禍從天降
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禍從天降
陽光透過書房的窗欞，灑落在書桌之上，形成一片光影交錯的寧靜角落。三皇子正襟危坐，手中緊握一卷古籍，全神貫註地沈浸在文字之中。
這時，書房的門被輕輕推開，一名侍衛悄無聲息地走了進來，手裏端著一杯散發著淡雅香氣的茶。
“三皇子殿下，您讀書辛苦了，”侍衛輕聲說道，“這杯茶是卑職特意為您準備的，希望能幫您提神。”說罷，他將茶杯穩穩地放在桌上。茶水散發著淡淡的香氣，似乎讓空氣也變得清新起來。
三皇子擡起頭，目光溫和地看著侍衛，嘴角微微上揚：“有勞你了。先放那裏吧，我稍後再品嘗。”
侍衛卻似乎不打算就此離去，他再次輕輕拿起茶杯，遞至三皇子面前：“殿下，此茶由卑職精心挑選沖泡，不妨現在就嘗一嘗，定能讓您精神為之一振。”
見侍衛如此堅持，他終於放下手中的古籍，接過茶杯，輕輕抿了一口。三皇子立刻感受到茶香四溢，入口甘醇。
他不禁點頭稱讚道：“確實是一杯好茶！”
但不過片刻，三皇子突然感到一陣劇烈的腹痛如潮水般襲來，臉色瞬間變得慘白。他猛地擡起頭，瞪大的雙眼中滿是疑惑，喉嚨裏似有千言萬語，卻因劇痛而無法發聲。他的身軀開始不由自主地顫抖，最終無力地癱倒在地，氣息漸趨微弱，直至完全消逝。
侍衛目睹這一切，心中雖感沈重，卻也無能為力。他從懷中取出一封早已由蕭貴妃準備好的信件，那信件上的字跡與三皇子如出一轍。侍衛將信件謹慎地塞入三皇子的衣襟內，特意露出一角，以確保這封信不會被忽視。
完成這一切後，侍衛凝視著倒在地上已然無聲的三皇子，沈默了片刻。他的眼神中閃過一絲覆雜的情感，或許是對命運的無奈，或許是對自己所做之事的愧疚。隨後，他收走了桌上的杯子，走向門前，仔細確認四周無人後，轉身大步離開了書房，只留下一片死寂。
此時的書房內，唯有三皇子靜靜的身軀橫臥在地，仿佛在無聲抗議最後的命運。
與此同時，屋外樹上隱藏在暗處的暗線目睹了這一切，面色驟變，心中驚駭不已。不敢有絲毫耽擱，他迅速跑回，準備將這驚人的消息稟報上級。
……
葉空青沿著蜿蜒的宮道緩緩前行，走了許久終於來到英發的房間前。她擡起手敲了敲門，然而屋內卻是一片寂靜，並沒有人回應。
她皺了皺眉，懊惱自己早上沒有查看一下值班表，現在連他去了哪裏都不知道。
“不知道他是不是去值班了呢？”葉空青低聲自語著。
正當她站在門口發愁時，聽見身後傳來一陣腳步聲。她轉過身來，看到了匆匆趕來的常良驥。
“你怎麽這麽快就來了？”葉空青有些驚訝地問道。
常良驥微微喘息了一下，臉上帶著些許匆忙後的紅暈。他深呼吸一口，試圖讓自己的呼吸平靜下來。
“我安排完事情後，順便查看了一下宮人們的排班表，發現英發今日是在禦膳房值班。我想你可能會白跑一趟，所以趕緊過來告訴你一聲。要不，我們一起去禦膳房找他吧？”
葉空青點點頭，“也好，那就麻煩你了。”
到了禦膳房，常良驥向守門的侍從說明來意，隨後命人找來管事公公。
不一會兒，管事公公匆匆趕來，見到常良驥微微一怔，旋即恢覆了常態，露出微笑。
“常大人，請問有何貴幹？”
“我們是來找英發的，不知道他今天是否在這裏值班？”常良驥問道。
管事公公擡頭看了他們一眼，微微皺眉思考片刻後說道：“稍等。”說完，便轉身朝禦膳房深處走去，消失在一群忙碌的宮人之間。
葉空青和常良驥站在門口，耐心等待。周圍的喧囂聲不絕於耳，廚役們進進出出，忙得不可開交，但兩人的目光始終停留在那個方向，期待著管事公公的歸來。
不知是否因為等待，而讓時間顯得格外緩慢。等了許久，那位管事公公終於領著一個人從裏面走了出來。那人穿著普通的宮人服飾，面容平和。
兩人對視一眼，眼中滿是疑惑。
管事公公走近後開口道：“這就是你們要找的英發。”
常良驥和葉空青仔細打量眼前這個人，心中卻愈發感到困惑。
“這……似乎不是我們上次見到的人？”葉空青小聲嘀咕，聲音中帶著不確定。
“我也這麽覺得。”常良驥輕聲回應，眉頭微蹙。
為了確認自己的疑慮，常良驥轉向管事公公，語氣中帶著一絲不解：“您確定這就是英發嗎？”
管事公公堅定地點了點頭，“沒錯，就是他。”
英發微微躬身，恭敬地回答：“小的就是英發，不知大人找奴才有何要事？”
常良驥目光上下打量著眼前的這個人，心中疑竇叢生。轉頭朝管事公公問道：“你們禦膳房是否有同名的情況？”
管事公公語氣顯得有些不解：“大人這是哪裏的話？且不說禦膳房，便是整個宮中，也絕無重名之事。我們入宮之後，名字皆由掌事太監統一命名，並歸檔管理，因此絕不會有重名的情況出現。每位宮人的名字都詳細記錄在案，確保不會有任何混淆之虞。”
常良驥和葉空青面面相覷。顯然，這其中必定有問題。眼前的這個自稱是英發的人，與他們上次見過的那個太監明顯不是同一個人。這到底是怎麽回事？
為了更深入地了解情況，常良驥決定先讓管事公公離開。
“管事公公若有事還請先去忙，我們還有一些事情需要單獨問詢英發。”
“好嘞，那大人先忙，奴才告退了。”管事公公應了一聲，隨後便轉身離開了，將空間留給了三人。
待管事公公走後，常良驥開口問道：“你可是與相寧住同一間？”
英發微微一怔，旋即點頭答道：“回大人，是的。”
“相寧出事的事情，想必你也聽說了吧？”
英發點點頭，表情略顯沈重。
“相寧出事那晚，你在何處？”常良驥追問。
“回大人，”英發連忙應道，“相寧出事的當晚，奴才在禦膳房值班。”
葉空青心中一動，頓時明白了為何當時查看值班表時，顯示英發在值班。
“那你最近還住在那裏嗎？”常良驥進一步詢問。
英發面露難色，猶豫片刻，似乎在衡量著該如何回答。
常良驥敏銳地捕捉到了他的表情變化，輕輕皺眉：“可是有何隱情？請如實告知。”
英發顯然有些不安，他吞了吞口水，聲音略帶顫抖地回答道：“回大人，直到第二天，奴才才得知他……他出事的消息。本來奴才值完班正打算回去休息，可自打知道後，奴才心裏總是感到害怕，便不敢再回到那裏留宿了。所以，最近都是在禦膳房後面臨時安排的休息處湊合著過夜。”
常良驥眉頭微蹙，原本希望能從英發這裏找到假冒者的線索，但現在看來，這個方向似乎走不通了。
“那在他出事之前，你是否註意到他有任何異常之處？”
英發搖了搖頭，明顯十分緊張：“大人，奴才與他不在一處工作，值班時間也不同，平日裏很少交流。即便遇到，也是各自回來休息的時候，並沒有什麽交情，所以……所以奴才確實沒什麽機會觀察他。”
葉空青見狀，輕聲安慰道：“你別緊張，這只是例行問詢。如果之後你想到任何與他有關的事情，記得及時報告給常大人。”
英發連忙點頭，語氣誠懇：“是，奴才知道了。若真有發現，一定會第一時間上報。”
常良驥沈思片刻後說道：“沒事了，你先回去工作吧。”
英發深深鞠了一躬，“是，奴才告退。”
說完，他轉身快步離開了，留下常良驥和葉空青站在原地。
“這究竟是怎麽回事……”葉空青低聲自語，聲音中帶著困惑。
常良驥沈思片刻後，提出了一個建議：“這樣，我們去找宮廷畫師，將之前見過那人的模樣畫下來，再去宮中別處找找，看看有沒有線索。”
葉空青搖了搖頭，語氣中帶著一絲憂慮：“那人……恐怕是經過易容的。”
常良驥聽到這話，不禁大驚失色：“什麽？”
葉空青解釋道：“那日我見到他的時候就感覺有些不對勁。他看起來年齡頗大，但眼神清澈，與實際年齡不太相符。他說自己在禦膳房工作，可雙手卻非常細嫩，不像經常勞作的樣子。直到今天見到這個陌生的英發，我才恍然大悟——那個人一定是經過了易容。只是，我沒想到易容術多為江湖人士所用，竟未料到宮中也有技巧如此精湛的易容高手。”
常良驥皺起眉頭，顯然被這個新的信息所困擾：“這該如何是好？如果真是易容，那麽找到真兇的難度就更大了。”
葉空青嘆了口氣，“恐怕我們只能寄希望於從蕙嬪的侍女身上找到突破口了。她替蕙嬪辦事，想必知曉不少內情。”
兩人正討論著下一步行動，突然間，鄭立誠急匆匆地跑了過來，神色慌張，腳步不穩。他的到來打斷了兩人的對話。
鄭立誠的聲音中帶著一絲顫抖：“大人，出大事了。”
常良驥眉頭緊鎖，直視著鄭立誠：“什麽事？”
鄭立誠咽了口唾沫，似乎難以啟齒，最終艱難地吐出了幾個字：“三皇子他……他薨逝了。”
聽聞這突如其來的噩耗，常良驥與葉空青皆震驚得無法言喻，仿佛被雷擊中了一般，一時間不知如何反應。
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這時，書房的門被輕輕推開，一名侍衛悄無聲息地走了進來，手裏端著一杯散發著淡雅香氣的茶。
“三皇子殿下，您讀書辛苦了，”侍衛輕聲說道，“這杯茶是卑職特意為您準備的，希望能幫您提神。”說罷，他將茶杯穩穩地放在桌上。茶水散發著淡淡的香氣，似乎讓空氣也變得清新起來。
三皇子擡起頭，目光溫和地看著侍衛，嘴角微微上揚：“有勞你了。先放那裏吧，我稍後再品嘗。”
侍衛卻似乎不打算就此離去，他再次輕輕拿起茶杯，遞至三皇子面前：“殿下，此茶由卑職精心挑選沖泡，不妨現在就嘗一嘗，定能讓您精神為之一振。”
見侍衛如此堅持，他終於放下手中的古籍，接過茶杯，輕輕抿了一口。三皇子立刻感受到茶香四溢，入口甘醇。
他不禁點頭稱讚道：“確實是一杯好茶！”
但不過片刻，三皇子突然感到一陣劇烈的腹痛如潮水般襲來，臉色瞬間變得慘白。他猛地擡起頭，瞪大的雙眼中滿是疑惑，喉嚨裏似有千言萬語，卻因劇痛而無法發聲。他的身軀開始不由自主地顫抖，最終無力地癱倒在地，氣息漸趨微弱，直至完全消逝。
侍衛目睹這一切，心中雖感沈重，卻也無能為力。他從懷中取出一封早已由蕭貴妃準備好的信件，那信件上的字跡與三皇子如出一轍。侍衛將信件謹慎地塞入三皇子的衣襟內，特意露出一角，以確保這封信不會被忽視。
完成這一切後，侍衛凝視著倒在地上已然無聲的三皇子，沈默了片刻。他的眼神中閃過一絲覆雜的情感，或許是對命運的無奈，或許是對自己所做之事的愧疚。隨後，他收走了桌上的杯子，走向門前，仔細確認四周無人後，轉身大步離開了書房，只留下一片死寂。
此時的書房內，唯有三皇子靜靜的身軀橫臥在地，仿佛在無聲抗議最後的命運。
與此同時，屋外樹上隱藏在暗處的暗線目睹了這一切，面色驟變，心中驚駭不已。不敢有絲毫耽擱，他迅速跑回，準備將這驚人的消息稟報上級。
……
葉空青沿著蜿蜒的宮道緩緩前行，走了許久終於來到英發的房間前。她擡起手敲了敲門，然而屋內卻是一片寂靜，並沒有人回應。
她皺了皺眉，懊惱自己早上沒有查看一下值班表，現在連他去了哪裏都不知道。
“不知道他是不是去值班了呢？”葉空青低聲自語著。
正當她站在門口發愁時，聽見身後傳來一陣腳步聲。她轉過身來，看到了匆匆趕來的常良驥。
“你怎麽這麽快就來了？”葉空青有些驚訝地問道。
常良驥微微喘息了一下，臉上帶著些許匆忙後的紅暈。他深呼吸一口，試圖讓自己的呼吸平靜下來。
“我安排完事情後，順便查看了一下宮人們的排班表，發現英發今日是在禦膳房值班。我想你可能會白跑一趟，所以趕緊過來告訴你一聲。要不，我們一起去禦膳房找他吧？”
葉空青點點頭，“也好，那就麻煩你了。”
到了禦膳房，常良驥向守門的侍從說明來意，隨後命人找來管事公公。
不一會兒，管事公公匆匆趕來，見到常良驥微微一怔，旋即恢覆了常態，露出微笑。
“常大人，請問有何貴幹？”
“我們是來找英發的，不知道他今天是否在這裏值班？”常良驥問道。
管事公公擡頭看了他們一眼，微微皺眉思考片刻後說道：“稍等。”說完，便轉身朝禦膳房深處走去，消失在一群忙碌的宮人之間。
葉空青和常良驥站在門口，耐心等待。周圍的喧囂聲不絕於耳，廚役們進進出出，忙得不可開交，但兩人的目光始終停留在那個方向，期待著管事公公的歸來。
不知是否因為等待，而讓時間顯得格外緩慢。等了許久，那位管事公公終於領著一個人從裏面走了出來。那人穿著普通的宮人服飾，面容平和。
兩人對視一眼，眼中滿是疑惑。
管事公公走近後開口道：“這就是你們要找的英發。”
常良驥和葉空青仔細打量眼前這個人，心中卻愈發感到困惑。
“這……似乎不是我們上次見到的人？”葉空青小聲嘀咕，聲音中帶著不確定。
“我也這麽覺得。”常良驥輕聲回應，眉頭微蹙。
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管事公公堅定地點了點頭，“沒錯，就是他。”
英發微微躬身，恭敬地回答：“小的就是英發，不知大人找奴才有何要事？”
常良驥目光上下打量著眼前的這個人，心中疑竇叢生。轉頭朝管事公公問道：“你們禦膳房是否有同名的情況？”
管事公公語氣顯得有些不解：“大人這是哪裏的話？且不說禦膳房，便是整個宮中，也絕無重名之事。我們入宮之後，名字皆由掌事太監統一命名，並歸檔管理，因此絕不會有重名的情況出現。每位宮人的名字都詳細記錄在案，確保不會有任何混淆之虞。”
常良驥和葉空青面面相覷。顯然，這其中必定有問題。眼前的這個自稱是英發的人，與他們上次見過的那個太監明顯不是同一個人。這到底是怎麽回事？
為了更深入地了解情況，常良驥決定先讓管事公公離開。
“管事公公若有事還請先去忙，我們還有一些事情需要單獨問詢英發。”
“好嘞，那大人先忙，奴才告退了。”管事公公應了一聲，隨後便轉身離開了，將空間留給了三人。
待管事公公走後，常良驥開口問道：“你可是與相寧住同一間？”
英發微微一怔，旋即點頭答道：“回大人，是的。”
“相寧出事的事情，想必你也聽說了吧？”
英發點點頭，表情略顯沈重。
“相寧出事那晚，你在何處？”常良驥追問。
“回大人，”英發連忙應道，“相寧出事的當晚，奴才在禦膳房值班。”
葉空青心中一動，頓時明白了為何當時查看值班表時，顯示英發在值班。
“那你最近還住在那裏嗎？”常良驥進一步詢問。
英發面露難色，猶豫片刻，似乎在衡量著該如何回答。
常良驥敏銳地捕捉到了他的表情變化，輕輕皺眉：“可是有何隱情？請如實告知。”
英發顯然有些不安，他吞了吞口水，聲音略帶顫抖地回答道：“回大人，直到第二天，奴才才得知他……他出事的消息。本來奴才值完班正打算回去休息，可自打知道後，奴才心裏總是感到害怕，便不敢再回到那裏留宿了。所以，最近都是在禦膳房後面臨時安排的休息處湊合著過夜。”
常良驥眉頭微蹙，原本希望能從英發這裏找到假冒者的線索，但現在看來，這個方向似乎走不通了。
“那在他出事之前，你是否註意到他有任何異常之處？”
英發搖了搖頭，明顯十分緊張：“大人，奴才與他不在一處工作，值班時間也不同，平日裏很少交流。即便遇到，也是各自回來休息的時候，並沒有什麽交情，所以……所以奴才確實沒什麽機會觀察他。”
葉空青見狀，輕聲安慰道：“你別緊張，這只是例行問詢。如果之後你想到任何與他有關的事情，記得及時報告給常大人。”
英發連忙點頭，語氣誠懇：“是，奴才知道了。若真有發現，一定會第一時間上報。”
常良驥沈思片刻後說道：“沒事了，你先回去工作吧。”
英發深深鞠了一躬，“是，奴才告退。”
說完，他轉身快步離開了，留下常良驥和葉空青站在原地。
“這究竟是怎麽回事……”葉空青低聲自語，聲音中帶著困惑。
常良驥沈思片刻後，提出了一個建議：“這樣，我們去找宮廷畫師，將之前見過那人的模樣畫下來，再去宮中別處找找，看看有沒有線索。”
葉空青搖了搖頭，語氣中帶著一絲憂慮：“那人……恐怕是經過易容的。”
常良驥聽到這話，不禁大驚失色：“什麽？”
葉空青解釋道：“那日我見到他的時候就感覺有些不對勁。他看起來年齡頗大，但眼神清澈，與實際年齡不太相符。他說自己在禦膳房工作，可雙手卻非常細嫩，不像經常勞作的樣子。直到今天見到這個陌生的英發，我才恍然大悟——那個人一定是經過了易容。只是，我沒想到易容術多為江湖人士所用，竟未料到宮中也有技巧如此精湛的易容高手。”
常良驥皺起眉頭，顯然被這個新的信息所困擾：“這該如何是好？如果真是易容，那麽找到真兇的難度就更大了。”
葉空青嘆了口氣，“恐怕我們只能寄希望於從蕙嬪的侍女身上找到突破口了。她替蕙嬪辦事，想必知曉不少內情。”
兩人正討論著下一步行動，突然間，鄭立誠急匆匆地跑了過來，神色慌張，腳步不穩。他的到來打斷了兩人的對話。
鄭立誠的聲音中帶著一絲顫抖：“大人，出大事了。”
常良驥眉頭緊鎖，直視著鄭立誠：“什麽事？”
鄭立誠咽了口唾沫，似乎難以啟齒，最終艱難地吐出了幾個字：“三皇子他……他薨逝了。”
聽聞這突如其來的噩耗，常良驥與葉空青皆震驚得無法言喻，仿佛被雷擊中了一般，一時間不知如何反應。
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