中年男子回頭看了瑪麗一眼，譏諷到：“瞧瞧，這一會兒功夫小白臉就勾搭上了一個姑娘，我倒是有點相信他的本事，定叫女人神魂顛倒。”周圍人發出一陣哄笑，瑪麗則咬著牙關慢慢說：“多少錢？別讓我問第二遍，否則你就再也別想拿到錢。”那男子輕蔑的報了數，瑪麗立刻就回房間取了出來，幾天的房費並沒有多少，然而那個人竟然連這點小錢都拿不出來，真是一無所有。

在眾人的側目與嘀咕中，瑪麗將錢給了那男人，他收拾好行禮後，準備毫無顏面的離開，卻被瑪麗叫住，而他吃驚的表情說明他認出了她，神情難堪而狼狽的轉身就走，瑪麗卻追了出去拉住他的胳膊往回扯，這過程中兩人在雨水中僵持著，瑪麗一言不發，只是瞪著他，並挺胸昂頭的走了進來。

“瑪麗小姐你不必如此……”男子的話得到了瑪麗輕蔑的哼聲，她低聲說：“如果你想讓這些人都知道我姓甚名誰好嘲笑我的話，那你可以喊的大聲點，受祝福的先生。”在周圍人的訕笑中，瑪麗扯著他往樓上去，他們經過中年男人時那男人唾了口唾沫罵道：“又一個倒貼的，這些下等人就靠著臉蛋和這個討生活。”說著他做了一個十分下流的動作。瑪麗卻輕蔑的嘲笑道：“閣下恐怕給再多的錢也不會有人真心愛您，更別提令女人倒貼。我不知您口中的下等人，而我眼中的下等人，哼……”瑪麗意有所指又嘲諷的表情到是把他氣的罵罵咧咧的，說了不少下流難聽話，可是瑪麗小姐卻充耳不聞，只當是蚊蟲。

經過如此吵鬧女仆格瑞恩竟然只是翻了個身，聽了幾句事不關己就蒙頭大睡，本就飲了酒又折騰了大半夜，她的腦仁兒疼的厲害，任何事情都沒法打擾她。經過一場大鬧，瑪麗以自己非凡的勇氣面對著非議，事實上從前的她永遠也不會想到自己會為了一個僅僅見過一面的人出頭，若是幾年前的她大約會害怕的躲起來，多一事不如少一事，可是現在的瑪麗是個即固執又兼具無謂的女人，反正人們也不能更多的詬病她，也不不能更多的貶低她，她就是一個永遠也得不到婚姻的女人。

回到樓上的瑪麗把自己關進房間，她一句話也沒有跟那位先生說。貝內斯特先生呢，厚著臉皮回到自己的房間，實際上他完全沒辦法拒絕瑪麗的幫助，因為他真的是身無分文，微薄的年薪入不敷出，他那子爵三子的身份如同一個擺設，貧窮就像吸血鬼，可以讓任何一個貴族出賣自己的血統。

而回到鄉下，父母雙亡的貝內斯特先生除了吝嗇的大哥和終日賭博的二哥就再也沒有任何東西了，大哥繼承了父親的爵位和土地，盡管那土地微薄的連一般的鄉紳都比不上，二哥繼承了母親的嫁妝，一千英鎊讓他徹底墮落到下層農民的社會。但他們好歹還有能享受祖上蔭庇，而他則只分到了幾畝地，領取一份和工人差不多的年薪，這樣的年薪無法支持他在任何一個體面的地方生存，為此他欠下了驚人的一千英鎊的債務，假如弄不到錢債務人監獄將是他最終的歸宿，從那裏出來後社會名譽掃地，社交圈更是再也無法接納他。

以往的貝內斯特先生早就飽嘗了貧窮的滋味，但信仰使他未曾跨越底線，血統是他最後的尊嚴，若然必須出賣一樣，他希望不會是自己的靈魂。在其他淑女面前，他從未露出如此狼狽的樣子，可是他的尊嚴在瑪麗小姐面前蕩然無存。可想而知瑪麗小姐應當多麽鄙視他，多麽厭惡他，他有一種被揭穿真面目的窘迫和羞恥感。但他從未見過有任何一個女子擁有這樣的性格，堅硬如巖石又未喪失正直，仿佛在他心中她如同聖女貞德一般，即強悍又高貴，令他自慚形穢又萬分惱恨。

當貝內斯特先生沈浸在自己覆雜的心緒中時，瑪麗幾乎是顫抖著捂著自己的心房，她從剛剛自己大膽的舉動中感到害怕，不知是有些興奮還是緊張，她現在比剛才顫抖的還要厲害，在出聲阻止前她就感覺到自己的心房已經顫抖得要從嗓子裏跳出來，她不知道自己哪裏來的勇氣，以往的她是絕對不會阻止，她一定會躲到人群中或者回到樓上。她想不明白自己為什麽會幫助一個僅僅見過一面，和她跳了一支舞的男青年。

或許，她的目光中一定充滿了同情，假如自己無法出嫁又沒有金錢，她一定會和這個男人的遭遇類似，這個社會是如此歧視貧窮，哪怕你醜陋如豬也會有人因為錢而恭維你，而那個男人對自己的妻子拳腳相加，可是周圍的人卻習以為常一般。她感到深深的恐懼與憤恨，因她所接觸的男人還算得上是紳士，而這些沒有受過什麽教育的普通民眾則是如此的粗俗而可怕，女人的地位也是如此的底下，貴族的小姐們和普通女子的區別僅僅如同高檔商店裏的帽子和街邊裁縫鋪裏的帽子，沒有人會尊重帽子的感受，只是價格昂貴的總會自然而然的得到良好的保養罷了。她覺得自己可能受益於夫人，因此才會有幾位青年願意‘紆尊降貴’來與自己跳舞。也許那位貝內斯特先生也是，不過瑪麗能感覺到他們在內心深處深深的鄙視著自己、厭惡著自己，一邊對自己品頭論足，一邊又貪心那可能的豐厚嫁妝才勉為其難的討好。

又有多少男人會如同那個托馬斯一樣，她回到班納特家又免不了一輪又一輪的舞會、出醜、嘲笑和挑揀，她就像是商店裏減價的過時帽子，只能成為旁人的‘需要’而非‘想要’。在成為徹底的失敗之前，她需要想到一個賺錢的門路，要不然等待她的會是像貝內斯特先生那樣的日子，即便姐妹們再慷慨，她也不想淪為女管家般的人物。

白日的滂沱大雨使瑪麗耽誤了行程，到了接近傍晚才停下來，她不想在晚上趕路，因此決定住一晚第二天再走，正當她已經平覆心情，忘記了白天的大膽與魯莽後，一位侍者送來了一張便簽，那上面邀請她傍晚散步，署名是B.B。

那位侍者敲開了門，不茍言笑的將一張便簽遞了過去，他只是說：“有位先生讓我交給您，希望您能接受。”

瑪麗拿著便簽直皺眉頭，她對著侍者說道：“請幫我回絕這位先生，感謝他的好意，但我實在太累。”她還從衣兜裏拿了幾便士交給侍者，侍者結果小費笑逐顏開，顯然他沒從那位先生那收到一分錢，因此對於小姐的吩咐十分的熱情而且有禮貌。

就在格瑞恩清醒過來，並且開始眼神閃躲的收拾東西時，房門又被敲響了，瑪麗先她一步打開房門，她驚訝的發現門外是那位先生，他有些羞怯的低著頭，瑪麗一下子在他開口前眼疾手快的關上了房門。

“瑪麗小姐，門外是誰？”格瑞恩問到。

“是侍者來告知有馬車問我是否要退房離開，但我可不想晚上趕路，所以拒絕了。”格瑞恩雖然有點驚訝於瑪麗小姐說的內容，她分明感覺瑪麗小姐很迅速的關上了門，在這麽短的時間她已經拒絕了，完全沒有說任何社交辭令的時間。不過格瑞恩知道瑪麗小姐一向不擅長與人相處，脾氣古怪也許就是這樣幹脆的拒絕而不多說什麽呢。

瑪麗見她沒有再多問，就立刻說：“我需要去樓下確認下我們明天的行程，你可以叫侍者給你弄點吃的在房間裏，樓下太臟亂了。”說完瑪麗開門出去並迅速關上門。

聽到關門聲的格瑞恩感覺瑪麗小姐今天有些奇怪，她以前從來不會關心行程、吃飯啊這些問題，她只會關心哪裏有書店，可以去挑選心儀的書籍，或者跟她談論班納特家的事情。她無奈的搖搖頭不去想這些，又拉了拉鈴鐺召喚侍者。

瑪麗出了房門後，就看見貝內斯特先生走上前要打招呼，她頭腦一熱就拉著他的胳膊把他拽遠點，免得被格瑞恩聽到他們的談話。

“天啊，您怎麽會來？”瑪麗壓低了聲音問。

“我想邀請您去散步。”貝內斯特低著頭，由於他人高馬大，因此瑪麗看見的只是他起伏的胸口，他似乎特別的緊張，一點也沒有情場高手的風範。

“侍者難道沒有給您帶去任何口信？”瑪麗扶著額頭，她現在一點兒也不想和年輕小夥或者任何男人有半點瓜葛，雖然上午的時候她才大膽的諷刺過樓下的那個男人，讓別人誤會她對這個青年有好感。

“我想親自邀請您會更有誠意，請您不要拒絕，聽我解釋今天發生的事情，起碼給我一個解釋的機會，好嗎？”貝內斯特先生用自己翡翠一樣生機勃勃的眼睛看著瑪麗，他的容貌過於俊美，使人目眩神迷，瑪麗這樣堅強的女子也不得不被這個海妖蠱惑，但很快她就冷靜了下來，狠狠責怪了自己狂跳的心臟，在內心深處她憤怒的對著自己說‘瑪麗啊瑪麗，你這個蠢女人，別再對任何男人動心，尤其是相貌英俊的，他們都是花花公子，他們只會讓你失去自尊。’

“只能一小會兒，我太累了。”瑪麗無奈的聽從自己的心，妥協的說到。

貝內斯特先生立刻像得到玩具的小狗一樣搖起尾巴，他歡快的伸出自己的胳膊，還希望瑪麗如同其他淑女一樣挽著他的胳膊。

可瑪麗卻一副見鬼了的模樣無視了他的胳膊，只是默默的站到他並排稍後一點的地方，並且示意他可以‘散步’了。

貝內斯特尷尬的放下胳膊，他在前面引路一般的行走，瑪麗則默默跟隨，始終保持一定的距離。

等來到旅店外面的林蔭小路時，街上的人漸漸的多了起來，近乎一天的大雨讓人們都憋壞了，趁著天晴出來散步，傍晚回去也好用餐。幾對男女走在樹木高大蔥蘢的石板路上，他們有說有笑，更襯得瑪麗和貝內斯特尷尬。

有幾個結伴的女子一直盯著貝內斯特的臉看，一邊看一邊竊竊私語，還大膽的朝他拋媚眼，貝內斯特這位情場高手立刻回以微笑，惹得那些女子們捂著手帕笑得羞澀，這一切落在瑪麗眼中幾乎頃刻就點燃了她的怒火，她出來可不是看那個不知羞恥的男人到處對女人獻媚的。

敏感的貝內斯特先生察覺到了瑪麗的不快，像一個跟在暴君身邊的可憐妃子一樣，遮住自己的面目。他有很多話相對瑪麗說，但瑪麗半瞇著眼睛審視的目光，讓他平時那巧舌如簧的嘴巴像被膠水糊住了一般。

他支支吾吾的說：“白天的事，我很感謝您。”然後因為路面上的積水，瑪麗感覺自己的裙角、鞋子和襪子都濕漉漉的很不舒服。她有點不快的說道：“假如你要感謝，我已經收到了。”

貝內斯特實在拿瑪麗沒有辦法，他不知道怎樣討好她，她是一個他從未遇到過的類型，即不是驕縱任性、也非天真不谙世事更加不是那種柔順善良的女子。若說她充滿離經叛道的精神也不對，他見過比她叛逆一百倍的女孩，若說她事事緘默順從更加不對，她是那麽的固執，好像，好像一塊石頭，即不會正面反抗別人的傷害也不會退縮改變自己。

他有些嘆氣又從未如此誠實的說：“班納特小姐，我，我不知道該說什麽。也許我接下來的故事很乏味，但請您原諒。有一個孤兒在很小的時候父母就去世了，留給他的只有貧窮和困苦，也許還有認為他不存在的哥哥們。他除了血統什麽都沒有，就像一條生在農舍的品種犬。我認為他的整個人生都在貧窮裏掙紮，都在向上爬，即醜陋又可悲不是麽？可是他是一個有信仰的人，他本可以出賣自己來獲得更好的生活，但他始終都沒有這樣做，最終他身無分文受盡嘲笑，您若鄙視他便鄙視吧，他只是想對您道謝，出自真心，因為您的仁慈和勇氣。”

瑪麗在聽到他的話時萬分驚訝，她從來不知道一個男人是如何在女人面前低頭講述自己的過去、承認自己的失敗的，難道他們不是會對著上帝才會稍微吐露實情的嗎？但瑪麗那些同情克制不住的湧出來，她又豈會是一個沒有同情心的女子，盡管她害怕這種善心會被別人嘲笑為沽名釣譽，因此而極力隱藏不欲人知。

從前的怯懦膽小如今的嚴肅面孔都是深深的恐懼和不安，恐懼別人詬病和嘲笑，不安於來自親人的失望，她一直都明白自己的缺點卻不去改變，她害怕她的改變更不被家人所接受。可是她知道，在這人面前，她已經不需要偽裝了，偽裝成一個一如既往知識淵博的書呆子，偽裝成逆來順受又膽小的恭順女子。

“我並不鄙視貧窮，盡管我沒有受過他的困擾，可是我也並非您想的那樣仁慈，不要感謝我，我只是對不公的事情感到憤怒。”瑪麗不經意的揉了揉額頭，她感覺自己的神經好像和班納特太太一樣不能受刺激。

“那麽您鄙視我嗎？鄙視我的品行嗎？畢竟向女士伸手低頭，這樣的人是多麽可憎。”貝內斯特的聲音低了下去，他越說越小聲，似乎不敢確認答案。

瑪麗無法平價他，畢竟算上上午那次她才不過見了他兩面，但是第一面他有點蠢，第二面他簡直可以用狼狽不堪來形容，不過瑪麗並不想因為這些就否定貝內斯特，她不能武斷的去評價一個不熟悉的人。“貝內斯特先生，這並不可恥，任何人都有困難的時候，只是我希望您能尊敬您遇到的每位女士，畢竟很多人他們恥於向女士低頭，更不屑於接受她們的好意。對於您，我更不能憑借著這些事情就去評價您的品行，這並不公平。”

“您一直都是正直的，我對您一直都是坦誠的，瑪麗小姐，我，我知道您需要一樁婚姻，而我，我需要一筆錢，我，我希望您能同意，您能嫁給我。”貝內斯特先生腦袋一發昏，將自己隱藏在內心的話全部說了出來，而瑪麗則震驚的無以覆加。

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