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塵埃落定

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塵埃落定

司恒見狀,不禁追問:“皇上為何要特別護著她?”

皇上目光堅定,緩緩道:“她不僅醫術超凡,才智亦是卓越。雖然此刻不能為朕所直接效用,但她雲游四方,以高明的醫術濟世救人,造福大篪的萬千子民。如此一來,也算是替朕分憂,為朕的江山社稷添磚加瓦了。更何況,她也曾救過朕一命,於情於理,朕都該保她一命。”

司恒聞言,恭敬地說道:“皇上真是慧眼識人,深謀遠慮。”

頓了頓後,司恒又謹慎地說道:“不過,皇後那邊恐怕不會輕易罷休。她一向對蕭貴妃的事情極為關註,如今三皇子因蕭貴妃之事不幸離世,皇後想必會對此安排更加難以接受。”

皇上深嘆了一口氣,語氣中帶著幾分無奈:“哎,本想只是敲打一下蕭貴妃,卻未曾料到事情會演變成今日這般局面,竟讓三皇子為此付出了生命的代價。這一切都是朕的疏忽所致。”

他轉頭對司恒說道,聲音略顯疲憊:“這些日子多給皇後宮中送些好東西吧,選一些精致的貢品、珍稀的藥材,以及上等的綢緞。另外,朕也會多去她宮裏走動,也許這樣,她能開心一點。”

司恒恭敬應道:“是,陛下。奴才會盡快安排,確保一切妥當。”

“蕭貴妃那邊呢?”司恒輕聲詢問。

皇上停頓片刻,眼中閃過一絲警告的意味:“希望她能好好安分一段時間,明白自己的處境。你安排下去,找些合適的由頭,適度地敲打一下她家那邊的人,但不要過於張揚,以免引起不必要的風波。”

司恒點頭稱是:“是,陛下。奴才會註意分寸。”

皇上再次嘆息,眼中流露出深深憐惜:“可憐了朕的皇兒,若不是此事……”他的話語漸漸低沈,“三皇子本應有更光明的未來,如今卻因這意外而早早離去。”

突然,他似乎想起了什麽,目光變得銳利起來,問道:“事情還沒查清楚嗎?”

司恒迅速回應道:“啟稟皇上,奴才已經將所有情況調查得一清二楚。實際上,奴才正是為了此事前來向陛下匯報。”

皇上微微皺眉,催促道:“既然如此,那就速速說來。”

司恒整理了一下思緒,開始詳細匯報:“回皇上,蕭貴妃指使蕙嬪向您下毒,並試圖嫁禍皇後一事,實際上是皇後精心策劃的一場陰謀。

據查,一個月前,皇後安排安插在蕙嬪那裏的侍女,該侍女奉命故意提議更換皇後送來的補藥中的藥材,借此讓陛下中毒,從而使得蕭貴妃有機會發難皇後。而皇後此計意在通過揭露蕭貴妃對皇上下毒,且栽贓皇後一事打壓蕭貴妃,鞏固自己的地位。

在陛下昏迷後,眾禦醫束手無策之時,皇後便聽從禦醫建議,命葉神醫進宮替陛下診斷並醫治。陛下的昏迷使得蕭貴妃和蕙嬪方寸大亂,皇後又生一計,趁機將毒藥及藥方交給她安插在蕭貴妃宮中的侍女,指示侍女將毒藥交給蕭貴妃,用以滅口禦藥房太監。

此毒乃是皇後從集賢書院內禁書中所得,甚為詭異且無藥可解。皇後原計劃是借蕭貴妃之手毒死禦藥房太監,並讓自己安插的人將藥方藏在蕭貴妃的住所,再安排人查案,引導懷疑至後宮之人身上。搜查中找到蕭貴妃宮內的藥方,坐實她的罪證。

皇後安排好一切後,便假借陛下昏迷、不便調用重臣進宮的借口,讓剛正不阿的侍衛統領常良驥負責查案。在調查中,奴才按照您之前的吩咐,確保他們順利找到了關於蕙嬪的關鍵證據。然而,蕙嬪在聖前問詢後,找到了蕭貴妃求救。

誰曾想,蕭貴妃當初拿了皇後眼線的藥後,只用了一半毒殺禦藥房太監。而當皇後的眼線試圖將藥方藏至蕭貴妃寢宮時,被發現並殺害,藥方也因此暴露。

另一半藥在蕙嬪求救後,蕭貴妃為保命,動用了蕭家安插在三皇子那裏的耳目。於是發生了三皇子貼身侍衛舉報三皇子,導致三皇子身亡,並在其處發現自白信和毒藥藥方的事。後面的事情您也都知道了。”

皇上聽完司恒的匯報後,沈默了許久。或許是對最親近的人也暗藏陰謀感到震驚,皇上的表情變得深沈,眼中閃過些許難以捉摸的情緒。

在這片沈默中,司恒一直靜靜地候在一旁,不敢發出任何聲響,只是專註地看著皇上的每一個細微反應。

終於,皇上緩緩開口,“你並沒有說到,朕為何會中毒如此之深,導致昏迷不醒。”

司恒心中一凜,謹慎地回應道:“回稟陛下,根據他們的原定計劃,一切本應在我們的掌控之中,陛下也不應中毒至此。只是,事態的發展超出了我們的預期,出現了一個我們未曾預料到的第三方勢力。”

皇上微微一怔,似乎對這個答案感到意外,隨即追問道:“哦?還有其他人牽涉其中?究竟何人?”

司恒稍作停頓,語氣沈重:“是……三皇子。”

聽到這個答案,皇上臉色頓時變得凝重起來,眼神中流露出難以置信。顯然,他從未想過在這場權力的暗潮中,自己最為溫和的兒子也會卷入其中。

“三皇子……”皇上低聲重覆著這個名字,試圖消化這個突如其來的變數所帶來的沖擊。

皇上輕輕揮了揮手,示意司恒繼續說下去。

司恒繼續開口說道:“三皇子偶然從皇後那裏得知了此計劃,他敏銳地察覺到這是一個借刀殺人的絕佳機會。在他看來,若陛下不幸離世,大皇子因生母地位卑微,不具備繼承皇位的資格;二皇子已被廢黜太子之位,其餘幾位皇子尚且年幼,缺乏足夠的威望和勢力來穩固朝綱。因此,在他的算計中,唯有自己成為最合適的繼承人選。

因此,三皇子命人假借蕙嬪之名,指示禦藥房的太監,在陛下昏迷前那次用藥時秘密增加了劑量。這額外的毒量,最終導致了陛下的中毒昏迷。”

皇上眉頭緊鎖,眼中閃過怒火,他深吸了一口氣,隨即恢覆了平靜。

司恒接著說道:“不僅如此,三皇子還暗中與朝中大臣建立了秘密聯系。他向他們承諾,一旦計謀得逞,便擁立他為新君,並許諾給予豐厚的回報以確保支持者的忠誠,從而保障計劃的順利實施。這些大臣們,見有利可圖,紛紛答應了三皇子的要求,為其陰謀推波助瀾。

更令人憂心的是,在陛下昏迷期間,三皇子竟大膽地安插人手意圖再次下毒。所幸奴才及時察覺並阻止了這一陰謀,否則後果將不堪設想。”

說罷,司恒從懷中拿出從三皇子處取得的信件,恭敬地呈給皇上。

皇上面色沈靜,聽罷久久未能言語,心中五味雜陳。良久之後,卻出乎意料地發出一陣爽朗笑聲。

他沒有接過遞來的信封,只是輕輕揮了揮手。司恒見狀,連忙將信件小心收回懷中。

面對皇上的反應,司恒心中滿是疑惑,不明白為何在這樣的情況下,皇上還能如此開懷。

“真是沒想到啊,沒想到。”皇上眼中閃爍著覆雜的光芒,既有驚訝也有欣賞。

“三皇子竟然是朕這麽多子女中最像朕的一個。若他能成為太子,篪國定能大展宏圖,開創一個前所未有的盛世。”

原先,皇上一直認為三皇子性格溫和,擔心其過於仁慈可能不足以駕馭覆雜的朝政。他曾評價三皇子:“文韜武略皆為上乘,只可惜過於仁慈顯得軟弱”。直到此時此刻,聽到司恒的揭露,皇上才對這位年輕的皇子有了全新的認識。

“他的行動,倒確實有幾分當年朕的影子。”皇上心中暗想,思緒不由得回到了自己年輕時的日子。

那時的自己,也是這般小心翼翼,既要展現出足夠的才華,又要避免引起父親和其他兄弟的猜忌。每一步都走得如履薄冰,直到最後,在眾多競爭者中脫穎而出,成為了太子。

回憶起過去崢嶸歲月中的種種經歷,皇上閉上了眼睛。他想起為了贏得一位重要大臣的支持,曾冒極大風險於深夜拜訪,那次關鍵的交談不僅贏得了大臣的信任,更為他日後的成功鋪平了道路。還有許多時刻,他必須隱藏自己的真實意圖,忍受誤解與嘲笑,只為等待那個能夠一鳴驚人的機會。

這一切的回憶此刻都變得格外苦澀。因為三皇子已經不在了,他再也無法看到這位年輕皇子如何一步步實現自己的抱負,最終站到自己面前。

皇帝心中泛起一陣深切的惋惜。曾經,他對三皇子的態度有所保留,可在得知其才能與謀略之後,皇帝心中的遺憾愈發濃重。

“若非蕭貴妃那般不計後果的行為,或許今日站在這兒的就是他了。”皇上在心中默默感嘆。既為三皇子的智謀過人感到驕傲,又為其過早地離開人世而痛心疾首。

說到這兒,皇上眼中的光芒漸漸黯淡。“可惜了,”他低聲呢喃,“如果朕能更早地洞察這一切,及時采取措施保護好他……”

皇上沈默片刻,試圖平覆內心的波瀾,隨後緩緩開口:“你去安排人制作一款避子香囊,贈與蕭貴妃。這也算是朕對皇後的一點補償。”

司恒恭敬應道:“是,陛下。”

皇上若有所思地,隨後話題一轉:“朕記得國丈家中有個孫兒,年紀雖幼,卻已展露鋒芒,才華橫溢,更兼相貌出眾,宛如天人之姿。民間皆傳其為文曲星轉世,將來必成大器。”

司恒答道:“陛下所言極是,奴才亦有所耳聞。國丈對他寵愛有加,視若掌上明珠,每逢有人來訪,必定自豪地提及這位未來的棟梁之才,讚不絕口。”

皇上聽後,冷笑一聲,他緩緩對司恒說道:“你速派人暗中了結那孩子,不要留下絲毫痕跡。但朕要他死得比朕的孩子還要慘上百倍。如此,希望朕的孩子在九泉之下,能夠安息。”

“是,陛下。”司恒應聲答道。

司恒稍作思考後,謹慎地問道:“陛下,對於那些與三皇子有過書信往來的大臣們,該如何處置?是否應當對他們采取相應的措施,以儆效尤,防止類似的情況再次發生?”

皇上微微皺眉,眼神中透露出深思:“不用管他們了。三皇子已不在,這些大臣也都是些老狐貍,他們對時局的變化有著敏銳的感知。失去了三皇子這棵大樹的庇護,他們自然會各自尋找出路,樹倒猢猻散不過是時間問題。”

司恒恭敬地點了點頭,表示認同:“陛下英明,奴才明白了。”

皇上嘆了口氣,語氣中帶著些許無奈:“這些大臣之所以趨炎附勢,無非是看中了三皇子背後的潛力。如今三皇子已經離世,失去了依靠,他們自然不會再有之前的那份膽量和信心。朕相信,他們會識相地退場,以免惹火燒身。”

“陛下聖明。”司恒恭敬地回應,“這些官員見風使舵的能力確實不凡,想來不久之後,他們便會收斂行為,以免招致不必要的麻煩。陛下高瞻遠矚,所慮甚詳。”

皇上輕輕點了點頭,目光略顯憂郁:“但願如此。這段時間宮中的風波不斷,朕實在不願見到更多紛爭。就讓他們自己衡量利弊吧,如果真的有人不知進退,到那時再行處理也不算遲。”

“是,陛下。”司恒應聲答道,“奴才會密切註意這些人的一舉一動,確保所有事情都在掌控之中。”

說完這些,皇上似乎有些疲憊,輕嘆了一口氣,閉上雙眼,緩緩地靠在椅背上。

司恒見狀,悄無聲息地走到皇上身後,開始替他揉著太陽穴,希望能減輕一些皇上的疲勞。

皇上感受到他手指傳來的溫度,嘴角不自覺地上揚,露出一抹輕微的微笑。

他依然閉眼靠在椅背上,卻伸出手握住了司恒的手,用拇指溫柔地摩挲著司恒的掌心,低聲道:“皇宮內這段時間紛亂不已,幸得有你在我身邊相助。”

司恒緩緩地抽回自己的手,繼續替皇上按摩太陽穴。此刻,他面無表情,看不出心裏在想著什麽,但聲音卻帶著笑意說:“這都是奴才應盡的職責。”

皇上聞言,並未因此而不悅,反而輕笑了一聲,靜靜地享受著這片刻的寧靜。

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