歸來客（五）
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歸來客（五）
遇到喜兒的第二天，我再次拜訪保定侯府。其實我很討厭這個地方，墻築得太高，屋內的光線太暗，而四周走動的人，他們註視你的目光，好似隨時等著你犯什麽錯似的。我頭一次來，有人細心檢查了我的輪椅，後來才知道，他們怕輪椅裏藏著暗器，要對他們的主人不利。好氣又好笑，猛然發覺侯爺端坐於背光處，他和我想象的完全不一樣。
大約十六歲左右，我父親奉旨入宮為皇子伴讀，逗留幾年，期間等著和母親完婚。這段時間他結識了馮坤，他和馮坤都是英王的伴讀。那些年風調雨順，而他們恰是紅巾綠衣的少年，景泰年間物饒人沸，每日逛不完的新鮮事。
“郡主府的蹴鞠場，就是我們籌劃建的，每隔幾日喊人比賽。你父親玩得可好呢，不像阿圭，他老是輸。他輸了就要再踢一場，你父親脾氣好，但也不會讓他。我倒偷偷幫他，他還生氣了。”
提起往事，他的心情就很好。剩下的時間，屋內的空氣變得陰沈。他問起父親的死，又見我殘疾，打聽了經過，不停嘆息著世間險惡。
“你父親太不小心，別人說什麽，他傻楞楞去相信，他小時候就有這毛病。”又悲涼說：“不過他是有本事的，若他不去永昌就好了。咱們三個，倒是最沒用的還活著，老天真是沒眼。”
我到達銅雀臺數月後，每次見他，都在一間石屋裏，除去正門，兩側只有屋頂下的三尺氣窗。稀薄的陽光穿過塵埃，屋內空蕩蕩的。對門的方向，有把寬又深的座椅，烏溜漆黑，人陷在裏面，好像永遠爬不出來。因為幽暗，分不清清晨傍晚，時間給割斷了，這種逼仄環境，似乎沒有過去，也不看到未來，我坐不下一刻鐘，就想逃出來。
我提醒過他，他府裏出去的那些人，正在阻撓河道的進度。
他卻說：“他們一起恨著南嶺呢，你懂不懂？他們本不願意跟南嶺往來。”
我笑道：“侯爺，別鬧了。那是多久以前的事。”
這時馮坤枯黃皮膚上的紋路松開：“你不懂，你在外族長大，身上沒有黃土的味道，不會珍視鐵麒麟的一切。而我不同，它的命運就是我的命運。代英，你沒感覺到麽，它在你面前衰弱，奄奄一息，所以我要張牙舞爪保護它。”
所以你炮制出銅雀臺這樣一個古怪地方。擡頭望那扇氣窗，小窗外還套一道鐵欄框。這是你保護的方法。而且我不是外族，我身上也流著鐵麒麟的血。夜裏翻閱父親從前的手記，父親年輕時的筆錄充滿感情，他青春正濃，意氣正盛，字裏行間皆是感嘆和反問，看的我發笑。他挺瞧不上當時的長圭，覺得他讀書不好，騎射不佳，玩蹴鞠不懂布局，處處落下風。此人唯勝於仁厚，他又寫道，未來即位，吾等必終身輔佐。
於是帶著古怪的同情心，我一直容忍銅雀臺的古怪。直到發現喜兒受困於白塢，怒火燃燒叫我清醒。那天的冬雨淅淅瀝瀝，我又拜訪馮坤，告訴他，我要殺了江頭賴。
“侯爺，這幾天你不要出門，需要什麽告訴柳教頭。我要拿幾人的命。”
他搖搖頭：“他們不聽你的，他們守著河堤，看你怎麽和朝廷交代。”
我笑道：“這是我的問題。至於這裏，銅雀臺不是你發洩失意的地方。侯爺，我勸你打起精神，若南嶺再來一次，恐怕你還要吃敗仗。”
回到住處，郭池剛送大夫出門。這裏是離水域較遠的一處舊巷，前後兩間院落，找到四叔後，我一直同他們住在一起。他見我回來，立刻說喜兒醒了一會兒，她是從皇陵回宮途中，遭隨行羽林衛暗算的。那人名叫計小塗，可他翻遍記憶，不記得有這個人。
“我送急件回去，叫王琮去找。”
我阻止說：“這事還未通知陛下，別驚動旁人，吵嚷出來，人就找不到了。”
他將我推到後院。喜兒剛喝完藥，腦門一圈包紮得很嚴實。那下砸得不輕，大夫叫我們細心留意。郭池托著她的後腦勺，輕聲問想不想吐，又晃著手指要她辨認。她挺清醒，只覺得疼，不想吐，又轉著眼珠子尋找綠桃。四叔的夫人在旁，立即說公主很好，就是餓壞了，剛才吃飽後又睡著了。
“喜兒，別害怕，我們都在這裏。”郭池跟條大野狗似的，蹲在床邊，把旁人的視線都擋住了。
“喜兒，你還記得計小塗長什麽樣？”他又問。
女孩想了想，點點頭。我叫阿康拿紙筆來，照她的描述，將人臉畫出來。很快畫好了，阿康舉著畫像，女孩明顯朝後退縮，表示很怕這個人。
“大公子，”她從人堆裏看著我，“務必找到他，把他交給陛下處置。他害死好多人，我和綠桃能活著是僥幸。”
我點頭答是。
她又好奇問：“白塢的老人是誰？他帶人巡視河堤，和渤海國做買賣，好威風的樣子。”
我簡潔解釋：“那是賴爺爺，人稱江頭賴，從前保定侯府的管家。”
她嘟起嘴：“怪不得，他說他就是官府。”
我轉輪子擠到床邊，與郭池並排，齊刷刷凝視她。受傷的不止腦袋，也擔心她的雙腳：“喜兒，別想這些事了。你的腳怎麽樣，還痛不痛？”
一語提醒郭池，他的註意力轉移到她腳上。女孩不習慣被炙熱的目光盯梢，捏著褥角安慰我們。
“不疼，真的一點不疼。”
於是四嬸嬸給逗樂了：“敷的藥到時候了，你們是幫忙換呢，還是出去等？”
我和郭池退到門外。他有些發楞，直接把我放在穿堂風口，也不給我的腿蓋條毛氈。
我抓過拐杖，戳戳他發硬的肩膀：“餵，怎麽找出計小塗？”
傻子思索一番，竟然說：“我親自去找。”
他有什麽辦法找人，他不能離開這裏。我嘆氣：“你的密友呢？這人是他的舊部，把畫像給他瞧瞧。”
他知道我指的是衣卓芳，鼓著腮幫子不做聲。
我嘿嘿笑著：“他沒地方去，總跟著你的。別以為我不知道。喜兒的香囊遞給他了麽？一會兒她記起來，要審問咱倆的。”
男人騰地站起身，怒道：“別大聲嚷嚷，這事知道的人還不夠多。喜兒怎麽什麽都告訴你。”
我依然抓拐杖，指郭池下令：“我需要衣卓芳去找人，找到就帶回這裏，我親自處置。他不是官府的人，他去最合適。郭將軍細想，如果你覺得不妥，我就不說了。”
他明白我要私下處置，瞪著圓眼，終於極不情願點了點頭。
“那麽…”他還有話說。
我打斷：“阿康陪他一起去。你留下，陪我清掃江頭這幫無賴。”
他就不言語，原地坐下，我知道他是願意的。
我又看著他笑：“你放心，我不管多餘的事。”
處置江頭幫需手起刀落，不然先被他們處置了，恐怕比起我恨他們，他們恨我更甚。按捺激動心情，因為喜兒做噩夢，清晨我很早起床，預備去藥材鋪抓安神藥。門童套車慢了，還叫我訓一頓。我命阿壽留下看家，讓柳二推我上街逛逛。今日突然暖和一些，江上起了霧。沿街只有幾間鋪子開張，我叫車停下，先買兩碗米粉吃，吃完再到藥材鋪。等陽光出來，霧消去一點，慢吞吞選好藥材。郎中說江頭村沒有野生靈芝，要去外面找。我叮囑兩句，正準備結賬，突然地上橫斜幾道人影，擡頭一瞧，給幾個大漢攔住去路了。
“是找我麽？”我笑問。
江頭賴的手下就是敢光天化日之下綁人。兩人擋住柳二，另一人站在我面前。
他們十分客氣：“賴先生家裏有上等紫芝，請公子去拿。”
那藥材鋪的郎中見此陣仗，連忙封門歇業。我見外頭有部馬車，自家的車卻不見蹤影，回頭吩咐柳二。哪知有人持刀在柳二後脖一探，示意他別動。
“閔公子，我們扶你上車。”
我被人從輪椅上架起來，拖了兩步，很快給塞進車。他們又裝作扶醉漢的模樣，將柳二一並帶走。
從車上往外觀察，雖然濃霧消散，窗外依然是個陰沈的世界。總覺得銅雀臺缺少些東西，卻說不清是什麽。坐著馬車朝白塢駛去，卻在途中打了轉，轉到沿河一個廢舊渡口，四周沒有人跡，只有一條船就近停泊。
我又被人拖下來，口中抱怨：“最好賴老頭在裏面，別叫本少爺白跑一趟。”
這條船不大，前後彎翹，中間一條船艙。我瞧見右側甲板釘著漁網，巨型的黑色網兜，浮於水面，不知用來捕什麽魚。嘻嘻笑著，船艙的門打開，果然賴生鱗等著我。
“大公子，請坐。”
他們伺候我坐在地上，對方端著茶，又叫人給我一碗。
“公子很惱火吧？小冬不知天高地厚，綁來兩位姑娘，折辱了金枝玉葉。”他瞧著艙外，“此事都是他的錯，我無意維護。如今竹板長凳已備好，打幾下由公子說了算。”
艙外果然已備好刑具，而冬雷看似已被打過一頓，氣虛懨懨趴在長凳上。
賴生鱗見我皺眉，又笑道：“若公子不願見血，直接扔進魚兜，一了百了。”
他是拿個人給我出氣，拿我當小孩哄。
“這件事完了，未來就不提。咱們和閔公子一向以和為貴。”
猛一瞧，面前的老人毫無敵意，而且面容略帶憂郁，不像裝的。
我好奇問：“賴爺爺，你綁架了整個銅雀臺，不知要打幾下。”
他收攏目光：“看來公子執意與我為敵。”
我笑道：“我眼裏沒有敵人，只有是非。賴生鱗，你弄得銅雀臺民生雕敝，勸你盡早解散江頭幫。”
他也笑道：“小子，我為銅雀臺流血殺敵的時候，你在少爺窩裏玩吧。”
船搖晃了一下，船上都是他的人。
“侯爺被放逐時，是我陪著他長途跋涉。到銅雀臺第三年，朝廷答應免去漁稅，從此沿河幾處小村莊逐步興旺。福王夜夜笙歌不問朝事，侯爺屢次勸誡，他都置若罔聞。結果南嶺夷人偷襲，路徑銅雀臺，我們奮力抵抗卻死傷過半，戰後一片狼藉，多年經營化作廢墟。侯爺說，這就是天數，天要懲罰我們。從頭至尾，賴某逆來順受，忠心無二，所作所為都對得起良心。”
他慷概陳詞後，周圍的人更激動。果然領袖都需要好口才。
“大公子，聽聞你去侯府那天，直言要我的命。”
我哈哈大笑，什麽都瞞不過賴爺爺。如此一來，兩旁大漢眼都紅了。
“閔公子，看來咱們這座小廟，容不下你這尊大佛。”
船艙移開，我給人拖到甲板，河水濺到臉，我給嗆得直咳嗽。那張漁網忽然大開，隨波搖動一上一下，瞬間能吞掉整個人。柳二也在船上，見他們要淹死我，立刻大聲叫喊。
賴生鱗走過來：“請公子安靜離去，你們死了，那舊巷裏的人還能活。他們什麽都不知道，我不忍殺無辜的人。”
我擡起臉：“賴爺爺統禦全局，咱們住的地方，都有你的耳報神。”
他搖搖頭，示意將我丟進漁網，我連忙抓住繩索，眼見就要沈下水。這時遠處又駛來一艘船，船頭有人朝此吆喝。那賴生鱗見此情景，命人收網，將我拉上來。
船漸漸靠近，江上迷霧又濃，恍惚看不清楚。
“各位，怎麽去而覆返？”他朝人打招呼，“我們這裏在下江撈魚呢。”
對方說濃霧不散，江上不易行，幹脆回來再住一晚。接著他們表示沒見過這種漁船，紛紛跳上船，很快將小船占滿了。
領頭人前後張望片刻，隨後倚著桅桿：“江頭，我拿二十車燕麥才換一顆金豆子，算算吃虧了。”
賴生鱗不懂他何意，摸摸胡須，爾後笑道：“如今市面上金豆稀缺，是最值錢的物件。若大肅王不滿意，我再追加幾件玉器。”
對方笑道：“你弄不到金子就說稀缺，上次給的酒盞都是次貨。老爺爺哄咱們鄉巴佬，拿次的來填塞。”
這一船小辮子十分粗魯，並且人高馬大，腰上佩全套刀劍。冬雷正想勸說，未開口，對方眼明手快，一頂膝蓋，一把按住他。江頭幫的人立刻清醒，他們是來鬧事的，哪知為時已晚，此行原不張揚，不過數位賴生鱗的親信同行，此刻紛紛給人鉗住手腳不得動彈。
領頭的小辮子叫榮保，一把揪住賴老頭的領口，拖到我面前。
“如何，你要親自動手，還是由我代勞？”
賴生鱗面色雪白，直直瞪著我，半晌說道：“你…你這個孽障，竟敢勾通外族？”
冬雷怒喊：“江頭，咱們給人設計了。”
我笑道：“我跟著賴爺爺學習，也想同渤海國做生意。”
賴生鱗遂冷笑：“果然夷人都靠不住。”
柳二見人已擒獲，上前背我下船。郭池等在岸邊，他一直暗中跟著我們。我重新坐上輪椅，剛才給摔幾下，如今腰腿生疼。郭池問我，你為何確定渤海國的人會和江頭幫翻臉。
這時榮保拎著兩只頭顱下船，扔到我面前，鮮血淅淅瀝瀝濺了一地。
“這兩個是你要的。”
我要見到賴生鱗和冬雷的屍體。
他又問：“剩下的人呢？”
我回答：“扔到河裏，我不想聽到任何聲音。”
對方點頭，回去辦差，真的沒有聲音。兩刻鐘後他返回，我叫人拿紅絲絨袋過來，裏面全是金幣。
榮保很滿意：“往後咱們就同閔公子做生意。”
我說：“我喜歡講信用，口風緊的人。”
對方收錢後，登船揚帆離去。這裏柳二用黃沙蓋掉血漬，接著又上船清理。很快這個渡口回歸寂靜，那條彎彎小船獨自停泊，什麽都沒發生過。
我朝郭池咧嘴笑道：“這事別牽連四叔，只說我一人所為。”
郭池凝眉：“賴生鱗死了，只怕銅雀臺要亂一陣子。畢竟他在此地耕耘一輩子。”
“何以見得，沒有他，或許它能得到重生。郭池，你相信有種惡人，是以英雄的姿態出現麽？因為普通人太愚蠢。”
郭池提起還有一人未抓到：“羽林衛綱紀不正，有計小塗之流混入。我想盡快告之陛下，順道送喜兒和公主回去。”
“不行，”我馬上阻攔，“如今流民四竄，沒我親自護送，喜兒哪兒都不能去。”
他生氣了，一副情敵的模樣，要跟我比比高下。冷靜想，如果他真要帶人走，只怕我攔不住。
不得已改口：“郭將軍最好先留下。一是等卓芳回來，二來麽，四叔夫婦文弱，我又是這樣，我們都需要你的保護。”
看出他吃軟不吃硬。我們幾個加起來，再加喜兒，很容易觸動俠骨柔腸。
“無論如此，我需寫封信去京都。”他仔細想完，決心告訴我，“尤其寫清今日之事。今日是你我二人的主意，若前橋閣責難，不可叫你一人擔責任。”
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遇到喜兒的第二天，我再次拜訪保定侯府。其實我很討厭這個地方，墻築得太高，屋內的光線太暗，而四周走動的人，他們註視你的目光，好似隨時等著你犯什麽錯似的。我頭一次來，有人細心檢查了我的輪椅，後來才知道，他們怕輪椅裏藏著暗器，要對他們的主人不利。好氣又好笑，猛然發覺侯爺端坐於背光處，他和我想象的完全不一樣。
大約十六歲左右，我父親奉旨入宮為皇子伴讀，逗留幾年，期間等著和母親完婚。這段時間他結識了馮坤，他和馮坤都是英王的伴讀。那些年風調雨順，而他們恰是紅巾綠衣的少年，景泰年間物饒人沸，每日逛不完的新鮮事。
“郡主府的蹴鞠場，就是我們籌劃建的，每隔幾日喊人比賽。你父親玩得可好呢，不像阿圭，他老是輸。他輸了就要再踢一場，你父親脾氣好，但也不會讓他。我倒偷偷幫他，他還生氣了。”
提起往事，他的心情就很好。剩下的時間，屋內的空氣變得陰沈。他問起父親的死，又見我殘疾，打聽了經過，不停嘆息著世間險惡。
“你父親太不小心，別人說什麽，他傻楞楞去相信，他小時候就有這毛病。”又悲涼說：“不過他是有本事的，若他不去永昌就好了。咱們三個，倒是最沒用的還活著，老天真是沒眼。”
我到達銅雀臺數月後，每次見他，都在一間石屋裏，除去正門，兩側只有屋頂下的三尺氣窗。稀薄的陽光穿過塵埃，屋內空蕩蕩的。對門的方向，有把寬又深的座椅，烏溜漆黑，人陷在裏面，好像永遠爬不出來。因為幽暗，分不清清晨傍晚，時間給割斷了，這種逼仄環境，似乎沒有過去，也不看到未來，我坐不下一刻鐘，就想逃出來。
我提醒過他，他府裏出去的那些人，正在阻撓河道的進度。
他卻說：“他們一起恨著南嶺呢，你懂不懂？他們本不願意跟南嶺往來。”
我笑道：“侯爺，別鬧了。那是多久以前的事。”
這時馮坤枯黃皮膚上的紋路松開：“你不懂，你在外族長大，身上沒有黃土的味道，不會珍視鐵麒麟的一切。而我不同，它的命運就是我的命運。代英，你沒感覺到麽，它在你面前衰弱，奄奄一息，所以我要張牙舞爪保護它。”
所以你炮制出銅雀臺這樣一個古怪地方。擡頭望那扇氣窗，小窗外還套一道鐵欄框。這是你保護的方法。而且我不是外族，我身上也流著鐵麒麟的血。夜裏翻閱父親從前的手記，父親年輕時的筆錄充滿感情，他青春正濃，意氣正盛，字裏行間皆是感嘆和反問，看的我發笑。他挺瞧不上當時的長圭，覺得他讀書不好，騎射不佳，玩蹴鞠不懂布局，處處落下風。此人唯勝於仁厚，他又寫道，未來即位，吾等必終身輔佐。
於是帶著古怪的同情心，我一直容忍銅雀臺的古怪。直到發現喜兒受困於白塢，怒火燃燒叫我清醒。那天的冬雨淅淅瀝瀝，我又拜訪馮坤，告訴他，我要殺了江頭賴。
“侯爺，這幾天你不要出門，需要什麽告訴柳教頭。我要拿幾人的命。”
他搖搖頭：“他們不聽你的，他們守著河堤，看你怎麽和朝廷交代。”
我笑道：“這是我的問題。至於這裏，銅雀臺不是你發洩失意的地方。侯爺，我勸你打起精神，若南嶺再來一次，恐怕你還要吃敗仗。”
回到住處，郭池剛送大夫出門。這裏是離水域較遠的一處舊巷，前後兩間院落，找到四叔後，我一直同他們住在一起。他見我回來，立刻說喜兒醒了一會兒，她是從皇陵回宮途中，遭隨行羽林衛暗算的。那人名叫計小塗，可他翻遍記憶，不記得有這個人。
“我送急件回去，叫王琮去找。”
我阻止說：“這事還未通知陛下，別驚動旁人，吵嚷出來，人就找不到了。”
他將我推到後院。喜兒剛喝完藥，腦門一圈包紮得很嚴實。那下砸得不輕，大夫叫我們細心留意。郭池托著她的後腦勺，輕聲問想不想吐，又晃著手指要她辨認。她挺清醒，只覺得疼，不想吐，又轉著眼珠子尋找綠桃。四叔的夫人在旁，立即說公主很好，就是餓壞了，剛才吃飽後又睡著了。
“喜兒，別害怕，我們都在這裏。”郭池跟條大野狗似的，蹲在床邊，把旁人的視線都擋住了。
“喜兒，你還記得計小塗長什麽樣？”他又問。
女孩想了想，點點頭。我叫阿康拿紙筆來，照她的描述，將人臉畫出來。很快畫好了，阿康舉著畫像，女孩明顯朝後退縮，表示很怕這個人。
“大公子，”她從人堆裏看著我，“務必找到他，把他交給陛下處置。他害死好多人，我和綠桃能活著是僥幸。”
我點頭答是。
她又好奇問：“白塢的老人是誰？他帶人巡視河堤，和渤海國做買賣，好威風的樣子。”
我簡潔解釋：“那是賴爺爺，人稱江頭賴，從前保定侯府的管家。”
她嘟起嘴：“怪不得，他說他就是官府。”
我轉輪子擠到床邊，與郭池並排，齊刷刷凝視她。受傷的不止腦袋，也擔心她的雙腳：“喜兒，別想這些事了。你的腳怎麽樣，還痛不痛？”
一語提醒郭池，他的註意力轉移到她腳上。女孩不習慣被炙熱的目光盯梢，捏著褥角安慰我們。
“不疼，真的一點不疼。”
於是四嬸嬸給逗樂了：“敷的藥到時候了，你們是幫忙換呢，還是出去等？”
我和郭池退到門外。他有些發楞，直接把我放在穿堂風口，也不給我的腿蓋條毛氈。
我抓過拐杖，戳戳他發硬的肩膀：“餵，怎麽找出計小塗？”
傻子思索一番，竟然說：“我親自去找。”
他有什麽辦法找人，他不能離開這裏。我嘆氣：“你的密友呢？這人是他的舊部，把畫像給他瞧瞧。”
他知道我指的是衣卓芳，鼓著腮幫子不做聲。
我嘿嘿笑著：“他沒地方去，總跟著你的。別以為我不知道。喜兒的香囊遞給他了麽？一會兒她記起來，要審問咱倆的。”
男人騰地站起身，怒道：“別大聲嚷嚷，這事知道的人還不夠多。喜兒怎麽什麽都告訴你。”
我依然抓拐杖，指郭池下令：“我需要衣卓芳去找人，找到就帶回這裏，我親自處置。他不是官府的人，他去最合適。郭將軍細想，如果你覺得不妥，我就不說了。”
他明白我要私下處置，瞪著圓眼，終於極不情願點了點頭。
“那麽…”他還有話說。
我打斷：“阿康陪他一起去。你留下，陪我清掃江頭這幫無賴。”
他就不言語，原地坐下，我知道他是願意的。
我又看著他笑：“你放心，我不管多餘的事。”
處置江頭幫需手起刀落，不然先被他們處置了，恐怕比起我恨他們，他們恨我更甚。按捺激動心情，因為喜兒做噩夢，清晨我很早起床，預備去藥材鋪抓安神藥。門童套車慢了，還叫我訓一頓。我命阿壽留下看家，讓柳二推我上街逛逛。今日突然暖和一些，江上起了霧。沿街只有幾間鋪子開張，我叫車停下，先買兩碗米粉吃，吃完再到藥材鋪。等陽光出來，霧消去一點，慢吞吞選好藥材。郎中說江頭村沒有野生靈芝，要去外面找。我叮囑兩句，正準備結賬，突然地上橫斜幾道人影，擡頭一瞧，給幾個大漢攔住去路了。
“是找我麽？”我笑問。
江頭賴的手下就是敢光天化日之下綁人。兩人擋住柳二，另一人站在我面前。
他們十分客氣：“賴先生家裏有上等紫芝，請公子去拿。”
那藥材鋪的郎中見此陣仗，連忙封門歇業。我見外頭有部馬車，自家的車卻不見蹤影，回頭吩咐柳二。哪知有人持刀在柳二後脖一探，示意他別動。
“閔公子，我們扶你上車。”
我被人從輪椅上架起來，拖了兩步，很快給塞進車。他們又裝作扶醉漢的模樣，將柳二一並帶走。
從車上往外觀察，雖然濃霧消散，窗外依然是個陰沈的世界。總覺得銅雀臺缺少些東西，卻說不清是什麽。坐著馬車朝白塢駛去，卻在途中打了轉，轉到沿河一個廢舊渡口，四周沒有人跡，只有一條船就近停泊。
我又被人拖下來，口中抱怨：“最好賴老頭在裏面，別叫本少爺白跑一趟。”
這條船不大，前後彎翹，中間一條船艙。我瞧見右側甲板釘著漁網，巨型的黑色網兜，浮於水面，不知用來捕什麽魚。嘻嘻笑著，船艙的門打開，果然賴生鱗等著我。
“大公子，請坐。”
他們伺候我坐在地上，對方端著茶，又叫人給我一碗。
“公子很惱火吧？小冬不知天高地厚，綁來兩位姑娘，折辱了金枝玉葉。”他瞧著艙外，“此事都是他的錯，我無意維護。如今竹板長凳已備好，打幾下由公子說了算。”
艙外果然已備好刑具，而冬雷看似已被打過一頓，氣虛懨懨趴在長凳上。
賴生鱗見我皺眉，又笑道：“若公子不願見血，直接扔進魚兜，一了百了。”
他是拿個人給我出氣，拿我當小孩哄。
“這件事完了，未來就不提。咱們和閔公子一向以和為貴。”
猛一瞧，面前的老人毫無敵意，而且面容略帶憂郁，不像裝的。
我好奇問：“賴爺爺，你綁架了整個銅雀臺，不知要打幾下。”
他收攏目光：“看來公子執意與我為敵。”
我笑道：“我眼裏沒有敵人，只有是非。賴生鱗，你弄得銅雀臺民生雕敝，勸你盡早解散江頭幫。”
他也笑道：“小子，我為銅雀臺流血殺敵的時候，你在少爺窩裏玩吧。”
船搖晃了一下，船上都是他的人。
“侯爺被放逐時，是我陪著他長途跋涉。到銅雀臺第三年，朝廷答應免去漁稅，從此沿河幾處小村莊逐步興旺。福王夜夜笙歌不問朝事，侯爺屢次勸誡，他都置若罔聞。結果南嶺夷人偷襲，路徑銅雀臺，我們奮力抵抗卻死傷過半，戰後一片狼藉，多年經營化作廢墟。侯爺說，這就是天數，天要懲罰我們。從頭至尾，賴某逆來順受，忠心無二，所作所為都對得起良心。”
他慷概陳詞後，周圍的人更激動。果然領袖都需要好口才。
“大公子，聽聞你去侯府那天，直言要我的命。”
我哈哈大笑，什麽都瞞不過賴爺爺。如此一來，兩旁大漢眼都紅了。
“閔公子，看來咱們這座小廟，容不下你這尊大佛。”
船艙移開，我給人拖到甲板，河水濺到臉，我給嗆得直咳嗽。那張漁網忽然大開，隨波搖動一上一下，瞬間能吞掉整個人。柳二也在船上，見他們要淹死我，立刻大聲叫喊。
賴生鱗走過來：“請公子安靜離去，你們死了，那舊巷裏的人還能活。他們什麽都不知道，我不忍殺無辜的人。”
我擡起臉：“賴爺爺統禦全局，咱們住的地方，都有你的耳報神。”
他搖搖頭，示意將我丟進漁網，我連忙抓住繩索，眼見就要沈下水。這時遠處又駛來一艘船，船頭有人朝此吆喝。那賴生鱗見此情景，命人收網，將我拉上來。
船漸漸靠近，江上迷霧又濃，恍惚看不清楚。
“各位，怎麽去而覆返？”他朝人打招呼，“我們這裏在下江撈魚呢。”
對方說濃霧不散，江上不易行，幹脆回來再住一晚。接著他們表示沒見過這種漁船，紛紛跳上船，很快將小船占滿了。
領頭人前後張望片刻，隨後倚著桅桿：“江頭，我拿二十車燕麥才換一顆金豆子，算算吃虧了。”
賴生鱗不懂他何意，摸摸胡須，爾後笑道：“如今市面上金豆稀缺，是最值錢的物件。若大肅王不滿意，我再追加幾件玉器。”
對方笑道：“你弄不到金子就說稀缺，上次給的酒盞都是次貨。老爺爺哄咱們鄉巴佬，拿次的來填塞。”
這一船小辮子十分粗魯，並且人高馬大，腰上佩全套刀劍。冬雷正想勸說，未開口，對方眼明手快，一頂膝蓋，一把按住他。江頭幫的人立刻清醒，他們是來鬧事的，哪知為時已晚，此行原不張揚，不過數位賴生鱗的親信同行，此刻紛紛給人鉗住手腳不得動彈。
領頭的小辮子叫榮保，一把揪住賴老頭的領口，拖到我面前。
“如何，你要親自動手，還是由我代勞？”
賴生鱗面色雪白，直直瞪著我，半晌說道：“你…你這個孽障，竟敢勾通外族？”
冬雷怒喊：“江頭，咱們給人設計了。”
我笑道：“我跟著賴爺爺學習，也想同渤海國做生意。”
賴生鱗遂冷笑：“果然夷人都靠不住。”
柳二見人已擒獲，上前背我下船。郭池等在岸邊，他一直暗中跟著我們。我重新坐上輪椅，剛才給摔幾下，如今腰腿生疼。郭池問我，你為何確定渤海國的人會和江頭幫翻臉。
這時榮保拎著兩只頭顱下船，扔到我面前，鮮血淅淅瀝瀝濺了一地。
“這兩個是你要的。”
我要見到賴生鱗和冬雷的屍體。
他又問：“剩下的人呢？”
我回答：“扔到河裏，我不想聽到任何聲音。”
對方點頭，回去辦差，真的沒有聲音。兩刻鐘後他返回，我叫人拿紅絲絨袋過來，裏面全是金幣。
榮保很滿意：“往後咱們就同閔公子做生意。”
我說：“我喜歡講信用，口風緊的人。”
對方收錢後，登船揚帆離去。這裏柳二用黃沙蓋掉血漬，接著又上船清理。很快這個渡口回歸寂靜，那條彎彎小船獨自停泊，什麽都沒發生過。
我朝郭池咧嘴笑道：“這事別牽連四叔，只說我一人所為。”
郭池凝眉：“賴生鱗死了，只怕銅雀臺要亂一陣子。畢竟他在此地耕耘一輩子。”
“何以見得，沒有他，或許它能得到重生。郭池，你相信有種惡人，是以英雄的姿態出現麽？因為普通人太愚蠢。”
郭池提起還有一人未抓到：“羽林衛綱紀不正，有計小塗之流混入。我想盡快告之陛下，順道送喜兒和公主回去。”
“不行，”我馬上阻攔，“如今流民四竄，沒我親自護送，喜兒哪兒都不能去。”
他生氣了，一副情敵的模樣，要跟我比比高下。冷靜想，如果他真要帶人走，只怕我攔不住。
不得已改口：“郭將軍最好先留下。一是等卓芳回來，二來麽，四叔夫婦文弱，我又是這樣，我們都需要你的保護。”
看出他吃軟不吃硬。我們幾個加起來，再加喜兒，很容易觸動俠骨柔腸。
“無論如此，我需寫封信去京都。”他仔細想完，決心告訴我，“尤其寫清今日之事。今日是你我二人的主意，若前橋閣責難，不可叫你一人擔責任。”
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