第158章 農家小廚娘VS大戶書童22
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第158章 農家小廚娘VS大戶書童22
到了壽宴當天，沈雲萱一早就進了林府籌備壽宴。各種食材都要親自驗看，提前將食材處理好。林家原本的廚子剛開始不太高興，後來見她手法熟練，還要做幾樣他沒見過的菜，不由得想湊近些看看。
沈雲萱任他看，一點不怕被偷師，大大方方地，還先給林老太太他們做了早點。廚子嘗過味道這才心服口服，心甘情願在她旁邊打下手。
縣太爺最是孝敬，他母親過壽，管轄範圍內的各色人物自然要登門賀壽。男賓女眷分為兩廳，唱禮聲響了半天，十分熱鬧。
宴席一開，一道道精美佳肴上桌，大家就聞到香氣了，再看桌上的菜，驚訝道：“林大人家裏換了廚子？這幾道菜是新式的？”
林大人笑道：“請了母親喜歡的擅廚小友掌勺，有幾樣京城特色，也有幾樣南方特色。大家趁熱嘗嘗，看味道如何？”
“小友”二字很妙，不是下人也不是雇來的廚子，是林家視為友人的年輕人。大家心裏一琢磨，覺得應是從京城來的一位同林大人關系不錯的小輩，總之誇就對了。
眾人抱著這種心態各自開始品嘗，在內心準備說辭，誰知菜一入口，準備的那些根本用不上，而是發自真心地盛讚，“這菜著實美味！咱們縣城怕是還沒有廚藝如此好的人。”
李員外隨口附和，“應當還是小輩，有如此本事，前程不可限量啊。”
還有人笑著把人捧起來，“林大人可不能藏私，不如給咱們引薦一下，以後大家有宴席看看能不能請動這位掌勺？”
林大人笑了下，“這位小友還真是咱們本縣的，就是從青山村出來的，能不能請人去掌勺那就看你們自己的了，小友開鋪子忙得很，此番肯來還是看母親的面子。”
有人聽著耳熟，“林大人說的……莫非是前些時日受皇上誇獎的沈姑娘？”
“哪位沈姑娘？可是獻出‘壓縮饃饃’方子的那位？”
林大人點頭，“正是。”
李員外想到沈家的和自家似乎還有一點淵源，曾經聽夫人提過一兩句，李家頗為照顧沈家，便接了句，“真是英雄出少年，沒想到沈姑娘小小年紀，廚藝如此了得。聽說是自學成才？天分實在是高！”
林大人看了李員外一眼，“沈姑娘天分高又肯努力，本官很是看好她。皇上特意賞賜她宮中書籍，便是希望她還有建樹。只是閉門造車要不得，她這才開店積累經驗，近日卻是不甚順遂。”
林大人吩咐管家，“去將沈姑娘請出來。”
眾人都有些驚訝，他們剛剛其實是玩笑的成分居多，知曉對方是位姑娘，自然不會要求對方出來見一見。但林大人不但將人請出來，還特意說沈姑娘近日不順遂。
這是何意？莫非想讓他們幫一幫？
到底沈姑娘是何許人也，同林大人何時關系這樣好了？能讓林大人出手相護？
有聰明的已經猜到，沈雲萱獻上那壓縮饃饃，定然對林大人有不小的幫助，否則林大人不會提攜她。那麽只要事情不為難，他們就要給林大人這個面子，幫沈雲萱解決麻煩。
不一會兒，沈雲萱就隨管家過來了。上輩子沈雲萱在李家狠狠學過規矩，後來更是當了老封君，禮儀氣度絲毫不差，向林大人行過禮之後，就客氣地同大家行禮問安。
眾人還等著林大人提出是什麽麻煩，他們好接話。卻見沈雲萱敬了李員外一杯酒。
沈雲萱笑說：“小女子從前的長輩不懂事，挾恩圖報，妄想將小女子塞進李家當差，很是失禮，多謝李員外不計較。小女子隨爹娘過繼後偶遇李家人，曾讓小女子進府做廚娘，小女子感激不盡，李員外家中上下都是心善之人。
是小女子不識擡舉，一心經營食肆，又笨嘴拙舌，恐怕惹了誤會。小本買賣經不起折騰，過去若有得罪之處，李員外大人不記小人過，還望原諒則個。
小女子敬李員外一杯，望李員外福壽安康。”
沈雲萱端起酒杯一飲而盡，相當地幹脆利落。其他人卻有些懵了，這怎麽回事？是李員外找沈雲萱麻煩？李員外家大業大的，跟一個小姑娘計較什麽啊？
席間有一兩人知道近日雲來食肆的麻煩，有關吃食安全，當真是致命的謠言。這李員外平時瞧著人模狗樣，最要面子，沒想到背地裏幹這麽下作的事。
李員外從沈雲萱對他說話起，就覺得事情不對勁，聽著像誇李家，但無緣無故不可能提起此事。果然，聽到後來，竟是李家想要這小姑娘，被小姑娘拒絕了，結果惱羞成怒給人家食肆找麻煩，惹得林大人替小姑娘出頭。
李員外察覺到眾人目光，心裏氣得很，又不好說什麽，端起酒杯道：“老夫竟不知此事，實在慚愧。沈姑娘放心，若府中有哪個不懂事的，老夫回去定然嚴加管教，給沈姑娘一個交代。”
沈雲萱笑笑，“李員外折煞小女子了，只要誤會解開就好，本也不是什麽大事。”說罷轉身對林大人行了一禮，“大人，民女回廚房做些有助消食的餐後點心。”
林大人捋捋胡須，笑著點頭，又給她擡了下身份，“記得多給母親做一份，她最喜歡你做的吃食，整日念叨。”
沈雲萱應下，“是，定然符合老夫人口味。”
沈雲萱只出來露了一面，說了幾句話，卻給眾人留下了深刻的印象。之後眾人若有若無的視線總是飄向李員外，讓李員外心中越來越氣。
李員外也歉意地同林大人解釋了一下，林大人只一擺手，說都是小事，便不再提。
可李員外能明顯感覺到林大人待他疏離了一些，定是對他不滿了。本還想宴席後提一提李耀升的事，如今也提不成了。
沈雲萱這一出，可以說讓李員外丟了面子，又維護了李員外的面子。把李家捧成心善之人，說自己笨嘴拙舌惹了誤會。只要李員外處理得當，完全可以推出個替罪羊，完美隱身。不管其他人心裏如何想，面上的體面定然是保住了。
宴席散去，沈雲萱又正式向林老太太和林大人道了謝。林老太太拍拍她的手，感嘆道：“你一個小姑娘出來頂立門戶，很是不容易，唉。”
沈雲萱笑道：“不怕，關關難過關關過。我能做自己喜愛的事，如此自由自在，已經比很多人要好了，我知足。”
“好！好一個有志氣的丫頭！”林老太太是真的欣賞她，叫人拿了自己喜歡的首飾送她。
沈雲萱則是送上了自己在山裏挖到的人參，品相很不錯。
沈雲萱回家後，三位長輩都關切地上前，“沒事吧？順利嗎？”
沈雲萱安撫他們，“很順利，應該沒事了，放心。”
李員外回到家第一時間就怒道：“把所有人都給我叫過來，立刻！”
李老太太納悶地過來，“這是怎麽了？在宴席上受氣了？不應該啊，你不是說和林大人關系還不錯嗎？”
李員外坐下一拍桌子，“不錯？哼，我是不錯，可你們都背著我幹了什麽？”
李老太太被罵得一懵，“我怎麽了？知道你想和林大人攀關系，名聲最要緊，我被個農家婆子多管閑事幫個忙，都大張旗鼓去報恩……”
“就是這件事！”李員外又拍桌子，“你是不是要人家姑娘進府了？人家不同意就算了，怎麽能欺負人？”
“這……這話怎麽說的？是他們挾恩圖報硬攀上來，我頂多給幾分面子……”李老太太滿腹委屈，不知該從何說起。
正巧這時府裏的人都來了，李耀升一聽，奇怪道：“沈家的事？他們家把孫子孫女都送來當差，如今就跟在我身邊，這是出了什麽事？”
李員外把在林府發生的事說了一遍，目光犀利地在他們身上掃過，“到底是誰幹的？站出來！”
大家面面相覷，都覺得雲裏霧裏。還是李耀升皺眉說道：“爺爺，沈姑娘說的偶遇李家人，應當是說我。當時我見她氣度不俗，提出讓她來家裏當差，她婉拒了，我說若她想通了隨時可以來，我可沒逼她。”
李員外盯著他問，“你敢保證你之後再
無動作？”
李耀升遲疑了下，李老太太就罵道：“還不快說！林大人是我們能得罪的嗎？”
李耀升這才小聲說道：“我承認，我看上她了，曾暗示沈忠回去拿她的親事做文章，將她納入府來。爺爺，我可沒想強迫誰，也不曾露面，沈家如此攀附權貴，安排一個小輩的婚事合情合理。
再說，那幾日我陪奶奶去廟裏吃齋，沈姑娘就已經嫁人了，回來後我就斷了念想，這點道理我還是懂的。”
說得好聽不露面不逼迫，實際上不就是讓沈家人自己逼沈雲萱嗎？到時罪責都是沈家人的，左右與李家無關。
大家都聽懂了，不過他們若有事也會這麽做，並不覺得有什麽問題。李耀升是很頑劣，那也不至於跑去禍害人家的食肆。
李耀升的娘小心問道：“爹，會不會是搞錯了？怎麽確定就是咱們李家做的？”
李員外思索片刻，又問：“無論如何，府中與那位沈姑娘有瓜葛的就是耀升了。當時你們去吃齋，沈姑娘就立刻嫁人，想必已經知曉你的打算且避之唯恐不及，那時就怨上了你。後來你同沈家到底還發生了什麽？”
李耀升幹脆事無巨細都說出來，包括他心有不忿打了沈忠十大板，沈忠耍小聰明又將沈雲蓮帶來當丫鬟。還有他提升沈雲蓮做一等丫鬟，讓沈忠只當個跑腿雜役。重點強調了沈忠跟他說過沈雲萱的近況，他當時就說不要提了。
“總之，我真的跟沈雲萱的事沒關系。”李耀升直視著李員外，這話說得坦坦蕩蕩。
李員外突然想到沈雲萱的話，“這位沈姑娘說她過繼了是怎麽回事？”
這件事李耀升倒是清楚，將沈家人重男輕女壓榨三房的事說了，又猜測是沈雲萱做主請吳老太幫忙過繼，後來沈家還去吳家鬧過，正巧沈雲萱被皇上誇獎風光無限，官差直接將沈家人抓進去關了好些天。
李老太太忙接話，“此時我也知情，那沈忠求到我這，可我一打聽，是他們硬搶東西，被關幾日算不得什麽，便沒有理會。後來對沈家之事也再未關註。”
李耀升的爹突然道：“那這沈家和沈姑娘之間就結仇了！會不會是沈家背地裏禍害食肆，借用了我們李家的名頭？”
幾人一分析，覺得極有這個可能，李員外也松了口氣。有人可查，總比被他發現是家裏人做的要好得多，也能給林大人一個交代。
這時李耀升想起來了，“沈雲蓮對沈雲萱多有誇讚，似乎姐妹感情不錯，倒是說過沈忠不懂事對沈雲萱多有不滿。”
那沈家人借用李家名頭的可能性就更大了。
沈忠和沈雲蓮被帶來，一聽是詢問雲來食肆的事，沈忠立刻緊張起來，臉色微變，急忙低頭穩住神色。沈雲蓮則驚訝道：“雲來食肆出事了？怎麽會？前幾日奴婢的家裏人來看奴婢，還說食肆客似雲來，生意紅火得很，奴婢還很為堂妹高興。
這、這是得罪了其他飯館嗎？”
大家觀她神色，不似作假，又問她這幾日在做什麽。沈雲蓮忙說出了何時何地在做什麽，她的生活很規律，當差時待在李耀升身邊奉茶，之後和丫鬟一起繡花識字，睡覺也是與同屋人一起，沒有落單的時候。
李員外又問沈忠，沈忠也連忙說這幾天都去哪裏辦事。可他經常出府跑腿，這可沒人能給他作證，嫌疑大大增加。
沈忠忙說：“真不是小的做的。小的幾次回家都叮囑家裏人萬萬不可招惹沈雲萱，這一點沈雲蓮可以為小的作證。”
沈雲蓮點頭，“是，沈忠確實多次說過。”
這時管家進門，說了雲來食肆這些天遭遇的麻煩，又說了在府中的調查結果，“老太爺，與沈忠同住的家丁稱曾經看見他行為詭異低著頭遮遮掩掩，跑去洗臉洗半天，還藏了東西。老奴帶人去搜，在他褥子底下發現了假胡須和炭筆。
另小門的門房稱，曾有三個小乞丐在外頭蹲著，他剛想把他們趕走，他們就跑了。”
胡須和炭筆明顯是遮掩容貌用的，小乞丐正好是去原來食肆搗亂的人，全對上了！
“混蛋！竟然是你！”李耀升一腳踹倒沈忠，“你好大的狗膽！”
沈忠慘叫一聲，急忙跪地求饒，“不是我！誤會，真的不是我……”
李耀升怒道：“還不招？來人！把他拉到院子裏打板子，一直打到他說，若他不承認，直接打死！”
“不要！主子，主子你不能屈打成招啊主子……”
任憑沈忠如何呼喊，家丁還是將他拉出去打了。李耀升冷冷地看向沈雲蓮，沈雲蓮嚇得立馬跪地，臉色發白地舉手發誓，“奴婢對天發誓，真的對此一無所知，否則天打雷劈不得好死！”
李耀升哼了一聲，放過了她。外面慘叫連連，才打了十幾個板子，沈忠就受不住了，哭喊著說自己招了。
他跪趴在地上打了自己好幾個耳光，涕淚橫流，“是小的錯了，小的嫉妒沈雲萱生意紅火，比小的過得好，更嫉妒她得主子看重，就雇混混和小乞丐去搗亂。小的沒想做什麽，只是想嚇唬嚇唬她，更沒提過李家，外人絕不可能知道是小的做的。”
李員外冷哼一聲，“的確沒人知道是你做的，外人只需跟蹤你，看著你進李家，就會把這當成是李家做的！”
李耀升又在沈忠背上狠踹了一腳，“作死的東西，我這就帶你去沈雲萱面前磕頭認錯！”
李耀升說著就要抓人帶走，李員外叫住了他，“夠了！還嫌鬧得不大？你這一去，李家的臉面往哪擱？挺大的人了，還不如一個小姑娘思慮周全。”
李員外略一思索，“叫人悄悄給沈姑娘送些財物過去，莫要被人看到，告訴她真相，此時就算有個交代了。記得，請她在林大人面前美言幾句，此時實在與我們李家不相幹。
至於沈忠，哼，偷盜主子財物，送衙門查辦。”
“不！不要啊——”沈忠徹底傻了眼，他做的那些事就算被抓住也不會定罪，但若說他偷主子財物，那他可就要下大牢了！
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到了壽宴當天，沈雲萱一早就進了林府籌備壽宴。各種食材都要親自驗看，提前將食材處理好。林家原本的廚子剛開始不太高興，後來見她手法熟練，還要做幾樣他沒見過的菜，不由得想湊近些看看。
沈雲萱任他看，一點不怕被偷師，大大方方地，還先給林老太太他們做了早點。廚子嘗過味道這才心服口服，心甘情願在她旁邊打下手。
縣太爺最是孝敬，他母親過壽，管轄範圍內的各色人物自然要登門賀壽。男賓女眷分為兩廳，唱禮聲響了半天，十分熱鬧。
宴席一開，一道道精美佳肴上桌，大家就聞到香氣了，再看桌上的菜，驚訝道：“林大人家裏換了廚子？這幾道菜是新式的？”
林大人笑道：“請了母親喜歡的擅廚小友掌勺，有幾樣京城特色，也有幾樣南方特色。大家趁熱嘗嘗，看味道如何？”
“小友”二字很妙，不是下人也不是雇來的廚子，是林家視為友人的年輕人。大家心裏一琢磨，覺得應是從京城來的一位同林大人關系不錯的小輩，總之誇就對了。
眾人抱著這種心態各自開始品嘗，在內心準備說辭，誰知菜一入口，準備的那些根本用不上，而是發自真心地盛讚，“這菜著實美味！咱們縣城怕是還沒有廚藝如此好的人。”
李員外隨口附和，“應當還是小輩，有如此本事，前程不可限量啊。”
還有人笑著把人捧起來，“林大人可不能藏私，不如給咱們引薦一下，以後大家有宴席看看能不能請動這位掌勺？”
林大人笑了下，“這位小友還真是咱們本縣的，就是從青山村出來的，能不能請人去掌勺那就看你們自己的了，小友開鋪子忙得很，此番肯來還是看母親的面子。”
有人聽著耳熟，“林大人說的……莫非是前些時日受皇上誇獎的沈姑娘？”
“哪位沈姑娘？可是獻出‘壓縮饃饃’方子的那位？”
林大人點頭，“正是。”
李員外想到沈家的和自家似乎還有一點淵源，曾經聽夫人提過一兩句，李家頗為照顧沈家，便接了句，“真是英雄出少年，沒想到沈姑娘小小年紀，廚藝如此了得。聽說是自學成才？天分實在是高！”
林大人看了李員外一眼，“沈姑娘天分高又肯努力，本官很是看好她。皇上特意賞賜她宮中書籍，便是希望她還有建樹。只是閉門造車要不得，她這才開店積累經驗，近日卻是不甚順遂。”
林大人吩咐管家，“去將沈姑娘請出來。”
眾人都有些驚訝，他們剛剛其實是玩笑的成分居多，知曉對方是位姑娘，自然不會要求對方出來見一見。但林大人不但將人請出來，還特意說沈姑娘近日不順遂。
這是何意？莫非想讓他們幫一幫？
到底沈姑娘是何許人也，同林大人何時關系這樣好了？能讓林大人出手相護？
有聰明的已經猜到，沈雲萱獻上那壓縮饃饃，定然對林大人有不小的幫助，否則林大人不會提攜她。那麽只要事情不為難，他們就要給林大人這個面子，幫沈雲萱解決麻煩。
不一會兒，沈雲萱就隨管家過來了。上輩子沈雲萱在李家狠狠學過規矩，後來更是當了老封君，禮儀氣度絲毫不差，向林大人行過禮之後，就客氣地同大家行禮問安。
眾人還等著林大人提出是什麽麻煩，他們好接話。卻見沈雲萱敬了李員外一杯酒。
沈雲萱笑說：“小女子從前的長輩不懂事，挾恩圖報，妄想將小女子塞進李家當差，很是失禮，多謝李員外不計較。小女子隨爹娘過繼後偶遇李家人，曾讓小女子進府做廚娘，小女子感激不盡，李員外家中上下都是心善之人。
是小女子不識擡舉，一心經營食肆，又笨嘴拙舌，恐怕惹了誤會。小本買賣經不起折騰，過去若有得罪之處，李員外大人不記小人過，還望原諒則個。
小女子敬李員外一杯，望李員外福壽安康。”
沈雲萱端起酒杯一飲而盡，相當地幹脆利落。其他人卻有些懵了，這怎麽回事？是李員外找沈雲萱麻煩？李員外家大業大的，跟一個小姑娘計較什麽啊？
席間有一兩人知道近日雲來食肆的麻煩，有關吃食安全，當真是致命的謠言。這李員外平時瞧著人模狗樣，最要面子，沒想到背地裏幹這麽下作的事。
李員外從沈雲萱對他說話起，就覺得事情不對勁，聽著像誇李家，但無緣無故不可能提起此事。果然，聽到後來，竟是李家想要這小姑娘，被小姑娘拒絕了，結果惱羞成怒給人家食肆找麻煩，惹得林大人替小姑娘出頭。
李員外察覺到眾人目光，心裏氣得很，又不好說什麽，端起酒杯道：“老夫竟不知此事，實在慚愧。沈姑娘放心，若府中有哪個不懂事的，老夫回去定然嚴加管教，給沈姑娘一個交代。”
沈雲萱笑笑，“李員外折煞小女子了，只要誤會解開就好，本也不是什麽大事。”說罷轉身對林大人行了一禮，“大人，民女回廚房做些有助消食的餐後點心。”
林大人捋捋胡須，笑著點頭，又給她擡了下身份，“記得多給母親做一份，她最喜歡你做的吃食，整日念叨。”
沈雲萱應下，“是，定然符合老夫人口味。”
沈雲萱只出來露了一面，說了幾句話，卻給眾人留下了深刻的印象。之後眾人若有若無的視線總是飄向李員外，讓李員外心中越來越氣。
李員外也歉意地同林大人解釋了一下，林大人只一擺手，說都是小事，便不再提。
可李員外能明顯感覺到林大人待他疏離了一些，定是對他不滿了。本還想宴席後提一提李耀升的事，如今也提不成了。
沈雲萱這一出，可以說讓李員外丟了面子，又維護了李員外的面子。把李家捧成心善之人，說自己笨嘴拙舌惹了誤會。只要李員外處理得當，完全可以推出個替罪羊，完美隱身。不管其他人心裏如何想，面上的體面定然是保住了。
宴席散去，沈雲萱又正式向林老太太和林大人道了謝。林老太太拍拍她的手，感嘆道：“你一個小姑娘出來頂立門戶，很是不容易，唉。”
沈雲萱笑道：“不怕，關關難過關關過。我能做自己喜愛的事，如此自由自在，已經比很多人要好了，我知足。”
“好！好一個有志氣的丫頭！”林老太太是真的欣賞她，叫人拿了自己喜歡的首飾送她。
沈雲萱則是送上了自己在山裏挖到的人參，品相很不錯。
沈雲萱回家後，三位長輩都關切地上前，“沒事吧？順利嗎？”
沈雲萱安撫他們，“很順利，應該沒事了，放心。”
李員外回到家第一時間就怒道：“把所有人都給我叫過來，立刻！”
李老太太納悶地過來，“這是怎麽了？在宴席上受氣了？不應該啊，你不是說和林大人關系還不錯嗎？”
李員外坐下一拍桌子，“不錯？哼，我是不錯，可你們都背著我幹了什麽？”
李老太太被罵得一懵，“我怎麽了？知道你想和林大人攀關系，名聲最要緊，我被個農家婆子多管閑事幫個忙，都大張旗鼓去報恩……”
“就是這件事！”李員外又拍桌子，“你是不是要人家姑娘進府了？人家不同意就算了，怎麽能欺負人？”
“這……這話怎麽說的？是他們挾恩圖報硬攀上來，我頂多給幾分面子……”李老太太滿腹委屈，不知該從何說起。
正巧這時府裏的人都來了，李耀升一聽，奇怪道：“沈家的事？他們家把孫子孫女都送來當差，如今就跟在我身邊，這是出了什麽事？”
李員外把在林府發生的事說了一遍，目光犀利地在他們身上掃過，“到底是誰幹的？站出來！”
大家面面相覷，都覺得雲裏霧裏。還是李耀升皺眉說道：“爺爺，沈姑娘說的偶遇李家人，應當是說我。當時我見她氣度不俗，提出讓她來家裏當差，她婉拒了，我說若她想通了隨時可以來，我可沒逼她。”
李員外盯著他問，“你敢保證你之後再
無動作？”
李耀升遲疑了下，李老太太就罵道：“還不快說！林大人是我們能得罪的嗎？”
李耀升這才小聲說道：“我承認，我看上她了，曾暗示沈忠回去拿她的親事做文章，將她納入府來。爺爺，我可沒想強迫誰，也不曾露面，沈家如此攀附權貴，安排一個小輩的婚事合情合理。
再說，那幾日我陪奶奶去廟裏吃齋，沈姑娘就已經嫁人了，回來後我就斷了念想，這點道理我還是懂的。”
說得好聽不露面不逼迫，實際上不就是讓沈家人自己逼沈雲萱嗎？到時罪責都是沈家人的，左右與李家無關。
大家都聽懂了，不過他們若有事也會這麽做，並不覺得有什麽問題。李耀升是很頑劣，那也不至於跑去禍害人家的食肆。
李耀升的娘小心問道：“爹，會不會是搞錯了？怎麽確定就是咱們李家做的？”
李員外思索片刻，又問：“無論如何，府中與那位沈姑娘有瓜葛的就是耀升了。當時你們去吃齋，沈姑娘就立刻嫁人，想必已經知曉你的打算且避之唯恐不及，那時就怨上了你。後來你同沈家到底還發生了什麽？”
李耀升幹脆事無巨細都說出來，包括他心有不忿打了沈忠十大板，沈忠耍小聰明又將沈雲蓮帶來當丫鬟。還有他提升沈雲蓮做一等丫鬟，讓沈忠只當個跑腿雜役。重點強調了沈忠跟他說過沈雲萱的近況，他當時就說不要提了。
“總之，我真的跟沈雲萱的事沒關系。”李耀升直視著李員外，這話說得坦坦蕩蕩。
李員外突然想到沈雲萱的話，“這位沈姑娘說她過繼了是怎麽回事？”
這件事李耀升倒是清楚，將沈家人重男輕女壓榨三房的事說了，又猜測是沈雲萱做主請吳老太幫忙過繼，後來沈家還去吳家鬧過，正巧沈雲萱被皇上誇獎風光無限，官差直接將沈家人抓進去關了好些天。
李老太太忙接話，“此時我也知情，那沈忠求到我這，可我一打聽，是他們硬搶東西，被關幾日算不得什麽，便沒有理會。後來對沈家之事也再未關註。”
李耀升的爹突然道：“那這沈家和沈姑娘之間就結仇了！會不會是沈家背地裏禍害食肆，借用了我們李家的名頭？”
幾人一分析，覺得極有這個可能，李員外也松了口氣。有人可查，總比被他發現是家裏人做的要好得多，也能給林大人一個交代。
這時李耀升想起來了，“沈雲蓮對沈雲萱多有誇讚，似乎姐妹感情不錯，倒是說過沈忠不懂事對沈雲萱多有不滿。”
那沈家人借用李家名頭的可能性就更大了。
沈忠和沈雲蓮被帶來，一聽是詢問雲來食肆的事，沈忠立刻緊張起來，臉色微變，急忙低頭穩住神色。沈雲蓮則驚訝道：“雲來食肆出事了？怎麽會？前幾日奴婢的家裏人來看奴婢，還說食肆客似雲來，生意紅火得很，奴婢還很為堂妹高興。
這、這是得罪了其他飯館嗎？”
大家觀她神色，不似作假，又問她這幾日在做什麽。沈雲蓮忙說出了何時何地在做什麽，她的生活很規律，當差時待在李耀升身邊奉茶，之後和丫鬟一起繡花識字，睡覺也是與同屋人一起，沒有落單的時候。
李員外又問沈忠，沈忠也連忙說這幾天都去哪裏辦事。可他經常出府跑腿，這可沒人能給他作證，嫌疑大大增加。
沈忠忙說：“真不是小的做的。小的幾次回家都叮囑家裏人萬萬不可招惹沈雲萱，這一點沈雲蓮可以為小的作證。”
沈雲蓮點頭，“是，沈忠確實多次說過。”
這時管家進門，說了雲來食肆這些天遭遇的麻煩，又說了在府中的調查結果，“老太爺，與沈忠同住的家丁稱曾經看見他行為詭異低著頭遮遮掩掩，跑去洗臉洗半天，還藏了東西。老奴帶人去搜，在他褥子底下發現了假胡須和炭筆。
另小門的門房稱，曾有三個小乞丐在外頭蹲著，他剛想把他們趕走，他們就跑了。”
胡須和炭筆明顯是遮掩容貌用的，小乞丐正好是去原來食肆搗亂的人，全對上了！
“混蛋！竟然是你！”李耀升一腳踹倒沈忠，“你好大的狗膽！”
沈忠慘叫一聲，急忙跪地求饒，“不是我！誤會，真的不是我……”
李耀升怒道：“還不招？來人！把他拉到院子裏打板子，一直打到他說，若他不承認，直接打死！”
“不要！主子，主子你不能屈打成招啊主子……”
任憑沈忠如何呼喊，家丁還是將他拉出去打了。李耀升冷冷地看向沈雲蓮，沈雲蓮嚇得立馬跪地，臉色發白地舉手發誓，“奴婢對天發誓，真的對此一無所知，否則天打雷劈不得好死！”
李耀升哼了一聲，放過了她。外面慘叫連連，才打了十幾個板子，沈忠就受不住了，哭喊著說自己招了。
他跪趴在地上打了自己好幾個耳光，涕淚橫流，“是小的錯了，小的嫉妒沈雲萱生意紅火，比小的過得好，更嫉妒她得主子看重，就雇混混和小乞丐去搗亂。小的沒想做什麽，只是想嚇唬嚇唬她，更沒提過李家，外人絕不可能知道是小的做的。”
李員外冷哼一聲，“的確沒人知道是你做的，外人只需跟蹤你，看著你進李家，就會把這當成是李家做的！”
李耀升又在沈忠背上狠踹了一腳，“作死的東西，我這就帶你去沈雲萱面前磕頭認錯！”
李耀升說著就要抓人帶走，李員外叫住了他，“夠了！還嫌鬧得不大？你這一去，李家的臉面往哪擱？挺大的人了，還不如一個小姑娘思慮周全。”
李員外略一思索，“叫人悄悄給沈姑娘送些財物過去，莫要被人看到，告訴她真相，此時就算有個交代了。記得，請她在林大人面前美言幾句，此時實在與我們李家不相幹。
至於沈忠，哼，偷盜主子財物，送衙門查辦。”
“不！不要啊——”沈忠徹底傻了眼，他做的那些事就算被抓住也不會定罪，但若說他偷主子財物，那他可就要下大牢了！
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