第097章 第 97 章
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第097章 第 97 章
丫鬟翠蝶見識了何姨娘的威嚴, 戰戰兢兢地應了一聲，趕忙起身去閂上門，然後才回來繼續蹲下給何屏兒按摩腿部。
紅蓮走出房間, 站在院中，充滿怨恨地盯著那扇緊閉的門，何屏兒的話確實觸動了她的痛處。
紅蓮出身低微, 曾是花樓中的女子，周月嬋雖非大富大貴, 但也是名門望族的旁系, 因此紅蓮盡管受寵, 卻不能有孩子, 任何世家大族都不會容忍自己的血脈中混入花樓女子的種。
紅蓮被何屏兒氣得夠嗆，回到房間半晌都未能平覆情緒。
……
盡管周月嬋的後院紛爭不斷, 但方家的後院卻是歡聲笑語連連。
正月即將結束，新年已過去十餘天, 方玉竹打算去請蘇蔚來為谷茉再次診斷, 然而當她駕車前往，卻發現醫館門戶緊閉, 無奈之下, 她只能先返回。
朱大娘聽後, 心中不禁擔憂起來，自過年以來，都快一個月了，也沒見請過大夫來家中, 她思忖片刻, 決定讓方玉竹帶谷茉去鎮上瞧一瞧。
“小茉啊，你就聽大娘的話, 去一趟吧，這樣我們大家都能安心。”朱大娘見谷茉不願前往，只能耐心地勸導。
谷茉其實並不想去鎮上，她懷孕才三個多月，覺得沒什麽好看的，於是她只能回答：“大娘，我沒什麽不舒服的，等蘇大夫回來再給我看看就行。”
“你這孩子，怎麽就這麽固執呢。”朱大娘之所以這麽堅持，並非是多慮，年輕時她也曾不以為意，結果第一個孩子就因疏忽而失去了，她不希望谷茉重蹈自己的覆轍。
谷茉不了解朱大娘的擔憂，但見她如此關心自己，最終還是沒能堅持己見，只得點頭答應。
她又想到，自己已經一個月沒出門了，不如帶朱大娘和蕓香一起去鎮上逛逛。
“好吧，大娘，你和蕓香也跟我一起去吧，歸安整天跟著他先生跑，估計不會去，你們就跟我一起去鎮上，咱們選些布料來做春衣。”谷茉換了一件衣服後，向朱大娘提出了這個建議。
朱大娘一聽，立刻揮手表示不同意，“家裏堆的布料都好幾層了，不用裁了，足夠穿了。你每次出去都要買布料回來，有銀子也不能這麽花啊。”
谷茉忍不住笑出聲，想想似乎真是這樣，但無奈這是女人的天性，看到好看的就要買，喜歡的也要買，既便宜又好看的更是不能錯過。
她覺得鋪裏的成衣太貴，不如多買些漂亮的布料自己動手做。
“哎呀，大娘，春天快到了，我肚子也大了，好多衣服都穿不上了，你就陪我去看看嘛。我得打扮得體面些，玉竹生的那般俊俏，免得她嫌棄我變成黃臉婆了。”谷茉一邊撒嬌一邊搖晃著朱大娘的胳膊。
朱大娘被她逗得沒辦法，笑著點頭答應，還親切地用手指戳了戳谷茉的額頭，說：“你啊，比蕓兒還調皮。”
“我可不管，誰讓大娘這麽疼我呢。”谷茉嘻嘻一笑，然後跑到鏡子前開始打扮。
雖然古代的化妝品比現代的天然，但谷茉還是很小心，最近都是用清水洗臉，什麽都沒塗，連眉毛都沒畫。
馬上要出門了，雖然不能塗脂抹粉，但頭發上的裝飾還是要整理一下的，她只擅長最基礎的發髻，朱大娘看她手忙腳的樣子，實在看不下去了，便親自上手幫她梳理頭發。
當把方玉竹送的銀簪戴在發間，谷茉感覺今天自己似乎增色不少，轉頭向朱大娘撒嬌道：“大娘，我看起來是不是漂亮了一些？”
“漂亮啊，一直都這麽漂亮。”朱大娘疼愛地為她整理了一下耳邊散落的發絲，就像對待親生女兒一樣。
蕓香恰好這時走進屋，看到她們如此親昵，便假裝嫉妒地說：“哎呀，我來得可真不是時候呢，娘，你偏心，只疼嫂子，都不疼我了。”
朱大娘順著聲音回頭，看到蕓香那調皮的笑容，有些無奈地說：“我對你不好嗎？還和嫂子爭風吃醋，也不害羞。”
“就是，真不害羞，哈哈哈哈。”谷茉也跟著朱大娘的話，逗了一句。
兩人都取笑她，蕓香卻不服氣，輕輕跺了跺腳，嬌嗔了兩聲。
方玉竹把馬車從後院牽出來，有些擔憂地詢問谷茉：“媳婦兒，我們都出去了，歸安怎麽辦？孩子一個人在家不太好吧。”
“怎麽會呢，有韓夫子在旁邊陪著，放寬心，他不會走丟的。”谷茉考慮了一下，韓靈善的面容在腦海中一閃即逝，她心想，像她這樣的人，應該不會是一個不負責任的人吧。
方玉竹依舊有些憂心忡忡，朱大娘同樣心懷憂慮。經過一番討論，朱大娘以腿疼怕冷為由，決定留在家裏。
乘坐馬車離開村子後，谷茉對方玉竹說：“玉竹姐，我們出來了，留大娘一個人在家總覺得不妥。”
“嫂子別太擔心，我娘她不會介意的。”蕓香搶在方玉竹之前回答。
然而，谷茉心中仍有愧疚，到了鎮上便買了一大堆物品，吃穿用度都有。
最終，方玉竹硬是拉著谷茉去了醫館，大夫檢查後只建議註意飲食和休息，沒有提及其他問題，這讓方玉竹的心終於踏實了。
當她們回到村子時，天色已晚，歸安也早早地回了家。
看到她們回來，歸安臉上並無喜悅之情，既不打招呼也不笑，只是默默地待在朱大娘身邊。
谷茉拿著自己買的桃酥，笑盈盈地走到歸安身旁，輕聲細語地說：“歸安怎麽了？娘給你買了好吃的桃酥哦。”
歸安看了看谷茉，又瞧了瞧她手中的桃酥，仍舊嘟著嘴，扭頭不看她。
此時，方玉竹和蕓香正忙著搬東西進屋，並未註意到這一幕。
谷茉意識到今天忽略了兒子，便誠懇地道歉：“是娘錯了，沒帶歸安一起去鎮上，但娘是去看大夫了，我還給你買了好吃的，歸安別生氣了好不好。”
孩子總是容易哄，歸安一聽這話，終於肯正面看谷茉，好奇地問：“真的嗎？”
“嗯，當然是真的，我還給歸安買了新布料，要做新衣服呢。”谷茉像是炫耀一樣，將今天買的東西一一告訴了歸安。
不管其他，只要能穿上新衣服，有好吃的吃，歸安就會高興，此刻他果然露出了笑容，一把接過谷茉手中的桃酥，撕開油紙包吃了起來。
看到兒子不再生氣，谷茉終於放下了心。
朱大娘從方玉竹那裏聽說大夫建議忌口，便不停地詢問方玉竹什麽能吃，什麽不能吃，谷茉在一旁聽著，感到有些頭大。
辣的不能吃，味道重的不能吃，涼性的不能吃，發物也不能吃。
聽了一陣後，谷茉找借口離開了，她最大的樂趣就是品嘗美食，現在卻諸多禁忌，讓她感到有些想哭。
朱大娘也示意蕓香出去，讓她陪陪谷茉。
恰逢嚴秀娥來串門，她看到谷茉和蕓香在院子裏說話，臉上似乎帶著些不愉快的神情。
她提著籃子，笑容滿面地走進院子，和谷茉打招呼：“怎麽了？臉色這麽難看？是不是玉竹欺負你了？”
“哪有的事，秀娥姐，我嫂子這是在惋惜以後不能大吃大喝了。”蕓香捂著嘴笑著打趣。
嚴秀娥原本有些擔憂，聽說是因為這個事情，也忍不住笑了。
“哎呀，我還以為出了什麽大事呢，原來是為了這個啊。小茉，你現在是懷了身子，怎麽能和以前一樣呢？你還是早點改掉這貪吃的習慣吧。你肚子裏的娃還算聽話，我懷第一胎的時候，那吐得可厲害了。”嚴秀娥作為過來人，帶著經驗之談說道。
谷茉聽後，尷尬地紅了臉，機械地點點頭，無奈地說：“也只能這樣了。”
說完，她兩手一攤，那副委屈的樣子仿佛是受了欺負一樣。
嚴秀娥見她並無大礙，便拍了拍手中的竹籃，對蕓香說：“你就陪她在院子裏吧，我進去找你娘，這籃子裏可有好東西。”
一聽有秘密東西，還對自己保密，谷茉立刻抓住嚴秀娥的胳膊，拉著她說：“什麽好東西啊，還瞞著我！”
嚴秀娥立刻用花布蓋子遮住籃子，不讓她看，面帶神秘地說：“這個你不用看，也別問了，我先去找大娘。”
谷茉見她如此神秘，便賭氣地說：“不看就不看。”然後她就朝歸安的屋子走去，因為韓靈善今天難得說要教歸安寫字，她想去看看。
蕓香好奇心起，也跟著嚴秀娥後面進了屋。
嚴秀娥帶著神秘感進了屋，朱大娘和方玉竹正在說話，沒註意到她，以為是谷茉進來了，便說：“小茉啊，晚上我給你做點清淡的，你想吃什麽啊？”
嚴秀娥偷偷笑了笑，說：“吃什麽都可以，我不挑剔。”
朱大娘聽到聲音，回頭一看是嚴秀娥，連忙笑著說道：“都這麽大的人了，還這麽頑皮，怎麽這時候過來了？”
說完，朱大娘還看了看外面的天色，已經有些晚了。
嚴秀娥晃了晃胳膊上的竹籃，笑瞇瞇地說：“我是來給你們送些好東西的。”
方玉竹立刻起身，為嚴秀娥倒了杯水，並招呼道：“表姐，你坐下來慢慢說。”
“不了，我送完東西還得回家去，家裏的爐火都熄了。”嚴秀娥擺了擺手，沒有落座，反而走到朱大娘身旁。
她輕輕揭開花布，將竹籃遞到朱大娘面前。
朱大娘看清竹籃裏的東西後，驚訝地叫道：“哎喲，這麽冷的天氣，怎麽會有這個呢。”
嚴秀娥重新蓋好花布，將竹籃放在地上，這才笑容滿面地說：“過了十五我回了一趟娘家，這是我兄弟給我的，說是滋補身體的好東西，我想著小茉懷孕了，這可是極好的補品啊！”
朱大娘的眼神中流露出擔憂，顯得有些不安，她皺著眉頭看著嚴秀娥說：“這恐怕不合適吧。”
“有什麽不合適的，這東西真的非常滋補，您燉給小茉吃，對肚子裏的孩子也有好處。”見朱大娘有些猶豫，嚴秀娥立刻解釋道。
方玉竹對她們的對話感到困惑，不太明白，偷偷地掀開花布看了一眼，當她看到籃子裏的東西時，也感到了驚訝。
“姐，這是什麽啊，我也想看看。”蕓香見方玉竹都偷看了，便也好奇地湊了過來。
方玉竹迅速將花布蓋好，擺了擺頭說：“你還是別看了。”
“大娘，這樣的天氣能得到這東西可不容易，別浪費了。”嚴秀娥繼續勸說著朱大娘，她自己都不舍得吃，“我嫂子當時懷孕吃了這個，生出來的女兒，皮膚白皙細嫩，可好看了！”
蕓香對她們的談話越來越感興趣，在方玉竹疏忽之際，猛地掀開花布，隨即發出驚恐的尖叫，“天哪，這究竟是什麽東西！怎麽能這樣！”
“蕓香，輕點兒聲。”嚴秀娥見蕓香驚恐萬狀，急忙安撫。
蕓香面無血色，盯著竹籃內的東西，每多看一眼，臉色便更加蒼白。
她顫抖著伸出手指，對嚴秀娥說，“秀娥姐，難道你打算讓我嫂子吃這個？”
“沒錯，這東西很珍貴，現在這個季節，有錢也難買到。”嚴秀娥肯定地點頭，指向竹籃，“你要不信，拿到鎮上試試，肯定會被搶購一空。”
“秀娥，這東西實在太可怕了，還是別給小茉吃了，況且我也不懂得如何做這東西。”朱大娘也連連搖頭，表示不讚成。
嚴秀娥感到自己的好意未被理解，心中有些失落，但仍堅持說，“我今天匆匆忙忙趕過來，就是想給小茉補身子，既然你們這麽說，那就算了。”
方玉竹看出嚴秀娥是出於好意，但竹籃裏的東西實在太過兇猛，她也覺得不適合給谷茉食用。
……
谷茉走進歸安的屋子，發現韓靈善正細心指導歸安書寫，不願打擾，便悄悄退了出去。
剛一出門，便聽見蕓香的尖叫，她急忙快步走向堂屋。
看到竹籃上的花布已被揭開，她輕手輕腳地走過去查看，眼前的東西讓她冷汗直冒，幾乎站立不穩。
這時，嚴秀娥註意到谷茉的到來，期待地對她說道，“小茉，這個吃了對身體很有益處。”
“表姐，這大冷天的，你從哪裏抓來的蛇？而且還是活的。”谷茉說話都結巴了，舌頭和嘴唇都不聽使喚。
嚴秀娥嘿嘿一笑，解釋道，“這是我兄弟抓的，讓我帶回家燉湯，我想著你現在有身子，給你補補最好了，別看這東西讓人心裏不舒服，但確實是滋補的！”
那句話的最後幾個字，她幾乎是逐字強調地說出來的。
“不，我不需要，表姐，我吃不下去這種東西。”谷茉連忙揮手拒絕，她對這種爬行的軟體動物怕得要命，現在竟然讓她吃，她怎麽受得了。
嚴秀娥見谷茉也不接受，急了，說道，“哎呀小茉，你見過我大嫂吧，她就是吃了蛇肉，生出的女兒才那麽水靈，我懷水柳的時候沒吃到，不然水柳也不會像現在這樣又黃又瘦。”
谷茉看到嚴秀娥目光中充滿誠意，實在不忍心直接拒絕，但讓她吃蛇肉，她是無論如何也做不到的。
谷茉思索片刻，突然有了個主意，轉頭問方玉竹，“玉竹姐，我記得有種藥酒是可以用這種蛇來泡制的，對吧？”
方玉竹一楞，聽後點了點頭，但還是提出了自己的看法，“如果要泡酒，最好使用熟泡法，這新鮮的活蛇，內臟等都未清理幹凈，恐怕不太安全。”
“對對，我爹曾經提起過，用蛇來泡酒非常有益，比直接食用還要滋補，是不是這樣，玉竹姐？”谷茉說著，還向方玉竹使了個眼色。
方玉竹立刻明白了谷茉的意思，微笑著點頭回應，“是啊，沒錯。”
嚴秀娥聽說蛇還能用來泡酒，便不再堅持讓谷茉吃蛇肉，好奇地問道，“真的可以嗎？我怎麽從來沒聽說過？”
“表姐，這是中藥酒，喝了更加滋補，你不信的話可以回去問問表姐夫，他肯定有所了解。”谷茉見嚴秀娥對藥酒產生了興趣，連忙補充道。
嚴秀娥聽後，雖然半信半疑，但還是點了點頭，“哦，那就拿去泡酒吧，反正你們看著辦，我也沒吃過這東西。”
方玉竹此時折了一根樹枝進門，用它在竹籃裏挑了挑蛇，發現蛇身軟綿綿的，像是失去了支撐的線，毫無力氣，只有尾巴還在微微顫動，顯然還活著。
“表姐，這條蛇怎麽了？連樹枝都纏繞不了。”方玉竹將樹枝放入籃中，然後站起身詢問。
嚴秀娥捂嘴笑了笑，解釋道，“嗨，我那兄弟用棍子直接擊碎了蛇的七寸，它當然動彈不得了。”
谷茉看著那條花斑蛇，感覺自己全身都起了雞皮疙瘩，蕓香也站在遠處，只有朱大娘和方玉竹的臉色相對平靜。
聽到這話，方玉竹頓時明白了，“原來如此，我這就把這東西處理掉，省得夜長夢多，萬一它爬出來就麻煩了。”
“嗯，說得對。”朱大娘點頭表示同意。
谷茉想到方玉竹這雙手晚上還要抱自己入睡，現在卻要去處理蛇，臉色頓時變得覆雜，猶豫著說，“玉竹姐，你還是明天再處理吧，你再用個竹籃蓋住，它也跑不掉。”
方玉竹沒有反對，媳婦的話就是聖旨。
嚴秀娥見蛇的事情有了著落，便不再逗留，叮囑谷茉要照顧好自己，趁著天色尚未全黑，匆匆忙忙地回家去了。
……
嚴秀娥離開後，朱大娘便讓方玉竹將蛇拿到後院的雜物間去，註意到谷茉和蕓香的臉色都不太對勁，於是安慰她們，“別擔心了，不過就是一條蟲子，你們倆怎麽臉色這麽難看呢。”
“娘，那東西太讓人心裏不舒服了，真的很可怕。”蕓香並不完全同意朱大娘的話，立刻辯解道，一想到那條蛇扭曲的身體，還是感到一陣寒意。
谷茉也連忙點頭附和，“對對，太可怕了，我從小就對這種東西有恐懼。”
朱大娘很少見到谷茉害怕什麽，現在看到她這樣，便笑著說道，“剛才看你侃侃而談，我還以為你膽子很大呢，那東西明天就讓玉竹拿去泡酒吧，我也不會做來吃。”
聽到朱大娘這麽說，谷茉才真正放寬了心，她真的很擔心朱大娘會因為聽說這東西大補，而硬是要她吃下去。
果然，方玉竹在接下來的兩天內，便在朱大娘的催* 促下，去處理了花蛇。
谷茉則因膽小，並未跟隨前往觀看。
據蕓香所述，方玉竹手法嫻熟地用刀剖開蛇腹，迅速取出蛇膽內臟，清洗幹凈後，朱大娘便將其蒸熟，接著用糧食酒泡制。
那泡好的蛇酒就擺放在正屋的櫃子裏，每當谷茉經過，都會想起蛇的樣子，不禁渾身起雞皮疙瘩。
由於那條蛇的影響，谷茉近日食欲不振，飯量甚至不如歸安。
短短幾天，她的面容便消瘦了許多，朱大娘看在眼裏，急在心上，拉著她擔憂地說：“你這丫頭，總是不吃飯，怎麽受得了？吃得比歸安和圓錢還少。”
谷茉因胃口不佳，整個人顯得憔悴，此刻躺在炕上，無力地提不起勁，她無奈地搖頭：“吃不下，真的沒胃口。”
朱大娘聽後，覺得這樣下去可不行，便詢問：“那你到底想吃什麽？大娘給你做，或者你自己動手！”
谷茉聽到這話，稍微振作了一些，但胃中依舊不適，她仍舊沒有開口。
朱大娘焦急不已，趕緊找來方玉竹，對她說：“你去勸勸你媳婦，看她都瘦成什麽樣了，還不肯吃飯，讓我心疼得不行。”
方玉竹每晚都與谷茉同眠，自然深知她的不適，即便是沈睡之中，也會因幹嘔而醒來，她心疼不已，特意去了鎮上請教大夫。
大夫診斷這是妊娠反應，無法避免，他又能有什麽辦法呢。
“大娘，我找大夫問過了，大夫說小茉這是懷孕的反應。”方玉竹望著炕上虛弱的谷茉，心中也是陣陣心疼。
朱大娘這時也明白了，懷孕的反應確實是沒法的事情。
谷茉也清楚朱大娘和方玉竹都很擔憂自己，甚至歸安都會把自己最喜歡的桃酥拿給她，勸她多少吃一些，但實在是沒有胃口，一點東西都吃不下。
“小茉啊，你桂花嬸子聽說你有了身孕，又送來了一些羊肉，我本想你要是吃的話，我就給你做，你現在不吃，這羊肉能掛起來保存嗎？會不會太膻味了？”朱大娘見她確實沒有食欲，也不好強迫。
突然間，谷茉的眼神閃現出一絲光亮，她對羊肉產生了興趣，竟然想吃涮羊肉了。
“大娘，我突然想吃涮羊肉了。”谷茉說著，仿佛已經看到了熱氣騰騰的火鍋。
朱大娘雖然不知道涮羊肉是什麽，但只要谷茉想吃，她就願意嘗試去做，急忙詢問：“這涮羊肉是怎麽回事？怎麽做？你跟大娘說說，大娘給你做。”
“嘻嘻。”谷茉對朱大娘露出了笑容，隨後轉頭對方玉竹說，“玉竹姐，雖然這幾天沒有下雪，但我們的冰窖應該還能用吧。”
“沒問題，冰窖很牢固，什麽東西放進去一夜就能結霜。”方玉竹對自己的手藝頗為自信。
谷茉滿意地點了點頭，然後笑著對朱大娘說，“大娘，我們先把羊肉凍上一天，晚上就吃涮羊肉，我來做，哎呀，我現在想想都餓了。”
朱大娘聽到她說餓了，立刻露出了開心的笑容，“好好好，你願意吃飯就是最好的，你想吃什麽，我先給你做點，墊墊肚子。”
“嘻嘻，白米粥就可以了。”谷茉心裏想著涮羊肉，這時吃什麽都不挑剔了。
朱大娘聽後，立刻出去給她煮粥。
方玉竹望著谷茉，眼中充滿了愛意，她走到炕邊坐下，用她那雙帶著些薄繭的手輕輕撫摸著谷茉略顯消瘦的臉頰，歉意地說，“讓你受累了，這段時間。”
“不累，這孩子不只是你的，也是我的。”谷茉被她溫柔的愛撫弄得一時發楞，但隨即反應過來，便更加貼近了她。
方玉竹嘴角微微上揚，註視著她，承諾道，“娘子，你放心，我不會讓你跟著我長久受苦的。”
谷茉好奇地望著她，笑著說，“玉竹姐，你怎麽突然說起這個，你何時讓我過過苦日子了？我們現在的過的多幸福啊。”
方玉竹沒有再多說什麽，只是輕輕點頭說，“嗯，只要你和孩子都好，我就心滿意足了。”
“放心吧，我一定會生一個白白胖胖的小娃娃。”谷茉說著，臉上泛起了紅暈，心裏暗怪自己怎麽說話這麽不小心，真是太害羞了。
方玉竹卻並不在意，目不轉睛地看著她，目光越來越近，谷茉甚至能感受到她的氣息，方玉竹卻突然把頭一偏，嘴唇貼近谷茉的耳邊低聲說，“一個不夠，我想要一窩。”
話音剛落，她立刻跳起來跑開了。
谷茉氣呼呼地瞪著她，扔出一個枕頭，剛才那麽溫柔她還以為她要做什麽呢，沒想到卻說出這麽讓人哭笑不得的話，大聲說，“你把我當母豬啊，一窩一窩地生！”
方玉竹放聲大笑，也不理她的抗議，把枕頭放回炕邊，說，“我去看看粥煮得怎麽樣了。”說完，頭也不回地走了。
無緣無故地就被逗弄了，而且是被這樣一個木訥又有點嬌憨的人，看來愛情的力量真是驚人，連方玉竹這樣一貫正經的老實人，撩起妹來也顯得得心應手。
……
谷茉喝完米粥後就沈沈入睡了，而方玉竹和朱大娘則忙著將羊肉清洗幹凈，然後將其放入冰窖中，這才停歇。
蕓香這幾天頻繁地往桂花嬸子家跑，聽說桃枝回來了，她在家中也坐不住了，朱大娘也就任由她去了。
歸安跟著韓靈善讀書，每當谷茉詢問時，都能察覺到他的進步。
谷茉睡了不到一個時辰，就被餓意弄醒了，明明睡前喝了一大碗米粥的，不知怎的睡夢中就餓了，沒辦法只好從炕上爬起來，這股起床的煩躁感半天才平覆。
方玉竹進屋換衣服時，看到她已經從炕上坐了起來，有些擔憂地問道，“怎麽不繼續睡了？是不是我吵醒你了？”
“不是，我餓了。”谷茉精神不振，說話也顯得有氣無力。
方玉竹忍不住笑了，說，“那起來吧，羊肉差不多凍好了，你之前不是說想吃涮羊肉嗎？”
“對啊，我這就去。”谷茉這才想起自己中午的提議，立刻笑了起來，精神也像被打了雞血一樣，瞬間興奮了起來。
方玉竹迅速更換了身上的衣物，隨後跟隨谷茉前往冰窖。
……
這羊肉的腥味實在強烈，一旦沾染在身，難以清除。
谷茉一看到冰窖裏凍得結實的羊肉，眼睛笑得瞇成一條線，心想這正適合切羊肉卷。
為了不讓谷茉親自動手，方玉竹迅速拿起羊肉，陪她一同走向廚房。
唉，這一身新換的衣服，似乎白費了功夫。
朱大娘在廚房裏忙碌著，看到谷茉進來，好奇地問：“你怎麽這麽早就起來了，不多睡會兒嗎？”
“大娘，我一心想著吃羊肉，睡不著。”谷茉傻笑著看著朱大娘。
朱大娘沒想到她會因為這個理由早起，笑著說：“真是個小饞貓，好吧好吧，那你快準備吧，多吃點，把這幾天的營養補回來！”
谷茉立刻行動起來，卷起袖子用熱水洗凈雙手，準備切羊肉卷。
朱大娘擔心她凍著，主動承擔起切肉的任務，畢竟做飯多年，刀工也不賴，而且凍住的羊肉更容易切割。
切好的羊肉自然卷曲，朱大娘忙著切肉，方玉竹則幫忙生火，谷茉則負責炒制底料。
其實，這涮羊肉火鍋的底料非常簡單，味道清淡，主要是為了凸顯羊肉的鮮美。
這底料簡單，不過是些蔥、姜和孜然，稍加翻炒便加水煮沸，同時將洗凈的白菜切塊，土豆切片，沒有粉絲，便多準備了一些蔬菜。
涮羊肉的美味不在於底料，而在於蘸料。
朱大娘看著谷茉擺了一桌子的碟碟碗碗，一會兒從這個碗裏舀一勺，一會兒從那個碗裏舀一勺，好奇地問：“小茉啊，你這是在做什麽呢？怎麽什麽東西都往裏面放？”
“這是蘸料，大娘，羊肉好不好吃，就看這碗蘸料了。”谷茉一邊說，一邊將準備好的芝麻醬和韭花醬倒入其中。
之前谷茉制作韭花醬時，朱大娘不太理解，覺得韭菜雖好吃，但韭花味道不佳，怎麽還用來做醬，現在卻派上了用場。
朱大娘雖然有些疑惑，但她信任谷茉的手藝，知道一定不會差。
為了營造火鍋的氛圍，谷茉將鐵鍋中的底料全部倒入她以前擺攤用的小鍋中，這鐵爐子又有了用武之地。
當鐵爐子上的鍋開始沸騰，谷茉端著一盤盤羊肉卷來到堂屋，朱大娘切的羊肉卷有七八盤，薄如蟬翼，想必在鍋中涮幾下就能吃了。
……
剛擺好羊肉卷，蕓香就回來了。
谷茉看到蕓香好奇的眼神，打趣地說：“你這是狗鼻子嗎？知道開飯就回來了。”
“哼，你們趁我不在吃好的，還不許我回來。”蕓香也笑著回應她的玩笑。
“正好，你去把歸安和夫子叫出來吃飯，別忘了洗手。”谷茉已經被鍋裏的香味迷住了，只想趕緊坐下享受美食。
等蕓香和歸安、韓靈善一起走進屋內，谷茉已經坐下，雙手握著筷子，眼睛閃著光地招呼她們：“快過來吃飯啦。”
歸安之前未曾嘗過火鍋，谷茉曾在天下客展示過手藝，但家中一直未曾有機會做，恰好今日有食材，便煮了一鍋。
“嘿嘿，娘，我好長時間沒吃到你做的飯了。”歸安高興地接過谷茉遞來的碗筷。
谷茉註意到韓靈善的目光停留在羊肉卷上，突然想起她吃素的習慣，立刻起身說：“啊，韓夫子，你想吃點什麽，我給你另外做，我忘了你吃素了。”
韓靈善卻並不介意，反而坐下來，說道：“沒關系，這食物看起來很新奇，我也想嘗試一下。”
谷茉聽韓靈善這麽說，反而有些不知所措，這時朱大娘和方玉竹也將其他菜肴端了進來。
方玉竹在門外就聽說了韓靈善的話，進屋後便說：“韓夫子不介意是最好的，那我們就一起吃吧。”
“嗯。”韓靈善向方玉竹點了點頭。
涮羊肉的吃法只有谷茉懂，她便趕緊給大家演示了一番，將薄薄的羊肉卷在滾燙的底料鍋中輕輕一燙，再蘸上料汁，送入口中，鮮嫩的羊肉卷帶著淡淡的孜然香，稍微一嚼，還能品出其他未曾嘗過的鮮香。
朱大娘品嘗了幾口涮羊肉，讚不絕口：“小茉這手藝真好，羊肉這樣吃法，我們都嘗試過好幾種了，現在這樣燙著吃，真是新鮮。”
“哦？方娘子還做過其他羊肉美食嗎？”韓靈善被朱大娘的話吸引，難得開口詢問了一句。
朱大娘這時的話匣子一開不可收拾，向韓靈善描述起谷茉曾經制作的孜然羊肉和烤羊肉串等佳肴，她的話如同流水般連綿不斷。
聽著朱大娘毫無保留的讚揚，谷茉羞澀地微笑，隨即又埋頭繼續享用美食。
她一直惦記著這涮羊肉，如今有機會，自然要大快朵頤。
其實，涮羊肉的關鍵在於將羊肉稍微凍一下，這樣肉汁才能被鎖在肉中，當在滾燙的鍋中快速燙熟，肉質鮮美，味道尚未流失，最為美味。
羊肉吃得差不多時，谷茉又將事先準備好的白菜和土豆放入鍋中，並對大家說：“吃完肉再燙些菜吃最合適，葷素搭配有助於消化。”
“嫂子，你的手藝讓我都不知道該怎麽誇你了。”蕓香吃得面紅耳赤，顯然是吃得熱了。
谷茉得意地笑了笑，毫不謙虛地說：“那當然，等會兒再多吃一點。”
屋裏的每個人都吃得滿臉紅光，唯獨韓靈善例外，她依舊保持著平時的樣子，雖然臉上多了幾分笑意，但面色依舊平靜。
等到菜也被一掃而空，連平時不愛吃菜的歸安都吃了不少白菜。
大家吃飽喝足後，趁著這溫馨的氛圍，聊聊天，說說笑，宛如一家親。
韓靈善也難得打開了話匣子，講述自己這些年的游歷見聞，不管這些老少是否能理解，她自己倒是說得激情澎湃。
……
由於掛念家中的收入問題，二月尚未結束，谷茉便開始思索著如何賺錢。
春天未至，許多植物尚未生長，竹筍或許也在沈睡，若是沒有貨物供應給聚奇貨鋪，自己該如何是好？
不能每年冬天都這樣無所事事地度過，坐吃山空，而且聚奇貨鋪的生意收入也確實減少了，等到孩子出生，歸安也該去學堂讀書了，但村裏並沒有像樣的學堂。
谷茉對未來展望了一番，臉上滿是憂慮，感覺像是陷入了一團亂麻，怎麽也理不清，事情似乎越來越多。
方玉竹剛洗漱完畢，上了炕，累得直打哈欠，但谷茉卻不讓她休息，拉著她的胳膊說：“玉竹姐，要不我們開個小飯館吧。”
“什麽？飯館？”方玉竹帶著困惑地轉頭看她，一臉的疲憊。
谷茉堅定地點頭，說：“沒錯，就像酒樓那樣，但我們在村口開一家，有個鎮上佟大爺的面館那麽大就足夠了，平時賣點酒菜，我們還可以繼續做外賣。我觀察過，我們村口道路方便，生意肯定不會差。”
方玉竹望著谷茉，覺得她的想法有些不切實際，說：“媳婦兒，我們去哪裏找店面啊？要是生意不好怎麽辦？你懷著孩子，誰去掌廚呢？”
谷茉被方玉竹的現實問題打擊，思考後覺得她說的有道理，只好沮喪地說：“你說的也對，那你快休息吧，這事以後再說。”
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丫鬟翠蝶見識了何姨娘的威嚴, 戰戰兢兢地應了一聲，趕忙起身去閂上門，然後才回來繼續蹲下給何屏兒按摩腿部。
紅蓮走出房間, 站在院中，充滿怨恨地盯著那扇緊閉的門，何屏兒的話確實觸動了她的痛處。
紅蓮出身低微, 曾是花樓中的女子，周月嬋雖非大富大貴, 但也是名門望族的旁系, 因此紅蓮盡管受寵, 卻不能有孩子, 任何世家大族都不會容忍自己的血脈中混入花樓女子的種。
紅蓮被何屏兒氣得夠嗆，回到房間半晌都未能平覆情緒。
……
盡管周月嬋的後院紛爭不斷, 但方家的後院卻是歡聲笑語連連。
正月即將結束，新年已過去十餘天, 方玉竹打算去請蘇蔚來為谷茉再次診斷, 然而當她駕車前往，卻發現醫館門戶緊閉, 無奈之下, 她只能先返回。
朱大娘聽後, 心中不禁擔憂起來，自過年以來，都快一個月了，也沒見請過大夫來家中, 她思忖片刻, 決定讓方玉竹帶谷茉去鎮上瞧一瞧。
“小茉啊，你就聽大娘的話, 去一趟吧，這樣我們大家都能安心。”朱大娘見谷茉不願前往，只能耐心地勸導。
谷茉其實並不想去鎮上，她懷孕才三個多月，覺得沒什麽好看的，於是她只能回答：“大娘，我沒什麽不舒服的，等蘇大夫回來再給我看看就行。”
“你這孩子，怎麽就這麽固執呢。”朱大娘之所以這麽堅持，並非是多慮，年輕時她也曾不以為意，結果第一個孩子就因疏忽而失去了，她不希望谷茉重蹈自己的覆轍。
谷茉不了解朱大娘的擔憂，但見她如此關心自己，最終還是沒能堅持己見，只得點頭答應。
她又想到，自己已經一個月沒出門了，不如帶朱大娘和蕓香一起去鎮上逛逛。
“好吧，大娘，你和蕓香也跟我一起去吧，歸安整天跟著他先生跑，估計不會去，你們就跟我一起去鎮上，咱們選些布料來做春衣。”谷茉換了一件衣服後，向朱大娘提出了這個建議。
朱大娘一聽，立刻揮手表示不同意，“家裏堆的布料都好幾層了，不用裁了，足夠穿了。你每次出去都要買布料回來，有銀子也不能這麽花啊。”
谷茉忍不住笑出聲，想想似乎真是這樣，但無奈這是女人的天性，看到好看的就要買，喜歡的也要買，既便宜又好看的更是不能錯過。
她覺得鋪裏的成衣太貴，不如多買些漂亮的布料自己動手做。
“哎呀，大娘，春天快到了，我肚子也大了，好多衣服都穿不上了，你就陪我去看看嘛。我得打扮得體面些，玉竹生的那般俊俏，免得她嫌棄我變成黃臉婆了。”谷茉一邊撒嬌一邊搖晃著朱大娘的胳膊。
朱大娘被她逗得沒辦法，笑著點頭答應，還親切地用手指戳了戳谷茉的額頭，說：“你啊，比蕓兒還調皮。”
“我可不管，誰讓大娘這麽疼我呢。”谷茉嘻嘻一笑，然後跑到鏡子前開始打扮。
雖然古代的化妝品比現代的天然，但谷茉還是很小心，最近都是用清水洗臉，什麽都沒塗，連眉毛都沒畫。
馬上要出門了，雖然不能塗脂抹粉，但頭發上的裝飾還是要整理一下的，她只擅長最基礎的發髻，朱大娘看她手忙腳的樣子，實在看不下去了，便親自上手幫她梳理頭發。
當把方玉竹送的銀簪戴在發間，谷茉感覺今天自己似乎增色不少，轉頭向朱大娘撒嬌道：“大娘，我看起來是不是漂亮了一些？”
“漂亮啊，一直都這麽漂亮。”朱大娘疼愛地為她整理了一下耳邊散落的發絲，就像對待親生女兒一樣。
蕓香恰好這時走進屋，看到她們如此親昵，便假裝嫉妒地說：“哎呀，我來得可真不是時候呢，娘，你偏心，只疼嫂子，都不疼我了。”
朱大娘順著聲音回頭，看到蕓香那調皮的笑容，有些無奈地說：“我對你不好嗎？還和嫂子爭風吃醋，也不害羞。”
“就是，真不害羞，哈哈哈哈。”谷茉也跟著朱大娘的話，逗了一句。
兩人都取笑她，蕓香卻不服氣，輕輕跺了跺腳，嬌嗔了兩聲。
方玉竹把馬車從後院牽出來，有些擔憂地詢問谷茉：“媳婦兒，我們都出去了，歸安怎麽辦？孩子一個人在家不太好吧。”
“怎麽會呢，有韓夫子在旁邊陪著，放寬心，他不會走丟的。”谷茉考慮了一下，韓靈善的面容在腦海中一閃即逝，她心想，像她這樣的人，應該不會是一個不負責任的人吧。
方玉竹依舊有些憂心忡忡，朱大娘同樣心懷憂慮。經過一番討論，朱大娘以腿疼怕冷為由，決定留在家裏。
乘坐馬車離開村子後，谷茉對方玉竹說：“玉竹姐，我們出來了，留大娘一個人在家總覺得不妥。”
“嫂子別太擔心，我娘她不會介意的。”蕓香搶在方玉竹之前回答。
然而，谷茉心中仍有愧疚，到了鎮上便買了一大堆物品，吃穿用度都有。
最終，方玉竹硬是拉著谷茉去了醫館，大夫檢查後只建議註意飲食和休息，沒有提及其他問題，這讓方玉竹的心終於踏實了。
當她們回到村子時，天色已晚，歸安也早早地回了家。
看到她們回來，歸安臉上並無喜悅之情，既不打招呼也不笑，只是默默地待在朱大娘身邊。
谷茉拿著自己買的桃酥，笑盈盈地走到歸安身旁，輕聲細語地說：“歸安怎麽了？娘給你買了好吃的桃酥哦。”
歸安看了看谷茉，又瞧了瞧她手中的桃酥，仍舊嘟著嘴，扭頭不看她。
此時，方玉竹和蕓香正忙著搬東西進屋，並未註意到這一幕。
谷茉意識到今天忽略了兒子，便誠懇地道歉：“是娘錯了，沒帶歸安一起去鎮上，但娘是去看大夫了，我還給你買了好吃的，歸安別生氣了好不好。”
孩子總是容易哄，歸安一聽這話，終於肯正面看谷茉，好奇地問：“真的嗎？”
“嗯，當然是真的，我還給歸安買了新布料，要做新衣服呢。”谷茉像是炫耀一樣，將今天買的東西一一告訴了歸安。
不管其他，只要能穿上新衣服，有好吃的吃，歸安就會高興，此刻他果然露出了笑容，一把接過谷茉手中的桃酥，撕開油紙包吃了起來。
看到兒子不再生氣，谷茉終於放下了心。
朱大娘從方玉竹那裏聽說大夫建議忌口，便不停地詢問方玉竹什麽能吃，什麽不能吃，谷茉在一旁聽著，感到有些頭大。
辣的不能吃，味道重的不能吃，涼性的不能吃，發物也不能吃。
聽了一陣後，谷茉找借口離開了，她最大的樂趣就是品嘗美食，現在卻諸多禁忌，讓她感到有些想哭。
朱大娘也示意蕓香出去，讓她陪陪谷茉。
恰逢嚴秀娥來串門，她看到谷茉和蕓香在院子裏說話，臉上似乎帶著些不愉快的神情。
她提著籃子，笑容滿面地走進院子，和谷茉打招呼：“怎麽了？臉色這麽難看？是不是玉竹欺負你了？”
“哪有的事，秀娥姐，我嫂子這是在惋惜以後不能大吃大喝了。”蕓香捂著嘴笑著打趣。
嚴秀娥原本有些擔憂，聽說是因為這個事情，也忍不住笑了。
“哎呀，我還以為出了什麽大事呢，原來是為了這個啊。小茉，你現在是懷了身子，怎麽能和以前一樣呢？你還是早點改掉這貪吃的習慣吧。你肚子裏的娃還算聽話，我懷第一胎的時候，那吐得可厲害了。”嚴秀娥作為過來人，帶著經驗之談說道。
谷茉聽後，尷尬地紅了臉，機械地點點頭，無奈地說：“也只能這樣了。”
說完，她兩手一攤，那副委屈的樣子仿佛是受了欺負一樣。
嚴秀娥見她並無大礙，便拍了拍手中的竹籃，對蕓香說：“你就陪她在院子裏吧，我進去找你娘，這籃子裏可有好東西。”
一聽有秘密東西，還對自己保密，谷茉立刻抓住嚴秀娥的胳膊，拉著她說：“什麽好東西啊，還瞞著我！”
嚴秀娥立刻用花布蓋子遮住籃子，不讓她看，面帶神秘地說：“這個你不用看，也別問了，我先去找大娘。”
谷茉見她如此神秘，便賭氣地說：“不看就不看。”然後她就朝歸安的屋子走去，因為韓靈善今天難得說要教歸安寫字，她想去看看。
蕓香好奇心起，也跟著嚴秀娥後面進了屋。
嚴秀娥帶著神秘感進了屋，朱大娘和方玉竹正在說話，沒註意到她，以為是谷茉進來了，便說：“小茉啊，晚上我給你做點清淡的，你想吃什麽啊？”
嚴秀娥偷偷笑了笑，說：“吃什麽都可以，我不挑剔。”
朱大娘聽到聲音，回頭一看是嚴秀娥，連忙笑著說道：“都這麽大的人了，還這麽頑皮，怎麽這時候過來了？”
說完，朱大娘還看了看外面的天色，已經有些晚了。
嚴秀娥晃了晃胳膊上的竹籃，笑瞇瞇地說：“我是來給你們送些好東西的。”
方玉竹立刻起身，為嚴秀娥倒了杯水，並招呼道：“表姐，你坐下來慢慢說。”
“不了，我送完東西還得回家去，家裏的爐火都熄了。”嚴秀娥擺了擺手，沒有落座，反而走到朱大娘身旁。
她輕輕揭開花布，將竹籃遞到朱大娘面前。
朱大娘看清竹籃裏的東西後，驚訝地叫道：“哎喲，這麽冷的天氣，怎麽會有這個呢。”
嚴秀娥重新蓋好花布，將竹籃放在地上，這才笑容滿面地說：“過了十五我回了一趟娘家，這是我兄弟給我的，說是滋補身體的好東西，我想著小茉懷孕了，這可是極好的補品啊！”
朱大娘的眼神中流露出擔憂，顯得有些不安，她皺著眉頭看著嚴秀娥說：“這恐怕不合適吧。”
“有什麽不合適的，這東西真的非常滋補，您燉給小茉吃，對肚子裏的孩子也有好處。”見朱大娘有些猶豫，嚴秀娥立刻解釋道。
方玉竹對她們的對話感到困惑，不太明白，偷偷地掀開花布看了一眼，當她看到籃子裏的東西時，也感到了驚訝。
“姐，這是什麽啊，我也想看看。”蕓香見方玉竹都偷看了，便也好奇地湊了過來。
方玉竹迅速將花布蓋好，擺了擺頭說：“你還是別看了。”
“大娘，這樣的天氣能得到這東西可不容易，別浪費了。”嚴秀娥繼續勸說著朱大娘，她自己都不舍得吃，“我嫂子當時懷孕吃了這個，生出來的女兒，皮膚白皙細嫩，可好看了！”
蕓香對她們的談話越來越感興趣，在方玉竹疏忽之際，猛地掀開花布，隨即發出驚恐的尖叫，“天哪，這究竟是什麽東西！怎麽能這樣！”
“蕓香，輕點兒聲。”嚴秀娥見蕓香驚恐萬狀，急忙安撫。
蕓香面無血色，盯著竹籃內的東西，每多看一眼，臉色便更加蒼白。
她顫抖著伸出手指，對嚴秀娥說，“秀娥姐，難道你打算讓我嫂子吃這個？”
“沒錯，這東西很珍貴，現在這個季節，有錢也難買到。”嚴秀娥肯定地點頭，指向竹籃，“你要不信，拿到鎮上試試，肯定會被搶購一空。”
“秀娥，這東西實在太可怕了，還是別給小茉吃了，況且我也不懂得如何做這東西。”朱大娘也連連搖頭，表示不讚成。
嚴秀娥感到自己的好意未被理解，心中有些失落，但仍堅持說，“我今天匆匆忙忙趕過來，就是想給小茉補身子，既然你們這麽說，那就算了。”
方玉竹看出嚴秀娥是出於好意，但竹籃裏的東西實在太過兇猛，她也覺得不適合給谷茉食用。
……
谷茉走進歸安的屋子，發現韓靈善正細心指導歸安書寫，不願打擾，便悄悄退了出去。
剛一出門，便聽見蕓香的尖叫，她急忙快步走向堂屋。
看到竹籃上的花布已被揭開，她輕手輕腳地走過去查看，眼前的東西讓她冷汗直冒，幾乎站立不穩。
這時，嚴秀娥註意到谷茉的到來，期待地對她說道，“小茉，這個吃了對身體很有益處。”
“表姐，這大冷天的，你從哪裏抓來的蛇？而且還是活的。”谷茉說話都結巴了，舌頭和嘴唇都不聽使喚。
嚴秀娥嘿嘿一笑，解釋道，“這是我兄弟抓的，讓我帶回家燉湯，我想著你現在有身子，給你補補最好了，別看這東西讓人心裏不舒服，但確實是滋補的！”
那句話的最後幾個字，她幾乎是逐字強調地說出來的。
“不，我不需要，表姐，我吃不下去這種東西。”谷茉連忙揮手拒絕，她對這種爬行的軟體動物怕得要命，現在竟然讓她吃，她怎麽受得了。
嚴秀娥見谷茉也不接受，急了，說道，“哎呀小茉，你見過我大嫂吧，她就是吃了蛇肉，生出的女兒才那麽水靈，我懷水柳的時候沒吃到，不然水柳也不會像現在這樣又黃又瘦。”
谷茉看到嚴秀娥目光中充滿誠意，實在不忍心直接拒絕，但讓她吃蛇肉，她是無論如何也做不到的。
谷茉思索片刻，突然有了個主意，轉頭問方玉竹，“玉竹姐，我記得有種藥酒是可以用這種蛇來泡制的，對吧？”
方玉竹一楞，聽後點了點頭，但還是提出了自己的看法，“如果要泡酒，最好使用熟泡法，這新鮮的活蛇，內臟等都未清理幹凈，恐怕不太安全。”
“對對，我爹曾經提起過，用蛇來泡酒非常有益，比直接食用還要滋補，是不是這樣，玉竹姐？”谷茉說著，還向方玉竹使了個眼色。
方玉竹立刻明白了谷茉的意思，微笑著點頭回應，“是啊，沒錯。”
嚴秀娥聽說蛇還能用來泡酒，便不再堅持讓谷茉吃蛇肉，好奇地問道，“真的可以嗎？我怎麽從來沒聽說過？”
“表姐，這是中藥酒，喝了更加滋補，你不信的話可以回去問問表姐夫，他肯定有所了解。”谷茉見嚴秀娥對藥酒產生了興趣，連忙補充道。
嚴秀娥聽後，雖然半信半疑，但還是點了點頭，“哦，那就拿去泡酒吧，反正你們看著辦，我也沒吃過這東西。”
方玉竹此時折了一根樹枝進門，用它在竹籃裏挑了挑蛇，發現蛇身軟綿綿的，像是失去了支撐的線，毫無力氣，只有尾巴還在微微顫動，顯然還活著。
“表姐，這條蛇怎麽了？連樹枝都纏繞不了。”方玉竹將樹枝放入籃中，然後站起身詢問。
嚴秀娥捂嘴笑了笑，解釋道，“嗨，我那兄弟用棍子直接擊碎了蛇的七寸，它當然動彈不得了。”
谷茉看著那條花斑蛇，感覺自己全身都起了雞皮疙瘩，蕓香也站在遠處，只有朱大娘和方玉竹的臉色相對平靜。
聽到這話，方玉竹頓時明白了，“原來如此，我這就把這東西處理掉，省得夜長夢多，萬一它爬出來就麻煩了。”
“嗯，說得對。”朱大娘點頭表示同意。
谷茉想到方玉竹這雙手晚上還要抱自己入睡，現在卻要去處理蛇，臉色頓時變得覆雜，猶豫著說，“玉竹姐，你還是明天再處理吧，你再用個竹籃蓋住，它也跑不掉。”
方玉竹沒有反對，媳婦的話就是聖旨。
嚴秀娥見蛇的事情有了著落，便不再逗留，叮囑谷茉要照顧好自己，趁著天色尚未全黑，匆匆忙忙地回家去了。
……
嚴秀娥離開後，朱大娘便讓方玉竹將蛇拿到後院的雜物間去，註意到谷茉和蕓香的臉色都不太對勁，於是安慰她們，“別擔心了，不過就是一條蟲子，你們倆怎麽臉色這麽難看呢。”
“娘，那東西太讓人心裏不舒服了，真的很可怕。”蕓香並不完全同意朱大娘的話，立刻辯解道，一想到那條蛇扭曲的身體，還是感到一陣寒意。
谷茉也連忙點頭附和，“對對，太可怕了，我從小就對這種東西有恐懼。”
朱大娘很少見到谷茉害怕什麽，現在看到她這樣，便笑著說道，“剛才看你侃侃而談，我還以為你膽子很大呢，那東西明天就讓玉竹拿去泡酒吧，我也不會做來吃。”
聽到朱大娘這麽說，谷茉才真正放寬了心，她真的很擔心朱大娘會因為聽說這東西大補，而硬是要她吃下去。
果然，方玉竹在接下來的兩天內，便在朱大娘的催* 促下，去處理了花蛇。
谷茉則因膽小，並未跟隨前往觀看。
據蕓香所述，方玉竹手法嫻熟地用刀剖開蛇腹，迅速取出蛇膽內臟，清洗幹凈後，朱大娘便將其蒸熟，接著用糧食酒泡制。
那泡好的蛇酒就擺放在正屋的櫃子裏，每當谷茉經過，都會想起蛇的樣子，不禁渾身起雞皮疙瘩。
由於那條蛇的影響，谷茉近日食欲不振，飯量甚至不如歸安。
短短幾天，她的面容便消瘦了許多，朱大娘看在眼裏，急在心上，拉著她擔憂地說：“你這丫頭，總是不吃飯，怎麽受得了？吃得比歸安和圓錢還少。”
谷茉因胃口不佳，整個人顯得憔悴，此刻躺在炕上，無力地提不起勁，她無奈地搖頭：“吃不下，真的沒胃口。”
朱大娘聽後，覺得這樣下去可不行，便詢問：“那你到底想吃什麽？大娘給你做，或者你自己動手！”
谷茉聽到這話，稍微振作了一些，但胃中依舊不適，她仍舊沒有開口。
朱大娘焦急不已，趕緊找來方玉竹，對她說：“你去勸勸你媳婦，看她都瘦成什麽樣了，還不肯吃飯，讓我心疼得不行。”
方玉竹每晚都與谷茉同眠，自然深知她的不適，即便是沈睡之中，也會因幹嘔而醒來，她心疼不已，特意去了鎮上請教大夫。
大夫診斷這是妊娠反應，無法避免，他又能有什麽辦法呢。
“大娘，我找大夫問過了，大夫說小茉這是懷孕的反應。”方玉竹望著炕上虛弱的谷茉，心中也是陣陣心疼。
朱大娘這時也明白了，懷孕的反應確實是沒法的事情。
谷茉也清楚朱大娘和方玉竹都很擔憂自己，甚至歸安都會把自己最喜歡的桃酥拿給她，勸她多少吃一些，但實在是沒有胃口，一點東西都吃不下。
“小茉啊，你桂花嬸子聽說你有了身孕，又送來了一些羊肉，我本想你要是吃的話，我就給你做，你現在不吃，這羊肉能掛起來保存嗎？會不會太膻味了？”朱大娘見她確實沒有食欲，也不好強迫。
突然間，谷茉的眼神閃現出一絲光亮，她對羊肉產生了興趣，竟然想吃涮羊肉了。
“大娘，我突然想吃涮羊肉了。”谷茉說著，仿佛已經看到了熱氣騰騰的火鍋。
朱大娘雖然不知道涮羊肉是什麽，但只要谷茉想吃，她就願意嘗試去做，急忙詢問：“這涮羊肉是怎麽回事？怎麽做？你跟大娘說說，大娘給你做。”
“嘻嘻。”谷茉對朱大娘露出了笑容，隨後轉頭對方玉竹說，“玉竹姐，雖然這幾天沒有下雪，但我們的冰窖應該還能用吧。”
“沒問題，冰窖很牢固，什麽東西放進去一夜就能結霜。”方玉竹對自己的手藝頗為自信。
谷茉滿意地點了點頭，然後笑著對朱大娘說，“大娘，我們先把羊肉凍上一天，晚上就吃涮羊肉，我來做，哎呀，我現在想想都餓了。”
朱大娘聽到她說餓了，立刻露出了開心的笑容，“好好好，你願意吃飯就是最好的，你想吃什麽，我先給你做點，墊墊肚子。”
“嘻嘻，白米粥就可以了。”谷茉心裏想著涮羊肉，這時吃什麽都不挑剔了。
朱大娘聽後，立刻出去給她煮粥。
方玉竹望著谷茉，眼中充滿了愛意，她走到炕邊坐下，用她那雙帶著些薄繭的手輕輕撫摸著谷茉略顯消瘦的臉頰，歉意地說，“讓你受累了，這段時間。”
“不累，這孩子不只是你的，也是我的。”谷茉被她溫柔的愛撫弄得一時發楞，但隨即反應過來，便更加貼近了她。
方玉竹嘴角微微上揚，註視著她，承諾道，“娘子，你放心，我不會讓你跟著我長久受苦的。”
谷茉好奇地望著她，笑著說，“玉竹姐，你怎麽突然說起這個，你何時讓我過過苦日子了？我們現在的過的多幸福啊。”
方玉竹沒有再多說什麽，只是輕輕點頭說，“嗯，只要你和孩子都好，我就心滿意足了。”
“放心吧，我一定會生一個白白胖胖的小娃娃。”谷茉說著，臉上泛起了紅暈，心裏暗怪自己怎麽說話這麽不小心，真是太害羞了。
方玉竹卻並不在意，目不轉睛地看著她，目光越來越近，谷茉甚至能感受到她的氣息，方玉竹卻突然把頭一偏，嘴唇貼近谷茉的耳邊低聲說，“一個不夠，我想要一窩。”
話音剛落，她立刻跳起來跑開了。
谷茉氣呼呼地瞪著她，扔出一個枕頭，剛才那麽溫柔她還以為她要做什麽呢，沒想到卻說出這麽讓人哭笑不得的話，大聲說，“你把我當母豬啊，一窩一窩地生！”
方玉竹放聲大笑，也不理她的抗議，把枕頭放回炕邊，說，“我去看看粥煮得怎麽樣了。”說完，頭也不回地走了。
無緣無故地就被逗弄了，而且是被這樣一個木訥又有點嬌憨的人，看來愛情的力量真是驚人，連方玉竹這樣一貫正經的老實人，撩起妹來也顯得得心應手。
……
谷茉喝完米粥後就沈沈入睡了，而方玉竹和朱大娘則忙著將羊肉清洗幹凈，然後將其放入冰窖中，這才停歇。
蕓香這幾天頻繁地往桂花嬸子家跑，聽說桃枝回來了，她在家中也坐不住了，朱大娘也就任由她去了。
歸安跟著韓靈善讀書，每當谷茉詢問時，都能察覺到他的進步。
谷茉睡了不到一個時辰，就被餓意弄醒了，明明睡前喝了一大碗米粥的，不知怎的睡夢中就餓了，沒辦法只好從炕上爬起來，這股起床的煩躁感半天才平覆。
方玉竹進屋換衣服時，看到她已經從炕上坐了起來，有些擔憂地問道，“怎麽不繼續睡了？是不是我吵醒你了？”
“不是，我餓了。”谷茉精神不振，說話也顯得有氣無力。
方玉竹忍不住笑了，說，“那起來吧，羊肉差不多凍好了，你之前不是說想吃涮羊肉嗎？”
“對啊，我這就去。”谷茉這才想起自己中午的提議，立刻笑了起來，精神也像被打了雞血一樣，瞬間興奮了起來。
方玉竹迅速更換了身上的衣物，隨後跟隨谷茉前往冰窖。
……
這羊肉的腥味實在強烈，一旦沾染在身，難以清除。
谷茉一看到冰窖裏凍得結實的羊肉，眼睛笑得瞇成一條線，心想這正適合切羊肉卷。
為了不讓谷茉親自動手，方玉竹迅速拿起羊肉，陪她一同走向廚房。
唉，這一身新換的衣服，似乎白費了功夫。
朱大娘在廚房裏忙碌著，看到谷茉進來，好奇地問：“你怎麽這麽早就起來了，不多睡會兒嗎？”
“大娘，我一心想著吃羊肉，睡不著。”谷茉傻笑著看著朱大娘。
朱大娘沒想到她會因為這個理由早起，笑著說：“真是個小饞貓，好吧好吧，那你快準備吧，多吃點，把這幾天的營養補回來！”
谷茉立刻行動起來，卷起袖子用熱水洗凈雙手，準備切羊肉卷。
朱大娘擔心她凍著，主動承擔起切肉的任務，畢竟做飯多年，刀工也不賴，而且凍住的羊肉更容易切割。
切好的羊肉自然卷曲，朱大娘忙著切肉，方玉竹則幫忙生火，谷茉則負責炒制底料。
其實，這涮羊肉火鍋的底料非常簡單，味道清淡，主要是為了凸顯羊肉的鮮美。
這底料簡單，不過是些蔥、姜和孜然，稍加翻炒便加水煮沸，同時將洗凈的白菜切塊，土豆切片，沒有粉絲，便多準備了一些蔬菜。
涮羊肉的美味不在於底料，而在於蘸料。
朱大娘看著谷茉擺了一桌子的碟碟碗碗，一會兒從這個碗裏舀一勺，一會兒從那個碗裏舀一勺，好奇地問：“小茉啊，你這是在做什麽呢？怎麽什麽東西都往裏面放？”
“這是蘸料，大娘，羊肉好不好吃，就看這碗蘸料了。”谷茉一邊說，一邊將準備好的芝麻醬和韭花醬倒入其中。
之前谷茉制作韭花醬時，朱大娘不太理解，覺得韭菜雖好吃，但韭花味道不佳，怎麽還用來做醬，現在卻派上了用場。
朱大娘雖然有些疑惑，但她信任谷茉的手藝，知道一定不會差。
為了營造火鍋的氛圍，谷茉將鐵鍋中的底料全部倒入她以前擺攤用的小鍋中，這鐵爐子又有了用武之地。
當鐵爐子上的鍋開始沸騰，谷茉端著一盤盤羊肉卷來到堂屋，朱大娘切的羊肉卷有七八盤，薄如蟬翼，想必在鍋中涮幾下就能吃了。
……
剛擺好羊肉卷，蕓香就回來了。
谷茉看到蕓香好奇的眼神，打趣地說：“你這是狗鼻子嗎？知道開飯就回來了。”
“哼，你們趁我不在吃好的，還不許我回來。”蕓香也笑著回應她的玩笑。
“正好，你去把歸安和夫子叫出來吃飯，別忘了洗手。”谷茉已經被鍋裏的香味迷住了，只想趕緊坐下享受美食。
等蕓香和歸安、韓靈善一起走進屋內，谷茉已經坐下，雙手握著筷子，眼睛閃著光地招呼她們：“快過來吃飯啦。”
歸安之前未曾嘗過火鍋，谷茉曾在天下客展示過手藝，但家中一直未曾有機會做，恰好今日有食材，便煮了一鍋。
“嘿嘿，娘，我好長時間沒吃到你做的飯了。”歸安高興地接過谷茉遞來的碗筷。
谷茉註意到韓靈善的目光停留在羊肉卷上，突然想起她吃素的習慣，立刻起身說：“啊，韓夫子，你想吃點什麽，我給你另外做，我忘了你吃素了。”
韓靈善卻並不介意，反而坐下來，說道：“沒關系，這食物看起來很新奇，我也想嘗試一下。”
谷茉聽韓靈善這麽說，反而有些不知所措，這時朱大娘和方玉竹也將其他菜肴端了進來。
方玉竹在門外就聽說了韓靈善的話，進屋後便說：“韓夫子不介意是最好的，那我們就一起吃吧。”
“嗯。”韓靈善向方玉竹點了點頭。
涮羊肉的吃法只有谷茉懂，她便趕緊給大家演示了一番，將薄薄的羊肉卷在滾燙的底料鍋中輕輕一燙，再蘸上料汁，送入口中，鮮嫩的羊肉卷帶著淡淡的孜然香，稍微一嚼，還能品出其他未曾嘗過的鮮香。
朱大娘品嘗了幾口涮羊肉，讚不絕口：“小茉這手藝真好，羊肉這樣吃法，我們都嘗試過好幾種了，現在這樣燙著吃，真是新鮮。”
“哦？方娘子還做過其他羊肉美食嗎？”韓靈善被朱大娘的話吸引，難得開口詢問了一句。
朱大娘這時的話匣子一開不可收拾，向韓靈善描述起谷茉曾經制作的孜然羊肉和烤羊肉串等佳肴，她的話如同流水般連綿不斷。
聽著朱大娘毫無保留的讚揚，谷茉羞澀地微笑，隨即又埋頭繼續享用美食。
她一直惦記著這涮羊肉，如今有機會，自然要大快朵頤。
其實，涮羊肉的關鍵在於將羊肉稍微凍一下，這樣肉汁才能被鎖在肉中，當在滾燙的鍋中快速燙熟，肉質鮮美，味道尚未流失，最為美味。
羊肉吃得差不多時，谷茉又將事先準備好的白菜和土豆放入鍋中，並對大家說：“吃完肉再燙些菜吃最合適，葷素搭配有助於消化。”
“嫂子，你的手藝讓我都不知道該怎麽誇你了。”蕓香吃得面紅耳赤，顯然是吃得熱了。
谷茉得意地笑了笑，毫不謙虛地說：“那當然，等會兒再多吃一點。”
屋裏的每個人都吃得滿臉紅光，唯獨韓靈善例外，她依舊保持著平時的樣子，雖然臉上多了幾分笑意，但面色依舊平靜。
等到菜也被一掃而空，連平時不愛吃菜的歸安都吃了不少白菜。
大家吃飽喝足後，趁著這溫馨的氛圍，聊聊天，說說笑，宛如一家親。
韓靈善也難得打開了話匣子，講述自己這些年的游歷見聞，不管這些老少是否能理解，她自己倒是說得激情澎湃。
……
由於掛念家中的收入問題，二月尚未結束，谷茉便開始思索著如何賺錢。
春天未至，許多植物尚未生長，竹筍或許也在沈睡，若是沒有貨物供應給聚奇貨鋪，自己該如何是好？
不能每年冬天都這樣無所事事地度過，坐吃山空，而且聚奇貨鋪的生意收入也確實減少了，等到孩子出生，歸安也該去學堂讀書了，但村裏並沒有像樣的學堂。
谷茉對未來展望了一番，臉上滿是憂慮，感覺像是陷入了一團亂麻，怎麽也理不清，事情似乎越來越多。
方玉竹剛洗漱完畢，上了炕，累得直打哈欠，但谷茉卻不讓她休息，拉著她的胳膊說：“玉竹姐，要不我們開個小飯館吧。”
“什麽？飯館？”方玉竹帶著困惑地轉頭看她，一臉的疲憊。
谷茉堅定地點頭，說：“沒錯，就像酒樓那樣，但我們在村口開一家，有個鎮上佟大爺的面館那麽大就足夠了，平時賣點酒菜，我們還可以繼續做外賣。我觀察過，我們村口道路方便，生意肯定不會差。”
方玉竹望著谷茉，覺得她的想法有些不切實際，說：“媳婦兒，我們去哪裏找店面啊？要是生意不好怎麽辦？你懷著孩子，誰去掌廚呢？”
谷茉被方玉竹的現實問題打擊，思考後覺得她說的有道理，只好沮喪地說：“你說的也對，那你快休息吧，這事以後再說。”
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