??[44]古代茉莉花九
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[44]古代茉莉花九
“王爺王妃到了。”
門外一聲通稟驚了屋內所有人。
齊婉婉再顧不上什麽顧玲瓏還是顧如瀾，慌忙朝外走。剛到門口，便見一對壁人正相攜邁進院子。男子貴氣天成，女子清麗脫俗，甫一出現便叫人眼前一亮。
齊婉婉卻是又欣喜又生氣，看見女兒當然高興，可下人們居然沒有通報，竟是讓他們直接進了府門，而不是他們先去門口迎接。
“看來這府裏我的話確實不管用了。”她冷笑一聲，嗓音平靜，但誰都能聽得出她的怒意。
“娘，是我不讓他們稟告的。”顧茉莉幾步上前，親昵的挽住她，“我回我自己的家，又不是沒回過，做什麽那麽興師動眾？”
“又說孩子話！”齊婉婉又氣又無奈，以前哪裏能和現在比。
“可不是孩子話嗎？”世子夫人也笑，“現在這裏可不能算是你的家了，你的家啊，在王府。”
說著她便朝蕭彧行禮，“王爺。”
“舅母客氣，您喚我文若即可。”蕭彧絲毫不擺架子，態度親和有禮，不見疏離，反而處處都透著暖意，瞧得出是真心相待。
“今日是家宴，只講家禮，不論其它。”
“既然你這麽說，那我可就當真了。”齊忱爽朗的笑，果真上手就去拉他，“來來來，今天咱爺倆不醉不歸！”
“舅舅可饒了我，茉兒不喜酒味，喝多了只怕她要惱。”蕭彧作討饒狀，“她一惱，今晚或許我要進不了家門了。”
齊忱一楞，繼而哈哈大笑，一邊拍著他的肩，一邊拉著他進屋，模樣瞧著十分親近。
蕭彧卻是抽空回過頭，先看了眼顧茉莉，眼裏滿是關切。
[你一個人行嗎？]
[當然。]顧茉莉瞪他，[你剛才胡說什麽，我什麽時候不讓你喝酒，又什麽時候不讓你進家門了？]
[宣示下妻綱。]蕭彧眼角眉梢都是笑，見她不再像剛才那樣情緒低落，這才放心的進了裏邊。
盡管是家宴，也分了兩桌，男女各一方，中間以屏風遮擋，雖見不到人，但仍然能隱約聽見另一頭的說話聲。
大多是齊忱在說，蕭彧附和、回答。話不算多，卻句句有回應，時不時還能兼顧顧如瀾，將話題拋給他，讓他不至於太過尷尬。
世子夫人和齊婉婉對視一眼，皆是滿臉笑意。有時候男方對待女方親屬的態度，也代表著他對女方的重視程度。越重視，對她的家人就會越好、越尊重。
因為在意著她在其中的感受。
尤其是蕭彧這種位高權重之人，能主動放下身段、以晚輩姿態相交，更說明他對妻子的珍視。愛屋及烏，並不是所有人都能做到的。
齊灝坐在下手位置，蕭彧作為新女婿，不管是不是王爺，今日都屬最貴，所以坐在上首，旁邊是齊忱。
按理原本應該是顧如瀾，但不知是齊忱太高興忘記了，還是故意的，他在按著蕭彧坐下後，自己也一屁股坐在了右邊最上首。
顧如瀾幾番欲言又止，終歸心裏理虧，默默坐到了他下方。
齊灝將一切都看在眼裏，沈默的舉起酒杯喝了一口。辛辣的味道從口腔直入喉嚨，又苦又澀，他忍不住咳了咳。這一咳，仿佛是牽動了氣管，一發不可收拾。
“表哥？”這邊的動靜很快傳到那邊，顧茉莉擔心的喚了一聲，“你怎麽了？”
“……沒事……咳咳，嗆到了……一會就……咳、好……”齊灝掩住唇，艱難的對著桌上的人說了句“抱歉”，隨即側過身，連脖子都憋得通紅。
“喝點水壓壓。”齊忱搖頭，親自給他端了杯水，“不能喝酒就別喝，這裏都不是外人，都知道你文弱書生一個，哪能喝得了酒。”
“是呢。”齊婉婉在外也微微擡高了聲音，“別喝了，給表少爺把酒換了。”
“這不是……怕王爺見怪嗎？”齊灝將水一飲而盡，喉嚨總算好了些，只時不時還冒出幾聲輕咳，嗓子也比平時略顯沙啞。
“姑姑，我想喝花茶。”
“知道知道，和茉兒一樣的，你們倆打小口味就一致……”齊婉婉嘀咕著，又吩咐人再添一壺茶來。
蕭彧此時才淡淡掃了齊灝一眼，齊灝轉頭朝他禮貌的微笑，“王爺要不要也來一壺？”
“不用了。”蕭彧神色平靜，“花茶隨時都能喝，今日的酒卻是獨一份。”
都喜歡花茶怎麽了，他今日喝的是新女婿回門的酒，你有嗎？
齊灝察覺到他話語下的鋒芒，不由笑容斂了斂。
“喝酒傷身，王爺也當多保重身體。”
按輩分，你倆都不是同一輩人，也好意思說新女婿。
“還行，不至於才喝一口就嗆到。”蕭彧輕笑，舉起酒杯向他示意，“舅兄喝不了，以茶代酒便好。”
齊忱看看這個，看看那個，話都是好話，但味兒他怎麽聽著不對呢？
顧如瀾眼觀鼻鼻觀心，自顧自的吃菜飲酒，他連女兒都管不住，更別提女婿和外侄了。
“怎麽樣，是不是很得意？”外間，顧玲瓏低聲覆到顧茉莉耳邊，“讓兩個人中龍鳳的男人為你爭鋒相對，很暢快吧？”
她的話很輕，含著滿滿的惡意。顧茉莉轉眸瞥了她一眼，純澈的眸光清如明鏡，“為什麽要得意？”
顧玲瓏怔了怔，仔細打量她，居然發現她是真的在疑惑，為什麽要得意，有什麽可得意的？
“多一個人喜歡我，會讓我變得更好嗎？”她認真想了想，點點頭又搖搖頭，“可能會，但如果沒有他們，我想我應該也能過得很好。”
嫁給蕭彧，因為那是當時情況下的最優解，卻不是唯一解。即使不嫁蕭彧，也不嫁齊灝，她依然有辦法消除名聲的負累，讓自己過得順心愉快。
說到底再多的喜歡都是外因，根源在於你想過什麽樣的日子，你的能力又能過怎樣的日子。
“感情不是一成不變，有，我珍惜，沒有，我也不懊惱悔恨，至於得意，更不會了。”
顧玲瓏發現她好像從來沒有看懂過這位妹妹，她生來嬌貴，有國公府做依靠，盡管父親官職不顯，京中也無人會小瞧她。母親更是將她保護得極好，身邊又有青梅竹馬一同長大的表哥，可以說，如果沒有意外，她的未來只會是一片坦途。
出嫁前是官家千金，出嫁後是世子夫人，甚至國公夫人，親舅母做婆婆，日後也不會有婆媳矛盾。她的人生幾乎沒有一點短板。
不像她，出生在鄉下，沒有親娘教導，只有一個粗鄙的祖母，整日不是和東家為一顆蛋爭得死去活來，就是和西家八卦村裏哪個小媳婦與人勾勾搭搭。
在這樣環境下長大的她，連規矩是什麽都不知道，更談何禮儀？
後來她爹高中，她和祖母欣喜若狂，村裏、縣裏都來了好多人慶賀，一時間她們成了人人巴結的對象，風光無限。她以為爹爹很快會來接她去城裏，然而等啊等，卻等來了爹爹和京裏大官人的女兒成了親，她有了後娘。
他們說那是很大很大的官，連皇帝老兒見了他都得客客氣氣；他們說後娘沒幾個好的，肯定會折磨她；他們說爹爹要靠著新岳家，就算她受欺負，他也不會管。
她被說得害怕了，所以在京城第一次來人時，她躲進了山裏不敢出來，事後被祖母好一頓打，嫌棄耽誤了她過好日子。
慢慢的，她又開始後悔了，她想下一次再來人，她一定不躲了。然而，很長一段時間都沒有人再來。
有人說新娘子懷孕了，祖母高興的一直念叨著“顧家有後了”、“佛祖保佑一舉得男”，往日期盼的上京也不提了，也不許她提。在她心裏，唯一能重過她自己的恐怕只有孫子了。
後來……
顧玲瓏眨眨眼，後來後娘生了女兒，祖母一邊罵著“不爭氣”，一邊讓人寫信托到京城，想讓爹爹接她們進京。可是爹爹一直沒有答應，只時不時寄些東西回來。
有吃的，有穿的，也有玩的。她剛要開心，祖母就罵她“眼皮子淺的東西，隨便打發你一點垃圾，你就滿足了？人家在京裏吃的用的，不知道比這好了多少倍。”
聽得多了，她也開始不平起來。憑什麽啊，一樣是爹爹的女兒，為什麽她就要在鄉下，妹妹卻能住在天子腳下？
隨著時間流逝，不平越積越多，漸漸變成了怨，怨又漸漸變成了恨，恨後娘，恨那個還未曾見面的妹妹。
祖母說：“如果不是你娘不爭氣，生下你就死了，現在住在京城的就是你了。”
“大屋子是你的，金銀首飾、奴仆成群，全都是你的。”
是啊，那些本來該是她的，無論是爹爹、富貴的院子、被伺候的生活，還是未婚夫，都該是她的！
所以她以死相逼，硬生生將婚約換成了自己，可是沒有用。
國公府看不上她，宴會從不請她參加，外界根本都不知道她和國公府有婚約存在。齊灝也看不上她，見了她橫眉冷對，見了顧茉莉卻溫柔又耐心。
她又恨了，不僅恨顧茉莉，還恨齊灝，所以她推她入水，誣陷她倆有私情。
既然她得不到，那她就毀了。她是那麽想的，也那麽做了，卻沒想到反而送了妹妹一程，讓她壞事變好事，世子夫人變成了攝政王妃。
成親那日，她沒能出來，不過聽著動靜都知道非常喜慶熱鬧。王爺帶著狀元郎來接親、王爺和齊公子比射箭，王爺多麽多麽重視未來王妃……
那會她想，她一定很得意吧，一定會在心裏嘲笑她，偷雞不成蝕把米，恨不能所有人都看到她的風光吧？
可是現在，她問她為什麽要得意。
顧玲瓏楞楞轉頭，“爹爹喜歡我多過你。”
“嗯。”
“我推你下水，那麽陷害你，他連一句重話都沒對我說過。”
“嗯。”
“你娘要關著我，我鬧一鬧，爹爹就妥協了。”
“嗯。”
“……”顧玲瓏不明白，“你為什麽不在意？”
“爹疼愛你多過我，並不是不愛我。”他只是覺得在你我之間，你更弱勢，所以他下意識護著你。
顧茉莉看著她，坦然的告訴她心底所想，“這種心理很正常，我在爹和娘之間，也會更愛娘。”
因為齊婉婉是拿著百分百的愛對待她。
別人多愛她一分，她多回饋一分。如果不愛，那又如何，影響不了她半分。
“我為自己而活。”又不是為了別人的愛。
顧玲瓏呆呆的不說話，餐桌上一片寂靜。不知道什麽時候起，沒人再動筷，也沒人再交談。
兩人的聲音就那麽傳入每個人的耳裏。
顧如瀾執酒的手僵在半空，良久才慢慢放了下去，卻因為手抖沒放穩，杯子一倒，酒水灑了大半。
他盯著被打濕的桌面，眼前也逐漸模糊了。
有水珠落下，讓桌面被暈染的痕跡越來越大。他又哭了，這次哭得悄無聲息。
他不知道為什麽哭，只是覺得很難受，特別難受，心口鈍鈍的疼，比親眼送女兒出嫁那日還要痛，仿佛有塊肉被生生挖走了。
那天他是看著女兒身體離開，他知道她還會回來。然而此時，他忽然意識到，也許隨著她身體離開的，還有她的心。
記憶裏那個依偎在他膝頭、撒嬌癡纏的小姑娘，可能再也不會回來了。
蕭彧望著一個人靜靜哭得快要抽搐的岳父大人，起身走出裏廳，來到顧茉莉身邊，執起她的手。
她看了他一眼，隨即看向齊婉婉。她朝她擺擺手，臉上的笑容有些勉強，但眼裏卻滿是豁然。
她這才站起，和蕭彧一同離開了正廳。隨後是齊國公一家，等廳裏只剩下顧家幾人時，齊婉婉才再次開口，一出口便是決絕。
“我們和離吧。”
*
“他們會離嗎？”
顧茉莉被蕭彧牽著，哪怕到了外面、不時碰到下人們來來往往，他也沒有松開。她不自在了一瞬，但因著這幾日這樣的舉動不少，她也很快習慣了，註意力不由又放回了屋裏。
齊婉婉想要和離的決心，她知道，不過對於顧如瀾和顧家其他人會不會同意，她有些不確定。
畢竟誰都清楚，如今支撐顧家日常開銷的是誰。
“會同意的。”蕭彧安撫她。
不管她們想不想同意，他都會讓她們同意。
他牽著她跨過門欄，邁下臺階，等到了馬車前，他不等婢女放上小凳，直接環住她的腰，一把抱了上去。
“呀。”顧茉莉猝不及防，被嚇了一跳，待反應過來，忍不住回身拍他，“怎麽不說一聲就……”
蕭彧朗聲笑，就那麽站在馬車下仰頭看著她，黑色的瞳仁裏靜謐汪洋，卻滿滿都是她。
“別擔心，有我。”他輕輕將手覆上她的臉頰，動作溫柔，眼神專註，深沈的眸底卻含著一絲不易察覺的情緒。
“試著相信我，好嗎？”我不會讓你失望。
不會愛別人比你多，更不會突然不愛你。所以，嘗試著信任我一點，不要將我排斥在你的心門之外……
蕭彧眸光動了動，驕陽落在他眼底，他又盡數斂起，情緒轉換不過頃刻間，快得顧茉莉都來不及捕捉，他便已經再次揚起笑，“時辰還早，想去集市上逛逛嗎？”
“……可以嗎？”顧茉莉被轉移了興趣，自來了這裏，她不是在顧府準備出嫁，就是在王府，唯一出行便是進宮，走的還是專門通道，都沒有見過普通的集市是什麽樣。
“那就去看看。”蕭彧扶她進馬車，自己也躍了上去，只餘一道平靜的聲音傳到外面。
“去東街。”
齊灝站在府門前，將剛才那一幕盡收眼底，看著馬車離開，他下意識向前走了兩步，可很快的，他停了下來。
跟上去又能如何，他問自己。
不僅改變不了任何東西，可能還會給她增加不必要的煩惱。
他緩緩吐出口氣，她今天已經夠難過了，如果蕭彧能讓她開心起來，那就讓他們安心的玩吧。
不能著急……
他在心裏說，茉兒還沒有對蕭彧動心，一切還來得及。他現在應該做的，就是積蓄力量，讓自己比任何人都強，只有擁有保護她的能力，才有資格想之後的事。
“灝兒？”世子夫人見他呆站著不動，不禁擔憂的喚了一聲。
齊灝回頭，俊秀的面容上露出淺淺的笑意，好似卸下了某種包袱，前段時間的壓抑和沈重一掃而空，變得明朗而有自信。
“娘，我們回吧，今日的書還沒讀完。”
世子夫人不解，卻高興於他的變化。之前她一直擔心他沈浸在茉兒嫁給別人的打擊中，如今瞧似乎已經走出來了？
跟上來的齊忱卻看得明白，兒子哪裏是走出來了，分明是陷得更深了。
之前低落是因為他認為是他的落後一步，才使得茉兒傾心了他人，總想著如果那天他能早點跳下水，結局是不是就會改變。
他沈浸在錯過的懊惱和不甘中，然後今日突然發現，其實茉莉並沒有動心，她冷靜理智的守著她的心，不輕易對人敞開，這讓他又看到了希望。
他不覺得他比別人差，錯失不過是他對自身感情的遲鈍，讓別人趁機搶先，現在他們都處在同一起跑線，他沒有落後，自然重新燃起了信心。
齊忱搖頭失笑，並不打算介入，總要自己經歷過，才能學會成長。
*
那邊，馬車在行了大約一炷香之後，停在了一處酒樓門前。
顧茉莉饒有興致的掀開簾子，眼前是棟三層的小樓，左右兩側又各有一棟，中間以飛橋欄桿相通，連在一起占地甚廣。
樓前設有一高大木架，上面系著各色彩綢和幾盞金紅紗梔子燈，想來到了夜晚，燈光亮起，肯定會更加漂亮。
她又看向四周。
街道兩邊商鋪林立，開窗開門皆統一面向中間，路上行人來往穿梭不息，車馬盈市，羅綺滿街，一派繁華興榮之象。
“小心。”蕭彧牽引著她下了馬車，幫她拂了拂因久坐而有些褶皺的裙擺，才給她介紹。
“這裏是京城頗富盛名的茗樓，小樓後面便是庭院，有亭榭、池塘，如果無聊還可以坐畫舫一邊游湖一邊用膳。等用完膳，咱們再去其它地方逛逛。”
顧茉莉頓了頓，看他，他笑著摸摸她的腦袋。
剛才坐席沒多久他們就離開了，她肯定沒吃多少東西，只怕此時正餓著。
“還好。”她按住肚子，確實還好。早上出門的晚，墊了不少，他不提，她都沒有察覺到。
“這裏你常來？”
“來過一兩次……”蕭彧話說到一半，忽聽側後方傳來一陣急促而迅猛的馬蹄聲，還有時不時響起的幾道路人的驚呼。
他擰眉望去，駿馬之上男子身著鎧甲，正朝這邊策馬而來。雖速度極快，卻沒碰到任何商販的攤位和行人，足可見其馭馬的功力。
行至近前，男子似感受到他的註視，目光隨之投來。眼神犀利，眉峰如刀，面容瞧著不過初初及冠，可一身氣勢卻仿若得到千錘百煉，如他身上的鎧甲般，堅不可摧。
蕭彧眉頭微挑，男子眼裏也閃過一抹驚訝，但並沒有勒住韁繩，只匆匆朝他點了點頭。
蕭彧亦頷首回應，不見特別熱絡，可僅這一個回應便區別了其他人，連周身的氣勢都好似收攏了幾分。
除了顧茉莉和她的家人，還未曾見過他對別人如此特殊。
顧茉莉好奇的從他身後探出頭，正好對上一雙劍眉下寒星般的雙眼。
馬上的男人，準確來說，應當是少年，他英氣勃發、身姿挺拔，肩膀寬廣而堅實，握著韁繩的手臂上肌肉線條清晰可見，烏黑的頭發高高束起，策馬奔騰的模樣就像一團烈焰直沖而來。
他看到她明顯怔楞了一瞬，視線在蕭彧牽著她的手上掠過，臉上露出了幾分疑惑和震驚。豐富的表情沖淡了少年將軍的威武感，顯得有些可愛。
顧茉莉被逗笑了，笑靨如花般綻放，奪目而絢爛，驚得少年人差一點沒馭住馬，撞到一旁的商販。
蕭彧攏了攏眉心，擋在顧茉莉面前。少年也很快端正神情，駿馬嘶鳴，風起、馬過，一人一馬的身影不一會消失在街角，再不見了蹤跡。
“那是誰？”
“西魏王的第十八子，魏司旗。”蕭彧言簡意賅，似是不太想回答這個問題。
“十八子？”顧茉莉的關註點卻偏了，“西魏王這麽多孩子？”
都說先帝子嗣眾多，可那也才二十來個，還是在後宮嬪妃佳麗三千的情況下，難道西魏王也是？
“沒有，西魏王只有一正妃，兩側妃。”蕭彧和她解釋，“魏司旗是第二小的孩子，最小那個如今剛九歲。除了他們兩人，其餘皆是收養的孩子，或是袍澤遺孤，或是被遺棄、無親無故的。”
為此當年還鬧出了很多笑話，比如有些人家生了孩子不想要或者養不起，就往他府門前一扔，最多的時候，看守大門的家丁一開門，門口呼啦啦躺著十幾個繈褓，好懸沒把王妃氣暈。
哪怕後來西魏王在門口豎起牌子，言明不再收養，可這種扔孩子的風氣也沒有停止，直到他們舉家搬離京城，定居西北。
所以，這些年也時有人傳言，當年西魏王出走，乃至多年不回京，不是被朝中局勢所逼，而是被孩子嚇得不得不走。
這種說法也不全是毫無根據。
蕭彧笑了笑，沒再多說，牽著她就要往裏走。然而可惜，不知是不是今天真的不宜出門，還沒等他們進去，身後又再次傳來馬蹄聲。
這次也是熟人。
“王爺！”賴虎利索的翻身下馬，幾個健步來到兩人面前，下意識先瞅了眼顧茉莉，待感受到身側冷冽的目光時，趕忙垂下頭。
天知道，他不是對王妃有什麽想法，只是對周圍環境本能的排查……
可是這話他不敢說，只能在心中暗暗腹誹王爺居然這般醋性大，面上還要保持著嚴肅恭敬的稟告：“使館那邊出事了。”
蕭彧蹙眉，須臾便明白了剛才魏司旗行跡匆忙的原因。
西魏王雖說在政鬥中失敗，不得已退居西北，鎮守邊關，但從他到任以來，確實在盡心竭力守衛國土，不僅有力的打擊了一直在邊境騷擾的其他部族，還進一步將疆域向外擴張了幾分。
不久前他更是率兵攻下了陸渾的好幾座城池，陸渾國主派人到京城求和，約定從此稱臣納貢，並送質子入京，才算是暫時平息了戰事。
賜婚聖旨下來後，就有消息傳來，西魏王派人“護送”的質子即將抵京。不過那時他忙於婚事，看過一眼便交給了下面人處理。
現在看來，負責護送的人選就是魏司旗，而使館出事，是指那位質子？
“是，下面人來報，陸渾送來的質子被他身邊的奴隸殺了，並放火燒了使館。”
“被奴隸殺了？”蕭彧咀嚼著這句話，頗有些意味深長。
相比他們這邊，陸渾要更落後。他們所有的土地都屬於國主和大貴族，勞動者和奴隸完全依附於上層，沒有任何私人財產，並且貴族有權像對待牲畜一樣隨意買賣或殺死奴隸。
這樣的階級統治下，居然發生了奴隸殺害主人的事件？
“據聞是質子因為被送過來為質，心生怨毒，又擔心害怕前程，明面上不敢表現，只敢私下對著奴隸發洩。奴隸日日飽受折磨，直到昨日，再也忍不住，奮起反抗了一把，誰知就……”
賴虎強忍著再去看王妃的沖動，盡力壓低聲音，不想讓她聽見再嚇到她。
“因為質子不想叫人知道他暴躁的性格，每次虐待身邊都不會留其他人，奴隸幹脆一不做二不休，又放了把火，趁著眾人救火的時候，跑出了使館。”
“那質子的屍體？”
“聽說全燒沒了。”
是嗎。
蕭彧眸色深了深，燒沒了啊，那就更死無對證了。
“王爺……”賴虎有點著急，“諸位大臣都在等著了，您看……”要不就現在過去？
質子剛進京城就被殺身亡，又是在戰事剛歇的時刻，難保不會被有心人利用，再造成什麽麻煩。
蕭彧沈思了會，望向身側。顧茉莉就在他旁邊，雖然沒有將話都聽全，但大致已經知道了事情的始末。
她晃了晃一直被他牽著的手，安慰道：“你快去忙吧，我不要緊。”
“說好陪你逛逛的……”蕭彧滿眼愧疚，他不想對她失約。
“那你快快處理完，再回來陪我也是一樣。”顧茉莉推他，“快去吧，再耽擱天就黑了。”
“要不我先送你回府……”
“哎呀，沒事，不是還有甘露和上珠嗎，她們的能力你還信不過？”她假裝不耐煩，“你再不走，我生氣了。”
蕭彧無奈，捏了捏她的掌心，向她保證：“我很快回來。”
“嗯嗯，去吧。”顧茉莉揮揮手，看著他上了馬，看著他又瞧了她好幾眼，才一抖韁繩走了，臉上並沒有失落。
她是真不在意，自己逛也挺好的。
“王妃，進去嗎？”上珠在一旁請示。
“不。”顧茉莉轉身，笑得無比明媚，“在酒樓裏吃飯有什麽意思，要吃，當然先從特色小吃吃起。”
東街有什麽特色小吃？那可太多了。不但有特色小吃，還有特色表演，擊丸、踏索、上竿、蹴鞠……
隨著天色漸暗，街上人流不見稀少，反而越發喧囂熱鬧。
顧茉莉從這頭走到那頭，手裏的東西換過一茬又一茬，身後一步都不敢離的上珠和甘露手上同樣滿滿當當。
前方傳來轟然叫好聲，她湊過去瞧，是個雜技團在表演百戲，一會倒立筋鬥，一會折腰過刀門，一會巧妙過圈子。還有女子竿技，纖柔的身姿立於竿頂翩翩起舞，看得人嘆為觀止。
這是個很神奇的時代，它有著嚴酷的禮治教條，尤其對女子貞潔尤為看重，名節被毀、不亞於一生被毀。可在某些方面，它又展現出了獨有的包容和開放。
譬如此時，她一身女裝走在街上，沒有戴帷帽，也沒有紗巾遮臉，卻無人對此指指點點。甚至，她還看到了好幾個女子圍在一起好像在比賽，周圍人不以為意，還在加油鼓勁。
矛盾又奇怪，但深入想一想，似乎又能明白其中的道理。
因為這是個很富庶的朝代，經濟繁榮、百姓安居樂業，所以才有了這街上的熱鬧，有了各種層出不窮的娛樂活動。
她環視人群中的笑臉，眼裏星星點點慢慢匯成星河。
真好啊。
“你喜歡看這個？”刻意降低的男音從耳畔傳來，夾著幾分怪腔怪調，似驚奇似逗樂。
顧茉莉驀地轉頭，身後人早有所料，立馬湊得更近，一張猙獰可怖如修羅的臉幾乎與她只相隔分毫。
顧茉莉：“……”
心臟漏跳了一拍，她無語的伸出手按住那張面具，使勁推開。
“不好玩。”
“咦？”來人撥開面具，露出一張壞壞的笑臉。
白皙的肌膚、微紅的嘴唇，五官漂亮卻不具沖擊性，鳳眼彎彎笑瞇瞇的模樣，透著天然的親近，很容易令人產生好感，尤其會很得女性及年紀稍大長輩的喜愛。
“皇嬸，你居然沒被嚇到？”
他說話的語調很奇特，尾音微微上揚，明明不是撒嬌卻像撒嬌。
齊婉婉應該會很喜歡，顧茉莉忽然冒出這個念頭。
漂亮的、活潑的、頑皮的，猶如自家孩子一樣的少年郎，如果再聰明點、說話機靈點，想來會勾走不少母親的心。
她的興致又淡了一分，轉身往人群外走。
“哎？皇嬸！”蕭統追上去，面具還掛在頭上，不知是忘了取下來，還是不想取。
“您去哪呀，我皇叔怎麽沒在您身邊，您等等我，別走那麽快……”
他一口一個皇嬸，一口一個您，惹得附近聽見的人都朝兩人瞧，特別是對著顧茉莉。
普通人一般不會馬上想到皇家，只以為是“黃嬸”，還在兀自奇怪，怎麽這麽年輕的女子就做別人嬸嬸了？
但也有些敏銳的，盯著他們的視線充滿了驚異。
顧茉莉氣得拉過他走向另一條稍顯偏僻的巷道，“你想讓所有人都知道你出宮了嗎，你知不知道城裏還有陸渾的使團？”
你真以為沒人暗殺你？
蕭統微怔，他以為她是不高興他剛才嚇她，還執意跟著她，可原來……她是在擔心他？
“沒關系啦，我又不重要。”他大大咧咧的擺手，依然笑得沒心沒肺，“您該擔心皇叔，他如果倒了，朝廷才真的倒了。”
他目光真摯，笑容自然毫無瑕疵，任誰瞧都覺得他說的是真心話。
顧茉莉看了看他，繼續往前走。
京城的街道四通八達，從巷子裏穿過，又來到了另一處長街。這裏沒有東街那麽熱鬧，應當是住房與街市混合的區域，相比東街的純商業，這邊多了不少跑跳的孩子。
他們橫沖直撞，個頭又矮，大人一時很難註意到，她剛出來便被撞個正著。
“夫人！”上珠和甘露忙不疊上前，一個扶住她，一個去制住孩子。
孩子猛不丁被箍住，嚇得哇哇大叫，原本捧在手裏的東西也掉了一地。
“甘露。”顧茉莉不讚同的搖頭，“沒事，放開他吧，只是個孩子。”
不用這麽如臨大敵。
她走過去，蹲下身，沒在意地上的臟汙，撿起小孩掉落的東西，取出手帕擦了擦，直到表面沒有汙漬後，才笑著遞過去，“弄掉了你的東西，不好意思呀。”
孩子偷偷打量她的表情，一時沒敢動。她就那麽蹲著，耐心的舉著手，並不催促，眉宇間俱是溫柔。
像是確定了她的無害，孩子試探的伸出手，見她還是笑著不動，他迅速抓住她掌心的東西，飛快跑開了。
孩子手上沒輕沒重，指甲又長，可能是剛才在哪玩的，手指黑漆漆，竟是直接在顧茉莉的手心留下了好幾道黑印。
她沒吭聲，默默合上手，由於光線和位置問題，加之上珠和甘露大部分註意力都放在了逃跑的孩子身上，一時也沒有發現。
但蕭統看見了。
他盯著那雙手，白嫩細膩，比上好的玉石還要美麗。這樣的手上哪怕沾染了一點痕跡，都會十分明顯，更何況是幾道又深又長的黑痕。
白璧微瑕，清澈的湖面落上了枯葉，讓人遺憾又可惜。
他眼瞼微垂，有一刻竟然很想上去替她擦拭幹凈。
“皇上……”大太監進喜悄摸地靠近，提醒：“王妃娘娘走遠了……”
蕭統睨了他一眼，無端有些不爽，“叫什麽王妃，我們是微服私訪，叫夫人。”
“……啊？”進喜有點懵。
蕭統卻沒再管他，小跑幾步跟了上去。顧茉莉沒有走遠，她停在了一處小攤前。
攤主胡子花白，瞧著已到不惑之年，瞇眼打量了相繼而來的兩人，衣著精貴，氣度不凡。他忙揚起笑臉，熱情的招呼，“二位想吹個什麽？”
他的身前支著一個木架，木架上很多小插孔，插放著形態各異的糖人，有小鹿、金魚等動物，也有燈籠、撥浪鼓等器物，甚至還有關公的造型，一個個形象又生動。
最顯眼的、也是最大的，是最上方的一只猴子和一條龍，猴毛、龍須龍爪都栩栩如生。
顧茉莉瞧得欣喜，卻沒立即說她想要的，而是指了指旁邊，剛剛撞到她的小男孩正眼巴巴的看著支架，時不時還蠕動幾下嘴唇，顯然垂涎已久。
“他先來的，他先做。”
男孩一聽，馬上踮起腳尖，將手裏的東西展示給攤主看。
“我要換猴子！”
這種吹糖人一般不會在一個地方長待，而是走街串巷，為了生意好做，也會允許用東西交換。有些孩子饞糖吃，又沒有錢，便偷偷拿了家裏的東西來，換一個能舔很久。
攤主這才註意到還有這個小蘿蔔頭，他為難的看了看他，“猴子和龍是最貴的，你這些不夠。”
“我……”顧茉莉剛要開口，蕭統卻搶先一步，直接扔了枚金錠過去。
“這上面的我全要了。”
“哎、哎！”攤主喜出望外，這個支架上的所有糖人加起來也不及一兩銀子，這可是一錠金子呀，能買下成千上萬個支架了。
“小的現在就給您包起來。”
“不用了，猴子給我，其它給他。”蕭統指了指還在懵圈的進喜，“你扛回宮……府。”
“……是。”他苦哈哈的扛著支架，肩膀都像是被壓塌了一半。
蕭統則自己拿著那只猴子，望向一臉渴望的男孩，在他的濃濃期望中，哢嚓，直接咬斷了猴子的頭。
末了，還津津有味的嚼了嚼，“真甜。”神態無比得意。
顧茉莉：……
幼不幼稚啊！
“哇嗚嗚……”男孩被他人生中第一次直面的挑釁氣哭了，手一揚，連東西都不要了，邊哭邊往家跑，隔了老遠，還能聽見他的嚎叫聲。
蕭統像是沒有聽見，還問顧茉莉：“你要哪個，我給你拿。”
然後也當著我的面吃掉嗎？
顧茉莉黑線，繞過他就走。她想她錯了，齊婉婉不會喜歡這樣的人，準確來說，沒有哪個母親想要這麽個熊孩子！
“嬸嬸，你別走啊。”
“你別誤會，我真的是真心實意問你想要哪一個。”
“你喜歡兔子，還是花？或者那條大龍？”
蕭統亦步亦趨跟在她身後，不時咂摸兩口糖人，偶爾還發出幾聲滿足的嘆息，仿佛在吃什麽絕世美味。
顧茉莉握了握拳，頭一次感覺她的耐力有限。
“嬸嬸……”蕭統還要逗她，背上卻被什麽砸了一下。
他回過頭，之前跑走的小男孩身邊站著好幾個比他大一些的孩子，一群七八個人正滿臉怒容的瞪著他。
“就是他，搶了我的猴子！”男孩一手指著他，一手抓著把石子就朝他扔，“砸死他！”
呼啦啦，一堆石子漫天飛了過來，蕭統眼底劃過道厲光，揚起袖袍擋住臉。剛才還寶貝似的糖人隨著他的動作被丟了出去，他卻看也沒看。
“大膽！”進喜來不及思考，下意識便舉起肩上的木架不停揮舞。然而石子沒打偏幾個，支架上的糖人倒是掉了個七七八八。
一錠金子買的東西就這麽沒了。
顧茉莉嘆了口氣，拉住蕭統的衣袖將他拉到身後，不顧他楞神的表情，擋在了他面前。
石子砸到她的身上、胳膊上，有些疼，但她沒動，直到“石子雨”停歇，她才看向那個小男孩。
“他搶先買了你想買的東西，是他不對，你可以譴責他，卻不能因此故意傷害他。石子鋒利，假如傷了他的頭或他的眼怎麽辦？你仔細想想，他的錯誤真的值得付出這麽大代價嗎？如果是，那傷了他的你，又該付出怎樣的代價？”
男孩正要繼續砸的手一僵，他別的不知道，但他清楚如果他真的打傷了人，首先他爹娘得賠錢，而賠了錢，家裏會吃不上飯，爹娘還會把他吊起來抽。
想到那個場景，他忍不住打了個冷顫。石子也不砸了，隨手一扔，也不管他叫來的小夥伴，自己率先又跑了。
其他人見狀，哪還敢繼續，全都一哄而散。
顧茉莉這才拍了拍衣身的灰塵，就要走，手卻忽然被攥住。她擡眼，蕭統抓著她的手腕，楞楞的望著她，像是還沒有回過神。
上珠、甘露臉上掠過一抹異色，身體緊繃，好像隨時準備沖過來。
進喜左瞧瞧右瞧瞧，心一橫，裝作沒註意的松手，木架咚的落到地面，也驚醒了不知道在想什麽的蕭統。
他猛地收回手，神色不斷變幻，卻再也找不回之前的自然。
“剛才……謝謝……”
“應該的。”顧茉莉仿佛沒有註意到他的變化，自顧自向前，悠揚的聲音含著絲戲謔。
“畢竟我是你嬸嬸嘛，大侄子。”
“……”
蕭統難得不知道該說什麽，只能假裝沒聽到那聲占便宜的稱呼，繼續跟在她後面。
他卻沒看到，他自個的臉上笑意有多麽甜、多麽軟，又多麽真。
*
顧茉莉沒有多逛，逛街需要體力，她走了這麽長時間，確實累了。
她看了眼相比一開始沈默了些的蕭統，丟下一句“等我會”，便快步走向另一邊。人群接踵，不過眨眼間就掩蓋了她的身影。
蕭統站在原地，起初還好，可隨著她離去的時間越來越長，他的眉頭也越皺越緊，心裏說不出的焦躁感。
她是不是嫌他煩，不想他跟著，所以丟下他先走了？
她讓他等她，其實是故意騙他的吧，她是不是不會再回來了？
諸如此般的念頭充斥著他的頭腦，他忍不住來回踱步，然而心底的煩躁不但沒有減少，反而愈發增多。
“皇上……”進喜戰戰兢兢候在他旁邊，“時辰不早了，要不您也……”回宮吧？
後半句話還沒說完，他就見原本還在急躁的人突地眼睛一亮，看也沒看他，直接朝前迎去。
那眼神就像見了兔子的鷹，見了骨頭的狗和見了娘的孩子……啊呸。
他趕忙打了自己一個嘴巴子，想的都是什麽鬼東西！
不過……
他看著那邊站在一塊、挨得很近的男女，他們瞧著年紀相仿，一樣的美，一樣的貴氣，不知情的人只以為他們是一對，哪裏會想到是嬸嬸和侄子的關系……
再想想皇上的態度。
進喜渾身抖了抖，連忙低下頭不敢再多瞧。非禮勿視、非禮勿言，他只當今天出來沒帶眼睛和嘴。
“他怎麽了？”顧茉莉指著垂著腦袋，身體還在不停發抖的太監，奇怪的問：“你訓他了？”
“沒有，間歇性的抽搐吧。”蕭統頭也沒回，專註盯著她手裏的東西，“……哪來的？”
“當然是買的，喏。”顧茉莉遞給他，那是一條比方才木架上那條龍更大的糖人。
四只爪子紋路清晰可見，連鱗片都好似真的一般。
“之前的掉了，這是補償你的。下次別和孩子搶東西了，他們不懂事，惹哭了還得哄，平白給自己找麻煩。”
她說著，蕭統卻聽不清她在說什麽，耳朵裏嗡嗡的，只剩下她手裏的龍。
她剛才就是去買這個嗎？為什麽……
他買那些糖人，並不是喜歡吃，事實上他最討厭吃甜食，他不信她看不出他是故意的，可她還是特意去給他買了。而且不是猴子，不是其它，而是龍，最大的龍。
她什麽意思？
“這裏美嗎？”顧茉莉問他。
“什麽？”
“這條街美嗎，京城美嗎？”
蕭統下意識隨著她的話看向四周，暮色沈沈，各色的彩燈已然亮起。燈火通明，照亮了整座京城；繁街華巷中，人群穿梭如熾，個個喜笑顏開，姿態軒昂。
無論從衣飾，還是民眾的精神狀態，都能看出他們過得很好，起碼衣食無憂，還有餘錢消費。
這是個經濟富庶、國強民壯的朝代。
蕭統審視著眼前的一切，神情微怔。以前他似乎從未這麽近距離的看過他的皇朝，他的百姓。
原來他們是這樣的嗎？
“皇上。”
顧茉莉站在華燈下，身後是雕欄玉砌的亭臺樓閣，周圍是往來的人群。她獨身而立，側顏絕麗，掩在燈光中透著些許朦朧，恍惚仿若不在此間。
“無論日後如何，望您多想想眼前的景，莫讓它失了此刻的美。”
沒人會甘願永遠屈居人下，尤其他本就是天下至尊。權力，本該是他的，威嚴，本該是他的，如今卻通通被掩蓋在了另一人的光芒之下。
誰會甘心，誰又能甘心。
他的開朗裏藏著陰鷙，無所謂裏埋著不服和躍躍欲試。他很年輕，他還在蟄伏，等一個機會。
一個一舉掀翻他頭頂陰霾的機會。
可是那個人同樣不會坐以待斃。側臥之榻，豈容他人鼾睡，對蕭統而言是如此，對蕭彧，亦然。
沒人會在享受過權柄後甘願奉回，也沒人能在掌控朝堂這麽久後，拍拍衣袖、一走了之。因為圍繞著這個權力，還有無數個恨他的、愛他的、敬他的、畏他的人。
牽一發而動全身，即使他想走，也走不了。他只能牢牢的握住權柄，讓自己立於不敗之地，才能護己護他人。
到這一步，已經不是一兩個人能隨意改變的了。
前方有人從馬下躍下，大步流星的向她走來。她仿佛一條中軸線，隔開了這座王朝最明亮的兩顆星。
一顆正當盛年，一顆冉冉升起。
誰也不知道它會走向何方。
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“王爺王妃到了。”
門外一聲通稟驚了屋內所有人。
齊婉婉再顧不上什麽顧玲瓏還是顧如瀾，慌忙朝外走。剛到門口，便見一對壁人正相攜邁進院子。男子貴氣天成，女子清麗脫俗，甫一出現便叫人眼前一亮。
齊婉婉卻是又欣喜又生氣，看見女兒當然高興，可下人們居然沒有通報，竟是讓他們直接進了府門，而不是他們先去門口迎接。
“看來這府裏我的話確實不管用了。”她冷笑一聲，嗓音平靜，但誰都能聽得出她的怒意。
“娘，是我不讓他們稟告的。”顧茉莉幾步上前，親昵的挽住她，“我回我自己的家，又不是沒回過，做什麽那麽興師動眾？”
“又說孩子話！”齊婉婉又氣又無奈，以前哪裏能和現在比。
“可不是孩子話嗎？”世子夫人也笑，“現在這裏可不能算是你的家了，你的家啊，在王府。”
說著她便朝蕭彧行禮，“王爺。”
“舅母客氣，您喚我文若即可。”蕭彧絲毫不擺架子，態度親和有禮，不見疏離，反而處處都透著暖意，瞧得出是真心相待。
“今日是家宴，只講家禮，不論其它。”
“既然你這麽說，那我可就當真了。”齊忱爽朗的笑，果真上手就去拉他，“來來來，今天咱爺倆不醉不歸！”
“舅舅可饒了我，茉兒不喜酒味，喝多了只怕她要惱。”蕭彧作討饒狀，“她一惱，今晚或許我要進不了家門了。”
齊忱一楞，繼而哈哈大笑，一邊拍著他的肩，一邊拉著他進屋，模樣瞧著十分親近。
蕭彧卻是抽空回過頭，先看了眼顧茉莉，眼裏滿是關切。
[你一個人行嗎？]
[當然。]顧茉莉瞪他，[你剛才胡說什麽，我什麽時候不讓你喝酒，又什麽時候不讓你進家門了？]
[宣示下妻綱。]蕭彧眼角眉梢都是笑，見她不再像剛才那樣情緒低落，這才放心的進了裏邊。
盡管是家宴，也分了兩桌，男女各一方，中間以屏風遮擋，雖見不到人，但仍然能隱約聽見另一頭的說話聲。
大多是齊忱在說，蕭彧附和、回答。話不算多，卻句句有回應，時不時還能兼顧顧如瀾，將話題拋給他，讓他不至於太過尷尬。
世子夫人和齊婉婉對視一眼，皆是滿臉笑意。有時候男方對待女方親屬的態度，也代表著他對女方的重視程度。越重視，對她的家人就會越好、越尊重。
因為在意著她在其中的感受。
尤其是蕭彧這種位高權重之人，能主動放下身段、以晚輩姿態相交，更說明他對妻子的珍視。愛屋及烏，並不是所有人都能做到的。
齊灝坐在下手位置，蕭彧作為新女婿，不管是不是王爺，今日都屬最貴，所以坐在上首，旁邊是齊忱。
按理原本應該是顧如瀾，但不知是齊忱太高興忘記了，還是故意的，他在按著蕭彧坐下後，自己也一屁股坐在了右邊最上首。
顧如瀾幾番欲言又止，終歸心裏理虧，默默坐到了他下方。
齊灝將一切都看在眼裏，沈默的舉起酒杯喝了一口。辛辣的味道從口腔直入喉嚨，又苦又澀，他忍不住咳了咳。這一咳，仿佛是牽動了氣管，一發不可收拾。
“表哥？”這邊的動靜很快傳到那邊，顧茉莉擔心的喚了一聲，“你怎麽了？”
“……沒事……咳咳，嗆到了……一會就……咳、好……”齊灝掩住唇，艱難的對著桌上的人說了句“抱歉”，隨即側過身，連脖子都憋得通紅。
“喝點水壓壓。”齊忱搖頭，親自給他端了杯水，“不能喝酒就別喝，這裏都不是外人，都知道你文弱書生一個，哪能喝得了酒。”
“是呢。”齊婉婉在外也微微擡高了聲音，“別喝了，給表少爺把酒換了。”
“這不是……怕王爺見怪嗎？”齊灝將水一飲而盡，喉嚨總算好了些，只時不時還冒出幾聲輕咳，嗓子也比平時略顯沙啞。
“姑姑，我想喝花茶。”
“知道知道，和茉兒一樣的，你們倆打小口味就一致……”齊婉婉嘀咕著，又吩咐人再添一壺茶來。
蕭彧此時才淡淡掃了齊灝一眼，齊灝轉頭朝他禮貌的微笑，“王爺要不要也來一壺？”
“不用了。”蕭彧神色平靜，“花茶隨時都能喝，今日的酒卻是獨一份。”
都喜歡花茶怎麽了，他今日喝的是新女婿回門的酒，你有嗎？
齊灝察覺到他話語下的鋒芒，不由笑容斂了斂。
“喝酒傷身，王爺也當多保重身體。”
按輩分，你倆都不是同一輩人，也好意思說新女婿。
“還行，不至於才喝一口就嗆到。”蕭彧輕笑，舉起酒杯向他示意，“舅兄喝不了，以茶代酒便好。”
齊忱看看這個，看看那個，話都是好話，但味兒他怎麽聽著不對呢？
顧如瀾眼觀鼻鼻觀心，自顧自的吃菜飲酒，他連女兒都管不住，更別提女婿和外侄了。
“怎麽樣，是不是很得意？”外間，顧玲瓏低聲覆到顧茉莉耳邊，“讓兩個人中龍鳳的男人為你爭鋒相對，很暢快吧？”
她的話很輕，含著滿滿的惡意。顧茉莉轉眸瞥了她一眼，純澈的眸光清如明鏡，“為什麽要得意？”
顧玲瓏怔了怔，仔細打量她，居然發現她是真的在疑惑，為什麽要得意，有什麽可得意的？
“多一個人喜歡我，會讓我變得更好嗎？”她認真想了想，點點頭又搖搖頭，“可能會，但如果沒有他們，我想我應該也能過得很好。”
嫁給蕭彧，因為那是當時情況下的最優解，卻不是唯一解。即使不嫁蕭彧，也不嫁齊灝，她依然有辦法消除名聲的負累，讓自己過得順心愉快。
說到底再多的喜歡都是外因，根源在於你想過什麽樣的日子，你的能力又能過怎樣的日子。
“感情不是一成不變，有，我珍惜，沒有，我也不懊惱悔恨，至於得意，更不會了。”
顧玲瓏發現她好像從來沒有看懂過這位妹妹，她生來嬌貴，有國公府做依靠，盡管父親官職不顯，京中也無人會小瞧她。母親更是將她保護得極好，身邊又有青梅竹馬一同長大的表哥，可以說，如果沒有意外，她的未來只會是一片坦途。
出嫁前是官家千金，出嫁後是世子夫人，甚至國公夫人，親舅母做婆婆，日後也不會有婆媳矛盾。她的人生幾乎沒有一點短板。
不像她，出生在鄉下，沒有親娘教導，只有一個粗鄙的祖母，整日不是和東家為一顆蛋爭得死去活來，就是和西家八卦村裏哪個小媳婦與人勾勾搭搭。
在這樣環境下長大的她，連規矩是什麽都不知道，更談何禮儀？
後來她爹高中，她和祖母欣喜若狂，村裏、縣裏都來了好多人慶賀，一時間她們成了人人巴結的對象，風光無限。她以為爹爹很快會來接她去城裏，然而等啊等，卻等來了爹爹和京裏大官人的女兒成了親，她有了後娘。
他們說那是很大很大的官，連皇帝老兒見了他都得客客氣氣；他們說後娘沒幾個好的，肯定會折磨她；他們說爹爹要靠著新岳家，就算她受欺負，他也不會管。
她被說得害怕了，所以在京城第一次來人時，她躲進了山裏不敢出來，事後被祖母好一頓打，嫌棄耽誤了她過好日子。
慢慢的，她又開始後悔了，她想下一次再來人，她一定不躲了。然而，很長一段時間都沒有人再來。
有人說新娘子懷孕了，祖母高興的一直念叨著“顧家有後了”、“佛祖保佑一舉得男”，往日期盼的上京也不提了，也不許她提。在她心裏，唯一能重過她自己的恐怕只有孫子了。
後來……
顧玲瓏眨眨眼，後來後娘生了女兒，祖母一邊罵著“不爭氣”，一邊讓人寫信托到京城，想讓爹爹接她們進京。可是爹爹一直沒有答應，只時不時寄些東西回來。
有吃的，有穿的，也有玩的。她剛要開心，祖母就罵她“眼皮子淺的東西，隨便打發你一點垃圾，你就滿足了？人家在京裏吃的用的，不知道比這好了多少倍。”
聽得多了，她也開始不平起來。憑什麽啊，一樣是爹爹的女兒，為什麽她就要在鄉下，妹妹卻能住在天子腳下？
隨著時間流逝，不平越積越多，漸漸變成了怨，怨又漸漸變成了恨，恨後娘，恨那個還未曾見面的妹妹。
祖母說：“如果不是你娘不爭氣，生下你就死了，現在住在京城的就是你了。”
“大屋子是你的，金銀首飾、奴仆成群，全都是你的。”
是啊，那些本來該是她的，無論是爹爹、富貴的院子、被伺候的生活，還是未婚夫，都該是她的！
所以她以死相逼，硬生生將婚約換成了自己，可是沒有用。
國公府看不上她，宴會從不請她參加，外界根本都不知道她和國公府有婚約存在。齊灝也看不上她，見了她橫眉冷對，見了顧茉莉卻溫柔又耐心。
她又恨了，不僅恨顧茉莉，還恨齊灝，所以她推她入水，誣陷她倆有私情。
既然她得不到，那她就毀了。她是那麽想的，也那麽做了，卻沒想到反而送了妹妹一程，讓她壞事變好事，世子夫人變成了攝政王妃。
成親那日，她沒能出來，不過聽著動靜都知道非常喜慶熱鬧。王爺帶著狀元郎來接親、王爺和齊公子比射箭，王爺多麽多麽重視未來王妃……
那會她想，她一定很得意吧，一定會在心裏嘲笑她，偷雞不成蝕把米，恨不能所有人都看到她的風光吧？
可是現在，她問她為什麽要得意。
顧玲瓏楞楞轉頭，“爹爹喜歡我多過你。”
“嗯。”
“我推你下水，那麽陷害你，他連一句重話都沒對我說過。”
“嗯。”
“你娘要關著我，我鬧一鬧，爹爹就妥協了。”
“嗯。”
“……”顧玲瓏不明白，“你為什麽不在意？”
“爹疼愛你多過我，並不是不愛我。”他只是覺得在你我之間，你更弱勢，所以他下意識護著你。
顧茉莉看著她，坦然的告訴她心底所想，“這種心理很正常，我在爹和娘之間，也會更愛娘。”
因為齊婉婉是拿著百分百的愛對待她。
別人多愛她一分，她多回饋一分。如果不愛，那又如何，影響不了她半分。
“我為自己而活。”又不是為了別人的愛。
顧玲瓏呆呆的不說話，餐桌上一片寂靜。不知道什麽時候起，沒人再動筷，也沒人再交談。
兩人的聲音就那麽傳入每個人的耳裏。
顧如瀾執酒的手僵在半空，良久才慢慢放了下去，卻因為手抖沒放穩，杯子一倒，酒水灑了大半。
他盯著被打濕的桌面，眼前也逐漸模糊了。
有水珠落下，讓桌面被暈染的痕跡越來越大。他又哭了，這次哭得悄無聲息。
他不知道為什麽哭，只是覺得很難受，特別難受，心口鈍鈍的疼，比親眼送女兒出嫁那日還要痛，仿佛有塊肉被生生挖走了。
那天他是看著女兒身體離開，他知道她還會回來。然而此時，他忽然意識到，也許隨著她身體離開的，還有她的心。
記憶裏那個依偎在他膝頭、撒嬌癡纏的小姑娘，可能再也不會回來了。
蕭彧望著一個人靜靜哭得快要抽搐的岳父大人，起身走出裏廳，來到顧茉莉身邊，執起她的手。
她看了他一眼，隨即看向齊婉婉。她朝她擺擺手，臉上的笑容有些勉強，但眼裏卻滿是豁然。
她這才站起，和蕭彧一同離開了正廳。隨後是齊國公一家，等廳裏只剩下顧家幾人時，齊婉婉才再次開口，一出口便是決絕。
“我們和離吧。”
*
“他們會離嗎？”
顧茉莉被蕭彧牽著，哪怕到了外面、不時碰到下人們來來往往，他也沒有松開。她不自在了一瞬，但因著這幾日這樣的舉動不少，她也很快習慣了，註意力不由又放回了屋裏。
齊婉婉想要和離的決心，她知道，不過對於顧如瀾和顧家其他人會不會同意，她有些不確定。
畢竟誰都清楚，如今支撐顧家日常開銷的是誰。
“會同意的。”蕭彧安撫她。
不管她們想不想同意，他都會讓她們同意。
他牽著她跨過門欄，邁下臺階，等到了馬車前，他不等婢女放上小凳，直接環住她的腰，一把抱了上去。
“呀。”顧茉莉猝不及防，被嚇了一跳，待反應過來，忍不住回身拍他，“怎麽不說一聲就……”
蕭彧朗聲笑，就那麽站在馬車下仰頭看著她，黑色的瞳仁裏靜謐汪洋，卻滿滿都是她。
“別擔心，有我。”他輕輕將手覆上她的臉頰，動作溫柔，眼神專註，深沈的眸底卻含著一絲不易察覺的情緒。
“試著相信我，好嗎？”我不會讓你失望。
不會愛別人比你多，更不會突然不愛你。所以，嘗試著信任我一點，不要將我排斥在你的心門之外……
蕭彧眸光動了動，驕陽落在他眼底，他又盡數斂起，情緒轉換不過頃刻間，快得顧茉莉都來不及捕捉，他便已經再次揚起笑，“時辰還早，想去集市上逛逛嗎？”
“……可以嗎？”顧茉莉被轉移了興趣，自來了這裏，她不是在顧府準備出嫁，就是在王府，唯一出行便是進宮，走的還是專門通道，都沒有見過普通的集市是什麽樣。
“那就去看看。”蕭彧扶她進馬車，自己也躍了上去，只餘一道平靜的聲音傳到外面。
“去東街。”
齊灝站在府門前，將剛才那一幕盡收眼底，看著馬車離開，他下意識向前走了兩步，可很快的，他停了下來。
跟上去又能如何，他問自己。
不僅改變不了任何東西，可能還會給她增加不必要的煩惱。
他緩緩吐出口氣，她今天已經夠難過了，如果蕭彧能讓她開心起來，那就讓他們安心的玩吧。
不能著急……
他在心裏說，茉兒還沒有對蕭彧動心，一切還來得及。他現在應該做的，就是積蓄力量，讓自己比任何人都強，只有擁有保護她的能力，才有資格想之後的事。
“灝兒？”世子夫人見他呆站著不動，不禁擔憂的喚了一聲。
齊灝回頭，俊秀的面容上露出淺淺的笑意，好似卸下了某種包袱，前段時間的壓抑和沈重一掃而空，變得明朗而有自信。
“娘，我們回吧，今日的書還沒讀完。”
世子夫人不解，卻高興於他的變化。之前她一直擔心他沈浸在茉兒嫁給別人的打擊中，如今瞧似乎已經走出來了？
跟上來的齊忱卻看得明白，兒子哪裏是走出來了，分明是陷得更深了。
之前低落是因為他認為是他的落後一步，才使得茉兒傾心了他人，總想著如果那天他能早點跳下水，結局是不是就會改變。
他沈浸在錯過的懊惱和不甘中，然後今日突然發現，其實茉莉並沒有動心，她冷靜理智的守著她的心，不輕易對人敞開，這讓他又看到了希望。
他不覺得他比別人差，錯失不過是他對自身感情的遲鈍，讓別人趁機搶先，現在他們都處在同一起跑線，他沒有落後，自然重新燃起了信心。
齊忱搖頭失笑，並不打算介入，總要自己經歷過，才能學會成長。
*
那邊，馬車在行了大約一炷香之後，停在了一處酒樓門前。
顧茉莉饒有興致的掀開簾子，眼前是棟三層的小樓，左右兩側又各有一棟，中間以飛橋欄桿相通，連在一起占地甚廣。
樓前設有一高大木架，上面系著各色彩綢和幾盞金紅紗梔子燈，想來到了夜晚，燈光亮起，肯定會更加漂亮。
她又看向四周。
街道兩邊商鋪林立，開窗開門皆統一面向中間，路上行人來往穿梭不息，車馬盈市，羅綺滿街，一派繁華興榮之象。
“小心。”蕭彧牽引著她下了馬車，幫她拂了拂因久坐而有些褶皺的裙擺，才給她介紹。
“這裏是京城頗富盛名的茗樓，小樓後面便是庭院，有亭榭、池塘，如果無聊還可以坐畫舫一邊游湖一邊用膳。等用完膳，咱們再去其它地方逛逛。”
顧茉莉頓了頓，看他，他笑著摸摸她的腦袋。
剛才坐席沒多久他們就離開了，她肯定沒吃多少東西，只怕此時正餓著。
“還好。”她按住肚子，確實還好。早上出門的晚，墊了不少，他不提，她都沒有察覺到。
“這裏你常來？”
“來過一兩次……”蕭彧話說到一半，忽聽側後方傳來一陣急促而迅猛的馬蹄聲，還有時不時響起的幾道路人的驚呼。
他擰眉望去，駿馬之上男子身著鎧甲，正朝這邊策馬而來。雖速度極快，卻沒碰到任何商販的攤位和行人，足可見其馭馬的功力。
行至近前，男子似感受到他的註視，目光隨之投來。眼神犀利，眉峰如刀，面容瞧著不過初初及冠，可一身氣勢卻仿若得到千錘百煉，如他身上的鎧甲般，堅不可摧。
蕭彧眉頭微挑，男子眼裏也閃過一抹驚訝，但並沒有勒住韁繩，只匆匆朝他點了點頭。
蕭彧亦頷首回應，不見特別熱絡，可僅這一個回應便區別了其他人，連周身的氣勢都好似收攏了幾分。
除了顧茉莉和她的家人，還未曾見過他對別人如此特殊。
顧茉莉好奇的從他身後探出頭，正好對上一雙劍眉下寒星般的雙眼。
馬上的男人，準確來說，應當是少年，他英氣勃發、身姿挺拔，肩膀寬廣而堅實，握著韁繩的手臂上肌肉線條清晰可見，烏黑的頭發高高束起，策馬奔騰的模樣就像一團烈焰直沖而來。
他看到她明顯怔楞了一瞬，視線在蕭彧牽著她的手上掠過，臉上露出了幾分疑惑和震驚。豐富的表情沖淡了少年將軍的威武感，顯得有些可愛。
顧茉莉被逗笑了，笑靨如花般綻放，奪目而絢爛，驚得少年人差一點沒馭住馬，撞到一旁的商販。
蕭彧攏了攏眉心，擋在顧茉莉面前。少年也很快端正神情，駿馬嘶鳴，風起、馬過，一人一馬的身影不一會消失在街角，再不見了蹤跡。
“那是誰？”
“西魏王的第十八子，魏司旗。”蕭彧言簡意賅，似是不太想回答這個問題。
“十八子？”顧茉莉的關註點卻偏了，“西魏王這麽多孩子？”
都說先帝子嗣眾多，可那也才二十來個，還是在後宮嬪妃佳麗三千的情況下，難道西魏王也是？
“沒有，西魏王只有一正妃，兩側妃。”蕭彧和她解釋，“魏司旗是第二小的孩子，最小那個如今剛九歲。除了他們兩人，其餘皆是收養的孩子，或是袍澤遺孤，或是被遺棄、無親無故的。”
為此當年還鬧出了很多笑話，比如有些人家生了孩子不想要或者養不起，就往他府門前一扔，最多的時候，看守大門的家丁一開門，門口呼啦啦躺著十幾個繈褓，好懸沒把王妃氣暈。
哪怕後來西魏王在門口豎起牌子，言明不再收養，可這種扔孩子的風氣也沒有停止，直到他們舉家搬離京城，定居西北。
所以，這些年也時有人傳言，當年西魏王出走，乃至多年不回京，不是被朝中局勢所逼，而是被孩子嚇得不得不走。
這種說法也不全是毫無根據。
蕭彧笑了笑，沒再多說，牽著她就要往裏走。然而可惜，不知是不是今天真的不宜出門，還沒等他們進去，身後又再次傳來馬蹄聲。
這次也是熟人。
“王爺！”賴虎利索的翻身下馬，幾個健步來到兩人面前，下意識先瞅了眼顧茉莉，待感受到身側冷冽的目光時，趕忙垂下頭。
天知道，他不是對王妃有什麽想法，只是對周圍環境本能的排查……
可是這話他不敢說，只能在心中暗暗腹誹王爺居然這般醋性大，面上還要保持著嚴肅恭敬的稟告：“使館那邊出事了。”
蕭彧蹙眉，須臾便明白了剛才魏司旗行跡匆忙的原因。
西魏王雖說在政鬥中失敗，不得已退居西北，鎮守邊關，但從他到任以來，確實在盡心竭力守衛國土，不僅有力的打擊了一直在邊境騷擾的其他部族，還進一步將疆域向外擴張了幾分。
不久前他更是率兵攻下了陸渾的好幾座城池，陸渾國主派人到京城求和，約定從此稱臣納貢，並送質子入京，才算是暫時平息了戰事。
賜婚聖旨下來後，就有消息傳來，西魏王派人“護送”的質子即將抵京。不過那時他忙於婚事，看過一眼便交給了下面人處理。
現在看來，負責護送的人選就是魏司旗，而使館出事，是指那位質子？
“是，下面人來報，陸渾送來的質子被他身邊的奴隸殺了，並放火燒了使館。”
“被奴隸殺了？”蕭彧咀嚼著這句話，頗有些意味深長。
相比他們這邊，陸渾要更落後。他們所有的土地都屬於國主和大貴族，勞動者和奴隸完全依附於上層，沒有任何私人財產，並且貴族有權像對待牲畜一樣隨意買賣或殺死奴隸。
這樣的階級統治下，居然發生了奴隸殺害主人的事件？
“據聞是質子因為被送過來為質，心生怨毒，又擔心害怕前程，明面上不敢表現，只敢私下對著奴隸發洩。奴隸日日飽受折磨，直到昨日，再也忍不住，奮起反抗了一把，誰知就……”
賴虎強忍著再去看王妃的沖動，盡力壓低聲音，不想讓她聽見再嚇到她。
“因為質子不想叫人知道他暴躁的性格，每次虐待身邊都不會留其他人，奴隸幹脆一不做二不休，又放了把火，趁著眾人救火的時候，跑出了使館。”
“那質子的屍體？”
“聽說全燒沒了。”
是嗎。
蕭彧眸色深了深，燒沒了啊，那就更死無對證了。
“王爺……”賴虎有點著急，“諸位大臣都在等著了，您看……”要不就現在過去？
質子剛進京城就被殺身亡，又是在戰事剛歇的時刻，難保不會被有心人利用，再造成什麽麻煩。
蕭彧沈思了會，望向身側。顧茉莉就在他旁邊，雖然沒有將話都聽全，但大致已經知道了事情的始末。
她晃了晃一直被他牽著的手，安慰道：“你快去忙吧，我不要緊。”
“說好陪你逛逛的……”蕭彧滿眼愧疚，他不想對她失約。
“那你快快處理完，再回來陪我也是一樣。”顧茉莉推他，“快去吧，再耽擱天就黑了。”
“要不我先送你回府……”
“哎呀，沒事，不是還有甘露和上珠嗎，她們的能力你還信不過？”她假裝不耐煩，“你再不走，我生氣了。”
蕭彧無奈，捏了捏她的掌心，向她保證：“我很快回來。”
“嗯嗯，去吧。”顧茉莉揮揮手，看著他上了馬，看著他又瞧了她好幾眼，才一抖韁繩走了，臉上並沒有失落。
她是真不在意，自己逛也挺好的。
“王妃，進去嗎？”上珠在一旁請示。
“不。”顧茉莉轉身，笑得無比明媚，“在酒樓裏吃飯有什麽意思，要吃，當然先從特色小吃吃起。”
東街有什麽特色小吃？那可太多了。不但有特色小吃，還有特色表演，擊丸、踏索、上竿、蹴鞠……
隨著天色漸暗，街上人流不見稀少，反而越發喧囂熱鬧。
顧茉莉從這頭走到那頭，手裏的東西換過一茬又一茬，身後一步都不敢離的上珠和甘露手上同樣滿滿當當。
前方傳來轟然叫好聲，她湊過去瞧，是個雜技團在表演百戲，一會倒立筋鬥，一會折腰過刀門，一會巧妙過圈子。還有女子竿技，纖柔的身姿立於竿頂翩翩起舞，看得人嘆為觀止。
這是個很神奇的時代，它有著嚴酷的禮治教條，尤其對女子貞潔尤為看重，名節被毀、不亞於一生被毀。可在某些方面，它又展現出了獨有的包容和開放。
譬如此時，她一身女裝走在街上，沒有戴帷帽，也沒有紗巾遮臉，卻無人對此指指點點。甚至，她還看到了好幾個女子圍在一起好像在比賽，周圍人不以為意，還在加油鼓勁。
矛盾又奇怪，但深入想一想，似乎又能明白其中的道理。
因為這是個很富庶的朝代，經濟繁榮、百姓安居樂業，所以才有了這街上的熱鬧，有了各種層出不窮的娛樂活動。
她環視人群中的笑臉，眼裏星星點點慢慢匯成星河。
真好啊。
“你喜歡看這個？”刻意降低的男音從耳畔傳來，夾著幾分怪腔怪調，似驚奇似逗樂。
顧茉莉驀地轉頭，身後人早有所料，立馬湊得更近，一張猙獰可怖如修羅的臉幾乎與她只相隔分毫。
顧茉莉：“……”
心臟漏跳了一拍，她無語的伸出手按住那張面具，使勁推開。
“不好玩。”
“咦？”來人撥開面具，露出一張壞壞的笑臉。
白皙的肌膚、微紅的嘴唇，五官漂亮卻不具沖擊性，鳳眼彎彎笑瞇瞇的模樣，透著天然的親近，很容易令人產生好感，尤其會很得女性及年紀稍大長輩的喜愛。
“皇嬸，你居然沒被嚇到？”
他說話的語調很奇特，尾音微微上揚，明明不是撒嬌卻像撒嬌。
齊婉婉應該會很喜歡，顧茉莉忽然冒出這個念頭。
漂亮的、活潑的、頑皮的，猶如自家孩子一樣的少年郎，如果再聰明點、說話機靈點，想來會勾走不少母親的心。
她的興致又淡了一分，轉身往人群外走。
“哎？皇嬸！”蕭統追上去，面具還掛在頭上，不知是忘了取下來，還是不想取。
“您去哪呀，我皇叔怎麽沒在您身邊，您等等我，別走那麽快……”
他一口一個皇嬸，一口一個您，惹得附近聽見的人都朝兩人瞧，特別是對著顧茉莉。
普通人一般不會馬上想到皇家，只以為是“黃嬸”，還在兀自奇怪，怎麽這麽年輕的女子就做別人嬸嬸了？
但也有些敏銳的，盯著他們的視線充滿了驚異。
顧茉莉氣得拉過他走向另一條稍顯偏僻的巷道，“你想讓所有人都知道你出宮了嗎，你知不知道城裏還有陸渾的使團？”
你真以為沒人暗殺你？
蕭統微怔，他以為她是不高興他剛才嚇她，還執意跟著她，可原來……她是在擔心他？
“沒關系啦，我又不重要。”他大大咧咧的擺手，依然笑得沒心沒肺，“您該擔心皇叔，他如果倒了，朝廷才真的倒了。”
他目光真摯，笑容自然毫無瑕疵，任誰瞧都覺得他說的是真心話。
顧茉莉看了看他，繼續往前走。
京城的街道四通八達，從巷子裏穿過，又來到了另一處長街。這裏沒有東街那麽熱鬧，應當是住房與街市混合的區域，相比東街的純商業，這邊多了不少跑跳的孩子。
他們橫沖直撞，個頭又矮，大人一時很難註意到，她剛出來便被撞個正著。
“夫人！”上珠和甘露忙不疊上前，一個扶住她，一個去制住孩子。
孩子猛不丁被箍住，嚇得哇哇大叫，原本捧在手裏的東西也掉了一地。
“甘露。”顧茉莉不讚同的搖頭，“沒事，放開他吧，只是個孩子。”
不用這麽如臨大敵。
她走過去，蹲下身，沒在意地上的臟汙，撿起小孩掉落的東西，取出手帕擦了擦，直到表面沒有汙漬後，才笑著遞過去，“弄掉了你的東西，不好意思呀。”
孩子偷偷打量她的表情，一時沒敢動。她就那麽蹲著，耐心的舉著手，並不催促，眉宇間俱是溫柔。
像是確定了她的無害，孩子試探的伸出手，見她還是笑著不動，他迅速抓住她掌心的東西，飛快跑開了。
孩子手上沒輕沒重，指甲又長，可能是剛才在哪玩的，手指黑漆漆，竟是直接在顧茉莉的手心留下了好幾道黑印。
她沒吭聲，默默合上手，由於光線和位置問題，加之上珠和甘露大部分註意力都放在了逃跑的孩子身上，一時也沒有發現。
但蕭統看見了。
他盯著那雙手，白嫩細膩，比上好的玉石還要美麗。這樣的手上哪怕沾染了一點痕跡，都會十分明顯，更何況是幾道又深又長的黑痕。
白璧微瑕，清澈的湖面落上了枯葉，讓人遺憾又可惜。
他眼瞼微垂，有一刻竟然很想上去替她擦拭幹凈。
“皇上……”大太監進喜悄摸地靠近，提醒：“王妃娘娘走遠了……”
蕭統睨了他一眼，無端有些不爽，“叫什麽王妃，我們是微服私訪，叫夫人。”
“……啊？”進喜有點懵。
蕭統卻沒再管他，小跑幾步跟了上去。顧茉莉沒有走遠，她停在了一處小攤前。
攤主胡子花白，瞧著已到不惑之年，瞇眼打量了相繼而來的兩人，衣著精貴，氣度不凡。他忙揚起笑臉，熱情的招呼，“二位想吹個什麽？”
他的身前支著一個木架，木架上很多小插孔，插放著形態各異的糖人，有小鹿、金魚等動物，也有燈籠、撥浪鼓等器物，甚至還有關公的造型，一個個形象又生動。
最顯眼的、也是最大的，是最上方的一只猴子和一條龍，猴毛、龍須龍爪都栩栩如生。
顧茉莉瞧得欣喜，卻沒立即說她想要的，而是指了指旁邊，剛剛撞到她的小男孩正眼巴巴的看著支架，時不時還蠕動幾下嘴唇，顯然垂涎已久。
“他先來的，他先做。”
男孩一聽，馬上踮起腳尖，將手裏的東西展示給攤主看。
“我要換猴子！”
這種吹糖人一般不會在一個地方長待，而是走街串巷，為了生意好做，也會允許用東西交換。有些孩子饞糖吃，又沒有錢，便偷偷拿了家裏的東西來，換一個能舔很久。
攤主這才註意到還有這個小蘿蔔頭，他為難的看了看他，“猴子和龍是最貴的，你這些不夠。”
“我……”顧茉莉剛要開口，蕭統卻搶先一步，直接扔了枚金錠過去。
“這上面的我全要了。”
“哎、哎！”攤主喜出望外，這個支架上的所有糖人加起來也不及一兩銀子，這可是一錠金子呀，能買下成千上萬個支架了。
“小的現在就給您包起來。”
“不用了，猴子給我，其它給他。”蕭統指了指還在懵圈的進喜，“你扛回宮……府。”
“……是。”他苦哈哈的扛著支架，肩膀都像是被壓塌了一半。
蕭統則自己拿著那只猴子，望向一臉渴望的男孩，在他的濃濃期望中，哢嚓，直接咬斷了猴子的頭。
末了，還津津有味的嚼了嚼，“真甜。”神態無比得意。
顧茉莉：……
幼不幼稚啊！
“哇嗚嗚……”男孩被他人生中第一次直面的挑釁氣哭了，手一揚，連東西都不要了，邊哭邊往家跑，隔了老遠，還能聽見他的嚎叫聲。
蕭統像是沒有聽見，還問顧茉莉：“你要哪個，我給你拿。”
然後也當著我的面吃掉嗎？
顧茉莉黑線，繞過他就走。她想她錯了，齊婉婉不會喜歡這樣的人，準確來說，沒有哪個母親想要這麽個熊孩子！
“嬸嬸，你別走啊。”
“你別誤會，我真的是真心實意問你想要哪一個。”
“你喜歡兔子，還是花？或者那條大龍？”
蕭統亦步亦趨跟在她身後，不時咂摸兩口糖人，偶爾還發出幾聲滿足的嘆息，仿佛在吃什麽絕世美味。
顧茉莉握了握拳，頭一次感覺她的耐力有限。
“嬸嬸……”蕭統還要逗她，背上卻被什麽砸了一下。
他回過頭，之前跑走的小男孩身邊站著好幾個比他大一些的孩子，一群七八個人正滿臉怒容的瞪著他。
“就是他，搶了我的猴子！”男孩一手指著他，一手抓著把石子就朝他扔，“砸死他！”
呼啦啦，一堆石子漫天飛了過來，蕭統眼底劃過道厲光，揚起袖袍擋住臉。剛才還寶貝似的糖人隨著他的動作被丟了出去，他卻看也沒看。
“大膽！”進喜來不及思考，下意識便舉起肩上的木架不停揮舞。然而石子沒打偏幾個，支架上的糖人倒是掉了個七七八八。
一錠金子買的東西就這麽沒了。
顧茉莉嘆了口氣，拉住蕭統的衣袖將他拉到身後，不顧他楞神的表情，擋在了他面前。
石子砸到她的身上、胳膊上，有些疼，但她沒動，直到“石子雨”停歇，她才看向那個小男孩。
“他搶先買了你想買的東西，是他不對，你可以譴責他，卻不能因此故意傷害他。石子鋒利，假如傷了他的頭或他的眼怎麽辦？你仔細想想，他的錯誤真的值得付出這麽大代價嗎？如果是，那傷了他的你，又該付出怎樣的代價？”
男孩正要繼續砸的手一僵，他別的不知道，但他清楚如果他真的打傷了人，首先他爹娘得賠錢，而賠了錢，家裏會吃不上飯，爹娘還會把他吊起來抽。
想到那個場景，他忍不住打了個冷顫。石子也不砸了，隨手一扔，也不管他叫來的小夥伴，自己率先又跑了。
其他人見狀，哪還敢繼續，全都一哄而散。
顧茉莉這才拍了拍衣身的灰塵，就要走，手卻忽然被攥住。她擡眼，蕭統抓著她的手腕，楞楞的望著她，像是還沒有回過神。
上珠、甘露臉上掠過一抹異色，身體緊繃，好像隨時準備沖過來。
進喜左瞧瞧右瞧瞧，心一橫，裝作沒註意的松手，木架咚的落到地面，也驚醒了不知道在想什麽的蕭統。
他猛地收回手，神色不斷變幻，卻再也找不回之前的自然。
“剛才……謝謝……”
“應該的。”顧茉莉仿佛沒有註意到他的變化，自顧自向前，悠揚的聲音含著絲戲謔。
“畢竟我是你嬸嬸嘛，大侄子。”
“……”
蕭統難得不知道該說什麽，只能假裝沒聽到那聲占便宜的稱呼，繼續跟在她後面。
他卻沒看到，他自個的臉上笑意有多麽甜、多麽軟，又多麽真。
*
顧茉莉沒有多逛，逛街需要體力，她走了這麽長時間，確實累了。
她看了眼相比一開始沈默了些的蕭統，丟下一句“等我會”，便快步走向另一邊。人群接踵，不過眨眼間就掩蓋了她的身影。
蕭統站在原地，起初還好，可隨著她離去的時間越來越長，他的眉頭也越皺越緊，心裏說不出的焦躁感。
她是不是嫌他煩，不想他跟著，所以丟下他先走了？
她讓他等她，其實是故意騙他的吧，她是不是不會再回來了？
諸如此般的念頭充斥著他的頭腦，他忍不住來回踱步，然而心底的煩躁不但沒有減少，反而愈發增多。
“皇上……”進喜戰戰兢兢候在他旁邊，“時辰不早了，要不您也……”回宮吧？
後半句話還沒說完，他就見原本還在急躁的人突地眼睛一亮，看也沒看他，直接朝前迎去。
那眼神就像見了兔子的鷹，見了骨頭的狗和見了娘的孩子……啊呸。
他趕忙打了自己一個嘴巴子，想的都是什麽鬼東西！
不過……
他看著那邊站在一塊、挨得很近的男女，他們瞧著年紀相仿，一樣的美，一樣的貴氣，不知情的人只以為他們是一對，哪裏會想到是嬸嬸和侄子的關系……
再想想皇上的態度。
進喜渾身抖了抖，連忙低下頭不敢再多瞧。非禮勿視、非禮勿言，他只當今天出來沒帶眼睛和嘴。
“他怎麽了？”顧茉莉指著垂著腦袋，身體還在不停發抖的太監，奇怪的問：“你訓他了？”
“沒有，間歇性的抽搐吧。”蕭統頭也沒回，專註盯著她手裏的東西，“……哪來的？”
“當然是買的，喏。”顧茉莉遞給他，那是一條比方才木架上那條龍更大的糖人。
四只爪子紋路清晰可見，連鱗片都好似真的一般。
“之前的掉了，這是補償你的。下次別和孩子搶東西了，他們不懂事，惹哭了還得哄，平白給自己找麻煩。”
她說著，蕭統卻聽不清她在說什麽，耳朵裏嗡嗡的，只剩下她手裏的龍。
她剛才就是去買這個嗎？為什麽……
他買那些糖人，並不是喜歡吃，事實上他最討厭吃甜食，他不信她看不出他是故意的，可她還是特意去給他買了。而且不是猴子，不是其它，而是龍，最大的龍。
她什麽意思？
“這裏美嗎？”顧茉莉問他。
“什麽？”
“這條街美嗎，京城美嗎？”
蕭統下意識隨著她的話看向四周，暮色沈沈，各色的彩燈已然亮起。燈火通明，照亮了整座京城；繁街華巷中，人群穿梭如熾，個個喜笑顏開，姿態軒昂。
無論從衣飾，還是民眾的精神狀態，都能看出他們過得很好，起碼衣食無憂，還有餘錢消費。
這是個經濟富庶、國強民壯的朝代。
蕭統審視著眼前的一切，神情微怔。以前他似乎從未這麽近距離的看過他的皇朝，他的百姓。
原來他們是這樣的嗎？
“皇上。”
顧茉莉站在華燈下，身後是雕欄玉砌的亭臺樓閣，周圍是往來的人群。她獨身而立，側顏絕麗，掩在燈光中透著些許朦朧，恍惚仿若不在此間。
“無論日後如何，望您多想想眼前的景，莫讓它失了此刻的美。”
沒人會甘願永遠屈居人下，尤其他本就是天下至尊。權力，本該是他的，威嚴，本該是他的，如今卻通通被掩蓋在了另一人的光芒之下。
誰會甘心，誰又能甘心。
他的開朗裏藏著陰鷙，無所謂裏埋著不服和躍躍欲試。他很年輕，他還在蟄伏，等一個機會。
一個一舉掀翻他頭頂陰霾的機會。
可是那個人同樣不會坐以待斃。側臥之榻，豈容他人鼾睡，對蕭統而言是如此，對蕭彧，亦然。
沒人會在享受過權柄後甘願奉回，也沒人能在掌控朝堂這麽久後，拍拍衣袖、一走了之。因為圍繞著這個權力，還有無數個恨他的、愛他的、敬他的、畏他的人。
牽一發而動全身，即使他想走，也走不了。他只能牢牢的握住權柄，讓自己立於不敗之地，才能護己護他人。
到這一步，已經不是一兩個人能隨意改變的了。
前方有人從馬下躍下，大步流星的向她走來。她仿佛一條中軸線，隔開了這座王朝最明亮的兩顆星。
一顆正當盛年，一顆冉冉升起。
誰也不知道它會走向何方。
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