征兵在即
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征兵在即
臘月二十九一大早，緊掩的何家院門終於打開。
滿面憔悴的何家阿兄在前方手持素槁，身後的何秋月也披著素色麻衣，挽好的發髻毫無點綴，唯有紛揚的雪落在其上，宛若株株綻放的白花。
也就兩日的功夫，盡管有夥計和街坊的幫襯，但何家兄妹還是瘦了一大圈，尤其是挎著籃子的何秋月，扔紙錢的手指細得如同樹上的枯枝。
“辰時已到，何家孝子賢女共送父上路，喪樂起……”
花了五十兩請來的送葬隊也擡棺而來，為首的司儀站在兄妹二人身後，隨著他扯嗓子的一聲叫喊，浩浩蕩蕩的隊伍便向著山上而去。
落葉歸根，何父生前也說過多次，倘若有一天離世，一定要將屍骨埋在妻子的墳邊。
生死與共，如今兄妹二人能做的，也只有這些了。
吹吹打打了一路，嗩吶聲響徹天際，悲切的曲目直讓人淚眼婆娑。
然而何秋月早已哭幹了眼淚，瘦削的小臉看不出表情，只是機械性地向空中撒著紙錢，前面的兄長也緊握著素槁，只有身板比以往彎了一點。
到山頭後，送葬隊熟練地挖土埋棺，饒是冰天雪地，他們手上的功夫也是一點不耽誤。
待一切準備妥當，還未待何家兄妹上香燒紙，宋縣令卻帶著孫主簿穿過人群走了進來。
宋縣令輕輕擺了擺手，“不必多禮，畢竟還是一起長大的同鄉，何老兄走得突然，於情於理，本官都要來送這最後一遭”。
他這番話說得真切，面上的悲愴也極難掩飾。
盡管摸不清這位不問世事的宋縣令，突然念及和父親舊情的緣故，兄妹二人還是恭敬地退到兩側，遞上了手中未燃的香。
“老何啊，你且一路走好”，宋縣令點了三根香拜了拜，隨後插在墓前，輕輕嘆了口氣。
“從前那些玩伴死的死，散的散，唯有你老何子女在旁，本官還想你終於苦盡甘來，沒成想還未享天倫之樂，便……”
言罷，他半真半假地用衣袖擦了擦眼角，從墓旁離開，走到兄妹二人面前。
“逝者已逝，你二人還是要往前看”，他擡手拍了拍何家阿兄的肩頭，“你妹妹再厲害也是個小女子，往後當了頂梁柱，可要有個哥哥的樣子”。
隨後他收回了手，視線不經意般掃過何秋月，“秋月，作為半個大伯，本官勸你一句，自力更生固然是好，可終究是要找個依靠的”。
他搭上孫主簿過來攙扶的手，一邊往前走，一邊意味深長地嘆了一句。
“莫要因小失大，不惜取眼前人，一路上失去太多，最後抱憾終身啊……”
突然到來的身影漸行漸遠，周遭又想起了嗩吶二胡悲切的曲調，何秋月和兄長齊齊跪倒，恭恭敬敬地上了三柱香。
在插上最後一柱香的時候，望著刻著父親名字的冰涼墓碑，何秋月耳畔似乎又響起了宋縣令臨走時意味深長的話。
失去太多，抱憾終身？
這是否在告誡她，繼續往前只有一片深淵，父親的離世也許只是個開始，她身邊的親友、摯愛都會離她而去，甚至天人永隔。
就好像冥冥中有雙大手，將他們視為螻蟻，一旦有人想要打破精心布置的棋局，哪怕只是有這個想法，就會被連根拔起，投入萬劫不覆的深淵。
一陣刺骨的冷意襲來，讓何秋月禁不住渾身顫抖起來，身側的兄長註意到了異樣，握住了她冰涼的手指，投來一個安慰的眼神。
暖意從指尖源源不斷地傳來，何秋月也笑了笑。
他們從來都不是有選擇的棋子，能依靠的只有彼此本身，況且有威脅的棋子，那雙手也根本不會留下。
那便放手一搏吧，她要沖出耀州，成為洛陽乃至全天下數一數二的瓷商，到那時便不必因為別人一句話而膽戰心驚。
更不必做一只無名無權的螻蟻，隨時可能成為別人的棄子，連想要守護的人都守護不住。
她相信有得必有失，但失去很多時候是無法控制的，倘若連能爭取的得到都不去爭取，那又怎會不一無所有呢？
……
“掌櫃的，我又買了兩掛鞭炮，都說年三十晚上放炮能驅邪祟，往後咱苦盡甘來，日子只能越來越美了！”
“老齊這話倒是沒錯”，老周抹了把滿是油漬的手，從廚房聞聲而出，“眼下咱們鋪子既是官家商戶，又得老百姓的心，生意想必更是蒸蒸日上”。
何秋月看了眼門口和秦摯一起忙活著貼春聯的姚秀楠，唇角也跟著勾出了抹笑，“這段時日大家夥兒也沒少勞累，今天趁著過年，咱們只管玩樂，不談公事”。
“那感情好啊”，姚秀楠從門口探出頭來，“我屋裏正好有幾副首飾，一早上挑來挑去不知選哪個好，掌櫃的快來，和我一起去參謀參謀！”
姚秀楠屋內的小匣子裏果真放著三四副精美的首飾，有一套羊脂白玉的鐲子耳環，還有瑪瑙的項鏈，甚至最下面還有一個鳳凰高飛的金步搖。
“如你所見”，姚秀楠拿過那個步搖，聲音中無喜無悲，只有一絲淡淡的無奈，“我這次回去不是簡單的赴宴，是準備入選太子妃”。
許是看出了她的疑惑，姚秀楠輕輕嘆了口氣，“女皇總共育有三子，除去嫁入南疆的大皇女，便僅有翼王和段王這兩位，而我堂姐去年剛成為段王妃，所以……”
“你父親有心想要你成為翼王妃？”
不把雞蛋放在一個籃子裏，如此以來，不管誰成為太子，這太子妃的位置，都非姚家莫屬。
輕輕放下沈沈的匣子，從中取出那個瑪瑙的項鏈，何秋月看著其上泛著的耀眼紅光，小心地遞了過去。
“白色太素，金色又過俗，還是這紅色最襯你，可何況今日過年，還是戴這個吧。”
於是，姚秀楠依言俯下了身，由何秋月幫忙帶上項鏈，“啪嗒”一聲脆響後，鏈子被嚴絲合縫地扣好。
低頭看了一會兒頸間熠熠生輝的瑪瑙項鏈，姚秀楠唇角露出一抹苦澀的笑，望著何秋月，定定地開了口。
“父親信中說朝內局勢詭譎，段王隱隱有式微之向，而姚家若要留有一席之地，以當前來看不能不表態。”
她細白的手指輕輕撫摸著冰涼的寶石，“父親年紀大了，家中又僅有我們兩個女兒，小妹還未及笄，所以……”
認命般收回了手，望向何秋月的眼中水光劃過，“家族面前個人意願又算得上什麽，無論能不能被選中，我都要努力去試一試，秋月，這就是我們這些高門閨女的宿命”。
若換做剛來的時候，何秋月一定會毫不猶豫地反駁過去，什麽為家族犧牲，什麽宿命，都是狗屁，自己的命運應當掌握在自己手裏，要敢於同不公抗爭到底。
可是現在，她卻不知該如何開口，雖然內心還是有反駁之聲，但就是無法說出。
所謂天子，手握雷霆雨露，喜怒之間不僅影響著一國的命運，更牽連著萬千百姓的性命。
如果為了個人的幸福，而不顧一切地沖撞權貴甚至天子，讓一家甚至全族來承擔惡果，甚至陪葬，這是自私的表現。
莫說翼王並非良人，就是前方是萬丈深淵，但只要以身殉道便會拯救全家於水火，何秋月相信姚秀楠也會毫不猶豫的犧牲自己。
未經他人苦，莫勸他人善。
她不敢隨意發表意見，因為自己終究無法真正設身處地，更無法對好友的心思完全感同身受。
在重大抉擇面前，理智會被諸多外在因素所影響，一念天堂，一念地獄。
短暫的靜默中，姚秀楠擦了擦通紅的雙眼，冰涼的手指握住了何秋月的手背，露出了一個比哭還難看的笑。
“好了，大喜的日子不說這些了，我瞧這外面天也黑了，過一會我們去外面放幾掛鞭炮，好好熱鬧熱鬧！”
何秋月自是欣然答應，兩人挽手走出了小屋，正趕上秦摯和老齊在院中央搭鞭炮陣，說說笑笑好不熱鬧。
本以為兩人見面會有些尷尬，但一切都和往常沒有不同，姚秀楠還是戳中秦摯不講究的毛病，而秦摯也同樣不甘示弱地回著嘴。
“薛大人不是說好了要一起來放炮，怎的還沒來？”
何家阿兄從屋內端了兩碗熱湯，將其中一碗遞給何秋月，雖然整個人瘦了一大圈，但好歹還有了些精神，沒有前兩日那麽憔悴了。
“傍晚時候馬祥來過，說臨時又有了點急事要處理，估摸是來不了了”，何秋月一邊喝了一口熱騰騰的湯，一邊回答著哥哥的疑問。
知道是公務繁忙，何家阿兄也沒有再說，放下了碗也上前幫忙去了。
隨著火折子點燃了引線，被擺置成“吉”的鞭炮振豁然亮光四起。
一陣“劈裏啪啦”聲中，火紅的碎紙漫天風揚，院子裏登時亮如白晝。
火樹銀花，確實算是尋常人家難能一件的勝景，街坊家的小孩也有不少圍了過來，爭先恐後探著頭往裏瞧，都覺著十分稀奇。
短暫的爆裂聲後，街巷中突然又響起了一陣腳步聲，看熱鬧的孩子們趕忙四散開來。
因為這沈重的金屬摩擦聲在北□□屬於一種人，戍邊軍。
十幾名全副武裝的軍士整齊排在門口，為首的潘將軍手持軍卷跨門而入，目光緊緊鎖定在何家阿兄身上。
“前線緊急，還請見諒，何秋武，跟本將走一遭吧。”
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也就兩日的功夫，盡管有夥計和街坊的幫襯，但何家兄妹還是瘦了一大圈，尤其是挎著籃子的何秋月，扔紙錢的手指細得如同樹上的枯枝。
“辰時已到，何家孝子賢女共送父上路，喪樂起……”
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落葉歸根，何父生前也說過多次，倘若有一天離世，一定要將屍骨埋在妻子的墳邊。
生死與共，如今兄妹二人能做的，也只有這些了。
吹吹打打了一路，嗩吶聲響徹天際，悲切的曲目直讓人淚眼婆娑。
然而何秋月早已哭幹了眼淚，瘦削的小臉看不出表情，只是機械性地向空中撒著紙錢，前面的兄長也緊握著素槁，只有身板比以往彎了一點。
到山頭後，送葬隊熟練地挖土埋棺，饒是冰天雪地，他們手上的功夫也是一點不耽誤。
待一切準備妥當，還未待何家兄妹上香燒紙，宋縣令卻帶著孫主簿穿過人群走了進來。
宋縣令輕輕擺了擺手，“不必多禮，畢竟還是一起長大的同鄉，何老兄走得突然，於情於理，本官都要來送這最後一遭”。
他這番話說得真切，面上的悲愴也極難掩飾。
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“老何啊，你且一路走好”，宋縣令點了三根香拜了拜，隨後插在墓前，輕輕嘆了口氣。
“從前那些玩伴死的死，散的散，唯有你老何子女在旁，本官還想你終於苦盡甘來，沒成想還未享天倫之樂，便……”
言罷，他半真半假地用衣袖擦了擦眼角，從墓旁離開，走到兄妹二人面前。
“逝者已逝，你二人還是要往前看”，他擡手拍了拍何家阿兄的肩頭，“你妹妹再厲害也是個小女子，往後當了頂梁柱，可要有個哥哥的樣子”。
隨後他收回了手，視線不經意般掃過何秋月，“秋月，作為半個大伯，本官勸你一句，自力更生固然是好，可終究是要找個依靠的”。
他搭上孫主簿過來攙扶的手，一邊往前走，一邊意味深長地嘆了一句。
“莫要因小失大，不惜取眼前人，一路上失去太多，最後抱憾終身啊……”
突然到來的身影漸行漸遠，周遭又想起了嗩吶二胡悲切的曲調，何秋月和兄長齊齊跪倒，恭恭敬敬地上了三柱香。
在插上最後一柱香的時候，望著刻著父親名字的冰涼墓碑，何秋月耳畔似乎又響起了宋縣令臨走時意味深長的話。
失去太多，抱憾終身？
這是否在告誡她，繼續往前只有一片深淵，父親的離世也許只是個開始，她身邊的親友、摯愛都會離她而去，甚至天人永隔。
就好像冥冥中有雙大手，將他們視為螻蟻，一旦有人想要打破精心布置的棋局，哪怕只是有這個想法，就會被連根拔起，投入萬劫不覆的深淵。
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他們從來都不是有選擇的棋子，能依靠的只有彼此本身，況且有威脅的棋子，那雙手也根本不會留下。
那便放手一搏吧，她要沖出耀州，成為洛陽乃至全天下數一數二的瓷商，到那時便不必因為別人一句話而膽戰心驚。
更不必做一只無名無權的螻蟻，隨時可能成為別人的棄子，連想要守護的人都守護不住。
她相信有得必有失，但失去很多時候是無法控制的，倘若連能爭取的得到都不去爭取，那又怎會不一無所有呢？
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姚秀楠屋內的小匣子裏果真放著三四副精美的首飾，有一套羊脂白玉的鐲子耳環，還有瑪瑙的項鏈，甚至最下面還有一個鳳凰高飛的金步搖。
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“你父親有心想要你成為翼王妃？”
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“白色太素，金色又過俗，還是這紅色最襯你，可何況今日過年，還是戴這個吧。”
於是，姚秀楠依言俯下了身，由何秋月幫忙帶上項鏈，“啪嗒”一聲脆響後，鏈子被嚴絲合縫地扣好。
低頭看了一會兒頸間熠熠生輝的瑪瑙項鏈，姚秀楠唇角露出一抹苦澀的笑，望著何秋月，定定地開了口。
“父親信中說朝內局勢詭譎，段王隱隱有式微之向，而姚家若要留有一席之地，以當前來看不能不表態。”
她細白的手指輕輕撫摸著冰涼的寶石，“父親年紀大了，家中又僅有我們兩個女兒，小妹還未及笄，所以……”
認命般收回了手，望向何秋月的眼中水光劃過，“家族面前個人意願又算得上什麽，無論能不能被選中，我都要努力去試一試，秋月，這就是我們這些高門閨女的宿命”。
若換做剛來的時候，何秋月一定會毫不猶豫地反駁過去，什麽為家族犧牲，什麽宿命，都是狗屁，自己的命運應當掌握在自己手裏，要敢於同不公抗爭到底。
可是現在，她卻不知該如何開口，雖然內心還是有反駁之聲，但就是無法說出。
所謂天子，手握雷霆雨露，喜怒之間不僅影響著一國的命運，更牽連著萬千百姓的性命。
如果為了個人的幸福，而不顧一切地沖撞權貴甚至天子，讓一家甚至全族來承擔惡果，甚至陪葬，這是自私的表現。
莫說翼王並非良人，就是前方是萬丈深淵，但只要以身殉道便會拯救全家於水火，何秋月相信姚秀楠也會毫不猶豫的犧牲自己。
未經他人苦，莫勸他人善。
她不敢隨意發表意見，因為自己終究無法真正設身處地，更無法對好友的心思完全感同身受。
在重大抉擇面前，理智會被諸多外在因素所影響，一念天堂，一念地獄。
短暫的靜默中，姚秀楠擦了擦通紅的雙眼，冰涼的手指握住了何秋月的手背，露出了一個比哭還難看的笑。
“好了，大喜的日子不說這些了，我瞧這外面天也黑了，過一會我們去外面放幾掛鞭炮，好好熱鬧熱鬧！”
何秋月自是欣然答應，兩人挽手走出了小屋，正趕上秦摯和老齊在院中央搭鞭炮陣，說說笑笑好不熱鬧。
本以為兩人見面會有些尷尬，但一切都和往常沒有不同，姚秀楠還是戳中秦摯不講究的毛病，而秦摯也同樣不甘示弱地回著嘴。
“薛大人不是說好了要一起來放炮，怎的還沒來？”
何家阿兄從屋內端了兩碗熱湯，將其中一碗遞給何秋月，雖然整個人瘦了一大圈，但好歹還有了些精神，沒有前兩日那麽憔悴了。
“傍晚時候馬祥來過，說臨時又有了點急事要處理，估摸是來不了了”，何秋月一邊喝了一口熱騰騰的湯，一邊回答著哥哥的疑問。
知道是公務繁忙，何家阿兄也沒有再說，放下了碗也上前幫忙去了。
隨著火折子點燃了引線，被擺置成“吉”的鞭炮振豁然亮光四起。
一陣“劈裏啪啦”聲中，火紅的碎紙漫天風揚，院子裏登時亮如白晝。
火樹銀花，確實算是尋常人家難能一件的勝景，街坊家的小孩也有不少圍了過來，爭先恐後探著頭往裏瞧，都覺著十分稀奇。
短暫的爆裂聲後，街巷中突然又響起了一陣腳步聲，看熱鬧的孩子們趕忙四散開來。
因為這沈重的金屬摩擦聲在北□□屬於一種人，戍邊軍。
十幾名全副武裝的軍士整齊排在門口，為首的潘將軍手持軍卷跨門而入，目光緊緊鎖定在何家阿兄身上。
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