救人之策(一)
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救人之策(一)
穿過那條陰暗潮濕的廊壁,她終於見到了穿著一身破舊囚服的周重山,他雖面容憔悴,但神情堅毅。
“相公。”這簡簡單單的兩個字,是兩人自成婚後,姚秋兒第一次如此正式而深情地喚他,一開口,她的眼淚便如斷了線的珠子般滾落下來,打濕了衣襟。
周重山沒想到她會冒險前來,心中既驚訝又感動又擔憂。
男人粗糙的長指輕輕落在她滿是淚痕的臉上,溫柔地拭去那些掉落的淚珠,姚秋兒擡手緊緊握住他的大掌,隔著冰冷的牢門,有千言萬語想要傾訴,卻又不知從何說起。
“對不起,他們不讓我帶任何東西進來,你在這裏一定受了很多苦。”她哽咽著開口,聲音裏滿是心疼與自責。
看著哭成淚人的小媳婦,周重山的眼眶也濕潤了,“秋兒,你是怎麽找到這裏來的?”他深知,媳婦一個弱女子,大概是頭一次來到這陌生的縣城,更何況還是牢獄這種陰森可怖的地方。
姚秋兒簡單將事情經過說了兩句,聽到有人相伴,他心裏寬慰了不少,可隨即,他又沈下了臉色。
“秋兒,判決已經下來了,明日我就要被發配去北面。”此去路途遙遠且艱辛,今日一別,恐怕再無相見之日。
“我走後,你……”周重山欲言又止,心中滿是不舍與牽掛。
姚秋兒仿佛預感到他要交代什麽,趕緊將小手放到他幹枯的唇瓣上,輕輕搖了搖頭,不讓他繼續說下去。
“不會的,你不會離開我,我也不會讓你離開我。”她哀泣著開口,每一個字都帶著深深的愛意。
“我們永遠在一起,會生很多娃兒。”她繼續哽咽著憧憬著那美好的未來,仿佛這樣就能驅散眼前的陰霾。
提到生娃娃,周重山的眼神變得柔和而深邃,他閉上雙眸,輕聲說道:“對不起,我也一直盼著寶寶的到來。但我知道,你想讓孩子在村裏自由自在地長大,所以一直沒有給你,而且你年歲尚小,我怕你早早有孕會傷了身子。”
至此,那個姚秋兒一直忘記問他的問題,終於有了答案。
原來,他並不是沒有考慮過,而是比任何人都想得深遠,只想給自己和寶寶一個更好的未來。
“時間到了,快出去。”獄卒的催促聲打破了這份難得的溫情。
見對方大步走來,周重山生怕他粗魯地趕人,忍痛說道:“你快出去,回去的路上小心些。”
“相公。”姚秋兒依依不舍地喚了他一聲,然後快速而堅定地說道:“你放心,我一定會想辦法救你出去的,你一定要相信我。”
在外面焦急踱來踱去的姚冬兒,不時擡頭望向這邊,心中充滿了忐忑與不安。
沒多久,袁悍趕著騾車緩緩過來了,見他車上空空蕩蕩,她不由吃驚道:“這麽快就賣完了?今天生意這麽好?”
袁悍輕輕點了點頭,臉上掛著一抹漫不經心的笑容,心中卻暗自慶幸自己將豬肉低價快速售出,只為減少這兩個妹子的等待時間。
兩人簡短交談了幾句,姚秋兒也恰好從牢獄中走了出來,臉色蒼白而疲憊。
見到她姚冬兒忙迎了上去,拉著她默默坐上騾車,三人一同朝著祥雲鎮的方向出發。
“秋兒,你一夜沒睡,靠姐姐身上瞇一會吧。”姚冬兒看著妹妹那仿佛被抽空了生機的模樣,心疼地提議道,隨即溫柔地將她拉入了自己懷中。
姚秋兒依言躺到了姐姐懷裏,但她的眼睛卻並未閉上,思緒如同脫韁的野馬般四處翻飛,拼命思索著能夠救出相公的對策,時間緊迫,她只有一個晚上的時間,這讓她感到無比艱難與無助。
姚冬兒看在眼裏,急在心裏,卻不知該如何安慰妹妹,只能默默地陪伴著她。
路上,袁悍好奇地問起了事情的經過。
征得妹妹同意後,姚冬兒輕聲細語地將原委一五一十地說了出來,袁悍聽得認真以至於沒註意到腳下的路,一塊突兀的石頭差點將姐妹倆顛下騾車。幸好他反應迅速,大掌一撈,穩穩地將她們拉了回來。
“沒想到你還是個練家子。”姚冬兒心有餘悸地感嘆道。
袁悍淡然一笑,言道:“去過戰場,會些拳腳,不足掛齒。”
抵達祥雲鎮後,姐妹倆正準備找地方下車,袁悍卻悠悠然地說道:“閑著也是閑著,我送你們到村口吧。”
至此,姚冬兒算是徹底看明白了,他雖然外表冷漠,內心卻是十分熱忱的。
從騾車上下來後,姚秋兒朝著袁悍深深地鞠了一躬,以此表達自己深深的謝意,袁悍隨意地擺擺手,然後揚鞭離開了。
坐在村口的姚水生和馬小花看到她們後,急急跑了過來。
“秋兒。”
“秋兒姐姐。”
兩個孩子的聲音如同一股清泉,瞬間喚醒了姚秋兒那紛飛的思緒。
一個念頭在她腦海中閃過,她忽然緊盯著馬小花,仿佛要在其身上尋找某個答案。
她猛地蹲下來,急切地問道:“小花,你上次說兔子下崽了,能帶姐姐去看看嗎?”
這突如其來的請求讓幾人都楞住了。
姚冬兒的臉色變得怪異起來,不明白在這種時候,妹妹怎麽還有心情去看兔子,男娃也是滿臉驚奇。
沒有得到馬小花的回答,姚秋兒的聲音不禁又提高了幾分,語氣中充滿了急切:“小花,能帶姐姐去看看你家的兔子嗎?”
她聲音急促,小女娃呆呆地點了點頭,然後領著她去了自家後院。
姚秋兒意識到自己剛才可能嚇到了這個小妹妹了,於是努力擠出一個溫柔的笑容,還將她輕輕地抱了起來,輕聲安慰道:“別怕,姐姐只是想看看你的兔子。”
進入後院後,馬小花指著一旁的小木屋說道:“兔子都在那裏。”
原來,馬家爹娘十分疼愛女兒,見她喜歡兔子,便特意給兔子弄了個小木屋住,還用竹籬笆圍了起來,方便她餵食和觀賞。
姚秋兒家的事馬家也聽說了,見她一直盯著兔子看,小花娘剛準備熱情地打招呼,姚秋兒卻突然轉身拉著她的手,懇切地說道:“嬸子,這些兔子全都賣給我好不好?”
說完,她又轉向馬小花,用同樣懇切的目光看著她,然後著急地往身上摸銀子:“小花,姐姐給你錢買糖吃,求你把兔子給姐姐好嗎?”
馬小花下意識地看向一同過來的姚水生,雖然她不知道姚秋兒為什麽要買這些兔子,但看到男娃滿臉希冀地看著自己,希望她能同意,她心裏有些動容。
“好。”馬小花含著眼淚答應了,小花娘也連忙說道:“秋兒,這兔子本就是你給的,說什麽錢不錢的,如今你有用盡管拿去,我拿個籮筐給你裝好。”
姚秋兒執意要給錢,但小花娘卻死活不肯接。
時間緊迫,姚秋兒也不再跟她客氣,連連道謝後,歉意地看了看馬小花,然後和姐姐一起將兔子擡了回去。
一共十只兔子,兩只大的,八只小的,在籠子裏蹦跶得十分歡快。
看到這一幕,姚父姚母滿臉驚訝,除了姚秋兒,眾人都是一臉霧水。
她來不及多做解釋,只是囑咐家人一定要照顧好這些兔子,千萬別讓它們跑了,她自己則飛快出門了,她要去一趟鎮上。
此番她要去找一個篾匠。
篾匠的手藝十分精湛,能用竹篾編織成筲箕、籮筐等各種竹制品。這是一門細致的手藝活,需要極高的耐心和技巧。
當姚秋兒趕到時,篾匠正低著頭,全神貫註地劈著篾條,手中的刀具隱隱閃著寒光。
道明來意後,對方驚訝地瞪大了眼睛,手中的活兒都不自覺停了下來。他望向姚秋兒,難以置信地說道:“我做了這麽多年篾匠,還是頭一次遇上你這種要求,況且天都黑了,明早就要,這怎麽可能做得出來嘛。”
姚秋兒聞言,滿臉歉意地看向他,眼中閃爍著懇求的光芒,“真是麻煩您了,我知道這要求有些過分,但我真的急需,我可以先付銀錢,再多給您一些辛苦錢。”說著,她從懷裏掏出銀子,放在篾匠面前的桌上。
篾匠見狀,微微一楞,一般都是拿到東西後才付銀錢的,但看她如此著急又誠意十足,這一樁買賣他最終還是應下了。
他嘆了口氣,說道:“好吧,那我就試試,不過你得等我一下,我得去準備些材料。”
姚秋兒感激地點了點頭,耐心地在一旁等待,終於,篾匠開始忙碌起來,她這才放心準備離開,剛走出沒多遠,就被一道臃腫的身影攔住了去路,張員外帶著幾個仆人,將她團團圍住無處可逃。
張員外摟著身邊的小妾,笑瞇瞇地看向姚秋兒,然後對仆人阿福吩咐道:“打暈帶回去。”
阿福應了一聲,手刀剛伸過來,姚秋兒就恰到好處地暈倒了,阿福楞了楞,自言自語道:“我好像還沒發力呢,她就倒了。”
張員外不以為意地擺擺手,以為他是想表現自己故意這麽說,不耐煩道:“知道你功夫厲害,別啰嗦了,趕緊帶走。”
回張府的路上,依偎在張員外懷裏的小妾看著姚秋兒被帶走,心裏酸溜溜的,嘀咕道:“老爺看上她了?上回瞧上她的狗,這回應該是看上她這個人了吧。”
張員外聽了,坐直了身子,一本正經道:“胡說八道,沒有的事。”
小妾偷偷撇嘴,心裏不信,又問道:“那為何要將人弄暈帶回府?”
張員外笑了笑,解釋道:“府裏廚子熬了老龜湯,我得趕緊回去用膳。為了不耽誤吃,我先把人帶回去,等吃飽了再跟她聊。”
小妾聽後,眼睛瞬間亮了起來,她知道那老龜湯美容養顏、延年益壽,心中也開始期待起來。
而姚秋兒雖然倒下了,但心中卻十分清醒。
她不知道張員外究竟想做什麽,與其被對方打暈帶走,不如自己先裝暈,再尋機會逃脫。
此時,小妾嬌滴滴地對張員外說道:“老爺,等您捐了官,往後妾身就得改口喚您鎮令大人啦。”
張員外聞言,臉上浮起一絲得意之色,他晃了晃腦袋,說道:“那是自然,張家家大業大,少不了跟官府打交道,有了這個官身,以後會方便很多。”
在這個國家,皇權不下縣,縣衙下面並沒有其他官吏,但朝廷最近發布了一道公文,從明年開始,要在各鎮設置鎮令一職。
張員外早已將這個職位視為囊中之物,無論如何也要得到它。
從兩人之後的對話中,姚秋兒敏銳地捕捉到了一個殘酷的現實:不少地方已經陷入了饑荒的泥潭,而朝廷因缺糧無法有效地進行賑災。
於是,朝廷為那些願意慷慨解囊捐出糧食的人,打開了一扇通往仕途的大門——只要舍得捐出足夠多的糧食,就能得一官半職。
在這個緊要關頭,張員外這個貪婪且自私的人竟然跳了出來,想要利用這個機會為自己謀取私利。姚秋兒心中怒火中燒,恨不得立刻殺了他。
相公明天就要被發配,她只有一碗的時間,偏偏張員外這時候跳出來,姚秋兒怒火中燒,但理智告訴她,現在必須鎮定下來。
為了免去家人的擔憂,更為了救出被冤枉的相公,她必須保持冷靜,然後想辦法說服張員外放了自己。
她腦瓜子飛快轉動,逼迫自己在最短的時間內想出一個萬全之策。
“我有一計,既可讓員外您輕松擁有官身,又能讓您博得一個好名聲。”姚秋兒猛地睜開了雙眼,在阿福撲過來想要再次制住她之前,飛快地吐出這深思熟慮後的話。
果然,這話一出,張員外立刻被她吸引了。
他瞪了阿福一眼,眼中滿是不滿,“你這個辦事不利的狗奴才。”蕊兒替他求了幾句情。
阿福心中委屈,他沒想到這個看似柔弱的小女子竟然如此狡猾,為了躲避他的毒手,居然提前裝暈。
“你說吧,我聽著呢。”教訓完仆人,張員外迫不及待地說道。
姚秋兒知道自己應該有救了,但她並沒有立刻說出心中計謀,她深知,若此刻和盤托出,就失去談判籌碼了。
“但我有一個條件。”她故意賣了個關子,想要先得到對方的保證。
張員外自然也知道姚秋兒男人的事情,他雙手環胸,臉上滿是不悅:“你是不是想讓我救你男人?沒門兒,我不可能為了你去求情的。”
小妾也附和道:“就是,你以為你是誰啊?一個村姑而已。”
周重山的判決已經下來,而且事涉官府,兩人又非親非故,張員外怎麽可能為了姚秋兒去得罪縣老爺呢?
姚秋兒並沒有將希望寄托在他身上,她只想用這一計來換取自己的自由。
“我的條件是,希望張員外永遠不要再找我,以及我家人和小黑的麻煩!”姚秋兒堅定開口。
張員外和小妾對視了一眼,心中有些意外,這個要求雖然情理之中,但也算是意料之外。
“你先說你的計策。”張員外催促了一聲。
“你先保證。”姚秋兒毫不退讓。
兩人互不相讓,氣氛一時之間變得緊張起來。
小妾不屑地瞥了姚秋兒一眼:“老爺,要做官,你不是已經有法子了麽?捐糧即可。她一個村姑,還能有更好的計策?”
姚秋兒卻毫不慌張,她言簡意賅、條理清晰地將捐納得官的弊端一一指出:“捐納得官,一來名聲不好,容易被人詬病;二來易受歧視,在官場中難以立足。”
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穿過那條陰暗潮濕的廊壁,她終於見到了穿著一身破舊囚服的周重山,他雖面容憔悴,但神情堅毅。
“相公。”這簡簡單單的兩個字,是兩人自成婚後,姚秋兒第一次如此正式而深情地喚他,一開口,她的眼淚便如斷了線的珠子般滾落下來,打濕了衣襟。
周重山沒想到她會冒險前來,心中既驚訝又感動又擔憂。
男人粗糙的長指輕輕落在她滿是淚痕的臉上,溫柔地拭去那些掉落的淚珠,姚秋兒擡手緊緊握住他的大掌,隔著冰冷的牢門,有千言萬語想要傾訴,卻又不知從何說起。
“對不起,他們不讓我帶任何東西進來,你在這裏一定受了很多苦。”她哽咽著開口,聲音裏滿是心疼與自責。
看著哭成淚人的小媳婦,周重山的眼眶也濕潤了,“秋兒,你是怎麽找到這裏來的?”他深知,媳婦一個弱女子,大概是頭一次來到這陌生的縣城,更何況還是牢獄這種陰森可怖的地方。
姚秋兒簡單將事情經過說了兩句,聽到有人相伴,他心裏寬慰了不少,可隨即,他又沈下了臉色。
“秋兒,判決已經下來了,明日我就要被發配去北面。”此去路途遙遠且艱辛,今日一別,恐怕再無相見之日。
“我走後,你……”周重山欲言又止,心中滿是不舍與牽掛。
姚秋兒仿佛預感到他要交代什麽,趕緊將小手放到他幹枯的唇瓣上,輕輕搖了搖頭,不讓他繼續說下去。
“不會的,你不會離開我,我也不會讓你離開我。”她哀泣著開口,每一個字都帶著深深的愛意。
“我們永遠在一起,會生很多娃兒。”她繼續哽咽著憧憬著那美好的未來,仿佛這樣就能驅散眼前的陰霾。
提到生娃娃,周重山的眼神變得柔和而深邃,他閉上雙眸,輕聲說道:“對不起,我也一直盼著寶寶的到來。但我知道,你想讓孩子在村裏自由自在地長大,所以一直沒有給你,而且你年歲尚小,我怕你早早有孕會傷了身子。”
至此,那個姚秋兒一直忘記問他的問題,終於有了答案。
原來,他並不是沒有考慮過,而是比任何人都想得深遠,只想給自己和寶寶一個更好的未來。
“時間到了,快出去。”獄卒的催促聲打破了這份難得的溫情。
見對方大步走來,周重山生怕他粗魯地趕人,忍痛說道:“你快出去,回去的路上小心些。”
“相公。”姚秋兒依依不舍地喚了他一聲,然後快速而堅定地說道:“你放心,我一定會想辦法救你出去的,你一定要相信我。”
在外面焦急踱來踱去的姚冬兒,不時擡頭望向這邊,心中充滿了忐忑與不安。
沒多久,袁悍趕著騾車緩緩過來了,見他車上空空蕩蕩,她不由吃驚道:“這麽快就賣完了?今天生意這麽好?”
袁悍輕輕點了點頭,臉上掛著一抹漫不經心的笑容,心中卻暗自慶幸自己將豬肉低價快速售出,只為減少這兩個妹子的等待時間。
兩人簡短交談了幾句,姚秋兒也恰好從牢獄中走了出來,臉色蒼白而疲憊。
見到她姚冬兒忙迎了上去,拉著她默默坐上騾車,三人一同朝著祥雲鎮的方向出發。
“秋兒,你一夜沒睡,靠姐姐身上瞇一會吧。”姚冬兒看著妹妹那仿佛被抽空了生機的模樣,心疼地提議道,隨即溫柔地將她拉入了自己懷中。
姚秋兒依言躺到了姐姐懷裏,但她的眼睛卻並未閉上,思緒如同脫韁的野馬般四處翻飛,拼命思索著能夠救出相公的對策,時間緊迫,她只有一個晚上的時間,這讓她感到無比艱難與無助。
姚冬兒看在眼裏,急在心裏,卻不知該如何安慰妹妹,只能默默地陪伴著她。
路上,袁悍好奇地問起了事情的經過。
征得妹妹同意後,姚冬兒輕聲細語地將原委一五一十地說了出來,袁悍聽得認真以至於沒註意到腳下的路,一塊突兀的石頭差點將姐妹倆顛下騾車。幸好他反應迅速,大掌一撈,穩穩地將她們拉了回來。
“沒想到你還是個練家子。”姚冬兒心有餘悸地感嘆道。
袁悍淡然一笑,言道:“去過戰場,會些拳腳,不足掛齒。”
抵達祥雲鎮後,姐妹倆正準備找地方下車,袁悍卻悠悠然地說道:“閑著也是閑著,我送你們到村口吧。”
至此,姚冬兒算是徹底看明白了,他雖然外表冷漠,內心卻是十分熱忱的。
從騾車上下來後,姚秋兒朝著袁悍深深地鞠了一躬,以此表達自己深深的謝意,袁悍隨意地擺擺手,然後揚鞭離開了。
坐在村口的姚水生和馬小花看到她們後,急急跑了過來。
“秋兒。”
“秋兒姐姐。”
兩個孩子的聲音如同一股清泉,瞬間喚醒了姚秋兒那紛飛的思緒。
一個念頭在她腦海中閃過,她忽然緊盯著馬小花,仿佛要在其身上尋找某個答案。
她猛地蹲下來,急切地問道:“小花,你上次說兔子下崽了,能帶姐姐去看看嗎?”
這突如其來的請求讓幾人都楞住了。
姚冬兒的臉色變得怪異起來,不明白在這種時候,妹妹怎麽還有心情去看兔子,男娃也是滿臉驚奇。
沒有得到馬小花的回答,姚秋兒的聲音不禁又提高了幾分,語氣中充滿了急切:“小花,能帶姐姐去看看你家的兔子嗎?”
她聲音急促,小女娃呆呆地點了點頭,然後領著她去了自家後院。
姚秋兒意識到自己剛才可能嚇到了這個小妹妹了,於是努力擠出一個溫柔的笑容,還將她輕輕地抱了起來,輕聲安慰道:“別怕,姐姐只是想看看你的兔子。”
進入後院後,馬小花指著一旁的小木屋說道:“兔子都在那裏。”
原來,馬家爹娘十分疼愛女兒,見她喜歡兔子,便特意給兔子弄了個小木屋住,還用竹籬笆圍了起來,方便她餵食和觀賞。
姚秋兒家的事馬家也聽說了,見她一直盯著兔子看,小花娘剛準備熱情地打招呼,姚秋兒卻突然轉身拉著她的手,懇切地說道:“嬸子,這些兔子全都賣給我好不好?”
說完,她又轉向馬小花,用同樣懇切的目光看著她,然後著急地往身上摸銀子:“小花,姐姐給你錢買糖吃,求你把兔子給姐姐好嗎?”
馬小花下意識地看向一同過來的姚水生,雖然她不知道姚秋兒為什麽要買這些兔子,但看到男娃滿臉希冀地看著自己,希望她能同意,她心裏有些動容。
“好。”馬小花含著眼淚答應了,小花娘也連忙說道:“秋兒,這兔子本就是你給的,說什麽錢不錢的,如今你有用盡管拿去,我拿個籮筐給你裝好。”
姚秋兒執意要給錢,但小花娘卻死活不肯接。
時間緊迫,姚秋兒也不再跟她客氣,連連道謝後,歉意地看了看馬小花,然後和姐姐一起將兔子擡了回去。
一共十只兔子,兩只大的,八只小的,在籠子裏蹦跶得十分歡快。
看到這一幕,姚父姚母滿臉驚訝,除了姚秋兒,眾人都是一臉霧水。
她來不及多做解釋,只是囑咐家人一定要照顧好這些兔子,千萬別讓它們跑了,她自己則飛快出門了,她要去一趟鎮上。
此番她要去找一個篾匠。
篾匠的手藝十分精湛,能用竹篾編織成筲箕、籮筐等各種竹制品。這是一門細致的手藝活,需要極高的耐心和技巧。
當姚秋兒趕到時,篾匠正低著頭,全神貫註地劈著篾條,手中的刀具隱隱閃著寒光。
道明來意後,對方驚訝地瞪大了眼睛,手中的活兒都不自覺停了下來。他望向姚秋兒,難以置信地說道:“我做了這麽多年篾匠,還是頭一次遇上你這種要求,況且天都黑了,明早就要,這怎麽可能做得出來嘛。”
姚秋兒聞言,滿臉歉意地看向他,眼中閃爍著懇求的光芒,“真是麻煩您了,我知道這要求有些過分,但我真的急需,我可以先付銀錢,再多給您一些辛苦錢。”說著,她從懷裏掏出銀子,放在篾匠面前的桌上。
篾匠見狀,微微一楞,一般都是拿到東西後才付銀錢的,但看她如此著急又誠意十足,這一樁買賣他最終還是應下了。
他嘆了口氣,說道:“好吧,那我就試試,不過你得等我一下,我得去準備些材料。”
姚秋兒感激地點了點頭,耐心地在一旁等待,終於,篾匠開始忙碌起來,她這才放心準備離開,剛走出沒多遠,就被一道臃腫的身影攔住了去路,張員外帶著幾個仆人,將她團團圍住無處可逃。
張員外摟著身邊的小妾,笑瞇瞇地看向姚秋兒,然後對仆人阿福吩咐道:“打暈帶回去。”
阿福應了一聲,手刀剛伸過來,姚秋兒就恰到好處地暈倒了,阿福楞了楞,自言自語道:“我好像還沒發力呢,她就倒了。”
張員外不以為意地擺擺手,以為他是想表現自己故意這麽說,不耐煩道:“知道你功夫厲害,別啰嗦了,趕緊帶走。”
回張府的路上,依偎在張員外懷裏的小妾看著姚秋兒被帶走,心裏酸溜溜的,嘀咕道:“老爺看上她了?上回瞧上她的狗,這回應該是看上她這個人了吧。”
張員外聽了,坐直了身子,一本正經道:“胡說八道,沒有的事。”
小妾偷偷撇嘴,心裏不信,又問道:“那為何要將人弄暈帶回府?”
張員外笑了笑,解釋道:“府裏廚子熬了老龜湯,我得趕緊回去用膳。為了不耽誤吃,我先把人帶回去,等吃飽了再跟她聊。”
小妾聽後,眼睛瞬間亮了起來,她知道那老龜湯美容養顏、延年益壽,心中也開始期待起來。
而姚秋兒雖然倒下了,但心中卻十分清醒。
她不知道張員外究竟想做什麽,與其被對方打暈帶走,不如自己先裝暈,再尋機會逃脫。
此時,小妾嬌滴滴地對張員外說道:“老爺,等您捐了官,往後妾身就得改口喚您鎮令大人啦。”
張員外聞言,臉上浮起一絲得意之色,他晃了晃腦袋,說道:“那是自然,張家家大業大,少不了跟官府打交道,有了這個官身,以後會方便很多。”
在這個國家,皇權不下縣,縣衙下面並沒有其他官吏,但朝廷最近發布了一道公文,從明年開始,要在各鎮設置鎮令一職。
張員外早已將這個職位視為囊中之物,無論如何也要得到它。
從兩人之後的對話中,姚秋兒敏銳地捕捉到了一個殘酷的現實:不少地方已經陷入了饑荒的泥潭,而朝廷因缺糧無法有效地進行賑災。
於是,朝廷為那些願意慷慨解囊捐出糧食的人,打開了一扇通往仕途的大門——只要舍得捐出足夠多的糧食,就能得一官半職。
在這個緊要關頭,張員外這個貪婪且自私的人竟然跳了出來,想要利用這個機會為自己謀取私利。姚秋兒心中怒火中燒,恨不得立刻殺了他。
相公明天就要被發配,她只有一碗的時間,偏偏張員外這時候跳出來,姚秋兒怒火中燒,但理智告訴她,現在必須鎮定下來。
為了免去家人的擔憂,更為了救出被冤枉的相公,她必須保持冷靜,然後想辦法說服張員外放了自己。
她腦瓜子飛快轉動,逼迫自己在最短的時間內想出一個萬全之策。
“我有一計,既可讓員外您輕松擁有官身,又能讓您博得一個好名聲。”姚秋兒猛地睜開了雙眼,在阿福撲過來想要再次制住她之前,飛快地吐出這深思熟慮後的話。
果然,這話一出,張員外立刻被她吸引了。
他瞪了阿福一眼,眼中滿是不滿,“你這個辦事不利的狗奴才。”蕊兒替他求了幾句情。
阿福心中委屈,他沒想到這個看似柔弱的小女子竟然如此狡猾,為了躲避他的毒手,居然提前裝暈。
“你說吧,我聽著呢。”教訓完仆人,張員外迫不及待地說道。
姚秋兒知道自己應該有救了,但她並沒有立刻說出心中計謀,她深知,若此刻和盤托出,就失去談判籌碼了。
“但我有一個條件。”她故意賣了個關子,想要先得到對方的保證。
張員外自然也知道姚秋兒男人的事情,他雙手環胸,臉上滿是不悅:“你是不是想讓我救你男人?沒門兒,我不可能為了你去求情的。”
小妾也附和道:“就是,你以為你是誰啊?一個村姑而已。”
周重山的判決已經下來,而且事涉官府,兩人又非親非故,張員外怎麽可能為了姚秋兒去得罪縣老爺呢?
姚秋兒並沒有將希望寄托在他身上,她只想用這一計來換取自己的自由。
“我的條件是,希望張員外永遠不要再找我,以及我家人和小黑的麻煩!”姚秋兒堅定開口。
張員外和小妾對視了一眼,心中有些意外,這個要求雖然情理之中,但也算是意料之外。
“你先說你的計策。”張員外催促了一聲。
“你先保證。”姚秋兒毫不退讓。
兩人互不相讓,氣氛一時之間變得緊張起來。
小妾不屑地瞥了姚秋兒一眼:“老爺,要做官,你不是已經有法子了麽?捐糧即可。她一個村姑,還能有更好的計策?”
姚秋兒卻毫不慌張,她言簡意賅、條理清晰地將捐納得官的弊端一一指出:“捐納得官,一來名聲不好,容易被人詬病;二來易受歧視,在官場中難以立足。”
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