第052章 幫兇
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第052章 幫兇
翌日, 總督府。
府門上掛著的白幡仍在，但門前已空無一人，門庭冷落。
畢竟, 在知曉吳家僅存的兩位男丁, 均被押入錦令大牢後，任誰都不敢再登門拜訪這裏了。
不過，今日總督府竟有人來。
吳母整日以淚洗面, 見有外客將至，忙捏著帕子拭淚，帶著劉夫人前去迎客。
打眼一看, 迎面過來的是一對身著華貴, 相貌登對的年輕夫婦。
“原來是藺大人與明夫人, 老身真是有失遠迎。”
吳母的語氣較之先前，又恭謙了不少。畢竟, 這一府人遭逢此難後，她兒孫皆不在身邊。在這風雨飄搖中, 她一個老嫗, 竟成了頂梁柱。
而前不久說要幫他們的藺昭淮, 如今居然信守承諾, 真的過來了, 她怎能不討好些？
明素簌直接說明來意：“我許久未與吳姑娘見過了, 甚是想念, 便來貴府，想尋她說說話。不知吳姑娘可方便？”
“方便方便, ”吳母點頭稱是, 隨即側首對劉夫人吩咐道，“劉氏, 你速速帶明夫人過去。”
“是。”劉夫人態度一如之前，溫順如水，但她眉眼泛著青黃，似是未休息好，“明夫人隨妾身來吧。”
明素簌目光掠過身旁的藺昭淮，隨後邁步而去。
他那邊，應該不需要她擔憂。
兩人離去後，吳母的目光投向藺昭淮，她可是將全府希望都寄托在他身上，自然要旁敲側擊些東西出來。
“藺大人應該也聽說了吧？老身的兩位孫子，皆被錦令軍帶走，他們清白無辜至極，卻被關在牢獄中，不知吃了多少苦頭。”
說著，她已是一副老淚縱橫的模樣：“藺大人可有門路，能為他們洗清冤屈，老身感激不盡。”
藺昭淮面上也浮現出一份憐憫，他背著手，緩緩道：“在下自然知曉此事。既然我之前答應要出手相助，那麽現在，我定不會坐視不理。而且，我前幾日也尋林大人講過道理。”
“林大人是如何說的？”吳母收了淚，眼中帶著希冀。
藺昭淮垂眸，手指輕點桌面，似是在回憶：“他告知我，其實兩位吳公子目前，並無一人開口承認罪行，他們錦令軍也不好屈打成招。何況，此案尚有諸多疑團，他們若是草草結案，只怕在聖上那裏過不了關。”
他前一句是胡掐的，錦令軍幹慣了屈打成招之事，才不會突然良心發現。不過後一句，確實與實情相符，當今陛下是不會被輕易糊弄過去的。
正因如此，林慕才遲遲不肯結案。否則，他早就嚴刑逼著嫌疑最大的吳方海畫押了。
“多謝藺大人告知老身這等機要消息！”吳母喜不自勝，撫掌而笑，“按林大人所言，他們還有回旋餘地，甚至可以無罪釋出？”
“……其實，也不盡然。”他這一句，令吳母剛有的笑容再次褪去，“此案陛下逼得很緊，若是臨近期限，林大人多半會拿其中一人頂罪。”
吳母一聽，心中一墜。這可要不得，她兩個孫子哪個都舍棄不下。
“哎，這是何等冤屈！”吳母又哭喪起來，但她眼珠子轉了轉，厚著臉皮哀求道，“藺大人還有法子，助我那兩位孫兒脫罪麽？”
藺昭淮眉頭微蹙，似是嫌著有些麻煩。確實，他只是吳忠的同僚，能做到這份上，已經是難能可貴了。
吳母一看，心裏更沒把握。但她只能做最後一試，便哭泣得更為淒慘。
良久後，他貌似是受不了一介老婦人的哀哭，勸慰道：“也罷，我再想想辦法……既然林大人苦於線索過少，毫無思緒。要不，我去看看現場。萬一旁觀者清，能發現些別的，協助林大人一二，他就能尋得真兇，不會隨意拿人頂罪了。
吳母聽完此言，深覺有理。若是藺昭淮頭一次來，便如此提議，她定不會答應。但如今，他本就帶來不少有用消息，幫助他們良多。面對恩人，她怎能拒絕。
雖然吳母不太指望藺昭淮一個年輕朝臣，能媲美錦令軍的偵查能力，但死馬當活馬醫，她答應了。
“真是勞煩藺大人了，老身這就派人帶藺大人過去。”她說著，忽然想起一事，面露為難，“只是，我兒的院子至今被錦令軍把守。不知大人過去，會不會遭到拒行。”
藺昭淮此行本就是要去那裏，於是早就和林慕打好招呼，並不憂心此事。
“林大人他……與在下關系尚可，應該還是會講幾分情面。”
原是這樣，吳母恍然大悟，難怪藺大人能從林慕那裏問到不少消息。
“既然如此，老身便等著藺大人的好消息了。”
藺昭淮笑著點點頭，隨後在小廝的引路下，前去吳忠所居院子。
而另一邊，明素簌恰好到達吳貞所住的“新院子”。
這裏較之先前她見過的那個，明顯好上不少。雖然不大，但裝潢規制，皆在正常官家小姐應有的水平。
她之前的方法奏效了，至少吳家人看在她面子上，加之顧忌著女先生的到來，不敢再過多苛責吳姑娘。
正待她仔細打量著這裏時，屋內一位女子提著裙擺，碎步出來，氣息未定。
她面上洋溢著真摯笑容：“明夫人居然來了，快請進！”
明素簌端詳著吳貞上下，見她一身嶄新衫裙，心中歡喜，眉眼帶笑道：“看你最近過得不錯，我就放心了。”
而一旁的劉夫人溫聲提醒：“貞兒，莫忘記先生教的禮儀。方才這般跑出來，已經算失禮了。”
但她溫和語氣中，卻有一絲若有若無的漠然。
“……母親教訓得是，”吳貞忙低頭認錯，目光中透露出一分惶恐，“我去為明夫人沏茶。”
此時，劉夫人方覺自己剛才的語氣不大好，便又補了一句：“我沒怪你。但明夫人是客，你的一言一行，皆代表著吳家的顏面。”
明素簌聽得出來，劉夫人她將“顏面”二字咬得很重。
隨後，劉夫人朝明素簌行了一禮，賠笑道：“既然明夫人與小女有話可談，那我就不打擾了，若是小女有招待不周的地方，還望明夫人不要放在心上。”
她還是得離開了。方才吳貞一見她，便表現得如此異常。若是她繼續待下去，只怕會被外人察覺。
結果，明素簌見她欲走，忙拉著她，輕笑道：“我與劉夫人也甚是投緣，為何要走？今日，我們便三人齊聚於此，好生聊聊家常。”
劉夫人笑容一僵，只好點頭應是，隨明素簌坐下。
她們二人等著吳貞沏茶，但明素簌看似在瞧著吳貞的動作，但餘光卻似有似無地掠過劉夫人。
劉夫人表現很不對勁，與她設想的相去甚遠。以至於，她原定打算與吳姑娘兩人獨處，轉變為現在的三人。
按她對劉夫人的認知，此人溫吞謙卑。哪怕吳貞只是她的庶女，甚至有著那種出身，她也斷不會像吳總督、吳母那樣待她。
而且，劉夫人前不久不是經常尋吳貞，教習她禮儀麽？按理說，她與吳貞應該關系尚可。
但剛才的一幕，劉夫人表面溫和，但面對吳貞時，總透露出一絲忌憚、不滿。而吳貞面對劉夫人，也是異常惶恐。
再加之吳方海那一出糟心事……明素簌很難不深想。
思量間，吳貞已經奉上兩盞茶，儀態端莊。
“茶沏好了，明夫人、母親請慢用。”
“多謝，”明素簌端起杯盞，細抿一口，讚嘆道，“吳姑娘的手藝真是愈發精進了。”
“明夫人謬讚了。”吳貞靦腆一笑。
明素簌笑著放下茶盞，像是閑聊家常般問了一句：“吳姑娘如今這副落落大方，儀態萬千的模樣，我見了真是心生憐愛。不知吳姑娘可談好了婚事，日後會便宜哪戶人家？”
她此言，明面上是問吳姑娘，但實則是在問劉夫人，畢竟婚姻之事，一向由當家主母操心。
而且，她眼尖發現，吳貞聽完此言後，手指不覺捏了下裙擺，餘光不由自主瞥向劉夫人。
劉夫人抿了一口茶，目光有幾分冷淡，但語意柔和：“小女還不懂事，我們還想再留她些日子。”
言罷，她莫名地朝吳貞一笑，問道：“貞兒也是這樣想的吧？”
吳貞對上劉夫人視線後，便避之不及地埋下頭，神色淡然，略帶一絲失落。
“……嗯。”她喃喃答應。
明素簌目光在她們之間游離，心中浮現出一些猜想。
她緩和氣氛道：“是我多嘴，竟問起這事來。吳姑娘自小在家人跟前長大，定舍不得父母、祖母、還有兩位兄長。”
果然，在她說到“兄長”時，吳貞神情一變，但隨即勉強恢覆正常。而劉夫人在此時，捏著杯盞的手指，也不自覺收緊。
看來吳貞應該知曉，吳方海的心思。而且……劉夫人多半也知情。
如此，她剛才對吳貞種種不對勁的語氣，也能說得通了。
這樣看來，劉夫人前段時間給吳姑娘教習禮儀，都不一定是單純的教習。說不定……是助紂為虐。
既然已經推測到這裏，明素簌也懶得藏著掖著了，她得設法驗證猜想。
於是她斂笑正色，說起另一個話題。
“劉夫人，吳姑娘，今日我來此，確實是想探望吳姑娘一二。但我夫君過來，還有另一要事。”
此言既出，劉夫人已是了然，但吳貞還一副一無所覺的模樣。
劉夫人面帶希望地詢問道：“莫非，藺大人想助妾身兩位兒子，洗清冤屈？”
“沒錯，”明素簌點頭，但她話鋒一轉，“只是，聽我夫君所說，錦令軍那邊一直疑心吳總督的家眷。除去吳大公子、吳二公子外，他們似乎，還懷疑到你們頭上來。這可就麻煩了。”
劉夫人目光一凜，忙道：“妾身怎敢參與此事？前些日子，妾身也向錦令軍陳明過，當晚，我與小女歇在一處，可以相互作證。”
言罷，她掃了一眼吳貞，似是在等她應和。
但明素簌出聲打斷，語氣羨煞：“劉夫人與吳姑娘的母女之情竟如此深厚，連休息都在一處？”
但這麽做，對高門貴族而言，其實是於禮不合的。
劉夫人顯然也明白，解釋道：“……只那一日。我是見天色已晚，才如此的。”
吳貞聞言，頭卻埋得更低了。
明素簌可不信劉夫人之言。
她去過吳貞以前的院子，那裏著實老舊狹小。劉夫人怎麽可能僅僅因為“天色晚”，便放棄回自己的舒適宅院？
何況，她看得出來，劉夫人待吳貞，絲毫沒有真心。
那麽，當晚她留在那裏，定有其它籌謀。加上那一日傍晚，吳方海從煙翠坊匆忙回府……他們要做何事，已經呼之欲出了。
而且吳方海特意購買的熏香，或許就是要被用在那一天，吳貞身上。
明素簌看向劉夫人的目光，已然冰寒。
但她竭力克制住心中厭煩，繼續與眼前此人打交道：“劉夫人不必緊張，我方才只是玩笑話。若是錦令軍真的懷疑你們，我怎能在這兒與你們隨意閑聊呢。”
“明夫人著實……嚇了妾身一跳。”劉夫人幹笑道。
明素簌卻未止住話題，而是繼續道：“不過，我聽夫君說，錦令軍為吳總督檢查時，發現他逝世前，好似吸入一些致人昏迷之物。這案子真是愈發奇怪了，難怪案情遲遲無法進展。”
話音剛落，只聽“咚”的一聲——
劉夫人手中的茶盞落在桌上，碰撞出一道清脆響聲。
這下，她溫和從容的神色，終於維持不住了。
她一邊用手帕拭著濺出的水滴，一邊驚訝道：“怎會！我……我是說，老爺怎會吸入那種東西？”
言罷，劉夫人收回帕子，面帶焦慮，一副始料未及之態，目光不由得投向其它方向。
明素簌看出來了，她在朝吳方海院子裏張望。而且，她應該很是意外，為何給吳姑娘用的熏香，最後會用到吳總督身上。
想必，她現在正琢磨著，待會兒該如何去吳方海院子裏銷毀剩餘熏香。
不過，這個東西已經被錦令軍暗中捷足先登了。當吳方海承認購買熏香後，錦令軍便潛入他院中，拿取剩餘熏香。
熏香一貫是按份量使用。吳方海購買的熏香，少了兩份。
也就是說，他只用過兩次——在吳總督屋中。
按婆子證詞，熏香先後迷暈過她們兩次：第一次被婆子發現，用茶水澆滅；第二次兇手解決吳總督後，折返回來，再用一次。這樣，數目正好對得上。
但按吳方海證詞，他購買熏香是要給吳貞使用。那為何，熏香一次也沒用在這上面？
若是他撒謊了，那劉夫人這邊又是怎麽回事？
在明素簌試探之下，她幾乎可以斷定，劉夫人知曉她兒子的勾當，還欲協助。所以她才不厭其煩地教習吳姑娘禮儀，之後順理成章地待在吳姑娘院中。
明素簌推測，恰好是在吳總督自盡當日，她會給吳姑娘使用熏香，此時吳方海從煙翠坊趕回，可以順利收獲“戰利品”。
這對母子的算盤，打得真響。但看劉夫人這模樣，她應該並不知曉：他們原定用在吳姑娘身上的熏香，為何會出現在吳總督屋中。
劉夫人見明素簌遲遲不應聲，便顫顫巍巍地起身，勉強維持微笑：“妾身忽然想起一件急事，要先行告辭了。”
“劉夫人慢走。”明素簌隨口應和一聲。
她應該是急著去吳方海院中“毀屍滅跡”了，不過，她此行終究會無功而返。
劉夫人沒什麽值得探查的地方了。
但是，她對面這位吳姑娘，疑點倒比她預料中，多得多。既然那熏香沒用在她身上，而且劉夫人與她待在一處之言，也是謊話。
那麽，最大的疑點便是——吳貞當晚的行蹤。
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翌日, 總督府。
府門上掛著的白幡仍在，但門前已空無一人，門庭冷落。
畢竟, 在知曉吳家僅存的兩位男丁, 均被押入錦令大牢後，任誰都不敢再登門拜訪這裏了。
不過，今日總督府竟有人來。
吳母整日以淚洗面, 見有外客將至，忙捏著帕子拭淚，帶著劉夫人前去迎客。
打眼一看, 迎面過來的是一對身著華貴, 相貌登對的年輕夫婦。
“原來是藺大人與明夫人, 老身真是有失遠迎。”
吳母的語氣較之先前，又恭謙了不少。畢竟, 這一府人遭逢此難後，她兒孫皆不在身邊。在這風雨飄搖中, 她一個老嫗, 竟成了頂梁柱。
而前不久說要幫他們的藺昭淮, 如今居然信守承諾, 真的過來了, 她怎能不討好些？
明素簌直接說明來意：“我許久未與吳姑娘見過了, 甚是想念, 便來貴府，想尋她說說話。不知吳姑娘可方便？”
“方便方便, ”吳母點頭稱是, 隨即側首對劉夫人吩咐道，“劉氏, 你速速帶明夫人過去。”
“是。”劉夫人態度一如之前，溫順如水，但她眉眼泛著青黃，似是未休息好，“明夫人隨妾身來吧。”
明素簌目光掠過身旁的藺昭淮，隨後邁步而去。
他那邊，應該不需要她擔憂。
兩人離去後，吳母的目光投向藺昭淮，她可是將全府希望都寄托在他身上，自然要旁敲側擊些東西出來。
“藺大人應該也聽說了吧？老身的兩位孫子，皆被錦令軍帶走，他們清白無辜至極，卻被關在牢獄中，不知吃了多少苦頭。”
說著，她已是一副老淚縱橫的模樣：“藺大人可有門路，能為他們洗清冤屈，老身感激不盡。”
藺昭淮面上也浮現出一份憐憫，他背著手，緩緩道：“在下自然知曉此事。既然我之前答應要出手相助，那麽現在，我定不會坐視不理。而且，我前幾日也尋林大人講過道理。”
“林大人是如何說的？”吳母收了淚，眼中帶著希冀。
藺昭淮垂眸，手指輕點桌面，似是在回憶：“他告知我，其實兩位吳公子目前，並無一人開口承認罪行，他們錦令軍也不好屈打成招。何況，此案尚有諸多疑團，他們若是草草結案，只怕在聖上那裏過不了關。”
他前一句是胡掐的，錦令軍幹慣了屈打成招之事，才不會突然良心發現。不過後一句，確實與實情相符，當今陛下是不會被輕易糊弄過去的。
正因如此，林慕才遲遲不肯結案。否則，他早就嚴刑逼著嫌疑最大的吳方海畫押了。
“多謝藺大人告知老身這等機要消息！”吳母喜不自勝，撫掌而笑，“按林大人所言，他們還有回旋餘地，甚至可以無罪釋出？”
“……其實，也不盡然。”他這一句，令吳母剛有的笑容再次褪去，“此案陛下逼得很緊，若是臨近期限，林大人多半會拿其中一人頂罪。”
吳母一聽，心中一墜。這可要不得，她兩個孫子哪個都舍棄不下。
“哎，這是何等冤屈！”吳母又哭喪起來，但她眼珠子轉了轉，厚著臉皮哀求道，“藺大人還有法子，助我那兩位孫兒脫罪麽？”
藺昭淮眉頭微蹙，似是嫌著有些麻煩。確實，他只是吳忠的同僚，能做到這份上，已經是難能可貴了。
吳母一看，心裏更沒把握。但她只能做最後一試，便哭泣得更為淒慘。
良久後，他貌似是受不了一介老婦人的哀哭，勸慰道：“也罷，我再想想辦法……既然林大人苦於線索過少，毫無思緒。要不，我去看看現場。萬一旁觀者清，能發現些別的，協助林大人一二，他就能尋得真兇，不會隨意拿人頂罪了。
吳母聽完此言，深覺有理。若是藺昭淮頭一次來，便如此提議，她定不會答應。但如今，他本就帶來不少有用消息，幫助他們良多。面對恩人，她怎能拒絕。
雖然吳母不太指望藺昭淮一個年輕朝臣，能媲美錦令軍的偵查能力，但死馬當活馬醫，她答應了。
“真是勞煩藺大人了，老身這就派人帶藺大人過去。”她說著，忽然想起一事，面露為難，“只是，我兒的院子至今被錦令軍把守。不知大人過去，會不會遭到拒行。”
藺昭淮此行本就是要去那裏，於是早就和林慕打好招呼，並不憂心此事。
“林大人他……與在下關系尚可，應該還是會講幾分情面。”
原是這樣，吳母恍然大悟，難怪藺大人能從林慕那裏問到不少消息。
“既然如此，老身便等著藺大人的好消息了。”
藺昭淮笑著點點頭，隨後在小廝的引路下，前去吳忠所居院子。
而另一邊，明素簌恰好到達吳貞所住的“新院子”。
這裏較之先前她見過的那個，明顯好上不少。雖然不大，但裝潢規制，皆在正常官家小姐應有的水平。
她之前的方法奏效了，至少吳家人看在她面子上，加之顧忌著女先生的到來，不敢再過多苛責吳姑娘。
正待她仔細打量著這裏時，屋內一位女子提著裙擺，碎步出來，氣息未定。
她面上洋溢著真摯笑容：“明夫人居然來了，快請進！”
明素簌端詳著吳貞上下，見她一身嶄新衫裙，心中歡喜，眉眼帶笑道：“看你最近過得不錯，我就放心了。”
而一旁的劉夫人溫聲提醒：“貞兒，莫忘記先生教的禮儀。方才這般跑出來，已經算失禮了。”
但她溫和語氣中，卻有一絲若有若無的漠然。
“……母親教訓得是，”吳貞忙低頭認錯，目光中透露出一分惶恐，“我去為明夫人沏茶。”
此時，劉夫人方覺自己剛才的語氣不大好，便又補了一句：“我沒怪你。但明夫人是客，你的一言一行，皆代表著吳家的顏面。”
明素簌聽得出來，劉夫人她將“顏面”二字咬得很重。
隨後，劉夫人朝明素簌行了一禮，賠笑道：“既然明夫人與小女有話可談，那我就不打擾了，若是小女有招待不周的地方，還望明夫人不要放在心上。”
她還是得離開了。方才吳貞一見她，便表現得如此異常。若是她繼續待下去，只怕會被外人察覺。
結果，明素簌見她欲走，忙拉著她，輕笑道：“我與劉夫人也甚是投緣，為何要走？今日，我們便三人齊聚於此，好生聊聊家常。”
劉夫人笑容一僵，只好點頭應是，隨明素簌坐下。
她們二人等著吳貞沏茶，但明素簌看似在瞧著吳貞的動作，但餘光卻似有似無地掠過劉夫人。
劉夫人表現很不對勁，與她設想的相去甚遠。以至於，她原定打算與吳姑娘兩人獨處，轉變為現在的三人。
按她對劉夫人的認知，此人溫吞謙卑。哪怕吳貞只是她的庶女，甚至有著那種出身，她也斷不會像吳總督、吳母那樣待她。
而且，劉夫人前不久不是經常尋吳貞，教習她禮儀麽？按理說，她與吳貞應該關系尚可。
但剛才的一幕，劉夫人表面溫和，但面對吳貞時，總透露出一絲忌憚、不滿。而吳貞面對劉夫人，也是異常惶恐。
再加之吳方海那一出糟心事……明素簌很難不深想。
思量間，吳貞已經奉上兩盞茶，儀態端莊。
“茶沏好了，明夫人、母親請慢用。”
“多謝，”明素簌端起杯盞，細抿一口，讚嘆道，“吳姑娘的手藝真是愈發精進了。”
“明夫人謬讚了。”吳貞靦腆一笑。
明素簌笑著放下茶盞，像是閑聊家常般問了一句：“吳姑娘如今這副落落大方，儀態萬千的模樣，我見了真是心生憐愛。不知吳姑娘可談好了婚事，日後會便宜哪戶人家？”
她此言，明面上是問吳姑娘，但實則是在問劉夫人，畢竟婚姻之事，一向由當家主母操心。
而且，她眼尖發現，吳貞聽完此言後，手指不覺捏了下裙擺，餘光不由自主瞥向劉夫人。
劉夫人抿了一口茶，目光有幾分冷淡，但語意柔和：“小女還不懂事，我們還想再留她些日子。”
言罷，她莫名地朝吳貞一笑，問道：“貞兒也是這樣想的吧？”
吳貞對上劉夫人視線後，便避之不及地埋下頭，神色淡然，略帶一絲失落。
“……嗯。”她喃喃答應。
明素簌目光在她們之間游離，心中浮現出一些猜想。
她緩和氣氛道：“是我多嘴，竟問起這事來。吳姑娘自小在家人跟前長大，定舍不得父母、祖母、還有兩位兄長。”
果然，在她說到“兄長”時，吳貞神情一變，但隨即勉強恢覆正常。而劉夫人在此時，捏著杯盞的手指，也不自覺收緊。
看來吳貞應該知曉，吳方海的心思。而且……劉夫人多半也知情。
如此，她剛才對吳貞種種不對勁的語氣，也能說得通了。
這樣看來，劉夫人前段時間給吳姑娘教習禮儀，都不一定是單純的教習。說不定……是助紂為虐。
既然已經推測到這裏，明素簌也懶得藏著掖著了，她得設法驗證猜想。
於是她斂笑正色，說起另一個話題。
“劉夫人，吳姑娘，今日我來此，確實是想探望吳姑娘一二。但我夫君過來，還有另一要事。”
此言既出，劉夫人已是了然，但吳貞還一副一無所覺的模樣。
劉夫人面帶希望地詢問道：“莫非，藺大人想助妾身兩位兒子，洗清冤屈？”
“沒錯，”明素簌點頭，但她話鋒一轉，“只是，聽我夫君所說，錦令軍那邊一直疑心吳總督的家眷。除去吳大公子、吳二公子外，他們似乎，還懷疑到你們頭上來。這可就麻煩了。”
劉夫人目光一凜，忙道：“妾身怎敢參與此事？前些日子，妾身也向錦令軍陳明過，當晚，我與小女歇在一處，可以相互作證。”
言罷，她掃了一眼吳貞，似是在等她應和。
但明素簌出聲打斷，語氣羨煞：“劉夫人與吳姑娘的母女之情竟如此深厚，連休息都在一處？”
但這麽做，對高門貴族而言，其實是於禮不合的。
劉夫人顯然也明白，解釋道：“……只那一日。我是見天色已晚，才如此的。”
吳貞聞言，頭卻埋得更低了。
明素簌可不信劉夫人之言。
她去過吳貞以前的院子，那裏著實老舊狹小。劉夫人怎麽可能僅僅因為“天色晚”，便放棄回自己的舒適宅院？
何況，她看得出來，劉夫人待吳貞，絲毫沒有真心。
那麽，當晚她留在那裏，定有其它籌謀。加上那一日傍晚，吳方海從煙翠坊匆忙回府……他們要做何事，已經呼之欲出了。
而且吳方海特意購買的熏香，或許就是要被用在那一天，吳貞身上。
明素簌看向劉夫人的目光，已然冰寒。
但她竭力克制住心中厭煩，繼續與眼前此人打交道：“劉夫人不必緊張，我方才只是玩笑話。若是錦令軍真的懷疑你們，我怎能在這兒與你們隨意閑聊呢。”
“明夫人著實……嚇了妾身一跳。”劉夫人幹笑道。
明素簌卻未止住話題，而是繼續道：“不過，我聽夫君說，錦令軍為吳總督檢查時，發現他逝世前，好似吸入一些致人昏迷之物。這案子真是愈發奇怪了，難怪案情遲遲無法進展。”
話音剛落，只聽“咚”的一聲——
劉夫人手中的茶盞落在桌上，碰撞出一道清脆響聲。
這下，她溫和從容的神色，終於維持不住了。
她一邊用手帕拭著濺出的水滴，一邊驚訝道：“怎會！我……我是說，老爺怎會吸入那種東西？”
言罷，劉夫人收回帕子，面帶焦慮，一副始料未及之態，目光不由得投向其它方向。
明素簌看出來了，她在朝吳方海院子裏張望。而且，她應該很是意外，為何給吳姑娘用的熏香，最後會用到吳總督身上。
想必，她現在正琢磨著，待會兒該如何去吳方海院子裏銷毀剩餘熏香。
不過，這個東西已經被錦令軍暗中捷足先登了。當吳方海承認購買熏香後，錦令軍便潛入他院中，拿取剩餘熏香。
熏香一貫是按份量使用。吳方海購買的熏香，少了兩份。
也就是說，他只用過兩次——在吳總督屋中。
按婆子證詞，熏香先後迷暈過她們兩次：第一次被婆子發現，用茶水澆滅；第二次兇手解決吳總督後，折返回來，再用一次。這樣，數目正好對得上。
但按吳方海證詞，他購買熏香是要給吳貞使用。那為何，熏香一次也沒用在這上面？
若是他撒謊了，那劉夫人這邊又是怎麽回事？
在明素簌試探之下，她幾乎可以斷定，劉夫人知曉她兒子的勾當，還欲協助。所以她才不厭其煩地教習吳姑娘禮儀，之後順理成章地待在吳姑娘院中。
明素簌推測，恰好是在吳總督自盡當日，她會給吳姑娘使用熏香，此時吳方海從煙翠坊趕回，可以順利收獲“戰利品”。
這對母子的算盤，打得真響。但看劉夫人這模樣，她應該並不知曉：他們原定用在吳姑娘身上的熏香，為何會出現在吳總督屋中。
劉夫人見明素簌遲遲不應聲，便顫顫巍巍地起身，勉強維持微笑：“妾身忽然想起一件急事，要先行告辭了。”
“劉夫人慢走。”明素簌隨口應和一聲。
她應該是急著去吳方海院中“毀屍滅跡”了，不過，她此行終究會無功而返。
劉夫人沒什麽值得探查的地方了。
但是，她對面這位吳姑娘，疑點倒比她預料中，多得多。既然那熏香沒用在她身上，而且劉夫人與她待在一處之言，也是謊話。
那麽，最大的疑點便是——吳貞當晚的行蹤。
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