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掉包

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掉包

南隱州。

這處一向富庶的州府城門大開,一排車隊浩浩蕩蕩地進入此處,卻被眼前的景象驚了個徹底。

所見之處,滿目瘡痍。

高院府墻被洪水沖潰,只留下斷壁殘垣和長著青苔的木柱石磚,一條長街像是被人打掃過了,不見灰塵,更不見人影。

因得太子殿下前來,南隱州的州府官員將流民難民都趕到了西邊臨時搭建的避難棚裏,以至於現在街上人影寥寥,為數不多能瞧見的,就是那匆匆趕來、笑得諂媚的州府官員。

一個身形敦厚的白面官員穿著官服,帶著一行人笑著迎了過來。

蕭清辭蹙著眉打量著四周的景象,看見前面有人前來,便將韁繩一拉,整個車隊停在了原處。

蕭肆率先一步走在前面,手上拿著軟劍,對為首的官員問道:“你可是南隱州知州洛元?”

“正是在下。”

洛元拱了拱手,身上的官服隨著他彎腰的動作而生了些褶皺,他擡頭看向蕭清辭,面上笑意橫生,眼睛被肉擠得變成了兩道細縫:“見過太子殿下。”

“殿下舟車勞頓,微臣在府上擺了宴席,還請殿下移步。”

蕭清辭坐在馬上,眉目冷清。

他看著這一圈官員們膘肥體壯的模樣,眼底神色漸沈,聲音冷冽:“為何這四周百姓都不見蹤影?”

洛元頓了一下,眼珠轉了一圈,示意旁邊的幾個小官接話。

站在他旁處的一個年輕小官被推諉著出來,他闔了闔眸子,垂首對著蕭清辭回道:“回殿下,這些日子天災頻發,州內流民四起,為了讓他們有個安身之所,同時不讓他們聚在一起多生事端,洛大人在城內四處建了難民所,將他們安置在那處。”

“哦?”

蕭清辭冷笑一聲,握著韁繩的指節緊了些,接著又道:“各位大人讓百姓們流離失所屈在難民窟裏,卻是讓自己還住著偌大的府宅來擺宴……”

“你們倒是讓孤開了眼。”

蕭清辭的聲音裏帶著些怒火,底下一眾官員聞言,忽地渾身一僵,然後便齊刷刷地跪了一地,有些顫抖地垂下腦袋。

蕭清辭看著底下的洛元,眉心微蹙。

前些日子他來南隱州查探災情時,依稀記得知州還不是這位,似是說那老知州放縱災民流竄,被父皇削了職位,這才讓這洛元上了知州之位。

但就現在看來,這洛元也不是什麽好東西。

蕭清辭調轉馬頭,帶著車隊去往驛站的方向。

洛元面上的笑意消了下去,綠豆大小的眼睛裏滿是陰沈的算計,站起身來拍了下膝蓋上的灰塵,目光掃過身後眾人,忽地咧嘴一笑:

“既是殿下不願領情,那諸位同僚便隨我一起去府上吃酒吧。”

“總歸本官辦都辦了,也不能平白地便宜了那些賤民不是?”

方才那個頗為年輕的官員雙拳緊握,心底最後的良知驅使他站了出來,對著洛元說道:“大人,百姓現在已經開始易子而食了,微臣覺得還是不要這般大肆鋪張……”

“呵,你覺得……”

洛元揮了揮手,打斷了他的話,“我先前不是給他們建了難民所,還給他們發了糧麽?你又做了什麽,就開始在這裏跟本官說什麽大道理了?”

“再說了,拋開其他的不談,那些賤民如何能與本官相比?我給他們做了這般多事情,早就是仁至義盡了。”

那官員看著洛元這副無恥模樣,一時氣惱,開口反駁道:“可那糧食分明就是放在糧倉最底下不知多少年的發黴陳糧,而且發下去時還被克扣——”

不料,他的話還未說完,就被身旁的同僚們捂住了嘴。

一個跟他關系不錯的官員皺著眉頭,在他耳邊壓低聲音道:“你不要命了?!你可是要斷送你的前程在這裏嗎!”

說著,捂住嘴的官員對著負手立在前面的洛元笑道:“洛大人您別生氣,是鄭安書他才從別的州府調來,不懂規矩。”

洛元走上前去,肥胖的手拍了拍鄭安書的臉,頗為不屑地輕笑道:“鄭大人啊……念在你是新來的份上,本官暫且可以當你不懂規矩。”

“但你要知道,為官之道,最重要的便是懂得什麽話該說,什麽話不該說。若是鄭大人之後還是這般樣子,本官也不在乎南隱州的地牢裏再多一個放縱災民流竄的罪人。”

洛元最後又狠狠甩了鄭安書一個巴掌,這才立起身來,居高臨下道:“如此,你可知曉了?”

鄭安書被人按著,只得闔了闔眸,頗為艱難地點了點頭。

洛元見狀,不屑地輕哼一聲。

不過一個剛從慶雲州調來的小官,竟也敢對他叫板?真是不自量力的蠢貨。

天高皇帝遠,在這南隱州,他洛元便是霸王。

洛元把手放在官服上擦了擦,又深深地看了一眼鄭安書,隨即道:“諸位同僚若是想要來我府上赴宴的,我隨時歡迎,那些不願來的,我也不強求。”

說罷,洛元帶著自己的隨從拂袖離去,周圍官員皆是同情地瞧了眼鄭安書,便也匆匆跟在他的後面。

不知過了多久,鄭安書才被自己的友人放開。

他直起身子,看向身旁的人,淡淡說道:“季戈,你不該攔我。”

“大哥,我要是不攔你,你現在就被洛元那廝丟在地牢裏去了!”

季戈翻了個白眼,隨即扯住他的衣領,使勁兒地晃了晃:“我知道你看不慣洛元,我也看不慣!那能怎麽辦呢?我們兩個不過是剛剛上任的小官,他洛元在京城都有人脈,我們能奈他何?怕是一個不察,能把命都搭進去!”

“季戈,你冷靜一點。”

鄭安書後退兩步,將自己的衣領從他手上解救下來,理了理自己的官服,轉而看向方才蕭清辭消失的方向:“雖是天高皇帝遠,皇上受洛元蒙蔽,管不到南隱州,但現在……”

“不是來了個太子殿下麽。”

與此同時,南隱州驛站處。

蕭清辭帶著一眾人在這裏落腳,侍衛們正把一袋袋糧食扛下來堆在驛站裏頭。

漸漸的,馬車漸空。

待最後一袋糧食放在地上,蕭清辭吩咐他們打開袋子,又仔細地往裏面看了一眼。

他伸手下去,先是撚了撚上面的糧食。

還是最開始的那一批,沒錯。

蕭清辭將手裏的米放下去,啟唇喚道:“蕭肆。”

“屬下在。”

蕭肆從暗處閃了出來,聲音恭敬:“殿下可是有吩咐?”

“你帶人扛幾袋糧食去難民所那邊,再去多找些碗來,洗米煮粥給百姓們吃……”

蕭清辭說著,目光逡巡打開的糧袋上,忽地,他目光一凜,將袋子上方的一層的米全都掃開。

“殿下?”

蕭肆看見蕭清辭瞬間陰沈下去的眼神,不禁打了個寒顫,好奇般地湊過頭去。

“這……這……!”

只見那糧袋裏面,只有最上面的一層是最開始運來的糧食,在那底下,赫然是一個小上兩圈的袋子,蕭清辭把裏頭的袋子拉開,那裏頭裝著的……竟是整整一袋子腐爛發黴的陳米!

“呵。”

蕭清辭氣得笑了出來,長指緊握成拳,放在身側微微顫抖。

那掉包之人倒也算是聰明。

沒有把整袋糧食悉數掉包,還留下了約莫五分之一,在原先的糧食袋裏頭放一個較小的陳米袋子,四周及上方都拿原先的糧食作為遮掩,以至於每次檢查時看到的都是原先的糧食,讓侍衛們逐漸放松警惕。

殊不知……這糧食,不知何時早就被人換過了。

要把這滿車隊的糧食全都掉包,還要運來陳米裝進去,絕不是一件容易的事。

蕭清辭沈下眼眸,能無聲無息地一點點將這些全都掉包而且還不被發現的,只有可能是車隊之中的某個人。

蕭肆從震驚中回過神來,瞬間正色起來:“殿下,可要屬下去查?”

“查。”

蕭清辭冷冷地吐出一個字,隨即轉身看向蕭肆,眸光幽暗得恍若深潭,隱隱泛著怒火。

倏忽,蕭清辭冷笑一聲,滿身雪衣染上霜寒:“孤倒要看看,是誰這麽大膽子敢背叛孤。”

“是,屬下這就去。”

蕭肆恭敬地行了一禮,隨即便擡步離開了這處。

蕭清辭立在原地,目光沈沈地看著那地上堆著的一袋袋糧食。

他此行來南隱州,本就是為了賑災救民,可這糧食……竟是剛來就被掉包了,而他今日看到的那一堆官員,顯然都是以洛元為首的地頭蛇。

南隱州富庶,卻離宸京甚遠,若是事事都報到宸京,不知要費多少人力物力,勞民傷財。

父皇只得給知州較大的權力,叫他們能好生管理一方百姓,卻不料,這竟是成了這些蛀蟲欺壓百姓的底氣,讓他們在此地肆無忌憚,官員拉幫結派。

蕭清辭擡步,坐在旁邊的椅上,伸手揉著緊蹙的眉心。

前些日子他來得比較匆忙,災情也沒有這般嚴重,倒是沒註意這一點,如今一看,這南隱州除了天災,這人禍倒也是一個大患。

洛元那人初上任便能收歸這般多人,想來背後勢力不小,在南隱州紮的根也極深。

可若是不把他處理了,這南隱州災民被這所謂的“父母官”壓著,既無飽腹之糧食又無安身之住所,又如何能有寧日?

就在蕭清辭苦惱之際,門口處傳來蕭散的輕喚:

“殿下,鄭大人求見。”

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