第 86 章（補）
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第 86 章（補）
又過兩日，姜曇跟著陸昇到了揚州。
臨別前，陸昇將山大王的名號還給那群小嘍啰，給他們安排了去處，並責令他們從今往後不許再劫道。
接著，他就像魚入大海般，沒了蹤跡。姜曇看到他接到一封信，應是有急事要辦。
姜曇拿著他的玉佩，來到了陸府。
她戴著遮面的鬥笠，守門的小廝認得陸昇的玉佩，放她從後門進了陸府。
陸府還是昔日的模樣。
姜曇靜悄悄地入府，陸昇身邊的小廝早已等候多時。
看到她抱著一個孩子，小廝什麽都沒有問，只是安排房間更妥帖了些。
屋裏甚至擺著小童的玩具，像是很多年之前的舊物。
推開窗戶，外面種著翠竹，有兩個婢女在外院踢毽子，歡聲笑語傳過來。
姜曇將烏日塔放下來，他立刻睜開眼睛。
姜曇摸了摸他的發辮，說：“我不走，一起睡。”
她回憶著娘親的模樣，給烏日塔講故事。因為時間太久記不清楚，故事講得十分糟糕，然而烏日塔很留情面，沈沈睡了過去。
不知不覺，姜曇也瞇了一覺。
再次醒來時，外面天已黑了。
姜曇聽到陸昇的小廝喜安在外面敲門：“姑娘，醒了嗎？”
“什麽事？”
喜安急得說：“您知道大公子在哪嗎？老夫人不行了！”
姜曇躲在外間，趁大夫撥開人群時看了陸母一眼，她一臉倦意，暮色沈沈。
大夫診脈良久，搖頭。
屋子裏不知誰先起了頭，最終散開一陣啜泣聲。
陸母纏綿病榻五年有餘，病情反反覆覆，終於要走到盡頭了。
大夫人紅著眼睛問喜安：“歲錦呢？他還有幾日回來？”
提前回來之事，陸府眾人並不知道。
喜安雖知道內情，卻選擇瞞著：“大公子剛從邊陲走，才過七日，還得幾日走呢。”
陸母閉著眼睛，嘴唇微張，汲取著人世最後的氣息。
大夫人滿面哀戚：“昇兒啊昇兒，你若再不回來，連你祖母的最後一面都見不到了……”
門外忽然傳來一陣不同尋常的腳步聲。
姜曇聽清其中細微的動靜，連忙隱入人群中，丟下頭去。
“姚公子到——”
姚卓喜氣洋洋地進來，對大夫人揚聲說：“嬸娘哭什麽？這是喜喪，你們該笑才對。”
說著，他對身後的人揮手：“來來來，吹打起來。”
嗩吶聲和敲鑼打鼓聲熱熱鬧鬧地傳了進來，驚得陸母眼皮一顫。
大夫人指著姚卓：“你個孽畜！”
她抓起手邊的花瓶，不顧形象地追著姚卓打。姚卓身後一群人跟著，楞是沒一個人敢上來勸。
他們終究顧忌著陸昇。
屋子裏亂成了一鍋粥，裏間陸母的跟前反倒無人過問。
姜曇摸著腰間的藥囊。
治病從來是對癥下藥。然而人之將死，醫術無能為力。她手裏有一顆草原上的靈丹妙藥，不知能拖多少時候。
陸昇為人不錯，幫她很多。
姜曇也想幫他一次，至少盡力讓陸母堅持住見他最後一面。
猶豫一瞬，姜曇還是往裏間陸母的床前擠。
然而臨到近前，她看到了一個長發披散的人影，正坐在床邊和陸母低聲說話。
那人背對自己，姜曇這個視角，只能看到陸母的面容。
她專註地看著床邊的人，抖著嘴唇，半晌喚道：“昇兒……”
陸母的手顫巍巍擡起來，握住了床邊之人的手。
竟然是陸昇。
姜曇心道：陸昇何時回來的，儀容散亂，是經歷了什麽事？
陸昇擡起手，任由陸母的手無力地落下去。
他叫了一聲：“祖母。”
不是陸昇！
“最後陪在你身邊的人是我，阿庸。”他低聲寬慰道：“你安心走吧。”
是陸庸，陸青檐！
姜曇連連後退，腳跟碰到桌腿，碰得上面的茶盞一陣晃動。
陸青檐回頭，看到亂成一團的外面，並沒有發現異常。
於是重新低頭，撥弄起手掌中的念珠：“我為祖母念彌陀經。”
他將一只手掌蓋住陸母上半張臉，闔上她的眼皮。
陸母幹裂的嘴唇一張一合，像是瀕臨窒息的魚。
二更天時，陸老夫人仙逝。
姚卓找了一群和尚進陸府來，坐在外面念誦經文。
大夫人累得氣喘籲籲，卻拿姚卓毫無辦法。
只是一轉頭，看見和尚前立著的人影，她又厲聲尖叫起來：
“是你！原來是你，我說這個孽畜這麽大膽，原來是有你這個小畜生幫他作亂！”
手邊即是香爐，大夫人抓起來就要扔出去，卻被左右的婢女抓住了手臂。
大夫人不可置信，這可是素日伺候她的婢女，怎麽敢阻攔她！
姚卓笑嘻嘻地說：“嬸娘，有錢能使鬼推磨吶！”
大夫人氣得渾身發抖。
不遠處那道可恨的身影，此時竟和底下的和尚一樣，滿目慈悲地看著自己：“大夫人，你著相了。”
分明是惡鬼，還要裝菩薩！
大夫人又犯病了，哈哈大笑起來。
姚卓看了看陸青檐的臉色，見勢不妙，對兩個婢女示意：“把她關起來。”
陸府的下人們全都站在院子裏。
姚卓揚聲問：“大公子院裏的人呢？都站到前面來。”
喜安看了一眼姜曇，和其餘人站到前面去。
姚卓的眼珠在人群中轉過一圈：“就這些了？都站出來了嗎？”
姜曇的心高高提起來。
除了喜安和門房，陸府的下人應該沒有認識她的。
姚卓只是隨口一問，隨後殷勤地到坐在的那人面前說：“長公子，都在這了，想問什麽，問哪個，小的代勞。”
陸青檐擺手，姚卓聽話地站到他身後。
“近身伺候的是哪個？”
喜安站到最前面。
陸青檐打量他一眼，說：“你也看到了，大夫人腦子不清醒。我懷疑又不幹凈的東西占了她的身體，所以要帶走她，見幾個德高望重的法師。待昇帝回來，你告訴他一聲。”
喜安聽懂他的意思，嗓音顫抖著：“……是。”
陸青檐起身來，姚卓慌忙跟著：“這幾日就住姚府，住處都給您安排好了。”
陸青檐說：“一切從簡，這幾日備齋飯即可。”
姚卓轉頭就吩咐下人：“山上的齋飯，每天一早做好了給長公子送去。務必保證跟剛出鍋一樣！”
陸青檐走在前面，並未聽到。
他從人群中走出去，下人們彎腰讓出一條路。
走到末尾，腿邊撞到一個樹樁子。
陸青檐低頭一看，不是樹樁子，而是一個孩子，還不到他腰際。
撐圓了的眼睛像是深海的黑珍珠，被漁民挖出來重見天日的那一刻，泛著晶瑩的光。
.
姜曇剛松一口氣，忽然想起來，自己出來得太久。
出來前她將烏日塔放在床上，給他留了幾塊糕點，但卻忘記告訴他自己的去向。
她以為自己很快會回去。
剛這麽想著，就聽到人群的末尾傳來一句：“你是誰家的孩子？”
陸青檐的聲音！
姜曇回頭看去，那是一副能讓她發瘋的畫面。
陸青檐彎腰看著烏日塔，兩人靜靜對視，毫不避諱地互相審視。
這個孩子很有意思，竟不怕他。
陸青檐直起身，往人群中看了看：“哪個院裏的？”
姚卓聞著味追過來：“哪個院裏的，快出來領！若不回話，別怪我不客氣！”
片刻後，喜安從前頭走過來：“庸少爺，這是奴才的子侄，原本想讓他來見見世面，不想沖撞了您。奴才罪該萬死！”
姚卓瞇眼看他：“原來是昇少爺院裏的，怎麽那麽久不回話？”
喜安磕了個頭：“奴才害怕。”
陸青檐並沒有說話。
許久之後，他讓喜安擡起頭來。
陸青檐又端詳那孩子的長相，搖頭：“不是你的子侄。”
“敢在長公子面前撒謊！”
姚卓眉毛一豎，擡腳就要踹人，被陸青檐攔住：“子進，不要那麽粗魯。”
隨後說：“你說實話，我不會怪你。”
喜安猶猶豫豫地開口：“是昇少爺的兒子。”
“哈，陸昇連媳婦兒都沒討，這就有兒子了！”姚進極為興奮：“這孩子看起來有五歲了吧，私生子！平日那麽古板的一個人，看不出來哇。私下裏玩得挺開啊！”
陸青檐其實看不出來。
然而眼前這個小廝的態度倒有些像真的。
難以置信，陸昇竟然幹的出來這種事。
無媒茍合，私生子都這麽大了。
陸青檐說：“我是你伯父。”
烏日塔看著他不說話。
姚卓看了半晌：“長公子，這是個啞巴。”
陸青檐笑了笑，將袖中骨珠送給烏日塔：“可憐的侄兒，這是見面禮。”
一行人離去後，姜曇劫後餘生地將烏日塔抱在懷裏，隨後向喜安道謝。
喜安是個聰明人，他知道如何偽裝才能騙過陸青檐，可也僅僅是暫時之用。
他搖搖頭說：“若大公子再不回來，府裏就撐不住了。”
第二日，陸昇依舊沒有消息。
陸府裏鋪天蓋地的白色，所有人皆一身孝服。
姚卓不知道從哪裏請來的人留在陸府，裝模作樣地哭了一天。
與此同時，陸府外墻及幾個小門入口處，多了許多官兵，將陸府重重包圍起來。
姜曇被關在了陸府。
陸母死後，陸青檐再沒有出現過。
陸府大夫人不在，二夫人劉香君和周蟬衣早已搬出去另住。
陸府沒有主子，姚卓登堂入室，立在靈堂前接待來叩拜的賓客。
堂前跪著一群管事嬤嬤，聽著這荒唐的動靜，無一人敢出聲。
姚卓日日都來，有時一日來好幾趟。
披麻戴孝，跪在靈堂前嗷嗷哭叫，教不知內情的人看了，還真以為他是陸母的孫輩。
然而實際上，姚卓是姚知府的原配所生，劉氏是繼夫人，甚至比姚卓大不了幾歲。
姚卓與陸府一絲關系也無，他上趕著認大夫人為嬸娘，哭喊著陸母為“祖母”，是將自己當作了陸青檐的兄弟。
姜曇混在各院的人群中，和眾人一起齊齊朝棺柩跪拜。
這是姚卓的命令，讓官兵押著各院的人，每日早中晚三次朝棺柩跪拜，以示對陸母的敬意。
“祖母啊，您老人家去得太早啦——”古怪的調子在空中打了個彎，生生地折回來。
身邊的下人跟著姚卓一起哭起來。
姜曇微微擡頭看了看，堂前哭靈的無一人是陸家的親眷。
“滾開，你個王八蛋！”
門外氣勢洶洶進來一人，是許久未見的沈芳茵。
她梳著婦人發髻，說話比當年更直白：“你個癩蛤蟆，跑到別人家裏當孝子賢孫！你爹還沒死呢，你就這麽著急要學哭喪了？”
姚卓的臉色僵了僵，想到了什麽，賠笑說：“表姐，都是一家人，何苦說這麽難聽。”
“難聽？”沈芳茵說：“等你死了，有的是更難聽的話！怕你聽不到，我便先說給你聽聽！”
她向後招手：“把他給我打出去！”
時隔多年，沈芳茵學聰明了。她不自己動手，而是讓下人動手。
下人們忌憚著姚卓的身份，並不敢真的下手，手上不輕不重地敲了幾下。姚卓裝模作樣，跑得滿屋子叫喚，就是不肯離開。
這時，沈芳茵冷笑一聲。
姜曇看到她暗地裏推倒一旁的燭臺，燒了一夜的蠟油滴下來，燙得姚卓大叫起來。
“癩蛤蟆，我是個好心人，才不與你計較稱謂的過錯。”沈芳茵譏諷地說：“但是你也得好好看看，自己是個什麽貨色。我大表兄和庸表兄就算勢同水火，也同是姓陸的。你要是敢隨意攀扯，汙了陸家的名聲，這兩位都不會教你好看！”
說著，沈芳茵拍了拍手上的灰塵：“而且我聽說，你爹老當益壯，病重前給你生了個弟弟。要是哪天庸表兄想起你做的錯事，怒上心來，可還會有下一個姚公子呢。”
姚卓聞言，臉色沈下來3“表姐說的有道理，表弟受教了。”
沈芳茵比以前長進不少。
看似粗俗直白，但說話直擊要害。
逼退姚卓後，沈芳茵回過頭來，環視一圈下人，眼神銳利：“都給我聽好了，不管外面怎麽亂，府裏的規矩一分不能少。若有人趁亂渾水摸魚，做到什麽壞事讓我揪到，仔細你們的皮！”
眾人齊聲應道：“是。”
沈芳茵滿意地點頭，忽然朝姜曇這處看了一眼。
傍晚時，姜曇果不其然被點去守靈。
靈堂內沈芳茵正在查看賬簿，和下人交代府裏需要準備之物。
看到姜曇來了，隨即揮退所有人：“我要和祖母單獨說會兒話，都離遠些。”
一手指著姜曇：“只留這一個婢女服侍就行。”
她認出自己了。
靈堂只剩下兩人，再偽裝也無意義，姜曇低頭行了一禮：“茵表妹，好久不見。”
沈芳茵的眼神柔軟下來。
母親教給她，面對下人太過嚴厲，亦不過太過柔軟，需要軟硬兼施。
但對於親友，這些手段無需拿出來。
沈芳茵揚起下巴，打量姜曇的裝扮，越看越嫌棄：“幾年不見，你怎麽越變越醜了？”
臉色蠟黃，還有些黑。
雙頰有麻子，眉毛也粗得過分。
醜得讓如今的沈芳茵，生不出一絲嫉妒的情緒：“也罷，看你過的不好，我心裏總算舒坦了一點。”
姜曇失笑：“這是什麽道理？”
卻見沈芳茵審視地看著她：“你帶回來的那個孩子，是我大表兄的？”
原來她以為自己搶走了陸昇。
“你怎麽會這麽想？”姜曇覺得，這個問題實在離譜。
先前喜安的話只是托詞。
沈芳茵又猜：“還是庸表兄的？”
姜曇臉上的笑意淡下來。
“他們都這麽說的。前些年，庸表兄寫了一封家信，說自己已經成婚，要將新婚妻子記入族譜。我氣得不行，就去偷看，卻看到了一個名字‘姜曇'，是你吧？”
沈芳茵還記得那時的情形。
一家人高高興興地在一起說話，忽然收到了來自京城的信，空氣便凝滯了。
只有關於庸表兄時，家裏的氣氛才會變得如此緊張，像是爐火裏閃動的火星，隨時都能燒起來。
大人的交談中，隱約提到“成婚”“族譜”之類的詞，沈芳茵托人打聽，才拼湊完整事情的真相。
當時的她喜歡庸表兄喜歡得要死，怎麽能容許別的女人嫁給他，於是就去偷聽事情的後續。
沈芳茵詫異地說：“我以為族譜上怎麽都不會有你的名字，可是庸表兄就是這麽神通廣大。所有人都反對，但是族中不知哪個老頭子是他的人，竟把你的名字寫上去了。”
或許所有老頭子都是，否則，怎麽可能如此神不知鬼不覺。
老祖宗發現時，當場氣暈過去。
第二日就給陸國公寫信，讓他好好管一管自己的不孝子。不過陸國公的脾氣，連沈芳茵都清楚，大概又是一頓家法。
和庸表兄成婚，五年後卻帶著大表兄的兒子回來……
若是換做她，這場面連想都不敢想。
姜曇淡淡笑了笑：“茵表妹，大費周章地叫我來，只為問這個嗎？”
被她一提醒，沈芳茵才想起險些忘了正事。
連忙正色道：“大表兄有信來，要我送你們母子離開揚州，今晚就走。”
.
姚卓趴在門縫往裏偷看。
門卻沒關嚴實，姚卓摔了個狗吃屎，佛前的背影轉過來看著他：“什麽事？”
姚卓一時不敢出聲。
如今的陸青檐和從前大不一樣。
上次到揚州時，稍有不順心之事，他便親自動手洩憤。
姚卓到現在都時常做噩夢，夢裏是如破瓜一般的腦漿崩裂聲，爛成一灘泥的腦袋死不瞑目地朝自己逼近。所過之處，地上留下一道黏膩的血痕。
便是現在想想，也仿若在眼前一樣，他幾乎要吐出來。
以前的他，乖張暴戾。
然而現在……
佛前的人側首看過來，一半映著佛前的燭光，一半隱藏在黑暗裏。
陸青檐說：“什麽事？”
他問第二遍了，卻仍和第一遍的語氣一樣，沒有絲毫不耐煩。
外表看上去文質彬彬，眉眼溫然，一副能原地坐化的面相。
怪不得人家能蠱惑皇上呢！
姚卓暗暗腹誹，臉上卻殷勤無比：“小的方才去陸家，碰上了表小姐，她讓小的代為問好。”
陸青檐轉頭過去，手中的佛珠緩緩轉動：“隨她去。”
“可是奴才聽說，表小姐帶了許多下人進府，每回這麽折騰一來回，人員混雜的……”姚卓低聲說：“萬一藏了什麽帶走，小的不知道，也是遮住您的耳目。”
陸青檐低頭，唇齒微動。
他又開始念佛經了。
這就是不同意的意思。
姚卓知道，這時候是最不能打擾的。只得按下這股氣，等到以後有機會再向沈芳茵討回來了。
他正要退出去，身後忽然多出一個人影。
姚卓嚇得寒毛直豎，陸青檐身邊的這些人總是神出鬼沒。
尤其是這個叫柴小虎的護衛，瘦得像一把幹柴。靜悄悄地落在他身後，無論多少次都教人不習慣。
護衛走進去，跪在地上，手掌朝上，呈上一封密報。
陸青檐終於有了反應，他拿起來攤開，上面不知道寫了什麽。
陸青檐擡眼看過來：“陸昇可有消息嗎？”
姚卓搖頭。
這幾日大夫人的四周，日日都派人嚴密守著，沒有任何人接近。
“看來是籌碼還不夠。”陸青檐合上密報，淡淡說：“再去陸家請兩個人過來。”
姚卓想起先前在陸家碰到的孩子，陸昇的私生子。不過這也只算一人才對，哪來的兩個人？
姚卓嘿嘿笑：“請長公子明示。”
“你覺得以陸昇的性格，會只將私生子接回來嗎？”陸青檐說：“陸家一定還有個女人，找到她，請過來。”
那是私生子的生母。
姚卓恍然大悟：“是！”
.
沈芳茵盯著姜曇看了許久。
眼神從姜曇臉上，輾轉到一旁的烏日塔臉上。
她從沒見過長得這麽好看的孩子，可是好看歸好看，實在太安靜了些，怎麽逗都不說話，看著不像五歲。
看長相麽，有點像庸表兄，也有點像大表兄。
看性格麽……
沈芳茵實在很好奇：“你究竟喜歡庸表兄，還是喜歡大表兄？”
姜曇記得，昔日沈芳茵少女懷春，給她的庸表兄寫過情信。後來又和她的大表兄學字，少不得日久生情。
姜曇怎麽也想不通，她怎麽能將自己和陸昇扯到一塊去：“我和你大表兄才認識不過幾日。”
沈芳茵點點頭：“我知道了。”
她又知道什麽了？
姜曇想告訴她，自己與陸青檐也沒有關系。
這時，她們所乘坐的馬車忽然一頓，險些將人顛起來。
姜曇將烏日塔往懷中攬了攬。
沈芳茵皺眉：“外面出什麽事了？”
半晌，下人們沒有回答她。
一個吊兒郎當的聲音出現：“表姐，這麽晚了，上哪去？”
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又過兩日，姜曇跟著陸昇到了揚州。
臨別前，陸昇將山大王的名號還給那群小嘍啰，給他們安排了去處，並責令他們從今往後不許再劫道。
接著，他就像魚入大海般，沒了蹤跡。姜曇看到他接到一封信，應是有急事要辦。
姜曇拿著他的玉佩，來到了陸府。
她戴著遮面的鬥笠，守門的小廝認得陸昇的玉佩，放她從後門進了陸府。
陸府還是昔日的模樣。
姜曇靜悄悄地入府，陸昇身邊的小廝早已等候多時。
看到她抱著一個孩子，小廝什麽都沒有問，只是安排房間更妥帖了些。
屋裏甚至擺著小童的玩具，像是很多年之前的舊物。
推開窗戶，外面種著翠竹，有兩個婢女在外院踢毽子，歡聲笑語傳過來。
姜曇將烏日塔放下來，他立刻睜開眼睛。
姜曇摸了摸他的發辮，說：“我不走，一起睡。”
她回憶著娘親的模樣，給烏日塔講故事。因為時間太久記不清楚，故事講得十分糟糕，然而烏日塔很留情面，沈沈睡了過去。
不知不覺，姜曇也瞇了一覺。
再次醒來時，外面天已黑了。
姜曇聽到陸昇的小廝喜安在外面敲門：“姑娘，醒了嗎？”
“什麽事？”
喜安急得說：“您知道大公子在哪嗎？老夫人不行了！”
姜曇躲在外間，趁大夫撥開人群時看了陸母一眼，她一臉倦意，暮色沈沈。
大夫診脈良久，搖頭。
屋子裏不知誰先起了頭，最終散開一陣啜泣聲。
陸母纏綿病榻五年有餘，病情反反覆覆，終於要走到盡頭了。
大夫人紅著眼睛問喜安：“歲錦呢？他還有幾日回來？”
提前回來之事，陸府眾人並不知道。
喜安雖知道內情，卻選擇瞞著：“大公子剛從邊陲走，才過七日，還得幾日走呢。”
陸母閉著眼睛，嘴唇微張，汲取著人世最後的氣息。
大夫人滿面哀戚：“昇兒啊昇兒，你若再不回來，連你祖母的最後一面都見不到了……”
門外忽然傳來一陣不同尋常的腳步聲。
姜曇聽清其中細微的動靜，連忙隱入人群中，丟下頭去。
“姚公子到——”
姚卓喜氣洋洋地進來，對大夫人揚聲說：“嬸娘哭什麽？這是喜喪，你們該笑才對。”
說著，他對身後的人揮手：“來來來，吹打起來。”
嗩吶聲和敲鑼打鼓聲熱熱鬧鬧地傳了進來，驚得陸母眼皮一顫。
大夫人指著姚卓：“你個孽畜！”
她抓起手邊的花瓶，不顧形象地追著姚卓打。姚卓身後一群人跟著，楞是沒一個人敢上來勸。
他們終究顧忌著陸昇。
屋子裏亂成了一鍋粥，裏間陸母的跟前反倒無人過問。
姜曇摸著腰間的藥囊。
治病從來是對癥下藥。然而人之將死，醫術無能為力。她手裏有一顆草原上的靈丹妙藥，不知能拖多少時候。
陸昇為人不錯，幫她很多。
姜曇也想幫他一次，至少盡力讓陸母堅持住見他最後一面。
猶豫一瞬，姜曇還是往裏間陸母的床前擠。
然而臨到近前，她看到了一個長發披散的人影，正坐在床邊和陸母低聲說話。
那人背對自己，姜曇這個視角，只能看到陸母的面容。
她專註地看著床邊的人，抖著嘴唇，半晌喚道：“昇兒……”
陸母的手顫巍巍擡起來，握住了床邊之人的手。
竟然是陸昇。
姜曇心道：陸昇何時回來的，儀容散亂，是經歷了什麽事？
陸昇擡起手，任由陸母的手無力地落下去。
他叫了一聲：“祖母。”
不是陸昇！
“最後陪在你身邊的人是我，阿庸。”他低聲寬慰道：“你安心走吧。”
是陸庸，陸青檐！
姜曇連連後退，腳跟碰到桌腿，碰得上面的茶盞一陣晃動。
陸青檐回頭，看到亂成一團的外面，並沒有發現異常。
於是重新低頭，撥弄起手掌中的念珠：“我為祖母念彌陀經。”
他將一只手掌蓋住陸母上半張臉，闔上她的眼皮。
陸母幹裂的嘴唇一張一合，像是瀕臨窒息的魚。
二更天時，陸老夫人仙逝。
姚卓找了一群和尚進陸府來，坐在外面念誦經文。
大夫人累得氣喘籲籲，卻拿姚卓毫無辦法。
只是一轉頭，看見和尚前立著的人影，她又厲聲尖叫起來：
“是你！原來是你，我說這個孽畜這麽大膽，原來是有你這個小畜生幫他作亂！”
手邊即是香爐，大夫人抓起來就要扔出去，卻被左右的婢女抓住了手臂。
大夫人不可置信，這可是素日伺候她的婢女，怎麽敢阻攔她！
姚卓笑嘻嘻地說：“嬸娘，有錢能使鬼推磨吶！”
大夫人氣得渾身發抖。
不遠處那道可恨的身影，此時竟和底下的和尚一樣，滿目慈悲地看著自己：“大夫人，你著相了。”
分明是惡鬼，還要裝菩薩！
大夫人又犯病了，哈哈大笑起來。
姚卓看了看陸青檐的臉色，見勢不妙，對兩個婢女示意：“把她關起來。”
陸府的下人們全都站在院子裏。
姚卓揚聲問：“大公子院裏的人呢？都站到前面來。”
喜安看了一眼姜曇，和其餘人站到前面去。
姚卓的眼珠在人群中轉過一圈：“就這些了？都站出來了嗎？”
姜曇的心高高提起來。
除了喜安和門房，陸府的下人應該沒有認識她的。
姚卓只是隨口一問，隨後殷勤地到坐在的那人面前說：“長公子，都在這了，想問什麽，問哪個，小的代勞。”
陸青檐擺手，姚卓聽話地站到他身後。
“近身伺候的是哪個？”
喜安站到最前面。
陸青檐打量他一眼，說：“你也看到了，大夫人腦子不清醒。我懷疑又不幹凈的東西占了她的身體，所以要帶走她，見幾個德高望重的法師。待昇帝回來，你告訴他一聲。”
喜安聽懂他的意思，嗓音顫抖著：“……是。”
陸青檐起身來，姚卓慌忙跟著：“這幾日就住姚府，住處都給您安排好了。”
陸青檐說：“一切從簡，這幾日備齋飯即可。”
姚卓轉頭就吩咐下人：“山上的齋飯，每天一早做好了給長公子送去。務必保證跟剛出鍋一樣！”
陸青檐走在前面，並未聽到。
他從人群中走出去，下人們彎腰讓出一條路。
走到末尾，腿邊撞到一個樹樁子。
陸青檐低頭一看，不是樹樁子，而是一個孩子，還不到他腰際。
撐圓了的眼睛像是深海的黑珍珠，被漁民挖出來重見天日的那一刻，泛著晶瑩的光。
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姜曇剛松一口氣，忽然想起來，自己出來得太久。
出來前她將烏日塔放在床上，給他留了幾塊糕點，但卻忘記告訴他自己的去向。
她以為自己很快會回去。
剛這麽想著，就聽到人群的末尾傳來一句：“你是誰家的孩子？”
陸青檐的聲音！
姜曇回頭看去，那是一副能讓她發瘋的畫面。
陸青檐彎腰看著烏日塔，兩人靜靜對視，毫不避諱地互相審視。
這個孩子很有意思，竟不怕他。
陸青檐直起身，往人群中看了看：“哪個院裏的？”
姚卓聞著味追過來：“哪個院裏的，快出來領！若不回話，別怪我不客氣！”
片刻後，喜安從前頭走過來：“庸少爺，這是奴才的子侄，原本想讓他來見見世面，不想沖撞了您。奴才罪該萬死！”
姚卓瞇眼看他：“原來是昇少爺院裏的，怎麽那麽久不回話？”
喜安磕了個頭：“奴才害怕。”
陸青檐並沒有說話。
許久之後，他讓喜安擡起頭來。
陸青檐又端詳那孩子的長相，搖頭：“不是你的子侄。”
“敢在長公子面前撒謊！”
姚卓眉毛一豎，擡腳就要踹人，被陸青檐攔住：“子進，不要那麽粗魯。”
隨後說：“你說實話，我不會怪你。”
喜安猶猶豫豫地開口：“是昇少爺的兒子。”
“哈，陸昇連媳婦兒都沒討，這就有兒子了！”姚進極為興奮：“這孩子看起來有五歲了吧，私生子！平日那麽古板的一個人，看不出來哇。私下裏玩得挺開啊！”
陸青檐其實看不出來。
然而眼前這個小廝的態度倒有些像真的。
難以置信，陸昇竟然幹的出來這種事。
無媒茍合，私生子都這麽大了。
陸青檐說：“我是你伯父。”
烏日塔看著他不說話。
姚卓看了半晌：“長公子，這是個啞巴。”
陸青檐笑了笑，將袖中骨珠送給烏日塔：“可憐的侄兒，這是見面禮。”
一行人離去後，姜曇劫後餘生地將烏日塔抱在懷裏，隨後向喜安道謝。
喜安是個聰明人，他知道如何偽裝才能騙過陸青檐，可也僅僅是暫時之用。
他搖搖頭說：“若大公子再不回來，府裏就撐不住了。”
第二日，陸昇依舊沒有消息。
陸府裏鋪天蓋地的白色，所有人皆一身孝服。
姚卓不知道從哪裏請來的人留在陸府，裝模作樣地哭了一天。
與此同時，陸府外墻及幾個小門入口處，多了許多官兵，將陸府重重包圍起來。
姜曇被關在了陸府。
陸母死後，陸青檐再沒有出現過。
陸府大夫人不在，二夫人劉香君和周蟬衣早已搬出去另住。
陸府沒有主子，姚卓登堂入室，立在靈堂前接待來叩拜的賓客。
堂前跪著一群管事嬤嬤，聽著這荒唐的動靜，無一人敢出聲。
姚卓日日都來，有時一日來好幾趟。
披麻戴孝，跪在靈堂前嗷嗷哭叫，教不知內情的人看了，還真以為他是陸母的孫輩。
然而實際上，姚卓是姚知府的原配所生，劉氏是繼夫人，甚至比姚卓大不了幾歲。
姚卓與陸府一絲關系也無，他上趕著認大夫人為嬸娘，哭喊著陸母為“祖母”，是將自己當作了陸青檐的兄弟。
姜曇混在各院的人群中，和眾人一起齊齊朝棺柩跪拜。
這是姚卓的命令，讓官兵押著各院的人，每日早中晚三次朝棺柩跪拜，以示對陸母的敬意。
“祖母啊，您老人家去得太早啦——”古怪的調子在空中打了個彎，生生地折回來。
身邊的下人跟著姚卓一起哭起來。
姜曇微微擡頭看了看，堂前哭靈的無一人是陸家的親眷。
“滾開，你個王八蛋！”
門外氣勢洶洶進來一人，是許久未見的沈芳茵。
她梳著婦人發髻，說話比當年更直白：“你個癩蛤蟆，跑到別人家裏當孝子賢孫！你爹還沒死呢，你就這麽著急要學哭喪了？”
姚卓的臉色僵了僵，想到了什麽，賠笑說：“表姐，都是一家人，何苦說這麽難聽。”
“難聽？”沈芳茵說：“等你死了，有的是更難聽的話！怕你聽不到，我便先說給你聽聽！”
她向後招手：“把他給我打出去！”
時隔多年，沈芳茵學聰明了。她不自己動手，而是讓下人動手。
下人們忌憚著姚卓的身份，並不敢真的下手，手上不輕不重地敲了幾下。姚卓裝模作樣，跑得滿屋子叫喚，就是不肯離開。
這時，沈芳茵冷笑一聲。
姜曇看到她暗地裏推倒一旁的燭臺，燒了一夜的蠟油滴下來，燙得姚卓大叫起來。
“癩蛤蟆，我是個好心人，才不與你計較稱謂的過錯。”沈芳茵譏諷地說：“但是你也得好好看看，自己是個什麽貨色。我大表兄和庸表兄就算勢同水火，也同是姓陸的。你要是敢隨意攀扯，汙了陸家的名聲，這兩位都不會教你好看！”
說著，沈芳茵拍了拍手上的灰塵：“而且我聽說，你爹老當益壯，病重前給你生了個弟弟。要是哪天庸表兄想起你做的錯事，怒上心來，可還會有下一個姚公子呢。”
姚卓聞言，臉色沈下來3“表姐說的有道理，表弟受教了。”
沈芳茵比以前長進不少。
看似粗俗直白，但說話直擊要害。
逼退姚卓後，沈芳茵回過頭來，環視一圈下人，眼神銳利：“都給我聽好了，不管外面怎麽亂，府裏的規矩一分不能少。若有人趁亂渾水摸魚，做到什麽壞事讓我揪到，仔細你們的皮！”
眾人齊聲應道：“是。”
沈芳茵滿意地點頭，忽然朝姜曇這處看了一眼。
傍晚時，姜曇果不其然被點去守靈。
靈堂內沈芳茵正在查看賬簿，和下人交代府裏需要準備之物。
看到姜曇來了，隨即揮退所有人：“我要和祖母單獨說會兒話，都離遠些。”
一手指著姜曇：“只留這一個婢女服侍就行。”
她認出自己了。
靈堂只剩下兩人，再偽裝也無意義，姜曇低頭行了一禮：“茵表妹，好久不見。”
沈芳茵的眼神柔軟下來。
母親教給她，面對下人太過嚴厲，亦不過太過柔軟，需要軟硬兼施。
但對於親友，這些手段無需拿出來。
沈芳茵揚起下巴，打量姜曇的裝扮，越看越嫌棄：“幾年不見，你怎麽越變越醜了？”
臉色蠟黃，還有些黑。
雙頰有麻子，眉毛也粗得過分。
醜得讓如今的沈芳茵，生不出一絲嫉妒的情緒：“也罷，看你過的不好，我心裏總算舒坦了一點。”
姜曇失笑：“這是什麽道理？”
卻見沈芳茵審視地看著她：“你帶回來的那個孩子，是我大表兄的？”
原來她以為自己搶走了陸昇。
“你怎麽會這麽想？”姜曇覺得，這個問題實在離譜。
先前喜安的話只是托詞。
沈芳茵又猜：“還是庸表兄的？”
姜曇臉上的笑意淡下來。
“他們都這麽說的。前些年，庸表兄寫了一封家信，說自己已經成婚，要將新婚妻子記入族譜。我氣得不行，就去偷看，卻看到了一個名字‘姜曇'，是你吧？”
沈芳茵還記得那時的情形。
一家人高高興興地在一起說話，忽然收到了來自京城的信，空氣便凝滯了。
只有關於庸表兄時，家裏的氣氛才會變得如此緊張，像是爐火裏閃動的火星，隨時都能燒起來。
大人的交談中，隱約提到“成婚”“族譜”之類的詞，沈芳茵托人打聽，才拼湊完整事情的真相。
當時的她喜歡庸表兄喜歡得要死，怎麽能容許別的女人嫁給他，於是就去偷聽事情的後續。
沈芳茵詫異地說：“我以為族譜上怎麽都不會有你的名字，可是庸表兄就是這麽神通廣大。所有人都反對，但是族中不知哪個老頭子是他的人，竟把你的名字寫上去了。”
或許所有老頭子都是，否則，怎麽可能如此神不知鬼不覺。
老祖宗發現時，當場氣暈過去。
第二日就給陸國公寫信，讓他好好管一管自己的不孝子。不過陸國公的脾氣，連沈芳茵都清楚，大概又是一頓家法。
和庸表兄成婚，五年後卻帶著大表兄的兒子回來……
若是換做她，這場面連想都不敢想。
姜曇淡淡笑了笑：“茵表妹，大費周章地叫我來，只為問這個嗎？”
被她一提醒，沈芳茵才想起險些忘了正事。
連忙正色道：“大表兄有信來，要我送你們母子離開揚州，今晚就走。”
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姚卓趴在門縫往裏偷看。
門卻沒關嚴實，姚卓摔了個狗吃屎，佛前的背影轉過來看著他：“什麽事？”
姚卓一時不敢出聲。
如今的陸青檐和從前大不一樣。
上次到揚州時，稍有不順心之事，他便親自動手洩憤。
姚卓到現在都時常做噩夢，夢裏是如破瓜一般的腦漿崩裂聲，爛成一灘泥的腦袋死不瞑目地朝自己逼近。所過之處，地上留下一道黏膩的血痕。
便是現在想想，也仿若在眼前一樣，他幾乎要吐出來。
以前的他，乖張暴戾。
然而現在……
佛前的人側首看過來，一半映著佛前的燭光，一半隱藏在黑暗裏。
陸青檐說：“什麽事？”
他問第二遍了，卻仍和第一遍的語氣一樣，沒有絲毫不耐煩。
外表看上去文質彬彬，眉眼溫然，一副能原地坐化的面相。
怪不得人家能蠱惑皇上呢！
姚卓暗暗腹誹，臉上卻殷勤無比：“小的方才去陸家，碰上了表小姐，她讓小的代為問好。”
陸青檐轉頭過去，手中的佛珠緩緩轉動：“隨她去。”
“可是奴才聽說，表小姐帶了許多下人進府，每回這麽折騰一來回，人員混雜的……”姚卓低聲說：“萬一藏了什麽帶走，小的不知道，也是遮住您的耳目。”
陸青檐低頭，唇齒微動。
他又開始念佛經了。
這就是不同意的意思。
姚卓知道，這時候是最不能打擾的。只得按下這股氣，等到以後有機會再向沈芳茵討回來了。
他正要退出去，身後忽然多出一個人影。
姚卓嚇得寒毛直豎，陸青檐身邊的這些人總是神出鬼沒。
尤其是這個叫柴小虎的護衛，瘦得像一把幹柴。靜悄悄地落在他身後，無論多少次都教人不習慣。
護衛走進去，跪在地上，手掌朝上，呈上一封密報。
陸青檐終於有了反應，他拿起來攤開，上面不知道寫了什麽。
陸青檐擡眼看過來：“陸昇可有消息嗎？”
姚卓搖頭。
這幾日大夫人的四周，日日都派人嚴密守著，沒有任何人接近。
“看來是籌碼還不夠。”陸青檐合上密報，淡淡說：“再去陸家請兩個人過來。”
姚卓想起先前在陸家碰到的孩子，陸昇的私生子。不過這也只算一人才對，哪來的兩個人？
姚卓嘿嘿笑：“請長公子明示。”
“你覺得以陸昇的性格，會只將私生子接回來嗎？”陸青檐說：“陸家一定還有個女人，找到她，請過來。”
那是私生子的生母。
姚卓恍然大悟：“是！”
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沈芳茵盯著姜曇看了許久。
眼神從姜曇臉上，輾轉到一旁的烏日塔臉上。
她從沒見過長得這麽好看的孩子，可是好看歸好看，實在太安靜了些，怎麽逗都不說話，看著不像五歲。
看長相麽，有點像庸表兄，也有點像大表兄。
看性格麽……
沈芳茵實在很好奇：“你究竟喜歡庸表兄，還是喜歡大表兄？”
姜曇記得，昔日沈芳茵少女懷春，給她的庸表兄寫過情信。後來又和她的大表兄學字，少不得日久生情。
姜曇怎麽也想不通，她怎麽能將自己和陸昇扯到一塊去：“我和你大表兄才認識不過幾日。”
沈芳茵點點頭：“我知道了。”
她又知道什麽了？
姜曇想告訴她，自己與陸青檐也沒有關系。
這時，她們所乘坐的馬車忽然一頓，險些將人顛起來。
姜曇將烏日塔往懷中攬了攬。
沈芳茵皺眉：“外面出什麽事了？”
半晌，下人們沒有回答她。
一個吊兒郎當的聲音出現：“表姐，這麽晚了，上哪去？”
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