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第一章 阜城碼頭

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阜城的港口貿易繁榮,四方往來船舶密集,各種帆布旗幟更是數不勝數,正所謂“舳艫千裏,旌旗蔽空”,一派火紅景象,每日都在這裏上演。

江蛟幫的老巢位於東部沿海一帶,南宮弘對群雄下令由水路一路順江而下,直撲匪窩,而航行的船只自然也都是由南宮山莊來提供。

君玉門四人經過兩日的休整來到了阜城的港口。

“阿誠,東來閣的錢都付清了吧。”東方林邊走邊問。

衛誠回答說:“師兄,都付清了,這次可是托你的福了,掌櫃說現在的江湖人都愛圖個吉利,這次的冠軍是從東來閣出來的,那下次大會之時他的生意定好得不得了,最後只算了一半的價錢,咱們盤纏還有不少富餘。”

東方林點了點頭,這時一旁的游子時盯著他的臉問道:“怎麽?不去和南宮衿告個別嗎?”

東方林輕舒一口氣,回答道:“算了,不去打擾她的生活是我唯一能為她做的事情,只要她開心就足夠了。”

游子時嘆了口氣,又問道:“昨日下午你出去時南宮衿可是來找過你,你到底去哪了傍晚才回來?”

東方林恍然說道:“我,我出去辦了些事,她來過了?!有留什麽話嗎?”

戚寧撅著嘴說:“比賽都結束兩天了才想起來咱家師兄,哼,她見你不在就走了,我們也沒留她。”

東方林緩緩舒了口氣,並未做聲。

昨天下午,東來閣的竹字房始終空空如也。

東方林一改往日的謹慎,竟然偷偷潛入了南宮山莊,他知道這是一種瘋狂的行為,但有時候明明知道某些事是不該做的,還是會有很多人如同飛蛾撲火一般義無反顧地迎上去。

東方林靠著上次赴宴時的觀察和記憶,躲過了來往巡邏的護衛,在偷偷穿過幾間院落後他來到了南宮衿的房外。東方林一不小心,懷中的兩三枚銅板掉了出來,就在他彎腰欲將其撿起之時,從南宮衿的房中傳來了一陣交談。

“小姝,一會兒記得把如意糕給小姐準備好,還有那個黃黃的果子要和梅粉沾在一起,這些東西咱們小姐現在每天都離不開了。”屋內傳來了丫鬟的談話聲,小衿卻似乎不在屋內。

小姝說:“什麽黃黃的果子,小孌你又沒見識了吧。那個叫菠蘿,是城裏的大官送給老爺的,不過這新鮮東西我以前也沒見過。話說回來了,咱老爺就是疼小姐,什麽好東西都給小姐留著。”

“可不是嘛,我聽說老爺又給小姐買了把古琴,好像好幾百兩呢,哎,我要有小姐的命就好了。”

一只青色的蝴蝶抖動著翅膀落在了方才少年藏身的位置,只是此處早已空空如也,並無一人,那青色蝴蝶短暫停歇後再次舞動雙翅,飛向了另一旁的花叢。

東方林掠出了南宮山莊,他無力地依在一顆古樹邊上目光發呆,整整過了半個時辰,他將一直緊握在手中的梅花手帕重新藏進了懷裏,然後從他嘴裏飄出了一句:“再見了,小衿。”

東方林出神的心緒被戚寧來回推搡著回過神來,“師兄!師兄!你不會生我的氣了吧,昨天我是對南宮小姐有點不友好,不過我可沒做什麽失禮的事啊。”

東方林含混地說道:“呃,沒事小寧,我剛才只是想了一些事情。”

幾人走路談話間漸漸從遠處傳來一陣悠婉的樂聲,大家繼續前進,走近一看原來是在港口一角的空地上坐著一對賣唱父女。

這裏圍觀聽曲的客人雖不多,但那賣唱的姑娘卻依舊在抱著一只老舊的琵琶賣力地撥弄著,她的身材很瘦,膚色也不似富家小姐那般白嫩細膩,不過那一頭黑發甚是漂亮,也許是為了方面彈唱的緣故,這姑娘的長發在肩膀處分開,被辮成了兩縷馬尾小辮整齊地垂在胸前。除此之外還能看出來她身上那一身白色碎花褶裙雖然很幹凈但在反覆浣洗中已經有些泛黃,女孩總體來說雖沒有特別出眾的容貌,但那弱不禁風的軀體卻讓人有種保護的欲望。

見到面前多了四位配著美玉的少年,姑娘依舊低頭撥弄著琴弦,她的老爹眼神中卻漏出一股殷切的目光,老人直起了腰盼望著新來的客人能留下幾枚珍貴的銅板。

游子時盯著那女孩看了一眼,隨後回頭向衛誠問:“阿誠,還有錢嗎,給我一點。”

衛誠小心翼翼地取出了一把銅錢,他認真數出了十枚放到游子時的手上。

“不多,別介意。”游子時將錢放在了老爺子的手中。

見到有人舍錢,彈琵琶的女孩擡起了頭,輕柔地說:“多謝公子,小女子可為公子再彈一曲。”

戚寧朝著碼頭方向看了一眼,湊到游子時耳邊說:“二師兄,咱們可該走了。”

游子時也朝船舶處看去,然後對賣唱女子說:“這首曲子先記下,日後有緣再奏,告辭了。”

四人拱手轉身離開,賣唱女孩則緩緩扭頭向他們背影看去。

負責收錢的老爹咳嗽了幾聲,額頭上隨即滲下幾滴汗珠,他的臉色似乎有些差。

女孩回過頭來,略帶焦急地問:“爹,你身體沒事吧。”

老人笑著搖了搖頭,然後謹慎地將銅板收了起來,說:“斯兒,咱們今天去集市裏吃吧,爹給你買些玫瑰酥,聽說那東西可好吃了,城裏的姑娘家都喜歡。”

女孩表情變得舒緩了一些,她帶著微笑輕柔說道,“謝謝爹。”

······

君玉門四人來到了碼頭大船的旁邊,空中一只健碩的烏鴉恰巧落在了船舶的桅桿上,它一雙眼睛頻繁眨動註視著下面來來往往的人。不一會兒,這黑色的家夥小憩結束又振翅高飛,向別處飛去。

“哇,師兄你們看這船好大呀。”君玉門的四人都是北方人,平日很少見過這樣像樣的大船,如今站在船前不免感到一陣新鮮好奇。

由於近年東南沿海一帶海盜猖獗,朝廷無奈實行了嚴格的海禁政策對民間船舶進行了很大限制,故此次出征江蛟幫,南宮山莊只準備了兩艘雙桅海船,但另一方面很多沿海靠湖的衙門對海禁政策執行不力,再加上南宮弘與一些官員關系親密,很多人對此也是睜一只眼閉一只眼,所以這兩艘海船造得比其他雙桅船大了許多,每艘都能容納數百人。

等到東方林該上船之時算是犯了難,浮於波浪之上的船舶似乎比那還未現身的敵人還要可怕,從小怕水的他硬是在師弟們的攙扶下才走了上去。

四人走上甲板,今日的海面格外平靜,天空中溫暖的日光灑在了碧波蕩漾的江水之上,碼頭上幾個光著屁股的孩童看到了南宮家龐大闊氣的兩艘海船,都爭先恐後地向船上跑來。南宮家的人註意到了這幾個頑童,紛紛揮舞著雙臂,叫喊著將其趕走,孩童被拒後也不耍賴,大家回頭繼續追逐打鬧了起來。

東方林四人依著船欄感受著江風拂過面龐的感覺,清爽的涼風凈化著思緒,人們仿佛忘記了此行的目的,將刀光劍影,血雨腥風都拋在了腦後。

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