第018章 秋宴
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第018章 秋宴
明素簌躺在榻上，輾轉反側。
方才她怎會直接靠著他肩膀睡著了？
而且還招呼不打就溜走了。
她和藺昭淮還沒熟到這種程度，她剛才那樣，實在無禮，要不去找他道歉？
明素簌翻身從床上坐起。
可她竟有些無顏面對，何況他定會以一副若無其事地無辜模樣，調侃她的。
明素簌又躺下了。
罷了，待她先睡完午覺，再思量此事。
日暮時分，明素簌一臉英勇就義，敲響了藺昭淮書房的門。
“夫人請進。”
她推門而入，小步慢慢邁進書房。
書房內幽然恬靜，藺昭淮坐於案幾旁，他果然是一副揶揄笑意。
他明知故問道：“看來夫人今日午眠甚佳，臨近黃昏才起身尋來。夫人來此有何要事？”
明素簌繃著一張小臉，狀似坦然地坐於他對面。
“我來此特尋你與我一同準備，為今日馬車上提及的賞菊宴。”
道歉是必須的，但還是稍後吧。他們先談完正事再說。之前馬車上人多耳雜，他們未曾詳談，如今四下無人，可以好生商議此事。
“若我未記錯，一月前你帶人抓獲工部侍郎，證據確鑿，只是贓銀未曾尋到。”
藺昭淮頷首，面上笑容淡了幾分：“沒錯，他應是事前轉移了。不過，戶部登記的缺漏銀兩，高達百萬兩之多，他一人絕不可能輕易轉移，還能隱藏至今。”
“竟有如此之多！”
明素簌心裏盤算一番，震驚之意更濃。她出身靖國府，很是清楚，哪怕明家承國公爵位，一年開銷也僅僅千餘兩。
而其餘公侯世家，人丁較明家更興旺些，但一年開支，頂天也就幾萬兩。
明素簌由驚轉怒，要知道，工部不僅管修繕宮殿，還承民生工程，他們這般貪得無厭，不知有多少利民之事因他們，就此毀於一旦。
當年，天下四分五裂，百姓流離失所，他爹那時追隨於尚是將軍的陛下，自己也過得不怎麽樣。她童年苦頭可沒少吃，甚至有不少時候也與那些流民無異。
如今天下安定，但卻有這些蛀蟲，意圖啃壞這來之不易的安寧。
這案子她非得出分力不可！
她義憤填膺道：“追尋贓款，勢在必行。今日我細細思量，還有了另一些見解。賞菊宴上，我們不僅要查勳貴功臣之家，還可以查另一類人。”
“哦？”藺昭淮波瀾不驚的臉上，出現幾分興趣，“還請夫人細細道來。”
此後，明素簌壓低聲音。
書房外風聲作響，自窗欞飄進內室，他們二人聲音被風聲模糊，不甚清晰。
不覺間，日落西山，餘暉透過窗沿縫隙，映照在明素簌白皙容顏上。
她說得口舌幹燥，但終究是說完了，宴會之事已然議定。
藺昭淮在她言語間，已沏好茶，不動聲色地將杯盞推至她面前。
“多謝。”明素簌一口飲盡，唇間裹挾著樟芽蒸青之味。
有些淡苦。
罷了，日後她給藺昭淮提提意見，將這茶換了。
眼下還是不言此事了。
明素簌晃蕩著茶盞，漫不經心道：“我這裏有金瘡膏貼，可活血化瘀，千金難買。反正我用不上，那便……贈你了。”
最後，她還是頂不住藺昭淮含笑的打量，從袖中拿出膏藥貼，放於桌上，便匆匆離去了。
行至院中，她腳步微頓。
不對，她躲什麽。
方才她贈了膏藥貼，馬車之事也算是扯平了，她應當心平氣和地告辭，而不是這樣心虛地逃走。
算了，她今日已在藺昭淮面前糗大了，也不差這一次了。
未幾，明素簌的步伐又起，比方才坦然許多。
——
十月廿七，嘉淳公主於百花園設宴，邀朝中勳貴、重臣，攜家眷前來，共賞秋菊。
當今皇後乃是聖上的結發之妻，兩人攜手患難與共幾十年，譜寫一段恩愛佳話。
而唯一美中不足的，便是皇後膝下只有一子一女。
其子乃是皇上的嫡長子，也就是如今的太子楚衡。其女便是嘉淳公主楚璇。
她自小最受帝後寵愛，含著金湯匙長大，千嬌萬貴。
不僅如此，幾年前，她曾當著群臣之面，口出驚人之言：“兄長可在朝中任職，協助父皇管制天下。本宮雖為女子，但自詡才華不輸朝中男兒，女兒也想替父皇分憂。”
此言震驚群臣，但皇帝卻喜笑顏開，準了她的請求。
此後，她也與其餘親王一般，常面見皇帝，商議朝事。
不過，嘉淳公主楚璇顯然比她的那些庶出兄弟有能力。短短數年，她門下客卿如雲，能才輩出，功績頻現，常引得皇帝龍顏大悅。
一時之間，眾人皆道：太子最受陛下看中，其次便是嘉淳公主，而剩下諸王，只需開枝散葉，延續皇室血脈便好。
如今嘉淳公主年方二十，已下嫁謝家三年。駙馬乃百年世家謝家，嫡子謝知夜。他們青梅竹馬，共結連理，也不失為一段佳話。
不似其它駙馬那樣手無實權，謝知夜竟夫憑妻貴，特獲皇上恩準，擔任禁軍統領一職，只為彰顯皇帝對嘉淳公主寵愛非常。
因著太子尚未成婚，楚璇及其駙馬便是如今京城，最有權勢的年輕夫婦了。
今年，她也如往年一般，在自己名下的百花園內大設宴席，籠絡群臣勳貴。
秋高氣爽，晨曦和煦，香風滿路。
一輛輛寶馬香車沿路行馳，載著京城最有權勢的顯貴人家，離開內城，前往嘉淳公主的百花園。
藺府馬車內，明素簌正在整理著身上著裝，再過不久，便要到了。
她上身著白底青紗交領上襖，下系晴藍雲紋馬面裙，發間點綴著素藍銀釵環，面上粉黛未施，清水出芙蓉，活脫脫一個素淡雅致的美人。
不同於往日富貴明艷的打扮，今日她特意扮成如此風格，便是為了合嘉淳公主審美，以便於她之後在宴上行事。
“未曾想，夫人也可以有才女般的氣質。”藺昭淮在一旁端詳著她，隨口吹捧著。
明素簌聽著可不舒服，什麽叫“未曾想”、“也可以有”？
藺昭淮這嘴可真是越來越不客氣了。
他們已同居一月有餘，彼此關系沒和諧多少，本性倒暴露了個幹凈。
明素簌懶散性格是一點也不藏了，平日能躺則躺，抱著幾本閑書，便可消磨一日時光。唯有用膳之時，她才會積極些，甚至會親自去廚房，指點下人烹飪。
這可是要入她口的食物，怎能不重視，讓其可口些？明素簌心安理得。實話說，她這日子竟比靖國府上還舒坦，至少，不會有她爹時時在旁督促著她。
而藺昭淮，已然成為她的同情對象。天不亮就出府上朝，不上朝的日子也要去官衙點卯，與她形成鮮明對比。
不知是他每日清晨看見她沈睡之態，已心有怨念，還是他這種文官本就陰陽怪氣。反正，他如今愈發喜歡拐彎抹角地說些奇怪之言，還頂著一副清俊無害的模樣。
明素簌眼下想回懟過去，可還沒組織好語言，馬車便停下了。
藺昭淮率先下來，為她掀開車簾：“夫人請。”
一下車，明素簌便被眼前景象鎮住了。
華衣鬢影，絡繹不絕，菊香淡淡，沁人心脾。恐怕全京城的顯貴皆齊聚於此了。
往年她懶憊，並未出席這些筵席，今日一見，果真是大開眼界。此處不同於尋常宮宴，賓客皆開顏暢談，並不拘束於森嚴宮規。
她下意識朝藺昭淮挪了兩步，這種場合，他才是老手。
藺昭淮提議道：“今日岳父應當也來了，我們去拜會一番。”
明素簌有些遲疑：“……好吧。”
她略有心虛，畢竟此行她要查的人，大多都是她爹的戰友、至交。
賞菊宴還未正式開始，眼下賓客們皆在三三兩兩聚攏，與熟人一同攀談，他們若是單單立在外圍，也有些顯眼。
兩人便進入人群，去尋靖國公了。
“姐，”不遠處，明素簡註意到他們，眼睛一亮，熱情招手，“我和爹在這兒！”
“你竟也來了？”明素簌略有吃驚。
她弟不是向來與她一樣，這種事能避則避麽？
隨即，她目光一瞟，看到靖國公一臉肅穆地朝他們頷首，以示理睬。
明素簡應是被爹逼來應酬了……
上回她被逼去宴會，還是在清秋節宮宴。* 那日會發生何事，明素簌心知肚明。那眼下，明素簡不會步她後塵吧？
她同情的目光，看得明素簡不明所以。
她與藺昭淮還有正事，只簡短拜會一番靖國公，便離去了。
兩人離去後，明懷鉞盯著他們的背影，面上竟浮現出欣慰：“果然近朱者赤，短短一月，她便沾染上書香墨氣，竟有幾分才女模樣了。”
明素簡也有些傻眼，這般素凈的風格，壓根不是他姐平日打扮。她不會真倒戈藺昭淮，開始“女為悅己者容”了？
宴會之上，人心浮動，各懷心思。
不過很快，眾人歇了交談心思，紛紛自園外入內，行於游廊、亭榭，直達百花園正中那座富麗堂皇的宮殿——百花廳。
游廊上，一路路侍女捧著金盤，步生香風。
時辰已至，大多賓客列於殿外，靜候嘉淳公主親臨。
“公主駕到——”
隨著太監一聲高呼，眾人齊齊行禮：“參見公主殿下。”
殿內款款走出一位端莊女子。
她五官平淡，但一舉一動皆顯皇室風範，自是雍容華貴、養尊處優。她便是嘉淳公主楚璇。
嘉淳公主揚聲道：“各位請起。”
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明素簌翻身從床上坐起。
可她竟有些無顏面對，何況他定會以一副若無其事地無辜模樣，調侃她的。
明素簌又躺下了。
罷了，待她先睡完午覺，再思量此事。
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書房內幽然恬靜，藺昭淮坐於案幾旁，他果然是一副揶揄笑意。
他明知故問道：“看來夫人今日午眠甚佳，臨近黃昏才起身尋來。夫人來此有何要事？”
明素簌繃著一張小臉，狀似坦然地坐於他對面。
“我來此特尋你與我一同準備，為今日馬車上提及的賞菊宴。”
道歉是必須的，但還是稍後吧。他們先談完正事再說。之前馬車上人多耳雜，他們未曾詳談，如今四下無人，可以好生商議此事。
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藺昭淮頷首，面上笑容淡了幾分：“沒錯，他應是事前轉移了。不過，戶部登記的缺漏銀兩，高達百萬兩之多，他一人絕不可能輕易轉移，還能隱藏至今。”
“竟有如此之多！”
明素簌心裏盤算一番，震驚之意更濃。她出身靖國府，很是清楚，哪怕明家承國公爵位，一年開銷也僅僅千餘兩。
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明素簌由驚轉怒，要知道，工部不僅管修繕宮殿，還承民生工程，他們這般貪得無厭，不知有多少利民之事因他們，就此毀於一旦。
當年，天下四分五裂，百姓流離失所，他爹那時追隨於尚是將軍的陛下，自己也過得不怎麽樣。她童年苦頭可沒少吃，甚至有不少時候也與那些流民無異。
如今天下安定，但卻有這些蛀蟲，意圖啃壞這來之不易的安寧。
這案子她非得出分力不可！
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最後，她還是頂不住藺昭淮含笑的打量，從袖中拿出膏藥貼，放於桌上，便匆匆離去了。
行至院中，她腳步微頓。
不對，她躲什麽。
方才她贈了膏藥貼，馬車之事也算是扯平了，她應當心平氣和地告辭，而不是這樣心虛地逃走。
算了，她今日已在藺昭淮面前糗大了，也不差這一次了。
未幾，明素簌的步伐又起，比方才坦然許多。
——
十月廿七，嘉淳公主於百花園設宴，邀朝中勳貴、重臣，攜家眷前來，共賞秋菊。
當今皇後乃是聖上的結發之妻，兩人攜手患難與共幾十年，譜寫一段恩愛佳話。
而唯一美中不足的，便是皇後膝下只有一子一女。
其子乃是皇上的嫡長子，也就是如今的太子楚衡。其女便是嘉淳公主楚璇。
她自小最受帝後寵愛，含著金湯匙長大，千嬌萬貴。
不僅如此，幾年前，她曾當著群臣之面，口出驚人之言：“兄長可在朝中任職，協助父皇管制天下。本宮雖為女子，但自詡才華不輸朝中男兒，女兒也想替父皇分憂。”
此言震驚群臣，但皇帝卻喜笑顏開，準了她的請求。
此後，她也與其餘親王一般，常面見皇帝，商議朝事。
不過，嘉淳公主楚璇顯然比她的那些庶出兄弟有能力。短短數年，她門下客卿如雲，能才輩出，功績頻現，常引得皇帝龍顏大悅。
一時之間，眾人皆道：太子最受陛下看中，其次便是嘉淳公主，而剩下諸王，只需開枝散葉，延續皇室血脈便好。
如今嘉淳公主年方二十，已下嫁謝家三年。駙馬乃百年世家謝家，嫡子謝知夜。他們青梅竹馬，共結連理，也不失為一段佳話。
不似其它駙馬那樣手無實權，謝知夜竟夫憑妻貴，特獲皇上恩準，擔任禁軍統領一職，只為彰顯皇帝對嘉淳公主寵愛非常。
因著太子尚未成婚，楚璇及其駙馬便是如今京城，最有權勢的年輕夫婦了。
今年，她也如往年一般，在自己名下的百花園內大設宴席，籠絡群臣勳貴。
秋高氣爽，晨曦和煦，香風滿路。
一輛輛寶馬香車沿路行馳，載著京城最有權勢的顯貴人家，離開內城，前往嘉淳公主的百花園。
藺府馬車內，明素簌正在整理著身上著裝，再過不久，便要到了。
她上身著白底青紗交領上襖，下系晴藍雲紋馬面裙，發間點綴著素藍銀釵環，面上粉黛未施，清水出芙蓉，活脫脫一個素淡雅致的美人。
不同於往日富貴明艷的打扮，今日她特意扮成如此風格，便是為了合嘉淳公主審美，以便於她之後在宴上行事。
“未曾想，夫人也可以有才女般的氣質。”藺昭淮在一旁端詳著她，隨口吹捧著。
明素簌聽著可不舒服，什麽叫“未曾想”、“也可以有”？
藺昭淮這嘴可真是越來越不客氣了。
他們已同居一月有餘，彼此關系沒和諧多少，本性倒暴露了個幹凈。
明素簌懶散性格是一點也不藏了，平日能躺則躺，抱著幾本閑書，便可消磨一日時光。唯有用膳之時，她才會積極些，甚至會親自去廚房，指點下人烹飪。
這可是要入她口的食物，怎能不重視，讓其可口些？明素簌心安理得。實話說，她這日子竟比靖國府上還舒坦，至少，不會有她爹時時在旁督促著她。
而藺昭淮，已然成為她的同情對象。天不亮就出府上朝，不上朝的日子也要去官衙點卯，與她形成鮮明對比。
不知是他每日清晨看見她沈睡之態，已心有怨念，還是他這種文官本就陰陽怪氣。反正，他如今愈發喜歡拐彎抹角地說些奇怪之言，還頂著一副清俊無害的模樣。
明素簌眼下想回懟過去，可還沒組織好語言，馬車便停下了。
藺昭淮率先下來，為她掀開車簾：“夫人請。”
一下車，明素簌便被眼前景象鎮住了。
華衣鬢影，絡繹不絕，菊香淡淡，沁人心脾。恐怕全京城的顯貴皆齊聚於此了。
往年她懶憊，並未出席這些筵席，今日一見，果真是大開眼界。此處不同於尋常宮宴，賓客皆開顏暢談，並不拘束於森嚴宮規。
她下意識朝藺昭淮挪了兩步，這種場合，他才是老手。
藺昭淮提議道：“今日岳父應當也來了，我們去拜會一番。”
明素簌有些遲疑：“……好吧。”
她略有心虛，畢竟此行她要查的人，大多都是她爹的戰友、至交。
賞菊宴還未正式開始，眼下賓客們皆在三三兩兩聚攏，與熟人一同攀談，他們若是單單立在外圍，也有些顯眼。
兩人便進入人群，去尋靖國公了。
“姐，”不遠處，明素簡註意到他們，眼睛一亮，熱情招手，“我和爹在這兒！”
“你竟也來了？”明素簌略有吃驚。
她弟不是向來與她一樣，這種事能避則避麽？
隨即，她目光一瞟，看到靖國公一臉肅穆地朝他們頷首，以示理睬。
明素簡應是被爹逼來應酬了……
上回她被逼去宴會，還是在清秋節宮宴。* 那日會發生何事，明素簌心知肚明。那眼下，明素簡不會步她後塵吧？
她同情的目光，看得明素簡不明所以。
她與藺昭淮還有正事，只簡短拜會一番靖國公，便離去了。
兩人離去後，明懷鉞盯著他們的背影，面上竟浮現出欣慰：“果然近朱者赤，短短一月，她便沾染上書香墨氣，竟有幾分才女模樣了。”
明素簡也有些傻眼，這般素凈的風格，壓根不是他姐平日打扮。她不會真倒戈藺昭淮，開始“女為悅己者容”了？
宴會之上，人心浮動，各懷心思。
不過很快，眾人歇了交談心思，紛紛自園外入內，行於游廊、亭榭，直達百花園正中那座富麗堂皇的宮殿——百花廳。
游廊上，一路路侍女捧著金盤，步生香風。
時辰已至，大多賓客列於殿外，靜候嘉淳公主親臨。
“公主駕到——”
隨著太監一聲高呼，眾人齊齊行禮：“參見公主殿下。”
殿內款款走出一位端莊女子。
她五官平淡，但一舉一動皆顯皇室風範，自是雍容華貴、養尊處優。她便是嘉淳公主楚璇。
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