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湯姆·裏德爾是一位大忙人。他每天都有無窮無盡的事務需要處理，要在漫天的吹捧和隱晦的打量中完美到每一根頭發絲，還要抽空挑選出最紮心的方式去反擊格林德沃頻繁的挑釁行為。
所以他無法像布萊克家主一樣游手好閑，能夠抽出大把時間去陪著人四處閑逛。
是的，他只是沒有時間罷了。
裏德爾面無表情地盯著柳克麗霞的後背，直到她受不了壓力地落荒而逃。
“你杵在這裏做什麽？”米瑞爾開口問道。
“聽說你最近對東方的魔法產生了興趣。” 他慢吞吞地挪動視線，看向米瑞爾的方向，狀似隨意地遞出兩本古籍，“他們的傳承在千年前遭到過破壞，這些書裏的內容更加完整，應該會對你有所幫助。”
“謝謝。”米瑞爾禮節性地點了點頭，卻沒有伸出手接受的意思，“我想黑魔王並不需要這樣的小小幫助。”
“愛要不要。”裏德爾拋下古籍，轉身就走。
米瑞爾在對他生氣不滿，顯然易見。他雙標地思考著，就算他那天的確在態度上有一點點的不妥，難道米瑞爾就完全沒有過錯嗎？
她怎麽可以敷衍地用他的話術來套路他本人？就像是套路任何一個普通的蠢貨一樣，例如柳克麗霞·布萊克。
裏德爾在荒涼的郊野中打了幾個轉，越想越理直氣壯。
是的，他完全沒有問題。
但是考慮到這個小瘋子每次不高興時都會做出些匪夷所思的事情出來，為了避免自己又遭受到莫名其妙的天降磨難，他覺得自己應該主動去彌補點什麽。
幾日後，裏德爾再次找上了門。
“偶然碰見路邊有商人在賣。”他將動用了一堆關系緊急尋來的巴掌大小的中國火球幼龍隨手拋了過去，“你喜歡的話可以養著它，不用操心手續問題，我已經派人去辦理了。”
“謝謝。”米瑞爾依舊掛著不鹹不淡的表情，沒有露出絲毫額外的喜悅。她用食指輕輕戳了戳在她面前緊張到縮成球的小龍，擡頭問道，“你想要我做什麽？”
胸口突如其來的一陣郁結順著喉管直接卡進了嗓子眼裏，裏德爾用力吐出這口氣，刻意揚高了聲音：“如果可以的話，希望你能夠放布萊克家主回英國，讓她好好去負責她現在應該負責去做的事。在一群純血廢物中，她姑且還算能夠派上點用場。”
“不要，我需要柳克麗霞留在我的身邊。”米瑞爾搖了搖頭，彈了彈指尖，讓幼龍重新漂浮回他的面前，拒絕了這份交易。
裏德爾盯著幼龍看了好一會兒，揮手將它甩進了旁邊沙發的縫隙裏。
“這麽點小東西，倒也不用特地還給我。不想要就直接扔了吧。”他冷淡地說著，再次氣沖沖地轉身離開。
因為神秘人隨手消滅了七十萬麻瓜的壯舉，戰爭中的麻瓜們仿佛被突然按下暫停鍵一般，整齊地陷入了一種詭異的寂靜，連格林德沃想要故意攪事都沒能夠激起絲毫水花，所以他這些天恰好比較清閑。
裏德爾給自己找到了充分的借口，堂而皇之地逗留在了東方，天天臭著張臉旁觀米瑞爾帶著柳克麗霞出門郊游。
他逐漸開始感到焦慮。
似乎有什麽東西悄悄地改變了。
是米瑞爾對他的態度惡劣了嗎？也不盡然，她之前的行為要更加惡劣，而現在至少沒有一言不合就大打出手，還能平和地好好交流。
但是他卻體會到了一種陌生的無能為力。
或許不能叫做完全陌生，他曾經經歷過類似的情景，在很久很久之前，他剛剛進入霍格沃茨的時候。那時他頂著無法在巫師家族名冊裏對上號的姓氏，試圖同斯萊特林的純血同學們初次攀談時，獲得的就是類似的感受——邊緣化的無關緊要。
當然，那時他很快就憑借自身的力量破除了這種令人無法忍受的邊緣化，但是現在呢？
是他的實力還不夠強？是他的地位還不夠高？
裏德爾眼神晦暗地盯著正與柳克麗霞說說笑笑的金發女巫。
還是因為他拒絕學習她的魔法，就對她沒有用了？無用之人自然不需要再傾註過多的視線。
他根本不在乎這些，裏德爾面無表情地想著。
自從有了新的永生方案後，他本就不需要從米瑞爾身上獲取什麽了，他們也不需要再去維持多麽良好的表面關系。和米瑞爾定下約定的是阿布拉克薩斯，只要阿布拉克薩斯依舊能夠哄好災星，接下來的巫師統治計劃就不會產生任何影響。
他根本不在乎米瑞爾如何看待他。
裏德爾依舊隔三差五地在布萊克的帳篷外徘徊。
這天，柳克麗霞恰好獨自從帳篷裏鉆了出來，並用奇妙的眼神看了他半晌。
“你患眼疾了？”他語氣不善地嘲諷道。
“不是。”柳克麗霞造作地清了清嗓子，“我今天要出去約會，大概晚上不會回來了。”
“我不是你的家長，不需要向我匯報這種無關緊要的小事。”
“哎，好吧，我這就閉嘴滾蛋。”
“——等等。”裏德爾回過頭，及時喊住了準備使用門鑰匙的女巫，“你不會背叛我的，是嗎？”
“……”
“柳克麗霞，你不會想要害死米瑞爾，對嗎？”
“我記得我們的約定。”柳克麗霞輕輕嘆了口氣，“在合適的時候，我會自己毀掉自己的記憶。”
“那就好。”
裏德爾掛著滿意的笑容迤迤然走進帳篷。
米瑞爾安靜地坐在書桌前，正專心地看著手中的信件。整潔的桌面上攤開著一本他送的魔咒書，巴掌大的幼龍在紅色的魔法火焰中愜意地打著瞌睡。
你今天有空嗎？他剛想提問，就聽見米瑞爾搶先開了口。
“巧了，我正打算去找你。”她愉快地發出邀請，“你今天有空嗎？我帶你去看個寶貝。”
“當然。”
裏德爾的心情更加舒暢了。
他的笑意一直持續到他們到達戈德裏克山谷，並悄悄溜進了一個他永遠也不會忘記的屋子裏為止。
“這就是你說要帶我看的寶貝？”他的嘴角終於開始扭曲。
“是啊。你瞧，波特成功生出了一個孩子！”米瑞爾蹲在嬰兒床旁，興致盎然地戳了戳嬰兒軟嫩的臉頰。
“……”
裏德爾不理解，完全不能夠理解，為什麽他要在情人節這天千裏迢迢跑來看波特家該死的新生兒。
但是他依舊完美地克制住了自己的情緒，耐心地站在一邊，等待米瑞爾對這只弱小的老鼠興趣耗盡。
“雖然現在看起來魔力貧瘠，”米瑞爾輕輕捏起嬰兒的右手，“但一定未來可期——畢竟波特家的後代能夠打敗你。”
“……我沒有被打敗。”裏德爾不得不再次強調，“正常人用頭發絲都能想明白，一個嬰兒，沒有任何特殊的魔法天賦，怎麽可能打敗有史以來最強大的巫師的？”
“一個人的想象力不會超過他認知的邊界，湯姆，你想不明白，是因為這其中存在著某些你不懂的因素。”米瑞爾動作溫柔地將嬰兒翻了個面，繼續做著魔法檢查。
“波特家一定擁有某種超出你認知的血緣魔法，或者某種珍稀的家族天賦。換一個方向來看，你們祖上還可能存在著某種血統克制，就像火與冰、雷與水、聖光與暗黑——萬一波特家有蛇鷲的血統呢？”
“你對著這孩子再放一個索命咒給我看看？”她舉起嬰兒，興致勃勃地要求著。
裏德爾廢了一點功夫才止住了自己蠢蠢欲動的手。雖然厭惡波特，但他沒有必要在需要維持完美形象的現在，為了膚淺的洩憤，而讓自己蒙上一個潛在的汙點。
“不，你完全想歪了。”他警惕地嘗試勸說已經把波特家的幼崽當成小天才的米瑞爾，想讓她放棄她那離譜的假設，“他們沒有什麽特殊的天賦，就是實打實的普通廢物。哈利·波特的父親，一個連魔杖都捏不緊的蠢貨，在我的手上不堪一擊。”
“他的母親為救他而死——這使他獲得了某種缺少詳細文字描述的古老魔法保護。”他盯著安靜乖巧的嬰兒，不禁再次思考起他至今沒有想明白的失敗，“我只是沒有料想到這個保護魔咒的功效，才……”
“也許你覺得他們弱，是因為波特家和霍格沃茨的教育並不合適。”米瑞爾無情地打斷了他的話語，“總有一堆人會誤入歧途，把過分的精力花費在什麽耐力靈巧幸運上，導致智力匱乏，大腦空空。”
“跟我走好了，我親自教。”
她幹脆地拎起繈褓中開始哭泣的嬰兒，在裏德爾預感不妙丟出減震止速阻止前，就迅速地離開了戈德裏克山谷。
裏德爾：……
裏德爾：“啊？”
“誰在那裏？”
裏德爾沒有來得及為米瑞爾的行為感到片刻的不滿，因為下一秒，他就板著臉回過頭，與表情嚴肅的鄧布利多面面相覷。
“你是來報覆波特家的嗎，湯姆，所以特意選擇了滿月宴會這天下手？”鄧布利多看了一眼空蕩的嬰兒床，“你把嬰兒怎麽了？”
裏德爾：……
這麽多年以來，他還真是罕見能碰到被冤枉的機會。
他本打算直接撇清關系，讓鄧布利多去把那個麻煩的嬰兒從米瑞爾身邊給帶走。但轉念一想，這樣他豈不是在變相地幫助波特？
他憑什麽要幫助波特？
裏德爾陷入了微妙的糾結之中。
但很顯然，鄧布利多並不會給人留下太多的考慮空間。
“我察覺到有另一個人留下的魔法痕跡。米瑞爾之前也在這裏對嗎？是她搶走了孩子？”似乎是回想起了什麽，鄧布利多了然地嘆了口氣，“有了米勒娃的先例，這似乎並不令人感到意外——雖然我依舊無法理解她這樣做是為了什麽。”
“綁架幼童可是很嚴重的罪，湯姆。”他嚴厲地強調道，“如果證據確鑿，波特夫婦告上威森加摩，米瑞爾是會被霍格沃茨開除的。”
裏德爾不假思索地舉起了魔杖。
“只要沒人知道這件事不就好了？”他放棄了偽裝，在評估完兩人目前的實力之後，久違地對著多年的宿敵釋放出了濃濃的殺意，“今天過後，不會有人還記得波特家曾經生了一個孩子。”
“你們要在這裏打架？”
然而他話音剛落，金發的黑巫師就突然出現並插了句嘴：“也帶我一個。”
“……”
裏德爾無論如何也想不明白，為什麽格林德沃總是要像個連體嬰兒一樣和鄧布利多形影不離。
他們是不是慫的玩不起單挑？
但是他今天並不打算就此收手。似乎是為了發洩最近積攢的怨念，他迫切地渴望來一場激烈見血的戰鬥。
“冷靜些，兩位，這裏並不是個爭鬥的好場地。”唯一還保持著冷靜的鄧布利多嘗試著制止兩個躍躍欲試的黑巫師，但收效甚微，只好無奈地也舉起了魔杖。
某一個瞬間，他似乎是察覺到了什麽，敏銳地看向另一邊，並丟出了一個顯形咒。
裏德爾條件反射地順著他的視線掃了一眼，動作突然頓了一頓。
米瑞爾正蹲在窗臺上，將窗戶打開了一條縫，向裏探來。她的右手上還光明正大地拎著波特家的那個嬰兒。
仿佛生怕沒有更多人知道她綁架了別人的孩子。
裏德爾感到一陣頭大。
格林德沃沒有錯過這個難得的時機，精準地直接用束縛咒擊中了他。
“這下不是巧了。”接骨木在下一刻重重地戳在了他脖子上，“人質換人質，如何？”
裏德爾在身中束縛咒的瞬間就開始了利落的解咒，然而當聽清格林德沃所說的話時，他的身體以比思維更快的速度停下了手上的動作，甚至陷入了以他的戰鬥素養絕對不會允許的走神之中。
米瑞爾不會答應這個交易。
他帶著古怪的心情想著，如果是我的話，一定不會選擇舍棄自己剛獲得的新歡，只會讓大意失誤的人自己去想辦法逃脫。
他擡頭再次望向窗臺上的米瑞爾。
米瑞爾恰好也正低頭註視著他。
下一刻，她果然直接幻影移形離開了。
裏德爾很難定義這一刻胸腔中沈澱的苦澀究竟是出於何種原因。
“哈哈，有趣極了。”格林德沃抖著肩膀在旁邊不嫌事大地笑了出來。
他依舊緊緊地抵著接骨木魔杖，彎下腰，用慣常嘲諷的語調在他耳邊緩聲說道：
“你被拋棄了，遭人嫌的家夥。”
裏德爾反手甩出了一道阿瓦達索命。
“一個夾著尾巴的失敗者，哪裏來的資格評價我。”他冷冷地註視著再次泛起紅光的接骨木魔杖，腦中開始飛快地思考如何用最小的代價幹廢這個早就該被他解決掉的黑巫師首領。
鄧布利多及時按下了格林德沃的魔杖。
“我說了，不要在此擴大沒必要的紛爭。”他感受著被他的咒語阻擋在門外的波特夫婦終於按捺不住的動靜，嚴肅地再次強調道，“你想辦法跟上米瑞爾，我安撫好波特夫婦後就去找你。”
裏德爾猶豫地止住動作，用看神經病的表情註視著格林德沃像只聽話的狗一樣放下魔杖，乖乖地離開。
鄧布利多將自己的圍巾用變形咒偽裝成裹著繈褓孩子，出門迎上焦急的波特夫婦。
“小家夥剛才突然魔力暴動了。”他眼都不眨地撒著謊，“我先帶回去看看情況，等她狀態穩定了再送回來。”
波特夫婦並不知道被施咒的屋內究竟發生了什麽。他們看了一眼多出來的裏德爾，似乎想要問為什麽他會出現在他們的家裏，但在裏德爾危險的眼神下最終沒敢問出口。
“我們可以和您一起。”波特夫人擔憂不舍地望著自己的孩子，“她還只有這麽小，怎麽可以離開媽媽呢？”
“你不相信我嗎，尤菲米婭？”鄧布利多語氣溫和，卻帶著不容置疑的意味，“我會妥善照顧好她的。”
“不，不，當然不是不相信您。”波特夫人捂著嘴，眼中泛起淚水，似乎是陷入了某種自己嚇唬自己的假想之中，“我們不能一起去聖芒戈嗎？難道這是聖芒戈也解決不了的嚴重問題……她會因此而死掉嗎？”
“放輕松些，尤菲米婭，她並沒有什麽大礙。只是最近因為戰爭原因，醫師們都被征召了，聖芒戈不一定能及時給予她最好的照顧。”鄧布利多再次安撫她，“好了，有我在，我保證孩子不會出現任何問題的。”
裏德爾沈默地跟在鄧布利多身後，聽著他在一番鬼扯後淡定地同丟了孩子卻一無所知的夫妻倆告別。
離開前，他又回頭看了一眼。波特夫婦依舊站在門口，眼巴巴地望著他們的方向，久久不願回到屋內。
“離這裏遠一點，湯姆，你現在還沒有厲害到能夠徹底瞞天過海。”鄧布利多警惕的告誡聲在旁邊響起。
裏德爾沒有閑情理會他，幻影移形離開了戈德裏克山谷。
他回到了霍格沃茨，避開吵吵嚷嚷的小巨怪們，坐在黑湖旁的一棵榆樹下，難得什麽都不想思考地發起呆來。
就像曾經殺死骯臟的麻瓜父親那一天，他也是坐在這裏，陷入了某種迷茫的沈思。
似乎是過了很長一段時間，直到他的肩膀都開始變得僵硬時，一坨黑色的重物突然砸在了他腳邊。
“你待在這裏幹什麽？我找了老半天。”
米瑞爾掀開不知道從哪裏掏來的黑色麻袋，露出了格林德沃慘兮兮的腦袋。
“雖然不知道當時你故意留在那個松散的束縛咒裏是有什麽其他計劃，但是格林德沃拿魔杖指著你了。”她慷慨地拍了拍麻袋，“你可以把他的腿給打斷。”
裏德爾楞了片刻，盯著不久之前還氣焰囂張的黑巫師，胸中憋著的一口氣突然就通暢了。
“丟一邊吧，臟死了。”他嫌棄地瞇起眼，“……要久違地在霍格沃茨逛逛嗎？蛇怪冬眠前剛蛻了一次皮，你可以順便拿走。”
“不了，我要回去看著小波特。如果沒事了的話——”米瑞爾的話聲戛然止住。
她偏了偏頭，看向自己被輕輕拽住的袖口，皺著眉頭猶豫了好一會兒，才不情不願地回答：“好吧，那快一點，拿完蛇怪的皮我就要回去了。”
在米瑞爾被拖住的空檔裏，鄧布利多趁機偷家，終於成功救回了波特家的可憐嬰兒，並將她精心地藏了起來，確保不會被米瑞爾一時興起再次搶走。
讓我們代表波特家對湯姆·裏德爾說一聲謝謝。
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所以他無法像布萊克家主一樣游手好閑，能夠抽出大把時間去陪著人四處閑逛。
是的，他只是沒有時間罷了。
裏德爾面無表情地盯著柳克麗霞的後背，直到她受不了壓力地落荒而逃。
“你杵在這裏做什麽？”米瑞爾開口問道。
“聽說你最近對東方的魔法產生了興趣。” 他慢吞吞地挪動視線，看向米瑞爾的方向，狀似隨意地遞出兩本古籍，“他們的傳承在千年前遭到過破壞，這些書裏的內容更加完整，應該會對你有所幫助。”
“謝謝。”米瑞爾禮節性地點了點頭，卻沒有伸出手接受的意思，“我想黑魔王並不需要這樣的小小幫助。”
“愛要不要。”裏德爾拋下古籍，轉身就走。
米瑞爾在對他生氣不滿，顯然易見。他雙標地思考著，就算他那天的確在態度上有一點點的不妥，難道米瑞爾就完全沒有過錯嗎？
她怎麽可以敷衍地用他的話術來套路他本人？就像是套路任何一個普通的蠢貨一樣，例如柳克麗霞·布萊克。
裏德爾在荒涼的郊野中打了幾個轉，越想越理直氣壯。
是的，他完全沒有問題。
但是考慮到這個小瘋子每次不高興時都會做出些匪夷所思的事情出來，為了避免自己又遭受到莫名其妙的天降磨難，他覺得自己應該主動去彌補點什麽。
幾日後，裏德爾再次找上了門。
“偶然碰見路邊有商人在賣。”他將動用了一堆關系緊急尋來的巴掌大小的中國火球幼龍隨手拋了過去，“你喜歡的話可以養著它，不用操心手續問題，我已經派人去辦理了。”
“謝謝。”米瑞爾依舊掛著不鹹不淡的表情，沒有露出絲毫額外的喜悅。她用食指輕輕戳了戳在她面前緊張到縮成球的小龍，擡頭問道，“你想要我做什麽？”
胸口突如其來的一陣郁結順著喉管直接卡進了嗓子眼裏，裏德爾用力吐出這口氣，刻意揚高了聲音：“如果可以的話，希望你能夠放布萊克家主回英國，讓她好好去負責她現在應該負責去做的事。在一群純血廢物中，她姑且還算能夠派上點用場。”
“不要，我需要柳克麗霞留在我的身邊。”米瑞爾搖了搖頭，彈了彈指尖，讓幼龍重新漂浮回他的面前，拒絕了這份交易。
裏德爾盯著幼龍看了好一會兒，揮手將它甩進了旁邊沙發的縫隙裏。
“這麽點小東西，倒也不用特地還給我。不想要就直接扔了吧。”他冷淡地說著，再次氣沖沖地轉身離開。
因為神秘人隨手消滅了七十萬麻瓜的壯舉，戰爭中的麻瓜們仿佛被突然按下暫停鍵一般，整齊地陷入了一種詭異的寂靜，連格林德沃想要故意攪事都沒能夠激起絲毫水花，所以他這些天恰好比較清閑。
裏德爾給自己找到了充分的借口，堂而皇之地逗留在了東方，天天臭著張臉旁觀米瑞爾帶著柳克麗霞出門郊游。
他逐漸開始感到焦慮。
似乎有什麽東西悄悄地改變了。
是米瑞爾對他的態度惡劣了嗎？也不盡然，她之前的行為要更加惡劣，而現在至少沒有一言不合就大打出手，還能平和地好好交流。
但是他卻體會到了一種陌生的無能為力。
或許不能叫做完全陌生，他曾經經歷過類似的情景，在很久很久之前，他剛剛進入霍格沃茨的時候。那時他頂著無法在巫師家族名冊裏對上號的姓氏，試圖同斯萊特林的純血同學們初次攀談時，獲得的就是類似的感受——邊緣化的無關緊要。
當然，那時他很快就憑借自身的力量破除了這種令人無法忍受的邊緣化，但是現在呢？
是他的實力還不夠強？是他的地位還不夠高？
裏德爾眼神晦暗地盯著正與柳克麗霞說說笑笑的金發女巫。
還是因為他拒絕學習她的魔法，就對她沒有用了？無用之人自然不需要再傾註過多的視線。
他根本不在乎這些，裏德爾面無表情地想著。
自從有了新的永生方案後，他本就不需要從米瑞爾身上獲取什麽了，他們也不需要再去維持多麽良好的表面關系。和米瑞爾定下約定的是阿布拉克薩斯，只要阿布拉克薩斯依舊能夠哄好災星，接下來的巫師統治計劃就不會產生任何影響。
他根本不在乎米瑞爾如何看待他。
裏德爾依舊隔三差五地在布萊克的帳篷外徘徊。
這天，柳克麗霞恰好獨自從帳篷裏鉆了出來，並用奇妙的眼神看了他半晌。
“你患眼疾了？”他語氣不善地嘲諷道。
“不是。”柳克麗霞造作地清了清嗓子，“我今天要出去約會，大概晚上不會回來了。”
“我不是你的家長，不需要向我匯報這種無關緊要的小事。”
“哎，好吧，我這就閉嘴滾蛋。”
“——等等。”裏德爾回過頭，及時喊住了準備使用門鑰匙的女巫，“你不會背叛我的，是嗎？”
“……”
“柳克麗霞，你不會想要害死米瑞爾，對嗎？”
“我記得我們的約定。”柳克麗霞輕輕嘆了口氣，“在合適的時候，我會自己毀掉自己的記憶。”
“那就好。”
裏德爾掛著滿意的笑容迤迤然走進帳篷。
米瑞爾安靜地坐在書桌前，正專心地看著手中的信件。整潔的桌面上攤開著一本他送的魔咒書，巴掌大的幼龍在紅色的魔法火焰中愜意地打著瞌睡。
你今天有空嗎？他剛想提問，就聽見米瑞爾搶先開了口。
“巧了，我正打算去找你。”她愉快地發出邀請，“你今天有空嗎？我帶你去看個寶貝。”
“當然。”
裏德爾的心情更加舒暢了。
他的笑意一直持續到他們到達戈德裏克山谷，並悄悄溜進了一個他永遠也不會忘記的屋子裏為止。
“這就是你說要帶我看的寶貝？”他的嘴角終於開始扭曲。
“是啊。你瞧，波特成功生出了一個孩子！”米瑞爾蹲在嬰兒床旁，興致盎然地戳了戳嬰兒軟嫩的臉頰。
“……”
裏德爾不理解，完全不能夠理解，為什麽他要在情人節這天千裏迢迢跑來看波特家該死的新生兒。
但是他依舊完美地克制住了自己的情緒，耐心地站在一邊，等待米瑞爾對這只弱小的老鼠興趣耗盡。
“雖然現在看起來魔力貧瘠，”米瑞爾輕輕捏起嬰兒的右手，“但一定未來可期——畢竟波特家的後代能夠打敗你。”
“……我沒有被打敗。”裏德爾不得不再次強調，“正常人用頭發絲都能想明白，一個嬰兒，沒有任何特殊的魔法天賦，怎麽可能打敗有史以來最強大的巫師的？”
“一個人的想象力不會超過他認知的邊界，湯姆，你想不明白，是因為這其中存在著某些你不懂的因素。”米瑞爾動作溫柔地將嬰兒翻了個面，繼續做著魔法檢查。
“波特家一定擁有某種超出你認知的血緣魔法，或者某種珍稀的家族天賦。換一個方向來看，你們祖上還可能存在著某種血統克制，就像火與冰、雷與水、聖光與暗黑——萬一波特家有蛇鷲的血統呢？”
“你對著這孩子再放一個索命咒給我看看？”她舉起嬰兒，興致勃勃地要求著。
裏德爾廢了一點功夫才止住了自己蠢蠢欲動的手。雖然厭惡波特，但他沒有必要在需要維持完美形象的現在，為了膚淺的洩憤，而讓自己蒙上一個潛在的汙點。
“不，你完全想歪了。”他警惕地嘗試勸說已經把波特家的幼崽當成小天才的米瑞爾，想讓她放棄她那離譜的假設，“他們沒有什麽特殊的天賦，就是實打實的普通廢物。哈利·波特的父親，一個連魔杖都捏不緊的蠢貨，在我的手上不堪一擊。”
“他的母親為救他而死——這使他獲得了某種缺少詳細文字描述的古老魔法保護。”他盯著安靜乖巧的嬰兒，不禁再次思考起他至今沒有想明白的失敗，“我只是沒有料想到這個保護魔咒的功效，才……”
“也許你覺得他們弱，是因為波特家和霍格沃茨的教育並不合適。”米瑞爾無情地打斷了他的話語，“總有一堆人會誤入歧途，把過分的精力花費在什麽耐力靈巧幸運上，導致智力匱乏，大腦空空。”
“跟我走好了，我親自教。”
她幹脆地拎起繈褓中開始哭泣的嬰兒，在裏德爾預感不妙丟出減震止速阻止前，就迅速地離開了戈德裏克山谷。
裏德爾：……
裏德爾：“啊？”
“誰在那裏？”
裏德爾沒有來得及為米瑞爾的行為感到片刻的不滿，因為下一秒，他就板著臉回過頭，與表情嚴肅的鄧布利多面面相覷。
“你是來報覆波特家的嗎，湯姆，所以特意選擇了滿月宴會這天下手？”鄧布利多看了一眼空蕩的嬰兒床，“你把嬰兒怎麽了？”
裏德爾：……
這麽多年以來，他還真是罕見能碰到被冤枉的機會。
他本打算直接撇清關系，讓鄧布利多去把那個麻煩的嬰兒從米瑞爾身邊給帶走。但轉念一想，這樣他豈不是在變相地幫助波特？
他憑什麽要幫助波特？
裏德爾陷入了微妙的糾結之中。
但很顯然，鄧布利多並不會給人留下太多的考慮空間。
“我察覺到有另一個人留下的魔法痕跡。米瑞爾之前也在這裏對嗎？是她搶走了孩子？”似乎是回想起了什麽，鄧布利多了然地嘆了口氣，“有了米勒娃的先例，這似乎並不令人感到意外——雖然我依舊無法理解她這樣做是為了什麽。”
“綁架幼童可是很嚴重的罪，湯姆。”他嚴厲地強調道，“如果證據確鑿，波特夫婦告上威森加摩，米瑞爾是會被霍格沃茨開除的。”
裏德爾不假思索地舉起了魔杖。
“只要沒人知道這件事不就好了？”他放棄了偽裝，在評估完兩人目前的實力之後，久違地對著多年的宿敵釋放出了濃濃的殺意，“今天過後，不會有人還記得波特家曾經生了一個孩子。”
“你們要在這裏打架？”
然而他話音剛落，金發的黑巫師就突然出現並插了句嘴：“也帶我一個。”
“……”
裏德爾無論如何也想不明白，為什麽格林德沃總是要像個連體嬰兒一樣和鄧布利多形影不離。
他們是不是慫的玩不起單挑？
但是他今天並不打算就此收手。似乎是為了發洩最近積攢的怨念，他迫切地渴望來一場激烈見血的戰鬥。
“冷靜些，兩位，這裏並不是個爭鬥的好場地。”唯一還保持著冷靜的鄧布利多嘗試著制止兩個躍躍欲試的黑巫師，但收效甚微，只好無奈地也舉起了魔杖。
某一個瞬間，他似乎是察覺到了什麽，敏銳地看向另一邊，並丟出了一個顯形咒。
裏德爾條件反射地順著他的視線掃了一眼，動作突然頓了一頓。
米瑞爾正蹲在窗臺上，將窗戶打開了一條縫，向裏探來。她的右手上還光明正大地拎著波特家的那個嬰兒。
仿佛生怕沒有更多人知道她綁架了別人的孩子。
裏德爾感到一陣頭大。
格林德沃沒有錯過這個難得的時機，精準地直接用束縛咒擊中了他。
“這下不是巧了。”接骨木在下一刻重重地戳在了他脖子上，“人質換人質，如何？”
裏德爾在身中束縛咒的瞬間就開始了利落的解咒，然而當聽清格林德沃所說的話時，他的身體以比思維更快的速度停下了手上的動作，甚至陷入了以他的戰鬥素養絕對不會允許的走神之中。
米瑞爾不會答應這個交易。
他帶著古怪的心情想著，如果是我的話，一定不會選擇舍棄自己剛獲得的新歡，只會讓大意失誤的人自己去想辦法逃脫。
他擡頭再次望向窗臺上的米瑞爾。
米瑞爾恰好也正低頭註視著他。
下一刻，她果然直接幻影移形離開了。
裏德爾很難定義這一刻胸腔中沈澱的苦澀究竟是出於何種原因。
“哈哈，有趣極了。”格林德沃抖著肩膀在旁邊不嫌事大地笑了出來。
他依舊緊緊地抵著接骨木魔杖，彎下腰，用慣常嘲諷的語調在他耳邊緩聲說道：
“你被拋棄了，遭人嫌的家夥。”
裏德爾反手甩出了一道阿瓦達索命。
“一個夾著尾巴的失敗者，哪裏來的資格評價我。”他冷冷地註視著再次泛起紅光的接骨木魔杖，腦中開始飛快地思考如何用最小的代價幹廢這個早就該被他解決掉的黑巫師首領。
鄧布利多及時按下了格林德沃的魔杖。
“我說了，不要在此擴大沒必要的紛爭。”他感受著被他的咒語阻擋在門外的波特夫婦終於按捺不住的動靜，嚴肅地再次強調道，“你想辦法跟上米瑞爾，我安撫好波特夫婦後就去找你。”
裏德爾猶豫地止住動作，用看神經病的表情註視著格林德沃像只聽話的狗一樣放下魔杖，乖乖地離開。
鄧布利多將自己的圍巾用變形咒偽裝成裹著繈褓孩子，出門迎上焦急的波特夫婦。
“小家夥剛才突然魔力暴動了。”他眼都不眨地撒著謊，“我先帶回去看看情況，等她狀態穩定了再送回來。”
波特夫婦並不知道被施咒的屋內究竟發生了什麽。他們看了一眼多出來的裏德爾，似乎想要問為什麽他會出現在他們的家裏，但在裏德爾危險的眼神下最終沒敢問出口。
“我們可以和您一起。”波特夫人擔憂不舍地望著自己的孩子，“她還只有這麽小，怎麽可以離開媽媽呢？”
“你不相信我嗎，尤菲米婭？”鄧布利多語氣溫和，卻帶著不容置疑的意味，“我會妥善照顧好她的。”
“不，不，當然不是不相信您。”波特夫人捂著嘴，眼中泛起淚水，似乎是陷入了某種自己嚇唬自己的假想之中，“我們不能一起去聖芒戈嗎？難道這是聖芒戈也解決不了的嚴重問題……她會因此而死掉嗎？”
“放輕松些，尤菲米婭，她並沒有什麽大礙。只是最近因為戰爭原因，醫師們都被征召了，聖芒戈不一定能及時給予她最好的照顧。”鄧布利多再次安撫她，“好了，有我在，我保證孩子不會出現任何問題的。”
裏德爾沈默地跟在鄧布利多身後，聽著他在一番鬼扯後淡定地同丟了孩子卻一無所知的夫妻倆告別。
離開前，他又回頭看了一眼。波特夫婦依舊站在門口，眼巴巴地望著他們的方向，久久不願回到屋內。
“離這裏遠一點，湯姆，你現在還沒有厲害到能夠徹底瞞天過海。”鄧布利多警惕的告誡聲在旁邊響起。
裏德爾沒有閑情理會他，幻影移形離開了戈德裏克山谷。
他回到了霍格沃茨，避開吵吵嚷嚷的小巨怪們，坐在黑湖旁的一棵榆樹下，難得什麽都不想思考地發起呆來。
就像曾經殺死骯臟的麻瓜父親那一天，他也是坐在這裏，陷入了某種迷茫的沈思。
似乎是過了很長一段時間，直到他的肩膀都開始變得僵硬時，一坨黑色的重物突然砸在了他腳邊。
“你待在這裏幹什麽？我找了老半天。”
米瑞爾掀開不知道從哪裏掏來的黑色麻袋，露出了格林德沃慘兮兮的腦袋。
“雖然不知道當時你故意留在那個松散的束縛咒裏是有什麽其他計劃，但是格林德沃拿魔杖指著你了。”她慷慨地拍了拍麻袋，“你可以把他的腿給打斷。”
裏德爾楞了片刻，盯著不久之前還氣焰囂張的黑巫師，胸中憋著的一口氣突然就通暢了。
“丟一邊吧，臟死了。”他嫌棄地瞇起眼，“……要久違地在霍格沃茨逛逛嗎？蛇怪冬眠前剛蛻了一次皮，你可以順便拿走。”
“不了，我要回去看著小波特。如果沒事了的話——”米瑞爾的話聲戛然止住。
她偏了偏頭，看向自己被輕輕拽住的袖口，皺著眉頭猶豫了好一會兒，才不情不願地回答：“好吧，那快一點，拿完蛇怪的皮我就要回去了。”
在米瑞爾被拖住的空檔裏，鄧布利多趁機偷家，終於成功救回了波特家的可憐嬰兒，並將她精心地藏了起來，確保不會被米瑞爾一時興起再次搶走。
讓我們代表波特家對湯姆·裏德爾說一聲謝謝。
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