第54章 秋闈 。
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第54章 秋闈 。
殿內外無人說話, 也沒有碗筷輕碰的聲響，小皇孫和太子殿下一個賽一個的安靜端莊，裴溪亭偶爾看兩人一眼, 總覺得他們不似在吃飯，更像是在完成日常任務。
這叔侄倆顯然缺乏對美食的尊重。
桌上有一道乳釀魚特別香，裴溪亭連續嘗了好幾勺, 第六勺時, 太子卻說：“不許吃了。”
裴溪亭扭頭看向太子, 目光像被搶走骨頭的小狗, 襯著額前那條茸毛雜亂的灰抹額, 有幾分滑稽可愛。
太子淡定地與其對峙，說：“你此刻不能吃太多羊肉。”
“這裏頭沒有羊肉，只有羊湯, 而且我吃的是魚，都沒有喝湯。”裴溪亭虛弱地辯解。
“整條魚都是羊湯燉的, 而你已經吃掉大半了。”太子一錘定音, “吃別的。”
裴溪亭不甘不願地收回勺子, 餘光卻流連不舍，猶豫著要不要虎口奪食。
太子把他蠢蠢欲動的眼神納入眼底, 說：“等你休養幾日，再讓膳房重做就是了。”
裴溪亭不允許自己被畫餅，立刻說：“君無戲言？”
太子有些不解，“就一條魚，我還會誆你不成？”
“那誰知道您是不是使了一招緩兵之計啊？”裴溪亭哼哼一聲, 換筷子夾了塊糯米排骨，覺得味道不錯，又立刻改為寵幸它了。
宗鷺看了眼裴溪亭, 又偷偷瞥了眼自己的五叔，總覺得很奇怪，他們之間有一種他說不清道不明的氛圍。於是等走出殿門後，他扯了扯來內侍的袖子，輕聲道出了自己的疑問。
“五叔是將裴文書當成了小孩子了嗎？否則何以如此……”他不知該如何形容，猶豫著吐出了個詞，“溫柔？”
可話音落地，宗鷺覺得這個猜測也站不住腳，因為小孩子也不可能得到他五叔這份暫且稱作溫柔的態度。
因為您可能要有男嬸嬸了呀，來內侍在心裏這麽一說，但暫時不敢明說，怕孩子家接受不了，何況世事無常，本也不一定能成。
“殿下自來寬縱裴文書嘛。”他答。
“我問的是為什麽，而非是什麽。”宗鷺定定地看著來內侍，“你在敷衍我嗎？”
小皇孫靜靜地盯著人看時，像極了太子殿下，不喜不怒卻壓迫感十足。來內侍連忙說不敢，斟酌著換了個答案：“因為私下相處無需苛責太多規矩，而裴文書生性肆意，因此殿下與之相處時也輕松了幾分。”
宗鷺卻沒有被說服，“瞿少卿也生性活潑，還與五叔是表親，五叔那般愛重他，私下用膳時大家也都頗為放松，可給我的感覺還是截然不同。”
來內侍說：“可瞿少卿心裏到底有君臣之別呀。”
宗鷺反問：“裴文書沒有嗎？”
這個來內侍還真不好說，也不敢說，只得求饒道：“哎喲我的小祖宗，這話奴婢可不能亂答，要坑死人的。”
宗鷺認定來內侍有事情瞞著自己，安靜地看了對方一瞬，來內侍笑著垂下眼去，他也笑了笑，笑得意味不明，隨後沒有再問，轉身離去了。
“……哎喲。”來內侍呼了口氣，趕緊邁步跟了上去。
殿內，裴溪亭並不知曉自己在來內侍眼裏潛力無窮，大有可為，捧盞抿了口雪梨湯，說：“您就叫小皇孫這麽回去了啊？”
太子說：“不然呢？”
“可以一起飯後散步啊，既消食又散心。”裴溪亭往窗外瞧了一眼，“比如現在，您就可以和我一起出去走走，順道把我送出宮門。”
太子不緊不慢地抿了口茶，說：“走吧。”
裴溪亭放下茶杯，起身隨著太子往外走去，說：“小皇孫這會兒回去就休息了嗎？”
太子說：“溫書。”
裴溪亭好奇道：“他平日出去玩嗎？”
“會去跑馬打獵，有時參與文社郊游。”太子偏頭見裴溪亭表情猶豫，知道那腦袋瓜裏在琢磨什麽，便又說，“無論是讀書還是騎射，都是他喜歡的，平日並不需要我督促，他便能勤學不倦。”
“這一看就是個幹正事的苗子呀。”裴溪亭笑了笑，“您是想培養小皇孫繼位嗎？”
太子說：“嗯。”
裴溪亭沒有再問下去，安靜地跟著太子走了一段路，一前一後，兩步之遙。
秋風習習，丹桂飄香，裴溪亭舒服地呼了口氣，秋黃落葉卷入廊下，他低頭看了一眼，擡眼時卻突然看見太子負在腰後的手，雪青色的袖口，沒有那串隨身攜帶的琉璃珠。
裴溪亭突然想起來，自從寧州回來，他就沒見過那串珠子了。
“秋天一入，過年就不遠了，我想打一串念珠送人，只是不知道哪裏的手藝好。”裴溪亭故作為難，突然上前和太子並肩，“對了，您之前那串看著就很好，是在哪裏打的？”
太子面色如常，說：“寶慈禪寺。”
裴溪亭露出驚訝的表情，“寺廟裏也接這樣的活計嗎？”
“不接，了言和尚替我打的。”太子說，“他如今四方雲游，你見不到，鄴京之內，玲瓏閣的手藝最好。”
“好，那我改日去瞧瞧。”裴溪亭說完，暗惱自己多此一舉，這麽問能問出來個鬼啊，於是他直接道，“對了殿下，您的那串念珠呢，我這幾回都沒見您帶。”
太子腳步一頓，偏頭看向裴溪亭，後者見狀茫然地眨了下眼睛。他靜了靜，收回目光，說：“不小心摔碎了。”
“這樣啊。”裴溪亭沒再多問，心中卻若有所思。
兩人沒有再出聲，一路行至宮門前，太子在門前站定，說：“回去吧，明日歇息一天。”
“我後日才休沐……哦，您說告假啊。”裴溪亭搖頭，“這點小傷就告假，沒必要的。”
“無妨，文書樓近來沒有要事。”太子說，“去吧。”
裴溪亭沒有再說什麽，捧手告辭，轉身跨出宮門，上了馬車。
宮人朝太子行禮，轉身坐上車夫座，駕車離去。
車門輕輕推開，裴溪亭突然探頭望向後方，宮門框將太子擋得牢實，門前兩側的內侍卻仍舊埋頭俯身，說明太子仍然站在那裏。
直至馬車離去，他再也看不清了。
翌日，裴溪亭在屋子裏躺屍，午後劉太醫來給他紮針，六品院判態度恭敬非常。
裴溪亭溫聲說：“麻煩劉太醫跑一趟。”
他側身靠在躺椅上，額前貼著藥布，秾麗的五官因為微白的臉色而減弱了氣勢中的清冽之感，竟然有幾分病若西子的味道。劉太醫不敢多看，說：“裴文書客氣了，我從宮中出來，回府也得經過蘭茵街，何況這是我的本分，裴文書早日痊愈，我才好早日向殿下交代。”
裴溪亭楞了楞，說：“殿下和劉太醫說了什麽嗎？”
“殿下只說讓我盡力為裴文書治傷，一應藥物都用太醫院中最好的就是了，不必遵循品級。”劉太醫頓了頓，“殿下倒是還提了一句，說裴文書不喜喝藥，嫌苦，讓我開藥時盡量周全著些。”
裴溪亭聞言沈默了一會兒，卻沒說什麽，只叫來了元芳，說：“給劉太醫拿一百兩銀票。”
劉太醫聞言立馬擡手拒絕，“職責所在，哪能多收金銀？何況殿下已經有所賞賜，裴文書這裏我是不敢收分毫。”
裴溪亭聞言抿了抿唇，不打算再勉強，只說：“如此，便有勞劉太醫了。”
他頓了頓，“聽說劉太醫昨日被請去了汪府，不知汪少卿身子如何？”
劉太醫說：“汪少卿憂勞成疾，需要靜養。”
“這樣啊。”裴溪亭沒有再說什麽。
片晌，劉太醫替他取針，收拾好針袋放入藥箱，起身說：“那我便告辭了。”
裴溪亭點頭，說：“元芳，送一送。”
元方側手，將劉太醫送到院門口，回身關上院門，回了寢屋。裴溪亭若有所思，他便問：“你要做什麽？”
裴溪亭淡聲說：“汪氏在花廳提醒裴彥，趁我翅膀沒硬前敲打我一頓，免得我發達了不認人，所以她一定不會願意看見裴彥在放妾文書上簽字。”
元方懂了，“你要綁架汪茗威脅她？”
“……倒也不必。”裴溪亭說，“正逢大考，汪茗估計是撐不過今年了，他這一退，汪家就只剩下他那個剛入禁軍司、自己都沒站穩腳跟的孫子汪其支撐，所以汪家才會這麽著急地給女兒定親，以憑借姻親關系替汪家緩和尷尬頹勢，並照應汪其。鄴京比我高貴的子弟多了，可人家此時卻不一定能瞧得上汪家，因此汪家選擇了我。汪家如今是被動至極。”
元方真懂了，說：“你要利益交換？”
“他們也配。”裴溪亭淡聲說，“有求於人的是他們，我們只需要坐等時機。在此之間，姨娘留在裴府，我還是有些不放心，能不能去哪兒找個信得過的人？”
“外頭不就是現成的人嗎？”
他說的是太子的人，裴溪亭卻搖頭。
元方抱臂，說：“你當初主動攀附，不就是想抱大腿嗎？”
“是啊，可我本來只是想借著這根大腿保命。殿下已經格外照拂我了，我若存著這樣的心思，以後遇到什麽事都要先去求他幫忙，先不說殿下會不會看不上我，我自己都覺得不順心。”裴溪亭說，“有些事情，我可以自己解決。”
元方沒再說什麽，撓了撓頭，說：“那我明天去百幽山問問？”
裴溪亭說：“好。”
翌日元方去了趟百幽山，帶回來一個人選：十六娘。
裴溪亭想了想，“她與姨娘是舊識，倒也合適，可是她的店怎麽辦？”
“她說她是老板，店裏少了她也有人做事。”元方說，“她還說，她不要傭金。”
“那就請她用醫師的名號進去為姨娘治傷，直至痊愈。若裴府不肯體諒我的一片憐母之心，”裴溪亭想了想，“那我會再請太醫院的太醫入府診治。”
裴彥不會願意見到家醜外揚，更不可能讓太醫院的人乃至更多的人知道他與裴溪亭已有齟齬，因此十六娘很快便喬裝進了素影齋。
消息很快傳入太子耳裏，他摩挲著棋子，並未言語。
俞梢雲站在一旁，說：“裴文書這是想讓步氏離開裴家吧，我瞧著裴文書骨子裏有股不管不顧的勁兒。”
“他當初敢來梅府見我，多少說明了這個。”太子說，“這是他的家事，隨他抉擇吧。”
俞梢雲“誒”了一聲。
白唐進殿稟報：“殿下，小大王蠢蠢欲動。”
“裴溪亭此時在籠鶴司？”待俞梢雲點頭，太子便說，“放它去，讓結子跟著。”
白唐應聲退下。
俞梢雲笑著說：“小大王已經被裴文書俘虜了。”
太子不置可否，淡聲說：“裴溪亭也喜歡它，讓他們一道玩吧。”
小大王奔出東宮，直逼籠鶴司。
彼時裴溪亭正在文書樓外重繪地圖，一手握筆，一手拎著一壺石榴汁，聽見聲響後及時轉身邁腿攔住小大王，說：“別把板兒給我掀飛了。”
小大王拱蹭他的腿，裴溪亭笑了笑，轉頭繼續畫。
陸茫從外面回來，湊到裴溪亭身邊和他分享消息，“誒，《石榴花夜記》第二本第一批出了。”
裴溪亭筆尖一頓，他這兩天因為受傷，精神不濟，沒心情想東想西，好容易把火氣降下來了，這會兒再看，不又得“火”冒三丈？
陸茫眼神期待，暗藏鼓勵，儼然是把他這個主人公原型當成了忠實便利的反饋渠道，裴溪亭心說都是搞創作的，還是支持一下好了。
“那我待會兒就去買。”他說。
陸茫笑了笑，說：“誒，你有沒有想過，你可以和風月書生合作，他寫你畫，把《石榴花夜記》推成風靡鄴京的本子？”
裴溪亭有些心虛，說：“那會不會太高調了？”
“放心吧，這一行買家不多，而且都很低調，不會拿出去說。”陸茫寬慰道，“只要太子殿下不知道就好了。”
裴溪亭幽幽地說：“所以那個習鬃真的是以太子殿下為原型的人物，對吧？”
陸茫一哆嗦，笑呵呵地說：“這我就不知道了，畢竟我又不是作者本人，哈哈。”
“哈哈。”裴溪亭也笑了一聲，隨後說，“可是我不認識風月書生，如何合作呢？”
“放心，”陸茫拍拍胸脯，“我來牽線搭橋。”
裴溪亭：“哦？”
“我是風月書生的忠實讀者，所以有他的聯系辦法。其實他很想和你合作，特意請我來問問你的意思，如果你同意，就可以畫第一卷的配圖，到時候咱們就出第一卷的第二版。”陸茫說。
裴溪亭想了想，“那些內容也要畫出來嗎？”
陸茫“誒”了一聲，說：“隱晦就好，咱們追求的是朦朧暧/昧的意境。”
哦，那還好，雖然裴溪亭偷摸畫了太子殿下的裸/體，還有《石榴花夜記》的同人圖，第一次趴在床上看的時候鼻血流淌，但賣出去讓大家夥看，還是有點太超過了。
他說：“行，那我回去畫一卷試試。”
陸茫高興不已，拍拍裴溪亭的肩，摸摸小大王的頭，大步進入文書樓。
裴溪亭繼續工作，待擱了筆，他對樓裏吆喝一聲，讓陸茫晚些時候收卷，帶著小大王走了。
元方今日沒有雕木頭，坐在門口研究熬魚湯，手裏拿著個本，魏叔坐在一旁提點，毫不藏私。
“多謝魏叔。”元方在裴溪亭從後方探頭過來那一刻“啪”的合上小本本，“等我研究出來了，給您帶一盅。”
魏叔哈哈一笑，轉頭被小大王貼臉，嚇了一大跳，趕緊往後一縮，“娘嘞，這是個什麽東西！”
小大王閃身躥到裴溪亭身後，探頭探腦地盯著他。
裴溪亭笑呵呵地說：“別怕，它不吃人。”
“那麽個小東西，我才不怕。”魏叔昂首挺胸，拍拍手把兩人一虎攆走了。
又是早退的一天，這會兒才半下午，裴溪亭伸手戳元芳的背，說：“芳大廚，咱今晚吃什麽？”
元方躍躍欲試，“我去買魚。”
“幫我把《石榴花夜記》第二卷買回來，要精裝本的。”裴溪亭說。
元方說：“知道了。”
到了門口，裴溪亭帶著小大王進入院子，反手把門關上。小大王溜達到了廊上，他沒管，去墻邊把曬好的書收起來，放上了書櫃。
櫃子中間有個匣子，裴溪亭拿下來放在桌邊，明日要帶著去貢院。
元方很快就回來了，把精裝本放在裴溪亭手裏，提著一竹簍鯽魚進了廚房，袖子一擼，圍腰一束，看得裴溪亭一楞一楞的。
“裴溪亭！裴——溪——亭！”
鬼嚎似的嗓子從門外傳來，裴溪亭揉了揉耳朵，過去開門，門外一只花蝴蝶，今天是藍綠黃穿搭。
梅繡風度翩翩地一開扇子，隔空點了下裴溪亭的額頭，“誰揍你了？”
“夢游撞墻了。”裴溪亭說，“小侯爺有何貴幹？”
“沒貴幹就不能來？”梅繡露出“小爺到訪是讓你寒舍蓬蓽生輝”的高傲目光，伸手一擺，兩個小廝反客為主地擡著一箱子掠過裴溪亭，進入屋內。
裴溪亭：“……”
梅繡說：“梅邑躺在床上動彈不得，王箐也沒臉見人，我心裏別提多高興了。這是我給你的謝禮。”
裴溪亭俯身打開那一箱子，裏頭全是些金銀珠寶，俗氣得特別可愛。他合上箱子，說：“既然是做生意，就沒有事後再道謝的道。”
“那這就是我的賞賜。”梅繡下巴微揚，睨著裴溪亭，“你成功地取悅了我。”
“……”裴溪亭挑眉把梅繡上下一打量，突然笑了笑，“餵，你是不是想睡/我？”
梅繡眼神一閃，清了下嗓子，說：“你願意的話，也不是不可以。”
裴溪亭勾了勾手，梅繡抿了下唇，猶豫地湊了上去。他和裴溪亭一般高，正視著那雙近在咫尺的眼睛，頓時覺得腦袋都輕飄飄的。那雙左眼角微微上揚，實在勾人心腸，梅繡喉結滾動，正要吻下去，突然被一掌薅了出去。
梅繡頓時清醒過來，在原地打了個轉，左腳別右腳地摔了個屁股蹲。
“回去讀書吧你。”裴溪亭靠著門框，懶洋洋地說，“梅邑今年考不了，以後也能考，總有爬上去的機會。出了這檔子事，他肯定恨死你了，你得爬得比他高，站穩腳跟，才能永遠壓著他。”
惱羞成怒的話都哽在喉頭，梅繡呆呆地看著裴溪亭，還沒來得及說話，那扇門就“砰”地關上了。
他立馬站起來，站在院子門口蹀躞片刻，突然仰頭對門裏喊：“裴溪亭，你這麽關心我的前程，是不是喜歡我？！”
裏頭傳來一聲短促的、冷淡的、屬於裴溪亭的：“滾。”
而後一盆冷水兜頭澆了梅繡一身。
兩個小廝見鬼似的盯著小侯爺，卻見他從嘴裏吐出一股水，伸手抹了把臉，卻沒有半分踹門而入的意思，只是若有所思地掉頭走了。
元方把水桶放回井邊，繼續回廚房忙活，抽空說：“這人腦子有病吧？”
裴溪亭坐在廚房門口的小凳子上剝石榴，瞅了眼在院子裏蹦蹦跶跶的小大王，說：“缺愛吧。”
元方說：“怎麽看出來的？”
“之前在寶慈禪寺，殿下就說了句皇後娘娘從前說過繡兒還是討人喜歡滴，不要讓皇後失望，梅繡後來就真的收斂了不少。好好讀書掙前程這樣的話，梅侯也許說過，但他的話梅繡不會聽，可你想想，除了梅侯，梅府還有人敢這樣、會這樣和梅繡說話嗎？”裴溪亭吃了顆石榴，慢悠悠地說，“侯夫人早逝，現在這位夫人名義上是梅繡的繼母加小姨，但她怕是盼著梅繡長歪，梅繡也對她沒個好臉，因此她連表面關心都沒機會表演。”
元方若有所思，“那你這麽說，他不會喜歡你吧？”
“不可能，最多想睡我。但是沒關系，他敢亂來的話，”裴溪亭說，“我會把他的頭擰掉。”
只是裴溪亭沒想到，元芳好像一語成讖了。
翌日天未亮，裴溪亭便坐車前往貢院，到達的時候天灰白，貢院門前馬車接踵。
他下了車，找到站在人群中的趙易和裴錦堂，將錦匣裏的如意錦囊取出來，一人一個，說：“我之前在寧州寶寺求的如意錦囊，討個好兆頭。”
他戴著抹額，趙易沒有看見他腦門的傷口，笑著將錦囊掛上腰間，正要說話，突然看見什麽，臉色微變。
“溪亭，你轉轉頭……”
裴溪亭茫然地轉頭，梅繡站在不遠處，微笑地看著他。
裴溪亭：“……”
梅繡走了過來，對裴溪亭放大笑容，然後伸手拍拍趙易的肩膀，說：“趙四哥，別緊張，你定能高中。”
趙易覺得他笑得好瘆人，連忙說：“好、好的。”
梅繡側身，拍了拍裴錦堂的肩膀，說：“裴二公子，別緊張，你定能高中。”
裴錦堂覺得他笑得好奇怪，連忙說：“多、多謝。”
梅繡重新看向裴溪亭，嘴角繼續上揚，正要說話，卻聽身後響起一道笑意盈盈的聲音。
“溪亭。”
裴溪亭側目，撞上一雙熟悉的桃花眼。
趙繁走到他面前，目光柔和，“許久不見了。”
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殿內外無人說話, 也沒有碗筷輕碰的聲響，小皇孫和太子殿下一個賽一個的安靜端莊，裴溪亭偶爾看兩人一眼, 總覺得他們不似在吃飯，更像是在完成日常任務。
這叔侄倆顯然缺乏對美食的尊重。
桌上有一道乳釀魚特別香，裴溪亭連續嘗了好幾勺, 第六勺時, 太子卻說：“不許吃了。”
裴溪亭扭頭看向太子, 目光像被搶走骨頭的小狗, 襯著額前那條茸毛雜亂的灰抹額, 有幾分滑稽可愛。
太子淡定地與其對峙，說：“你此刻不能吃太多羊肉。”
“這裏頭沒有羊肉，只有羊湯, 而且我吃的是魚，都沒有喝湯。”裴溪亭虛弱地辯解。
“整條魚都是羊湯燉的, 而你已經吃掉大半了。”太子一錘定音, “吃別的。”
裴溪亭不甘不願地收回勺子, 餘光卻流連不舍，猶豫著要不要虎口奪食。
太子把他蠢蠢欲動的眼神納入眼底, 說：“等你休養幾日，再讓膳房重做就是了。”
裴溪亭不允許自己被畫餅，立刻說：“君無戲言？”
太子有些不解，“就一條魚，我還會誆你不成？”
“那誰知道您是不是使了一招緩兵之計啊？”裴溪亭哼哼一聲, 換筷子夾了塊糯米排骨，覺得味道不錯，又立刻改為寵幸它了。
宗鷺看了眼裴溪亭, 又偷偷瞥了眼自己的五叔，總覺得很奇怪，他們之間有一種他說不清道不明的氛圍。於是等走出殿門後，他扯了扯來內侍的袖子，輕聲道出了自己的疑問。
“五叔是將裴文書當成了小孩子了嗎？否則何以如此……”他不知該如何形容，猶豫著吐出了個詞，“溫柔？”
可話音落地，宗鷺覺得這個猜測也站不住腳，因為小孩子也不可能得到他五叔這份暫且稱作溫柔的態度。
因為您可能要有男嬸嬸了呀，來內侍在心裏這麽一說，但暫時不敢明說，怕孩子家接受不了，何況世事無常，本也不一定能成。
“殿下自來寬縱裴文書嘛。”他答。
“我問的是為什麽，而非是什麽。”宗鷺定定地看著來內侍，“你在敷衍我嗎？”
小皇孫靜靜地盯著人看時，像極了太子殿下，不喜不怒卻壓迫感十足。來內侍連忙說不敢，斟酌著換了個答案：“因為私下相處無需苛責太多規矩，而裴文書生性肆意，因此殿下與之相處時也輕松了幾分。”
宗鷺卻沒有被說服，“瞿少卿也生性活潑，還與五叔是表親，五叔那般愛重他，私下用膳時大家也都頗為放松，可給我的感覺還是截然不同。”
來內侍說：“可瞿少卿心裏到底有君臣之別呀。”
宗鷺反問：“裴文書沒有嗎？”
這個來內侍還真不好說，也不敢說，只得求饒道：“哎喲我的小祖宗，這話奴婢可不能亂答，要坑死人的。”
宗鷺認定來內侍有事情瞞著自己，安靜地看了對方一瞬，來內侍笑著垂下眼去，他也笑了笑，笑得意味不明，隨後沒有再問，轉身離去了。
“……哎喲。”來內侍呼了口氣，趕緊邁步跟了上去。
殿內，裴溪亭並不知曉自己在來內侍眼裏潛力無窮，大有可為，捧盞抿了口雪梨湯，說：“您就叫小皇孫這麽回去了啊？”
太子說：“不然呢？”
“可以一起飯後散步啊，既消食又散心。”裴溪亭往窗外瞧了一眼，“比如現在，您就可以和我一起出去走走，順道把我送出宮門。”
太子不緊不慢地抿了口茶，說：“走吧。”
裴溪亭放下茶杯，起身隨著太子往外走去，說：“小皇孫這會兒回去就休息了嗎？”
太子說：“溫書。”
裴溪亭好奇道：“他平日出去玩嗎？”
“會去跑馬打獵，有時參與文社郊游。”太子偏頭見裴溪亭表情猶豫，知道那腦袋瓜裏在琢磨什麽，便又說，“無論是讀書還是騎射，都是他喜歡的，平日並不需要我督促，他便能勤學不倦。”
“這一看就是個幹正事的苗子呀。”裴溪亭笑了笑，“您是想培養小皇孫繼位嗎？”
太子說：“嗯。”
裴溪亭沒有再問下去，安靜地跟著太子走了一段路，一前一後，兩步之遙。
秋風習習，丹桂飄香，裴溪亭舒服地呼了口氣，秋黃落葉卷入廊下，他低頭看了一眼，擡眼時卻突然看見太子負在腰後的手，雪青色的袖口，沒有那串隨身攜帶的琉璃珠。
裴溪亭突然想起來，自從寧州回來，他就沒見過那串珠子了。
“秋天一入，過年就不遠了，我想打一串念珠送人，只是不知道哪裏的手藝好。”裴溪亭故作為難，突然上前和太子並肩，“對了，您之前那串看著就很好，是在哪裏打的？”
太子面色如常，說：“寶慈禪寺。”
裴溪亭露出驚訝的表情，“寺廟裏也接這樣的活計嗎？”
“不接，了言和尚替我打的。”太子說，“他如今四方雲游，你見不到，鄴京之內，玲瓏閣的手藝最好。”
“好，那我改日去瞧瞧。”裴溪亭說完，暗惱自己多此一舉，這麽問能問出來個鬼啊，於是他直接道，“對了殿下，您的那串念珠呢，我這幾回都沒見您帶。”
太子腳步一頓，偏頭看向裴溪亭，後者見狀茫然地眨了下眼睛。他靜了靜，收回目光，說：“不小心摔碎了。”
“這樣啊。”裴溪亭沒再多問，心中卻若有所思。
兩人沒有再出聲，一路行至宮門前，太子在門前站定，說：“回去吧，明日歇息一天。”
“我後日才休沐……哦，您說告假啊。”裴溪亭搖頭，“這點小傷就告假，沒必要的。”
“無妨，文書樓近來沒有要事。”太子說，“去吧。”
裴溪亭沒有再說什麽，捧手告辭，轉身跨出宮門，上了馬車。
宮人朝太子行禮，轉身坐上車夫座，駕車離去。
車門輕輕推開，裴溪亭突然探頭望向後方，宮門框將太子擋得牢實，門前兩側的內侍卻仍舊埋頭俯身，說明太子仍然站在那裏。
直至馬車離去，他再也看不清了。
翌日，裴溪亭在屋子裏躺屍，午後劉太醫來給他紮針，六品院判態度恭敬非常。
裴溪亭溫聲說：“麻煩劉太醫跑一趟。”
他側身靠在躺椅上，額前貼著藥布，秾麗的五官因為微白的臉色而減弱了氣勢中的清冽之感，竟然有幾分病若西子的味道。劉太醫不敢多看，說：“裴文書客氣了，我從宮中出來，回府也得經過蘭茵街，何況這是我的本分，裴文書早日痊愈，我才好早日向殿下交代。”
裴溪亭楞了楞，說：“殿下和劉太醫說了什麽嗎？”
“殿下只說讓我盡力為裴文書治傷，一應藥物都用太醫院中最好的就是了，不必遵循品級。”劉太醫頓了頓，“殿下倒是還提了一句，說裴文書不喜喝藥，嫌苦，讓我開藥時盡量周全著些。”
裴溪亭聞言沈默了一會兒，卻沒說什麽，只叫來了元芳，說：“給劉太醫拿一百兩銀票。”
劉太醫聞言立馬擡手拒絕，“職責所在，哪能多收金銀？何況殿下已經有所賞賜，裴文書這裏我是不敢收分毫。”
裴溪亭聞言抿了抿唇，不打算再勉強，只說：“如此，便有勞劉太醫了。”
他頓了頓，“聽說劉太醫昨日被請去了汪府，不知汪少卿身子如何？”
劉太醫說：“汪少卿憂勞成疾，需要靜養。”
“這樣啊。”裴溪亭沒有再說什麽。
片晌，劉太醫替他取針，收拾好針袋放入藥箱，起身說：“那我便告辭了。”
裴溪亭點頭，說：“元芳，送一送。”
元方側手，將劉太醫送到院門口，回身關上院門，回了寢屋。裴溪亭若有所思，他便問：“你要做什麽？”
裴溪亭淡聲說：“汪氏在花廳提醒裴彥，趁我翅膀沒硬前敲打我一頓，免得我發達了不認人，所以她一定不會願意看見裴彥在放妾文書上簽字。”
元方懂了，“你要綁架汪茗威脅她？”
“……倒也不必。”裴溪亭說，“正逢大考，汪茗估計是撐不過今年了，他這一退，汪家就只剩下他那個剛入禁軍司、自己都沒站穩腳跟的孫子汪其支撐，所以汪家才會這麽著急地給女兒定親，以憑借姻親關系替汪家緩和尷尬頹勢，並照應汪其。鄴京比我高貴的子弟多了，可人家此時卻不一定能瞧得上汪家，因此汪家選擇了我。汪家如今是被動至極。”
元方真懂了，說：“你要利益交換？”
“他們也配。”裴溪亭淡聲說，“有求於人的是他們，我們只需要坐等時機。在此之間，姨娘留在裴府，我還是有些不放心，能不能去哪兒找個信得過的人？”
“外頭不就是現成的人嗎？”
他說的是太子的人，裴溪亭卻搖頭。
元方抱臂，說：“你當初主動攀附，不就是想抱大腿嗎？”
“是啊，可我本來只是想借著這根大腿保命。殿下已經格外照拂我了，我若存著這樣的心思，以後遇到什麽事都要先去求他幫忙，先不說殿下會不會看不上我，我自己都覺得不順心。”裴溪亭說，“有些事情，我可以自己解決。”
元方沒再說什麽，撓了撓頭，說：“那我明天去百幽山問問？”
裴溪亭說：“好。”
翌日元方去了趟百幽山，帶回來一個人選：十六娘。
裴溪亭想了想，“她與姨娘是舊識，倒也合適，可是她的店怎麽辦？”
“她說她是老板，店裏少了她也有人做事。”元方說，“她還說，她不要傭金。”
“那就請她用醫師的名號進去為姨娘治傷，直至痊愈。若裴府不肯體諒我的一片憐母之心，”裴溪亭想了想，“那我會再請太醫院的太醫入府診治。”
裴彥不會願意見到家醜外揚，更不可能讓太醫院的人乃至更多的人知道他與裴溪亭已有齟齬，因此十六娘很快便喬裝進了素影齋。
消息很快傳入太子耳裏，他摩挲著棋子，並未言語。
俞梢雲站在一旁，說：“裴文書這是想讓步氏離開裴家吧，我瞧著裴文書骨子裏有股不管不顧的勁兒。”
“他當初敢來梅府見我，多少說明了這個。”太子說，“這是他的家事，隨他抉擇吧。”
俞梢雲“誒”了一聲。
白唐進殿稟報：“殿下，小大王蠢蠢欲動。”
“裴溪亭此時在籠鶴司？”待俞梢雲點頭，太子便說，“放它去，讓結子跟著。”
白唐應聲退下。
俞梢雲笑著說：“小大王已經被裴文書俘虜了。”
太子不置可否，淡聲說：“裴溪亭也喜歡它，讓他們一道玩吧。”
小大王奔出東宮，直逼籠鶴司。
彼時裴溪亭正在文書樓外重繪地圖，一手握筆，一手拎著一壺石榴汁，聽見聲響後及時轉身邁腿攔住小大王，說：“別把板兒給我掀飛了。”
小大王拱蹭他的腿，裴溪亭笑了笑，轉頭繼續畫。
陸茫從外面回來，湊到裴溪亭身邊和他分享消息，“誒，《石榴花夜記》第二本第一批出了。”
裴溪亭筆尖一頓，他這兩天因為受傷，精神不濟，沒心情想東想西，好容易把火氣降下來了，這會兒再看，不又得“火”冒三丈？
陸茫眼神期待，暗藏鼓勵，儼然是把他這個主人公原型當成了忠實便利的反饋渠道，裴溪亭心說都是搞創作的，還是支持一下好了。
“那我待會兒就去買。”他說。
陸茫笑了笑，說：“誒，你有沒有想過，你可以和風月書生合作，他寫你畫，把《石榴花夜記》推成風靡鄴京的本子？”
裴溪亭有些心虛，說：“那會不會太高調了？”
“放心吧，這一行買家不多，而且都很低調，不會拿出去說。”陸茫寬慰道，“只要太子殿下不知道就好了。”
裴溪亭幽幽地說：“所以那個習鬃真的是以太子殿下為原型的人物，對吧？”
陸茫一哆嗦，笑呵呵地說：“這我就不知道了，畢竟我又不是作者本人，哈哈。”
“哈哈。”裴溪亭也笑了一聲，隨後說，“可是我不認識風月書生，如何合作呢？”
“放心，”陸茫拍拍胸脯，“我來牽線搭橋。”
裴溪亭：“哦？”
“我是風月書生的忠實讀者，所以有他的聯系辦法。其實他很想和你合作，特意請我來問問你的意思，如果你同意，就可以畫第一卷的配圖，到時候咱們就出第一卷的第二版。”陸茫說。
裴溪亭想了想，“那些內容也要畫出來嗎？”
陸茫“誒”了一聲，說：“隱晦就好，咱們追求的是朦朧暧/昧的意境。”
哦，那還好，雖然裴溪亭偷摸畫了太子殿下的裸/體，還有《石榴花夜記》的同人圖，第一次趴在床上看的時候鼻血流淌，但賣出去讓大家夥看，還是有點太超過了。
他說：“行，那我回去畫一卷試試。”
陸茫高興不已，拍拍裴溪亭的肩，摸摸小大王的頭，大步進入文書樓。
裴溪亭繼續工作，待擱了筆，他對樓裏吆喝一聲，讓陸茫晚些時候收卷，帶著小大王走了。
元方今日沒有雕木頭，坐在門口研究熬魚湯，手裏拿著個本，魏叔坐在一旁提點，毫不藏私。
“多謝魏叔。”元方在裴溪亭從後方探頭過來那一刻“啪”的合上小本本，“等我研究出來了，給您帶一盅。”
魏叔哈哈一笑，轉頭被小大王貼臉，嚇了一大跳，趕緊往後一縮，“娘嘞，這是個什麽東西！”
小大王閃身躥到裴溪亭身後，探頭探腦地盯著他。
裴溪亭笑呵呵地說：“別怕，它不吃人。”
“那麽個小東西，我才不怕。”魏叔昂首挺胸，拍拍手把兩人一虎攆走了。
又是早退的一天，這會兒才半下午，裴溪亭伸手戳元芳的背，說：“芳大廚，咱今晚吃什麽？”
元方躍躍欲試，“我去買魚。”
“幫我把《石榴花夜記》第二卷買回來，要精裝本的。”裴溪亭說。
元方說：“知道了。”
到了門口，裴溪亭帶著小大王進入院子，反手把門關上。小大王溜達到了廊上，他沒管，去墻邊把曬好的書收起來，放上了書櫃。
櫃子中間有個匣子，裴溪亭拿下來放在桌邊，明日要帶著去貢院。
元方很快就回來了，把精裝本放在裴溪亭手裏，提著一竹簍鯽魚進了廚房，袖子一擼，圍腰一束，看得裴溪亭一楞一楞的。
“裴溪亭！裴——溪——亭！”
鬼嚎似的嗓子從門外傳來，裴溪亭揉了揉耳朵，過去開門，門外一只花蝴蝶，今天是藍綠黃穿搭。
梅繡風度翩翩地一開扇子，隔空點了下裴溪亭的額頭，“誰揍你了？”
“夢游撞墻了。”裴溪亭說，“小侯爺有何貴幹？”
“沒貴幹就不能來？”梅繡露出“小爺到訪是讓你寒舍蓬蓽生輝”的高傲目光，伸手一擺，兩個小廝反客為主地擡著一箱子掠過裴溪亭，進入屋內。
裴溪亭：“……”
梅繡說：“梅邑躺在床上動彈不得，王箐也沒臉見人，我心裏別提多高興了。這是我給你的謝禮。”
裴溪亭俯身打開那一箱子，裏頭全是些金銀珠寶，俗氣得特別可愛。他合上箱子，說：“既然是做生意，就沒有事後再道謝的道。”
“那這就是我的賞賜。”梅繡下巴微揚，睨著裴溪亭，“你成功地取悅了我。”
“……”裴溪亭挑眉把梅繡上下一打量，突然笑了笑，“餵，你是不是想睡/我？”
梅繡眼神一閃，清了下嗓子，說：“你願意的話，也不是不可以。”
裴溪亭勾了勾手，梅繡抿了下唇，猶豫地湊了上去。他和裴溪亭一般高，正視著那雙近在咫尺的眼睛，頓時覺得腦袋都輕飄飄的。那雙左眼角微微上揚，實在勾人心腸，梅繡喉結滾動，正要吻下去，突然被一掌薅了出去。
梅繡頓時清醒過來，在原地打了個轉，左腳別右腳地摔了個屁股蹲。
“回去讀書吧你。”裴溪亭靠著門框，懶洋洋地說，“梅邑今年考不了，以後也能考，總有爬上去的機會。出了這檔子事，他肯定恨死你了，你得爬得比他高，站穩腳跟，才能永遠壓著他。”
惱羞成怒的話都哽在喉頭，梅繡呆呆地看著裴溪亭，還沒來得及說話，那扇門就“砰”地關上了。
他立馬站起來，站在院子門口蹀躞片刻，突然仰頭對門裏喊：“裴溪亭，你這麽關心我的前程，是不是喜歡我？！”
裏頭傳來一聲短促的、冷淡的、屬於裴溪亭的：“滾。”
而後一盆冷水兜頭澆了梅繡一身。
兩個小廝見鬼似的盯著小侯爺，卻見他從嘴裏吐出一股水，伸手抹了把臉，卻沒有半分踹門而入的意思，只是若有所思地掉頭走了。
元方把水桶放回井邊，繼續回廚房忙活，抽空說：“這人腦子有病吧？”
裴溪亭坐在廚房門口的小凳子上剝石榴，瞅了眼在院子裏蹦蹦跶跶的小大王，說：“缺愛吧。”
元方說：“怎麽看出來的？”
“之前在寶慈禪寺，殿下就說了句皇後娘娘從前說過繡兒還是討人喜歡滴，不要讓皇後失望，梅繡後來就真的收斂了不少。好好讀書掙前程這樣的話，梅侯也許說過，但他的話梅繡不會聽，可你想想，除了梅侯，梅府還有人敢這樣、會這樣和梅繡說話嗎？”裴溪亭吃了顆石榴，慢悠悠地說，“侯夫人早逝，現在這位夫人名義上是梅繡的繼母加小姨，但她怕是盼著梅繡長歪，梅繡也對她沒個好臉，因此她連表面關心都沒機會表演。”
元方若有所思，“那你這麽說，他不會喜歡你吧？”
“不可能，最多想睡我。但是沒關系，他敢亂來的話，”裴溪亭說，“我會把他的頭擰掉。”
只是裴溪亭沒想到，元芳好像一語成讖了。
翌日天未亮，裴溪亭便坐車前往貢院，到達的時候天灰白，貢院門前馬車接踵。
他下了車，找到站在人群中的趙易和裴錦堂，將錦匣裏的如意錦囊取出來，一人一個，說：“我之前在寧州寶寺求的如意錦囊，討個好兆頭。”
他戴著抹額，趙易沒有看見他腦門的傷口，笑著將錦囊掛上腰間，正要說話，突然看見什麽，臉色微變。
“溪亭，你轉轉頭……”
裴溪亭茫然地轉頭，梅繡站在不遠處，微笑地看著他。
裴溪亭：“……”
梅繡走了過來，對裴溪亭放大笑容，然後伸手拍拍趙易的肩膀，說：“趙四哥，別緊張，你定能高中。”
趙易覺得他笑得好瘆人，連忙說：“好、好的。”
梅繡側身，拍了拍裴錦堂的肩膀，說：“裴二公子，別緊張，你定能高中。”
裴錦堂覺得他笑得好奇怪，連忙說：“多、多謝。”
梅繡重新看向裴溪亭，嘴角繼續上揚，正要說話，卻聽身後響起一道笑意盈盈的聲音。
“溪亭。”
裴溪亭側目，撞上一雙熟悉的桃花眼。
趙繁走到他面前，目光柔和，“許久不見了。”
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