第031章 醉酒+姜湯+上元
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第031章 醉酒+姜湯+上元
柔和月光下, 她迷蒙的雙眸更添一絲朦朧，恰似她方才那一番若有若無的低語。
明素簌又將酒杯往藺昭淮方向伸了伸。
藺昭淮默了默，隨後, 輕笑一聲, 接過這杯酒。
“我不知曉，此前無人與我說過。”他將杯中酒喝幹凈了。
明素簌搶過他手中酒壺，又倒一杯。
“你是不是與很多人喝過酒, 酒量這麽好？”她又遞給他酒，疑惑道，“這麽多人, 竟無一人說過嗎？”
藺昭淮接過這杯酒, 卻不急著喝。他垂首靜觀杯中月影, 緩緩道：“我確實與不少人喝過酒，只是, 我與他們向來是商議正事，不會說出這般……輕浮之語。”
“所以, ”他覆又擡首, 笑容意味不明, “夫人還是不要想著把我灌醉了。”
被戳穿心思的明素簌癟了癟嘴, 幹脆趴在案幾上, 小聲嘟囔：“你若不喝我倒的酒, 我就不走了。”
藺昭淮失笑, 看著眼前迷迷瞪瞪的明素簌，心中生出一股想逗弄她的心思。
“你要待在這裏過一夜？”
“沒錯, 我今晚要趴在這兒睡。”明素簌以為藺昭淮拿她沒辦法, 唇角微勾，“除非, 你再喝幾杯酒。”
她還從未見過藺昭淮白玉面容上，漫上緋紅的模樣呢。
“你都這般說了，我還能不喝？”他眸中閃過一道暗芒，笑意不及眼底，“不勞夫人為我斟酒，我自行來。”
很識趣，明素簌懶洋洋地從案幾上坐起身，將桌上酒壺遞給他，她未發覺危險將近。
藺昭淮走近，卻未接過酒壺，而是趁她不備，攔住了她的腰。
“咦——”明素簌的視野驟然升高，片刻後，遲鈍地反應過來。
他將她打橫抱了起來。
失重感讓明素簌楞怔一瞬，隨即取而代之的是被誆騙的惱怒。
好一個攻其不備，出爾反爾，他此舉太不地道了。
她不服氣，未顧手中晃蕩的酒壺，直想掙脫下來。
此時，上首傳來一聲提醒，溫和中帶有一絲威脅：“夫人當心了，你不怕摔下來，可酒壺若是被意外摔碎了，我待會就沒得喝了。”
“……言之有理。”
明素簌註意力瞬間被轉移，牢牢護著懷中酒壺，不讓酒隨著步伐灑出，她已然忘了此時自己的境遇。
她喝醉後，好忽悠多了。藺昭淮嘴角噙著笑，抱著她回了屋子。
他將明素簌放在床上坐好，拿走她手裏的酒壺。
看著明素簌一臉期待，雙手撐著床沿，雙腿交錯晃蕩的模樣，他的動作微頓。
她如此執著看他飲酒？
可藺昭淮並不想如她所願，他只將酒壺放在房中一隅，隨後折身過來，繼續忽悠她：“我喝完了。”
“……？”明素簌開始懷疑自己是不是視野模糊，看錯了，她楞楞地重覆，“你喝完了？”
“嗯，我身上有酒味，你沒聞到嗎？”藺昭淮坐在她身旁，撩起她額間發絲，琥珀色眸子波光粼粼，倒映著她。
明素簌瞪大雙眼，看著他近在咫尺的面容，有些不知所措。
好像，是有一陣梅花香。這是她身上的，還是藺昭淮身上的？兩人挨太近了，氣息交織，她分不清楚。
她思緒因酒力上湧而不甚清晰，便直接將心中所想言明：“可為何你面色如常，我還想看看你臉紅的模樣呢。”
他眸中水光瀲灩，盈著笑意，原來她想看這個，那今夜只能讓她失望了。
藺昭淮正欲再忽悠下去，卻見明素簌撐著床沿的手擡起。
他面上忽覺一陣外來的熱意。
明素簌雙手捧起他的臉頰，正仰頭看他。
“嘶，好冰。”她有些驚愕，隨即了然一笑，“我就說你為何面色蒼白，原是被冷到了。這樣你會暖和些嗎？”
明素簌笑靨如花，跳躍的燭火襯得她笑容更添一分溫暖，恰如他臉上的暖意。
藺昭淮破天荒的有些僵硬。
月色清泠，透過窗縫，照著他眸中不知名的情緒。
明素簌看著眼前白皙的面容，酒意上頭，莫名想靠近，想看清他臉上的每一寸細節。
她也確實這樣做了。
藺昭淮還沈浸在方才的驚愕，未覺她愈發靠近的動作，由著她肆無忌憚。
兩人呼吸交織，僅有一寸之隔。燭光搖曳，將他們親密無間的身影映在油紙窗上。
忽然，一陣颯颯風聲刮過窗欞，吹散一室幽香，也吹醒他逐漸迷離的意識。
藺昭淮忽然撥開明素簌的手，站起來。
他語調淡漠，打破這旖旎氛圍。
“你被騙了。我方才沒喝酒，我從來都不愛飲酒。”
藺昭淮端詳著明素簌，目光已有幾分冷淡，不覆之前發自內心的笑意。
其實他言辭不該如此直白，他應該假意好聲好氣，安撫好她，然後告辭即可。
就當今夜無事發生。
是他也醉了嗎？藺昭淮心中也有一股沖動，他現在只想讓明素簌發覺，自己是一個滿口謊言的卑劣之人。
這樣，他們又會恢覆往日相互提防的狀態，藺昭淮最會應付這種關系。
眼下她知曉實情，會是何種神色？
是直接將他推開，還是如以往宴會上那些人，佯笑著言道無事，然後繼續灌酒？
他目光一刻不輟，觀察著她接下來的反應。
明素簌聽完此言，楞了半天，一片混沌的腦子裏才反應過來他所言何事。
隨後，她仰頭，口齒不清地回了一句，似有幾分惱意：“……好你個藺昭淮，果然嘴裏沒半分實話。”
他將她的反應盡收眼底，心中並不意外。
她合該有如此反應。
他就是這樣的人，無論對誰都蒙上一層假面，無半點實話。而且，他只會繼續這樣下去。
今夜之事，便當夢一場。明日，他們依舊是貌合神離的夫妻。
他不欲多留，轉身離去，明素簌卻伸手，拉住他的衣袖。
為何他說著說著就要離開？又為何，現在才講明事實？
明素簌手中拉力加大，忿忿不平：“你既然不愛飲酒，何不直言？”
看他這冷淡模樣，好似這事，反倒是她的不是。
明明是他不肯言明。
明素簌更加理直氣壯。
這酒雖辣，但梅花香味甚濃，她很是喜歡，不然也不會貪杯，飲這麽多。他不愛飲，那就別飲，她可稀罕呢。
藺昭淮回首，端詳著她，靜默良久。
月光朦朧，襯得他神色不甚清晰。
他回答道：“我忘了。”
或者說，他從未這樣想過。
官場上，是不允許這樣直言不諱的，更何況是推拒飲酒這樣慣常的禮儀。飲酒往往伴隨著談判，他要將拒絕的機會留給不利自身之事，而不是區區飲酒一事。那樣只會壞了所有人心情。
他待靖國府上人，亦如待其餘朝廷群臣，一舉一動都經過考量。
若是清醒的明素簌，她大概就猜出個中緣由了。
可她現在醉了，只簡單領會他的字面意思。
“原來是忘了，”她懵懂點點頭，隨即，她看似同情實則得意道，“可惜，你竟然品不出這樣的美酒，日後我定要給爹說，讓你別浪費他貯藏的好酒。”
“……”
不知何時，風聲已停，一片靜謐中，原本充盈內室的幽香似乎又回來了。
藺昭淮突然哼笑一聲，意味不明。他折身回來，覆坐在她身旁。
觀她醉醺醺的模樣，他忽然想揉揉她的頭。
他確實也這麽做了，直到明素簌發絲散亂，才停下來。
反應慢半拍的明素簌，這時才發覺藺昭淮的“惡行”，她氣不過，拍了一下他的手。
“你這是作甚？”
“我是在……給你散酒意，不然你明日會頭疼的。”* 藺昭淮一本正經地胡說八道。
“哦，原來如此，”明素簌楞了楞，隨後，直接倒在他肩膀上，喃喃道，“你繼續吧，還挺舒服。”
這下輪到藺昭淮為難了。
他默默給她按著頭，心情覆雜。
究竟是怎麽發展成眼下這樣的？
“明素簌，你知不知道，”他忽然出聲，直呼她名，模仿著她在院中的語氣，“今夜，你身上的梅花酒香甚是馥郁。”
其實，不僅是今夜。幾個月前，宮宴那一夜，她身上的桂花酒香，亦是如此。
“不好意思，酒味熏到你了。”明素簌雖道著歉，但語氣毫無愧意，“你今夜，以及大婚那晚的酒味也熏到我了。”
“嗯，也算是扯平了。”
他笑著頷首，停下手中動作，扶著明素簌肩膀，讓她躺在床上。
隨後，他起身給她倒一杯清茶，就像她成婚之夜做的那般。
“起來喝點茶。”
明素簌慢吞吞地坐起，自然地接過，一口飲盡，問道：“醒酒湯呢？”
她很理所應當地使喚起藺昭淮，酒意隨著清茶入口，散了一些。
“我去看看。”藺昭淮起身，合上窗扉，不讓外面寒風灌入。
隨後他去了屋外。
醒酒湯早就備好了，只是清越和玥青不敢送進來。畢竟，姑娘和姑爺都入屋了，萬一她們進去，打攪到他們，可就不好了。
“醒酒湯可好了？”藺昭淮突然尋來。
“正在廚房裏溫著，可需奴婢們送去？”她們有些訝然。
“你們去吧，順便服侍她入睡。”藺昭淮沒有跟過去。
不知怎的，他眼下有些心煩意亂，只想一人獨處，就如婚前那樣。
仿佛只有如此，他才能將這混亂的一夜細細理清，將一切撥回原樣。
方才他與她，過界了。
真是飲酒誤事，他的頭腦，也不甚清醒起來。
——
不知過去多久，藺昭淮在寒風中，思緒已然清明。
待他回去時，明素簌已經沈沈入睡了。
“姑爺，您哪兒去了，姑娘一直在等你，實在撐不住才睡了。”丫鬟打著哈欠，語中略有不滿。
“你們退下吧。”
“可……”清越瞥一眼案幾，還欲言些什麽，便被玥青匆匆拉走了。
藺昭淮沒有管她們的異樣，只靜靜看著明素簌的睡顏。
鬼使神差地，他好似猜出，她睡前一直等他，是為著什麽了。
藺昭淮走上前，坐在床沿上。
他看到她枕頭下半隱半現地壓著一張紙，他盡量不驚動她，抽出這張紙——
上書著新年祝詞。其上墨跡半幹，字跡潦草，貌似是才寫不久。
看來，他猜對了。
藺昭淮輕笑著，不顧她已然入夢，也回應道：“新年安康。”
將這張紙放回她枕邊後，他起身去洗漱，準備歇息。
路過案幾時，他發覺異樣。
案幾上擺著一團皺巴巴的黑色衣物。
他離開前可沒有這東西。
很眼熟，他展開這團衣物，仔細一瞧，赫然是自己的大氅。
但是，其上有著一大片可疑汙漬，散發著濃濃酒味。
“……”
藺昭淮差點沒把手中大氅丟下去。
不過，這確實不能要了。
打量著手中臟衣，又側首看向榻上睡得安詳的明素簌。
“呵。”
他被氣笑了。
罷了，明日，再找她算總賬。
——
大年初一。
明素簌在鞭炮聲中醒來，她擡起沈重的眼皮，渾身酸軟，頭痛欲裂，仿佛有錐子在紮。
她揉著腦袋，醒來後第一個念頭便是——藺昭淮昨夜的按頭醒酒言論，純屬誆騙。
但比起頭疼，她更不願面對藺昭淮。
說好的一醉解千愁呢？
昨夜犯下的傻事，她可是一個不落地全記住了，這可真是愁上加愁。
回憶起昨夜種種，她從床榻上翻身坐起，側首，心虛地看向案幾。
果然，桌上已經空無一物。
而且——藺昭淮正坐在案幾旁，撐著下巴，一臉玩味地看著她。
“……”
他們視線交錯，明素簌率先側目避開。
“夫人，昨夜睡得可好？”他笑容中帶著一絲危險。
明素簌瞅一眼藺昭淮，隨後若無其事地伸懶腰，打著哈欠道：“還好。只是，昨夜我喝醉，許多事都記不得了，我應該……沒做什麽驚世駭俗之事吧？”
“不記得了？”他笑意不改，上下打量著她，“你自然沒做什麽。”
“那便——”好。
明素簌還未說完，藺昭淮又波瀾不驚道：“無非是強給我灌酒，欲令我喝醉，好讓你一飽眼福，還對我動手動腳，最後，弄臟了我的大氅。”
她不可置信地瞪著他。
他所言，貌似與她昨夜舉動一一對應。
但明顯添油加醋了許多！
明素簌立即為自己辯白，反駁道：“別說得你很清白無辜似的，你當時不也動手動腳，直接把我抱起來，還揉我腦袋？”
言罷，她倏地頓住。
說漏嘴了……
“原來夫人還記得啊。”他雙手抱臂，意味深長地端詳著她，簡直令她坐立難安。
明素簌幹笑一聲，知曉自己逃不過了。唉，丟人就丟人吧。昨夜確實是她醉酒誤事，其它還好，但著實不該吐在他大氅上。她補償藺昭淮就行了。
反正，他應該也沒把昨夜之事放在心上。
“你的大氅，我會賠你。”
藺昭淮方頷首，門外響起一聲急促的敲門聲，兩人齊齊側首。
“咚咚咚！”
聽見這熟悉的敲門聲，明素簌好似看見救星，忙道：“請進。”
走進來的果然是明素簡。
他小心翼翼探頭進來，他爹不久前叮囑過，他姐已成婚，他可不能隨意進她房間了。
“姐，時辰不早了，爹派我來催你……們。”他狐疑地打量著他們二人。
不會真如他爹所言，他們是昨夜“鬧”太晚了，才起不來吧。
他總覺得，三年後，他們可能不會和離了。
尤其是眼下，他們一個懶散在榻上，一個緊挨著在床沿，形狀親密。
才不足半年，他們便要毀約了……
明素簡作為當初契約見證人，一邊默默痛心疾首，一邊秉承著“看破不說破”的原則，給他們留一絲臉面。
他掃視他們，已看透一切，但嘴上留情。
“你們還是悠著點，今日我們還要走親訪友。晚上回府後，你們再做你們想做之事也不遲。”
言畢，他便撤退出去，還貼心合上門扉。
“……”
兩人被他方才所言鎮住，面面相覷。
許久後，明素簌無力扶額：“我這弟弟，有些傻。”而且話本子看得有些多。
“世子確實，很有個性。”藺昭淮頓了頓，安慰她。
不久，明素簌起身洗漱後，與藺昭淮相偕步入正堂。
四人用完早膳，便按慣例攜禮，去各家拜年。
說是走親訪友，但實際他們拜會的人家，多是與靖國府一樣的官宦勳貴。藺昭淮作為靖國公女婿，自然也借著這層關系，加深與朝中勳貴的聯系。
明素簌懶得與眾多夫人交涉，一心撲在宴席上的山珍海味上。並非是她如此貪食，只是這樣一來，她就沒工夫去和她們閑談了。
維護關系，拓寬人脈什麽的，還是交給藺昭淮這種行家來做為好。
時光匆匆，很快白日將盡，已是夜色闌珊，宴罷人散之時。
白日時，京城分明未曾有雪，可這華燈初上的夜間，倒飄起揚揚雪花，地面也已鋪上一層厚雪。
清越給她撐傘，明素簌蹬著白靴，踏在松軟雪地上，一步一腳印，尋找回府的馬車。
今夜，她回的不是靖國府，而是藺府。
畢竟，於情於理，她也不該在娘家久待了。
“藺昭淮還不見人影麽？”
客人三三兩兩聚集在東道主府門前，告辭話別。她孤零零地立在那裏，四處張望。
“奴婢去尋了，未曾看見姑爺。”玥青答覆道。
明素簌垂首不語，只盯著自己靴尖，在雪地上剮蹭出一道道痕跡。
“也罷，不等了。”她打定主意，“他多半還在應酬，我先乘車回府，馬車再過來接他，應該趕得上。”
真是浪費時間，她明明知曉藺昭淮是個怎樣的性子，還在此等著他。
她上了馬車，一路沈默，不久便至藺府門前。
夜深寒氣重，明素簌握緊手中暖爐，呼出一口白霧。
她望向門前，兩盞橘黃燈籠掛於兩側，暖和了朔夜寒冬。
門前，竟還立著一人。
藺昭淮撐著紙傘，立於燈籠旁，身量高挑。暖光映在他半邊臉上，竟有幾分溫潤。
她快步上前，打量著他，驚愕道：“你竟然提前回來了？”
雖說宴會已散，但仍有不少客人暫留，欲與主人詳談。思及那家家世，她原以為，藺昭淮也是其中之一。
所以她才先行告辭，未曾想，藺昭淮也在同時離開，而且還快她一步。
不知怎的，她方才一路的不快已經煙消雲散。
“我騎馬回來的，”藺昭淮微側首，看向她身後的馬車，“因為夫人不等我，自己坐馬車走了。我只好迎著風雪，策馬回府。”
明素簌上下端詳著他，心裏湧上一陣愧怍。
方才遠處看不清，現在近處一觀，只見藺昭淮發間、肩頭稀稀疏疏粘著點點雪花，有些已經融化些許，留下雪痕。
他也不知道等等？這麽急著回來。
明素簌猶疑片刻，隨即將手中暖爐塞給他。
“我方才竟未碰上你，這可真是，不湊巧啊……”
“確實不巧，我來遲一步，看著夫人的馬車離去。”
她心中愧疚之意更濃，歉意一笑：“冬夜策馬，想必夫君受寒了，需不需要我給你熬姜湯？”
藺昭淮沈吟片刻，居然毫不推辭，笑道：“有勞夫人了。”
言罷，他折身入府。
明素簌望著他背影，心中腹誹，還真是不客氣。
不過，她有錯在先，理應服個軟。
這樣想著，她小跑過去，追上藺昭淮。
“你等等我，”她撐著傘，又呼出幾口霧氣，“姜湯你要什麽口味的？”
藺昭淮腳步慢了些：“味道淡的。”
還真跟點菜似的了……
明素簌扯扯嘴角，折身去了廚房。
廚房的下人，聽說女主人要來親自下廚，便火速收拾好環境，洗姜，備好溫水。力求她今日順順當當，能端出一碗味道尚可的姜湯便好。
只是，明素簌或許要讓他們失望了。
她還是第一次為著洗手作羹湯，親自來廚房這種地方。動手前還信誓旦旦，好歹她見過不少次下人們烹飪，自己上手應當沒問題。
可現實戳破了她的妄想。
明素簌先在廚房裏轉了一圈，決定先切姜。姜已被廚娘洗幹凈，靜靜泡在水裏。
她先有模有樣地挽起袖子，撈出姜，放在案板上。
她拿起菜刀，手中感覺生疏極了，動作立即猶豫下來。
是切成姜片，還是姜塊？
決定好簡單切塊，她握著刀，直直向下切，然後……卡住了。
只是一次小意外。
明素簌面不改色，繼續重重剁下去，終於將這藕斷絲連的部分切開。
“你刀法太直了，”她背後突然傳來一聲提醒，“這樣切著鈍。”
明素簌回首，原來是藺昭淮。
他已換下方才粘雪的衣裳，穿上在府裏的常服，墨色曳撒在滿天風雪中格外顯眼。
他收傘，合上門扉，門外飄絮雪花從她眼簾裏消失。
這樣的距離，也能看清她手中動作？明素簌心中驚異。
但她正處麻煩之中，對他這個麻煩源頭沒什麽好氣。
“你這麽迫不及待，等湯都等到廚房來了。”
藺昭淮笑了笑，走近過來。
“可若無人指點你，恐怕這一晚上，我都喝不上姜湯。”
說著，他掃一眼案板上不成形的兩半姜塊，笑意加深。
明素簌放下刀，饒有興趣地打量著他：“不知夫君有何見解，還望賜教。”
像他這種人，怕是比她還要十指不沾陽春水，此時竟來指點她的廚藝？
只怕他們兩個生手一合計，會讓整個廚房不得安寧。
“賜教談不上，我是來……”藺昭淮四下打量一番廚房，斟酌道，“給你打下手的。”
他這麽好心？
但秉持著能輕松一點是一點的理念，明素簌讓開位置，擡了擡下巴。
“那你來試試？”
他頷首，似乎早等著她這樣說。
藺昭淮來到案板前，執起她方才握著的菜刀，從容不迫的模樣與在書房裏處理公務時一般無二。
很快，明素簌發覺她小瞧了藺昭淮。
他刀尖斜著沒入姜塊，鋒利順滑，動作利落幹脆，與在她手中全然不同。
很快姜片便切好了。
“你原來會下廚。”明素簌走到他身旁，端詳著整齊擺在案板上的姜片，語氣不可置信。
藺昭淮橫起刀，將姜片轉移到盤中。
“雖說有‘君子遠庖廚’之言，但我更信‘民以食為天’。”
而且，並不是所有人一生下來，便有人保駕護航，精心照顧的。他若不會，恐怕早就餓死了。
明素簌不知曉他心裏所想，心中敬佩之意油然而生。
這或許就是他能年紀輕輕便身居高位之緣由了。連微不足道的烹飪之事，他都要精鉆細研，更何況朝中正事。
她思及此，輕輕擡手，制止他接下來的動作。
“真是勞煩你了，後面我來即可。”好歹是她一開始答應的藺昭淮，如今任務怎能全推給他。
“嗯，”藺昭淮停下手中動作，“那我在一旁看著。”
熬姜湯本就不難，接下來的事情，要比切姜簡單許多。
何況還有藺昭淮指點。
“該下鍋了。”
“好。”
“該放冰糖了。”
“要多少？”
“適量。”
“……”適量是多少？
明素簌還記得他口味淡，最後只放了幾塊。
兜兜轉轉，在他們一通忙乎下，姜湯終於熬好了。
看著眼前熱騰騰的湯，明素簌眼疾手快地將其裝進食盒，生怕它在寒冬中冷卻，失去原有滋味。
“清越，幫我們將湯端過去。動作快些，莫讓它冷了。”
“是。”她提起食盒，小跑過去。
隨後，待廚房收拾齊整後，明素簌與藺昭淮也出門離去了。
門外大雪紛飛，漫天皆白，銀裝素裹，更甚於先前回府時。
藺昭淮身著墨袍，除腰間玉飾外，再無其餘之物。但在素白天地之中，他如一抹蒼勁墨痕，不染塵埃。
他手執素傘，靜靜望著雪片落在琉璃瓦上。
明素簌旁觀此情此景，開傘的動作一頓。
莫名地，她很想擾亂……或者打破，眼下這一場景。
心念一動，她收了傘，直接挪步過去，與他共處一把傘下。
對上藺昭淮訝異的目光，她頓了頓，隨即生硬解釋道：“……反正，你這傘容納得下兩人，那我就躲個懶。”
他仿若未察覺她的別扭，只將傘往她那裏斜了斜，目光直視前方：“好，我們這便回去。”
兩人漫步於鵝毛大雪中，踏著細碎的雪花，在雪地上留下一串串深淺不一的足跡。
一路靜默不語，明素簌卻不覺無趣，甚至心中異常輕快。
是因眼前這場紛揚雪景，還是身旁為她撐傘的人？
還未等她深想，他們便回屋中了。
屋內燒著銀炭，暖意十足，令她頓感愜意，又見桌上擺著的姜湯，她更覺欣喜。
“我們來嘗嘗今日忙乎一夜的成果。”她笑著端起一碗，抿了一口。
味道竟還不錯，與府上廚娘們做的差不太多，也不算辜負他們一番辛苦了。
藺昭淮也飲了一些，隨後捧場道：“未曾想夫人首次下廚，便有這等實力。”
明素簌不自然地笑了笑，沒作聲。難不成她還不知道，這些“實力”，有幾分來自她，有幾分來自藺昭淮麽？
但不管如何，雪夜中的這份姜湯，或許甚過於今日，他們在各種筵席上品嘗的山珍海味。
——
本朝給假寬松，時近年關，向來是將元日連著上元一起放。一直到正月十五，上元佳節，朝廷官員仍無公事。
今夜上元節，京城無宵禁，城門大開，萬民同樂。
臨近傍晚，天色尚未黑透，城內街坊已掛滿花燈，攤位小販早早開張。京城中男女老少，皆可上街觀燈。
最繁華的朱雀大街上，不僅有全城最盛大的花燈會，沿途還有各種吃食、雜耍、皮影戲，眼下已是人山人海，水洩不通。
百姓們走街串巷，共度佳節，但他們不知，今夜這朱雀大街上，還來了“貴客”。
一位身姿挺拔、衣著不凡的男子，身後跟著一大群侍衛，正行於街上。
明明街上人來人往，皆歡聲笑語，卻獨他一人冷著臉，背著手，直視前方，對街上花燈視而不見，對周遭新奇聽而不聞，仿佛是被押著來此逛街。
當然，他身旁那位女子，雖唇角輕揚，但黑沈沈的眸中，盡是淡漠。
兩人並肩而行，但無半分言語，走過來時，仿佛喧囂的街道都寂靜了一瞬。
但場面可不能就這樣冷下去。
思及此，李寧茹擰了擰手中絲帕，下定決心。
她微微垂首，不敢直視對方，狀似靦腆道：“殿下，朱雀大街西街有花燈會，形制精美，堪比宮廷。不若臣女為殿下帶路，一同前往？”
她身旁那位男子——太子楚衡，聞言蹙了蹙眉。
自賜婚後，安國公千金李寧茹，也就是如今的準太子妃，便時常被皇後以各種理由召進宮來，還總是被安排與他“偶遇”，著實令他不勝其煩。
他今日微服上街，也是被父皇母後勒令，要帶著李寧茹來朱雀大街賞燈。美其名曰“培養感情”。
這本就是政治聯姻，何須感情？
故此，楚衡一路來，絲毫不掩其冷淡態度，只待時辰熬到回宮。
眼下，他聽見李寧茹的提議，卻看也不看她，只冷冽道：“李姑娘要去便去，不必看孤眼色。”
李寧茹聞他冷言，絲毫不意外。
她咬著粉唇，猶疑片刻，細弱蚊蠅道：“可是，街上人多眼雜，臣女一位孤身女子……”
楚衡漠然道：“那孤派幾個侍衛……”
說著，他語氣一頓，沈默片刻，思及她一嬌滴滴的未婚女子，與幾個男子同行，貌似也不妥。
最後，他無可奈何道：“李姑娘帶路吧，孤也去看看花燈會。”
說是帶路，可楚衡大步流星，全然不想等李寧茹。
不過，她倒也不惱，哪怕被甩在隊伍後面。
待太子只留給她一冷漠背影後，李寧茹面容中，半嬌羞半生怯的模樣終於褪去，恢覆她本來的淡漠神情。
說是政治聯姻，他可以冷眼相待，但她敢不討好東宮太子？
像太子這種人，倒不算難以琢磨，令人無從下手。這些天，她了解一番他的品行。無非是一個表面謙遜端方，實際剛愎自用的傲慢之人。
那她就柔弱無害些，日後能兩相安好即可。
這廂李寧茹心裏打著盤算，她前方不遠處，太子的步伐卻停下了。
前方便是花燈會，人流比先前更多。琳瑯滿目、形制各異的花燈參差錯落，裝飾在樓宇、街邊。
街上燈火通明，繁燈流星，甚過於白晝。但這般瑰麗之景，並非楚衡駐足的理由。
在這車水馬龍，人來人往的花燈會上，一眼看去，便有許多男女相偕漫步，趁著佳節幽會。
這些人中，他看見了明素簌。
她今日發間簪著金步搖，隨著她步子搖搖晃晃，身著朱紅交領短襖，外罩白狐絨比甲，下穿素白馬面裙，裙擺織金，綴遍緣邊。
在花燈明火映照下，流蘇步搖金光粼粼，金絲裙擺交替輝耀，但這些華貴富麗之物，皆不及她明艷生姿的容貌。
明素簌此時言笑晏晏，立在一處攤位前，正挑選著花燈。
本就是一幅燈火美人圖，而她身後的男子，容顏絲毫不遜色於她，兩相沖擊下，更給這幅畫面增添一抹亮色。
明明是很登對的一對佳人，可楚衡覺得，明素簌身後的藺昭淮礙眼極了。
但他不能表現得如此明顯。
他掩去眸中冷淡，快步過去。
“好巧，原來是藺中丞，還有……明夫人。”他出現在二人面前，神色如常。
明素簌放下手中花燈，側目看去，面露驚異。
太子為何也來街市上了？
藺昭淮倒維持著沈靜，拉著她一同行禮：“參見殿下。”
他們特意壓低聲音，不讓周遭人察覺，只是，這個攤位的商販還是聽見了，目瞪口呆，立即手足無措起來。
楚衡掃他們一眼，擺擺手，語意冷淡道：“今夜孤低調行事，你們不必多禮。”
“是。”
兩人起身，觀望著太子，等候他接下來的話。
畢竟，太子突然上街也就罷了，還特意來跟他們打招呼，那應當另有目的。
其實，楚衡並無其餘念頭。
只是方才他看見明素簌與藺昭淮一起的場景，便忍不住想上前打斷。
此時，面對著兩人齊齊打量的目光，他頓感茫然無措。
突然，楚衡身後的李寧茹出聲了。
她怯生生道：“真是打擾二位了，是臣女方才看見明夫人手裏的花燈甚是奪目，才求著殿下過來，想著買一個。”
她這一句話，雖與事實大相徑庭，但著實解了太子的圍。
楚衡松口氣，應和道：“嗯，事情便是這樣，藺中丞與明夫人不必拘謹。”
他底下人也很有眼色，立即出錢買下整個攤位的花燈。那個攤販立即收拾東西離去，生怕聽見什麽不該聽的。
明素簌覆提起她方才欲買的花燈，打量著太子與李寧茹，笑了笑。
“多謝殿下慷慨解囊。真是榮幸，我與李姑娘審美情趣不謀而合。前方是花燈會主會場，殿下與李姑娘可有興趣，與我們一道去？”
她本是客氣一下。看楚衡這勉強上街的模樣，她便猜測他是被迫和李姑娘來此，而今，他應當不願與兩個局外人一起，消磨這尷尬時光。
未曾想，太子沈吟片刻，竟然答應了。
“那就多謝明夫人相邀了，此處孤並不熟悉，還請明夫人帶孤好好逛逛。”
這出乎明素簌預料，她只好維持微笑，點點頭。
一旁的藺昭淮與李寧茹，神色卻不似他們那樣輕松。
李寧茹神情莫測，靜靜端詳著太子。
她就說太子為何待她如此冷漠，原來，是心裏還有一個人。
不過，這個人與他，已經不可能了。
她思及此，倒也無甚忌憚了，面上也浮現出笑意，隨太子應和著明素簌。
她輕言細語道：“今日良辰佳節，有緣相會，真是美事一樁。”
藺昭淮立在一旁，五光十色的燈映在他俊美面孔上，明明綽綽，看不甚清。
他看著面前三人，心裏莫名其妙地很不是滋味。
他一眼就看透太子在想些什麽。
真是得寸進尺。
恰巧，藺昭淮也不是隨便委屈自己的人，何況對上太子，他有的是辦法應付。
藺昭淮牽起明素簌的手，語氣看似責怪，但絲毫不嚴肅道：“內人行事有些不拘小節，恐會失禮，還是讓臣來為殿下引路。”
“……”
楚衡方晴霽一會兒的臉色，瞬間又覆冰冷。
他沒應聲。
半晌，李寧茹柔和一笑，打破這幾近凝固的氛圍。
“殿下真是貴人多忘事，方才不是讓臣女來帶路麽？”
“……嗯。”楚衡這才回憶起先前所言，僵硬點著頭。
言罷，四人方起步前行。
藺昭淮懶得管太子心情如何，直接拉著明素簌向前走去。
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柔和月光下, 她迷蒙的雙眸更添一絲朦朧，恰似她方才那一番若有若無的低語。
明素簌又將酒杯往藺昭淮方向伸了伸。
藺昭淮默了默，隨後, 輕笑一聲, 接過這杯酒。
“我不知曉，此前無人與我說過。”他將杯中酒喝幹凈了。
明素簌搶過他手中酒壺，又倒一杯。
“你是不是與很多人喝過酒, 酒量這麽好？”她又遞給他酒，疑惑道，“這麽多人, 竟無一人說過嗎？”
藺昭淮接過這杯酒, 卻不急著喝。他垂首靜觀杯中月影, 緩緩道：“我確實與不少人喝過酒，只是, 我與他們向來是商議正事，不會說出這般……輕浮之語。”
“所以, ”他覆又擡首, 笑容意味不明, “夫人還是不要想著把我灌醉了。”
被戳穿心思的明素簌癟了癟嘴, 幹脆趴在案幾上, 小聲嘟囔：“你若不喝我倒的酒, 我就不走了。”
藺昭淮失笑, 看著眼前迷迷瞪瞪的明素簌，心中生出一股想逗弄她的心思。
“你要待在這裏過一夜？”
“沒錯, 我今晚要趴在這兒睡。”明素簌以為藺昭淮拿她沒辦法, 唇角微勾，“除非, 你再喝幾杯酒。”
她還從未見過藺昭淮白玉面容上，漫上緋紅的模樣呢。
“你都這般說了，我還能不喝？”他眸中閃過一道暗芒，笑意不及眼底，“不勞夫人為我斟酒，我自行來。”
很識趣，明素簌懶洋洋地從案幾上坐起身，將桌上酒壺遞給他，她未發覺危險將近。
藺昭淮走近，卻未接過酒壺，而是趁她不備，攔住了她的腰。
“咦——”明素簌的視野驟然升高，片刻後，遲鈍地反應過來。
他將她打橫抱了起來。
失重感讓明素簌楞怔一瞬，隨即取而代之的是被誆騙的惱怒。
好一個攻其不備，出爾反爾，他此舉太不地道了。
她不服氣，未顧手中晃蕩的酒壺，直想掙脫下來。
此時，上首傳來一聲提醒，溫和中帶有一絲威脅：“夫人當心了，你不怕摔下來，可酒壺若是被意外摔碎了，我待會就沒得喝了。”
“……言之有理。”
明素簌註意力瞬間被轉移，牢牢護著懷中酒壺，不讓酒隨著步伐灑出，她已然忘了此時自己的境遇。
她喝醉後，好忽悠多了。藺昭淮嘴角噙著笑，抱著她回了屋子。
他將明素簌放在床上坐好，拿走她手裏的酒壺。
看著明素簌一臉期待，雙手撐著床沿，雙腿交錯晃蕩的模樣，他的動作微頓。
她如此執著看他飲酒？
可藺昭淮並不想如她所願，他只將酒壺放在房中一隅，隨後折身過來，繼續忽悠她：“我喝完了。”
“……？”明素簌開始懷疑自己是不是視野模糊，看錯了，她楞楞地重覆，“你喝完了？”
“嗯，我身上有酒味，你沒聞到嗎？”藺昭淮坐在她身旁，撩起她額間發絲，琥珀色眸子波光粼粼，倒映著她。
明素簌瞪大雙眼，看著他近在咫尺的面容，有些不知所措。
好像，是有一陣梅花香。這是她身上的，還是藺昭淮身上的？兩人挨太近了，氣息交織，她分不清楚。
她思緒因酒力上湧而不甚清晰，便直接將心中所想言明：“可為何你面色如常，我還想看看你臉紅的模樣呢。”
他眸中水光瀲灩，盈著笑意，原來她想看這個，那今夜只能讓她失望了。
藺昭淮正欲再忽悠下去，卻見明素簌撐著床沿的手擡起。
他面上忽覺一陣外來的熱意。
明素簌雙手捧起他的臉頰，正仰頭看他。
“嘶，好冰。”她有些驚愕，隨即了然一笑，“我就說你為何面色蒼白，原是被冷到了。這樣你會暖和些嗎？”
明素簌笑靨如花，跳躍的燭火襯得她笑容更添一分溫暖，恰如他臉上的暖意。
藺昭淮破天荒的有些僵硬。
月色清泠，透過窗縫，照著他眸中不知名的情緒。
明素簌看著眼前白皙的面容，酒意上頭，莫名想靠近，想看清他臉上的每一寸細節。
她也確實這樣做了。
藺昭淮還沈浸在方才的驚愕，未覺她愈發靠近的動作，由著她肆無忌憚。
兩人呼吸交織，僅有一寸之隔。燭光搖曳，將他們親密無間的身影映在油紙窗上。
忽然，一陣颯颯風聲刮過窗欞，吹散一室幽香，也吹醒他逐漸迷離的意識。
藺昭淮忽然撥開明素簌的手，站起來。
他語調淡漠，打破這旖旎氛圍。
“你被騙了。我方才沒喝酒，我從來都不愛飲酒。”
藺昭淮端詳著明素簌，目光已有幾分冷淡，不覆之前發自內心的笑意。
其實他言辭不該如此直白，他應該假意好聲好氣，安撫好她，然後告辭即可。
就當今夜無事發生。
是他也醉了嗎？藺昭淮心中也有一股沖動，他現在只想讓明素簌發覺，自己是一個滿口謊言的卑劣之人。
這樣，他們又會恢覆往日相互提防的狀態，藺昭淮最會應付這種關系。
眼下她知曉實情，會是何種神色？
是直接將他推開，還是如以往宴會上那些人，佯笑著言道無事，然後繼續灌酒？
他目光一刻不輟，觀察著她接下來的反應。
明素簌聽完此言，楞了半天，一片混沌的腦子裏才反應過來他所言何事。
隨後，她仰頭，口齒不清地回了一句，似有幾分惱意：“……好你個藺昭淮，果然嘴裏沒半分實話。”
他將她的反應盡收眼底，心中並不意外。
她合該有如此反應。
他就是這樣的人，無論對誰都蒙上一層假面，無半點實話。而且，他只會繼續這樣下去。
今夜之事，便當夢一場。明日，他們依舊是貌合神離的夫妻。
他不欲多留，轉身離去，明素簌卻伸手，拉住他的衣袖。
為何他說著說著就要離開？又為何，現在才講明事實？
明素簌手中拉力加大，忿忿不平：“你既然不愛飲酒，何不直言？”
看他這冷淡模樣，好似這事，反倒是她的不是。
明明是他不肯言明。
明素簌更加理直氣壯。
這酒雖辣，但梅花香味甚濃，她很是喜歡，不然也不會貪杯，飲這麽多。他不愛飲，那就別飲，她可稀罕呢。
藺昭淮回首，端詳著她，靜默良久。
月光朦朧，襯得他神色不甚清晰。
他回答道：“我忘了。”
或者說，他從未這樣想過。
官場上，是不允許這樣直言不諱的，更何況是推拒飲酒這樣慣常的禮儀。飲酒往往伴隨著談判，他要將拒絕的機會留給不利自身之事，而不是區區飲酒一事。那樣只會壞了所有人心情。
他待靖國府上人，亦如待其餘朝廷群臣，一舉一動都經過考量。
若是清醒的明素簌，她大概就猜出個中緣由了。
可她現在醉了，只簡單領會他的字面意思。
“原來是忘了，”她懵懂點點頭，隨即，她看似同情實則得意道，“可惜，你竟然品不出這樣的美酒，日後我定要給爹說，讓你別浪費他貯藏的好酒。”
“……”
不知何時，風聲已停，一片靜謐中，原本充盈內室的幽香似乎又回來了。
藺昭淮突然哼笑一聲，意味不明。他折身回來，覆坐在她身旁。
觀她醉醺醺的模樣，他忽然想揉揉她的頭。
他確實也這麽做了，直到明素簌發絲散亂，才停下來。
反應慢半拍的明素簌，這時才發覺藺昭淮的“惡行”，她氣不過，拍了一下他的手。
“你這是作甚？”
“我是在……給你散酒意，不然你明日會頭疼的。”* 藺昭淮一本正經地胡說八道。
“哦，原來如此，”明素簌楞了楞，隨後，直接倒在他肩膀上，喃喃道，“你繼續吧，還挺舒服。”
這下輪到藺昭淮為難了。
他默默給她按著頭，心情覆雜。
究竟是怎麽發展成眼下這樣的？
“明素簌，你知不知道，”他忽然出聲，直呼她名，模仿著她在院中的語氣，“今夜，你身上的梅花酒香甚是馥郁。”
其實，不僅是今夜。幾個月前，宮宴那一夜，她身上的桂花酒香，亦是如此。
“不好意思，酒味熏到你了。”明素簌雖道著歉，但語氣毫無愧意，“你今夜，以及大婚那晚的酒味也熏到我了。”
“嗯，也算是扯平了。”
他笑著頷首，停下手中動作，扶著明素簌肩膀，讓她躺在床上。
隨後，他起身給她倒一杯清茶，就像她成婚之夜做的那般。
“起來喝點茶。”
明素簌慢吞吞地坐起，自然地接過，一口飲盡，問道：“醒酒湯呢？”
她很理所應當地使喚起藺昭淮，酒意隨著清茶入口，散了一些。
“我去看看。”藺昭淮起身，合上窗扉，不讓外面寒風灌入。
隨後他去了屋外。
醒酒湯早就備好了，只是清越和玥青不敢送進來。畢竟，姑娘和姑爺都入屋了，萬一她們進去，打攪到他們，可就不好了。
“醒酒湯可好了？”藺昭淮突然尋來。
“正在廚房裏溫著，可需奴婢們送去？”她們有些訝然。
“你們去吧，順便服侍她入睡。”藺昭淮沒有跟過去。
不知怎的，他眼下有些心煩意亂，只想一人獨處，就如婚前那樣。
仿佛只有如此，他才能將這混亂的一夜細細理清，將一切撥回原樣。
方才他與她，過界了。
真是飲酒誤事，他的頭腦，也不甚清醒起來。
——
不知過去多久，藺昭淮在寒風中，思緒已然清明。
待他回去時，明素簌已經沈沈入睡了。
“姑爺，您哪兒去了，姑娘一直在等你，實在撐不住才睡了。”丫鬟打著哈欠，語中略有不滿。
“你們退下吧。”
“可……”清越瞥一眼案幾，還欲言些什麽，便被玥青匆匆拉走了。
藺昭淮沒有管她們的異樣，只靜靜看著明素簌的睡顏。
鬼使神差地，他好似猜出，她睡前一直等他，是為著什麽了。
藺昭淮走上前，坐在床沿上。
他看到她枕頭下半隱半現地壓著一張紙，他盡量不驚動她，抽出這張紙——
上書著新年祝詞。其上墨跡半幹，字跡潦草，貌似是才寫不久。
看來，他猜對了。
藺昭淮輕笑著，不顧她已然入夢，也回應道：“新年安康。”
將這張紙放回她枕邊後，他起身去洗漱，準備歇息。
路過案幾時，他發覺異樣。
案幾上擺著一團皺巴巴的黑色衣物。
他離開前可沒有這東西。
很眼熟，他展開這團衣物，仔細一瞧，赫然是自己的大氅。
但是，其上有著一大片可疑汙漬，散發著濃濃酒味。
“……”
藺昭淮差點沒把手中大氅丟下去。
不過，這確實不能要了。
打量著手中臟衣，又側首看向榻上睡得安詳的明素簌。
“呵。”
他被氣笑了。
罷了，明日，再找她算總賬。
——
大年初一。
明素簌在鞭炮聲中醒來，她擡起沈重的眼皮，渾身酸軟，頭痛欲裂，仿佛有錐子在紮。
她揉著腦袋，醒來後第一個念頭便是——藺昭淮昨夜的按頭醒酒言論，純屬誆騙。
但比起頭疼，她更不願面對藺昭淮。
說好的一醉解千愁呢？
昨夜犯下的傻事，她可是一個不落地全記住了，這可真是愁上加愁。
回憶起昨夜種種，她從床榻上翻身坐起，側首，心虛地看向案幾。
果然，桌上已經空無一物。
而且——藺昭淮正坐在案幾旁，撐著下巴，一臉玩味地看著她。
“……”
他們視線交錯，明素簌率先側目避開。
“夫人，昨夜睡得可好？”他笑容中帶著一絲危險。
明素簌瞅一眼藺昭淮，隨後若無其事地伸懶腰，打著哈欠道：“還好。只是，昨夜我喝醉，許多事都記不得了，我應該……沒做什麽驚世駭俗之事吧？”
“不記得了？”他笑意不改，上下打量著她，“你自然沒做什麽。”
“那便——”好。
明素簌還未說完，藺昭淮又波瀾不驚道：“無非是強給我灌酒，欲令我喝醉，好讓你一飽眼福，還對我動手動腳，最後，弄臟了我的大氅。”
她不可置信地瞪著他。
他所言，貌似與她昨夜舉動一一對應。
但明顯添油加醋了許多！
明素簌立即為自己辯白，反駁道：“別說得你很清白無辜似的，你當時不也動手動腳，直接把我抱起來，還揉我腦袋？”
言罷，她倏地頓住。
說漏嘴了……
“原來夫人還記得啊。”他雙手抱臂，意味深長地端詳著她，簡直令她坐立難安。
明素簌幹笑一聲，知曉自己逃不過了。唉，丟人就丟人吧。昨夜確實是她醉酒誤事，其它還好，但著實不該吐在他大氅上。她補償藺昭淮就行了。
反正，他應該也沒把昨夜之事放在心上。
“你的大氅，我會賠你。”
藺昭淮方頷首，門外響起一聲急促的敲門聲，兩人齊齊側首。
“咚咚咚！”
聽見這熟悉的敲門聲，明素簌好似看見救星，忙道：“請進。”
走進來的果然是明素簡。
他小心翼翼探頭進來，他爹不久前叮囑過，他姐已成婚，他可不能隨意進她房間了。
“姐，時辰不早了，爹派我來催你……們。”他狐疑地打量著他們二人。
不會真如他爹所言，他們是昨夜“鬧”太晚了，才起不來吧。
他總覺得，三年後，他們可能不會和離了。
尤其是眼下，他們一個懶散在榻上，一個緊挨著在床沿，形狀親密。
才不足半年，他們便要毀約了……
明素簡作為當初契約見證人，一邊默默痛心疾首，一邊秉承著“看破不說破”的原則，給他們留一絲臉面。
他掃視他們，已看透一切，但嘴上留情。
“你們還是悠著點，今日我們還要走親訪友。晚上回府後，你們再做你們想做之事也不遲。”
言畢，他便撤退出去，還貼心合上門扉。
“……”
兩人被他方才所言鎮住，面面相覷。
許久後，明素簌無力扶額：“我這弟弟，有些傻。”而且話本子看得有些多。
“世子確實，很有個性。”藺昭淮頓了頓，安慰她。
不久，明素簌起身洗漱後，與藺昭淮相偕步入正堂。
四人用完早膳，便按慣例攜禮，去各家拜年。
說是走親訪友，但實際他們拜會的人家，多是與靖國府一樣的官宦勳貴。藺昭淮作為靖國公女婿，自然也借著這層關系，加深與朝中勳貴的聯系。
明素簌懶得與眾多夫人交涉，一心撲在宴席上的山珍海味上。並非是她如此貪食，只是這樣一來，她就沒工夫去和她們閑談了。
維護關系，拓寬人脈什麽的，還是交給藺昭淮這種行家來做為好。
時光匆匆，很快白日將盡，已是夜色闌珊，宴罷人散之時。
白日時，京城分明未曾有雪，可這華燈初上的夜間，倒飄起揚揚雪花，地面也已鋪上一層厚雪。
清越給她撐傘，明素簌蹬著白靴，踏在松軟雪地上，一步一腳印，尋找回府的馬車。
今夜，她回的不是靖國府，而是藺府。
畢竟，於情於理，她也不該在娘家久待了。
“藺昭淮還不見人影麽？”
客人三三兩兩聚集在東道主府門前，告辭話別。她孤零零地立在那裏，四處張望。
“奴婢去尋了，未曾看見姑爺。”玥青答覆道。
明素簌垂首不語，只盯著自己靴尖，在雪地上剮蹭出一道道痕跡。
“也罷，不等了。”她打定主意，“他多半還在應酬，我先乘車回府，馬車再過來接他，應該趕得上。”
真是浪費時間，她明明知曉藺昭淮是個怎樣的性子，還在此等著他。
她上了馬車，一路沈默，不久便至藺府門前。
夜深寒氣重，明素簌握緊手中暖爐，呼出一口白霧。
她望向門前，兩盞橘黃燈籠掛於兩側，暖和了朔夜寒冬。
門前，竟還立著一人。
藺昭淮撐著紙傘，立於燈籠旁，身量高挑。暖光映在他半邊臉上，竟有幾分溫潤。
她快步上前，打量著他，驚愕道：“你竟然提前回來了？”
雖說宴會已散，但仍有不少客人暫留，欲與主人詳談。思及那家家世，她原以為，藺昭淮也是其中之一。
所以她才先行告辭，未曾想，藺昭淮也在同時離開，而且還快她一步。
不知怎的，她方才一路的不快已經煙消雲散。
“我騎馬回來的，”藺昭淮微側首，看向她身後的馬車，“因為夫人不等我，自己坐馬車走了。我只好迎著風雪，策馬回府。”
明素簌上下端詳著他，心裏湧上一陣愧怍。
方才遠處看不清，現在近處一觀，只見藺昭淮發間、肩頭稀稀疏疏粘著點點雪花，有些已經融化些許，留下雪痕。
他也不知道等等？這麽急著回來。
明素簌猶疑片刻，隨即將手中暖爐塞給他。
“我方才竟未碰上你，這可真是，不湊巧啊……”
“確實不巧，我來遲一步，看著夫人的馬車離去。”
她心中愧疚之意更濃，歉意一笑：“冬夜策馬，想必夫君受寒了，需不需要我給你熬姜湯？”
藺昭淮沈吟片刻，居然毫不推辭，笑道：“有勞夫人了。”
言罷，他折身入府。
明素簌望著他背影，心中腹誹，還真是不客氣。
不過，她有錯在先，理應服個軟。
這樣想著，她小跑過去，追上藺昭淮。
“你等等我，”她撐著傘，又呼出幾口霧氣，“姜湯你要什麽口味的？”
藺昭淮腳步慢了些：“味道淡的。”
還真跟點菜似的了……
明素簌扯扯嘴角，折身去了廚房。
廚房的下人，聽說女主人要來親自下廚，便火速收拾好環境，洗姜，備好溫水。力求她今日順順當當，能端出一碗味道尚可的姜湯便好。
只是，明素簌或許要讓他們失望了。
她還是第一次為著洗手作羹湯，親自來廚房這種地方。動手前還信誓旦旦，好歹她見過不少次下人們烹飪，自己上手應當沒問題。
可現實戳破了她的妄想。
明素簌先在廚房裏轉了一圈，決定先切姜。姜已被廚娘洗幹凈，靜靜泡在水裏。
她先有模有樣地挽起袖子，撈出姜，放在案板上。
她拿起菜刀，手中感覺生疏極了，動作立即猶豫下來。
是切成姜片，還是姜塊？
決定好簡單切塊，她握著刀，直直向下切，然後……卡住了。
只是一次小意外。
明素簌面不改色，繼續重重剁下去，終於將這藕斷絲連的部分切開。
“你刀法太直了，”她背後突然傳來一聲提醒，“這樣切著鈍。”
明素簌回首，原來是藺昭淮。
他已換下方才粘雪的衣裳，穿上在府裏的常服，墨色曳撒在滿天風雪中格外顯眼。
他收傘，合上門扉，門外飄絮雪花從她眼簾裏消失。
這樣的距離，也能看清她手中動作？明素簌心中驚異。
但她正處麻煩之中，對他這個麻煩源頭沒什麽好氣。
“你這麽迫不及待，等湯都等到廚房來了。”
藺昭淮笑了笑，走近過來。
“可若無人指點你，恐怕這一晚上，我都喝不上姜湯。”
說著，他掃一眼案板上不成形的兩半姜塊，笑意加深。
明素簌放下刀，饒有興趣地打量著他：“不知夫君有何見解，還望賜教。”
像他這種人，怕是比她還要十指不沾陽春水，此時竟來指點她的廚藝？
只怕他們兩個生手一合計，會讓整個廚房不得安寧。
“賜教談不上，我是來……”藺昭淮四下打量一番廚房，斟酌道，“給你打下手的。”
他這麽好心？
但秉持著能輕松一點是一點的理念，明素簌讓開位置，擡了擡下巴。
“那你來試試？”
他頷首，似乎早等著她這樣說。
藺昭淮來到案板前，執起她方才握著的菜刀，從容不迫的模樣與在書房裏處理公務時一般無二。
很快，明素簌發覺她小瞧了藺昭淮。
他刀尖斜著沒入姜塊，鋒利順滑，動作利落幹脆，與在她手中全然不同。
很快姜片便切好了。
“你原來會下廚。”明素簌走到他身旁，端詳著整齊擺在案板上的姜片，語氣不可置信。
藺昭淮橫起刀，將姜片轉移到盤中。
“雖說有‘君子遠庖廚’之言，但我更信‘民以食為天’。”
而且，並不是所有人一生下來，便有人保駕護航，精心照顧的。他若不會，恐怕早就餓死了。
明素簌不知曉他心裏所想，心中敬佩之意油然而生。
這或許就是他能年紀輕輕便身居高位之緣由了。連微不足道的烹飪之事，他都要精鉆細研，更何況朝中正事。
她思及此，輕輕擡手，制止他接下來的動作。
“真是勞煩你了，後面我來即可。”好歹是她一開始答應的藺昭淮，如今任務怎能全推給他。
“嗯，”藺昭淮停下手中動作，“那我在一旁看著。”
熬姜湯本就不難，接下來的事情，要比切姜簡單許多。
何況還有藺昭淮指點。
“該下鍋了。”
“好。”
“該放冰糖了。”
“要多少？”
“適量。”
“……”適量是多少？
明素簌還記得他口味淡，最後只放了幾塊。
兜兜轉轉，在他們一通忙乎下，姜湯終於熬好了。
看著眼前熱騰騰的湯，明素簌眼疾手快地將其裝進食盒，生怕它在寒冬中冷卻，失去原有滋味。
“清越，幫我們將湯端過去。動作快些，莫讓它冷了。”
“是。”她提起食盒，小跑過去。
隨後，待廚房收拾齊整後，明素簌與藺昭淮也出門離去了。
門外大雪紛飛，漫天皆白，銀裝素裹，更甚於先前回府時。
藺昭淮身著墨袍，除腰間玉飾外，再無其餘之物。但在素白天地之中，他如一抹蒼勁墨痕，不染塵埃。
他手執素傘，靜靜望著雪片落在琉璃瓦上。
明素簌旁觀此情此景，開傘的動作一頓。
莫名地，她很想擾亂……或者打破，眼下這一場景。
心念一動，她收了傘，直接挪步過去，與他共處一把傘下。
對上藺昭淮訝異的目光，她頓了頓，隨即生硬解釋道：“……反正，你這傘容納得下兩人，那我就躲個懶。”
他仿若未察覺她的別扭，只將傘往她那裏斜了斜，目光直視前方：“好，我們這便回去。”
兩人漫步於鵝毛大雪中，踏著細碎的雪花，在雪地上留下一串串深淺不一的足跡。
一路靜默不語，明素簌卻不覺無趣，甚至心中異常輕快。
是因眼前這場紛揚雪景，還是身旁為她撐傘的人？
還未等她深想，他們便回屋中了。
屋內燒著銀炭，暖意十足，令她頓感愜意，又見桌上擺著的姜湯，她更覺欣喜。
“我們來嘗嘗今日忙乎一夜的成果。”她笑著端起一碗，抿了一口。
味道竟還不錯，與府上廚娘們做的差不太多，也不算辜負他們一番辛苦了。
藺昭淮也飲了一些，隨後捧場道：“未曾想夫人首次下廚，便有這等實力。”
明素簌不自然地笑了笑，沒作聲。難不成她還不知道，這些“實力”，有幾分來自她，有幾分來自藺昭淮麽？
但不管如何，雪夜中的這份姜湯，或許甚過於今日，他們在各種筵席上品嘗的山珍海味。
——
本朝給假寬松，時近年關，向來是將元日連著上元一起放。一直到正月十五，上元佳節，朝廷官員仍無公事。
今夜上元節，京城無宵禁，城門大開，萬民同樂。
臨近傍晚，天色尚未黑透，城內街坊已掛滿花燈，攤位小販早早開張。京城中男女老少，皆可上街觀燈。
最繁華的朱雀大街上，不僅有全城最盛大的花燈會，沿途還有各種吃食、雜耍、皮影戲，眼下已是人山人海，水洩不通。
百姓們走街串巷，共度佳節，但他們不知，今夜這朱雀大街上，還來了“貴客”。
一位身姿挺拔、衣著不凡的男子，身後跟著一大群侍衛，正行於街上。
明明街上人來人往，皆歡聲笑語，卻獨他一人冷著臉，背著手，直視前方，對街上花燈視而不見，對周遭新奇聽而不聞，仿佛是被押著來此逛街。
當然，他身旁那位女子，雖唇角輕揚，但黑沈沈的眸中，盡是淡漠。
兩人並肩而行，但無半分言語，走過來時，仿佛喧囂的街道都寂靜了一瞬。
但場面可不能就這樣冷下去。
思及此，李寧茹擰了擰手中絲帕，下定決心。
她微微垂首，不敢直視對方，狀似靦腆道：“殿下，朱雀大街西街有花燈會，形制精美，堪比宮廷。不若臣女為殿下帶路，一同前往？”
她身旁那位男子——太子楚衡，聞言蹙了蹙眉。
自賜婚後，安國公千金李寧茹，也就是如今的準太子妃，便時常被皇後以各種理由召進宮來，還總是被安排與他“偶遇”，著實令他不勝其煩。
他今日微服上街，也是被父皇母後勒令，要帶著李寧茹來朱雀大街賞燈。美其名曰“培養感情”。
這本就是政治聯姻，何須感情？
故此，楚衡一路來，絲毫不掩其冷淡態度，只待時辰熬到回宮。
眼下，他聽見李寧茹的提議，卻看也不看她，只冷冽道：“李姑娘要去便去，不必看孤眼色。”
李寧茹聞他冷言，絲毫不意外。
她咬著粉唇，猶疑片刻，細弱蚊蠅道：“可是，街上人多眼雜，臣女一位孤身女子……”
楚衡漠然道：“那孤派幾個侍衛……”
說著，他語氣一頓，沈默片刻，思及她一嬌滴滴的未婚女子，與幾個男子同行，貌似也不妥。
最後，他無可奈何道：“李姑娘帶路吧，孤也去看看花燈會。”
說是帶路，可楚衡大步流星，全然不想等李寧茹。
不過，她倒也不惱，哪怕被甩在隊伍後面。
待太子只留給她一冷漠背影後，李寧茹面容中，半嬌羞半生怯的模樣終於褪去，恢覆她本來的淡漠神情。
說是政治聯姻，他可以冷眼相待，但她敢不討好東宮太子？
像太子這種人，倒不算難以琢磨，令人無從下手。這些天，她了解一番他的品行。無非是一個表面謙遜端方，實際剛愎自用的傲慢之人。
那她就柔弱無害些，日後能兩相安好即可。
這廂李寧茹心裏打著盤算，她前方不遠處，太子的步伐卻停下了。
前方便是花燈會，人流比先前更多。琳瑯滿目、形制各異的花燈參差錯落，裝飾在樓宇、街邊。
街上燈火通明，繁燈流星，甚過於白晝。但這般瑰麗之景，並非楚衡駐足的理由。
在這車水馬龍，人來人往的花燈會上，一眼看去，便有許多男女相偕漫步，趁著佳節幽會。
這些人中，他看見了明素簌。
她今日發間簪著金步搖，隨著她步子搖搖晃晃，身著朱紅交領短襖，外罩白狐絨比甲，下穿素白馬面裙，裙擺織金，綴遍緣邊。
在花燈明火映照下，流蘇步搖金光粼粼，金絲裙擺交替輝耀，但這些華貴富麗之物，皆不及她明艷生姿的容貌。
明素簌此時言笑晏晏，立在一處攤位前，正挑選著花燈。
本就是一幅燈火美人圖，而她身後的男子，容顏絲毫不遜色於她，兩相沖擊下，更給這幅畫面增添一抹亮色。
明明是很登對的一對佳人，可楚衡覺得，明素簌身後的藺昭淮礙眼極了。
但他不能表現得如此明顯。
他掩去眸中冷淡，快步過去。
“好巧，原來是藺中丞，還有……明夫人。”他出現在二人面前，神色如常。
明素簌放下手中花燈，側目看去，面露驚異。
太子為何也來街市上了？
藺昭淮倒維持著沈靜，拉著她一同行禮：“參見殿下。”
他們特意壓低聲音，不讓周遭人察覺，只是，這個攤位的商販還是聽見了，目瞪口呆，立即手足無措起來。
楚衡掃他們一眼，擺擺手，語意冷淡道：“今夜孤低調行事，你們不必多禮。”
“是。”
兩人起身，觀望著太子，等候他接下來的話。
畢竟，太子突然上街也就罷了，還特意來跟他們打招呼，那應當另有目的。
其實，楚衡並無其餘念頭。
只是方才他看見明素簌與藺昭淮一起的場景，便忍不住想上前打斷。
此時，面對著兩人齊齊打量的目光，他頓感茫然無措。
突然，楚衡身後的李寧茹出聲了。
她怯生生道：“真是打擾二位了，是臣女方才看見明夫人手裏的花燈甚是奪目，才求著殿下過來，想著買一個。”
她這一句話，雖與事實大相徑庭，但著實解了太子的圍。
楚衡松口氣，應和道：“嗯，事情便是這樣，藺中丞與明夫人不必拘謹。”
他底下人也很有眼色，立即出錢買下整個攤位的花燈。那個攤販立即收拾東西離去，生怕聽見什麽不該聽的。
明素簌覆提起她方才欲買的花燈，打量著太子與李寧茹，笑了笑。
“多謝殿下慷慨解囊。真是榮幸，我與李姑娘審美情趣不謀而合。前方是花燈會主會場，殿下與李姑娘可有興趣，與我們一道去？”
她本是客氣一下。看楚衡這勉強上街的模樣，她便猜測他是被迫和李姑娘來此，而今，他應當不願與兩個局外人一起，消磨這尷尬時光。
未曾想，太子沈吟片刻，竟然答應了。
“那就多謝明夫人相邀了，此處孤並不熟悉，還請明夫人帶孤好好逛逛。”
這出乎明素簌預料，她只好維持微笑，點點頭。
一旁的藺昭淮與李寧茹，神色卻不似他們那樣輕松。
李寧茹神情莫測，靜靜端詳著太子。
她就說太子為何待她如此冷漠，原來，是心裏還有一個人。
不過，這個人與他，已經不可能了。
她思及此，倒也無甚忌憚了，面上也浮現出笑意，隨太子應和著明素簌。
她輕言細語道：“今日良辰佳節，有緣相會，真是美事一樁。”
藺昭淮立在一旁，五光十色的燈映在他俊美面孔上，明明綽綽，看不甚清。
他看著面前三人，心裏莫名其妙地很不是滋味。
他一眼就看透太子在想些什麽。
真是得寸進尺。
恰巧，藺昭淮也不是隨便委屈自己的人，何況對上太子，他有的是辦法應付。
藺昭淮牽起明素簌的手，語氣看似責怪，但絲毫不嚴肅道：“內人行事有些不拘小節，恐會失禮，還是讓臣來為殿下引路。”
“……”
楚衡方晴霽一會兒的臉色，瞬間又覆冰冷。
他沒應聲。
半晌，李寧茹柔和一笑，打破這幾近凝固的氛圍。
“殿下真是貴人多忘事，方才不是讓臣女來帶路麽？”
“……嗯。”楚衡這才回憶起先前所言，僵硬點著頭。
言罷，四人方起步前行。
藺昭淮懶得管太子心情如何，直接拉著明素簌向前走去。
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