第039章 吳家
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第039章 吳家
藺昭淮現在確實極不自在, 他不喜歡陌生人如此接近他，但面前是白白嫩嫩的小孩，又不能直接推開。
所以, 他臉上笑容僵住, 和這小女孩一人扯著他衣擺一端，但又不敢用力，生怕他一用勁扯出她手裏衣擺, 她就會直接被甩在地上。
可這樣僵持不是辦法，藺昭淮只能和善笑了笑：“這位……小姑娘，你過譽了。”
所以能不能先松開, 別這麽緊緊扯著他衣擺了。
可小女孩無動於衷, 只牢牢盯著他。
“噗。”一旁看好戲的明素簌著實忍不住笑了。
饒是藺昭淮在外人面前如何能言善道, 但論起對付小孩，他就是一張白紙。
“韻兒可聽不懂‘過譽’一詞, 你別用你那官腔去應付一孩子，”明素簌笑著幫他解圍, 俯首對小女孩和藹道, “韻兒還認得姑姑麽？姑姑這兒有糖吃, 快來。”
話音剛落, 小女孩就松開一直緊緊抓著的手, 轉身朝明素簌跑過去。再好看的哥哥, 也比不過姑姑手裏的糖。
可她走近一看, 明素簌手裏空無一物。
“糖呢？”
明素簌禍水東引：“剛才被你爹拿走了，你問他要去。”
韻兒這個年紀的孩子, 不該吃太多糖, 她還是不要隨便給了。
表兄聞言，忙起身過來, 將她抱走安撫。
表嫂見此事已定，也解釋道：“韻兒性格頑劣，還望表妹、表妹夫見諒。”
說著，她側首，見女兒還一副被騙了就幽怨不服氣的模樣，直直盯著藺昭淮，便轉而訓斥她道：“忘了娘給你說的話了嗎，要稱呼這位叔叔為‘姑父’，剛才亂喊什麽。”
“孩兒知錯了。”小女孩聽了母親的話，乖覺認錯。
不遠處舅舅舅母看了，忙緩和氣氛，向韻兒招手，語氣寵溺：“他們玩葉子牌沒意思，韻兒過來跟祖父祖母玩。”
小孩忘性大，見到祖父祖母，便轉頭忘了方才的不愉快，小跑過去。
這下，牌桌終於覆歸清凈。
四人繼續打牌，但表兄和表嫂明顯想起旁的事來。
表嫂方才雖訓斥韻兒語氣嚴厲，但她現在眸中卻閃著暖意。
她打量著明素簌與藺昭淮兩人，感嘆一句：“孩子麽，天性好動，但著實可愛得緊。你們現在還年輕，以後便知道了。”
明素簌面不改色地出了一張牌，沈默點點頭，心中腹誹：她跟藺昭淮，恐怕沒有表嫂口中的“以後”……
藺昭淮正專註算牌，突聞這句話，也只能頷首，以示答應。
但經此一遭，他一點都不期待這個“以後”的到來。
表兄和表嫂並未察覺他們的古怪，只當他們害羞了，便揭過此事不談。
午後時光在牌桌前匆匆流逝，轉眼間黃昏已至。
藺昭淮已然與方家眾人打成一片。此時，他估摸著時機成熟，便狀似無意，隨口出聲問了一句：“各位可曾聽聞，金陵的河道總督前不久遇害了？”
他特意半真半假地詢問，便是為了試探，金陵當地人對此事，了解程度如何。是否有人刻意壓下此事？
“遇害？不是自盡麽？”表嫂聞言，疑惑地質疑道。
表兄附和道：“想來是表妹夫道聽途說，記岔了，我明明記得清楚，就是自盡。”
明素簌觀察著眾人反應，心中疑惑。他們如此篤定，倒顯得此事未被刻意隱瞞，那為何全金陵人皆知此事，卻無動於衷，絲毫不受此影響？
按理說，吳忠為當地修繕運河，盡心盡力，當地人不說全城追悼，也應該嘴上念幾分吧？
但這些話就不好問出口了。
藺昭淮則繼續試探：“看來，真是我記錯了。吳總督在京城聲譽斐然，功績卓越，可我竟連這事都說錯了，著實有愧於此忠廉之臣。”
“……”眾人聞言，皆默了默。
隨後，表兄勉強開口勸慰：“……吳總督若是如此大義，想必他在天之靈，也不會怪罪於你。”
這話說得有些勉強，看來，他們真對這個總督無甚情感。按方家地位，他們應當沒機會結識吳忠。
那麽，他們的態度，也可以反應金陵中百姓的態度了。
“表兄所言甚是。”明素簌讚同道，隨即揭過這一話題，“說這麽多，我都餓了，就等著用晚膳呢。”
“你呀，還是如兒時一般貪吃。”表兄表嫂都笑了，也避開方才的話題不談。
晚膳過後，眾人紛紛回了自己院子休息。
明素簌自然與藺昭淮一個院子。
她準備安歇了，正拆著頭上的珠翠。
見藺昭淮還在翻資料，她隨口問道：“你明日要去哪家？”
要知道，藺昭淮來金陵可是有正事在身，今日陪她探親，沒做什麽，但明日必須得動身去調查了。
林慕比他們早來數日，多半已查出不少東西。若是到時候林慕已洞察真相，而藺昭淮卻連門檻都沒邁進去，那兩相對比下，聖心可就難測了。
他果然已定好目標，而且令明素簌毫不意外。
“我們先去總督府祭拜一下逝者。”
目前，最為要緊的，不就是死者“自盡”之處麽？他們可不能錯過這一現場，也不能放過以及一府可能知曉隱情的親眷。
“行，今夜早些休息。”
待一切皆收拾妥當後，明素簌吹滅了蠟燭。
——
清晨，總督府。
府門前早已掛上白布，牌匾下零星穿行著幾個吊唁的人。
吳忠的頭七已經過去，大部分追悼之人皆在前些天便來此祭拜過了。現在過來的人，大多都是吳家的一些窮親戚，念著吳總督一死，吳家多半要分家，便試探著來打秋風。
明素簌他們的到來，在這些人中，顯得尤為突出。
他們今日著裝素凈，一看便是來吊唁的，藺昭淮沒打算隱瞞身份，他直接向門房出示令牌，告知來意。
“吳總督乃是我在京城的同僚，正巧本官陪內人來金陵探親，聞此噩耗，便來悼念一番。”
門房一瞧這令牌，原來他面前之人竟是京城來的高官，臉上頓時討好一笑，但思及是在主人喪期，又收斂了些。
“小的這就給大人帶路。”
府內吳家眾人，聽聞有京城來的高官過來，忙收拾整頓，準備出來迎接。
他們這些天，可算是把人情冷暖都嘗盡了。吳忠一死，吳家的頂梁柱就沒了，不僅如此，他死前竟還留下所謂的“陳罪書”，簡直要將整個吳家逼入深淵！
雖說此事一經發現，當地官府便封鎖現場，不讓消息外流，也算給吳家保留最後一絲顏面。但普通人不知，那些地方官可是一清二楚的。
他們料定吳家這下翻不了身，短短十幾天，吳忠在金陵積攢的人脈、勢力，便作鳥獸散地被瓜分在那些人手裏。他們這些日可謂是春風得意，而總督府便是淒風苦雨了。
往日與吳忠交好之人，只要知曉“陳罪書”一事，便不敢上門吊唁，生怕與此禍事扯上關系。這些天來來往往之人，大多都是對家產虎視眈眈的族中親戚。
而今，總算有一個吳忠官場上的同僚前來悼念，而且還是京城人！說不準，他此番會帶來什麽朝廷的消息，成為吳家的轉機。
前幾天，林慕帶一隊錦令軍過來，搜查總督府。他們行事頗為冷酷，翻箱倒櫃，連連質問，時至今日，都是吳家人的噩夢。
這也讓他們切身體會到，京官權勢之大，遠不是地方官員能比的。
不然，為何人人都寧可留在天子腳下做個芝麻官，也不願被外派出去做個品階更高的官？
思及此，吳家老祖宗，也就是吳忠的母親，面上更為期待，還叮囑著她兩位孫子：“你們待會兒可千萬得好聲好氣地招待這位大人，我們吳家可就指望著今日了！”
見她兩位乖孫孫點頭，吳母心中甚為熨貼，但她目光掃過身旁另一女人，眼神瞬間變得冷厲：“你也給我註意著點兒，若是今日膽敢給吳家丟人現眼，誤了大事，沒你好果子吃！”
“是。”應答的是一個中年婦女，面容柔順怯弱。她便是吳忠的正妻劉夫人，也是吳母捧在心肝上的兩個乖孫兒的生母。
見母親被這樣訓斥，兩位親生兒子卻無一人出聲相幫，而是習以為常。
在小廝引路下，藺昭淮與明素簌來到靈堂，與出來迎接的吳家眾人撞了個正著。
為首的便是吳母，她身後跟著吳忠兩個兒子，最後，才是劉夫人。
藺昭淮上前與他們寒暄。
他身旁的明素簌掃了四人一眼，將他們各自神情盡收眼底。
吳母顯然是有意討好，她殷勤態度中，還透露著想打探些京城消息的欲望。
至於吳忠的兩個兒子……那個身形高大些的，多半已經成人，應該是長子吳方漠。
根據資料，他從小勤奮好學，兩年前參加科舉，已經是一位舉人，日後多半要繼承吳家衣缽。
現在正是他在與藺昭淮攀談，談吐妥當，條理清晰，與他弟弟形成鮮明對比。
他弟弟吳方海，不用說了，他們昨日才見過。眼下吳方海見到祖母口中“京城高官”居然是他們，已是驚恐萬分，說不出半句話。
綴於人群最後的劉夫人，也是一言不發，乖順地做一個安靜的“花瓶”，看她舉止，或許已經習慣如此了。
藺昭淮從容應對著吳母和吳方海的試探，不透露出半分別的訊息，好似他真的只是途徑金陵，順便吊唁。
寒暄得差不多了，眾人便緩緩步入靈堂。
明素簌打量著四人的背影，故意慢上一步。
藺昭淮會意，也遲了一步，與她並行。
估計前面人聽不清他們交談後，她壓低聲音詢問道：“怎麽還缺一人？”
根據資料，吳忠的直系親眷都在金陵總督府，而且，應當有五人。
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所以, 他臉上笑容僵住, 和這小女孩一人扯著他衣擺一端，但又不敢用力，生怕他一用勁扯出她手裏衣擺, 她就會直接被甩在地上。
可這樣僵持不是辦法，藺昭淮只能和善笑了笑：“這位……小姑娘，你過譽了。”
所以能不能先松開, 別這麽緊緊扯著他衣擺了。
可小女孩無動於衷, 只牢牢盯著他。
“噗。”一旁看好戲的明素簌著實忍不住笑了。
饒是藺昭淮在外人面前如何能言善道, 但論起對付小孩，他就是一張白紙。
“韻兒可聽不懂‘過譽’一詞, 你別用你那官腔去應付一孩子，”明素簌笑著幫他解圍, 俯首對小女孩和藹道, “韻兒還認得姑姑麽？姑姑這兒有糖吃, 快來。”
話音剛落, 小女孩就松開一直緊緊抓著的手, 轉身朝明素簌跑過去。再好看的哥哥, 也比不過姑姑手裏的糖。
可她走近一看, 明素簌手裏空無一物。
“糖呢？”
明素簌禍水東引：“剛才被你爹拿走了，你問他要去。”
韻兒這個年紀的孩子, 不該吃太多糖, 她還是不要隨便給了。
表兄聞言，忙起身過來, 將她抱走安撫。
表嫂見此事已定，也解釋道：“韻兒性格頑劣，還望表妹、表妹夫見諒。”
說著，她側首，見女兒還一副被騙了就幽怨不服氣的模樣，直直盯著藺昭淮，便轉而訓斥她道：“忘了娘給你說的話了嗎，要稱呼這位叔叔為‘姑父’，剛才亂喊什麽。”
“孩兒知錯了。”小女孩聽了母親的話，乖覺認錯。
不遠處舅舅舅母看了，忙緩和氣氛，向韻兒招手，語氣寵溺：“他們玩葉子牌沒意思，韻兒過來跟祖父祖母玩。”
小孩忘性大，見到祖父祖母，便轉頭忘了方才的不愉快，小跑過去。
這下，牌桌終於覆歸清凈。
四人繼續打牌，但表兄和表嫂明顯想起旁的事來。
表嫂方才雖訓斥韻兒語氣嚴厲，但她現在眸中卻閃著暖意。
她打量著明素簌與藺昭淮兩人，感嘆一句：“孩子麽，天性好動，但著實可愛得緊。你們現在還年輕，以後便知道了。”
明素簌面不改色地出了一張牌，沈默點點頭，心中腹誹：她跟藺昭淮，恐怕沒有表嫂口中的“以後”……
藺昭淮正專註算牌，突聞這句話，也只能頷首，以示答應。
但經此一遭，他一點都不期待這個“以後”的到來。
表兄和表嫂並未察覺他們的古怪，只當他們害羞了，便揭過此事不談。
午後時光在牌桌前匆匆流逝，轉眼間黃昏已至。
藺昭淮已然與方家眾人打成一片。此時，他估摸著時機成熟，便狀似無意，隨口出聲問了一句：“各位可曾聽聞，金陵的河道總督前不久遇害了？”
他特意半真半假地詢問，便是為了試探，金陵當地人對此事，了解程度如何。是否有人刻意壓下此事？
“遇害？不是自盡麽？”表嫂聞言，疑惑地質疑道。
表兄附和道：“想來是表妹夫道聽途說，記岔了，我明明記得清楚，就是自盡。”
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但這些話就不好問出口了。
藺昭淮則繼續試探：“看來，真是我記錯了。吳總督在京城聲譽斐然，功績卓越，可我竟連這事都說錯了，著實有愧於此忠廉之臣。”
“……”眾人聞言，皆默了默。
隨後，表兄勉強開口勸慰：“……吳總督若是如此大義，想必他在天之靈，也不會怪罪於你。”
這話說得有些勉強，看來，他們真對這個總督無甚情感。按方家地位，他們應當沒機會結識吳忠。
那麽，他們的態度，也可以反應金陵中百姓的態度了。
“表兄所言甚是。”明素簌讚同道，隨即揭過這一話題，“說這麽多，我都餓了，就等著用晚膳呢。”
“你呀，還是如兒時一般貪吃。”表兄表嫂都笑了，也避開方才的話題不談。
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要知道，藺昭淮來金陵可是有正事在身，今日陪她探親，沒做什麽，但明日必須得動身去調查了。
林慕比他們早來數日，多半已查出不少東西。若是到時候林慕已洞察真相，而藺昭淮卻連門檻都沒邁進去，那兩相對比下，聖心可就難測了。
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目前，最為要緊的，不就是死者“自盡”之處麽？他們可不能錯過這一現場，也不能放過以及一府可能知曉隱情的親眷。
“行，今夜早些休息。”
待一切皆收拾妥當後，明素簌吹滅了蠟燭。
——
清晨，總督府。
府門前早已掛上白布，牌匾下零星穿行著幾個吊唁的人。
吳忠的頭七已經過去，大部分追悼之人皆在前些天便來此祭拜過了。現在過來的人，大多都是吳家的一些窮親戚，念著吳總督一死，吳家多半要分家，便試探著來打秋風。
明素簌他們的到來，在這些人中，顯得尤為突出。
他們今日著裝素凈，一看便是來吊唁的，藺昭淮沒打算隱瞞身份，他直接向門房出示令牌，告知來意。
“吳總督乃是我在京城的同僚，正巧本官陪內人來金陵探親，聞此噩耗，便來悼念一番。”
門房一瞧這令牌，原來他面前之人竟是京城來的高官，臉上頓時討好一笑，但思及是在主人喪期，又收斂了些。
“小的這就給大人帶路。”
府內吳家眾人，聽聞有京城來的高官過來，忙收拾整頓，準備出來迎接。
他們這些天，可算是把人情冷暖都嘗盡了。吳忠一死，吳家的頂梁柱就沒了，不僅如此，他死前竟還留下所謂的“陳罪書”，簡直要將整個吳家逼入深淵！
雖說此事一經發現，當地官府便封鎖現場，不讓消息外流，也算給吳家保留最後一絲顏面。但普通人不知，那些地方官可是一清二楚的。
他們料定吳家這下翻不了身，短短十幾天，吳忠在金陵積攢的人脈、勢力，便作鳥獸散地被瓜分在那些人手裏。他們這些日可謂是春風得意，而總督府便是淒風苦雨了。
往日與吳忠交好之人，只要知曉“陳罪書”一事，便不敢上門吊唁，生怕與此禍事扯上關系。這些天來來往往之人，大多都是對家產虎視眈眈的族中親戚。
而今，總算有一個吳忠官場上的同僚前來悼念，而且還是京城人！說不準，他此番會帶來什麽朝廷的消息，成為吳家的轉機。
前幾天，林慕帶一隊錦令軍過來，搜查總督府。他們行事頗為冷酷，翻箱倒櫃，連連質問，時至今日，都是吳家人的噩夢。
這也讓他們切身體會到，京官權勢之大，遠不是地方官員能比的。
不然，為何人人都寧可留在天子腳下做個芝麻官，也不願被外派出去做個品階更高的官？
思及此，吳家老祖宗，也就是吳忠的母親，面上更為期待，還叮囑著她兩位孫子：“你們待會兒可千萬得好聲好氣地招待這位大人，我們吳家可就指望著今日了！”
見她兩位乖孫孫點頭，吳母心中甚為熨貼，但她目光掃過身旁另一女人，眼神瞬間變得冷厲：“你也給我註意著點兒，若是今日膽敢給吳家丟人現眼，誤了大事，沒你好果子吃！”
“是。”應答的是一個中年婦女，面容柔順怯弱。她便是吳忠的正妻劉夫人，也是吳母捧在心肝上的兩個乖孫兒的生母。
見母親被這樣訓斥，兩位親生兒子卻無一人出聲相幫，而是習以為常。
在小廝引路下，藺昭淮與明素簌來到靈堂，與出來迎接的吳家眾人撞了個正著。
為首的便是吳母，她身後跟著吳忠兩個兒子，最後，才是劉夫人。
藺昭淮上前與他們寒暄。
他身旁的明素簌掃了四人一眼，將他們各自神情盡收眼底。
吳母顯然是有意討好，她殷勤態度中，還透露著想打探些京城消息的欲望。
至於吳忠的兩個兒子……那個身形高大些的，多半已經成人，應該是長子吳方漠。
根據資料，他從小勤奮好學，兩年前參加科舉，已經是一位舉人，日後多半要繼承吳家衣缽。
現在正是他在與藺昭淮攀談，談吐妥當，條理清晰，與他弟弟形成鮮明對比。
他弟弟吳方海，不用說了，他們昨日才見過。眼下吳方海見到祖母口中“京城高官”居然是他們，已是驚恐萬分，說不出半句話。
綴於人群最後的劉夫人，也是一言不發，乖順地做一個安靜的“花瓶”，看她舉止，或許已經習慣如此了。
藺昭淮從容應對著吳母和吳方海的試探，不透露出半分別的訊息，好似他真的只是途徑金陵，順便吊唁。
寒暄得差不多了，眾人便緩緩步入靈堂。
明素簌打量著四人的背影，故意慢上一步。
藺昭淮會意，也遲了一步，與她並行。
估計前面人聽不清他們交談後，她壓低聲音詢問道：“怎麽還缺一人？”
根據資料，吳忠的直系親眷都在金陵總督府，而且，應當有五人。
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