賀緲對楚霄其實並沒有什麽太深刻的印象, 只知道他與寧翊交好, 而且是靖國公府拼命想要塞進宮裏的人, 所以開春的百花宴上他就比較活躍, 後來也曾求見說要護駕一同南巡。

然而在“攀龍附鳳”這件事上, 有個死纏爛打、矯揉造作的景毓在先，後頭不管什麽人, 賀緲覺得比較下來都無比正常。更何況楚霄比起景毓的確收斂很多, 收斂到賀緲直接將他歸為“奉家族之命迫不得已討好她”的那類人……

雖然不知道楚霄突然找來謝府是為了什麽, 但賀緲還是讓姜奉把他引去了後花園的涼亭。

“末將參見陛下。”

楚霄前不久才被選拔進了金吾衛, 因此以末將自稱。

“免禮。”

見楚霄朝身後看了一眼, 賀緲揮了揮手示意姜奉退下。

欲言又止的姜奉應了一聲退出涼亭，卻還是不太放心地擡頭張望了好幾眼。這靖國公府的公子來了府上，他到底要不要向自家大人通傳呢？

“出了什麽事, 這麽急著要見朕還找到了這裏？”

賀緲偏了偏頭。

楚霄連忙別開視線, 支吾了一聲，“如今整個盛京都知道，陛下若不在宮裏, 那必然在首輔大人府上……所以末將鬥膽，尋到了謝府。”

“所以……”

賀緲仍是摸不著頭腦。

“陛下，末將聽聞堰城叛亂後，又有不少前朝餘孽響應靖江王在各地作亂。而陛下正在為平亂的人選苦惱……”

楚霄深吸了口氣, “末將願為陛下分憂。”

“你？”賀緲一楞。

的確，拜她那個渾球皇侄所賜，如今大顏各處都有想渾水摸魚的逆賊打著“匡扶北齊”旗號蠢蠢欲動, 雖都是些小打小鬧不足為懼，但若是讓朝廷派兵一一剿滅也要費好大一番功夫，分散兵力不說，最重要的還是無將可用。

只是再無將可用，她也不會貿貿然相信一個……總是和寧翊玩在一起的紈絝。

駁回的話在嘴邊繞了繞，賀緲差點脫口而出。

可轉念一想，卻又猶豫了。就連寧翊也不是個普通紈絝，她又憑什麽小看一個楚霄呢？更何況楚霄也是憑自己本事進的金吾衛。

“你來這裏自請出征，靖國公可知曉？”

賀緲微微挑眉。

“……只要陛下信任末將，家父定會支持。”

難得女帝正眼瞧了他，楚霄登時振奮起來，信誓旦旦，“陛下只要給末將兩千精兵，不出一月，末將定能剿滅各地反賊，不負陛下厚望。”

賀緲眸光閃了閃，顯然被他說動了心，面上卻不顯，“楚霄，朕記得你從未上過戰場，怎麽口氣倒不小？”

“若放在從前，朝中還有諸位前輩，末將自然不敢如此逞強。末將有自知之明，也不敢誇海口平堰城之亂。”

楚霄抿唇，微微有些緊張，喉頭咽了咽，“但如今，清剿那些渾水摸魚的宵小之輩，末將有自信，是最合適的領兵之人。”

賀緲定定地擡眼看他。

見她還在思慮，楚霄忍不住補充說道，“末將是何出身陛下也知道，從小耳濡目染，若陛下願意給末將機會，末將定會萬死不辭，絕不給靖國公府丟臉。”

靖國公府……

“朕給你一千精兵，一月之內，還泰江以北安寧。”

賀緲垂眼，再擡起眼時卻是神色莫測，“楚霄，你可能做到？”

楚霄怔了怔，隨即反應過來卻是欣喜若狂，連忙屈膝跪下，“末將願勉力一試！”

“不可勉力一試，朕要的是萬無一失。”

賀緲微微肅了臉，“在這種關頭將一千精兵交由你統領，已是朕迫不得已棋出險招。若一著不慎，便有可能滿盤皆輸。楚霄，朕賭不起，你也賭不起。”

這話其實是危言聳聽了，如今的情勢倒也不至於如此。但賀緲想著，楚霄年輕氣盛，給他些壓力，或許還會有出其不意的驚喜。

也不能太嚇著了。

見楚霄面色凝重，賀緲清了清嗓，“你可想好了，這軍令狀一立下，若是一月內沒能平亂，那便要付出代價。但你若做到了……”

楚霄也不知想起了什麽，突然擡眼對上賀緲的視線，眸底突然掠過一抹亮色，“陛下，若末將當真做到了，凱旋之日能否向陛下討個賞？”

賀緲沒有多想，詫異地點頭，“自然。”

楚霄的雙眼愈發亮得驚人，猛地站起身，動了動唇，最後話還沒出口，卻是望著賀緲突然不好意思地笑了起來，“……為了陛下這個首肯，末將也會速戰速決。”

見他笑得有些傻，賀緲也被逗樂了，“那就看你的了。”

楚霄像是被打了雞血似的，離開的背影都充滿了鬥志，和平常與寧翊混在一起的那個紈絝簡直判若兩人。

雖然盛京這些世家子弟平時愛胡鬧，但關鍵時刻站出來這種血性，還是出乎她的意料。

賀緲饒有興致地擡頭去看玉歌，“沒想到我們大顏還是藏龍臥虎。”

沒想到玉歌卻是一臉為難地看著她，“陛下，楚公子若是在一月內清剿了叛黨向你討賞，你真的什麽賞賜都答應嗎？”

“朕說過嗎？”

賀緲挑眉，“朕只是說他可以討賞，又沒說什麽賞賜都會給他……再說了，他堂堂靖國公府的公子稀罕什麽賞賜，最多是要個和他兄長平起平坐的官職，這也是應當的。若是成了事，不說朕也會賞他。”

“…………”

玉歌默默閉上了嘴。

解決了心頭一件大事，賀緲心情松快了不少，舒了口氣站起身，還忍不住給自己一句表揚，“你說朕怎麽就這麽會用人，這麽英明神武呢？這麽……”

一轉身，卻見涼亭相通的行廊那頭緩緩出現一輛四輪車，四輪車上坐的是何人自然也不必說了。

賀緲驚得瞪了瞪眼，瞬間扭回頭，唇邊的笑第一時間僵硬。

該死。一定又是姜奉那個老頭把自己賣了……

身後傳來車輪從地上碾過的吱呀聲，謝逐清冽低沈的嗓音也自後傳來，“三言兩語便收服人心，讓傾慕者心甘情願為大顏典身賣命。陛下果然英明。”

賀緲苦著臉轉回頭，卻見身後的玉歌一臉誠懇地點頭，仿佛聽不出謝逐在說反話，差點沒氣得兩眼一黑。

飛了玉歌一個眼刀，賀緲重新掛起笑容，佯裝淡定地踱步到謝逐身後，借推車避開了那陰惻惻的眼神，“什麽傾慕者，楚霄嗎？可別逗了，在他們這些世家公子眼裏，我就是塊燙手山芋。你看看這盛京城，但凡是勳貴名門，就沒有對後宮不動心思的。然而一個個卻又自恃清高，將充入女帝後宮當做恥辱，卻又有利於家族的交易。所以你沒發現麽，他們想要送進宮裏的，大多不會是承襲官爵的長子。只有身份不那麽貴重，卻又不至於輕賤皇室的嫡次子，才是這些老狐貍最好的犧牲品。”

她嘆了口氣，“楚霄，景毓，都是犧牲品。”

謝逐擡了擡眼平視前方，唇角仍帶著天生上揚的那一抹弧度，似笑非笑，“聽陛下的口吻，似乎很惋惜。”

“……我是替他們惋惜，所以也不會吝嗇給機會。”

賀緲連忙撇清關系，“若是他們爭氣，便能擺脫被家族犧牲的命運，方以唯便是最好的例子。也不知靖國公他們怎麽想的，明明可以靠軍功光耀門楣，偏偏總惦記我的後宮……”

說到最後，她忍不住小聲埋怨，“那些老頭自己後院都管不安寧，還有空盯著我呢。我的後宮，明擺著就是虛設的。怎麽就是拎不清呢！”

聽到最後一句，謝逐終於低頭笑了聲。賀緲站在他後頭也瞧不見表情，但從那笑聲的音調判斷應當是心情轉好了，這才得寸進尺得意忘形，愈發的賣起乖來，“像我這麽勤勉，這麽專一，這麽不沈迷於男色的女帝，一定能名垂青史的吧？一定的吧？”

謝逐垂眼不答，眼底的淺淡笑意卻還是露了痕跡。

他原以為，賀琳瑯的遠嫁和親會讓賀緲郁郁寡歡一陣子，卻沒想到賀緲似乎比他想的要堅強得多，不過幾天便已經從之前的消沈裏走了出來。

也是。

她畢竟是賀緲，不是旁的什麽人。

難得的，謝逐幾不可聞地嗯了一聲，也算給了個回應。

見他竟破天荒願意配合，賀緲推著四輪車的手一頓，在池塘邊的樹蔭下停下。

想了想，她微微俯身拍了拍謝逐的肩，待他側過臉時也歪著頭望向他，眉眼彎彎，異瞳裏閃著晶瑩的光，“我這個女帝名垂青史了，做我的皇夫就可以跟著我流芳千古哦，你要不要考慮一下？”

後面跟著的玉歌明巖兩人不約而同露出酸掉牙的神色，崩潰地轉頭就想撂下這兩位主子逃跑。

謝逐對上賀緲的視線，眸光微動。

兩人對視了好一會，他才回過神，堪堪收回視線，別開臉牽了牽嘴角，“流芳千古？確定不是遺臭萬年？”

“呀！”

賀緲怒了，擡手便給了四輪車一掌。她是下意識的動作，下手卻也控制了輕重，只是恰恰在水邊，這輕輕一拍，四輪車竟是瞬間失控朝池塘沖了過去。

出手那一瞬，賀緲便一下反應了過來，連忙探手想要將四輪車拉回來，卻不料還沒等她出手，四輪車上的人竟是身形一閃，在所有人都未看清之時，猛地閃到一旁穩穩立住……

四輪車撞開小徑邊的盆栽沖進漂浮著蓮葉的水裏，濺起巨大的水花。

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