第120章 岔子
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第120章 岔子
初春, 晉陽的叛亂徹底平息。
楚昭淮將晉王及其黨羽收押，並向京城上奏。
他陳明：晉王戰敗後，痛哭流涕, 悔恨交加。晉王說, 當初，乃是他手下有小人讒言，誘騙他做下此事。而今, 他已知曉自己鑄成大錯。不求大富大貴，只希望陛下念在兄弟情誼上，饒他一命。
最開始, 楚衡派楚昭淮去鎮壓叛亂時, 便囑托他, 不得傷晉王至死。
興許他本意，是想彰顯自己的仁德, 順便給楚昭淮的任務，再添些麻煩。
至於最後收尾之事……他沒細想。楚衡本以為, 這次平叛, 楚昭淮很難贏下, 至少不會贏得如此輕松。
而結果卻遠超他所料。現在他不僅要想辦法, 合適處置晉王, 還要思量, 該如何獎賞楚昭淮。
晉王求饒的消息傳到朝廷, 楚衡更加騎虎難下。
從皇帝威嚴上講，他理應將晉王直接處死, 晉王府上下, 雞犬不留。
但朝廷群臣便有異議了，他們先前就不甚讚成, 楚衡的削藩之舉。
後來晉王被逼謀反，他們便更加頭頭是道，認為楚衡過於不講情面，都把自己兄弟逼反了。
若是楚衡就這樣處死晉王，只會讓皇室其餘人心寒，朝中更加不得安寧。
本朝對言官、文官甚是開明。
他們平日上朝，若無大事，甚至不必稽首跪拜，只需躬身行禮即可。
何況，楚衡剛登基不久，資歷淺薄，亦無甚立威之舉，他不得不考慮他們的諫言。
一次早朝上，有人建議，讓楚昭淮將晉王帶入京城，再由楚衡親自審問裁決。
而非直接下派命令，在晉陽當地處決晉王。
楚衡聽完，卻緊蹙著眉：“朕為何不派旁人過去，將晉王接入京城，反而讓秦王隨之上京？這恐怕與先帝制定之禮，有所不合。”
他莫名地，不想讓楚昭淮過來。尤其是在，楚昭淮接連解決西域、晉王的事宜，名聲大振之時。
可朝中文官，卻很是讚成這一提議，勸諫道：“秦王方立功，而今進京，正宜賞之。若是他立下如此功勞，陛下還拘束於禮法，只會讓朝中功臣心寒。”
楚衡思量許久，不知是如何說服了自己。
最後，他答應了。
他絕對不願承認，自己已經有些畏懼楚昭淮。畢竟，他成長得實在是太快了。
既然楚衡不願露怯，那他亦無甚理由，可以反駁那些朝臣。
這件事就這麽定下來。
朝中文官皆頷首應是，稱讚陛下仁德講理。
可早朝過後，當今皇後——李寧茹，她卻厲聲反對這一舉措。
“你在群臣面前不敢承認，但事實昭然若揭！萬一秦王進京，直接謀反，你當如何？”她擲地有聲道。
“癡人說夢！”楚衡冷哼一聲，“他名不正言不順，若是敢反，京城禁軍、玄鐵營直接就把他拿下！還是說，你覺得他能對抗得了，京城諸多軍隊？”
“……是不可能。”李寧茹頓了頓，緩慢道，“但他只要過來，便有威脅。這種事情誰敢賭……”
“你不過是婦人之見，”楚衡不欲多言，冷冷道，“真以為自己看過幾本奏折，便參透朝政了？”
他早就不滿意李寧茹了。
先前，她確實幫過楚衡。但越往後，楚衡便越覺得掣肘。他怎麽能忍受，時刻有一個人指手畫腳，隨時點出他的錯誤，讓他難堪。
李寧茹就該像他母後那樣，安分守己待在皇宮，不得插手朝政。
所以，他也這樣做了。而今，李寧茹很難插手政事，只是偶爾，才能得知一些朝廷大事。
最後，楚衡撂下一句話：“朕讓楚昭淮過來，還可順便將處置晉王的事情，交給他來。讓他擔罵名，朕倒省下一件麻煩。而你反倒質疑起來，屬實不可理喻。”
言罷，他拂袖而去。
——
不久，秦王押解著晉王回京。
為示歡迎功臣，皇宮舉行大宴。
不管如何，晉王好歹是皇帝的親兄弟，一路上所有人，都不敢苛待他，反而錦衣玉食養之。
畢竟，從楚衡下的旨意來看，他是不打算嚴懲晉王的。
宴會當日，皇帝念在兄弟之情，居然暫時無視晉王的罪行，讓他一同赴宴。當然，具體的判決，他還未定奪好，晉王仍舊是負罪之身。
不過，這無疑是一種信號，表明楚衡的態度。
他或許已經後悔，先前的削藩之策，開始亡羊補牢，挽回人心了。
可另一邊的楚昭淮，就頗為尷尬了。
他本是制服晉王的功臣，若是晉王之事，被高高拿起、輕輕放下。看著楚衡和晉王重修兄弟之情，那他又算什麽呢？
果然，宴會上巴結楚昭淮的人，少了不少。晉王那邊，雖無人過去敬酒，但也無人敢露出鄙薄之態。
宴酣之時，楚衡坐於正首，面色不喜不怒。
晉王看了看，鼓起勇氣朝他敬酒，道：“陛下仁德，饒弟弟一條命在，已是感激不盡。還請受我這個不懂事的弟弟一拜！”
他誠懇地跪拜下去，手中酒杯一滴未灑，顯然今日的道歉，他已準備許久。
“唉，你老大不小了，還是如此不懂事。”楚衡嘆息道，“罷了，先前也是朕處罰過重，你一時接受不了，加之身邊有小人讒言，才犯下大錯。朕不是毫不通情達理之人，你且安心。”
此言既出，宴上眾人皆讚頌陛下仁慈，一派和樂之景。
除了楚昭淮。
今日宴會，只來了他一人。孤零零坐在席上，面無表情，把玩著手中酒杯，不知在想些什麽。
其實來到京城，楚衡便甚是提防他。
在長安、晉陽的士兵，他一概不得帶入京城。所以，此行他只帶著他親近之人，和一些親信。
而今，看楚衡的表現，他是不打算重賞楚昭淮了。
楚昭淮毫不意外。畢竟，再重賞下去，便賞無可賞，封無可封了。
一旁的晉王向楚衡敬完酒，目光便時不時看向楚昭淮。
似乎，他還想取得楚昭淮的諒解。
在場不少人，都看得一清二楚，可楚昭淮無動於衷。
最後，楚衡道：“秦王，你不是從長安帶過來一壇好酒，如今時候正好，何不與晉王分享一二？也算是，消弭你們之間的隔閡。”
楚昭淮不動聲色放下酒杯，一言不發。
他此番來到京城，可沒有帶什麽好酒……楚衡怕是自作主張，想借此做些“好事”吧？
半晌後，楚衡遲遲不得回應，面色難看起來。
正要發作時，楚昭淮淡笑道：“還不去將酒呈上來，本宮要與晉王共飲。”
晉王聞言，面色欣喜起來，一會兒感激地看向楚衡，一會兒小心翼翼看向楚昭淮。
不久，酒端上來了。它層層密封，還未被開啟，是一壇陳年老酒，不知埋藏多少年。
旁邊一個太監，手中舉一托盤，盤中裝有兩只酒杯。另一個太監，正要將酒拆封。
楚昭淮揮了揮手，讓他退下，他自己走上前，親自將酒壇口拆開。
他身旁的晉王，面色愈發欣喜，笑瞇了眼。
他似乎在高興，今日能一舉獲得楚衡和楚昭淮兩人的諒解。他之後應該大事無憂。
楚昭淮分別給兩個酒杯斟酒，隨即，將其中一個酒杯推向晉王。
“請吧，嘗嘗這酒的滋味如何？”他不徐不疾道，順便拿起另一個酒杯。
晉王打量一眼，便毫不猶豫接過，與他碰杯後，一飲而盡。
“……好酒，”晉王眉頭皺了一下，隨即恢覆常態，勉強笑道，“多謝皇兄的美酒！”
“嗯，如此便好，我原本還怕這酒放得長了，變質異味。”
楚昭淮也喝完了酒，面上笑容加深，隨即坐回原位。
可宴上其餘人，有的近距離觀察他們，發覺出了些異樣。他們臉色倏然一抽，但不敢多言。
宴會本是和諧歡樂的氣氛，卻逐漸變得沈郁起來，仿佛不斷堆積的水浪，即將騰出一場風暴。
很快，異變陡生。
“啊！”
晉王驀然捂住肚子，倒在席間，身體痛苦地扭動，口中不停呻吟。
周遭人大驚，想去扶他起來，但又害怕扶出什麽好歹。
楚衡也愕然地站起身，忙呵斥道：“還不去叫太醫過來！”
很快，一位太醫匆匆忙忙趕過來，只掃了一眼，便驚恐道：“晉王殿下中毒了！此乃……劇毒之物，中毒之人會在數個時辰後，腹部絞痛而死！”
此言既出，宴上眾人驚愕萬分，冷汗直下，再無人敢動筷。
竟有人敢在宴席中投毒！焉知他們，會不會已經中毒，只是還未毒發！
“……什……麽？”
晉王疼得面容已然猙獰，指甲摳緊地面，已崩裂出鮮血。
楚衡猛然拂袖，命令道：“還不快去查！”
太醫亦是滿頭冷汗，驚悚地觀望著四周，詢問道：“不知宴上菜肴，是多久前呈上的？”
“半個時辰前。”大太監忙回答道。
太醫聞言，搖搖頭：“那便不可能是菜肴的問題，此毒發作，只消一刻鐘到兩刻鐘之內。”
一刻鐘……眾人茅塞頓開，不約而同看向那壇酒！就在一刻鐘前，晉王與秦王，便飲下那壇酒！
可為何秦王沒有發作？
莫非……這些人都想到一個恐怖的答案。
秦王，確實有動機。畢竟，他辛辛苦苦制服了晉王，結果晉王什麽事都沒有。
他自己竹籃打水一場空，還平白遭皇帝忌憚，說不準，就會向晉王投毒發洩。
反正，晉王戴罪之身，哪怕真死了，秦王也不會被牽連至死罪。加之前不久的賞賜，最後功過相抵，頂多被小小懲罰一番，顏面掃盡罷了。
若真是如此，此人就太過殘暴恐怖了。思及此，眾人不寒而栗。
太醫得到示意，忙小跑過去，打開酒壇驗證。
旋即，他沈重宣布道：“毒物正在此處！”
此時，楚昭淮垂下臉，面色緊繃，死死握緊拳頭，一言不發坐於原地。整個身子，似乎在微微顫抖。
楚衡眉宇緊蹙，問道：“秦王，難道是你動了手腳？”
“陛下說笑了……若是我動了手腳，那我自己……為何沒事？”
不知為何，楚昭淮聲音極輕，斷斷續續，氣若游絲。
聽上去更像是心虛。
太醫猶豫片刻，壯起膽子，道：“其實是可以的。此毒物可與一味藥相抵，若是搭配得當，最後頂多腹痛一陣，就不再有任何後遺癥。只是需在毒發前服下，方可起效。”
楚衡細細端詳片刻，忽地冷笑道：“秦王，事到如今你還嘴硬。朕看你如今，不就是正在腹痛？罪證確鑿，還不將他押下去！殘戮兄弟，哪怕朕判不了你死罪，也當從重處置！”
楚昭淮勉強站起身，一字一頓反駁道：“此毒，怕是陛下所為吧！我來到京城，要務在身，哪裏會帶什麽酒？這酒本就是陛下的，方才借口說是我的，本以為是無心之舉，原來是在這兒等著呢！”
“好大的膽子！竟敢當著朕的面，汙蔑於朕！”楚衡怒吼道，“快把他帶走！關押！”
楚昭淮被帶走了，他看上去很是虛弱，沒怎麽掙紮，就無可奈何跟著出殿了。
宴上群臣互相看了看，沒敢多言。
雷霆雨露，皆是君恩，哪怕秦王說的是真的，又能頂什麽用？各種證據擺在那裏，秦王想洗脫罪行，難如登天。
而今看來，當今陛下這場宴會，簡直是鴻門宴。直接一口氣除掉晉王、秦王，這兩個最有威脅的親王。
此刻，晉王還是一臉痛苦，捂著肚子，不停在地上打滾。臉已經漲得通紅，表情猙獰。太醫在旁邊看著，也束手無策。
晉王似乎沒聽得太清楚，方才發生了什麽。但他應該意識到，楚衡將謀害他的人，給帶下去處置了。
他喘息道：“皇兄……我是不是……快要……快要……”
一行濁淚從晉王臉上流下。
此時，楚衡看著他，竟有些於心不忍。
他仿佛回到從前，他還是眾多弟弟妹妹的兄長，被他們愛護擁戴。若真是這樣，該多好？
他緩緩走下主座，來到晉王身旁。
他蹲下身，語氣沈重道：“弟弟，我陪著你。”
言罷，他朝在場其餘人斥道：“你們還杵在這兒作甚？”
群臣默不作聲，紛紛告退。
人之將死，其言也善，如今是楚衡與晉王告別的時候了。他們這些無關之人，就別在這兒煞風景了。
很快，殿中變得空蕩蕩。
晉王看著殿中零星幾個太監，哀求道：“讓他們也走吧，我不想讓這些下人……看見我……這副模樣。”
看來，他還是有身為天潢貴胄的尊嚴。楚衡很是大度，答應他這一請求。
殿中只餘他們兩人。
“皇兄……你能否扶著我到榻上去？”晉王又道，“地上好臟……我不想死在這裏……”
楚衡冷眼打量一番，確實挺臟的。晉王自己身上，也沾上不少灰塵。
他心中嫌棄，但還是答應了。靠近晉王，他緩緩扶起晉王的胳膊。
晉王整個人的重量，都壓到他身上。楚衡忍不住皺了皺眉，甚至想把他放下來。
反正，此刻無人看到。
此時，楚衡深覺自己，比從前冷血多了，他自己都覺陌生。
沒錯，毒是他下的，罪行，也是他栽贓到楚昭淮身上的。
誰叫晉王不安分，想造反？他當真就這麽好欺負，可以輕易原諒他？
楚衡不會放過晉王，亦不會放過楚昭淮……他就是潛在的威脅，一日不除，楚衡一日不得安寢。
至於方才的太醫，他身為皇帝，隨便命令太醫準備毒藥，再撒個謊，陪他做戲，簡直輕而易舉。
方才，酒中有劇毒是真的，可毒是在其中一只酒杯上，而非酒壇裏。
世上更沒有什麽藥，能與那種劇毒相沖抵消。這不過是太醫的謊話。
二選一，楚昭淮與晉王，兩人必有一死。到時候，楚衡就隨機應變，將其中一人的死，嫁禍給另一人。
若是楚昭淮不幸死了，那太醫便會說：酒杯有毒，是晉王趁秦王不註意，暗中下到秦王酒杯裏的。
反正，他們兩個誰也逃不過。
驀然，殿中響徹一聲劇烈的慘叫。
“呃——”
正當楚衡沈思時，一柄鋒利的匕首，插入他的心口。晉王死死握緊匕首，眸中劃過一絲冰冷，還有得意。
“你不是……”
他驚恐萬分瞪著晉王，無力倒在地上。鮮血不斷出創傷流出，很快在地上積起一灘血水。
晉王緩緩站起身。
方才面上的猙獰，早已消失不見，他從容笑道：“不知這種疼痛，可抵得上毒發的腹痛？我的好兄長？”
他緩緩靠近楚衡，倏然拔出匕首！楚衡痛得驚呼起來。
晉王笑道：“當真以為，我如此好騙？哼，若非我宮中略有人脈，還真就被你算計了。”
他笑瞇了眼，看上去無害憨厚，一如宴會上的模樣。
“方才那個太醫，正是我的人。”
楚衡倒在地上，因為失血和疼痛，面色蒼白，眼前發黑。
此刻，他居然回想起……楚璇謀反的那一夜，他竟是如他父皇一樣，無力倒在血泊中。
可他今日，就沒那麽好運，還能撿回一條命了。
楚衡竭力出聲，緩緩道：“你……你就這樣出去……那弒兄、弒君的名頭絕對洗不脫。而且，楚昭淮……也會因此無罪釋出。你能力、年紀都比不過他，自己……也難逃一死！”
“他？哼！”晉王聞言，居然毫不慌張，淡然道，“皇兄怕是臨死前，腦子不清醒了。你也不想想，既然你都下毒了，我不用白不用。那毒，自然是給飲酒的另一人了。”
他哈哈大笑起來，得意洋洋道：“你沒看見他方才，有些疼痛的模樣？難不成，你以為他是無力脫罪、心驚膽戰？而今算來……楚昭淮應該徹底毒發了。”
“所以，我怕什麽，你們都死了，京城只有我一個適齡親王。這段時間，足夠我登基，順便鎮壓那些不安分的人物了。”
言罷，他得意洋洋走出宮殿。
外面，正是晉王手下，那些偷偷潛入皇宮的兵力。
瘦死的駱駝比馬大，原本晉王手下的兵力，就頗為雄厚。
何況，楚昭淮一路帶他進京，還不敢過多管轄他，晉王早就暗中謀劃好京城的人手了。
他們排列站好，玄色的鎧甲映照出冷白的寒光。
“稟報殿下，我等已將皇宮控制，久等殿下發令！”
“好！”晉王滿意點點頭，“你們快去將秦王給本宮帶過來！扔在楚衡身旁，偽造一下假象。就說是……楚昭淮他不肯伏誅，居然掙脫了挾制他的兵官，一路跑回這裏，將我可憐的皇兄，一刀刺死！”
“然後……”
晉王搓了搓下巴，斟酌道：“他刺死皇兄後，才驚恐發覺，自己居然誤服了毒藥！那個原本下給我的毒藥，被他吃下去了，罪有應得！而我，反倒誤服了他的解藥，只是腹痛，並未有別的癥狀。”
他直接敲定：“沒錯，就這個理由！你們還不去找他？反正，此刻他多半已經痛不欲生，奄奄一息要死了吧！”
晉王邊想，邊把玩著手中匕首，上面還流淌著楚衡的鮮血，他心中愈發得意。
一時之間，他竟然忽視了，他面前將領倏然驟變的臉色。
“晉王殿下是在尋我？”
驀然，晉王背後傳來一道清淡的笑聲。
晉王聞言，渾身一抖，不可置信轉過身看去——
楚昭淮好端端地站在不遠處，他身後，還跟著一大批軍隊。
“你！”晉王的瞳孔驟然縮小，聲音都變了樣，“你居然沒死！”
楚昭淮淡聲道：“晉王殿下可曾聽過一句話？螳螂捕蟬，黃雀在後。你買通得了太醫，可我也能買通，呈酒的太監。那個太監遞給我們的酒杯……其實，都是無毒的。”
看著晉王驚恐得說不出話來，楚昭淮笑而不語。
身旁隨從牽連一匹馬，他拉著韁繩，翻身坐了上去，動作行雲流水。
隨後，他接著道：“你以為，太醫給無毒的酒杯做上標記，自己便喝不到有毒的那個，可實際上，那個標記都是我補上去的。真正有毒的酒杯，早就被處理了。當然，也會成為你後來的罪證。”
楚昭淮像是突然想起什麽，倏地搖搖頭：“不對、不對。不提下毒的事，單憑你弒君之舉，就足以叛你死罪。唉，我真是多此一舉。”
“哼，鹿死誰手，猶未可知。”晉王終於恢覆鎮定，繃著臉，咬牙切齒道，“你帶了兵，我也有兵！今日就看誰死誰活，那話語權，便掌控在誰手裏！”
晉王手下的兵，好歹是跟了他許久的親信。哪怕不全是精銳，也夠用了。可楚昭淮……晉王清楚，他此次來到京城，手下的精銳兵力都沒有帶。
想必，楚昭淮眼下這些士兵，都不堪大用。
楚昭淮聞言，輕輕一笑，深以為然道：“沒錯，是這個道理。不過結局已定，你死，而我活。”
說完，他亮出一枚令牌，高聲道：“玄鐵營聽令！晉王當眾弒君，罪無可恕，速將他捉拿，為君上報仇！”
事實確實如此。
他楚昭淮，目前手上，可一滴血都沒沾呢。一切都是楚衡和晉王，互相下毒，自相殘殺。
晉王卻被“玄鐵營”三個字震懾住了！
“什麽！你哪兒來的令牌！”他癲狂驚叫道，“不可能！絕對是你偽造的！我可從不知曉……”
“你不知道的事情，可多著呢。”楚昭淮冷笑著打斷他。
多虧先帝，當初沒有聲張此事，今日，他才打了晉王一個措手不及。
他是沒有帶長安、晉陽的兵力過來。可京城的玄鐵營，已經足夠他調度了。這些日子他立的功勞，掙的威望，可不是白幹一場。
自然會有信服他的人在。
玄鐵營以精銳聞名，交戰不久，晉王那邊逐漸陷入頹境。
一切，皆如楚昭淮所預料般進行。
他又一次賭贏了。
楚昭淮握著韁繩，騎馬在大殿前奔走。
可他面色不見舒緩，反而愈發緊蹙——
人多雜亂，晉王居然不見了。
他跑到哪裏去了？宮門早已被楚昭淮關閉，晉王橫豎只能躲在宮裏，早晚會被找到。
但楚昭淮莫名有點心慌。
晉王若是明知會敗，而且逃不掉，他應該不會逃跑的。
畢竟，主帥臨陣脫逃，這樣只會讓他手下人失去軍心，更加潰敗。
所以，晉王定然有重要之事，需得去做。
那他現在正在做什麽？
……
很快，楚昭淮知道答案了。
因為，晉王現身了。
可楚昭淮擡眼望去，渾身上下驟然一涼，仿佛身上的血液都凝固了。握著韁繩的手，差點一松，他險些從馬上滾了下去。
他竟看到，晉王挾持著明素簌。
晉王手中匕首抵在她頸側，一步一步，逐漸走到人群中心。
她唇瓣毫無血色，面容蒼白。額間的碎發，已經被冷汗打濕，黏在額頭上。
周遭兵荒馬亂，楚昭淮與明素簌站於其中。
他看著她，兩人中間隔著無數人，卻好像天地間，只有他們兩人。他一眼註意到她，一襲白衣，在灰黑玄鐵中，那樣顯眼。
耳畔充斥著將士的怒吼，可那些聲音逐漸遠去。明明隔著那麽多人，他仿佛能聽見，也只能聽見，她低微的喘息，伴隨著哭腔。
最後，就連她若有若無的喘息聲都沒有了。
安靜、平寂、死沈。
他……都幹了什麽！他把她也牽連進來了。
楚昭淮腦子一瞬冰凝，已經忘了呼吸。
“你若是不想看到她死，就讓你那些人停下。”
晉王的聲音，又輕又慢，卻如毒蛇一般陰涼，悄然穿透整個場地，傳入楚昭淮的耳中。
仿佛在預示著，他自以為萬無一失的計劃，已然出了岔子。甚至，足以扭轉勝負。
楚昭淮沈默許久，目光死死盯著晉王那裏。他很快註意到，明素簌細頸上，已被匕首劃出一條淡淡的血痕。
他閉了閉眼，緩慢而不容置疑地命令道：“……住手！”
他在命令，他手下的人停手。
玄鐵營的士兵，顯然也註意到此時的情況。他們心情覆雜，但軍令難違，他們還是放下了武器，紛紛聚攏在一起，不再進攻。
兩邊人又恢覆最初對峙的模樣。
晉王站在陣前，嘲笑道：“哈？真管用？看來傳聞是真的，你真有這麽一個軟肋！”
他萬分慶幸，自己在今日行動前，擔心楚昭淮沒有服下毒藥，故此，想了這麽一出。
至於明素簌，她本身還是有些警惕心，沒那麽好騙。
奈何晉王，他本就是勳貴一派，從前和靖國公，打過不少交道，甚是了解靖國公。
最後，偽裝成靖國公的口吻，騙她出來，雖說麻煩，最後還是成功了。
晉王忍不住大笑，手不自覺松懈一點。明素簌感受到，隨即想掙脫開逃跑，晉王眼疾手快，又將她制服住。
“嫂嫂，你可得當心了，我手下的刀子，是不長眼睛的。”
晉王將匕首在她頸側比劃。
控制好她，晉王隨即朝楚昭淮看去，笑瞇了眼：“我就不廢話了，直接開條件！一，你將玄鐵營的令牌交給我……”
“絕不可能！”其中一個玄鐵營的將領，忍不住道，“哪怕你有令牌，我們也絕不聽你的！”
他們之所以聽楚昭淮的命令，一* 則，是他確實有令牌，而且是先帝賜下來的。
二則，也是因為他這一整年，在西域、在晉陽，打出的赫赫名聲，以及禮賢下士的態度。
而晉王……他一個弒君的賊子……玄鐵營忠於君主，絕不會聽從於他。
“啊，太可惜了，”晉王嘆息著搖搖頭，“那就這樣，楚昭淮，你現在先廢了自己的雙腿，讓自己永遠失去登基的可能。這樣，我便放她離開。”
先帝曾立下規矩，若是子嗣並無疾病殘患，便立嫡立長。若是身上有重大傷殘，便失去即位資格。
楚昭淮一旦成為雙腿殘疾之人，便再不可能登基。別說向往武功的武將，朝中群臣百官，都不可能同意，讓一個殘廢登基。
此時，楚昭淮無動於衷，面色僵白，如同一個將死之人般死氣沈沈。
他木然道：“怕是我一自廢雙腿，你便會迫不及待，要我性命了。”
“皇兄如此不信我嗎？”晉王笑嘻嘻道，“那你信不信，再這樣僵持下去，她就沒命啦。而你自廢雙腿，我或許會看你們可憐，饒你們不死呢。”
楚昭淮不應聲了。他冷眼看著晉王肆意大笑……亦冷漠地掃過明素簌。
對上他淡漠的眼眸，明素簌心中驀然一涼。
不知怎的，她忽地想起，不久前楚昭淮對她說過：他擁有江山，才是擁有她的前提……而今，他會選哪一個？
當然，他還說過，江山與她，本就是一體的。不會產生，有她沒江山，有江山沒她，這種難題。
但如今，他似乎說錯了。
思及此，明素簌的臉，唰的一下變白。
不遠處，楚昭淮安穩坐於馬上，看著她擔驚受怕，仍舊無動於衷。而蒼白的面色，在逐漸恢覆正常。
他或許註意到了——她很害怕。也或許，他沒有。
楚昭淮靜默良久，似乎在衡量些什麽。
很快，他側過頭，不再看她，朝身旁下屬淡聲道：“給我拿弓箭來。”
晉王被他冷漠的聲音驚住了，忙呵斥道：“你要作甚！你妻子的命，可在我手裏！”
他動作慌亂，急忙讓明素簌擋在他面前，自己顫抖著彎下腰。
晉王明明比她高出一截，此刻，兩人肩膀卻是同高齊平，胸口處於同一水平線上。
晉王竭力保持鎮定，將握著匕首的手略微顫抖，死死貼著明素簌的脖頸。
“你真敢射箭？那她準會陪我一起死！”他厲聲道。
楚昭淮沒理他，動作不徐不疾，彎弓拉箭。
箭頭，直指晉王……以及他身前，明素簌的胸口處。
他慢條斯理道：“我想好了。我愛她，但我亦不會舍棄，而今擁有的一切。”
“至於她……”他很是抱歉地看了她一眼，將弓拉得更開，“與其讓你殺了她，那我寧願，她死在我手上。”
明素簌呼吸一滯，渾身僵硬。
可什麽話也沒說。她既沒有掙紮，因為晉王死死攥緊她。亦沒有求饒，因為楚昭淮，他必定會射出這一箭。
她細看，楚昭淮拉弓的手，在微微顫抖。
晉王似乎也註意到了，所以，他心中仍存一絲希望：萬一，最後楚昭淮放下弓了呢？
故此，晉王只是將匕首抵在明素簌脖頸上，還沒想著要她的命。
但明素簌比任何人都清楚——
——他會射出這一箭。
她面色蒼白，身量單薄，活像一張紙人，風一吹就倒。
可目光如有實質，直直凝向楚昭淮。
她的性命，即將交由這個人處置。她卻無可奈何。
楚昭淮也看向她，一瞬不瞬。
眼眸中似火燎原，永無熄滅之時。
這種目光……他是在瞄準箭頭方向，還是在燃燒著，即將功成的野心？
“嗖——”
一道破空聲由遠及近。
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初春, 晉陽的叛亂徹底平息。
楚昭淮將晉王及其黨羽收押，並向京城上奏。
他陳明：晉王戰敗後，痛哭流涕, 悔恨交加。晉王說, 當初，乃是他手下有小人讒言，誘騙他做下此事。而今, 他已知曉自己鑄成大錯。不求大富大貴，只希望陛下念在兄弟情誼上，饒他一命。
最開始, 楚衡派楚昭淮去鎮壓叛亂時, 便囑托他, 不得傷晉王至死。
興許他本意，是想彰顯自己的仁德, 順便給楚昭淮的任務，再添些麻煩。
至於最後收尾之事……他沒細想。楚衡本以為, 這次平叛, 楚昭淮很難贏下, 至少不會贏得如此輕松。
而結果卻遠超他所料。現在他不僅要想辦法, 合適處置晉王, 還要思量, 該如何獎賞楚昭淮。
晉王求饒的消息傳到朝廷, 楚衡更加騎虎難下。
從皇帝威嚴上講，他理應將晉王直接處死, 晉王府上下, 雞犬不留。
但朝廷群臣便有異議了，他們先前就不甚讚成, 楚衡的削藩之舉。
後來晉王被逼謀反，他們便更加頭頭是道，認為楚衡過於不講情面，都把自己兄弟逼反了。
若是楚衡就這樣處死晉王，只會讓皇室其餘人心寒，朝中更加不得安寧。
本朝對言官、文官甚是開明。
他們平日上朝，若無大事，甚至不必稽首跪拜，只需躬身行禮即可。
何況，楚衡剛登基不久，資歷淺薄，亦無甚立威之舉，他不得不考慮他們的諫言。
一次早朝上，有人建議，讓楚昭淮將晉王帶入京城，再由楚衡親自審問裁決。
而非直接下派命令，在晉陽當地處決晉王。
楚衡聽完，卻緊蹙著眉：“朕為何不派旁人過去，將晉王接入京城，反而讓秦王隨之上京？這恐怕與先帝制定之禮，有所不合。”
他莫名地，不想讓楚昭淮過來。尤其是在，楚昭淮接連解決西域、晉王的事宜，名聲大振之時。
可朝中文官，卻很是讚成這一提議，勸諫道：“秦王方立功，而今進京，正宜賞之。若是他立下如此功勞，陛下還拘束於禮法，只會讓朝中功臣心寒。”
楚衡思量許久，不知是如何說服了自己。
最後，他答應了。
他絕對不願承認，自己已經有些畏懼楚昭淮。畢竟，他成長得實在是太快了。
既然楚衡不願露怯，那他亦無甚理由，可以反駁那些朝臣。
這件事就這麽定下來。
朝中文官皆頷首應是，稱讚陛下仁德講理。
可早朝過後，當今皇後——李寧茹，她卻厲聲反對這一舉措。
“你在群臣面前不敢承認，但事實昭然若揭！萬一秦王進京，直接謀反，你當如何？”她擲地有聲道。
“癡人說夢！”楚衡冷哼一聲，“他名不正言不順，若是敢反，京城禁軍、玄鐵營直接就把他拿下！還是說，你覺得他能對抗得了，京城諸多軍隊？”
“……是不可能。”李寧茹頓了頓，緩慢道，“但他只要過來，便有威脅。這種事情誰敢賭……”
“你不過是婦人之見，”楚衡不欲多言，冷冷道，“真以為自己看過幾本奏折，便參透朝政了？”
他早就不滿意李寧茹了。
先前，她確實幫過楚衡。但越往後，楚衡便越覺得掣肘。他怎麽能忍受，時刻有一個人指手畫腳，隨時點出他的錯誤，讓他難堪。
李寧茹就該像他母後那樣，安分守己待在皇宮，不得插手朝政。
所以，他也這樣做了。而今，李寧茹很難插手政事，只是偶爾，才能得知一些朝廷大事。
最後，楚衡撂下一句話：“朕讓楚昭淮過來，還可順便將處置晉王的事情，交給他來。讓他擔罵名，朕倒省下一件麻煩。而你反倒質疑起來，屬實不可理喻。”
言罷，他拂袖而去。
——
不久，秦王押解著晉王回京。
為示歡迎功臣，皇宮舉行大宴。
不管如何，晉王好歹是皇帝的親兄弟，一路上所有人，都不敢苛待他，反而錦衣玉食養之。
畢竟，從楚衡下的旨意來看，他是不打算嚴懲晉王的。
宴會當日，皇帝念在兄弟之情，居然暫時無視晉王的罪行，讓他一同赴宴。當然，具體的判決，他還未定奪好，晉王仍舊是負罪之身。
不過，這無疑是一種信號，表明楚衡的態度。
他或許已經後悔，先前的削藩之策，開始亡羊補牢，挽回人心了。
可另一邊的楚昭淮，就頗為尷尬了。
他本是制服晉王的功臣，若是晉王之事，被高高拿起、輕輕放下。看著楚衡和晉王重修兄弟之情，那他又算什麽呢？
果然，宴會上巴結楚昭淮的人，少了不少。晉王那邊，雖無人過去敬酒，但也無人敢露出鄙薄之態。
宴酣之時，楚衡坐於正首，面色不喜不怒。
晉王看了看，鼓起勇氣朝他敬酒，道：“陛下仁德，饒弟弟一條命在，已是感激不盡。還請受我這個不懂事的弟弟一拜！”
他誠懇地跪拜下去，手中酒杯一滴未灑，顯然今日的道歉，他已準備許久。
“唉，你老大不小了，還是如此不懂事。”楚衡嘆息道，“罷了，先前也是朕處罰過重，你一時接受不了，加之身邊有小人讒言，才犯下大錯。朕不是毫不通情達理之人，你且安心。”
此言既出，宴上眾人皆讚頌陛下仁慈，一派和樂之景。
除了楚昭淮。
今日宴會，只來了他一人。孤零零坐在席上，面無表情，把玩著手中酒杯，不知在想些什麽。
其實來到京城，楚衡便甚是提防他。
在長安、晉陽的士兵，他一概不得帶入京城。所以，此行他只帶著他親近之人，和一些親信。
而今，看楚衡的表現，他是不打算重賞楚昭淮了。
楚昭淮毫不意外。畢竟，再重賞下去，便賞無可賞，封無可封了。
一旁的晉王向楚衡敬完酒，目光便時不時看向楚昭淮。
似乎，他還想取得楚昭淮的諒解。
在場不少人，都看得一清二楚，可楚昭淮無動於衷。
最後，楚衡道：“秦王，你不是從長安帶過來一壇好酒，如今時候正好，何不與晉王分享一二？也算是，消弭你們之間的隔閡。”
楚昭淮不動聲色放下酒杯，一言不發。
他此番來到京城，可沒有帶什麽好酒……楚衡怕是自作主張，想借此做些“好事”吧？
半晌後，楚衡遲遲不得回應，面色難看起來。
正要發作時，楚昭淮淡笑道：“還不去將酒呈上來，本宮要與晉王共飲。”
晉王聞言，面色欣喜起來，一會兒感激地看向楚衡，一會兒小心翼翼看向楚昭淮。
不久，酒端上來了。它層層密封，還未被開啟，是一壇陳年老酒，不知埋藏多少年。
旁邊一個太監，手中舉一托盤，盤中裝有兩只酒杯。另一個太監，正要將酒拆封。
楚昭淮揮了揮手，讓他退下，他自己走上前，親自將酒壇口拆開。
他身旁的晉王，面色愈發欣喜，笑瞇了眼。
他似乎在高興，今日能一舉獲得楚衡和楚昭淮兩人的諒解。他之後應該大事無憂。
楚昭淮分別給兩個酒杯斟酒，隨即，將其中一個酒杯推向晉王。
“請吧，嘗嘗這酒的滋味如何？”他不徐不疾道，順便拿起另一個酒杯。
晉王打量一眼，便毫不猶豫接過，與他碰杯後，一飲而盡。
“……好酒，”晉王眉頭皺了一下，隨即恢覆常態，勉強笑道，“多謝皇兄的美酒！”
“嗯，如此便好，我原本還怕這酒放得長了，變質異味。”
楚昭淮也喝完了酒，面上笑容加深，隨即坐回原位。
可宴上其餘人，有的近距離觀察他們，發覺出了些異樣。他們臉色倏然一抽，但不敢多言。
宴會本是和諧歡樂的氣氛，卻逐漸變得沈郁起來，仿佛不斷堆積的水浪，即將騰出一場風暴。
很快，異變陡生。
“啊！”
晉王驀然捂住肚子，倒在席間，身體痛苦地扭動，口中不停呻吟。
周遭人大驚，想去扶他起來，但又害怕扶出什麽好歹。
楚衡也愕然地站起身，忙呵斥道：“還不去叫太醫過來！”
很快，一位太醫匆匆忙忙趕過來，只掃了一眼，便驚恐道：“晉王殿下中毒了！此乃……劇毒之物，中毒之人會在數個時辰後，腹部絞痛而死！”
此言既出，宴上眾人驚愕萬分，冷汗直下，再無人敢動筷。
竟有人敢在宴席中投毒！焉知他們，會不會已經中毒，只是還未毒發！
“……什……麽？”
晉王疼得面容已然猙獰，指甲摳緊地面，已崩裂出鮮血。
楚衡猛然拂袖，命令道：“還不快去查！”
太醫亦是滿頭冷汗，驚悚地觀望著四周，詢問道：“不知宴上菜肴，是多久前呈上的？”
“半個時辰前。”大太監忙回答道。
太醫聞言，搖搖頭：“那便不可能是菜肴的問題，此毒發作，只消一刻鐘到兩刻鐘之內。”
一刻鐘……眾人茅塞頓開，不約而同看向那壇酒！就在一刻鐘前，晉王與秦王，便飲下那壇酒！
可為何秦王沒有發作？
莫非……這些人都想到一個恐怖的答案。
秦王，確實有動機。畢竟，他辛辛苦苦制服了晉王，結果晉王什麽事都沒有。
他自己竹籃打水一場空，還平白遭皇帝忌憚，說不準，就會向晉王投毒發洩。
反正，晉王戴罪之身，哪怕真死了，秦王也不會被牽連至死罪。加之前不久的賞賜，最後功過相抵，頂多被小小懲罰一番，顏面掃盡罷了。
若真是如此，此人就太過殘暴恐怖了。思及此，眾人不寒而栗。
太醫得到示意，忙小跑過去，打開酒壇驗證。
旋即，他沈重宣布道：“毒物正在此處！”
此時，楚昭淮垂下臉，面色緊繃，死死握緊拳頭，一言不發坐於原地。整個身子，似乎在微微顫抖。
楚衡眉宇緊蹙，問道：“秦王，難道是你動了手腳？”
“陛下說笑了……若是我動了手腳，那我自己……為何沒事？”
不知為何，楚昭淮聲音極輕，斷斷續續，氣若游絲。
聽上去更像是心虛。
太醫猶豫片刻，壯起膽子，道：“其實是可以的。此毒物可與一味藥相抵，若是搭配得當，最後頂多腹痛一陣，就不再有任何後遺癥。只是需在毒發前服下，方可起效。”
楚衡細細端詳片刻，忽地冷笑道：“秦王，事到如今你還嘴硬。朕看你如今，不就是正在腹痛？罪證確鑿，還不將他押下去！殘戮兄弟，哪怕朕判不了你死罪，也當從重處置！”
楚昭淮勉強站起身，一字一頓反駁道：“此毒，怕是陛下所為吧！我來到京城，要務在身，哪裏會帶什麽酒？這酒本就是陛下的，方才借口說是我的，本以為是無心之舉，原來是在這兒等著呢！”
“好大的膽子！竟敢當著朕的面，汙蔑於朕！”楚衡怒吼道，“快把他帶走！關押！”
楚昭淮被帶走了，他看上去很是虛弱，沒怎麽掙紮，就無可奈何跟著出殿了。
宴上群臣互相看了看，沒敢多言。
雷霆雨露，皆是君恩，哪怕秦王說的是真的，又能頂什麽用？各種證據擺在那裏，秦王想洗脫罪行，難如登天。
而今看來，當今陛下這場宴會，簡直是鴻門宴。直接一口氣除掉晉王、秦王，這兩個最有威脅的親王。
此刻，晉王還是一臉痛苦，捂著肚子，不停在地上打滾。臉已經漲得通紅，表情猙獰。太醫在旁邊看著，也束手無策。
晉王似乎沒聽得太清楚，方才發生了什麽。但他應該意識到，楚衡將謀害他的人，給帶下去處置了。
他喘息道：“皇兄……我是不是……快要……快要……”
一行濁淚從晉王臉上流下。
此時，楚衡看著他，竟有些於心不忍。
他仿佛回到從前，他還是眾多弟弟妹妹的兄長，被他們愛護擁戴。若真是這樣，該多好？
他緩緩走下主座，來到晉王身旁。
他蹲下身，語氣沈重道：“弟弟，我陪著你。”
言罷，他朝在場其餘人斥道：“你們還杵在這兒作甚？”
群臣默不作聲，紛紛告退。
人之將死，其言也善，如今是楚衡與晉王告別的時候了。他們這些無關之人，就別在這兒煞風景了。
很快，殿中變得空蕩蕩。
晉王看著殿中零星幾個太監，哀求道：“讓他們也走吧，我不想讓這些下人……看見我……這副模樣。”
看來，他還是有身為天潢貴胄的尊嚴。楚衡很是大度，答應他這一請求。
殿中只餘他們兩人。
“皇兄……你能否扶著我到榻上去？”晉王又道，“地上好臟……我不想死在這裏……”
楚衡冷眼打量一番，確實挺臟的。晉王自己身上，也沾上不少灰塵。
他心中嫌棄，但還是答應了。靠近晉王，他緩緩扶起晉王的胳膊。
晉王整個人的重量，都壓到他身上。楚衡忍不住皺了皺眉，甚至想把他放下來。
反正，此刻無人看到。
此時，楚衡深覺自己，比從前冷血多了，他自己都覺陌生。
沒錯，毒是他下的，罪行，也是他栽贓到楚昭淮身上的。
誰叫晉王不安分，想造反？他當真就這麽好欺負，可以輕易原諒他？
楚衡不會放過晉王，亦不會放過楚昭淮……他就是潛在的威脅，一日不除，楚衡一日不得安寢。
至於方才的太醫，他身為皇帝，隨便命令太醫準備毒藥，再撒個謊，陪他做戲，簡直輕而易舉。
方才，酒中有劇毒是真的，可毒是在其中一只酒杯上，而非酒壇裏。
世上更沒有什麽藥，能與那種劇毒相沖抵消。這不過是太醫的謊話。
二選一，楚昭淮與晉王，兩人必有一死。到時候，楚衡就隨機應變，將其中一人的死，嫁禍給另一人。
若是楚昭淮不幸死了，那太醫便會說：酒杯有毒，是晉王趁秦王不註意，暗中下到秦王酒杯裏的。
反正，他們兩個誰也逃不過。
驀然，殿中響徹一聲劇烈的慘叫。
“呃——”
正當楚衡沈思時，一柄鋒利的匕首，插入他的心口。晉王死死握緊匕首，眸中劃過一絲冰冷，還有得意。
“你不是……”
他驚恐萬分瞪著晉王，無力倒在地上。鮮血不斷出創傷流出，很快在地上積起一灘血水。
晉王緩緩站起身。
方才面上的猙獰，早已消失不見，他從容笑道：“不知這種疼痛，可抵得上毒發的腹痛？我的好兄長？”
他緩緩靠近楚衡，倏然拔出匕首！楚衡痛得驚呼起來。
晉王笑道：“當真以為，我如此好騙？哼，若非我宮中略有人脈，還真就被你算計了。”
他笑瞇了眼，看上去無害憨厚，一如宴會上的模樣。
“方才那個太醫，正是我的人。”
楚衡倒在地上，因為失血和疼痛，面色蒼白，眼前發黑。
此刻，他居然回想起……楚璇謀反的那一夜，他竟是如他父皇一樣，無力倒在血泊中。
可他今日，就沒那麽好運，還能撿回一條命了。
楚衡竭力出聲，緩緩道：“你……你就這樣出去……那弒兄、弒君的名頭絕對洗不脫。而且，楚昭淮……也會因此無罪釋出。你能力、年紀都比不過他，自己……也難逃一死！”
“他？哼！”晉王聞言，居然毫不慌張，淡然道，“皇兄怕是臨死前，腦子不清醒了。你也不想想，既然你都下毒了，我不用白不用。那毒，自然是給飲酒的另一人了。”
他哈哈大笑起來，得意洋洋道：“你沒看見他方才，有些疼痛的模樣？難不成，你以為他是無力脫罪、心驚膽戰？而今算來……楚昭淮應該徹底毒發了。”
“所以，我怕什麽，你們都死了，京城只有我一個適齡親王。這段時間，足夠我登基，順便鎮壓那些不安分的人物了。”
言罷，他得意洋洋走出宮殿。
外面，正是晉王手下，那些偷偷潛入皇宮的兵力。
瘦死的駱駝比馬大，原本晉王手下的兵力，就頗為雄厚。
何況，楚昭淮一路帶他進京，還不敢過多管轄他，晉王早就暗中謀劃好京城的人手了。
他們排列站好，玄色的鎧甲映照出冷白的寒光。
“稟報殿下，我等已將皇宮控制，久等殿下發令！”
“好！”晉王滿意點點頭，“你們快去將秦王給本宮帶過來！扔在楚衡身旁，偽造一下假象。就說是……楚昭淮他不肯伏誅，居然掙脫了挾制他的兵官，一路跑回這裏，將我可憐的皇兄，一刀刺死！”
“然後……”
晉王搓了搓下巴，斟酌道：“他刺死皇兄後，才驚恐發覺，自己居然誤服了毒藥！那個原本下給我的毒藥，被他吃下去了，罪有應得！而我，反倒誤服了他的解藥，只是腹痛，並未有別的癥狀。”
他直接敲定：“沒錯，就這個理由！你們還不去找他？反正，此刻他多半已經痛不欲生，奄奄一息要死了吧！”
晉王邊想，邊把玩著手中匕首，上面還流淌著楚衡的鮮血，他心中愈發得意。
一時之間，他竟然忽視了，他面前將領倏然驟變的臉色。
“晉王殿下是在尋我？”
驀然，晉王背後傳來一道清淡的笑聲。
晉王聞言，渾身一抖，不可置信轉過身看去——
楚昭淮好端端地站在不遠處，他身後，還跟著一大批軍隊。
“你！”晉王的瞳孔驟然縮小，聲音都變了樣，“你居然沒死！”
楚昭淮淡聲道：“晉王殿下可曾聽過一句話？螳螂捕蟬，黃雀在後。你買通得了太醫，可我也能買通，呈酒的太監。那個太監遞給我們的酒杯……其實，都是無毒的。”
看著晉王驚恐得說不出話來，楚昭淮笑而不語。
身旁隨從牽連一匹馬，他拉著韁繩，翻身坐了上去，動作行雲流水。
隨後，他接著道：“你以為，太醫給無毒的酒杯做上標記，自己便喝不到有毒的那個，可實際上，那個標記都是我補上去的。真正有毒的酒杯，早就被處理了。當然，也會成為你後來的罪證。”
楚昭淮像是突然想起什麽，倏地搖搖頭：“不對、不對。不提下毒的事，單憑你弒君之舉，就足以叛你死罪。唉，我真是多此一舉。”
“哼，鹿死誰手，猶未可知。”晉王終於恢覆鎮定，繃著臉，咬牙切齒道，“你帶了兵，我也有兵！今日就看誰死誰活，那話語權，便掌控在誰手裏！”
晉王手下的兵，好歹是跟了他許久的親信。哪怕不全是精銳，也夠用了。可楚昭淮……晉王清楚，他此次來到京城，手下的精銳兵力都沒有帶。
想必，楚昭淮眼下這些士兵，都不堪大用。
楚昭淮聞言，輕輕一笑，深以為然道：“沒錯，是這個道理。不過結局已定，你死，而我活。”
說完，他亮出一枚令牌，高聲道：“玄鐵營聽令！晉王當眾弒君，罪無可恕，速將他捉拿，為君上報仇！”
事實確實如此。
他楚昭淮，目前手上，可一滴血都沒沾呢。一切都是楚衡和晉王，互相下毒，自相殘殺。
晉王卻被“玄鐵營”三個字震懾住了！
“什麽！你哪兒來的令牌！”他癲狂驚叫道，“不可能！絕對是你偽造的！我可從不知曉……”
“你不知道的事情，可多著呢。”楚昭淮冷笑著打斷他。
多虧先帝，當初沒有聲張此事，今日，他才打了晉王一個措手不及。
他是沒有帶長安、晉陽的兵力過來。可京城的玄鐵營，已經足夠他調度了。這些日子他立的功勞，掙的威望，可不是白幹一場。
自然會有信服他的人在。
玄鐵營以精銳聞名，交戰不久，晉王那邊逐漸陷入頹境。
一切，皆如楚昭淮所預料般進行。
他又一次賭贏了。
楚昭淮握著韁繩，騎馬在大殿前奔走。
可他面色不見舒緩，反而愈發緊蹙——
人多雜亂，晉王居然不見了。
他跑到哪裏去了？宮門早已被楚昭淮關閉，晉王橫豎只能躲在宮裏，早晚會被找到。
但楚昭淮莫名有點心慌。
晉王若是明知會敗，而且逃不掉，他應該不會逃跑的。
畢竟，主帥臨陣脫逃，這樣只會讓他手下人失去軍心，更加潰敗。
所以，晉王定然有重要之事，需得去做。
那他現在正在做什麽？
……
很快，楚昭淮知道答案了。
因為，晉王現身了。
可楚昭淮擡眼望去，渾身上下驟然一涼，仿佛身上的血液都凝固了。握著韁繩的手，差點一松，他險些從馬上滾了下去。
他竟看到，晉王挾持著明素簌。
晉王手中匕首抵在她頸側，一步一步，逐漸走到人群中心。
她唇瓣毫無血色，面容蒼白。額間的碎發，已經被冷汗打濕，黏在額頭上。
周遭兵荒馬亂，楚昭淮與明素簌站於其中。
他看著她，兩人中間隔著無數人，卻好像天地間，只有他們兩人。他一眼註意到她，一襲白衣，在灰黑玄鐵中，那樣顯眼。
耳畔充斥著將士的怒吼，可那些聲音逐漸遠去。明明隔著那麽多人，他仿佛能聽見，也只能聽見，她低微的喘息，伴隨著哭腔。
最後，就連她若有若無的喘息聲都沒有了。
安靜、平寂、死沈。
他……都幹了什麽！他把她也牽連進來了。
楚昭淮腦子一瞬冰凝，已經忘了呼吸。
“你若是不想看到她死，就讓你那些人停下。”
晉王的聲音，又輕又慢，卻如毒蛇一般陰涼，悄然穿透整個場地，傳入楚昭淮的耳中。
仿佛在預示著，他自以為萬無一失的計劃，已然出了岔子。甚至，足以扭轉勝負。
楚昭淮沈默許久，目光死死盯著晉王那裏。他很快註意到，明素簌細頸上，已被匕首劃出一條淡淡的血痕。
他閉了閉眼，緩慢而不容置疑地命令道：“……住手！”
他在命令，他手下的人停手。
玄鐵營的士兵，顯然也註意到此時的情況。他們心情覆雜，但軍令難違，他們還是放下了武器，紛紛聚攏在一起，不再進攻。
兩邊人又恢覆最初對峙的模樣。
晉王站在陣前，嘲笑道：“哈？真管用？看來傳聞是真的，你真有這麽一個軟肋！”
他萬分慶幸，自己在今日行動前，擔心楚昭淮沒有服下毒藥，故此，想了這麽一出。
至於明素簌，她本身還是有些警惕心，沒那麽好騙。
奈何晉王，他本就是勳貴一派，從前和靖國公，打過不少交道，甚是了解靖國公。
最後，偽裝成靖國公的口吻，騙她出來，雖說麻煩，最後還是成功了。
晉王忍不住大笑，手不自覺松懈一點。明素簌感受到，隨即想掙脫開逃跑，晉王眼疾手快，又將她制服住。
“嫂嫂，你可得當心了，我手下的刀子，是不長眼睛的。”
晉王將匕首在她頸側比劃。
控制好她，晉王隨即朝楚昭淮看去，笑瞇了眼：“我就不廢話了，直接開條件！一，你將玄鐵營的令牌交給我……”
“絕不可能！”其中一個玄鐵營的將領，忍不住道，“哪怕你有令牌，我們也絕不聽你的！”
他們之所以聽楚昭淮的命令，一* 則，是他確實有令牌，而且是先帝賜下來的。
二則，也是因為他這一整年，在西域、在晉陽，打出的赫赫名聲，以及禮賢下士的態度。
而晉王……他一個弒君的賊子……玄鐵營忠於君主，絕不會聽從於他。
“啊，太可惜了，”晉王嘆息著搖搖頭，“那就這樣，楚昭淮，你現在先廢了自己的雙腿，讓自己永遠失去登基的可能。這樣，我便放她離開。”
先帝曾立下規矩，若是子嗣並無疾病殘患，便立嫡立長。若是身上有重大傷殘，便失去即位資格。
楚昭淮一旦成為雙腿殘疾之人，便再不可能登基。別說向往武功的武將，朝中群臣百官，都不可能同意，讓一個殘廢登基。
此時，楚昭淮無動於衷，面色僵白，如同一個將死之人般死氣沈沈。
他木然道：“怕是我一自廢雙腿，你便會迫不及待，要我性命了。”
“皇兄如此不信我嗎？”晉王笑嘻嘻道，“那你信不信，再這樣僵持下去，她就沒命啦。而你自廢雙腿，我或許會看你們可憐，饒你們不死呢。”
楚昭淮不應聲了。他冷眼看著晉王肆意大笑……亦冷漠地掃過明素簌。
對上他淡漠的眼眸，明素簌心中驀然一涼。
不知怎的，她忽地想起，不久前楚昭淮對她說過：他擁有江山，才是擁有她的前提……而今，他會選哪一個？
當然，他還說過，江山與她，本就是一體的。不會產生，有她沒江山，有江山沒她，這種難題。
但如今，他似乎說錯了。
思及此，明素簌的臉，唰的一下變白。
不遠處，楚昭淮安穩坐於馬上，看著她擔驚受怕，仍舊無動於衷。而蒼白的面色，在逐漸恢覆正常。
他或許註意到了——她很害怕。也或許，他沒有。
楚昭淮靜默良久，似乎在衡量些什麽。
很快，他側過頭，不再看她，朝身旁下屬淡聲道：“給我拿弓箭來。”
晉王被他冷漠的聲音驚住了，忙呵斥道：“你要作甚！你妻子的命，可在我手裏！”
他動作慌亂，急忙讓明素簌擋在他面前，自己顫抖著彎下腰。
晉王明明比她高出一截，此刻，兩人肩膀卻是同高齊平，胸口處於同一水平線上。
晉王竭力保持鎮定，將握著匕首的手略微顫抖，死死貼著明素簌的脖頸。
“你真敢射箭？那她準會陪我一起死！”他厲聲道。
楚昭淮沒理他，動作不徐不疾，彎弓拉箭。
箭頭，直指晉王……以及他身前，明素簌的胸口處。
他慢條斯理道：“我想好了。我愛她，但我亦不會舍棄，而今擁有的一切。”
“至於她……”他很是抱歉地看了她一眼，將弓拉得更開，“與其讓你殺了她，那我寧願，她死在我手上。”
明素簌呼吸一滯，渾身僵硬。
可什麽話也沒說。她既沒有掙紮，因為晉王死死攥緊她。亦沒有求饒，因為楚昭淮，他必定會射出這一箭。
她細看，楚昭淮拉弓的手，在微微顫抖。
晉王似乎也註意到了，所以，他心中仍存一絲希望：萬一，最後楚昭淮放下弓了呢？
故此，晉王只是將匕首抵在明素簌脖頸上，還沒想著要她的命。
但明素簌比任何人都清楚——
——他會射出這一箭。
她面色蒼白，身量單薄，活像一張紙人，風一吹就倒。
可目光如有實質，直直凝向楚昭淮。
她的性命，即將交由這個人處置。她卻無可奈何。
楚昭淮也看向她，一瞬不瞬。
眼眸中似火燎原，永無熄滅之時。
這種目光……他是在瞄準箭頭方向，還是在燃燒著，即將功成的野心？
“嗖——”
一道破空聲由遠及近。
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