公堂（下）
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黃媒婆最後深深看了眼陳春雨，在宋玉瑾的攙扶下，嘆息離去。
與此同時，衙吏來報，朱氏已被擡至衙前。畢竟皮破血流，朱氏的臉色依然有些蒼白，因而陳有禮特準她坐著聽審。
陳有禮的目光在堂上掃過，最終停留在了宋玉盤的身上。心裏直納悶，這人是真沈得住氣，他還打算看多久？
轉而看向朱氏，他一拍驚堂，“堂下可是趙三郎娘子，趙朱氏？
“回稟大人，民婦正是。”朱氏無力地靠著椅背，整個人看上去十分孱弱。
陳春雨在朱氏被擡進來時，心中便翻湧起無盡的波濤。她驚喜地望著朱氏，逐漸松弛，仿佛卸下了千斤重擔。而後者卻只與她對視了一眼，便慌忙移開。
“趙朱氏，案發那日，究竟是何等情狀？你務必如實道來，本官必會為你討回公道。當然，若有半句虛言，本官也必將嚴懲不貸！”
朱氏眼眶一紅，整個人瑟縮了一下。她緊咬嘴唇，聲音微弱，卻字字鏗鏘，“回稟大人，兇手是……是我大嫂，陳春雨！”說完這句話後，她膽怯地瞥了一眼陳春雨，眼神中充滿了恐懼與不安。
這一出人意料的指控，讓整個大堂都陷入了微妙的靜謐。
陳春雨的臉色逐漸凝固，心中的喜悅瞬間被驚愕與不解所吞噬。“你胡說！”她憤怒地斥道：“那夜我分明去了堂嫂家，之後壓根兒就沒回去過。我與你素無冤仇，你為何要誣陷於我？”
朱氏更是害怕得不敢擡頭，聲音顫抖得幾乎聽不清楚，“大嫂，我雖同情於你，可法不容情，我是萬萬不敢替你隱瞞啊。且不說你對我心存殺意，單是你對我夫君……你怎能如此狠心？他雖對你不住，不曾幫你言語過什麽，可我們也人微言輕啊，怎麽也罪不至死吧！”
陳春雨聽著那一字一句精心編織的虛妄之詞，心臟仿佛被一只無形之手緊緊攥住。她試圖在那張熟悉又陌生的臉上尋找一絲良知，一絲愧疚。
然而，她只看到朱氏刻意偽裝出的恐懼與無情。
她朝著公堂重重地磕了一個頭，“大人，朱氏滿嘴謊言，汙蔑構陷於我。民婦願以項上人頭為誓，民婦絕對沒有做過任何傷人性命之事，望大人明察！”
堂外，百姓再次議論紛紛。
“肅靜！”
陳知縣高喝一聲，然後問朱氏，“你既說陳春雨是兇手，那你詳細說說，她是如何犯下的這樁罪行。”
朱氏抹了抹眼角的淚痕，頷首道：“那日，大哥特意買了壇酒回來，說是生意好，慶賀一番。整整一大壇子酒，被喝了個一幹二凈。我雖只飲了小杯，卻因平日滴酒不沾，當即便感到頭昏腦漲，早早地回了房。”
“到了夜間，民婦隱隱感覺有人進了臥房，我雖有心睜眼看看，卻怎麽也無法睜開。”朱氏音色一顫，“突然，我聽到兩聲清脆的 ‘喀嚓’聲，就……就像是骨頭碎裂的聲音，我還未及細想，錐心的刺痛便落到了民婦身上。”
“民婦因著疼痛，清醒了幾分，便稍稍睜開了眼，正好看到大嫂離去的背影。我緊咬著牙關，不敢發出半點聲響，生怕她發現我還活著，隨後我便失去了意識。再醒來，就在醫館了。”
“然後……然後我便得知……”說到這裏，朱氏的聲音已哽咽難言，她拿起帕子掩面而泣。
陳有禮正細敲著其中的邏輯與真實性。倏然，陳溪向前一步，雙手抱拳，恭敬開口，“大人，草民心中有所疑惑，不知可否一問？”
在陳有禮的點頭示意下，陳溪轉向朱氏，“據村民供述，趙秦氏素來十指不沾陽春水，進廚房更是從未有過的事。對此，趙老太沒少在背後表達不滿。可案發當晚，她竟主動去熬了醒酒湯，這是為何？”
陳春雨一楞，不明白陳溪為何會這樣問。不過，她記得，那晚自己忙於清理地上的嘔吐物，無暇他顧，是朱氏用腕上的鐲子，哄著秦氏去熬的。
朱氏低垂著頭，用餘光瞥了眼陳春雨，衣袖下的手指緊緊地掐入手心，凝出幾處血印。
隨後，便聽她悲慟地說道：“那晚民婦身體不適，婆婆又年老，二嫂雖說嬌生慣養，卻也是明理之人，都是一家人，讓她幫著搭把手而已，這沒什麽好說的吧。”
“確實，”陳溪點點頭，“可若這湯裏少了什麽，或是……多了什麽，那這其中責任，便只能歸咎於趙秦氏，與他人無半分幹系，是吧？”陳溪黑漆漆的眼眸仿佛能洞察一切，看得朱氏心中一緊。
朱氏臉色微變，她深吸一口氣，努力平覆自己的情緒，“郎君真能說笑，那醒酒湯再簡單不過了，怎會熬錯？”
陳溪直視著她又道：“有一事，我甚感疑惑。你與趙三郎同床而眠，那犯人為何先用斧頭砍傷趙三郎，而到你這兒，卻改用菜刀了呢？”
朱氏咬住嘴唇，沒有出聲。
陳溪假裝沒看見，繼續追問，“還有，為何其他受害者的傷口都在頸部，而到你這兒，兇手卻要多此一舉，先是掀開被子砍上一刀，然後再給你蓋上被子？”
此言一出，全場嘩然！
此時的宋玉盤，已完全沈溺於陳溪的魅力之中。他邁到陳溪身邊，出聲附和，“而且，別人的傷口皆是深可見骨，到你這裏，卻只是傷及皮肉……當然，我沒有嫌你傷得輕的意思啊。”
朱氏登時惱羞成怒，猩紅著眼，直指陳春雨，“這要問她！你們問我是什麽意思？或許……或許是她想嫁禍於我，我怎麽知道她為何要這樣做？再說，大哥那兒不也沒用斧子嗎？難不成就因為他死了，他便不是兇手，而我僥幸存活，就要白白受這冤屈？！”
朱氏忽然捂向腹部，蒼白的臉上寫滿了委屈與痛苦，仿佛受到了極大的侮辱。
堂外百姓見狀，不由得心生不忍，紛紛投以同情的目光。
然而，陳溪卻並未受其影響，依然堅定地追問著，“你當時昏迷不醒，醒來時已在醫館，你是如何知曉趙大郎的死並非斧頭所致？”
“我醒來時，聽醫館裏的人說的，此案早已在坊間傳得沸沸揚揚，我知道，有何奇怪？”
陳春雨此刻還有什麽不明白的，“竟然是你……是你殺害了他們，再嫁禍到我的頭上！”
面對陳春雨的指控，朱氏當即反駁，“真是笑話，我們婆慈媳孝，鄰裏皆知的和睦，我為何要這樣做？還有我夫君，我們打小相識，乃是青梅竹馬，我有何理由加害於他？倒是你，大嫂，你被他們欺辱虐待，還曾逃離過幾次，村裏人誰不知道？
“而且，大半夜的你起來做什麽？看星星麽？”
朱氏的聲音尖銳刺耳，她也知自己做得並不完美，可她不過是一介婦人，哪裏能想出那等完善周全的計策。她只能死死地咬住陳春雨，畢竟在這世上，沒有比陳春雨更合適的“兇手”了。
“是麽！”陳溪看著她，“那麽請問，你購買押不蘆，所作何用？”
朱氏瞳孔驟然一震，她奮力掩飾住內心的慌亂，故作鎮靜道：“這與本案有關系嗎？請問閣下是訟師還是官員？有何憑證？如若不是，大人都沒說話呢，容得你三番兩次口出狂言？”
陳溪聽後並未動怒，反而微微一笑。
這一笑，竟在人群中掀起了一陣又一陣的輕呼！
更讓宋玉盤惱火的是，那些輕呼聲中竟還夾雜著不少男子。
見狀，陳有禮猛地一拍驚堂木，將堂外的熱情鎮住，然後開始一臉正經的胡說八道，“陳小郎君乃是本官聘請的編外文吏，在此合情合理，問你你就如實回答，何為押不蘆？你買來作何用？”
朱氏怎麽也沒想到，陳溪竟然會知道押不蘆的事，這無疑意味著他已去過了黃家藥鋪。她意識到此事根本無法隱瞞，只要將黃掌櫃傳來便能當場驗證，瞞是瞞不過去了。
朱氏闔眼，深吸一口氣，顫聲回道：“回……回大人，民婦確實買過此藥。數月前，我家三郎不慎受了風寒，頭疼欲裂。民婦看著心疼，輾轉尋至黃家藥鋪，意外得知此藥止痛效果極好，便買了一些回去。”
“哦？風寒啊？”陳溪轉向陳有禮，“大人，可否傳召證人黃芪？”
陳有禮點頭應允。不一會兒，黃芪被引進堂來，他立即拱手作揖，“草民黃芪，乃黃家藥鋪東家兼掌櫃，拜見大人。”
不知是因傷口疼痛，還是心中恐懼，朱氏的額上漸漸滲出了一層冷汗。與此同時，酒坊夥計在管事的陪同下，也來到了衙前，為這場錯綜覆雜的案情再添一抹未知的色彩。
陳有禮示意黃芪起身，目光從堂下兩位婦人身上緩緩掃過，然後定格在黃芪身上，“堂下這兩位婦人，你可認得？”
黃芪微微擡眼，掃了一眼跪在石磚上的陳春雨與朱氏，又迅速垂下眼簾，道：“回稟大人，西邊這位，草民從未見過。而東邊這位，數月前，曾來草民藥鋪買過藥材。”
“購買的可是押不蘆？”陳知縣追問。
“回大人，正是！”黃芪肯定地答道：“押不蘆品種稀有，市價高昂，因而草民記得十分清楚。她說她家夫君乃是獵戶，打獵時不慎受傷，疼痛難忍，故而前來詢藥。”
“押不蘆是何物？”
陳有禮自幼在京中長大，入學國子監，自詡學識淵博。可這東西，他竟從未聽過。
陳溪有些楞怔，與同樣楞住的黃芪對視了一樣。後者忙道：“押不蘆乃是草民在一次偶然的機會中，從一位常年往來於西域的行商手中購得。此藥無色無味，具有止血止痛、麻痹之效。藥效也極為強烈，只需一點，便能放倒一只猛獸。”
陳有禮心中微微一震，隨即湧上韞色，“大膽黃芪，如此奇藥，你竟敢隱瞞不報？”
戰場上，每每動輒便是傷筋斷骨，血染征袍。有了此等奇藥，將士們得少受多少罪。於他，這又是多大的功績！
陳溪沒想到陳有禮會突然發難，緊張地望向黃芪。當年黃芪與自己說了之後，自己立馬意識到了此物的重要性，明明有提醒過他的啊。
黃芪嚇得撲通一聲跪到地上，“大人明鑒，當年草民曾呈過一份文書，只是後來石沈大海，杳無音訊……”
陳有禮細細咂摸了許久，絲毫想不起來有過此事，倒是一旁的縣丞想起來了。方縣丞輕咳一聲，待陳有禮聞聲轉過頭去，便見他沖著自己點了點頭。
陳有禮見狀，心中登時一陣懊悔，他究竟錯過了什麽！
心中莫名冒出一股無名火，卻無處宣洩，氣得他腦瓜生疼。“本官怎不知，這趙三郎還當過獵戶？”陳有禮怒拍驚堂木，厲聲喝道：“大膽朱氏，還不快從實招來。”
朱氏一驚，差點從竹椅上掉了下來，她兩手緊緊抓著竹椅扶手，才勉強穩住了身形，“大人，民……民婦只是太過憂心夫君，一時情急，才隨意找了個說法，並無他意啊！”
她當時幾乎跑遍了城中大大小小的醫館藥鋪，幾番周折才尋得如此奇藥。為了不引人註意，便隨意編造了個緣由，卻不料……
陳溪瞥了眼朱氏扶手處那泛白的指尖，再次開口，“一個小小的風寒頭疼，只需花費幾文、十幾文不等便可治愈，而你卻偏偏用那十兩銀子的押不蘆。這話，你自己信嗎？”不等她回答，陳溪自顧自道：“我之前一直在想，兇手行兇的兇器是斧子，那動靜定然不小，為何受害人卻絲毫沒有察覺？直至我倏然想到，或許，他們根本就醒不來。”
“你運氣不好，押不蘆，是我與黃掌櫃一同炮制的。我對其，了如指掌。”
陳溪的話如同一把鋒利的匕首，直指朱氏心臟。
朱氏的面色愈發蒼白，帶著怨毒的目光投向陳溪，“那又怎樣？凡事講究證據，既為藥材，人人都能買。你有何證據證明，醒酒湯裏的押不蘆便是我買的那根？”
話音剛落，宋玉盤沒忍住噗嗤一笑。陳溪聞聲，也跟著勾了勾嘴角，而後一臉無辜地看著朱氏，“嗯？我何時說過醒酒湯裏被下押不蘆了？”
朱氏登時如五雷轟頂，瞳孔俱顫，雙手忍不住地開始顫抖。
這時，門子上前，伏在陳有禮的耳邊低語了什麽。
陳有禮目露疑色，道：“把人帶上來。”
酒坊夥計顫顫巍巍地跟在衙役身後，望著莊嚴無比的大堂以及兩側擺放著的各種刑具，他登時腿腳一軟，撲通一聲跪了下來，“草……草民，朱逸群……”
“噗哈哈哈……”
“哈哈哈！”
朱逸群剛報了個名字，堂外眾人頓時哄堂大笑，連陳溪也沒忍住垂首輕笑起來。
陳知縣原本端坐堂上，威嚴莊重，然此刻卻也忍不住嗤笑一聲，失了幾分前面的威嚴，“你說，你叫什麽？”
朱逸群瞬間臉色漲紅，他在酒坊是負責給府邸、酒肆送酒的。近日，酒坊裏到處在傳常來買酒的趙屠戶被滅門一事，這讓他時常感到心緒不安。
“回稟大人，小人名喚朱逸群， ‘安逸’的 ‘逸’， ‘卓爾不群’的 ‘群’。”朱逸群紅著臉道。
陳有禮抵唇咳了一聲，“你說你有要事稟報，是何事？”
有了方才的氣氛，朱逸群也少了些許惶恐與不安。他恭敬地行了個禮，然後說道：“回稟大人，那日，趙屠戶的酒，是從我們酒坊買的，他是我們酒坊的常客。當時，他與草民說過一些話，草民總覺得可能會與案情有關，遂來報案。”
見陳有禮點了頭，他繼續說道：“趙屠戶生性浪蕩，每次來買酒，總會說些拈花弄柳之事。那日，他曾與我說……說他弟媳朱氏，如何的美味誘人，還說他兄弟有眼無珠，又笑我理解不了那種快樂……”
趙屠戶那日說的話，他並未放在心上，只是覺得惡心。可誰知，當天晚上趙家便被滅了門，他總覺得這其中會不會有何關聯，因而惶惶不可終日。
在管事的開解下，他還是決定將事情說出來，不管有用沒用，只求一份心安。
此時的大堂靜的出奇，連那幾個趙家村村民都驚愕不已，誰能想到這其中還有這等腌臜齷齪之事。
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與此同時，衙吏來報，朱氏已被擡至衙前。畢竟皮破血流，朱氏的臉色依然有些蒼白，因而陳有禮特準她坐著聽審。
陳有禮的目光在堂上掃過，最終停留在了宋玉盤的身上。心裏直納悶，這人是真沈得住氣，他還打算看多久？
轉而看向朱氏，他一拍驚堂，“堂下可是趙三郎娘子，趙朱氏？
“回稟大人，民婦正是。”朱氏無力地靠著椅背，整個人看上去十分孱弱。
陳春雨在朱氏被擡進來時，心中便翻湧起無盡的波濤。她驚喜地望著朱氏，逐漸松弛，仿佛卸下了千斤重擔。而後者卻只與她對視了一眼，便慌忙移開。
“趙朱氏，案發那日，究竟是何等情狀？你務必如實道來，本官必會為你討回公道。當然，若有半句虛言，本官也必將嚴懲不貸！”
朱氏眼眶一紅，整個人瑟縮了一下。她緊咬嘴唇，聲音微弱，卻字字鏗鏘，“回稟大人，兇手是……是我大嫂，陳春雨！”說完這句話後，她膽怯地瞥了一眼陳春雨，眼神中充滿了恐懼與不安。
這一出人意料的指控，讓整個大堂都陷入了微妙的靜謐。
陳春雨的臉色逐漸凝固，心中的喜悅瞬間被驚愕與不解所吞噬。“你胡說！”她憤怒地斥道：“那夜我分明去了堂嫂家，之後壓根兒就沒回去過。我與你素無冤仇，你為何要誣陷於我？”
朱氏更是害怕得不敢擡頭，聲音顫抖得幾乎聽不清楚，“大嫂，我雖同情於你，可法不容情，我是萬萬不敢替你隱瞞啊。且不說你對我心存殺意，單是你對我夫君……你怎能如此狠心？他雖對你不住，不曾幫你言語過什麽，可我們也人微言輕啊，怎麽也罪不至死吧！”
陳春雨聽著那一字一句精心編織的虛妄之詞，心臟仿佛被一只無形之手緊緊攥住。她試圖在那張熟悉又陌生的臉上尋找一絲良知，一絲愧疚。
然而，她只看到朱氏刻意偽裝出的恐懼與無情。
她朝著公堂重重地磕了一個頭，“大人，朱氏滿嘴謊言，汙蔑構陷於我。民婦願以項上人頭為誓，民婦絕對沒有做過任何傷人性命之事，望大人明察！”
堂外，百姓再次議論紛紛。
“肅靜！”
陳知縣高喝一聲，然後問朱氏，“你既說陳春雨是兇手，那你詳細說說，她是如何犯下的這樁罪行。”
朱氏抹了抹眼角的淚痕，頷首道：“那日，大哥特意買了壇酒回來，說是生意好，慶賀一番。整整一大壇子酒，被喝了個一幹二凈。我雖只飲了小杯，卻因平日滴酒不沾，當即便感到頭昏腦漲，早早地回了房。”
“到了夜間，民婦隱隱感覺有人進了臥房，我雖有心睜眼看看，卻怎麽也無法睜開。”朱氏音色一顫，“突然，我聽到兩聲清脆的 ‘喀嚓’聲，就……就像是骨頭碎裂的聲音，我還未及細想，錐心的刺痛便落到了民婦身上。”
“民婦因著疼痛，清醒了幾分，便稍稍睜開了眼，正好看到大嫂離去的背影。我緊咬著牙關，不敢發出半點聲響，生怕她發現我還活著，隨後我便失去了意識。再醒來，就在醫館了。”
“然後……然後我便得知……”說到這裏，朱氏的聲音已哽咽難言，她拿起帕子掩面而泣。
陳有禮正細敲著其中的邏輯與真實性。倏然，陳溪向前一步，雙手抱拳，恭敬開口，“大人，草民心中有所疑惑，不知可否一問？”
在陳有禮的點頭示意下，陳溪轉向朱氏，“據村民供述，趙秦氏素來十指不沾陽春水，進廚房更是從未有過的事。對此，趙老太沒少在背後表達不滿。可案發當晚，她竟主動去熬了醒酒湯，這是為何？”
陳春雨一楞，不明白陳溪為何會這樣問。不過，她記得，那晚自己忙於清理地上的嘔吐物，無暇他顧，是朱氏用腕上的鐲子，哄著秦氏去熬的。
朱氏低垂著頭，用餘光瞥了眼陳春雨，衣袖下的手指緊緊地掐入手心，凝出幾處血印。
隨後，便聽她悲慟地說道：“那晚民婦身體不適，婆婆又年老，二嫂雖說嬌生慣養，卻也是明理之人，都是一家人，讓她幫著搭把手而已，這沒什麽好說的吧。”
“確實，”陳溪點點頭，“可若這湯裏少了什麽，或是……多了什麽，那這其中責任，便只能歸咎於趙秦氏，與他人無半分幹系，是吧？”陳溪黑漆漆的眼眸仿佛能洞察一切，看得朱氏心中一緊。
朱氏臉色微變，她深吸一口氣，努力平覆自己的情緒，“郎君真能說笑，那醒酒湯再簡單不過了，怎會熬錯？”
陳溪直視著她又道：“有一事，我甚感疑惑。你與趙三郎同床而眠，那犯人為何先用斧頭砍傷趙三郎，而到你這兒，卻改用菜刀了呢？”
朱氏咬住嘴唇，沒有出聲。
陳溪假裝沒看見，繼續追問，“還有，為何其他受害者的傷口都在頸部，而到你這兒，兇手卻要多此一舉，先是掀開被子砍上一刀，然後再給你蓋上被子？”
此言一出，全場嘩然！
此時的宋玉盤，已完全沈溺於陳溪的魅力之中。他邁到陳溪身邊，出聲附和，“而且，別人的傷口皆是深可見骨，到你這裏，卻只是傷及皮肉……當然，我沒有嫌你傷得輕的意思啊。”
朱氏登時惱羞成怒，猩紅著眼，直指陳春雨，“這要問她！你們問我是什麽意思？或許……或許是她想嫁禍於我，我怎麽知道她為何要這樣做？再說，大哥那兒不也沒用斧子嗎？難不成就因為他死了，他便不是兇手，而我僥幸存活，就要白白受這冤屈？！”
朱氏忽然捂向腹部，蒼白的臉上寫滿了委屈與痛苦，仿佛受到了極大的侮辱。
堂外百姓見狀，不由得心生不忍，紛紛投以同情的目光。
然而，陳溪卻並未受其影響，依然堅定地追問著，“你當時昏迷不醒，醒來時已在醫館，你是如何知曉趙大郎的死並非斧頭所致？”
“我醒來時，聽醫館裏的人說的，此案早已在坊間傳得沸沸揚揚，我知道，有何奇怪？”
陳春雨此刻還有什麽不明白的，“竟然是你……是你殺害了他們，再嫁禍到我的頭上！”
面對陳春雨的指控，朱氏當即反駁，“真是笑話，我們婆慈媳孝，鄰裏皆知的和睦，我為何要這樣做？還有我夫君，我們打小相識，乃是青梅竹馬，我有何理由加害於他？倒是你，大嫂，你被他們欺辱虐待，還曾逃離過幾次，村裏人誰不知道？
“而且，大半夜的你起來做什麽？看星星麽？”
朱氏的聲音尖銳刺耳，她也知自己做得並不完美，可她不過是一介婦人，哪裏能想出那等完善周全的計策。她只能死死地咬住陳春雨，畢竟在這世上，沒有比陳春雨更合適的“兇手”了。
“是麽！”陳溪看著她，“那麽請問，你購買押不蘆，所作何用？”
朱氏瞳孔驟然一震，她奮力掩飾住內心的慌亂，故作鎮靜道：“這與本案有關系嗎？請問閣下是訟師還是官員？有何憑證？如若不是，大人都沒說話呢，容得你三番兩次口出狂言？”
陳溪聽後並未動怒，反而微微一笑。
這一笑，竟在人群中掀起了一陣又一陣的輕呼！
更讓宋玉盤惱火的是，那些輕呼聲中竟還夾雜著不少男子。
見狀，陳有禮猛地一拍驚堂木，將堂外的熱情鎮住，然後開始一臉正經的胡說八道，“陳小郎君乃是本官聘請的編外文吏，在此合情合理，問你你就如實回答，何為押不蘆？你買來作何用？”
朱氏怎麽也沒想到，陳溪竟然會知道押不蘆的事，這無疑意味著他已去過了黃家藥鋪。她意識到此事根本無法隱瞞，只要將黃掌櫃傳來便能當場驗證，瞞是瞞不過去了。
朱氏闔眼，深吸一口氣，顫聲回道：“回……回大人，民婦確實買過此藥。數月前，我家三郎不慎受了風寒，頭疼欲裂。民婦看著心疼，輾轉尋至黃家藥鋪，意外得知此藥止痛效果極好，便買了一些回去。”
“哦？風寒啊？”陳溪轉向陳有禮，“大人，可否傳召證人黃芪？”
陳有禮點頭應允。不一會兒，黃芪被引進堂來，他立即拱手作揖，“草民黃芪，乃黃家藥鋪東家兼掌櫃，拜見大人。”
不知是因傷口疼痛，還是心中恐懼，朱氏的額上漸漸滲出了一層冷汗。與此同時，酒坊夥計在管事的陪同下，也來到了衙前，為這場錯綜覆雜的案情再添一抹未知的色彩。
陳有禮示意黃芪起身，目光從堂下兩位婦人身上緩緩掃過，然後定格在黃芪身上，“堂下這兩位婦人，你可認得？”
黃芪微微擡眼，掃了一眼跪在石磚上的陳春雨與朱氏，又迅速垂下眼簾，道：“回稟大人，西邊這位，草民從未見過。而東邊這位，數月前，曾來草民藥鋪買過藥材。”
“購買的可是押不蘆？”陳知縣追問。
“回大人，正是！”黃芪肯定地答道：“押不蘆品種稀有，市價高昂，因而草民記得十分清楚。她說她家夫君乃是獵戶，打獵時不慎受傷，疼痛難忍，故而前來詢藥。”
“押不蘆是何物？”
陳有禮自幼在京中長大，入學國子監，自詡學識淵博。可這東西，他竟從未聽過。
陳溪有些楞怔，與同樣楞住的黃芪對視了一樣。後者忙道：“押不蘆乃是草民在一次偶然的機會中，從一位常年往來於西域的行商手中購得。此藥無色無味，具有止血止痛、麻痹之效。藥效也極為強烈，只需一點，便能放倒一只猛獸。”
陳有禮心中微微一震，隨即湧上韞色，“大膽黃芪，如此奇藥，你竟敢隱瞞不報？”
戰場上，每每動輒便是傷筋斷骨，血染征袍。有了此等奇藥，將士們得少受多少罪。於他，這又是多大的功績！
陳溪沒想到陳有禮會突然發難，緊張地望向黃芪。當年黃芪與自己說了之後，自己立馬意識到了此物的重要性，明明有提醒過他的啊。
黃芪嚇得撲通一聲跪到地上，“大人明鑒，當年草民曾呈過一份文書，只是後來石沈大海，杳無音訊……”
陳有禮細細咂摸了許久，絲毫想不起來有過此事，倒是一旁的縣丞想起來了。方縣丞輕咳一聲，待陳有禮聞聲轉過頭去，便見他沖著自己點了點頭。
陳有禮見狀，心中登時一陣懊悔，他究竟錯過了什麽！
心中莫名冒出一股無名火，卻無處宣洩，氣得他腦瓜生疼。“本官怎不知，這趙三郎還當過獵戶？”陳有禮怒拍驚堂木，厲聲喝道：“大膽朱氏，還不快從實招來。”
朱氏一驚，差點從竹椅上掉了下來，她兩手緊緊抓著竹椅扶手，才勉強穩住了身形，“大人，民……民婦只是太過憂心夫君，一時情急，才隨意找了個說法，並無他意啊！”
她當時幾乎跑遍了城中大大小小的醫館藥鋪，幾番周折才尋得如此奇藥。為了不引人註意，便隨意編造了個緣由，卻不料……
陳溪瞥了眼朱氏扶手處那泛白的指尖，再次開口，“一個小小的風寒頭疼，只需花費幾文、十幾文不等便可治愈，而你卻偏偏用那十兩銀子的押不蘆。這話，你自己信嗎？”不等她回答，陳溪自顧自道：“我之前一直在想，兇手行兇的兇器是斧子，那動靜定然不小，為何受害人卻絲毫沒有察覺？直至我倏然想到，或許，他們根本就醒不來。”
“你運氣不好，押不蘆，是我與黃掌櫃一同炮制的。我對其，了如指掌。”
陳溪的話如同一把鋒利的匕首，直指朱氏心臟。
朱氏的面色愈發蒼白，帶著怨毒的目光投向陳溪，“那又怎樣？凡事講究證據，既為藥材，人人都能買。你有何證據證明，醒酒湯裏的押不蘆便是我買的那根？”
話音剛落，宋玉盤沒忍住噗嗤一笑。陳溪聞聲，也跟著勾了勾嘴角，而後一臉無辜地看著朱氏，“嗯？我何時說過醒酒湯裏被下押不蘆了？”
朱氏登時如五雷轟頂，瞳孔俱顫，雙手忍不住地開始顫抖。
這時，門子上前，伏在陳有禮的耳邊低語了什麽。
陳有禮目露疑色，道：“把人帶上來。”
酒坊夥計顫顫巍巍地跟在衙役身後，望著莊嚴無比的大堂以及兩側擺放著的各種刑具，他登時腿腳一軟，撲通一聲跪了下來，“草……草民，朱逸群……”
“噗哈哈哈……”
“哈哈哈！”
朱逸群剛報了個名字，堂外眾人頓時哄堂大笑，連陳溪也沒忍住垂首輕笑起來。
陳知縣原本端坐堂上，威嚴莊重，然此刻卻也忍不住嗤笑一聲，失了幾分前面的威嚴，“你說，你叫什麽？”
朱逸群瞬間臉色漲紅，他在酒坊是負責給府邸、酒肆送酒的。近日，酒坊裏到處在傳常來買酒的趙屠戶被滅門一事，這讓他時常感到心緒不安。
“回稟大人，小人名喚朱逸群， ‘安逸’的 ‘逸’， ‘卓爾不群’的 ‘群’。”朱逸群紅著臉道。
陳有禮抵唇咳了一聲，“你說你有要事稟報，是何事？”
有了方才的氣氛，朱逸群也少了些許惶恐與不安。他恭敬地行了個禮，然後說道：“回稟大人，那日，趙屠戶的酒，是從我們酒坊買的，他是我們酒坊的常客。當時，他與草民說過一些話，草民總覺得可能會與案情有關，遂來報案。”
見陳有禮點了頭，他繼續說道：“趙屠戶生性浪蕩，每次來買酒，總會說些拈花弄柳之事。那日，他曾與我說……說他弟媳朱氏，如何的美味誘人，還說他兄弟有眼無珠，又笑我理解不了那種快樂……”
趙屠戶那日說的話，他並未放在心上，只是覺得惡心。可誰知，當天晚上趙家便被滅了門，他總覺得這其中會不會有何關聯，因而惶惶不可終日。
在管事的開解下，他還是決定將事情說出來，不管有用沒用，只求一份心安。
此時的大堂靜的出奇，連那幾個趙家村村民都驚愕不已，誰能想到這其中還有這等腌臜齷齪之事。
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