情殤（一）
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情殤（一）
住在銅雀臺的時候，收到幾封從京都轉寄的家書。母親說家裏人身體都好，年尾入冬，想請旨去玉泉山莊療養，這樣就能見我一面。父親從家裏搬走了，他看上一個寡婦，同爺爺大吵一架，走掉後就沒回來。卷起信紙的邊角，信的末尾提及我到了該成婚的年紀，問我心裏如何打算。
夏季過去，撲來的風帶著涼意。我該嫁給誰呢？郭池想去岐州提親，他想帶我回南嶺看看，可爺爺會同意嗎？我有沒有勇氣離開故土？還有閔代英，明明喜歡我，他為什麽不說？他一直回避我的眼神。可我到底想嫁給誰？有時真羨慕綠桃，她早早認定心之所屬，迫不及待昭告天下。那種強烈的執拗的，不計一切的熱情，是我不敢有的。
下雨後，涼意從領口鉆進胸口。那天我收到譚家宅的信，信紙沾了雨水，幾行字慘淡化開。小冰失蹤了。信上說皇後娘娘在樹林失蹤，連日尋覓無果，君臣皆憂慮疲憊。我心裏咯噔一記，頓時看不清其它的字。這怎麽可能？小冰是死了麽，她怎麽可能死？她應該永遠住在瓊華宮。兩眼茫然。一瞬間的反應竟不是難過，而是困惑和迷茫。她消失了，那留下的人該怎麽辦。
第二日阿康和阿壽收拾好行李，催促我們上馬車。我握住綠桃的手，心底依舊茫然。先回京都吧，他們已經回去了。等見到閔代英，問清事情始末。也許皇後已經回來，只不過虛驚一場。綠桃看著我，眼圈微黑，她一晚沒睡著。她不在是那個不識憂患的小公主了。
馬車顛簸，我睡不著覺，也不想吃飯。遠處的天際聚著烏雲，沒有雨，草木陰沈沈的。路過無定縣渡口，我朝遠處望了一眼。什麽都沒有，沒有密林也沒有洪水。四周一片寂靜。窒悶的空氣籠罩馬車，輪軸咯吱咯吱碾著石子，那聲音單調又刺心。
郭池在京都郊外的驛站接車。我們到達時，他朝馬車揮手，這些天趕路，他是唯一對我笑的人。
他很高興我們一行人安全抵達，又說如今人亂心更亂。他本來要出城接我們的，可京中沒有人手，閔代英不讓他出來。
阿康阿壽便問他家公子在哪裏。
郭池說：“他太忙。分身乏術，所以叫我來接。”
我猶豫問道：“皇後呢？”
瞧他的神色，看來信上的一切都是真的。烏雲沒有散去，雷聲隆隆，怕是有場傾盆大雨。換好馬匹，繼續趕路。雨很快落下，劈劈叭叭打著頂篷。綠桃提醒我挪一挪位置，原來頂篷的一角破了，水沿縫隙溢出，我的右肩全濕了。這才反應過來，水澆到臉上，擡手抹一抹，發覺自己在流淚。
馬車停在安福郡主府。綠桃和我想先回瓊華宮的，可郭池說，如今內廷的宮殿鎖了大半，瓊華宮也鎖了。
“宮裏走動的人，越少越好。”他解釋道，“這樣陛下可以安心靜養。”
綠桃聽完，尋問她兄長的身體如何，又對我輕嘆：“他們這麽要好…”
郭池正欲回答，遠處奔來一羽林衛，簡述宮裏要找他。他一聽，讓侍女帶我們去休息，自己匆匆離去。而我環顧四周，郡主府比以往安靜許多，其他人呢？
我和綠桃住在後院的亭臺水閣，前院發生什麽一概不知。而且接連幾天，除去送飯打掃的女人，連阿壽都沒來過。綠桃坐在窗臺前，托著下巴，她說又要來了。
我問什麽要來了。
她木然瞪著遠方：“當他們很忙，一本正經的時候，就是快要死人了。”
誰又要死了，心倏地一陣抽痛，抓住斑駁的窗欞。閔代英呢？我一直沒見到他，心裏莫名擔憂起來。如果陛下如傳聞所言不能理事，此時必然由前橋閣接手中殿之事。閔代英可不要得罪了他們。就如長豐初年即位，他都需看前橋閣的臉色。
送飯的老嬤嬤卻眉開眼笑：“咱們公子如今出息了。閣裏議事少不得他，一天有三五張帖子來請，吃飯都顧不上。時來運轉，一個人身上的黴運抖摟幹凈了，未來的都是吉利事。”
我越發想見到他，又暗暗琢磨一遍。單立需要一段時間康覆，內外事務已交給前橋閣，一切順理成章。而代英不過是工曹小官，郡主府又虛有名號，他怎麽了為眾心捧月之人？
郭池又來看我一次，捧著幾盒糕點。他是偷溜出來的，馬上要去郊外大營視察騎射，同大公子一起去。
我叫住他：“他腿腳不便，你帶他去那麽遠幹嗎？”
郭池笑道：“軍中按時操演，是陛下定的規矩。代英陪著，看得清楚點。哪處有進步，哪處有不足，軍務上他獨具慧眼，細述呈報給陛下。我們都覺得，讓陛下想點別的事，這樣好得快些。”
綠桃聽見，不肯配合他的殷殷期盼，冷淡說：“可能兄長一輩子也好不了。滿朝文武都在想這個吧。”
郭池楞了楞，又哽住。我截住他垂下的手臂：“你們回來後，提醒大公子來趟水閣，我很久沒見過他。”
然而直到中秋後的某個夜晚，我才真正見到閔代英。那天門童遞過信，竟是母親寄來的，她已經到玉泉山莊，叫我去山莊碰面。我以為她要入冬才到，得到消息很高興，連忙打點馬車預備出門。恰巧郭池來送公文，他就直接陪我去了。
到達山莊時，太陽已落山。我們在山腳遇見阿康阿壽，那兩個很驚訝，對看了一眼。
郭池擡頭望著：“你們公子在上面？”
阿壽反而問：“是的，怎麽喜姑娘也來了？”
真奇怪，我怎麽不能來？我獨自往上山的路走。
阿康又趕上我：“喜姑娘，元太公在山上，跟我們公子吃飯，你知道嗎？”
他們說的元太公，應該是我的爺爺。轉過身，我真的不知道。爺爺來京都，怎麽不通知我？驚疑之間，已有人提著燈，從上而下來迎接我。我有點害怕，幸好郭池陪在身旁。
“喜兒，你再瞧一眼那封信，是你母親的字嗎？”郭池提醒我。
確是母親的字跡。疾步至山莊入口，燭火通明，四面寂靜，仔細聽，只剩細細蟬鳴。風吹過，我一把推開門。大廳內有張桌子，一眼瞧見爺爺和閔代英各坐兩端。後者瞥我一眼，沒有出聲。只有爺爺拉住我，親熱地攔我入懷。
“喜兒，這麽久沒見。有三年了。你不想爺爺嗎？你怎麽了，是不是忘記我了？”
管家跟著上前，鋪好蒲團，提醒我向老人磕頭。母親呢？環顧四周，她沒在這裏。管家又挪了挪凳子，爺爺示意我坐到身旁。我的身旁還站著郭池呢。剛才他向爺爺行禮，老人家的眼皮都沒擡。我叫管家再去搬張凳子，他轉身出去，就一直沒回來。
這時爺爺突然對閔代英說：“女孩長大了，把旁的男人看得比家人重要。”
閔代英就慢悠悠回答：“老太公教導有方，喜姑娘的為人處世，比許多長輩們強。”
爺爺聽了，仿佛很高興，命人斟酒，又邀我們舉杯。我捏著桌角，鎏金玻璃太紮眼，頭暈沈沈的。他們到底在幹嗎？
代英望著我，臉上似在微笑，可他的餘光是冷冽的。他的臉倒影在玻璃壁上，冷得格外紮眼。
“大公子，”我疑惑問道，“你怎麽了？”
老人看我一眼：“果然女大不中留。喜兒，郡主娘娘早寫信給你母親，她喜歡你，要你做她的兒媳婦。今天請來大公子，就想問問你倆是否有意。”
我直勾勾瞪著他。大庭廣眾，他問我要不要嫁給閔代英。喝下去的酒又湧上頭，手足無措，又羞又氣。正要開口，郭池先一步，將我拉到身後。
他懂中原的禮數，雙手作揖。可沒來得及說什麽，閔代英先開口了：“太公，我這副模樣，如何配得上喜姑娘。太公在拿我取樂吧。”
我轉過頭，郭池也楞住了。停頓片刻，燭火搖晃，突然發覺面前不只閔代英一人，他身後有面門簾，幾個羽林衛站在簾子後。同樣的，另一側也有門簾，前橋閣的人正看著爺爺。他們來很久了。他們在談判嗎？因為我來了，打斷了他們。爺爺為何叫我來？他要把我嫁人．．．因為我是談判的一個籌碼。
我站起來。郭池覺察我的怒氣，就說：“喜兒，我們回去。”
即刻被人攔住去路。
爺爺沒有在意我。他的雙手安放於拐杖的手柄，目光直視對手，幾十年的風浪，他老了又沒老，什麽問題他都能解決。
“大公子，給老夫一個面子。老夫都快入土了。”他在央求他。
代英擡起下巴。我仔細看著他，他的臉消瘦了，而且臉上那種漫不經心消失了。
他朝我咧嘴一笑，然後說：“好吧。喜兒，十年後你找不到如意郎君，就嫁給我算了。”
回頭又對著爺爺：“至於其它事，不行。誰也別想動我的人。”
爺爺擺擺手：“這是兩碼事。代英，你該找個相稱的姑娘成婚了。在京都安個家，把心安定了。對家族事業對自己，都是好事。”
閔代英說：“太公，我的心就在這裏。是你身後的那些祿蠹容不下我。”
門簾給風吹起來，他言語放肆，前橋閣的人自然不滿。爺爺沈吟一會兒，然後說：“這門婚事我答應郡主娘娘了。你們成婚後，你繼續在工曹做事，先做好河工。褚白紗老了，等著你去接班。”
我看到閔代英眼中明顯的慍怒。
然後爺爺又說：“至於羽林衛，你就不要管。他們是中殿召喚的人，如今竟然慫恿你鬧事。陛下抱恙，可我們幾個老的還在。代英，你不要失去分寸，擔了不能承受的罪名。”
我聽得糊塗。而郭池很激動，走至桌旁，激動地問：“什麽鬧事？誰在鬧事？”
桌上有片紙，上面寫了十來個人名。郭池拾起那張紙。
代英見他那神色，只好解釋：“這幾人從譚家宅跟隨我們到京都。半月前，前橋閣搬出調令，要遣人去駐守邊防。”
郭池聽明白了，依然瞪著那張紙：“南辰，為何要調走南辰？他一直跟著我們的。”
這時不知誰在說話：“什麽時候輪到外族來議論鐵麒麟的軍務了？”
而另一方向，門簾後的羽林衛嚷得更大聲：“那也輪不到前橋閣來調派我們。”
郭池執著問：“為什麽趕走南辰？他扛著陛下渡河，勞苦功高。還有這幾個，差點給無定水淹死。”
爺爺的眉毛一擡，爾後笑得微妙：“所以他們慫恿著大公子，要幫他們出頭。”
郭池有些茫然。而閔代英接過那張薄薄的紙。他伸手，將郭池撥到燭光照不到的陰影內。
“太公，還是那句話。”他說，“誰也別想動我的人。”
爺爺聳起肩：“你的人？他們是你的人。”
閔代英接過話：“少來這套。我知道羽林衛聽命於中殿。老太公，你不會認為我有那種雄心壯志，要和中殿搶東西。”
然後爺爺就嘿嘿笑起來：“現在不想，將來未必。而吾等祿蠹，雖然碌碌無為，就是防範這事的。”
“喜兒，爺爺說得對嗎？”他沒忘記我。
我發覺嗓音是啞的，無言以對。他長途跋涉趕到京都，爬上玉泉山，就為了防範閔代英，和他微乎其微的野心。
“喜兒，”他握住我的手，“勸勸你的未婚夫，回到他該待的位置。如今形勢何等艱難。誰敢妄動，誰敢有異心，別怪老夫不客氣。”
我莫名覺得委屈，甩開他的手。
而郭池旋即走至身旁，用渾厚嗓音說：“代英不是那種人。老太爺，陛下將羽林衛交托於我，我才幹有限，才請他幫忙。他行事一向光明磊落，有什麽異心？因為沒發生的事，猜疑自己人，我們南嶺從沒這樣的規矩。”
這下所有的燭光都照在他身上。
爺爺沒什麽表情，眼睛快合成一條縫，明亮的燭光反而使他面容模糊。
屋內安靜許久，後來聽到代英說：“郭池，你帶喜兒回去。這裏沒你們什麽事了。”
他回頭使個眼色，叫人送我們走。
郭池猶豫片刻，忍不住問：“喜兒，你真的要嫁給他嗎？”
這樁在大庭廣眾之下定的婚約，他非要在眾目睽睽之下問清楚。
我突然有了勇氣，搖搖頭：“我沒答應，誰答應的都不算。”
那是說給爺爺聽的，說完後心裏真痛快。
光影交錯，其他人的臉都模糊了。我發覺他真心露出的笑容。下山時，漆黑夜幕裏，他的笑容依然明亮。
“喜兒，你沒答應，是不想嫁給代英，還是因為想嫁給我？”
我思索該怎麽回答，小心翼翼走下石階。
“喜兒，你還沒想好嗎？女人都這麽磨磨唧唧。幸好我和代英都是好脾氣，任由你挑來揀去。可其它事，你不能如此猶豫不前。如今瓊華宮鎖了，你還去宮裏做女官嗎？未來去哪裏，你要回岐州嗎，跟你爺爺一起？自己考慮過嗎？”
我嘟著嘴。我哪裏挑來揀去了。
他笑了,攙著我下山：“我跟陛下來中原，妹妹也來了。又認識了你。重要的人都在這裏。有時覺得，京都像第二個故鄉。”
快到山腳了。他如今住在宮墻外的矮房，那裏又小又悶熱。我有意叫他置所宅子，單立不會很快康覆，他要在京都長住了。獨自盤算著，哪處的宅子合適他。
“阿康阿壽呢？”他正環顧四周。
因為送我們的羽林衛記著閔代英的話，要把人交給阿康阿壽。
郭池沒找到人，準備去拉自己的馬車。四周一片漆黑，他接過燈，叫羽林衛陪我在原地等，自己朝前方走。
那團火光離開我不過幾尺遠，突然夜空響起鳥鳴，好像烏鴉的叫聲，尖銳刺入耳膜。擡頭看，什麽都沒有。然後一陣風迎面撲來，我聽見一記輕微的鈍擊，再次睜開眼，郭池提著燈，慢慢倒下了。
羽林衛大喊：“不好！”
而我木然走過去，燈籠摔在地上，燭火燒皮紙，燒得火紅火紅。郭池的胸口插了一枚箭，血從傷口流出來，流得到處都是。他睜大眼睛瞅著我，擡起手，想抓住我的手。
他抓住我的時候，有股劇烈的疼痛，從他的胸口傳到我的胸口，然後直沖腦門，我的頭要炸開了。他喘了口氣，就不再出聲。而頭痛愈演愈烈，我的臉都扭曲了。那團火燒得正旺，那刻我想，把這個世界燒光算了。
許多年後，我都不願再回憶那夜的事。我沒有回岐州，也沒有和家人聯絡。人們都問，為何元家小姐不嫁人不回家，一直住在宮裏。那就是我的抉擇了，沒有猶豫。
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住在銅雀臺的時候，收到幾封從京都轉寄的家書。母親說家裏人身體都好，年尾入冬，想請旨去玉泉山莊療養，這樣就能見我一面。父親從家裏搬走了，他看上一個寡婦，同爺爺大吵一架，走掉後就沒回來。卷起信紙的邊角，信的末尾提及我到了該成婚的年紀，問我心裏如何打算。
夏季過去，撲來的風帶著涼意。我該嫁給誰呢？郭池想去岐州提親，他想帶我回南嶺看看，可爺爺會同意嗎？我有沒有勇氣離開故土？還有閔代英，明明喜歡我，他為什麽不說？他一直回避我的眼神。可我到底想嫁給誰？有時真羨慕綠桃，她早早認定心之所屬，迫不及待昭告天下。那種強烈的執拗的，不計一切的熱情，是我不敢有的。
下雨後，涼意從領口鉆進胸口。那天我收到譚家宅的信，信紙沾了雨水，幾行字慘淡化開。小冰失蹤了。信上說皇後娘娘在樹林失蹤，連日尋覓無果，君臣皆憂慮疲憊。我心裏咯噔一記，頓時看不清其它的字。這怎麽可能？小冰是死了麽，她怎麽可能死？她應該永遠住在瓊華宮。兩眼茫然。一瞬間的反應竟不是難過，而是困惑和迷茫。她消失了，那留下的人該怎麽辦。
第二日阿康和阿壽收拾好行李，催促我們上馬車。我握住綠桃的手，心底依舊茫然。先回京都吧，他們已經回去了。等見到閔代英，問清事情始末。也許皇後已經回來，只不過虛驚一場。綠桃看著我，眼圈微黑，她一晚沒睡著。她不在是那個不識憂患的小公主了。
馬車顛簸，我睡不著覺，也不想吃飯。遠處的天際聚著烏雲，沒有雨，草木陰沈沈的。路過無定縣渡口，我朝遠處望了一眼。什麽都沒有，沒有密林也沒有洪水。四周一片寂靜。窒悶的空氣籠罩馬車，輪軸咯吱咯吱碾著石子，那聲音單調又刺心。
郭池在京都郊外的驛站接車。我們到達時，他朝馬車揮手，這些天趕路，他是唯一對我笑的人。
他很高興我們一行人安全抵達，又說如今人亂心更亂。他本來要出城接我們的，可京中沒有人手，閔代英不讓他出來。
阿康阿壽便問他家公子在哪裏。
郭池說：“他太忙。分身乏術，所以叫我來接。”
我猶豫問道：“皇後呢？”
瞧他的神色，看來信上的一切都是真的。烏雲沒有散去，雷聲隆隆，怕是有場傾盆大雨。換好馬匹，繼續趕路。雨很快落下，劈劈叭叭打著頂篷。綠桃提醒我挪一挪位置，原來頂篷的一角破了，水沿縫隙溢出，我的右肩全濕了。這才反應過來，水澆到臉上，擡手抹一抹，發覺自己在流淚。
馬車停在安福郡主府。綠桃和我想先回瓊華宮的，可郭池說，如今內廷的宮殿鎖了大半，瓊華宮也鎖了。
“宮裏走動的人，越少越好。”他解釋道，“這樣陛下可以安心靜養。”
綠桃聽完，尋問她兄長的身體如何，又對我輕嘆：“他們這麽要好…”
郭池正欲回答，遠處奔來一羽林衛，簡述宮裏要找他。他一聽，讓侍女帶我們去休息，自己匆匆離去。而我環顧四周，郡主府比以往安靜許多，其他人呢？
我和綠桃住在後院的亭臺水閣，前院發生什麽一概不知。而且接連幾天，除去送飯打掃的女人，連阿壽都沒來過。綠桃坐在窗臺前，托著下巴，她說又要來了。
我問什麽要來了。
她木然瞪著遠方：“當他們很忙，一本正經的時候，就是快要死人了。”
誰又要死了，心倏地一陣抽痛，抓住斑駁的窗欞。閔代英呢？我一直沒見到他，心裏莫名擔憂起來。如果陛下如傳聞所言不能理事，此時必然由前橋閣接手中殿之事。閔代英可不要得罪了他們。就如長豐初年即位，他都需看前橋閣的臉色。
送飯的老嬤嬤卻眉開眼笑：“咱們公子如今出息了。閣裏議事少不得他，一天有三五張帖子來請，吃飯都顧不上。時來運轉，一個人身上的黴運抖摟幹凈了，未來的都是吉利事。”
我越發想見到他，又暗暗琢磨一遍。單立需要一段時間康覆，內外事務已交給前橋閣，一切順理成章。而代英不過是工曹小官，郡主府又虛有名號，他怎麽了為眾心捧月之人？
郭池又來看我一次，捧著幾盒糕點。他是偷溜出來的，馬上要去郊外大營視察騎射，同大公子一起去。
我叫住他：“他腿腳不便，你帶他去那麽遠幹嗎？”
郭池笑道：“軍中按時操演，是陛下定的規矩。代英陪著，看得清楚點。哪處有進步，哪處有不足，軍務上他獨具慧眼，細述呈報給陛下。我們都覺得，讓陛下想點別的事，這樣好得快些。”
綠桃聽見，不肯配合他的殷殷期盼，冷淡說：“可能兄長一輩子也好不了。滿朝文武都在想這個吧。”
郭池楞了楞，又哽住。我截住他垂下的手臂：“你們回來後，提醒大公子來趟水閣，我很久沒見過他。”
然而直到中秋後的某個夜晚，我才真正見到閔代英。那天門童遞過信，竟是母親寄來的，她已經到玉泉山莊，叫我去山莊碰面。我以為她要入冬才到，得到消息很高興，連忙打點馬車預備出門。恰巧郭池來送公文，他就直接陪我去了。
到達山莊時，太陽已落山。我們在山腳遇見阿康阿壽，那兩個很驚訝，對看了一眼。
郭池擡頭望著：“你們公子在上面？”
阿壽反而問：“是的，怎麽喜姑娘也來了？”
真奇怪，我怎麽不能來？我獨自往上山的路走。
阿康又趕上我：“喜姑娘，元太公在山上，跟我們公子吃飯，你知道嗎？”
他們說的元太公，應該是我的爺爺。轉過身，我真的不知道。爺爺來京都，怎麽不通知我？驚疑之間，已有人提著燈，從上而下來迎接我。我有點害怕，幸好郭池陪在身旁。
“喜兒，你再瞧一眼那封信，是你母親的字嗎？”郭池提醒我。
確是母親的字跡。疾步至山莊入口，燭火通明，四面寂靜，仔細聽，只剩細細蟬鳴。風吹過，我一把推開門。大廳內有張桌子，一眼瞧見爺爺和閔代英各坐兩端。後者瞥我一眼，沒有出聲。只有爺爺拉住我，親熱地攔我入懷。
“喜兒，這麽久沒見。有三年了。你不想爺爺嗎？你怎麽了，是不是忘記我了？”
管家跟著上前，鋪好蒲團，提醒我向老人磕頭。母親呢？環顧四周，她沒在這裏。管家又挪了挪凳子，爺爺示意我坐到身旁。我的身旁還站著郭池呢。剛才他向爺爺行禮，老人家的眼皮都沒擡。我叫管家再去搬張凳子，他轉身出去，就一直沒回來。
這時爺爺突然對閔代英說：“女孩長大了，把旁的男人看得比家人重要。”
閔代英就慢悠悠回答：“老太公教導有方，喜姑娘的為人處世，比許多長輩們強。”
爺爺聽了，仿佛很高興，命人斟酒，又邀我們舉杯。我捏著桌角，鎏金玻璃太紮眼，頭暈沈沈的。他們到底在幹嗎？
代英望著我，臉上似在微笑，可他的餘光是冷冽的。他的臉倒影在玻璃壁上，冷得格外紮眼。
“大公子，”我疑惑問道，“你怎麽了？”
老人看我一眼：“果然女大不中留。喜兒，郡主娘娘早寫信給你母親，她喜歡你，要你做她的兒媳婦。今天請來大公子，就想問問你倆是否有意。”
我直勾勾瞪著他。大庭廣眾，他問我要不要嫁給閔代英。喝下去的酒又湧上頭，手足無措，又羞又氣。正要開口，郭池先一步，將我拉到身後。
他懂中原的禮數，雙手作揖。可沒來得及說什麽，閔代英先開口了：“太公，我這副模樣，如何配得上喜姑娘。太公在拿我取樂吧。”
我轉過頭，郭池也楞住了。停頓片刻，燭火搖晃，突然發覺面前不只閔代英一人，他身後有面門簾，幾個羽林衛站在簾子後。同樣的，另一側也有門簾，前橋閣的人正看著爺爺。他們來很久了。他們在談判嗎？因為我來了，打斷了他們。爺爺為何叫我來？他要把我嫁人．．．因為我是談判的一個籌碼。
我站起來。郭池覺察我的怒氣，就說：“喜兒，我們回去。”
即刻被人攔住去路。
爺爺沒有在意我。他的雙手安放於拐杖的手柄，目光直視對手，幾十年的風浪，他老了又沒老，什麽問題他都能解決。
“大公子，給老夫一個面子。老夫都快入土了。”他在央求他。
代英擡起下巴。我仔細看著他，他的臉消瘦了，而且臉上那種漫不經心消失了。
他朝我咧嘴一笑，然後說：“好吧。喜兒，十年後你找不到如意郎君，就嫁給我算了。”
回頭又對著爺爺：“至於其它事，不行。誰也別想動我的人。”
爺爺擺擺手：“這是兩碼事。代英，你該找個相稱的姑娘成婚了。在京都安個家，把心安定了。對家族事業對自己，都是好事。”
閔代英說：“太公，我的心就在這裏。是你身後的那些祿蠹容不下我。”
門簾給風吹起來，他言語放肆，前橋閣的人自然不滿。爺爺沈吟一會兒，然後說：“這門婚事我答應郡主娘娘了。你們成婚後，你繼續在工曹做事，先做好河工。褚白紗老了，等著你去接班。”
我看到閔代英眼中明顯的慍怒。
然後爺爺又說：“至於羽林衛，你就不要管。他們是中殿召喚的人，如今竟然慫恿你鬧事。陛下抱恙，可我們幾個老的還在。代英，你不要失去分寸，擔了不能承受的罪名。”
我聽得糊塗。而郭池很激動，走至桌旁，激動地問：“什麽鬧事？誰在鬧事？”
桌上有片紙，上面寫了十來個人名。郭池拾起那張紙。
代英見他那神色，只好解釋：“這幾人從譚家宅跟隨我們到京都。半月前，前橋閣搬出調令，要遣人去駐守邊防。”
郭池聽明白了，依然瞪著那張紙：“南辰，為何要調走南辰？他一直跟著我們的。”
這時不知誰在說話：“什麽時候輪到外族來議論鐵麒麟的軍務了？”
而另一方向，門簾後的羽林衛嚷得更大聲：“那也輪不到前橋閣來調派我們。”
郭池執著問：“為什麽趕走南辰？他扛著陛下渡河，勞苦功高。還有這幾個，差點給無定水淹死。”
爺爺的眉毛一擡，爾後笑得微妙：“所以他們慫恿著大公子，要幫他們出頭。”
郭池有些茫然。而閔代英接過那張薄薄的紙。他伸手，將郭池撥到燭光照不到的陰影內。
“太公，還是那句話。”他說，“誰也別想動我的人。”
爺爺聳起肩：“你的人？他們是你的人。”
閔代英接過話：“少來這套。我知道羽林衛聽命於中殿。老太公，你不會認為我有那種雄心壯志，要和中殿搶東西。”
然後爺爺就嘿嘿笑起來：“現在不想，將來未必。而吾等祿蠹，雖然碌碌無為，就是防範這事的。”
“喜兒，爺爺說得對嗎？”他沒忘記我。
我發覺嗓音是啞的，無言以對。他長途跋涉趕到京都，爬上玉泉山，就為了防範閔代英，和他微乎其微的野心。
“喜兒，”他握住我的手，“勸勸你的未婚夫，回到他該待的位置。如今形勢何等艱難。誰敢妄動，誰敢有異心，別怪老夫不客氣。”
我莫名覺得委屈，甩開他的手。
而郭池旋即走至身旁，用渾厚嗓音說：“代英不是那種人。老太爺，陛下將羽林衛交托於我，我才幹有限，才請他幫忙。他行事一向光明磊落，有什麽異心？因為沒發生的事，猜疑自己人，我們南嶺從沒這樣的規矩。”
這下所有的燭光都照在他身上。
爺爺沒什麽表情，眼睛快合成一條縫，明亮的燭光反而使他面容模糊。
屋內安靜許久，後來聽到代英說：“郭池，你帶喜兒回去。這裏沒你們什麽事了。”
他回頭使個眼色，叫人送我們走。
郭池猶豫片刻，忍不住問：“喜兒，你真的要嫁給他嗎？”
這樁在大庭廣眾之下定的婚約，他非要在眾目睽睽之下問清楚。
我突然有了勇氣，搖搖頭：“我沒答應，誰答應的都不算。”
那是說給爺爺聽的，說完後心裏真痛快。
光影交錯，其他人的臉都模糊了。我發覺他真心露出的笑容。下山時，漆黑夜幕裏，他的笑容依然明亮。
“喜兒，你沒答應，是不想嫁給代英，還是因為想嫁給我？”
我思索該怎麽回答，小心翼翼走下石階。
“喜兒，你還沒想好嗎？女人都這麽磨磨唧唧。幸好我和代英都是好脾氣，任由你挑來揀去。可其它事，你不能如此猶豫不前。如今瓊華宮鎖了，你還去宮裏做女官嗎？未來去哪裏，你要回岐州嗎，跟你爺爺一起？自己考慮過嗎？”
我嘟著嘴。我哪裏挑來揀去了。
他笑了,攙著我下山：“我跟陛下來中原，妹妹也來了。又認識了你。重要的人都在這裏。有時覺得，京都像第二個故鄉。”
快到山腳了。他如今住在宮墻外的矮房，那裏又小又悶熱。我有意叫他置所宅子，單立不會很快康覆，他要在京都長住了。獨自盤算著，哪處的宅子合適他。
“阿康阿壽呢？”他正環顧四周。
因為送我們的羽林衛記著閔代英的話，要把人交給阿康阿壽。
郭池沒找到人，準備去拉自己的馬車。四周一片漆黑，他接過燈，叫羽林衛陪我在原地等，自己朝前方走。
那團火光離開我不過幾尺遠，突然夜空響起鳥鳴，好像烏鴉的叫聲，尖銳刺入耳膜。擡頭看，什麽都沒有。然後一陣風迎面撲來，我聽見一記輕微的鈍擊，再次睜開眼，郭池提著燈，慢慢倒下了。
羽林衛大喊：“不好！”
而我木然走過去，燈籠摔在地上，燭火燒皮紙，燒得火紅火紅。郭池的胸口插了一枚箭，血從傷口流出來，流得到處都是。他睜大眼睛瞅著我，擡起手，想抓住我的手。
他抓住我的時候，有股劇烈的疼痛，從他的胸口傳到我的胸口，然後直沖腦門，我的頭要炸開了。他喘了口氣，就不再出聲。而頭痛愈演愈烈，我的臉都扭曲了。那團火燒得正旺，那刻我想，把這個世界燒光算了。
許多年後，我都不願再回憶那夜的事。我沒有回岐州，也沒有和家人聯絡。人們都問，為何元家小姐不嫁人不回家，一直住在宮裏。那就是我的抉擇了，沒有猶豫。
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