“魏公子啊，我們初到京城，對那個許三公子見都沒見過，那日只是去摘星閣吃個飯而已，你也知道在摘星閣裏用膳的人非富即貴，人人錦緞華裳，誰又會對許家未曾謀面的兄妹倆多加關註呢！就連他二人的身份，都是在許三公子遇刺後，許大小姐要求封鎖摘星閣的時候才知曉的，這種情況還能察覺什麽？”

顧靈霄耐著性子道，“那日我可是通過了盤查才離開酒樓的，這都過了這麽些天，魏公子還想聽我說什麽？又或者我說出什麽魏公子才滿意？”

魏承道，“在下並無它意，只是今日見到顧小姐想順便詢問一番，既然顧小姐沒有發現，是魏某打擾了。”

“那請問魏公子，我現在可以走了嗎？”

魏承做了個請的手勢，顧靈霄對他敷衍的笑了笑，頭也不回的離開中庭。

“魏公子，舍妹這性子……”顧銘軒看著自家妹妹走遠的身影，揉了揉額頭。

魏承微微一笑，“是魏某唐突了，世子見諒。”

顧銘軒搖首，須臾又問道，“許三公子的傷勢如何了？”

魏承輕嘆，搖了搖頭，“不大樂觀。當日許會首便張榜懸賞能人醫者為兒子治傷，後來許三公子便出京醫治了，至今也未回來，生死未蔔。”

“那此事到底與常家有無幹系？”

“不知，”魏承悵惘道，“此事就為難在這裏。摘星閣酒樓是公眾場所，當日一樓大廳食客眾多，十分喧鬧，一路盤查下來也沒有任何線索，到底為何人所傷也無從查證，不瞞世子，前幾日常家的風波剛過，有出了這等事，還剛好趕上萬壽節當前，家父也急得白了頭，所以魏某今日才冒昧詢問顧小姐。”

顧銘軒在棋盤前坐下，“此案也急不得，總會有線索的，但願許三公子能得以保命為要。”

“也是，”魏承又坐回棋盤另一側，拈起一顆黑子落在棋盤上，“顧世子請。”

“請……”

——

轉眼便到了三月廿九，萬壽節。

萬壽節是皇上的誕辰，朝野同歡的日子。

近些年來，西楚繁榮昌盛，國泰民安，皇上每年都勒令萬壽節一切從簡，不得大操大辦，可禮部依舊不敢含糊，早早便操辦主持事宜。

萬壽節的前一日，京中主街已是披綢掛彩，更是搭建了民間看臺，辦起了集市，宮中更為熱鬧，紅燈籠高掛，張燈結彩，各個大殿都鋪設華氈，打掃的纖塵不染。

萬壽節當日是免早朝的，但四品以上的朝官和有爵位的勳貴要入宮參加晚宴為皇上賀壽。

歷年的晚宴是不設女賓席的，而今年倒是例外，皇上竟指名點姓的招見了幾名京門閨秀入宮參席。

大臣們也都明白，如今幾位皇子都到了龍精虎猛的選妃年紀，所以對於皇上召見臣女的目的，眾臣也是心照不宣。

京城高門中，誰家有個未出閣的女兒或是外甥女，都會在此處留個心思，提前幾日就托關系往宮裏頭遞話，妄想與皇家攀上們親事，哪怕沒資格做正室，能做個側妃或是妾侍也是有福的。

除了這件事，還有一件大事是眾臣們更為關註的，便是匯文殿中住下的那位主，前些日子縱馬入宮揚言來認父少年。

自那日起，關於這件事的流言早就紛紛揚揚的傳開，可皇上不但絲毫沒有制止的意思，還把少年留在了皇宮。

但凡見過少年的人都說，那小少年的長相與今上是一個模子刻出來的，皇上如今又這番舉動，這皇嗣的血脈已是板上釘釘的事，可這麽些天，皇上偏偏只字未提，到底是何緣故大臣們也是百思不得其解，只得等萬壽節這日解疑，看看這位小殿下倒是會不會出現在宴席中，又是以什麽身份出現。

顧靈霄乘坐自家馬車上，聽著車軲轆碾壓地面的聲音，昏昏欲睡，直到車夫停下馬車，她才緩緩睜開眼。

“小姐，咱們到了，世子還在前面等著。”

顧靈霄一聽，立刻精神了，掀開簾幕一瞧，見顧銘軒果然立在不遠處靜靜等著，她不禁苦笑起來，她這個大哥不過雙十的年紀，簡直比八十歲的老太太還啰嗦。

“大哥，你在府上還有什麽話沒囑完的？趁著沒入宮都趁早說了吧。”顧靈霄走到顧銘軒面前，手指繞著胸前的發絲，有點無奈道。

顧銘軒今日是代表鎮北侯府參加晚宴為皇上祝壽的。

說是祝壽，也不是人人都有這份殊榮，就說他們鎮北侯府，能入宮的只有就顧世子一人，連顧二公子都沒有這個資格，而顧靈霄能入宮，也完全是個意外而已。

顧銘軒顯然對這個‘意外’很是放心不下，上上下下又將妹妹的從頭到腳的打量了個遍，確定儀表裝扮等都沒有問題後才移開目光。

“靈霄，到了宮中要謹言慎行，切不可逞強顯勝。”

“知道了大哥，還有別的教訓嗎？”顧靈霄笑道。

顧銘軒無奈搖了搖頭，看向妹妹，眼中總有幾分寵溺。

“沒有就進去吧，耽擱在這裏，若是遲了皇上才會怪罪吧！”

顧銘軒看了看四周，也想不起還要囑咐什麽，便只得作罷，帶著妹妹步入朱雀門。

宮門外已停駐了不少馬車，宮墻邊旗幟招展，大紅燈籠紅光搖曳，好不熱鬧。

顧靈霄跟在大哥身側，目光垂向地磚，也沒四處亂瞟。

這次入宮不同於上一次，進宮赴宴的要麽是四品以上的朝官大臣，要麽是京中勳貴，只從朱雀門到太玄門，顧靈霄兄妹便數次駐步行禮，仿佛經過的每一人都要打個招呼，又寒暄幾句。

顧靈霄甚是頭疼，尤其是見到每位前來招呼的朝臣都例行在她臉上打量一番，就更是頭大了，只想快點與顧銘軒分開。

宮內的男賓和女賓同樣不同席，朝臣和勳貴在大殿設宴，女眷是由皇後單獨招待。

到了太玄門，顧靈霄便要與大哥分行，顧銘軒還欲說些什麽，就聽身後一聲尖細的內侍在後面招呼著，“薛世子，您往這邊請。”

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