當默那丟勳爵到達朗博恩時，迎接他的是他的小妻子和繼承人，他是十分快樂的，但當他抱起那個孱弱的小嬰兒時，他的臉瞬間就陰雲密布，這個孩子和他想象中健康的小男孩有著天壤之別，他的牙關緊咬著，但礙於岳母和妻子的面子，只能隱忍下來，可他在得知這一切都是瑪麗做出來的時，他的內心就憎恨起這個妻姐來，她憑什麽決定默那丟家未來繼承人的命運，他知不知道一個孱弱的繼承人會帶來怎樣的痛苦。

心情不好的默那丟勳爵還得在妻子和岳父岳母面前強顏歡笑，他恨不得立刻扇瑪麗幾個巴掌。但是，即便他不去找瑪麗的麻煩，瑪麗卻來找妹夫談判。她銳利的褐色眼睛盯著他，把他盯得更是心頭火起。

“怎麽？找我道歉來了嗎？我告訴你，你擅做主張，簡直令人厭惡至極，你，你真是……”默那丟勳爵出於紳士的考慮，幾次擡起手又放下，他想到日後纏綿病榻的小男孩就即悲傷又憤怒，把這責任全部歸罪於瑪麗。

“先生，我之所以還叫你先生，是因為出於對我妹妹的尊重，你的行為讓人不恥。你知道我指的是什麽，我並沒有對任何人說明，是因為我不希望我妹妹痛苦。我希望你能清楚，如果你再將我的妹妹置於險地，或者傷害她，我會毫不猶豫的向世人揭穿你的為人。”

“你真是惡魔、最下賤、受鄙視的……”默那丟勳爵氣的臉色漲紅，甚至口出惡語，但瑪麗早就聽過比這更難受的謾罵，對此不予理會。與此同時，默那丟勳爵也決定等妻子恢覆，就帶他們母子回到莊園，有這個女人出現的地方，他就不會出現，他詛咒她，也幸災樂禍於她的悲慘，她將會一無所有流浪街頭，成為一個卑微的老姑娘，等岳父岳母去世時就有她好看了。

這次約見並沒有任何人知道，朗博恩還是維持著表面的平靜和幸福，而瑪麗也準備在五月動身去倫敦再轉車去牛津城，那裏是泰晤士和柴威爾河交匯的地方，有著十分發達的經濟條件和學術氛圍，孕育了無數天才和學者，簡直是很多人心中的勝地。

就在五月到來時，默那丟帶著吉蒂和孩子告辭，他們回到康沃爾的莊園自不必提，臨走的時候吉蒂還希望瑪麗要去看望她，但瑪麗卻知道默那丟勳爵恐怕不會歡迎自己。

對於大嘴巴的班納特太太，母女默契的沒有提起任何一個關於瑪麗即將遠行的詞，直到瑪麗收拾好行裝準備出發前兩天，班納特先生才跟自己的太太說瑪麗要去倫敦治療，那裏有很先進的醫療條件，對於想跟去的太太，班納特先生也不知道怎麽說服她的，讓她待在朗博恩，自己親自去送瑪麗。

父女兩人在進入倫敦時，瑪麗小姐已經變成了愛德華.班納特，她狠心的減掉了自己的頭發，那頭稀疏的黑褐色短發到處亂翹。由於瑪麗本身身材瘦弱頎長，個頭很高，又發育不良，幾乎沒有什麽胸部，所以她看上去有點像一個十幾歲沒發育的少年。作為女子不甚出眾的容貌變為男子後意外覺得是很老實可靠的面孔，不會過於陰柔，班納特先生不禁再次遺憾瑪麗的性別。

到倫敦後，班納特先生就不再送瑪麗了，他希望她能自己轉車去牛津，因為班納特先生是牛津畢業生，同年熟人不少都在牛津任教或從事各種學術事業，他沒有繼承人的事情很多人都知曉，他如果和瑪麗一起出現實在惹人疑竇。

臨別時班納特先生對瑪麗說：“我很擔憂，牛津並不是所有人都一心向學，很多靠關系進入的大學生，他們比混跡在倫敦街頭的流氓好不了多少，我希望你能遠離這樣的人，和一些正直的人來往，答應我，不管什麽時候，你都不能暴露自己的身份，否則世人並不都是開明和仁慈的。”

“爸爸，我明白，我以上帝的名義起誓，我會好好學習，珍惜每一寸光陰，我會比所有人做的都好。”瑪麗認認真真的起誓，她和那些自出生以來就擁有一切的人不同，她十分明白父親花了怎樣的心血才能為她爭取到這個機會，她絕對不會無所事事整日虛度光陰的。

班納特先生點了點頭，目送瑪麗坐上了公共馬車，他即有無限的擔憂又感到欣慰，家裏的孩子到牛津去讀書，這是他年輕時就定下來的，就像老班納特先生對他說的一樣，班納特註定要去牛津，代代都是牛津的學子。

從倫敦轉車到牛津並不遠，瑪麗從上公共馬車上開始就忍不住興奮，她的表情和車上不少學子差不多，他們中有新生也有老生，熟稔的已經湊在一起聊一個假期裏的發生的事情，他們穿著並不像紳士一樣規矩，反而更隨意，如果這是劍橋那麽就更加開放，不過基本的禮儀還是要保持的。

瑪麗現在的穿著十分的高貴，她可能弄不懂衣服的質料，但別人卻能看出她良好的教養和穿著，尤其是他的面容並不粗獷，有著上流社會人士的精致優雅。因為只帶著一個小皮箱，他看上去不像是一名新生，反而像度假歸來的老生一樣。不過這是一個生面孔，那麽他家一定為他準備好了一切。

“嗨，您好，您是牛津的新生嗎？”一個坐在瑪麗斜對面的男子開口，他十分年輕，看上去也就不到二十歲。

瑪麗看了看周圍，似乎是問她的，於是她說：“是的。您是？”

“哦，抱歉，我是艾略特，是今年的新生，將進入摩頓學院，您呢？”青年靈活的大眼睛上心轉動，打量著瑪麗。

“還不清楚，我是旁聽生，需要做入學測試。”瑪麗的聲音其實並不低沈，因此她的話盡量簡單，故意壓低後有點像變聲期的聲音。

“哦。”那個男生表情一滯，有資格獲得旁聽資格的，背景一定不小。沒準是個貴族少爺，家裏有頭銜的那種。

由於瑪麗的沈默，因此他很快就和其他人聊起來，瑪麗一直將手插在口袋裏，握著那封信，生怕她給弄丟了，這場夢就破碎了。直到到達了目的地，瑪麗才按照地址去找班納特先生的朋友並說明了來意，那位先生見到瑪麗並沒有表現的多驚訝，他顯然是知道班納特先生的打算，並且不以為然，一個女孩，她通不過入學測試的話，旁聽任何課程都是聽天書，都是白搭，她很快就會因為跟不上進度而退學回家的。

班納特先生也未免太嬌寵女兒了，不過這並沒有影響他的態度，他和班納特先生分屬不同班級，卻是非常要好的朋友，他留在牛津任教還是班納特先生托了關系，班納特先生雖然沒有什麽背景，但班納特家幾乎代代都有人進入牛津，老班納特先生更是有很多做了教授的同學，因此他才被留了下來，是班納特先生自己把自己的名額讓給了他，否則他一個無背景的平民如何能夠獲得這個職位呢。

當見到這位和一般少年沒有什麽區別的班納特小姐時，那位朋友也有些吃驚，不過並沒有表現出來，這如果真是個女孩，那麽她就不漂亮甚至有點醜了。不過作為男孩正好，不張揚、不粗俗也不陰柔。

他簡單的詢問了瑪麗的情況，瑪麗把信交給了他。那位先生說明天他會安排瑪麗去做入學測試，即使是要求不高的旁聽生，也得能跟上課程，了解基礎，否則來到這裏也是沒用的，他帶不走一點知識。

瑪麗在學生旅店住下了，這裏常年接待各種學生住宿，價格相當實惠，平民老百姓似乎十分尊重有知識的人，哪怕私下裏他們品德敗壞和混蛋沒什麽兩樣，他們還是會尊重並羨慕他們。

這一夜她都在緊張的覆習資料，這些資料都是班納特先生提供的入學測試可能會考到的內容，憑借著自己的博聞強記，瑪麗把所有的題都背了下來，如果考試時出現，她一定可以解答，如果沒有出現，那她只能試著去解題了，但過關應該是沒有問題的。

第二天上午，單獨的入學測試開始了，參與的人寥寥無幾，真正有權勢的人不用測試，沒權勢的人沒資格測試，這不過是給中產階層開的方便之門罷了。那些憑借自己的努力考入或受到推薦的學生非常不屑和旁聽生來往，平民嫌棄他們庸碌無能，貴族嫌棄他們家世沒落。

瑪麗看到考題時松了一口氣，很多題她都背過，不過有一部分題她沒有背過，只能試著解答，很快考生陸續答完，瑪麗也隨著眾人提交，她既不是第一個也不是最晚的，在中間規規矩矩的。

這些題都很基礎，並沒什麽難度，成績出來的也快，瑪麗拿了一個不高不低的分數，在眾人中並不惹眼，她現在盡量的保持著中間人的態度，這樣才最安全。班納特先生的朋友知道成績後有點驚訝，他終於明白班納特先生做這個看似愚蠢決定背後的意義，這個孩子沒有受過任何正規教育，她卻可以掌握這些知識，已經超過許多女子甚至男子了。

經過幾天的折騰，宿舍的租賃和學習的科目選擇，瑪麗發覺旁聽生可以根據自己的喜好聽很多課程，把時間排的滿滿的，雖然只有通過考試才能獲得學歷證明而且還有差別待遇，但這已經使她非常高興了，她可以不用像正式生那樣沒有課就閑著，她迫切的想獲得更多更多的知識。

“那位先生，等等，我想我們一定在哪裏見過。”一個熟悉的聲音響起，走在路上的瑪麗被人叫住。

等瑪麗回頭發現是楊先生，對於這次遭遇他們彼此都十分驚訝，尤其是楊先生簡直驚訝的說不出話，瑪麗沒有做多麽高明的偽裝，熟悉的人一眼就能辨別出她，除非是瞎子否則不可能認不出來。

看到楊先生，瑪麗立刻沖上去制止他的驚呼，她拉著他走到無人之處。並且試圖用手捂住楊先生出聲的嘴巴。

“安靜，冷靜點好嗎？您有必要這樣驚訝嗎？”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）