鶼鰈情深（十一）
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鶼鰈情深（十一）
安福郡主府出了事，我便叫人過去打聽。等天色大亮，回宮的人進來稟告：府內少夫人沒能挺過去，卯時剛過斷的氣。孩子生下來了，郡主娘娘抱著哭呢。一家子亂得很，小衡王爺也在，安慰手足無措的二公子。
聽見有人死了，總覺得不吉利，不自覺皺起眉頭。阿松又說，天亮後，只怕有人去吊唁，小衡王妃是肯定要去的。我明白他的顧慮，羽林衛圍著郡主府不妥當，叫眾人看著覺得古怪。婁姣姣死了，她不會再說話，而郡主府的其他人，他們只會如釋重負。我命阿松代我問候郡主娘娘，另外悄悄撤走羽林衛。想了一下，又派他去通知柳家武館，只有大寶會認真操持他姐姐的喪事。
這件事並未在宮外引起波瀾。大寶進宮後，告訴我棺柩會送到他父親的地方落葬，郡主府沒有意見。我沒說什麽，讓他去內廷告訴小冰。雖然宮外沒人在意，小冰卻深受震動，她一緊張就發紅疹，浸了兩天藥浴，非但沒好，受涼後又發起燒來。
回宮後的這些天，我的心思都想著北慶牧場。小冰一直生病，此事就沒告訴她。她沒法下床，可我照舊去瓊華宮過夜，睡在一屏之隔的長榻上。每日她指使宮人到中殿門口等著，我同文官說完話，或者同武將練好刀，那派來的影子一晃而過，我就知道該去看她了。因為通身雪白，生了那樣一片疹子難免觸目，她經常撩起頭發，叫我數數後背還剩多少沒褪掉。我越數越多，把她弄哭，我心裏就高興了。有時夜裏痛癢難耐，她就咒罵閔家老二又蠢又壞，他這種人幹嘛學人娶妻生子。夜裏罵完後，早上傳人進宮，當面又罵一頓，這才心裏解恨，自己躺著直喘氣。宮人們伺候她都小心翼翼，腳趾碰到面盆架，吱地一聲，能把大夥嚇一哆嗦。好不容易熬過十來天，終於燒退了，紅疹轉成暗色印子，她又神神叨叨，成日對著佛龕說話。
這日繡坊的人過來，捧著一匹素緞給她瞧。因為身上皮癥整夜發作，折騰她睡不好覺，她開始數落衣料不夠好。孫姑姑說這是舊年的吳江蠶絲，不參雜線，直接織成的素綾，拿它做套寢衣，一點不磨皮膚。
我坐在一旁看，接著說：“不如多做幾套，皇後的貼身衣物都換了吧。”
姑姑說：“可惜就這麽一匹，做件寢衣差不多了。這類東西做不成夾襖裙褲，庫裏存的不多。”
小冰的手搭上柔軟絲緞，手背還留著昨晚抓撓的痂子，過一會兒，她說：“拿這個做件壽衣吧，趕緊做完，送到安福郡主府，給表姐穿上，好送她上路。”
孫姑姑轉頭望著我。我見她逐漸清明的臉色，知道這場折騰算熬到頭了。她安靜不少，皮癥退去，胃口好了很多。我放下心，大部分時間又用在中殿。
郭池寄給我一封信，自從春汛決堤後，他頭一次聯絡我。他自己身體很好，只是鄭大人的手臂給鐵釘紮了，又泡著臟水太久，傷口愈合不好，人也虛弱。如今白天夜裏，他總要跟著他，保護他的安全，大概冬天之前，他們都無法回來。
接著有這麽一段：“陛下，銅雀臺沿洛水鑄成，原為一座瞭望臺。石臺建於水勢高地，旁有一尊黃銅孔雀，故而得名。附近平原廣闊，許多村莊星羅棋布，漸成水路要塞。只是連年戰亂，這裏雕零得厲害。朝廷委派保定侯駐守，他將沿河沿支流區域全部圈起，更像一座閉塞的城堡。我不知該如何描述，但此地與京都是兩個世界。人們惶恐又兇惡，到處是漏雨的茅舍，吃食只有玉米面和紅薯。每月補給的幾車糧食，還未清點分送，就遭人一搶而空。陛下，如果我能像前橋閣的人那樣說話，千萬別讓你的子民貧窮。貧窮像身體的毒瘤，比一刀斃命更可怕。”
信的末尾，他問我要了幾味藥才，以及兩車過冬衣物。他沒提河道的事，大概明白正式的公文會寫，這封信算是私語，吐露自己的真情實感。等我折上紙，正好韋伯林進屋，中秋節朝廷放賞，他來與我核對一遍。
安福郡主府辦著喪事，那些團圓糕餅、大紅錦緞就不送了。金庫打好一對長命鎖，準備給孩子送去。他一向設想周到，讓我挑不出毛病。接著又遞一份的禮單，手一擡，竟有幾十頁，連綿折疊，全是賞給宗親貴戚的節禮。
他見我慢條斯理翻開，半天也沒在最後蓋印，就笑道：“陛下，這些都按照往年舊列給的。保定侯那裏不要別的，只要酒，那些琥珀釀美人醉，庫裏有的，就拿些給他。”
我微微笑道：“好啊，哪天喝得他一命嗚呼，你們也算功臣了。”
他又說：“馮堅府上清理幹凈，各房都貼好封條。只是後院還剩許多家奴，將他們送回去，侯爺那裏不要的。不如叫城裏各戶看看，看中的就簽個身契，總比叫人四處流落好。”
這些由你們做主，我不在意，繼續看禮單。
他隨我的目光解說：“這項是給雍州的文房雅器，蟬翼紙、斑竹筒、花尊香爐，當作陛下給學生的賀禮。另賞廬江郡守十個吉祥如意錠，一架山水屏風，春汛時他們給河道幫過不少忙。元老師在岐州養病，送他兩支老參。其他家皆是肉糧布帛，只按品階或多或少。”
我仔細看了，叫他給鄭老四的夫人加送一份。
他連忙說：“是的，臣也這樣想。不過沒有先例，尚不敢開口。”
“為什麽盧文七家也有？他家有得賞的先例？”
韋伯林正色道：“從前沒有，不過如今他與陛下是連襟。”
我拿起筆劃掉：“等他回來，我親自賞他。這項當你沒提過。”
他低頭道是。見我依然未蓋印，疑惑問：“陛下，還有何不滿？”
我搖搖頭，蓋上鮮紅的印子，好似我恩賞天下的證明。
下午的時候，王琮一行人從雍州回來。他們多留半個月，是奉我的命令找雪蓮。尤七曾說過，此花性純味甘，滋養心神，使人心順氣和。小冰不能動氣，吃這個正好對癥下藥。而且，我心裏盤算過，既是她家族帶來的病，雍州特有的奇花，或許能治好她。只是這花長在懸崖璧上，十分難找，這次找了半個月，總共不過三支。不過我依然高興，命人先拿給尤七看，自己往瓊華宮走去。
瓊華宮向來清靜，如今皇後身體抱恙，宮人更不敢打擾。我走到正門，只有孝姑一個守著，她告訴我盧夫人一早就來了，關著門，同娘娘說到現在，午膳都未傳過。
我大致知道怎麽回事，走到寢殿門檻，聽見裏面有女人的哭訴聲。她立刻發覺我的身影，眼神回轉，示意姐姐別哭了。香爐照舊點著，她又不能吹風，門窗緊閉，屋子裏怪悶的。
盧夫人想對我申訴，不過被她妹妹喝止，她激動時那股怪異的瘋狂勁又來了。等到外人離開，我喊人傳膳，按時吃飯才能按時吃藥。
“你的病還沒好，我會通知綠營的人，先不要叫人進宮看你了。”
她的目光盯住我的臉：“你不告訴我這件事，是害怕我會為難你？”
“你一直為郡主府的事苦惱，我就沒說了。”
她坐得稍遠些，似乎在揣度這話真假，接著又問我，打算如何處置她姐夫。
我雙手抱胸，他不適合擔那樣的責任：“小冰，你懂不懂，有的人天性軟弱，比如郡主府那個。盧文七也是這種人，為善為惡，都不夠堅定。把他放在要職上，會害了咱們。先前我過於輕率，才放他過去，今後不會犯這樣的錯誤了。”
她沒有反駁，漆黑的眼珠盈盈爍爍，過了半晌，她才開口：“那麽叫他老實待在內城吧，我會看住人的。”
我搖頭：“我得打他三十廷杖，還得叫趙拓看著，打完才能放人。爾後叫他回巴陵去，他是你姐夫，下半生總歸衣食無憂的。”
小冰卻說：“他沒有你的筋骨，幾十大板下去，人都廢了。去了南方，那姐姐怎麽辦？陛下，他若肯安分守己，讓人留在城裏吧。”
我繼續搖頭：“不行，這件事由臺諫捅出來，他們盯著呢。我不能因為偏私，叫人抓了把柄。從前軍中的教訓，將領叫人抓住把柄，從此無威信，士兵們就不服命令了。”
她知道我心意已定，夾了一塊豆腐幹嚼起來，眼睛只看鼻尖，半天不同我說話。我不信她會真的生我氣，盧文七算什麽東西。拉過椅子，端著藥盅，等她吃好飯，再哄她喝藥。
“小冰，”摟住她的肩頭，“我坐在中殿夠辛苦了，你不為我想想？”
她瞅著手裏的藥，抿了抿唇：“那你答應我，除去姐夫，不準牽連其他人。”
我落下眼角：“牽連誰了？我叫人暗中帶他回來，不就是為保護你們。”
摸了摸碗壁，藥都涼了。她不肯按時喝藥，這病總好不了。她不懂我內心的期盼麽，一點不為我著想，這樣無故折騰半個月，她以為受苦的只有她自己。
“先把藥喝了。”托著碗，另一只手緊緊環住她。她眼中卻冷光一閃，突然手猛一擡，磕到碗壁，藥全灑了。
外頭聽見動靜，孝姑見我胸口給潑了一片，連忙找衣服幫忙替換。我一肚子氣，踹一腳衣架，胸膛起伏，遙想從前的自己，何曾如此耐心對待過誰。那一個拿起沐巾，要幫我擦下巴的湯汁。我一掌推開，剛想發火，見她脖頸和手臂未退去的紅印，驚恐之下，眼眶鼻頭微微顫動，不得已忍住了。屋裏太悶，換好衣服，不再看她，自己就走了。
守內廷大門的還是綠營那幾個，我發了一通脾氣，將他們挨個罵一遍。很快王琮趕到，我隨即嚴正下令，皇後在養病，未來不準有人私自探視。王琮跟我出來，知道我心裏不痛快，牽來兩匹馬，一起往宮外奔去。
“陛下，”他跟著我，一路小跑到城裏，“陛下等等我…”
他在鄴城就認識小冰，自然與其他人的語氣不同：“你同娘娘生什麽氣。哎，女人都是難伺候的。陛下別認真鬥氣。”
我叫他別說話，放緩馬步朝郊外走去。天氣漸涼，路邊草木露出淒涼的枯黃。枝頭老鴉直叫喚，扯著衰敗的嗓子，叫得人滿頭煩躁。今秋的收成不會好，戶曹早前提醒過我。這叫靠天吃飯，前橋閣也無法，反而一直催促，盡快處決那個鬧事的流民。他叫什麽，我連名字都記不清了。突然想起郭池，他和老鄭不能出事。不知道閔代英找到他們沒有，有他在，他們不會那麽幸苦。我早晚要處置保定侯，他憑何多年盤踞一方，搞得民生雕敝。這種靠家族恩蔭的人太多，所以才重罰盧文七，小冰怎麽不理解。她不理解的事太多，我又無法啟齒，她認為我只想要孩子，才逼她每天喝藥。
思來想去，念頭又轉到小冰身上。嘆口氣，眺望四周，天色不早，再走就出城門了。王琮想調頭回宮，可我今晚不想回去。往南走就是九鹿，不如去山莊過一晚。王琮見我神色疲憊，就說去前方驛站歇歇，他差人回去取點東西，再通知宮裏一聲。他說總得告訴崔公公，不然老夫人要擔心。
這間驛站挺大，正面一間大屋，後方伸出許多老樹環繞，應該另辟出的院落。敲敲門板，無人應答，我們直接推門而入，大屋裏沒人，桌椅木櫃一套齊備，如正常迎客的擺設。王琮吆喝兩聲，這才跑出一個布衣小子，打量我二人幾下，說今日東家歇息得早，請我們回去。
王琮直接坐下，叫他下碗面條，我們吃了就走。他那副大搖大擺的淩人氣勢，弄的旁人不好回絕，只好低頭應一聲。我悠閑瞧一遍掛著的餐牌，覺得挺有趣，看完才坐下。想叫人再燒壺酒，突然後院傳出雜吵聲，有男有女，男的粗聲大氣，女的似乎嗚咽著求饒。接著哐鏜一記，這是銅盆摔地上了。
換一位長衫老人出來招呼，他說自己是店主人，送我們一籠蒸肉包，還是想打法人走。
王琮笑道：“老頭，你們家裏在打女人麽？”
老人連忙說：“不是不是。後院來了惹不起的貴客，咱們只好關門歇業。兩位相公，今日怠慢了。你們不用管這事，包上這些東西就啟程吧。”
王琮便問貴客是誰。老頭不肯說，他來了興致，站起身親自去看，慌得老頭使勁拉住他。
“大爺，別去瞧。”老人說，“後院是韋家兩頭祖宗，捆著奴才教訓，說要拉到玉泉山去。”
王琮隨即瞧我一眼。我知道是誰，那兩個犯了事，應該禁閉在家，怎麽又跑出來了。原本心境沈悶，不想見他們，示意王琮坐下，吃完面就走。哪知又哐鏜一記，不知什麽又砸了。
王琮忍不住問：“奴才犯了什麽事，跟宰豬似的？”
老頭說：“聽聞是剛買的，兩個極標致的姑娘。大爺，聽說過西垣巷的保定馮府麽，他們家敗了，家裏能入眼的奴才，自然跟豬似的，放在集市上賣了。”
放下筷子。後院男人的吆喝聲越發猖獗，夾著不入流的淫詞褻語，一半威逼一半調戲，光天化日，雜音都傳到我耳朵邊了。
這兩個畜生。
我叫王琮把人帶過來。誰知有女子大呼一聲，接著男人們都紛紛呼喊。我剛站起身，只見一女子持柄長刀，竟挾持著韋家老四，從後院往正屋倒退走路。刀刃亮晃晃，硬生生貼住肉脖子，自幼嬌生慣養的男人嚇得面色慘白。那場景，我忍不住要笑。
這時持刀女俠叫：“小妹，到我身後來。”
還有一個小姑娘，跌跌撞撞跑進大屋。她們應該受過不少苦，露出的膝蓋一片青紫。背上的衣衫全給抓破了，可女孩顧不上，披頭散發，只想逃離面前的魔爪。
店家知道情況不妙，大呼：“我的老天…”
背朝我的女人才轉頭，未料身後還有人，一時楞住。韋家的老三老四立刻認出我，如同耳邊點了炮仗，頓時嚇傻了。屋裏寂靜片刻，還是女俠反應快，對自己小妹說快跑。於是小姑娘朝大門跑，我離大門不遠，一把提起她。
王琮對那頭說：“姑娘，把人放了，他們不敢為難你。”
握刀的女人不信他，對我喊：“先放了我妹妹。”
我就說：“你到我這裏來，帶你妹妹一起走。”
她依然不信。我朝前幾步，老三立即示意眾人往後退。女子見他們懼怕我，猶豫好半晌，終於緩緩松手，向我的位置靠過來。這時老四沒了轄制，哭喊著找他的三哥。他們都認識王琮，此刻大叫：“王兄弟，我脖子斷了，問你要外傷藥呢。”這話一出，女子知道他們彼此認識，以為我們都是一夥的。
她已到我面前三步之遙，手上提刀，眼神憤怒。我手上還按著另一個女孩，她突然舉刀撲過來。
“小妹，快跑。”
那瘋女人朝我的臂膀砍，我只好推開女孩，側身讓過。她撲個空，我從後抓住她手腕，將刀扣下。王琮嚇得，連忙奔過來。女子見勝算全無，剛才的憤恨化作痛苦，突然滿眼淚水。她的手腕簌簌發抖，叫我真實感受到她的痛苦和絕望。我不自覺送開手，在所有人未作反應前，突然迎面挨了一巴掌，力道之重，我給打懵了。
“你們這群畜生。”耳邊嗡嗡，只有這句話。
如店家所言，這是個很漂亮的女人，我仔細看著她，塵垢汙泥掩蓋不了她的姿色。四周越發吵鬧，一幫畜生圍著我。摸了摸嘴角，我都被她打出血了。
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安福郡主府出了事，我便叫人過去打聽。等天色大亮，回宮的人進來稟告：府內少夫人沒能挺過去，卯時剛過斷的氣。孩子生下來了，郡主娘娘抱著哭呢。一家子亂得很，小衡王爺也在，安慰手足無措的二公子。
聽見有人死了，總覺得不吉利，不自覺皺起眉頭。阿松又說，天亮後，只怕有人去吊唁，小衡王妃是肯定要去的。我明白他的顧慮，羽林衛圍著郡主府不妥當，叫眾人看著覺得古怪。婁姣姣死了，她不會再說話，而郡主府的其他人，他們只會如釋重負。我命阿松代我問候郡主娘娘，另外悄悄撤走羽林衛。想了一下，又派他去通知柳家武館，只有大寶會認真操持他姐姐的喪事。
這件事並未在宮外引起波瀾。大寶進宮後，告訴我棺柩會送到他父親的地方落葬，郡主府沒有意見。我沒說什麽，讓他去內廷告訴小冰。雖然宮外沒人在意，小冰卻深受震動，她一緊張就發紅疹，浸了兩天藥浴，非但沒好，受涼後又發起燒來。
回宮後的這些天，我的心思都想著北慶牧場。小冰一直生病，此事就沒告訴她。她沒法下床，可我照舊去瓊華宮過夜，睡在一屏之隔的長榻上。每日她指使宮人到中殿門口等著，我同文官說完話，或者同武將練好刀，那派來的影子一晃而過，我就知道該去看她了。因為通身雪白，生了那樣一片疹子難免觸目，她經常撩起頭發，叫我數數後背還剩多少沒褪掉。我越數越多，把她弄哭，我心裏就高興了。有時夜裏痛癢難耐，她就咒罵閔家老二又蠢又壞，他這種人幹嘛學人娶妻生子。夜裏罵完後，早上傳人進宮，當面又罵一頓，這才心裏解恨，自己躺著直喘氣。宮人們伺候她都小心翼翼，腳趾碰到面盆架，吱地一聲，能把大夥嚇一哆嗦。好不容易熬過十來天，終於燒退了，紅疹轉成暗色印子，她又神神叨叨，成日對著佛龕說話。
這日繡坊的人過來，捧著一匹素緞給她瞧。因為身上皮癥整夜發作，折騰她睡不好覺，她開始數落衣料不夠好。孫姑姑說這是舊年的吳江蠶絲，不參雜線，直接織成的素綾，拿它做套寢衣，一點不磨皮膚。
我坐在一旁看，接著說：“不如多做幾套，皇後的貼身衣物都換了吧。”
姑姑說：“可惜就這麽一匹，做件寢衣差不多了。這類東西做不成夾襖裙褲，庫裏存的不多。”
小冰的手搭上柔軟絲緞，手背還留著昨晚抓撓的痂子，過一會兒，她說：“拿這個做件壽衣吧，趕緊做完，送到安福郡主府，給表姐穿上，好送她上路。”
孫姑姑轉頭望著我。我見她逐漸清明的臉色，知道這場折騰算熬到頭了。她安靜不少，皮癥退去，胃口好了很多。我放下心，大部分時間又用在中殿。
郭池寄給我一封信，自從春汛決堤後，他頭一次聯絡我。他自己身體很好，只是鄭大人的手臂給鐵釘紮了，又泡著臟水太久，傷口愈合不好，人也虛弱。如今白天夜裏，他總要跟著他，保護他的安全，大概冬天之前，他們都無法回來。
接著有這麽一段：“陛下，銅雀臺沿洛水鑄成，原為一座瞭望臺。石臺建於水勢高地，旁有一尊黃銅孔雀，故而得名。附近平原廣闊，許多村莊星羅棋布，漸成水路要塞。只是連年戰亂，這裏雕零得厲害。朝廷委派保定侯駐守，他將沿河沿支流區域全部圈起，更像一座閉塞的城堡。我不知該如何描述，但此地與京都是兩個世界。人們惶恐又兇惡，到處是漏雨的茅舍，吃食只有玉米面和紅薯。每月補給的幾車糧食，還未清點分送，就遭人一搶而空。陛下，如果我能像前橋閣的人那樣說話，千萬別讓你的子民貧窮。貧窮像身體的毒瘤，比一刀斃命更可怕。”
信的末尾，他問我要了幾味藥才，以及兩車過冬衣物。他沒提河道的事，大概明白正式的公文會寫，這封信算是私語，吐露自己的真情實感。等我折上紙，正好韋伯林進屋，中秋節朝廷放賞，他來與我核對一遍。
安福郡主府辦著喪事，那些團圓糕餅、大紅錦緞就不送了。金庫打好一對長命鎖，準備給孩子送去。他一向設想周到，讓我挑不出毛病。接著又遞一份的禮單，手一擡，竟有幾十頁，連綿折疊，全是賞給宗親貴戚的節禮。
他見我慢條斯理翻開，半天也沒在最後蓋印，就笑道：“陛下，這些都按照往年舊列給的。保定侯那裏不要別的，只要酒，那些琥珀釀美人醉，庫裏有的，就拿些給他。”
我微微笑道：“好啊，哪天喝得他一命嗚呼，你們也算功臣了。”
他又說：“馮堅府上清理幹凈，各房都貼好封條。只是後院還剩許多家奴，將他們送回去，侯爺那裏不要的。不如叫城裏各戶看看，看中的就簽個身契，總比叫人四處流落好。”
這些由你們做主，我不在意，繼續看禮單。
他隨我的目光解說：“這項是給雍州的文房雅器，蟬翼紙、斑竹筒、花尊香爐，當作陛下給學生的賀禮。另賞廬江郡守十個吉祥如意錠，一架山水屏風，春汛時他們給河道幫過不少忙。元老師在岐州養病，送他兩支老參。其他家皆是肉糧布帛，只按品階或多或少。”
我仔細看了，叫他給鄭老四的夫人加送一份。
他連忙說：“是的，臣也這樣想。不過沒有先例，尚不敢開口。”
“為什麽盧文七家也有？他家有得賞的先例？”
韋伯林正色道：“從前沒有，不過如今他與陛下是連襟。”
我拿起筆劃掉：“等他回來，我親自賞他。這項當你沒提過。”
他低頭道是。見我依然未蓋印，疑惑問：“陛下，還有何不滿？”
我搖搖頭，蓋上鮮紅的印子，好似我恩賞天下的證明。
下午的時候，王琮一行人從雍州回來。他們多留半個月，是奉我的命令找雪蓮。尤七曾說過，此花性純味甘，滋養心神，使人心順氣和。小冰不能動氣，吃這個正好對癥下藥。而且，我心裏盤算過，既是她家族帶來的病，雍州特有的奇花，或許能治好她。只是這花長在懸崖璧上，十分難找，這次找了半個月，總共不過三支。不過我依然高興，命人先拿給尤七看，自己往瓊華宮走去。
瓊華宮向來清靜，如今皇後身體抱恙，宮人更不敢打擾。我走到正門，只有孝姑一個守著，她告訴我盧夫人一早就來了，關著門，同娘娘說到現在，午膳都未傳過。
我大致知道怎麽回事，走到寢殿門檻，聽見裏面有女人的哭訴聲。她立刻發覺我的身影，眼神回轉，示意姐姐別哭了。香爐照舊點著，她又不能吹風，門窗緊閉，屋子裏怪悶的。
盧夫人想對我申訴，不過被她妹妹喝止，她激動時那股怪異的瘋狂勁又來了。等到外人離開，我喊人傳膳，按時吃飯才能按時吃藥。
“你的病還沒好，我會通知綠營的人，先不要叫人進宮看你了。”
她的目光盯住我的臉：“你不告訴我這件事，是害怕我會為難你？”
“你一直為郡主府的事苦惱，我就沒說了。”
她坐得稍遠些，似乎在揣度這話真假，接著又問我，打算如何處置她姐夫。
我雙手抱胸，他不適合擔那樣的責任：“小冰，你懂不懂，有的人天性軟弱，比如郡主府那個。盧文七也是這種人，為善為惡，都不夠堅定。把他放在要職上，會害了咱們。先前我過於輕率，才放他過去，今後不會犯這樣的錯誤了。”
她沒有反駁，漆黑的眼珠盈盈爍爍，過了半晌，她才開口：“那麽叫他老實待在內城吧，我會看住人的。”
我搖頭：“我得打他三十廷杖，還得叫趙拓看著，打完才能放人。爾後叫他回巴陵去，他是你姐夫，下半生總歸衣食無憂的。”
小冰卻說：“他沒有你的筋骨，幾十大板下去，人都廢了。去了南方，那姐姐怎麽辦？陛下，他若肯安分守己，讓人留在城裏吧。”
我繼續搖頭：“不行，這件事由臺諫捅出來，他們盯著呢。我不能因為偏私，叫人抓了把柄。從前軍中的教訓，將領叫人抓住把柄，從此無威信，士兵們就不服命令了。”
她知道我心意已定，夾了一塊豆腐幹嚼起來，眼睛只看鼻尖，半天不同我說話。我不信她會真的生我氣，盧文七算什麽東西。拉過椅子，端著藥盅，等她吃好飯，再哄她喝藥。
“小冰，”摟住她的肩頭，“我坐在中殿夠辛苦了，你不為我想想？”
她瞅著手裏的藥，抿了抿唇：“那你答應我，除去姐夫，不準牽連其他人。”
我落下眼角：“牽連誰了？我叫人暗中帶他回來，不就是為保護你們。”
摸了摸碗壁，藥都涼了。她不肯按時喝藥，這病總好不了。她不懂我內心的期盼麽，一點不為我著想，這樣無故折騰半個月，她以為受苦的只有她自己。
“先把藥喝了。”托著碗，另一只手緊緊環住她。她眼中卻冷光一閃，突然手猛一擡，磕到碗壁，藥全灑了。
外頭聽見動靜，孝姑見我胸口給潑了一片，連忙找衣服幫忙替換。我一肚子氣，踹一腳衣架，胸膛起伏，遙想從前的自己，何曾如此耐心對待過誰。那一個拿起沐巾，要幫我擦下巴的湯汁。我一掌推開，剛想發火，見她脖頸和手臂未退去的紅印，驚恐之下，眼眶鼻頭微微顫動，不得已忍住了。屋裏太悶，換好衣服，不再看她，自己就走了。
守內廷大門的還是綠營那幾個，我發了一通脾氣，將他們挨個罵一遍。很快王琮趕到，我隨即嚴正下令，皇後在養病，未來不準有人私自探視。王琮跟我出來，知道我心裏不痛快，牽來兩匹馬，一起往宮外奔去。
“陛下，”他跟著我，一路小跑到城裏，“陛下等等我…”
他在鄴城就認識小冰，自然與其他人的語氣不同：“你同娘娘生什麽氣。哎，女人都是難伺候的。陛下別認真鬥氣。”
我叫他別說話，放緩馬步朝郊外走去。天氣漸涼，路邊草木露出淒涼的枯黃。枝頭老鴉直叫喚，扯著衰敗的嗓子，叫得人滿頭煩躁。今秋的收成不會好，戶曹早前提醒過我。這叫靠天吃飯，前橋閣也無法，反而一直催促，盡快處決那個鬧事的流民。他叫什麽，我連名字都記不清了。突然想起郭池，他和老鄭不能出事。不知道閔代英找到他們沒有，有他在，他們不會那麽幸苦。我早晚要處置保定侯，他憑何多年盤踞一方，搞得民生雕敝。這種靠家族恩蔭的人太多，所以才重罰盧文七，小冰怎麽不理解。她不理解的事太多，我又無法啟齒，她認為我只想要孩子，才逼她每天喝藥。
思來想去，念頭又轉到小冰身上。嘆口氣，眺望四周，天色不早，再走就出城門了。王琮想調頭回宮，可我今晚不想回去。往南走就是九鹿，不如去山莊過一晚。王琮見我神色疲憊，就說去前方驛站歇歇，他差人回去取點東西，再通知宮裏一聲。他說總得告訴崔公公，不然老夫人要擔心。
這間驛站挺大，正面一間大屋，後方伸出許多老樹環繞，應該另辟出的院落。敲敲門板，無人應答，我們直接推門而入，大屋裏沒人，桌椅木櫃一套齊備，如正常迎客的擺設。王琮吆喝兩聲，這才跑出一個布衣小子，打量我二人幾下，說今日東家歇息得早，請我們回去。
王琮直接坐下，叫他下碗面條，我們吃了就走。他那副大搖大擺的淩人氣勢，弄的旁人不好回絕，只好低頭應一聲。我悠閑瞧一遍掛著的餐牌，覺得挺有趣，看完才坐下。想叫人再燒壺酒，突然後院傳出雜吵聲，有男有女，男的粗聲大氣，女的似乎嗚咽著求饒。接著哐鏜一記，這是銅盆摔地上了。
換一位長衫老人出來招呼，他說自己是店主人，送我們一籠蒸肉包，還是想打法人走。
王琮笑道：“老頭，你們家裏在打女人麽？”
老人連忙說：“不是不是。後院來了惹不起的貴客，咱們只好關門歇業。兩位相公，今日怠慢了。你們不用管這事，包上這些東西就啟程吧。”
王琮便問貴客是誰。老頭不肯說，他來了興致，站起身親自去看，慌得老頭使勁拉住他。
“大爺，別去瞧。”老人說，“後院是韋家兩頭祖宗，捆著奴才教訓，說要拉到玉泉山去。”
王琮隨即瞧我一眼。我知道是誰，那兩個犯了事，應該禁閉在家，怎麽又跑出來了。原本心境沈悶，不想見他們，示意王琮坐下，吃完面就走。哪知又哐鏜一記，不知什麽又砸了。
王琮忍不住問：“奴才犯了什麽事，跟宰豬似的？”
老頭說：“聽聞是剛買的，兩個極標致的姑娘。大爺，聽說過西垣巷的保定馮府麽，他們家敗了，家裏能入眼的奴才，自然跟豬似的，放在集市上賣了。”
放下筷子。後院男人的吆喝聲越發猖獗，夾著不入流的淫詞褻語，一半威逼一半調戲，光天化日，雜音都傳到我耳朵邊了。
這兩個畜生。
我叫王琮把人帶過來。誰知有女子大呼一聲，接著男人們都紛紛呼喊。我剛站起身，只見一女子持柄長刀，竟挾持著韋家老四，從後院往正屋倒退走路。刀刃亮晃晃，硬生生貼住肉脖子，自幼嬌生慣養的男人嚇得面色慘白。那場景，我忍不住要笑。
這時持刀女俠叫：“小妹，到我身後來。”
還有一個小姑娘，跌跌撞撞跑進大屋。她們應該受過不少苦，露出的膝蓋一片青紫。背上的衣衫全給抓破了，可女孩顧不上，披頭散發，只想逃離面前的魔爪。
店家知道情況不妙，大呼：“我的老天…”
背朝我的女人才轉頭，未料身後還有人，一時楞住。韋家的老三老四立刻認出我，如同耳邊點了炮仗，頓時嚇傻了。屋裏寂靜片刻，還是女俠反應快，對自己小妹說快跑。於是小姑娘朝大門跑，我離大門不遠，一把提起她。
王琮對那頭說：“姑娘，把人放了，他們不敢為難你。”
握刀的女人不信他，對我喊：“先放了我妹妹。”
我就說：“你到我這裏來，帶你妹妹一起走。”
她依然不信。我朝前幾步，老三立即示意眾人往後退。女子見他們懼怕我，猶豫好半晌，終於緩緩松手，向我的位置靠過來。這時老四沒了轄制，哭喊著找他的三哥。他們都認識王琮，此刻大叫：“王兄弟，我脖子斷了，問你要外傷藥呢。”這話一出，女子知道他們彼此認識，以為我們都是一夥的。
她已到我面前三步之遙，手上提刀，眼神憤怒。我手上還按著另一個女孩，她突然舉刀撲過來。
“小妹，快跑。”
那瘋女人朝我的臂膀砍，我只好推開女孩，側身讓過。她撲個空，我從後抓住她手腕，將刀扣下。王琮嚇得，連忙奔過來。女子見勝算全無，剛才的憤恨化作痛苦，突然滿眼淚水。她的手腕簌簌發抖，叫我真實感受到她的痛苦和絕望。我不自覺送開手，在所有人未作反應前，突然迎面挨了一巴掌，力道之重，我給打懵了。
“你們這群畜生。”耳邊嗡嗡，只有這句話。
如店家所言，這是個很漂亮的女人，我仔細看著她，塵垢汙泥掩蓋不了她的姿色。四周越發吵鬧，一幫畜生圍著我。摸了摸嘴角，我都被她打出血了。
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