贖金
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大內侍垂頭疾步，引雲雪臣與丘存壑到理政殿偏殿，皇帝立在窗前端詳大儒顧徽之的一副真跡。
二人跪拜起身，雲雪臣趁擡頭間隙打量他這位父皇的背影。
人都是會老的，天子也不例外，這位老態已顯。譬如日中之陽西沈時的片刻。壯年之事猶在腦海，身體發膚卻日漸衰老。
這樣的人是聽不得“傳位”這種話的。
他這個冒牌兒子到底應該怎麽與天子對答才不顯得處心積慮？
雲啟揮退殿中宮人，回頭看著他們二人：“起來罷，一夜雪重見天日，丘存壑，你可不要誆朕。”
“臣萬萬不敢欺君！是...”丘存壑拱手，話未出口。雲雪臣忽而直視雲啟急切道：“父皇，有人欲害兒臣。請您為我做主...”
他一臉十分逼真的懦弱之色，混含迫切與恐懼，雲啟一頓，冷冷斥責：“一國儲君，就是如此膽量城府？一夜雪發作時寒毒透骨穿腸，雪臣，我與你實話實說，先帝就是中這味毒後駕崩的。彼時我危急中承天命，暗中尋找兇手，多年來一無所得。你比之他，已經是幸運至極了。現在，收起那些無用心緒。”
雲雪臣眼圈通紅，顯然像受了委屈，囁嚅答：“昨夜兒臣照常服藥，渾身忽地如墮冰窖。我在東宮禁步多日，斷不會是氣候變化，心下異樣，便偷將藥湯倒了，仔細看碗底藥渣，真真切切有一味蓖麻子。兒臣閑來無事讀書，多是醫書，深知蓖麻子與我這等寒癥相沖，絕非救命良藥，偷喚侍衛將兩個為我煎藥的閹人打暈，天一亮就前來報官。”
雲啟眼神落在他微擡的掌中，其中乘著一個碗底的藥渣。雲雪臣見他眉心皺起，便又道：“...父皇，我積年累月不出門，以至於兩個閹人都敢欺下瞞上。宮中貴人飲藥，哪碗不是被細紗濾凈後才呈上來，可福禍相倚，若不是他們二人粗心大意留下藥渣，我恐怕已...”
“找個禦醫過來審藥”雲啟道。
而後一藏於梁上之人飛身躍出。
猜都不必猜，這定然是皇城司培養出來的隸屬皇帝一人的密衛。雲雪臣出神地瞧著他飛躍出門，不知在思索什麽。
“莫要發楞，我問你，你直覺此事是誰做的？”雲啟看著雲雪臣，目光既冷又烈。
這話問得奇，連丘存壑都低下頭去，不敢言語。
雲雪臣卻從這個男人身上，察覺到一縷覆雜的情緒，像是恨意，又像是悲哀。
仿佛…他正透過自己，追溯某個無法挽回的人與某段刻骨銘心的歲月。可白駒已載斯人去，他清醒著沈溺，又在迷戀中生恨。
剎那間福至心靈，他有些明白該如何與雲啟相處。
雲雪臣回視他，身上諸般情緒仿佛退潮而去，輕柔道：“父皇，我這麽多年被人百般刁難，也隱忍對之。正是因為這次暗中那一只手我無法揣度，無法預料，所以才鬧到你眼前。”
雲啟一怔，雲雪臣又道，“...父皇，我昨夜做了個夢，您想知道麽？”
“...說。”
“我夢見空蕩宮室，我一人伏在榻上，叫天不應叫地不靈，我五臟六腑都仿佛被一陣邪性的寒意冰凍起來，我夢見我已然死去，而大昭之內，無一人知曉。最後，我看見了我娘。她牽著我，帶我回到一處溫暖如春所在。”雲雪臣憂傷地笑，“父皇，您若實在看我礙眼，賜我一杯鴆酒了事即可，我娘還在等我。您實在不必任由他人欺我...”
砰——！
一聲重物落地聲音，雲雪臣捂住溢血的額角，垂眼不語。丘存壑屏息靜氣。
“你放肆！”
雲啟胸膛起伏，神情狼狽，那枚被他砸出去的鎮紙染著太子的血，正躺在地磚上。
“兒臣不敢。”雲雪臣道。
雲啟猛一拂袖，沈聲道：“丘存壑，此事全權交你，給我查！哪怕把西都翻過來，都得抓住人！”
“臣遵旨，陛下若無其他要事，臣退下了。”丘存壑躬身作揖。
雲啟臉色陰沈，手背朝著外側一擺手，示意他出去。雲雪臣才轉了個身，雲啟怒道：“你給我站住！”
雲雪臣唇角微勾，回身低聲道：“您還有事要囑咐我麽？”
雲啟冷冷地看著他：“今春三月二十三一過，你便又一歲了，身為儲君，如此天真行事遭人笑話，我遣楚硯為你請老師來，明日起令修造案的人將東宮好生打理一番，你跟著這位好好學一學如何治國。深宮背後詭譎迷眼，你既然還活著，便說明一夜雪的毒在你身上已經失去效用。收起那些不該有的心思。這位置終究是你的，給我好好等著罷。”
“兒臣知曉。”雲雪臣轉身欲走，身後又傳來一聲急切的“還有...”，他回頭望著雲啟，這個帝王望著雲雪臣的臉，神色忽然落寞。
“.......流照宮的大門你隨時可以進去，以後想看你娘不要再偷摸去了。”
雲雪臣一靜，道：“兒臣謹記。既然您已經為我擇師，那我是不是也能再要些靠譜的侍衛？“
“是了，這的確是樁大事。你若有中意的，自去籠絡。過幾日我再從皇城司給你撥幾個。”雲啟正色，瞇起眼審視雲雪臣，“你知道我為何不下令會審？”
雲雪臣頷首，“私下查反而容易。一旦牽扯上臺面，連坐無數，也未能得一真相。”
雲啟這才面露滿意神色，“你也回去罷。留意身邊人。”
“是。”
*
太醫匆匆來了，皇帝示意他看碗底：“仔細瞧瞧，是蓖麻子麽？”
太醫皺眉端詳半晌，撚著那東西嘗了嘗，半刻鐘後，才道：“回稟陛下，是此物不錯。”
雲啟臉色霎時變得難看，他擺手道：“都下去，韓無謀。”
宮人與太醫不敢怠慢，忙退了出去。空闊室內，大內侍上前小心翼翼道：“陛下？”
*
殿外，雲雪臣朝等在一側的丘存壑行了一禮：“全仰仗丘大人，小王他日必然不忘大恩。”
丘存壑表示不敢受，目送著太子起轎。
時近午時，東宮仍舊淒冷，然而眼下卻是好事，至少沒什麽人整日惦記著他的行為舉止。
傳聞前朝梁煬帝暴虐，心思奇敏多疑，手底下養了一群鷹犬侍衛，將之調丨教的鬼神莫近。有大臣膽敢坊間私言不敬天子，次日朝會，煬帝坐在龍椅中拿出了這臣子昨日在某間茶館的畫像，旁附他當時大不敬言語，畫像栩栩如生，可內中深意令滿朝文武不寒而栗。大臣因此下獄，而梁朝也在煬帝這一代覆滅。
雲雪臣只要稍一思及可能有一雙眼睛在暗處眨也不眨地盯著這個太子數年，便有些洩氣。這差距如同天壤，敵眾我寡，敵強我弱，他一人奈何？
回到寢居，見南柯勤快地忙上忙下，已將整座室內擦洗了一遍。雲雪臣從前不喜大殿，室內頗小，被侍人擦洗幹凈。
果真已不見白陵身影，掀開帳子，人去樓空。雲雪臣原本大病未愈，躺回榻上闔眼假寐，後腰忽被硬物頂住，反手一探，睜眼卻是塊青白相間的玉佩。還有一片折起來的紙頁，展開細看，淋漓筆墨已然模糊，卻仍見鐵劃銀鉤的凜冽。
“走了，他日再會。”
雲雪臣將玉佩扔進床榻裏頭，躺久了，竟昏昏沈沈睡了過去。早春天色多變，雲雪臣這一覺睡到雲開日出，漸至西沈。餘暉斜掠過窗格，切割出一塊塊方正的紅影，將之投映到地上。
雲雪臣醒了，靜靜地望著那片影子出神。可一陣疾電竄進腦海似，他擡手按上忽然尖銳發疼的頭顱，翻身而起，叫了聲“南柯”，屋外魏南柯應了一聲，近門到他跟前還未張口，便露出恐懼神情。
他箭步上前，扶住雲雪臣，顫聲道：“...殿下快躺著！”
雲雪臣後知後覺一抹人中，鮮血滴滴答答順著手指往下淌。雲雪臣心中嘆氣，這餘毒也真是厲害。
他靠著床柱緩了緩，魏南柯忙端來水，擰幹布巾遞給雲雪臣。
一柱香時辰後，雲雪臣面色好轉，他安撫般拍了拍魏南柯發抖的手，“別怕，你收拾一下，與我去個地方。”
“回殿下，小人沒...沒有怕。”
魏南柯雙眼睜得大而圓，驚恐地看著雲雪臣，生怕這個好說話的主子若死了，他又得跌落進那灘濁臭淤泥裏去。
侍臣恐懼而擔憂的神情讓雲雪臣微微一頓，他於是又拍了拍魏南柯的手臂，再次道：“去備兩件平民衣裳。”
“是..！”
若是往常，皇城司鐵面無私，皇帝之下，宰相參政的賬也不買，可今日不同以往，天子對雲雪臣的態度顯然不同。於是雲雪臣出宮時，他們也並未阻攔。
車馬駛入薄而冷的暮色，一路向南去。直到天色漸暗，行人漸多，喧囂漸起。
夾道柳成行，香霧彌漫。
來往皆是錦衣華服的達官貴人，舉目望去燈火通明，照得行客眼中深切的七情六欲也通明。
這居然是條煙花巷。
車輪滾滾，停在“不夜河”門前。
雲雪臣夜裏畏寒，披著鶴氅下車，他到底不熟悉這樣的地方，眉眼覆著一層霜也似，不與周遭眾人神色相同。可他不知在盤算什麽，竟不遮不掩，連個面具也不肯戴。
主仆二人步上階，雲雪臣擡起臉，簇在門前的花娘與恩客們的嬉笑聲登時靜了。
雲雪臣摸出袖中玉佩，舉在眾人眼前，“本少爺心心念念救一人於水火，贖金都交了，可他卻留書一封，不告而別。我想大約又回了此地，各位誰認得？”
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人都是會老的，天子也不例外，這位老態已顯。譬如日中之陽西沈時的片刻。壯年之事猶在腦海，身體發膚卻日漸衰老。
這樣的人是聽不得“傳位”這種話的。
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雲雪臣眼圈通紅，顯然像受了委屈，囁嚅答：“昨夜兒臣照常服藥，渾身忽地如墮冰窖。我在東宮禁步多日，斷不會是氣候變化，心下異樣，便偷將藥湯倒了，仔細看碗底藥渣，真真切切有一味蓖麻子。兒臣閑來無事讀書，多是醫書，深知蓖麻子與我這等寒癥相沖，絕非救命良藥，偷喚侍衛將兩個為我煎藥的閹人打暈，天一亮就前來報官。”
雲啟眼神落在他微擡的掌中，其中乘著一個碗底的藥渣。雲雪臣見他眉心皺起，便又道：“...父皇，我積年累月不出門，以至於兩個閹人都敢欺下瞞上。宮中貴人飲藥，哪碗不是被細紗濾凈後才呈上來，可福禍相倚，若不是他們二人粗心大意留下藥渣，我恐怕已...”
“找個禦醫過來審藥”雲啟道。
而後一藏於梁上之人飛身躍出。
猜都不必猜，這定然是皇城司培養出來的隸屬皇帝一人的密衛。雲雪臣出神地瞧著他飛躍出門，不知在思索什麽。
“莫要發楞，我問你，你直覺此事是誰做的？”雲啟看著雲雪臣，目光既冷又烈。
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剎那間福至心靈，他有些明白該如何與雲啟相處。
雲雪臣回視他，身上諸般情緒仿佛退潮而去，輕柔道：“父皇，我這麽多年被人百般刁難，也隱忍對之。正是因為這次暗中那一只手我無法揣度，無法預料，所以才鬧到你眼前。”
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“兒臣不敢。”雲雪臣道。
雲啟猛一拂袖，沈聲道：“丘存壑，此事全權交你，給我查！哪怕把西都翻過來，都得抓住人！”
“臣遵旨，陛下若無其他要事，臣退下了。”丘存壑躬身作揖。
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“兒臣知曉。”雲雪臣轉身欲走，身後又傳來一聲急切的“還有...”，他回頭望著雲啟，這個帝王望著雲雪臣的臉，神色忽然落寞。
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太醫匆匆來了，皇帝示意他看碗底：“仔細瞧瞧，是蓖麻子麽？”
太醫皺眉端詳半晌，撚著那東西嘗了嘗，半刻鐘後，才道：“回稟陛下，是此物不錯。”
雲啟臉色霎時變得難看，他擺手道：“都下去，韓無謀。”
宮人與太醫不敢怠慢，忙退了出去。空闊室內，大內侍上前小心翼翼道：“陛下？”
*
殿外，雲雪臣朝等在一側的丘存壑行了一禮：“全仰仗丘大人，小王他日必然不忘大恩。”
丘存壑表示不敢受，目送著太子起轎。
時近午時，東宮仍舊淒冷，然而眼下卻是好事，至少沒什麽人整日惦記著他的行為舉止。
傳聞前朝梁煬帝暴虐，心思奇敏多疑，手底下養了一群鷹犬侍衛，將之調丨教的鬼神莫近。有大臣膽敢坊間私言不敬天子，次日朝會，煬帝坐在龍椅中拿出了這臣子昨日在某間茶館的畫像，旁附他當時大不敬言語，畫像栩栩如生，可內中深意令滿朝文武不寒而栗。大臣因此下獄，而梁朝也在煬帝這一代覆滅。
雲雪臣只要稍一思及可能有一雙眼睛在暗處眨也不眨地盯著這個太子數年，便有些洩氣。這差距如同天壤，敵眾我寡，敵強我弱，他一人奈何？
回到寢居，見南柯勤快地忙上忙下，已將整座室內擦洗了一遍。雲雪臣從前不喜大殿，室內頗小，被侍人擦洗幹凈。
果真已不見白陵身影，掀開帳子，人去樓空。雲雪臣原本大病未愈，躺回榻上闔眼假寐，後腰忽被硬物頂住，反手一探，睜眼卻是塊青白相間的玉佩。還有一片折起來的紙頁，展開細看，淋漓筆墨已然模糊，卻仍見鐵劃銀鉤的凜冽。
“走了，他日再會。”
雲雪臣將玉佩扔進床榻裏頭，躺久了，竟昏昏沈沈睡了過去。早春天色多變，雲雪臣這一覺睡到雲開日出，漸至西沈。餘暉斜掠過窗格，切割出一塊塊方正的紅影，將之投映到地上。
雲雪臣醒了，靜靜地望著那片影子出神。可一陣疾電竄進腦海似，他擡手按上忽然尖銳發疼的頭顱，翻身而起，叫了聲“南柯”，屋外魏南柯應了一聲，近門到他跟前還未張口，便露出恐懼神情。
他箭步上前，扶住雲雪臣，顫聲道：“...殿下快躺著！”
雲雪臣後知後覺一抹人中，鮮血滴滴答答順著手指往下淌。雲雪臣心中嘆氣，這餘毒也真是厲害。
他靠著床柱緩了緩，魏南柯忙端來水，擰幹布巾遞給雲雪臣。
一柱香時辰後，雲雪臣面色好轉，他安撫般拍了拍魏南柯發抖的手，“別怕，你收拾一下，與我去個地方。”
“回殿下，小人沒...沒有怕。”
魏南柯雙眼睜得大而圓，驚恐地看著雲雪臣，生怕這個好說話的主子若死了，他又得跌落進那灘濁臭淤泥裏去。
侍臣恐懼而擔憂的神情讓雲雪臣微微一頓，他於是又拍了拍魏南柯的手臂，再次道：“去備兩件平民衣裳。”
“是..！”
若是往常，皇城司鐵面無私，皇帝之下，宰相參政的賬也不買，可今日不同以往，天子對雲雪臣的態度顯然不同。於是雲雪臣出宮時，他們也並未阻攔。
車馬駛入薄而冷的暮色，一路向南去。直到天色漸暗，行人漸多，喧囂漸起。
夾道柳成行，香霧彌漫。
來往皆是錦衣華服的達官貴人，舉目望去燈火通明，照得行客眼中深切的七情六欲也通明。
這居然是條煙花巷。
車輪滾滾，停在“不夜河”門前。
雲雪臣夜裏畏寒，披著鶴氅下車，他到底不熟悉這樣的地方，眉眼覆著一層霜也似，不與周遭眾人神色相同。可他不知在盤算什麽，竟不遮不掩，連個面具也不肯戴。
主仆二人步上階，雲雪臣擡起臉，簇在門前的花娘與恩客們的嬉笑聲登時靜了。
雲雪臣摸出袖中玉佩，舉在眾人眼前，“本少爺心心念念救一人於水火，贖金都交了，可他卻留書一封，不告而別。我想大約又回了此地，各位誰認得？”
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