So 17

1978年，安吉莉卡·艾博。

生命是個不帶重量的詞語，當它從舌尖滾落到地上時，從來不會引起多大的震顫。但它又會在某些時刻搖身一變，變成壓在人胸口的巨石，將沈浸美夢裏的人強行喚醒，給疲憊不堪的人重重一擊。

在得知妹妹離世的消息時，安吉莉卡·艾博的腦袋仿佛被人敲了一棍。

“好啊，報應而已。”趕往佩吉家的路上，她在心裏不斷重覆這句話，仿佛這樣就能將鋪天蓋地的眩暈感歸結在幻影顯形身上。可當她敲開門，見到沙發上那具僵硬的身體時，一切借口都失去了用武之地。

“我不該勸她的……”客廳地板上跪坐著一個短發男人，他的眼眶中擠滿了淚水，“就算是一條路走到黑，她、她至少能活著！”他的拳頭捶打在沙發上，和打在棉花上一樣無力。

安吉莉卡說不出話，她拖著步子挪向沙發的軟榻，腿一軟便坐了下去。彈簧在身下顫動，導致佩吉手臂像有生命似的動了起來。那上面的血管已經發紫，漸漸地，快要與黑魔標記融為一體。

好啊……報應而已。

要不是她一意孤行，加入食死徒，事情絕不會發展成這樣……不，要不是她及時醒悟、背叛神秘人，她絕不會失去性命。想到這，安吉莉卡終於垂下頭，任由眼淚順著面頰流下。

她沒法明晰佩吉的一生，在死亡面前，罪人或是聖徒沒有分別。但面對死亡的最終結果時，正義的人、善良的人、悔過的人、未竟其業的人……他們的離開令人分外痛心。

“誰幹的，你認得那人是誰嗎？”

地上的男人擡起頭，他的雙唇止不住地哆嗦，可回憶卻清晰無比——他記得，他見到一件黑色的長袍。

下過雨的倫敦格外冰冷，寒風在大街小巷竄來竄去，不放過任何細小的縫隙。聚集了許久的雲終於散開，露出背後格外湛藍的天空，那抹藍極為迷幻，像是只會出現在夢中的場景。

在這充斥著不真實的空間中，西弗勒斯被一排系至脖頸的扣子壓制著呼吸。

他拐進一條隱秘的巷子，背靠著潮濕的磚塊，對著自己施了個保溫咒。房頂的積水順著屋檐落下，不偏不倚地砸在他的鼻梁上。水滴在眼前炸開，西弗勒斯不得不瞇起了眼睛。

他的眼底忽然湧上酸痛，連帶著整個眼眶都刺痛起來。他那顆心臟還在胸腔裏鼓動，一會兒奔向左邊，一會兒奔向右邊，在耳膜上反覆敲打著節奏。西弗勒斯有些分不清了，他不知自己是在興奮，還是在痛苦。

只是單純地想起那個女人失去血色的臉，慢慢變白的眼睛，逐漸放大的瞳孔，失去起伏的胸口……他的胃裏一陣翻江倒海，但那只是在空翻騰，嘔吐的欲望像只貪婪的手，拼命搜刮著空空如也的胃袋。他竭力克制著幹嘔，卻無法阻擋喉嚨裏擠出的古怪聲響。

那眼淚最終還是流了出來，順著鼻子的弧度，和檐上的水滴一起，掉進了褐色的土裏。直到回到蜘蛛尾巷的家中，西弗勒斯的嗓子還是在痛，背上的那塊骨頭也是。他這時才肯承認，自己的身體中依舊是軟弱居多、痛苦居多。

他殺了人。

這個事實在腦海中被一遍又一遍翻出，兩種對沖的情緒撕扯著同一具軀體——西弗勒斯從前從沒做過，也從未設想過真的奪去誰的生命，於是這經歷叫他害怕。但他的手指剛開始顫抖，另一個念頭又開始親吻他的額頭。

這是主人交給他的任務，他足夠信任西弗勒斯，於是讓他來清理門戶。而西弗勒斯做得很好，好極了，那叛徒死得很幹脆——就算他沒能帶著恨意成功動用殺戮咒，但他總有一天會成功的，於是他狂奔的心臟漸漸平息……

可那女人在求饒。無人的荒野，她的魔杖斷裂在膝蓋下面，獨角獸潔白的毛發被泥土玷汙。她努力張大那雙憔悴的眼，手指差一點就碰到他的長袍……他用自己的黑袍蓋住了她的屍體。

“求你……別這樣做，孩子……你的靈魂……”

西弗勒斯肩頭一顫，險些將桌上的杯子打翻。他按住狂跳不止的太陽穴，深知自己不能再沈浸在這種情緒中了。

他抓起沙發上攤著的報紙，發現自己的照片出現在D版的左上角——瓊斯獎獲得者，年輕的魔藥天才。僅僅是讀完這一行字，西弗勒斯就忍不住嘲笑起自己。

天才？他不止於此。

在霍格沃茨的七年，他都是斯拉格霍恩最得意的學生。從三年級開始，每屆波拉奇競賽的一等獎都屬於他，就算羅爾拿走他的課本，也拿不走屬於他的光環……西弗勒斯是魔藥天才，這毋庸置疑。

可曾經的瓊斯獎卻將他拒之門外。

三年前，在收到盧修斯的那封信後，西弗勒斯立刻書寫了一篇有關歡欣劑改良的論文，並附上試驗的全過程，指出改良配方的效果。保險起見，他還另準備了一篇有關福靈劑的。

盧修斯要他做出成績，這易如反掌。

可當年，西弗勒斯的心血卻如石沈大海，甚至一點水花都沒能濺起。他悄悄地消沈了幾天，那幾天似乎比一年還要漫長。他總是輕易地就懷疑起自己，又輕易地反駁自己的懷疑。

直到這新的一屆瓊斯獎評選，西弗勒斯將兩份報告原封不動地提交。可這次不同，有了盧修斯在金錢上的打點，他才發現通過初選只需要半天的時間。

這倒讓通過最終評選、走上領獎臺的他不知該做出什麽表情了，西弗勒斯該笑呢，還是該對這一切嗤之以鼻？他沒想好，於是報紙上的照片就變得怪異無比。他的確想被看見，卻無法面對記者手裏的攝影機和無數愚蠢的問題。

而每到這個時候，西弗勒斯又會想起……為什麽她能呢？

那個在報紙上神色如常的、霍格沃茨有史以來的、最年輕的天文學教授。

安吉莉卡沒有等到妹妹下葬，就離開了那所公寓。她知道，佩吉不會在巫師界有個風光的葬禮，她的食死徒身份是人盡皆知的。可即使她有所悔過，他們卻沒有任何方法為她正名，這跟死亡同樣痛苦。

在外人眼中，殺人兇手也不過是出於自衛，或是出於正義，殺死了一個作惡多端的食死徒。這條生命不值得可憐，它的離開也不允許聲張。

她回到辦公室，墻上的時鐘蹦出一聲尖叫，已經是下午四點鐘了。安吉莉卡將桌上的文件全收進公文包，起身趕往自家的破釜酒吧——霍格沃茨要招收兩位助教，天文學和魔藥學。

斯拉格霍恩教授再過兩三年就要退休了，而羅爾年輕經驗不足，顯然不足以應付繁重的教學工作。

“安吉莉卡——”麥格教授已經在酒吧內等待了，她跟羅爾教授站在靠墻角的位置，兩人的眉頭都不太松快，“我沒有看見老板，只有個店員在忙活，她到哪去了？”

安吉莉卡腳下的步子一頓，險些崴到腳。過了一陣她才想起來回答：“佩吉……死了，走吧——現在我是老板了，訂好的房間就在二層。”

三人穿越擁擠的人群，終於到達了略顯簡陋的包間。破釜酒吧位於倫敦街頭，卻是麻瓜不可見的，這得益於全體巫師的團結——19世紀初的麻瓜政府正計劃修建查林十字路，準備將破釜酒吧夷為平地。但巫師們通過大量遺忘咒修改了整條道路的規劃，使得如今的破釜酒吧有了容身之所。

來這裏的人比去三把掃帚的人要覆雜多了，可就是這樣一個地方，沒人會在意除自己以外的人在做些什麽。用來做面試場所，再合適不過了。

但安吉莉卡還是打心底裏對門外的嘈雜感到厭煩，要不是動蕩時期，他們大可以在霍格沃茨找個陽光充足的小花房，喝著熱茶來進行面試。

她關上門轉身的功夫，麥格和羅爾已經坐在了靠墻的兩把椅子上，將中間的位置空了出來。按道理來說，正中的這把椅子不該由安吉莉卡來坐的，但考慮到這對師生、同事間的氣氛不怎麽好，只好由她來填補這個空缺。

安吉莉卡接過右手邊羅爾遞來的表格，留下四張後，繼續向左傳給麥格。她猶豫了一陣，還是偏過頭問羅爾：“昨晚沒再發生什麽吧？”

“……沒有。”羅爾整理著胳膊下的報紙和資料，抽空看了她一眼。

安吉莉卡心中有所懷疑，卻也沒再問什麽——這位羅爾教授和她也算得上熟人了，自幾個月前的鳳凰社集會，羅爾意外闖入後，她經常能在會前看見她。但羅爾本身不是鳳凰社的人，有了阿爾溫的擔保，社員才同意她跟他們待在同一棟別墅裏。

所以她大概跟別墅的管家德拉莫爾夫人是一類人，知情者也是保密者。但社員們大多還是對羅爾持保留態度，直到昨晚親眼看見她擊退尾隨的食死徒——不知那人是沖著誰來的，天文學教授或是鳳凰社據點，總之那不是個好兆頭。

“羅爾小姐，”麥格的聲音從左邊傳來，她總是習慣性地這樣稱呼羅爾，就好像她還是她的學生，“斯拉格霍恩教授委托你帶來他的面試問題。”

“是的，在我這。”羅爾答到，“您需要嗎？”

前者輕輕點了頭。

“您可以跟校長商議下，再招位天文學教授來的。”羅爾提著口氣，語調算不上和善，“總有人質疑我的水平、資歷，質疑我能不能教好學生——”

“這是哪來的話，米斯切爾？”麥格的表情很是疑惑，鏡片後又隱約閃爍著怒意，“天文協會都認可你的水平，但你教育學生的方式我不敢茍同。作為你曾經的教授，我認為我有義務提醒你，教學是不能摻雜私人感情的。”

安吉莉卡在中間顯得有些局促，好在羅爾教授並沒再回話，而面試也即將開始。“第一位快到了。”她提醒過後，低頭去看手上的表格。

午後，日光依舊蒼白，烏雲又一次聚集起來，看來下一場雨也不會遠了。天空陰沈沈的，地上的影子也變得模糊。行人匆匆而過，而西弗勒斯又一次走在倫敦街頭，心情已然平覆了不少。

但當他推開破釜酒吧的玻璃門時，一個爛醉如泥的男人險些倒在他身上。西弗勒斯迅速向後閃身，男人手中的酒瓶磕在地上，整個底都碎了。淡黃的酒液帶著白色的泡沫，將水泥地的灰色又一次加深。

西弗勒斯厭惡地捏住了鼻子，他繞道而行，以防酒沾到自己的皮鞋上。然而進了酒吧他就會發現，屋內需要他避開的人和事多了去了——個別中年巫師探究的目光，忙得快要崩潰的前臺店員，站在中央叫喊卻找不到買主的服務生……還有坐在桌子對面，頭都沒擡的羅爾。

米斯切爾·沙菲克·羅爾。

他本以為這輩子都不用再見到她了，或者……這輩子都不會再見到她了。

“請坐。”

合上門後，這間小屋內的空氣與外界完全隔開。西弗勒斯的脖子有些僵硬，他向另兩位教授點頭致意，頗像個木頭人。他在屋內並未找到斯拉格霍恩的身影，這是那位教授在信中未提及的情況。

西弗勒斯雙手交疊在桌子下面，眼睛緊盯著桌布上的花紋。他大可以擡起眼睛的，他堅信自己不會將目光向左偏去分毫，但身體的某些感覺在警告他。西弗勒斯的嗓子有些發癢，這種羽毛輕拂的感覺直直蔓延到胸口。同時他感覺兩腮發麻，唇上有脈搏跳動，好像他的心臟即將離體。

可他不該這樣的。

室內沈默了許久，麥格終於是坐不住了，她提醒到：“羅爾教授。”她用眼神示意米斯切爾，可後者並沒看她。

米斯切爾在桌子的另一側慢慢擡起頭，到了僅能看清面試者褲腳的位置時，便再也沒有動過。在安吉莉卡不解的目光中，她終於輕聲開口：“西弗勒斯·斯內普。”

西弗勒斯條件反射似的擡起頭。他也不知道為什麽，原定的計劃是看向正對面的安吉莉卡，或者退一步，他可以看向自己曾經的教授。

但他又選擇了第三種。

人眼是具有趨光性的，雖然羅爾的眼睛還是那樣不像太陽，但窗外微弱的光線斜射進來。她耳朵上掛著的鏈條眼鏡就在那晃來晃去，發出福靈劑似的金色光澤。這是不可抗的，西弗勒斯只能這樣勸說自己。

“西弗勒斯·斯內普，瓊斯獎獲得者，年輕的魔藥天才。”米斯切爾的手上也有份報紙，“我猜你要面試的魔藥學助教。”她抓起桌上的羽毛筆，在表格的正中央劃了一道長長的橫線。

安吉莉卡低頭看去，自己手上的表格在面試職位那欄赫然寫著“天文學助教”。很少有面試者會將這欄填錯吧，再說羅爾怎麽就一定知道？沒等她提出質疑，對面的面試者就先開了口：

“是。”

這孩子看起來很年輕，二十出頭的樣子，整個人有些幹瘦。他幹枯的黑發垂至肩頭，尾部的卷曲不知是刻意為之還是純粹的打結。端詳著這張略顯疲憊的臉，安吉莉卡努力搜掛著自己的記憶，但卻並未得到任何。

他大概不是她的學生，這不奇怪，安吉莉卡的課程是選修課。

哦……她總算想起來了，這張臉她並不熟悉，可這名字經常從斯拉格霍恩嘴裏蹦出來。就在面試的前兩天，那位老教授悠閑地拜訪她的辦公室時，特意提過幾句。

安吉莉卡還不知道那人的心思？重點關照，她照做就是了。

“不用緊張，孩子。”她在桌上攤開雙手，“簡歷我們都提前看過了，一會兒羅爾教授來問你幾個問題。這些問題都是斯拉格霍恩教授出的，明白吧？”安吉莉卡認為自己的眼神提示已經不能再明顯了，可他不確定斯內普有沒有理解，畢竟他的神色不太正常。

她就當他是緊張好了。

西弗勒斯不知自己是不是緊張，但一定不願是緊張所致。他怎麽能將表格填錯的？他回憶不起來，於是只能暗中責備著自己，將桌下的手指一點點收緊。

“你怎麽會犯這種錯誤呢，斯內普？”羅爾的那雙眼睛漸漸彎了起來，“不該呀，上學那會兒你可不這樣——”

“行了，羅爾小姐。”麥格又一次坐不住了，她向上推了推眼鏡，“表格出錯是常有的事，但斯內普先生，不管結果如何，希望你在未來的工作中能更註重細節。有時越是細節之處，越能體現一個人的態度。”她又偏偏頭，希望自己沒將話說得太嚴肅。

西弗勒斯只好點頭，而麥格報以欣慰的一笑。他慢慢將目光轉回來，發現羅爾完全擡起了頭，動也不動地盯著自己。好像時間突然被拉回了七年前，西弗勒斯一步步從臺階上走下來，而羅爾坐在長桌邊，絲毫不掩飾自己的意圖。

“還是別讓我問了，以免夾帶個人情緒。”羅爾“啪”地一聲將記事本合上，一副什麽都不再管的樣子，“還是您來吧，麥格教授。”

在羅爾的註視下，這場面試顯得格外漫長。雖然斯拉格霍恩早就將問題透露給了西弗勒斯，但他吐出每一個字還是帶著艱難。為什麽面試不能申請回避呢，就像麻瓜法庭裏有的那條規矩一樣？

太陽的位置逐漸偏移，室內一點點暗了下去，羅爾的眼鏡上的金色鏈條終於不再晃眼。西弗勒斯看著兩位教授面上的表情，心裏對這個職位有了九成的把握——在組織中，他是最適合來完成這一任務的人。

年齡合適，沒有家族影響，雙手絕對幹凈——主人只叫他做清理門戶的工作，大概就是為此。

面試終於結束，西弗勒斯站起身，雙腿已經有些發麻。但他還是朝兩人微微鞠躬，隨後轉身向門的位置。他想走快點，盡快離開這個地方。可又怕走得太快會被羅爾發現，發現他其實是恐慌的。

於是西弗勒斯踏著如常的步調，他在關門時刻意背過身，不去看室內的一切。但正是這一舉動，讓一陣風鉆了空隙。

木門在身後被撞上，卻並不是他用出的力道。西弗勒斯回過身，那“風”靠在他的手臂旁邊，距離近在咫尺。

“嗨。”羅爾挑起一邊的眉毛，那架勢並不像是好友敘舊。

陽光似乎又轉了回來，西弗勒斯再也感受不到走廊裏的冷風，發麻的臉頰逐漸有了些暖意。但他片刻後就發覺，那陣暖風來自眼前人的吐息。羅爾身上的味道變了，但不再是某種香水。

他聞到一股木頭或是書本被水浸泡後的氣味，但其中隱約有一絲香甜，像極了某個品牌的女士香煙。

西弗勒斯沒敢去看她的臉，沒敢去看那雙牧羊犬似的眼睛、精致小巧的鼻子、永遠布滿齒痕的下唇……他突然感到手臂一緊，是羅爾抓住了他的左臂。

“你要做什麽？”

西弗勒斯突然從一種情緒中驚醒，他知道那袖子下藏著怎樣的印記，於是他在羅爾的眼中盡力探究，看她是否知道同樣的事情。但他沒能從中找出結果，只發覺羅爾的眼睛和自己親手殺死的女人是如此相像。

好像下一秒，羅爾的眼睛就要變白，瞳孔就要渙散……越是回憶、思索，西弗勒斯越是要撐不住了——膽小、懦弱、痛苦、懷疑……這些情緒揉在一起他經歷過，這集合體叫愧疚。他馬上就要甩手離開，可羅爾踮起腳，送給他一個吻面禮。

“我要答應你啊。”

屋內，安吉莉卡又閑了下來，而每次閑下來，都叫她忍不住想起佩吉。麥格教授大概是想要詢問的，她看得出來，但安吉莉卡不太想回答，只好率先將話題引導別處：“他們？”她指的是羅爾和那位面試者。

而麥格久久地盯著門口，片刻後才聳聳肩：“難說……”

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