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第108章

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第108章

之後,喬安將打算自己一個人回揚州準備科考的事告訴了母親和姨媽。

蘇梅聽後,與兒子長談一番後,思慮半天,讚同了喬安的決定。

賈敏卻是很不放心喬安一個人回揚州,奈何拗不過人,一個一個的又輪番勸她,她也只得點頭了。

不過她提出了很多要求,比如要喬安回去後住林家那處宅院,要他再多帶著下人和行李,又給他帶了許多銀錢,還讓林如海給趙院長寫信,好請趙院長多照看喬安。

程太師聽說後,極為讚同喬安的決定,給趙院長寫了一封信,要喬安帶給他。

林家半個月內就要出發,喬安也不打算多耽擱,他一個人走水路,帶的仆從行李又多,特地向程太師多告了幾日假好收拾。

與此同時,蘇梅也作出了自己的決定,她不留在京城,也不去兩廣,更不回揚州,她要帶著徒弟們雲游天下,采集藥草,寫一本醫書。這是從年輕時,蘇梅就有的夢想。

賈敏知道後,又是一番感嘆,前些年來京時哪曾想到今日離京,人卻少了呢。

蘇梅和喬安、黛玉輪番勸了她幾次,又有林煦在一旁鬧著,她才算好了些。

眨眼便到了四月,黛玉從母親處過來,見喬安書架上已經空了,楞了一會兒,才往裏走。

喬安正將一個小箱子鎖好,回頭見黛玉來了,笑道:“亂糟糟的,你怎麽過來了?”

黛玉笑道:“我看看你收拾的如何了。”

喬安搬了個幹凈的凳子過來讓黛玉坐下,方道:“已經差不多都齊全了,只是姨媽給我準備的東西未免太多了,我看得再要個拉行李的船才行呢。”

黛玉道:“姨媽又不跟著,只你一個人,娘很不放心你。”

喬安道:“以後若是姨媽不高興了,你就讓煦兒過去鬧她,鬧著鬧著姨媽就顧不上想別的了。”

黛玉不禁一笑,道:“娘可該頭疼了。”

“頭疼倒比心疼好。”喬安也笑了笑,道,“你也是,別擔心我,身邊跟著這麽多人,我也不是不會照顧自己,揚州又有趙院長在,我肯定好好的。”

黛玉心頭除了不舍就是擔心,畢竟喬安這些年從未離開過長輩身邊,雖然她跟著安慰了母親,但其實黛玉的擔心並不比母親少一點兒。

黛玉面上仍舊只是點頭:“我知道,爹的信沒有用,還有程太師的信呢,他們交情久,趙院長看在程太師的面子上,也會照顧你的。”

喬安笑道:“姨父已是兩廣總督,看在封疆大吏的份上,趙院長也會照顧我的。”

黛玉知道他是故意說得輕松,便也玩笑道:“趙院長乃是帝師,還能怕小小一個封疆大吏不成?”

兩個人說笑了一回,喬安送黛玉回去。

如此,再有兩日忙亂後,喬安往揚州的船先啟程,一早拜別了母親並姨媽、姨父,他自己帶著下人並拉行李的馬車離開了林家。

臨行前,他將自己紮好的一只紅色燈籠送給了黛玉。

“說好了給你做紅色的燈籠,可惜,我只做好了這一只。”喬安道。

這是一只最簡單樣式的燈籠,黛玉看著它,卻覺得它是這世上最珍貴的燈籠。

黛玉擡眸看著喬安,道:“下次再見,你要給我多做幾個。”

喬安鄭重道:“好。”

……

從京城去揚州要比來時慢些,船搖搖晃晃,不能看書,又沒有人說話,喬安唯一打發時間的事就是在心裏默背他讀過的書。

隨行的幾個小丫頭得了黛玉的吩咐,倒想勸喬安常去船頭站一站,好散散悶,奈何沒一個能勸動的。

四月從京城出發,到達揚州時已經是六月中旬了,喬安吩咐人收拾行李,才到林家歇下,便有管事來報:“哥兒,楊少爺來了。”

回揚州的事,喬安寫信告訴過楊盛,卻沒想到他這麽快就上門了。

一見面楊盛就道:“聽說你要回來,我特意讓人在碼頭等著,見了你們家的人,要立即去回我。”

喬安笑道:“多謝你,我姨媽給我帶了好廚子回來,改日家裏安置好了,我請你吃飯。”

兩人敘過些閑話,楊盛見喬安且要忙亂,約好改日再來,他便告辭離去了。

喬安仍舊住從前和母親住過的院子,其餘地方還是照從前那樣,只有幾個看屋子打掃的下人。

暫且收拾好住處,喬安在書桌上擺了筆墨紙硯,開始給黛玉寫信。

這時候林家一行人還在路上,但喬安可以先將信送出去,等信到了兩廣總督府,黛玉也就到了。

蘇梅那邊居無定所,喬安不知道該往哪裏寫信,只能等她的信傳回來。

次日喬安先帶著程太師和林如海的信去拜見趙院長,得了趙院長的考校和讚賞後,他再次就讀了白桐書院。

等一切安頓好,喬安趁著書院休假的那日,回了一趟姚家村,喬老族長前幾年病逝了,按照當初的約定,喬安接替他成了新的族長,不過他遠在京城,只寫了一封信回來,請喬五叔主持族中各項事宜。

雖然現在身在揚州,但喬安知道自己到底還是要走的,喬家族內的事還是要他們自己去管,不過族長這個身份,為保萬全,喬安還是決定先留在身上。

在忙著這些事時,喬安還在等著黛玉的回信,這一等就等到了冬日。

黛玉信中說他們已經安置好了,煦兒有些不適應那邊的氣候,小病了一場,已經痊愈了,其他人都很好,父親仍然很忙。

此後幾年,因著揚州離兩廣實在太遠,喬安與黛玉的往來通信一年不過兩三次。

這期間他知道跟著黛玉過去的兩位女先生又將女學辦起來,黛玉新交了幾個朋友,她們一起辦詩社,寫文章,刊印成冊。

黛玉辦了書肆,專門刊印女兒們的文章詩詞,這些書從兩廣一路傳到了京城,又被外國人帶回了他們的母國,美名一路傳到了海外。

……

壓抑著心底濃濃的思念,喬安一門心思專心讀書,楊盛請他出門或是游玩或是吃飯,十次他不過應下一兩次。

冬去春來,這一年的二月和四月,喬安通過了縣試和府試,次年他又過了院試,且三試皆是案首,一時間“小三元”的美名轟動了揚州城。

喜報傳回姚家村,不只喬家人沸騰了,姚家人也是如此,因為這兩年喬安忙著讀書的同時,給姚家村裏辦了一個私塾。

之所以說是給姚家村辦,是因為這處私塾,不只喬家人能去,姚家人也能去。

喬家人肯定是不樂意的,起初還想找喬安鬧,畢竟他如今孤身一人在揚州,無人撐腰,年歲又小,有那不死心的喬家人便想著從他身上撈些好處。

這時候賈敏要喬安一定住在林家宅院的好處就顯現出來了,喬家人不知道兩廣總督是什麽,也不知道封疆大吏是什麽,但他們知道林家老爺做了更厲害的高官,而且還要再護著喬安,他們最好什麽主意都別打,否則年底喬安給的東西沒有就罷了,私塾也不許他們家孩子再去。

喬家人偃旗息鼓後,姚家更不敢作亂,姚家村的私塾就這樣順順利利地辦了下去。

及至院試過後,眾人知道喬安已經成了林老爺的女婿,更無人敢招惹他了。

才來揚州時,除了趙院長老兩口和楊盛,喬安並未告訴別人他與黛玉定親的事——主要是沒人來問,他總不能到街上尋人就去說。

這會子之所以說出來,是因為院試後,喬安成了很多人眼裏的香餑餑,為了能安靜些準備接下來的鄉試,喬安便將自己已經定親的事散播了出去。

姚家村人如何是最不要緊的,揚州城的高門大戶們卻是震驚了,自然,羨慕的有,嫉妒的也有,反而真心祝賀的是少數了。

不過不管他們如何,喬安是不在乎的,他只將黛玉慶賀的信收好,靜心讀書,以待明年的鄉試。

一年後,喬安中了解元的喜訊傳遍揚州城時,他正在家裏收拾行李,準備上京。

才過了府試的楊盛早知道他要上京,特地過來請他出去喝酒。

喬安道:“若是請我吃飯,咱們還是去慈雲寺吃素齋。”

楊盛搖搖頭,很是不解:“你都是舉人老爺了,還不在外頭吃飯,又滴酒不沾,不知道的還以為你是四五歲的娃娃呢?難道你將來到了官場上也是如此?”

喬安笑道:“等你來京城,我請你到醉仙樓吃飯,但是不喝酒。”

楊盛眼前一亮,道:“醉仙樓的名頭我聽過,咱們說好了,為了吃醉仙樓這一頓飯,我也得早日去京城。”

喬安笑了笑,道:“那將來你中了舉,倒有我的功勞了。”

楊盛笑道:“我娘現在已經總說我近朱者赤了。”

與揚州的朋友老師們作別後,喬安再一次坐上了回京的船。

喬安中舉的書信已經送去了兩廣,等黛玉收到的時候,喬安大約已經快要到京城了。

喬安遠眺著岸邊,黛玉何時能回京?

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