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翌日天子不朝，白黯的死訊不脛而走，傳遍西都。
而死因卻語焉不詳，其中最為甚囂塵上的說法是西南軍節度使蕭玉山與武安侯素來齟齬，於白黯平亂時阻礙前去支援的援軍，白黯的兵馬孤懸亂軍之中，中箭身亡。
辰時過半。
雲雪臣與江延儒資善堂中對坐，江延儒道：“自古天子易受妖言迷惑，我教你堪輿星象，你天性聰慧，進境遠非常人能比。是望你日後不至於被奸人言語左右。至於治國，先賢無數，字字真金，都在書中。我給你指了路，百家學說，端看誰能投你所好。雪臣，近日你可有收獲？”
雲雪臣聞言面露疑色，但仍答道：“公孫鞅重刑厚賞，極言‘用善則民親其親，任奸則民親其制’，荀子卻道‘人主不公人臣不忠’；韓非說‘寬則寵名譽之人，急則用介胄之士。’這些人說法不一，可細想，說的都是君民之間既如水火，也似枝幹。強幹則弱枝，強枝則弱幹。當今朝廷，就學生看來，已走到韓非所言的第三種境地。”
江延儒面露笑意，“那依你看，我一介學道之人，論真才實學，比不得顧徽之，為何皇帝非要我來做帝師？”
雲雪臣一怔，“學生也想過此事，只是...道長聲名在外，救人無數，為何當不得？”
江延儒沈吟片刻，道：“罷了，與你說也無妨。皇帝要我出山，可不是為了教你學書治江山，誰家天子讓皇太子學無為治國那一套？”
雲雪臣放下書，一時語塞。心中疑竇叢生，“這....也是我的困惑。”
“皇帝服食所謂能夠延年益壽的丹藥，五臟六腑已染沈屙。肺病尤甚。”江延儒正色道：“你切記，方術長生，皆是胡言，這世上誰人不死？當今天子三番詔我入宮，我拒之不受。後來他派來唐家那小子帶三千兵馬圍了青牛鎮，以鎮中人的性命逼我出山。”
雲雪臣一驚。
江延儒繼而道：“於是我松了口，若將來太子需一人來教引，我願意入宮傾囊相授。否則，當場殺了我便是，不必多言。”
“所以他才順水推舟要我入朝，”雲雪臣恍然中帶著訝異，“可是道長，為何你選了我？”
“這嘛，我自有我的理由，”江延儒揶揄地看了他一眼，仿佛透過他的皮囊與某個熟識魂魄對視：“至於皇帝，於他而言，只有對著你這個形單影只的皇太子，才能勉強說一句放權。若是旁的哪個皇子，我自然要落得個勾結皇子威脅皇位的名聲。還怎麽等到今日，與你說這些話？我多年前蔔算出文曲星的方位，又在他們有難時各伸了一把手，為的就是今日你入朝時有人幫扶。”
雲雪臣難以置信地盯著他。
“我平生最厭惡官場，為你指點江山何方異動倒是可以，至於其他，鄭芳年自會為你解惑。還有，你身旁那個叫白陵的小子，他————”
“殿下，鄭大人拜見”
叩門兩響，白陵的聲音傳來。
雲雪臣起身向江延儒行禮，“昨夜與鄭大人約的酉時詳談皇陵案始末，我失約未去。他今日提早這些時辰親自來拜訪，恐怕有要事相議，學生先去。”
江延儒頷首示意，雲雪臣匆匆離開，殿門外白陵回頭冷冷與江延儒對視了一眼。
“哪怕洗盡前塵，這份警惕倒是半點沒變麽”老道士望著二人背影消失，低聲自語。
*
禦書閣。
雲雪臣立在窗邊，捏著個薄胎瓷杯對光端詳。他不理會白陵，白陵也不開口，沈默地站在他身後。片刻後，從窗內能看見宮人引著鄭霓在花影重重外的小徑上忽隱忽現的身影。
雲雪臣這時回頭若有所思地看著白陵，忽肯定道：“昨夜用飯後你一言不發，白陵，你怨我。”
“沒有。”白陵避開他的註視，“我只是不知道該說什麽，我昨夜才意識到你我身份在人間的差距，行為舉止更要符合世人眼中的模樣，否則稍有不慎，便是害了你。殿下，過去是我逾距。”
雲雪臣意外，“你真這樣想？”
“是。”
“那你能告訴我，每個我看不見的地方，你的目光落在我身上時，你在想什麽？”雲雪臣似笑非笑問。
白陵垂眼，“我在想敵人在暗，而你在明。東山一事雖有驚無險，但我仍心有餘——”
雲雪臣向前走了半步，與白陵極近地對視，突然伸臂向前虛合一瞬，又很快抽回，他點頭道：“的確心有餘悸。可你我之間，不能生了嫌隙。你有話就該說出來，生著悶氣，我無從猜測。”
這話聽著像告誡，可他的動作全然不是那麽回事，簡直像個似是而非的擁抱，周身還帶著若有若無藥湯的清苦。
直到禦書閣門外響起一聲“殿下，鄭霓求見”，白陵才木著臉吐出最後一字：“——嗯。”
雲雪臣目不斜視地越過他，往外殿走去。
“鄭大人。”
雲雪臣客氣道。
白陵大腦一片空白，完全沒有去深思為何雲雪臣會說這樣的話，又這樣對他。他深深地吸了一口氣，轉身大步跟上。
鄭霓一見雲雪臣便道：“有進展了！官家醒後第一件事便是命人力查此事，可...”
“侍衛親軍馬軍司的人馬在郊外荒山試用兵部新制的霹靂炮，因威力太大，兵將把控投石車出錯，撞上了對面的東山。只是時運不巧，遇上暴雨，致山陵崩塌。馬軍司副都指揮使早在半月前就詢問司天監陰晴定下日子，特地找了個陰雨天，以防引火燒山。只是沒料到下了這場暴雨。此事來龍去脈皇城司天不亮便報來審刑院。臣親自審察的口供與狀書，竟...毫無漏錯。”
白陵的目光冷電般掃過去。
雲雪臣輕聲自語，“如此說來，是我挑的日子不好，該自認倒黴。”
“這的確是太巧了些，”鄭霓猶豫片刻，道：“臣以為殿下或可親自一見馬軍司副都指揮使穆遠修，此人原本就是個攢軍功提拔上來的武將，向來行事謹慎，他前日回京，得知殿下受驚之事，天不亮就親自來過審刑院親自將此事來龍去脈細說，兼有當時定下日子的在冊記錄。然而天子震怒，殿下若要追究，穆遠修或許會失職丟官，更甚者性命不保。可若殿下言語稍加安撫，自然得一助力。”
“那就見見罷。”雲雪臣道：“可皇子不得與朝臣私交。如今父皇已醒，我實在沒有借口與這位穆將軍見一面，鄭大人可有辦法？”
白陵緩緩緊握雙拳，動了動唇，卻沒說話。
“不必處心積慮，明晚我朝為迎夏國來使設宴洗塵，您可以借此機會。”鄭霓道。
雲雪臣頷首，“竟忘了這茬，不錯，是個好時機。對了，蕭玉山這個人，鄭大人可熟悉？”
鄭霓道：“臣外任擎州知州事時與蕭玉山有過一面之緣，此人心機深沈，行事狠辣，絕非易與之輩。殿下怎會問起此人？”
“武安侯在蕭玉山的地盤上死得不明不白，”雲雪臣道：“對此事的處置，今日宮裏可有消息？”
鄭霓面露愁容，搖了搖頭，道：“沒有任何動靜。國失將星，乃是兇兆。民間流言已起，傳西北將亂。”
他來只為遞這消息，言盡於此便告辭回署。
鄭霓前腳剛走，韓無謀後腳便敲開了東宮大門。皇帝降旨，令白陵隨軍接回武安侯白黯遺體。
這道旨意來得既在情理之中，又在意料之外，雲雪臣問：“隨誰的軍？”
韓無謀躬著身道：“武安侯因蕭玉山陷害身亡，噩耗傳來，民心不穩，官家震怒。派馬軍司副都指揮使穆選修帶兵南下剿匪。”
白陵接了旨。
雲雪臣一手扶窗，凝視著扶疏花影之外韓無謀離開的背影，頭也不回道：“我怎麽覺得有人故意挑起這些接二連三的事端，就是為了讓我們疲於奔忙，喘息不能呢？”
白陵低聲道：“皇帝這分明是要蕭玉山的命，蕭玉山豈能束手就擒？”
“你我從前在京城皆是籍籍無名之輩，一夜雪事發，皇帝令丘存壑追查真相，如此酷吏，閹人駭然，兇手本該按兵不動才是。可唐敬持被人支走東川，冕陵山崩，白黯身死南境。冕陵失竊一案不夜河已經查了不少時日，也不見出這樣多的亂子，為何當你一入朝堂，變數又接踵而至？”
“原本追殺我與謝方奪的人是在我們潛入皇宮後才出現的。你那日與我說，閹人帶著殿前司的人去不夜河強行請你回宮，殿前司兵馬守衛皇宮，俞乘察覺我們夜潛，派人追殺是在情理之中。可皇帝心血來潮指我做東宮衛率，俞乘於是作罷此事。”
“閹人左右逃不過是入內內侍省的人。”雲雪臣凝神思索，道：“他們曾經聽命於內中高品都知魏明德，魏明德如今在獄中，剩下一手遮天的韓無謀。可俞乘身為殿前司都指揮，這群人只有怕的份，又豈敢狐假虎威....”
雲雪臣仿佛自問，可思及今日流言，他眉心愈發緊皺。白陵比他高出些許，居高臨下詳視了會眼前的人，擡手一寸一寸抹平了雲雪臣眉眼之間簇生的細褶。
“其實還有一種可能，他們二人早已經暗中勾結，要悄無聲息地抹去所有事關此案的人。而你橫空出世，皇帝又將我指給東宮，他們本該繼續鍥而不舍暗殺我，可那些人卻都銷聲匿跡了。你還記得武安侯與我說過什麽？”
“他寧願你抗旨，也不想你沾上冕陵的案子。”雲雪臣微微睜大了眼，心緒百轉間漸通明，照亮了他心底重重的疑雲，“武安侯與太子同時出事，皇帝受了刺激病倒。若我那時死在冕陵，冕陵的失竊案便會變得無足輕重。東南二地看似禍亂，虛則實之，實則虛之。有人四處興風作浪，妄圖在轉移所有人的視線...”
白陵繼而道：“所以東南二地的亂子也並不重要，重要的是，背後那人想要從一樁盜竊案中隱瞞什麽。”
“你說得對，所以我應找個得力靠山先保我性命無礙，而後再收回目光摸清這樁皇陵失竊案的始末。”雲雪臣喃喃自語。
他沒有註意到的是，白陵在他說出“得力靠山”四字後，陡然淡下去的神情。
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翌日天子不朝，白黯的死訊不脛而走，傳遍西都。
而死因卻語焉不詳，其中最為甚囂塵上的說法是西南軍節度使蕭玉山與武安侯素來齟齬，於白黯平亂時阻礙前去支援的援軍，白黯的兵馬孤懸亂軍之中，中箭身亡。
辰時過半。
雲雪臣與江延儒資善堂中對坐，江延儒道：“自古天子易受妖言迷惑，我教你堪輿星象，你天性聰慧，進境遠非常人能比。是望你日後不至於被奸人言語左右。至於治國，先賢無數，字字真金，都在書中。我給你指了路，百家學說，端看誰能投你所好。雪臣，近日你可有收獲？”
雲雪臣聞言面露疑色，但仍答道：“公孫鞅重刑厚賞，極言‘用善則民親其親，任奸則民親其制’，荀子卻道‘人主不公人臣不忠’；韓非說‘寬則寵名譽之人，急則用介胄之士。’這些人說法不一，可細想，說的都是君民之間既如水火，也似枝幹。強幹則弱枝，強枝則弱幹。當今朝廷，就學生看來，已走到韓非所言的第三種境地。”
江延儒面露笑意，“那依你看，我一介學道之人，論真才實學，比不得顧徽之，為何皇帝非要我來做帝師？”
雲雪臣一怔，“學生也想過此事，只是...道長聲名在外，救人無數，為何當不得？”
江延儒沈吟片刻，道：“罷了，與你說也無妨。皇帝要我出山，可不是為了教你學書治江山，誰家天子讓皇太子學無為治國那一套？”
雲雪臣放下書，一時語塞。心中疑竇叢生，“這....也是我的困惑。”
“皇帝服食所謂能夠延年益壽的丹藥，五臟六腑已染沈屙。肺病尤甚。”江延儒正色道：“你切記，方術長生，皆是胡言，這世上誰人不死？當今天子三番詔我入宮，我拒之不受。後來他派來唐家那小子帶三千兵馬圍了青牛鎮，以鎮中人的性命逼我出山。”
雲雪臣一驚。
江延儒繼而道：“於是我松了口，若將來太子需一人來教引，我願意入宮傾囊相授。否則，當場殺了我便是，不必多言。”
“所以他才順水推舟要我入朝，”雲雪臣恍然中帶著訝異，“可是道長，為何你選了我？”
“這嘛，我自有我的理由，”江延儒揶揄地看了他一眼，仿佛透過他的皮囊與某個熟識魂魄對視：“至於皇帝，於他而言，只有對著你這個形單影只的皇太子，才能勉強說一句放權。若是旁的哪個皇子，我自然要落得個勾結皇子威脅皇位的名聲。還怎麽等到今日，與你說這些話？我多年前蔔算出文曲星的方位，又在他們有難時各伸了一把手，為的就是今日你入朝時有人幫扶。”
雲雪臣難以置信地盯著他。
“我平生最厭惡官場，為你指點江山何方異動倒是可以，至於其他，鄭芳年自會為你解惑。還有，你身旁那個叫白陵的小子，他————”
“殿下，鄭大人拜見”
叩門兩響，白陵的聲音傳來。
雲雪臣起身向江延儒行禮，“昨夜與鄭大人約的酉時詳談皇陵案始末，我失約未去。他今日提早這些時辰親自來拜訪，恐怕有要事相議，學生先去。”
江延儒頷首示意，雲雪臣匆匆離開，殿門外白陵回頭冷冷與江延儒對視了一眼。
“哪怕洗盡前塵，這份警惕倒是半點沒變麽”老道士望著二人背影消失，低聲自語。
*
禦書閣。
雲雪臣立在窗邊，捏著個薄胎瓷杯對光端詳。他不理會白陵，白陵也不開口，沈默地站在他身後。片刻後，從窗內能看見宮人引著鄭霓在花影重重外的小徑上忽隱忽現的身影。
雲雪臣這時回頭若有所思地看著白陵，忽肯定道：“昨夜用飯後你一言不發，白陵，你怨我。”
“沒有。”白陵避開他的註視，“我只是不知道該說什麽，我昨夜才意識到你我身份在人間的差距，行為舉止更要符合世人眼中的模樣，否則稍有不慎，便是害了你。殿下，過去是我逾距。”
雲雪臣意外，“你真這樣想？”
“是。”
“那你能告訴我，每個我看不見的地方，你的目光落在我身上時，你在想什麽？”雲雪臣似笑非笑問。
白陵垂眼，“我在想敵人在暗，而你在明。東山一事雖有驚無險，但我仍心有餘——”
雲雪臣向前走了半步，與白陵極近地對視，突然伸臂向前虛合一瞬，又很快抽回，他點頭道：“的確心有餘悸。可你我之間，不能生了嫌隙。你有話就該說出來，生著悶氣，我無從猜測。”
這話聽著像告誡，可他的動作全然不是那麽回事，簡直像個似是而非的擁抱，周身還帶著若有若無藥湯的清苦。
直到禦書閣門外響起一聲“殿下，鄭霓求見”，白陵才木著臉吐出最後一字：“——嗯。”
雲雪臣目不斜視地越過他，往外殿走去。
“鄭大人。”
雲雪臣客氣道。
白陵大腦一片空白，完全沒有去深思為何雲雪臣會說這樣的話，又這樣對他。他深深地吸了一口氣，轉身大步跟上。
鄭霓一見雲雪臣便道：“有進展了！官家醒後第一件事便是命人力查此事，可...”
“侍衛親軍馬軍司的人馬在郊外荒山試用兵部新制的霹靂炮，因威力太大，兵將把控投石車出錯，撞上了對面的東山。只是時運不巧，遇上暴雨，致山陵崩塌。馬軍司副都指揮使早在半月前就詢問司天監陰晴定下日子，特地找了個陰雨天，以防引火燒山。只是沒料到下了這場暴雨。此事來龍去脈皇城司天不亮便報來審刑院。臣親自審察的口供與狀書，竟...毫無漏錯。”
白陵的目光冷電般掃過去。
雲雪臣輕聲自語，“如此說來，是我挑的日子不好，該自認倒黴。”
“這的確是太巧了些，”鄭霓猶豫片刻，道：“臣以為殿下或可親自一見馬軍司副都指揮使穆遠修，此人原本就是個攢軍功提拔上來的武將，向來行事謹慎，他前日回京，得知殿下受驚之事，天不亮就親自來過審刑院親自將此事來龍去脈細說，兼有當時定下日子的在冊記錄。然而天子震怒，殿下若要追究，穆遠修或許會失職丟官，更甚者性命不保。可若殿下言語稍加安撫，自然得一助力。”
“那就見見罷。”雲雪臣道：“可皇子不得與朝臣私交。如今父皇已醒，我實在沒有借口與這位穆將軍見一面，鄭大人可有辦法？”
白陵緩緩緊握雙拳，動了動唇，卻沒說話。
“不必處心積慮，明晚我朝為迎夏國來使設宴洗塵，您可以借此機會。”鄭霓道。
雲雪臣頷首，“竟忘了這茬，不錯，是個好時機。對了，蕭玉山這個人，鄭大人可熟悉？”
鄭霓道：“臣外任擎州知州事時與蕭玉山有過一面之緣，此人心機深沈，行事狠辣，絕非易與之輩。殿下怎會問起此人？”
“武安侯在蕭玉山的地盤上死得不明不白，”雲雪臣道：“對此事的處置，今日宮裏可有消息？”
鄭霓面露愁容，搖了搖頭，道：“沒有任何動靜。國失將星，乃是兇兆。民間流言已起，傳西北將亂。”
他來只為遞這消息，言盡於此便告辭回署。
鄭霓前腳剛走，韓無謀後腳便敲開了東宮大門。皇帝降旨，令白陵隨軍接回武安侯白黯遺體。
這道旨意來得既在情理之中，又在意料之外，雲雪臣問：“隨誰的軍？”
韓無謀躬著身道：“武安侯因蕭玉山陷害身亡，噩耗傳來，民心不穩，官家震怒。派馬軍司副都指揮使穆選修帶兵南下剿匪。”
白陵接了旨。
雲雪臣一手扶窗，凝視著扶疏花影之外韓無謀離開的背影，頭也不回道：“我怎麽覺得有人故意挑起這些接二連三的事端，就是為了讓我們疲於奔忙，喘息不能呢？”
白陵低聲道：“皇帝這分明是要蕭玉山的命，蕭玉山豈能束手就擒？”
“你我從前在京城皆是籍籍無名之輩，一夜雪事發，皇帝令丘存壑追查真相，如此酷吏，閹人駭然，兇手本該按兵不動才是。可唐敬持被人支走東川，冕陵山崩，白黯身死南境。冕陵失竊一案不夜河已經查了不少時日，也不見出這樣多的亂子，為何當你一入朝堂，變數又接踵而至？”
“原本追殺我與謝方奪的人是在我們潛入皇宮後才出現的。你那日與我說，閹人帶著殿前司的人去不夜河強行請你回宮，殿前司兵馬守衛皇宮，俞乘察覺我們夜潛，派人追殺是在情理之中。可皇帝心血來潮指我做東宮衛率，俞乘於是作罷此事。”
“閹人左右逃不過是入內內侍省的人。”雲雪臣凝神思索，道：“他們曾經聽命於內中高品都知魏明德，魏明德如今在獄中，剩下一手遮天的韓無謀。可俞乘身為殿前司都指揮，這群人只有怕的份，又豈敢狐假虎威....”
雲雪臣仿佛自問，可思及今日流言，他眉心愈發緊皺。白陵比他高出些許，居高臨下詳視了會眼前的人，擡手一寸一寸抹平了雲雪臣眉眼之間簇生的細褶。
“其實還有一種可能，他們二人早已經暗中勾結，要悄無聲息地抹去所有事關此案的人。而你橫空出世，皇帝又將我指給東宮，他們本該繼續鍥而不舍暗殺我，可那些人卻都銷聲匿跡了。你還記得武安侯與我說過什麽？”
“他寧願你抗旨，也不想你沾上冕陵的案子。”雲雪臣微微睜大了眼，心緒百轉間漸通明，照亮了他心底重重的疑雲，“武安侯與太子同時出事，皇帝受了刺激病倒。若我那時死在冕陵，冕陵的失竊案便會變得無足輕重。東南二地看似禍亂，虛則實之，實則虛之。有人四處興風作浪，妄圖在轉移所有人的視線...”
白陵繼而道：“所以東南二地的亂子也並不重要，重要的是，背後那人想要從一樁盜竊案中隱瞞什麽。”
“你說得對，所以我應找個得力靠山先保我性命無礙，而後再收回目光摸清這樁皇陵失竊案的始末。”雲雪臣喃喃自語。
他沒有註意到的是，白陵在他說出“得力靠山”四字後，陡然淡下去的神情。
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