第 84 章（補）（補）
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第 84 章（補）（補）
他指的是誰，兩人都心知肚明。
來北地的這五年，姜曇並不是沒有聽說過陸青檐的消息。
第一年時很少，也有她刻意捂住耳朵的緣故。
然而這幾年消息越發密集，關於他的消息傳得飛速，幾乎無孔不入。
許道成病重，是去年年末剛發生的事。今年年初，新任首輔閆慈就入了內閣。
景勝帝久不上朝，所有政事俱交內閣處理，實在無法處理之事再呈請聖裁。只是閆慈年事已高，故而政事多由他的義子幫忙辦理。
閆慈的三個義子只剩下兩個，三公子田永於五年前遇刺身亡。
因此，剩下的長公子陸青檐、二公子趙青林就成為閆首輔的左膀右臂。
兩位公子中，長公子陸青檐尤其被閆首輔看重。也是朝野上下最負盛名的一位，據說幾乎時時跟隨閆慈前後，一刻也不能離。
以上是邊陲小城，路邊隨意一個小販都能說出的內容。
可是以陸青檐的野心和作為，絕不可能像傳聞中這麽簡單。
姜曇最清楚，外面傳的這些事，他五年前就能做到。
一陣風吹起黃土，揚起滿地的沙塵。
路邊的茶棚中，陸昇用手指蘸了蘸杯中的茶水，在桌面上畫出一個三足鼎立的局勢圖。
“許首輔上疏奏請告老還鄉後，許黨的官員並入太子麾下，繼續與閆黨分庭抗禮。然而看似是兩方之爭，實際上是三方。賢妃於二月初診出了喜脈，或有可能與陸青檐離心。”
他在上首第一位的地方，反覆畫了圈，表示這處的重要性：“賢妃這處只是螢火之微，威脅幾等於零。其次是東宮，太子雖不得皇上喜歡，可畢竟是正統儲君，若……”
陸昇頓了頓，隱去了中間的話，姜曇猜到，他可能是想說“帝崩”。
“太子登基，於閆黨是滅頂之災。”
陸昇的手指在桌面上點了點：“然而以上都是空想，這幾年閆黨在朝堂一手遮天，無人能敵。”
他說的尚且留有餘地。
莫說以後，就是眼下，從賢妃傳出有孕之時，陸青檐就已加派了人手監視。
賢妃在朝中並無根基，想要在陸青檐的眼皮子底下做什麽小動作，簡直難如登天。
北地氣息幹燥。
沒過一會兒，桌上的水痕就蒸發不見。
姜曇沈默良久，擡眼看陸昇：“大公子說的這些，與我似乎沒有關系。”
五年前陸昇幫她一次，還給了她大昭的地圖，姜曇其實十分感激。
尋常百姓根本沒有機會接觸到這樣細致的地圖，上面還仔細標註了山川河流，應該是陸昇平時用的東西，實在是幫了她大忙。
然而他此刻說出這些謀劃，卻讓她琢磨不透了。
陸昇是不是太信任她了？
按理說，他們二人並沒有深入的交際。算上這一次，才見過三次面而已。
陸昇笑了笑，繼續說：
“長兄今年不過二十五歲，已任太常寺少卿。二十五歲的正四品官員，姜姑娘你可知道，大昭史書中有幾個，古往今來又有幾個？就算在閆慈死後，只要陸青檐在一日，我方才所說三足鼎立中的前兩者，就永無翻身之日。”
就算按照明面上的假年齡，陸青檐也才二十七歲。
這樣年輕的正四品官，在史書中亦很罕見。
陸昇將剩餘的水痕擦去：“江南一帶的官員有一半都是閆黨親信，其中又有一半暗中與他來往密切。他的手已伸到北地來，陳興平只是個開始，遲早這裏也會被他的人盤踞。”
這就是陸昇方才說的，北地也不能待下去的緣故。
姜曇慢慢琢磨出點意思來：“你是在勸說我，和你一起對抗閆黨？”
她不知該苦笑還是如何了。
陸昇看著是很靠譜的一個人，師從太傅，謀略心性不在話下。
可就是這樣一個人，竟然以為她有對抗閆黨的能力。
姜曇攤開袖子，無奈打量了一下自己，懷疑身上是否有閃光之處，竟連她本人都未能發現。
最終，她遺憾地說：“大公子，姜曇不過是一個平頭百姓。若你身體不適，我或可助你痊愈。除此之外，我沒有別的能力，你高看我了。”
說著，姜曇飲下一杯茶。
此地是邊陲最貴的茶棚，她尋常是喝不起的，可不能浪費了。
“姜姑娘遠在北地，或許不清楚京中之事。”陸昇頓了頓：“陸青檐至今孑然一身，未曾婚配。”
原來他不是讓她對抗閆黨，而是讓她對抗陸青檐。
說完，陸昇斂袖站起來，將桌上的糕點往姜曇那處推了推。
經過烏日塔身邊時，他又從袖子裏拿出一個孔明鎖，放在桌子上。
離開時他留下一句：“我就在營中，姜姑娘若尋我，昇隨時恭候。”
孔明鎖小巧玲瓏，特意做成了孩童的尺寸，依舊精巧覆雜。
烏日塔擺弄著手中的石頭，眼神落在孔明鎖上幾息，慢慢地將鎖握在手裏。
只有五歲的烏日塔愛好不多，能把東西握在手中，代表他十分感興趣。
這種鎖，極少有小童喜歡。因為十分難拆開，往往要研究半天才能弄明白，枯燥而無味。
姜曇幼時就很不喜歡，直到十六七歲才漸漸品出趣味，甚至自己改變結構，研究出了獨一無二的新鎖出來。
陸昇竟能想到送這種東西給烏日塔……陸家人揣測人心的本事，還真是如出一轍的可怖。
姜曇閉了閉眼。
她很想對陸昇說，孑然一身並不能代表什麽。
這麽多年，你不也是一個人嗎？
當初她那一箭朝著心臟去的，陸青檐一定恨不得弄死她。
更何況，誰不是一個人呢。
姜曇看著茶棚外的過路人來來往往，頭上身上皆裹著厚重的兜帽長巾。
邊陲的風沙肆虐，已到了不得不讓人遮住頭臉的地步。
“嗒”地一聲。
姜曇轉過頭去，烏日塔將散亂的木條放在桌子上，黑漆漆的眼珠看過來——
他將孔明鎖解開了。
“走吧。”
姜曇數著銅板，卻被告知錢已付過了。
不吃白不吃，她往嘴裏塞了幾塊糕點，又往烏日塔嘴裏塞了幾塊，最後實在吃不下，就統統裝到口袋裏。
別說，旁人付錢買的糕點就是好吃。
然而她吃的有些撐了，於是決定去先前與陸昇待過的土坡前走一走，那裏風景尚可。
只過了半個月，這裏的綠意就變得黯然失色。
姜曇很輕易地找到了湯慎的墓。
一眼望去，除了附近的土坡，只有那處有小小的凸起。
走近一看，是個小土包，土包前一塊木牌勉強立著，上面被人用刀刻了四個大字：盛慎之墓。
“盛”字被人刻意抹去，姜曇看了許久才認出這個字。
盛？不是姓湯嗎，怎麽是盛慎。
姜曇越想越覺得耳熟，她生平知道的人中，姓盛的不多。
其中恰好有一家姓盛的，因為娘親與這家女主人相熟的緣故，還曾定下一樁口頭的娃娃親。
只是兩位母親早逝，故而婚約在時間中消磨隱去，漸不被人提起。
成年後，盛家的人沒有找過來，姜曇也無意去和一個從未見過的人成婚，最後不了了之。
提起那家人，姜曇只記得娃娃親的另一個人，他叫盛謹之。
倒不是同一個人。
然而這時，姜曇忽然看到，墓碑的下方還有一行小字。她伸手擦了擦那黃土，最下面的竟是：謹之。
父，盛炳立。
盛炳就是湯炳，所以盛謹之就是湯謹之，湯慎。
與她有婚約卻不了了之的那個人，竟然是湯指揮使的大公子。
天意弄人。
不過現在知道這些，也不起什麽作用了，湯慎恐怕連這一件婚事都不知道。
湯家人從來存在於百姓的傳言中。
最近的時候，姜曇在陸青檐的大帳裏，隔著一道屏風，聽到湯炳和他的二子在帳外受訓，湯家搖搖欲墜。
勉強與她有幾分關系的湯慎，從出現起就昏迷不醒。
兩人生前從未有過交集，直到他死去，躺在墓穴中，姜曇才與他的白骨見上一面。
姜曇此時有些後悔空著手過來了，她該買著香燭元寶的。
這麽想著，姜曇上手將墓穴周圍的雜草拔幹凈，又清理完墓碑前的黃土。
烏日塔不知道姜曇在做什麽，只專心做著自己的事。
玩過了孔明鎖，手中的石頭一時索然無味，他在土坡前後轉著，忽然發現一處更好玩的地方，蹲在地上扣弄起來。
姜曇發現時，他已經將湯慎墓旁的地面刨了一個坑，甚至挖出來一個洞。
面前落下一道陰影，烏日塔擡頭，對上姜曇看似平靜的雙眼，心中咯噔一聲。
他敏銳地意識到這樣做會讓姜曇不高興，手指飛快，又將地面上方才拆開的機關鎖拼湊回去。
姜曇這才發現，原來烏日塔不是在刨坑，而是墓碑旁的黃土原本就沒有填實。
有人留出一小塊方正的空地，向下嵌入了一個機關鎖。
這機關鎖的形狀亦很眼熟，姜曇想了許久終於想起來，這是她在吳江時自己做過的。
劉仲青死前不久，其實單獨見過姜曇一面。
他交代的不多，只說了兩件事。
其一，將有關宋庸一案的所有卷宗銷毀。其二，離開吳江，越遠越好。
然而十七歲的姜曇極其天真幼稚。
宋庸此案雖然證據齊全，可是相關罪證並沒有全部公布。
劉仲青那樣告訴她，她隱隱察覺到此案牽扯到了不能處決的大人物。
但私心裏仍希望有一天，所有罪證能夠大白於天下，故而藏了一部分卷宗沒有銷毀。
而是用她自制的機關鎖將卷宗鎖起來，自以為高明地埋到吳江縣衙一個地方，留下了一些蛛絲馬跡。
十七歲時，姜曇很喜歡聽市井人說書，書中捕快將兇手繩之以法的故事讓她很向往。
她幼稚地以為，如果有人能找到這些卷宗，一定是來主持人間公道的。
直到劉仲青突然死去她才明白，這個世界上永遠不是書中那樣非黑即白，邪不壓正。
沒有絕對的正義。
她留下的那些卷宗，沒有人會註意到。
三年的時間，她一度自暴自棄到對人世失望。最後燃起求生的意志，也謹記著劉仲青的囑托，只求自保，做個隱於人世的普通人。
可就在她自己都要忘記了的時候，忽然有人告訴她，他曾經發現了她留下的東西。
可此人已經化作了一堆白骨。
天意弄人，天意弄人。
姜曇打開機關鎖，盒子裏正放著她曾經留下的卷宗。
不知湯慎生前是如何保存的，或許是錦衣衛特有的密法，才讓卷宗不至於毀壞。
掀過她留下的卷宗，後面續有墨跡較新的紙頁，這應該是湯慎的字跡。
從紙頁中可以看到，他在吳江找到了更多的證據，弄清了事情的原委，上面甚至有除了宋庸以外的名字，最後寫著這些名字的生平和官職。
按理說，湯慎是錦衣衛，他對所有官員的消息爛熟於心，不至於特意寫下來。
唯一的可能，或許是寫給她看的。
他找到了這些卷宗，知道當年吳江案中有一人留下的證據，故而也期盼著這人能找到他留下的，所以用了和她一樣形制的機關鎖。
只是後來不知道為什麽他去了揚州，落入了陸青檐的天羅地網，就此被害。
湯家人應該沒有打開過，或許以為這是湯慎的遺物，所以一起埋入了墓穴。
當初紫珠問她，去北地的哪一個城鎮。
最後是由紫珠選的，她不識字，故而選了一個看起來形狀最好看的，兩人才來到這裏。
如果當初紫珠選的是別處，如果陸昇沒有提醒她，如果她沒有生出來看一看湯慎的心思……
她或許到死也不會知道，湯慎和她曾經有過這樣的交集。
恍然驚覺湯慎和她有這樣的淵源，姜曇關心起湯家其他人的命運來。
然而她此時忽然想起來，早在五年前，湯家舉家離京。
彼時她對湯家的命運漠不關心，坐在馬車上看路上的車轍印時，也只是由他們的下場聯想到自己，而暗暗心驚。
五年前。
湯家三公子湯忖死於狩獵日，雪林。
大公子湯慎死於離京途中，一個荒蕪的破廟。
湯炳一夜白頭，病逝於大兒子死後的第二月。
二公子湯恒被打斷了腿，於到達流放地的前夕失蹤，至今生死未知。
烏日塔的小手伸過來，在姜曇的眼下擦了擦。
他自小沒有哭過，就算從椅子上摔下來，磕破了腦袋，也從來沒有哭過。他不知道哭的滋味，也不明白人們為什麽要哭。
或許是遇到了難題，沒有辦法。
烏日塔認真地看著姜曇，他想看出姜曇的難題是什麽。
他很黏著姜曇，卻只是沈默地跟在她身邊。有事時以眼神問詢，匆匆一觸就離開。
其餘時間，都沈浸在自己的世界裏，玩他的石頭。
這樣主動的時刻幾乎從未有過，因為對他來說，這樣的時刻十分難熬。
可是他願意這樣對姜曇。
然而此刻姜曇哭泣，他卻不知道如何解決她的難題。
甚至，他連她也難題是什麽，都沒有看出來。
姜曇凝滯的眼珠子聚焦，看著眼前的烏日塔，眼前浮現出前些時日的畫面——
布和大叔抱著哀鳴的小羊哭泣，烏日塔卻遞上了他的匕首。
真的是很神奇的一件事，母子之間的羈絆，讓她一瞬間明白烏日塔的想法。
他並不是像布和大叔以為的那樣，好心地提醒忘在外面的匕首。而是在建議，用匕首殺了小羊。
殺了哀鳴的小羊，結束它的痛苦。
他把這視為一個難題，如同解開機關鎖那樣。用匕首殺了小羊，也可以解決布和大叔的難題。
烏日塔的眼睛，真是像極了陸青檐。
以陸青檐的脾性，他小時候會不會也這麽做過呢？
姜曇控制不住自己的想法。
她閉了閉眼，再睜開時，推開烏日塔的小手，用了比平常稍大的力道。
烏日塔詢問的眼神追隨著她，姜曇拒絕與他交流。
她將卷宗收起來，放到盒子裏準備帶走。
北地確實不能待了。
.
晚飯時，紫珠帶著大包小包的東西回門。
這裏就姜曇和烏日塔兩個人，紫珠卻生生做出招待一群人的架勢。
不僅給姜曇帶了首飾發簪，給烏日塔帶了香包小木馬。還給棚子裏的大馬帶了草料飴糖，給小紅馬帶了絨球發飾，將它的鬃毛編成了兩條辮子。
她似乎忘了小紅馬是公的。
周勝果然信守當初“孝敬”她的承諾，一來就悶聲不吭去廚房裏做飯，最終端上來豐盛的四菜一湯。
飯桌上熱鬧而沈默。
熱鬧的是紫珠和周勝，嘰嘰喳喳地說著新房布置、街坊鄰居，周勝不停地給她夾菜。
沈默的是姜曇，偶爾應和一兩聲。
吃完飯，趁周勝去洗碗，紫珠在姜曇身邊坐下來：“姑娘，發生什麽事了？”
姜曇邊做女工，笑著說沒事。
紫珠狐疑地盯她一會兒，肯定地說：“肯定有事。阿年平日都是自己一個人吃飯，今天反常地坐在桌子上和我們一起。姑娘你雖然在笑著，可是眼睛裏沒有笑意，你不高興。”
紫珠真是敏銳。
姜曇並不打算解釋，手中的活計在此刻結束。攤開給紫珠看，是一雙虎頭鞋。
“呀，真好看！”
紫珠很快忘了先前的事，稀罕地看來看去，向烏日塔招手：“阿年，真不容易，你娘第一次做鞋，快來試試。”
烏日塔往這裏看了看。
姜曇按下紫珠的手：“是給你的。”
“給我？我又穿不上。何況這式樣……”說著紫珠一楞，臉色紅了：“姑娘真是的，哪有那麽快，得等上好長時間呢。”
姜曇卻沒法等了。
然而這些話卻不必讓紫珠知道，她很幸福，一輩子都會很幸福。
姜曇笑著塞給她：“提前備著，總不多餘。”
周勝是周蟬衣的弟弟，周蟬衣是陸家三夫人。將來周勝領著紫珠回揚州，會回到陸家，遲早會被陸青檐發現。
順藤摸瓜也是早晚的事。
這樁婚事是陸昇親自保的，所以他也一定會照看紫珠，她不會有事。
姜曇也不想和紫珠分開，可是她們必須分開。
“草原的路人有口信傳過來，那邊的牛羊染了病。路程有些遠，我可能得過幾天才能回來。”
姜曇拍拍紫珠的手：“接下來北地不太平，你和周勝在一起，平日沒事不要外出，也不必來找我。若是有急事就去找陸昇，他肯定會幫你們。”
紫珠說：“我知道的，姑娘你也別走了吧。北地不太平，草原那邊又起了沙暴，我擔心你。”
姜曇說：“已經答應了人家，不好出爾反爾。這是最後一次，以後就不去那邊接診了。”
紫珠點點頭。
翌日，和北地五年間任何一日的尋常清早，姜曇背著藥箱和包袱，在紫珠的送別下離開了。
她打算往前走一小段，繞過山坡有一個小道，從那裏折返離開。
然而半途出了點意外：
“姨娘——”
小羊兒在山坡上大喊：“我娘肚子疼，快來救命啊！”
姜曇騎馬往那邊趕。
羅三娘昨夜搬行李時扭到了腰，半夜腹痛出血。
她覺得自己沒事，休息一會兒就好了，然而第二天一眼，肚子又疼了起來，血出得更多了。
姜曇診脈，發現她胎像不穩，忍不住斥道：“先前不是與你說過不要大意，次次我來都耳提面命，忘到羊肚子裏去了嗎！”
羅三娘臉色慘白，卻還是忍不住笑：“姜大夫竟然還會說笑話……”
姜曇無言以對，沒好氣地紮了一針。
胎像不穩，必須保胎。
姜曇支起瓦罐，給羅三娘熬藥。
忽然，氈帳外傳來一陣馬蹄聲。羅三娘猛然坐起來，卻扯到腰間，痛得驚呼。
“姜大夫，快點走！草原上的盜賊又來了，我連夜收拾行李就是為這個，方才忘了與你說……”
這也能忘？！
姜曇匆匆往氈帳外看一眼，連忙扶著羅三娘起來，見她還要收拾行李。
姜曇這次是真的生氣了：“都什麽時候了還要拿東西！”
羅三娘說：“那是老羊的命根子。”
羅三娘不能騎馬，姜曇索性把馬讓給小羊兒，指了個方向讓他們走。
小羊兒還想留下，被烏日塔的小紅馬一踢，被迫往前跑了。
他們離開後，姜曇攙扶著羅三娘往山坡後走，她知道那裏有一個洞可以躲起來。
姜曇心有疑慮。
大昭的守軍徹底追擊過盜賊一次，直搗巢穴，應該不會這麽快集結，怎麽還會有？
不過草原上的盜賊只劫掠牛羊錢財，來去一陣風，只要等他們過去就好。
姜曇靜靜地等著，但身旁的羅三娘經過方才那一番折騰，腹下又湧出了血。
羅三娘疼得吸氣。
方才煎的藥沒來得及服，現下應在氈帳門口放著。姜曇咬牙說：“再忍一小會兒。”
嘰裏咕嚕的胡語在外面響起。
口音太重，姜曇聽不懂，羅三娘臉色一變：“他們懷疑裏面有糧食，要進來看！”
姜曇深吸一口氣，將羅三娘埋進木柴堆裏，手握柴刀：“平日我與你說過不少保胎的知識，你肯定能想起來。我先離開一陣，照顧好自己！”
羅三娘在身後小聲叫她。
姜曇三腳貓的功夫，來到北地後又練過，雖然效果一般，但應該能抵擋一陣。
她慢慢向外走去。
心中不禁感嘆，今天真不是個好日子。
外面的胡語聲越發清晰，姜曇的心高高提起來。她努力分辨那兩人說的什麽，忽然聽到兩聲慘叫。
出什麽事了？
姜曇輕聲打開地洞，映入眼簾的是兩具渾身紅點的屍體，胸口微微起伏。
沒有行動能力，應該還活著。
這時，起伏的胸口插入一把匕首，其中一人連慘叫聲都未發出，脖子一歪，已然死去。
姜曇覺得渾身的血都涼了：“阿年，你在做什麽？”
烏日塔轉過頭來，稚嫩的臉上是飛濺的血珠，看起來無辜又天真。
他那雙黑漆漆的眼中總是平靜如深潭，此刻姜曇竟能從中看出驚詫。
他沒想到會被姜曇看見。
眼神一觸，烏日塔就知道姜曇生氣了。
姜曇確實氣得不輕。
最初的震驚之後，是茫然，再接著是源源不斷的怒意。
燒到頭頂的怒火，促使她一時間忘記地洞裏還苦苦隱藏的羅三娘。
姜曇越走越快，她也不知道自己要走到哪裏去。
只是內心深處有一個念頭，催促她快些離開。若是走得太慢，就會被什麽東西纏上。
與這個念頭一同出現的，還有爬上後背的悚然。
姜曇並沒有刻意教過烏日塔醫術。
每一次出診，她在百姓耳邊不厭其煩地強調藥性與作用，總是沒有人聽進去。此時的烏日塔也只是蹲在遠處，看似專心地玩他的石頭。原來耳濡目染，他一直都默默記著。
不知何時記住了毛茛的藥性，再將它用到那兩個盜賊身上。
除了毛茛，應該還有藥馬的蒙汗藥。
將盜賊迷暈後，匕首對準胸口要害，一擊即中。
如此熟練的動作，他是第一次殺人嗎？背地裏可有殺過其他人？
這會是惟一一次嗎，還是染上鮮血的開始？
她眼前閃過在氈帳外看過的螞蟻，恍然覺悟到一件事——
烏日塔並不是對石頭感興趣，而是在用石頭阻擋螞蟻的腳步。
為螞蟻設置障礙，看它們在其中苦苦掙紮。
從一歲至五歲，他樂此不疲。
背後傳來密集的腳步聲。
姜曇走得太快，烏日塔在奮力追她。
“別跟著我！”
姜曇回頭，將僅到腰高的烏日塔重重一推。看他摔趴在地上，一聲不吭地爬起來，在衣服上蹭幹凈手上的汙泥，繼續追過來。
“我說了別跟著我！”
烏日塔擡頭，黑漆漆的眼珠望著她。
姜曇知道，自己此時的模樣很不好看，或許像一個魔鬼。
但是她忍不住。
五年前和陸青檐回京時，她就用盡全力避孕。
起初她和紫珠尚有自由，通過賄賂門房等人，或是以各種理由自行出去，弄到避孕的藥物綽綽有餘。
後來陸青檐看管越來越嚴，陸宅的下人沒有敢與她親近的，更不敢私相授受。
好不容易收集了藥材，縫制在荷包裏，最終也教人發現了。
再後來被鎖到榻上，她就沒有避孕過，一切聽憑天意。
姜曇知道琉璃瓶中的藥不是什麽好東西，裏面有毒。
一次性吃下那麽多藥，她其實有絕了子嗣的心思，為此從來不敢探究自己月信不準的原因。
如果有孕，那麽就稀裏糊塗地毒死它。
她其實不是一個健全的人，陸青檐更不是。
她無法想象，他們這兩個病態之人如果孕育生命，長大會是什麽樣子。
故而生產那日，發現烏日塔不會哭，她一點驚訝的情緒都沒有。甚至覺得，就該是這個樣子。
她不覺得烏日塔像自己有什麽好，但若是像陸青檐，那就糟糕透頂了。
姜曇深深地看了烏日塔一眼，轉身離開。
不多時，身後的腳步聲又跟上來。
姜曇沒來由地一陣煩躁，再次加快步子。不出所料，身後的腳步聲追得更緊了。
烏日塔人小步子邁得急，走路不穩，向前摔了許多次又爬起來，契而不舍地繼續跟上去，一邊試圖去牽姜曇的手。
姜曇察覺黏膩膩的手掌鉆進來，一想到他方才滿臉血珠的模樣，就忍不住甩開他。
身後忽然傳來一陣怪異的聲音。
嘶啞，難聽。
跌跌撞撞，牙牙學語。
“……娘……娘，一、起……走……”
他的進步飛快，第二句已經能說出流利的字句：“娘，一起走。”
姜曇再也狠不下心來。
烏日塔終於如願追上她，站在姜曇身前擡頭看著她。
他攤開手似乎想抱她，可是因為從來沒有主動做過這麽親密的舉動，故而有些生疏。
張開雙臂半晌，也沒能找到合適的姿勢，反而因此發現自己的手掌很不幹凈。
他將滿是汙泥的手掌在衣服上蹭幹凈，慎重地抱住了姜曇的腿。
手掌緩緩地握住姜曇的兩指，五歲小兒的手掌不大，兩指恰好能容他能完全握住。
臉頰旁是姜曇腰間垂下來的藥囊，烏日塔輕輕地蹭了蹭，露出了一個心滿意足的笑。
那笑容起初有些僵硬，隨後越來越自若，像草原上的格桑花一樣，歡快地在嘴角綻放。
萬幸，他還沒有學會哭，便已嘗到了笑容的滋味。
姜曇心中滋味難言。
地面上傳來疾馳的動靜。
“閃開！”
馬蹄聲襲來，姜曇看到陸昇一身便衣，騎在馬上，遠遠地朝他們大喊。
在他身前，是三個如鬼魅般出現的盜賊。他們揚著彎刀，哈哈大笑著朝姜曇而來。
陸昇手持一根長槍，一手擊中一人的脖頸，鮮血噴湧而出。
接著，他飛身一躍，跳至第二人的馬上，從後面割斷了盜賊的脖頸。
第三人回頭看了看兩個同伴，竟不顧他們的死活，伸手來抓姜曇。
他們不是草原上的盜賊，而是專門沖她來的。
“去找你羅姨娘！”
姜曇在烏日塔的背上一推，烏日塔卻不肯走，執意要與姜曇在一起。
上一次也是這樣。
僅猶豫一瞬，第三個盜賊就撲到了近前。
烏日塔揚手撒出一把藥粉，姜曇同時揮出柴刀，砍在盜賊的肩上，大概碰到了骨頭，拔不出來，亦無法向下用力。
那盜賊尚有餘力，揮起刀來，卻被人從後撲著，摔倒在地。
陸昇與那盜賊一齊滾了幾滾，瞅準時機拔出柴刀，用力一砍，盜賊的頭顱骨碌碌掉下山坡。
姜曇下意識捂住烏日塔的眼睛。
片刻後，她低頭一看，烏日塔向上望來的眼睛裏，沒有任何驚懼的情緒。
她險些忘了，地洞外面有他剛殺死的人，烏日塔是不怕這些的。
陸昇穿著一身便衣，看起來原本正在度過極尋常的一次外出時光，然而半路遇到這些人，大半都沾上了血汙。
不知是他的，還是別人的。
姜曇想起藥箱還在身邊，便想去地洞裏拿。
陸昇卻吹哨招來自己的馬，將姜曇推上馬背，將烏日塔抱起來塞到她懷裏。
“來不及解釋，你們先走，往軍營裏報信！”
他的語氣又快又急，姜曇險些找不到機會插嘴：“可羅三娘還在地洞裏，她還懷著孕！”
陸昇沒有絲毫猶豫：“交給我！”
這一次，陸昇完全不給她回話的時間，在馬背上用力拍了一記，很快看不見身影。
烏日塔把小羊兒藏在枯死的樹樁裏，找到他時是昏迷的狀態。
姜曇再次審視烏日塔。
平日分明看著是一副安靜的模樣，專心地在屋子裏玩石頭。
而她那些迷藥從來都放在箱子底部，很少拿出來用，有時候連她自己都找不到。
他到底什麽時候拿的這些？
走至半途，烏日塔的小紅馬出現，三人兩馬一起朝軍營趕去。
大昭的駐軍離得不遠，守衛卻森嚴。
姜曇只認識周勝，可卻不知道他此刻在何處，若是去找紫珠，便會多餘浪費時間。
於是她直接去了軍營。
軍營中一片平靜，門口守軍攔住她：“軍營重地，閑人免進！”
姜曇的嘴比腦子更快：“離此處不足二裏的山坡後有盜——”
不對。
盜賊所在之地離軍營不過二裏地，他們每日都有巡邏軍，怎麽可能一點消息都沒有收到？
這不對。
在守軍銳利的眼神下，姜曇改口說：“我是周勝的姐姐，有要事找他！”
聽到消息時，周勝正在與同伴切磋練劍。
一大清早陸昇就出門去了，問他去哪裏也不肯說，最近他總是神神秘秘，已然不是當初疼愛他的陸大哥了。
乍然聽到姜曇來找他，周勝還以為是紫珠出了事情。
滿頭大汗地跑過來，卻見姜曇笑瞇瞇地說：“妹妹有件喜事托我告訴你。”
門口的守軍支著耳朵想聽。
周勝一聽是喜事，連忙追著姜曇走到一邊，待確定無人聽到後，姜曇才說出了陸昇的事。
周勝聽完神色一肅，就要往回沖。
姜曇及時拉住他：“我懷疑，你們軍中有內鬼。軍中的事我不懂，但你要想好，如何才能保證，派去的援軍不是敵人！”
周勝臉色變了幾變，還是回去了。離開時囑咐說：“外面不安全，你們回去等著，有消息了去通知你！”
姜曇在軍營外站著。
不多時，看到大門打開，一隊人馬沖了出來。
手中的馬兒蠢蠢欲動，這是陸昇的白馬。姜曇將小羊兒抱下來，馬兒如箭一般加入前方的隊伍。
姜曇想了想，最終背著小羊兒，去往紫珠的住處，和她待在一起。
若是周勝回來，也能方便他找到自己。
一直等到夜裏，門被叩響。
姜曇立刻清醒了，連忙去開門。
門外是風塵仆仆的周勝，先是看了一眼紫珠，確認她安然無恙，隨後對姜曇說：“陸大哥想見你。”
紫珠看見兩人肅然的臉色，覺得大事不妙：“怎麽了？”
周勝將她哄進屋：“沒事，就是有事商議。”
烏日塔抓住姜曇的袖子，姜曇回來後，一直對他很冷淡。
姜曇看了他一眼，將他的手拿開：“若你還聽我的話，就待在這裏。”
紫珠將烏日塔抱起來：“阿年，今晚和紫姨娘一起睡。”
烏日塔從來不會和別人一起睡，就算會，也是和姜曇一起。紫珠這樣說，今晚他們勢必是睡不下了。
烏日塔扒著門邊。
姜曇沒有看他一眼，匆匆跟著周勝走入夜幕中。
周勝給了姜曇一身士兵的衣服，他們此行是要去軍營。
陸昇與她其實沒有什麽話可說，若真的有，也不必非得在此時此刻。所以一定是出了別的事，姜曇渾身上下，就只有醫術尚可看得過眼。
所以，陸昇一定受了重傷。
不能被人發現，也不能下地，只能由姜曇去找他。
門口的守軍看見周勝，臉上帶笑：“今個兒什麽好日子，買了這麽多酒。”
“嗐。”周勝苦著臉嘆氣：“陸大人被一夥盜賊纏住了，這和打了敗仗有什麽區別。心高氣傲的公子哥，可不得喝幾杯排解排解。”
守軍對視一眼，眼中嘲弄，放行。
走進軍營，經過一個燈火通明的大帳，裏面傳來喝酒談笑聲。
再往前走，周勝不再偽裝，臉色沈下來，步子也快了許多。
前面就是陸昇的大帳。
剛邁進去，姜曇就聞到鋪天蓋地的血腥氣。
陸昇滿頭冷汗，正面看起來卻沒有傷口。眼神相觸，陸昇知道了她的想法，說：“在後背。”
他極緩地轉過身，背後插著一截斷箭，傷口處汩汩湧出鮮血，淌成了一條血線。
又是箭。
此箭不是軍中的箭，制作精妙，刺入極深。仔細察看，尖端甚至有倒刺，如此陰險的手段，倒像來自京城。
駑箭。
姜曇沈默良久。
陸昇似乎笑了笑：“看來我們想到一處了。”
這是陸青檐的手筆。
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他指的是誰，兩人都心知肚明。
來北地的這五年，姜曇並不是沒有聽說過陸青檐的消息。
第一年時很少，也有她刻意捂住耳朵的緣故。
然而這幾年消息越發密集，關於他的消息傳得飛速，幾乎無孔不入。
許道成病重，是去年年末剛發生的事。今年年初，新任首輔閆慈就入了內閣。
景勝帝久不上朝，所有政事俱交內閣處理，實在無法處理之事再呈請聖裁。只是閆慈年事已高，故而政事多由他的義子幫忙辦理。
閆慈的三個義子只剩下兩個，三公子田永於五年前遇刺身亡。
因此，剩下的長公子陸青檐、二公子趙青林就成為閆首輔的左膀右臂。
兩位公子中，長公子陸青檐尤其被閆首輔看重。也是朝野上下最負盛名的一位，據說幾乎時時跟隨閆慈前後，一刻也不能離。
以上是邊陲小城，路邊隨意一個小販都能說出的內容。
可是以陸青檐的野心和作為，絕不可能像傳聞中這麽簡單。
姜曇最清楚，外面傳的這些事，他五年前就能做到。
一陣風吹起黃土，揚起滿地的沙塵。
路邊的茶棚中，陸昇用手指蘸了蘸杯中的茶水，在桌面上畫出一個三足鼎立的局勢圖。
“許首輔上疏奏請告老還鄉後，許黨的官員並入太子麾下，繼續與閆黨分庭抗禮。然而看似是兩方之爭，實際上是三方。賢妃於二月初診出了喜脈，或有可能與陸青檐離心。”
他在上首第一位的地方，反覆畫了圈，表示這處的重要性：“賢妃這處只是螢火之微，威脅幾等於零。其次是東宮，太子雖不得皇上喜歡，可畢竟是正統儲君，若……”
陸昇頓了頓，隱去了中間的話，姜曇猜到，他可能是想說“帝崩”。
“太子登基，於閆黨是滅頂之災。”
陸昇的手指在桌面上點了點：“然而以上都是空想，這幾年閆黨在朝堂一手遮天，無人能敵。”
他說的尚且留有餘地。
莫說以後，就是眼下，從賢妃傳出有孕之時，陸青檐就已加派了人手監視。
賢妃在朝中並無根基，想要在陸青檐的眼皮子底下做什麽小動作，簡直難如登天。
北地氣息幹燥。
沒過一會兒，桌上的水痕就蒸發不見。
姜曇沈默良久，擡眼看陸昇：“大公子說的這些，與我似乎沒有關系。”
五年前陸昇幫她一次，還給了她大昭的地圖，姜曇其實十分感激。
尋常百姓根本沒有機會接觸到這樣細致的地圖，上面還仔細標註了山川河流，應該是陸昇平時用的東西，實在是幫了她大忙。
然而他此刻說出這些謀劃，卻讓她琢磨不透了。
陸昇是不是太信任她了？
按理說，他們二人並沒有深入的交際。算上這一次，才見過三次面而已。
陸昇笑了笑，繼續說：
“長兄今年不過二十五歲，已任太常寺少卿。二十五歲的正四品官員，姜姑娘你可知道，大昭史書中有幾個，古往今來又有幾個？就算在閆慈死後，只要陸青檐在一日，我方才所說三足鼎立中的前兩者，就永無翻身之日。”
就算按照明面上的假年齡，陸青檐也才二十七歲。
這樣年輕的正四品官，在史書中亦很罕見。
陸昇將剩餘的水痕擦去：“江南一帶的官員有一半都是閆黨親信，其中又有一半暗中與他來往密切。他的手已伸到北地來，陳興平只是個開始，遲早這裏也會被他的人盤踞。”
這就是陸昇方才說的，北地也不能待下去的緣故。
姜曇慢慢琢磨出點意思來：“你是在勸說我，和你一起對抗閆黨？”
她不知該苦笑還是如何了。
陸昇看著是很靠譜的一個人，師從太傅，謀略心性不在話下。
可就是這樣一個人，竟然以為她有對抗閆黨的能力。
姜曇攤開袖子，無奈打量了一下自己，懷疑身上是否有閃光之處，竟連她本人都未能發現。
最終，她遺憾地說：“大公子，姜曇不過是一個平頭百姓。若你身體不適，我或可助你痊愈。除此之外，我沒有別的能力，你高看我了。”
說著，姜曇飲下一杯茶。
此地是邊陲最貴的茶棚，她尋常是喝不起的，可不能浪費了。
“姜姑娘遠在北地，或許不清楚京中之事。”陸昇頓了頓：“陸青檐至今孑然一身，未曾婚配。”
原來他不是讓她對抗閆黨，而是讓她對抗陸青檐。
說完，陸昇斂袖站起來，將桌上的糕點往姜曇那處推了推。
經過烏日塔身邊時，他又從袖子裏拿出一個孔明鎖，放在桌子上。
離開時他留下一句：“我就在營中，姜姑娘若尋我，昇隨時恭候。”
孔明鎖小巧玲瓏，特意做成了孩童的尺寸，依舊精巧覆雜。
烏日塔擺弄著手中的石頭，眼神落在孔明鎖上幾息，慢慢地將鎖握在手裏。
只有五歲的烏日塔愛好不多，能把東西握在手中，代表他十分感興趣。
這種鎖，極少有小童喜歡。因為十分難拆開，往往要研究半天才能弄明白，枯燥而無味。
姜曇幼時就很不喜歡，直到十六七歲才漸漸品出趣味，甚至自己改變結構，研究出了獨一無二的新鎖出來。
陸昇竟能想到送這種東西給烏日塔……陸家人揣測人心的本事，還真是如出一轍的可怖。
姜曇閉了閉眼。
她很想對陸昇說，孑然一身並不能代表什麽。
這麽多年，你不也是一個人嗎？
當初她那一箭朝著心臟去的，陸青檐一定恨不得弄死她。
更何況，誰不是一個人呢。
姜曇看著茶棚外的過路人來來往往，頭上身上皆裹著厚重的兜帽長巾。
邊陲的風沙肆虐，已到了不得不讓人遮住頭臉的地步。
“嗒”地一聲。
姜曇轉過頭去，烏日塔將散亂的木條放在桌子上，黑漆漆的眼珠看過來——
他將孔明鎖解開了。
“走吧。”
姜曇數著銅板，卻被告知錢已付過了。
不吃白不吃，她往嘴裏塞了幾塊糕點，又往烏日塔嘴裏塞了幾塊，最後實在吃不下，就統統裝到口袋裏。
別說，旁人付錢買的糕點就是好吃。
然而她吃的有些撐了，於是決定去先前與陸昇待過的土坡前走一走，那裏風景尚可。
只過了半個月，這裏的綠意就變得黯然失色。
姜曇很輕易地找到了湯慎的墓。
一眼望去，除了附近的土坡，只有那處有小小的凸起。
走近一看，是個小土包，土包前一塊木牌勉強立著，上面被人用刀刻了四個大字：盛慎之墓。
“盛”字被人刻意抹去，姜曇看了許久才認出這個字。
盛？不是姓湯嗎，怎麽是盛慎。
姜曇越想越覺得耳熟，她生平知道的人中，姓盛的不多。
其中恰好有一家姓盛的，因為娘親與這家女主人相熟的緣故，還曾定下一樁口頭的娃娃親。
只是兩位母親早逝，故而婚約在時間中消磨隱去，漸不被人提起。
成年後，盛家的人沒有找過來，姜曇也無意去和一個從未見過的人成婚，最後不了了之。
提起那家人，姜曇只記得娃娃親的另一個人，他叫盛謹之。
倒不是同一個人。
然而這時，姜曇忽然看到，墓碑的下方還有一行小字。她伸手擦了擦那黃土，最下面的竟是：謹之。
父，盛炳立。
盛炳就是湯炳，所以盛謹之就是湯謹之，湯慎。
與她有婚約卻不了了之的那個人，竟然是湯指揮使的大公子。
天意弄人。
不過現在知道這些，也不起什麽作用了，湯慎恐怕連這一件婚事都不知道。
湯家人從來存在於百姓的傳言中。
最近的時候，姜曇在陸青檐的大帳裏，隔著一道屏風，聽到湯炳和他的二子在帳外受訓，湯家搖搖欲墜。
勉強與她有幾分關系的湯慎，從出現起就昏迷不醒。
兩人生前從未有過交集，直到他死去，躺在墓穴中，姜曇才與他的白骨見上一面。
姜曇此時有些後悔空著手過來了，她該買著香燭元寶的。
這麽想著，姜曇上手將墓穴周圍的雜草拔幹凈，又清理完墓碑前的黃土。
烏日塔不知道姜曇在做什麽，只專心做著自己的事。
玩過了孔明鎖，手中的石頭一時索然無味，他在土坡前後轉著，忽然發現一處更好玩的地方，蹲在地上扣弄起來。
姜曇發現時，他已經將湯慎墓旁的地面刨了一個坑，甚至挖出來一個洞。
面前落下一道陰影，烏日塔擡頭，對上姜曇看似平靜的雙眼，心中咯噔一聲。
他敏銳地意識到這樣做會讓姜曇不高興，手指飛快，又將地面上方才拆開的機關鎖拼湊回去。
姜曇這才發現，原來烏日塔不是在刨坑，而是墓碑旁的黃土原本就沒有填實。
有人留出一小塊方正的空地，向下嵌入了一個機關鎖。
這機關鎖的形狀亦很眼熟，姜曇想了許久終於想起來，這是她在吳江時自己做過的。
劉仲青死前不久，其實單獨見過姜曇一面。
他交代的不多，只說了兩件事。
其一，將有關宋庸一案的所有卷宗銷毀。其二，離開吳江，越遠越好。
然而十七歲的姜曇極其天真幼稚。
宋庸此案雖然證據齊全，可是相關罪證並沒有全部公布。
劉仲青那樣告訴她，她隱隱察覺到此案牽扯到了不能處決的大人物。
但私心裏仍希望有一天，所有罪證能夠大白於天下，故而藏了一部分卷宗沒有銷毀。
而是用她自制的機關鎖將卷宗鎖起來，自以為高明地埋到吳江縣衙一個地方，留下了一些蛛絲馬跡。
十七歲時，姜曇很喜歡聽市井人說書，書中捕快將兇手繩之以法的故事讓她很向往。
她幼稚地以為，如果有人能找到這些卷宗，一定是來主持人間公道的。
直到劉仲青突然死去她才明白，這個世界上永遠不是書中那樣非黑即白，邪不壓正。
沒有絕對的正義。
她留下的那些卷宗，沒有人會註意到。
三年的時間，她一度自暴自棄到對人世失望。最後燃起求生的意志，也謹記著劉仲青的囑托，只求自保，做個隱於人世的普通人。
可就在她自己都要忘記了的時候，忽然有人告訴她，他曾經發現了她留下的東西。
可此人已經化作了一堆白骨。
天意弄人，天意弄人。
姜曇打開機關鎖，盒子裏正放著她曾經留下的卷宗。
不知湯慎生前是如何保存的，或許是錦衣衛特有的密法，才讓卷宗不至於毀壞。
掀過她留下的卷宗，後面續有墨跡較新的紙頁，這應該是湯慎的字跡。
從紙頁中可以看到，他在吳江找到了更多的證據，弄清了事情的原委，上面甚至有除了宋庸以外的名字，最後寫著這些名字的生平和官職。
按理說，湯慎是錦衣衛，他對所有官員的消息爛熟於心，不至於特意寫下來。
唯一的可能，或許是寫給她看的。
他找到了這些卷宗，知道當年吳江案中有一人留下的證據，故而也期盼著這人能找到他留下的，所以用了和她一樣形制的機關鎖。
只是後來不知道為什麽他去了揚州，落入了陸青檐的天羅地網，就此被害。
湯家人應該沒有打開過，或許以為這是湯慎的遺物，所以一起埋入了墓穴。
當初紫珠問她，去北地的哪一個城鎮。
最後是由紫珠選的，她不識字，故而選了一個看起來形狀最好看的，兩人才來到這裏。
如果當初紫珠選的是別處，如果陸昇沒有提醒她，如果她沒有生出來看一看湯慎的心思……
她或許到死也不會知道，湯慎和她曾經有過這樣的交集。
恍然驚覺湯慎和她有這樣的淵源，姜曇關心起湯家其他人的命運來。
然而她此時忽然想起來，早在五年前，湯家舉家離京。
彼時她對湯家的命運漠不關心，坐在馬車上看路上的車轍印時，也只是由他們的下場聯想到自己，而暗暗心驚。
五年前。
湯家三公子湯忖死於狩獵日，雪林。
大公子湯慎死於離京途中，一個荒蕪的破廟。
湯炳一夜白頭，病逝於大兒子死後的第二月。
二公子湯恒被打斷了腿，於到達流放地的前夕失蹤，至今生死未知。
烏日塔的小手伸過來，在姜曇的眼下擦了擦。
他自小沒有哭過，就算從椅子上摔下來，磕破了腦袋，也從來沒有哭過。他不知道哭的滋味，也不明白人們為什麽要哭。
或許是遇到了難題，沒有辦法。
烏日塔認真地看著姜曇，他想看出姜曇的難題是什麽。
他很黏著姜曇，卻只是沈默地跟在她身邊。有事時以眼神問詢，匆匆一觸就離開。
其餘時間，都沈浸在自己的世界裏，玩他的石頭。
這樣主動的時刻幾乎從未有過，因為對他來說，這樣的時刻十分難熬。
可是他願意這樣對姜曇。
然而此刻姜曇哭泣，他卻不知道如何解決她的難題。
甚至，他連她也難題是什麽，都沒有看出來。
姜曇凝滯的眼珠子聚焦，看著眼前的烏日塔，眼前浮現出前些時日的畫面——
布和大叔抱著哀鳴的小羊哭泣，烏日塔卻遞上了他的匕首。
真的是很神奇的一件事，母子之間的羈絆，讓她一瞬間明白烏日塔的想法。
他並不是像布和大叔以為的那樣，好心地提醒忘在外面的匕首。而是在建議，用匕首殺了小羊。
殺了哀鳴的小羊，結束它的痛苦。
他把這視為一個難題，如同解開機關鎖那樣。用匕首殺了小羊，也可以解決布和大叔的難題。
烏日塔的眼睛，真是像極了陸青檐。
以陸青檐的脾性，他小時候會不會也這麽做過呢？
姜曇控制不住自己的想法。
她閉了閉眼，再睜開時，推開烏日塔的小手，用了比平常稍大的力道。
烏日塔詢問的眼神追隨著她，姜曇拒絕與他交流。
她將卷宗收起來，放到盒子裏準備帶走。
北地確實不能待了。
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晚飯時，紫珠帶著大包小包的東西回門。
這裏就姜曇和烏日塔兩個人，紫珠卻生生做出招待一群人的架勢。
不僅給姜曇帶了首飾發簪，給烏日塔帶了香包小木馬。還給棚子裏的大馬帶了草料飴糖，給小紅馬帶了絨球發飾，將它的鬃毛編成了兩條辮子。
她似乎忘了小紅馬是公的。
周勝果然信守當初“孝敬”她的承諾，一來就悶聲不吭去廚房裏做飯，最終端上來豐盛的四菜一湯。
飯桌上熱鬧而沈默。
熱鬧的是紫珠和周勝，嘰嘰喳喳地說著新房布置、街坊鄰居，周勝不停地給她夾菜。
沈默的是姜曇，偶爾應和一兩聲。
吃完飯，趁周勝去洗碗，紫珠在姜曇身邊坐下來：“姑娘，發生什麽事了？”
姜曇邊做女工，笑著說沒事。
紫珠狐疑地盯她一會兒，肯定地說：“肯定有事。阿年平日都是自己一個人吃飯，今天反常地坐在桌子上和我們一起。姑娘你雖然在笑著，可是眼睛裏沒有笑意，你不高興。”
紫珠真是敏銳。
姜曇並不打算解釋，手中的活計在此刻結束。攤開給紫珠看，是一雙虎頭鞋。
“呀，真好看！”
紫珠很快忘了先前的事，稀罕地看來看去，向烏日塔招手：“阿年，真不容易，你娘第一次做鞋，快來試試。”
烏日塔往這裏看了看。
姜曇按下紫珠的手：“是給你的。”
“給我？我又穿不上。何況這式樣……”說著紫珠一楞，臉色紅了：“姑娘真是的，哪有那麽快，得等上好長時間呢。”
姜曇卻沒法等了。
然而這些話卻不必讓紫珠知道，她很幸福，一輩子都會很幸福。
姜曇笑著塞給她：“提前備著，總不多餘。”
周勝是周蟬衣的弟弟，周蟬衣是陸家三夫人。將來周勝領著紫珠回揚州，會回到陸家，遲早會被陸青檐發現。
順藤摸瓜也是早晚的事。
這樁婚事是陸昇親自保的，所以他也一定會照看紫珠，她不會有事。
姜曇也不想和紫珠分開，可是她們必須分開。
“草原的路人有口信傳過來，那邊的牛羊染了病。路程有些遠，我可能得過幾天才能回來。”
姜曇拍拍紫珠的手：“接下來北地不太平，你和周勝在一起，平日沒事不要外出，也不必來找我。若是有急事就去找陸昇，他肯定會幫你們。”
紫珠說：“我知道的，姑娘你也別走了吧。北地不太平，草原那邊又起了沙暴，我擔心你。”
姜曇說：“已經答應了人家，不好出爾反爾。這是最後一次，以後就不去那邊接診了。”
紫珠點點頭。
翌日，和北地五年間任何一日的尋常清早，姜曇背著藥箱和包袱，在紫珠的送別下離開了。
她打算往前走一小段，繞過山坡有一個小道，從那裏折返離開。
然而半途出了點意外：
“姨娘——”
小羊兒在山坡上大喊：“我娘肚子疼，快來救命啊！”
姜曇騎馬往那邊趕。
羅三娘昨夜搬行李時扭到了腰，半夜腹痛出血。
她覺得自己沒事，休息一會兒就好了，然而第二天一眼，肚子又疼了起來，血出得更多了。
姜曇診脈，發現她胎像不穩，忍不住斥道：“先前不是與你說過不要大意，次次我來都耳提面命，忘到羊肚子裏去了嗎！”
羅三娘臉色慘白，卻還是忍不住笑：“姜大夫竟然還會說笑話……”
姜曇無言以對，沒好氣地紮了一針。
胎像不穩，必須保胎。
姜曇支起瓦罐，給羅三娘熬藥。
忽然，氈帳外傳來一陣馬蹄聲。羅三娘猛然坐起來，卻扯到腰間，痛得驚呼。
“姜大夫，快點走！草原上的盜賊又來了，我連夜收拾行李就是為這個，方才忘了與你說……”
這也能忘？！
姜曇匆匆往氈帳外看一眼，連忙扶著羅三娘起來，見她還要收拾行李。
姜曇這次是真的生氣了：“都什麽時候了還要拿東西！”
羅三娘說：“那是老羊的命根子。”
羅三娘不能騎馬，姜曇索性把馬讓給小羊兒，指了個方向讓他們走。
小羊兒還想留下，被烏日塔的小紅馬一踢，被迫往前跑了。
他們離開後，姜曇攙扶著羅三娘往山坡後走，她知道那裏有一個洞可以躲起來。
姜曇心有疑慮。
大昭的守軍徹底追擊過盜賊一次，直搗巢穴，應該不會這麽快集結，怎麽還會有？
不過草原上的盜賊只劫掠牛羊錢財，來去一陣風，只要等他們過去就好。
姜曇靜靜地等著，但身旁的羅三娘經過方才那一番折騰，腹下又湧出了血。
羅三娘疼得吸氣。
方才煎的藥沒來得及服，現下應在氈帳門口放著。姜曇咬牙說：“再忍一小會兒。”
嘰裏咕嚕的胡語在外面響起。
口音太重，姜曇聽不懂，羅三娘臉色一變：“他們懷疑裏面有糧食，要進來看！”
姜曇深吸一口氣，將羅三娘埋進木柴堆裏，手握柴刀：“平日我與你說過不少保胎的知識，你肯定能想起來。我先離開一陣，照顧好自己！”
羅三娘在身後小聲叫她。
姜曇三腳貓的功夫，來到北地後又練過，雖然效果一般，但應該能抵擋一陣。
她慢慢向外走去。
心中不禁感嘆，今天真不是個好日子。
外面的胡語聲越發清晰，姜曇的心高高提起來。她努力分辨那兩人說的什麽，忽然聽到兩聲慘叫。
出什麽事了？
姜曇輕聲打開地洞，映入眼簾的是兩具渾身紅點的屍體，胸口微微起伏。
沒有行動能力，應該還活著。
這時，起伏的胸口插入一把匕首，其中一人連慘叫聲都未發出，脖子一歪，已然死去。
姜曇覺得渾身的血都涼了：“阿年，你在做什麽？”
烏日塔轉過頭來，稚嫩的臉上是飛濺的血珠，看起來無辜又天真。
他那雙黑漆漆的眼中總是平靜如深潭，此刻姜曇竟能從中看出驚詫。
他沒想到會被姜曇看見。
眼神一觸，烏日塔就知道姜曇生氣了。
姜曇確實氣得不輕。
最初的震驚之後，是茫然，再接著是源源不斷的怒意。
燒到頭頂的怒火，促使她一時間忘記地洞裏還苦苦隱藏的羅三娘。
姜曇越走越快，她也不知道自己要走到哪裏去。
只是內心深處有一個念頭，催促她快些離開。若是走得太慢，就會被什麽東西纏上。
與這個念頭一同出現的，還有爬上後背的悚然。
姜曇並沒有刻意教過烏日塔醫術。
每一次出診，她在百姓耳邊不厭其煩地強調藥性與作用，總是沒有人聽進去。此時的烏日塔也只是蹲在遠處，看似專心地玩他的石頭。原來耳濡目染，他一直都默默記著。
不知何時記住了毛茛的藥性，再將它用到那兩個盜賊身上。
除了毛茛，應該還有藥馬的蒙汗藥。
將盜賊迷暈後，匕首對準胸口要害，一擊即中。
如此熟練的動作，他是第一次殺人嗎？背地裏可有殺過其他人？
這會是惟一一次嗎，還是染上鮮血的開始？
她眼前閃過在氈帳外看過的螞蟻，恍然覺悟到一件事——
烏日塔並不是對石頭感興趣，而是在用石頭阻擋螞蟻的腳步。
為螞蟻設置障礙，看它們在其中苦苦掙紮。
從一歲至五歲，他樂此不疲。
背後傳來密集的腳步聲。
姜曇走得太快，烏日塔在奮力追她。
“別跟著我！”
姜曇回頭，將僅到腰高的烏日塔重重一推。看他摔趴在地上，一聲不吭地爬起來，在衣服上蹭幹凈手上的汙泥，繼續追過來。
“我說了別跟著我！”
烏日塔擡頭，黑漆漆的眼珠望著她。
姜曇知道，自己此時的模樣很不好看，或許像一個魔鬼。
但是她忍不住。
五年前和陸青檐回京時，她就用盡全力避孕。
起初她和紫珠尚有自由，通過賄賂門房等人，或是以各種理由自行出去，弄到避孕的藥物綽綽有餘。
後來陸青檐看管越來越嚴，陸宅的下人沒有敢與她親近的，更不敢私相授受。
好不容易收集了藥材，縫制在荷包裏，最終也教人發現了。
再後來被鎖到榻上，她就沒有避孕過，一切聽憑天意。
姜曇知道琉璃瓶中的藥不是什麽好東西，裏面有毒。
一次性吃下那麽多藥，她其實有絕了子嗣的心思，為此從來不敢探究自己月信不準的原因。
如果有孕，那麽就稀裏糊塗地毒死它。
她其實不是一個健全的人，陸青檐更不是。
她無法想象，他們這兩個病態之人如果孕育生命，長大會是什麽樣子。
故而生產那日，發現烏日塔不會哭，她一點驚訝的情緒都沒有。甚至覺得，就該是這個樣子。
她不覺得烏日塔像自己有什麽好，但若是像陸青檐，那就糟糕透頂了。
姜曇深深地看了烏日塔一眼，轉身離開。
不多時，身後的腳步聲又跟上來。
姜曇沒來由地一陣煩躁，再次加快步子。不出所料，身後的腳步聲追得更緊了。
烏日塔人小步子邁得急，走路不穩，向前摔了許多次又爬起來，契而不舍地繼續跟上去，一邊試圖去牽姜曇的手。
姜曇察覺黏膩膩的手掌鉆進來，一想到他方才滿臉血珠的模樣，就忍不住甩開他。
身後忽然傳來一陣怪異的聲音。
嘶啞，難聽。
跌跌撞撞，牙牙學語。
“……娘……娘，一、起……走……”
他的進步飛快，第二句已經能說出流利的字句：“娘，一起走。”
姜曇再也狠不下心來。
烏日塔終於如願追上她，站在姜曇身前擡頭看著她。
他攤開手似乎想抱她，可是因為從來沒有主動做過這麽親密的舉動，故而有些生疏。
張開雙臂半晌，也沒能找到合適的姿勢，反而因此發現自己的手掌很不幹凈。
他將滿是汙泥的手掌在衣服上蹭幹凈，慎重地抱住了姜曇的腿。
手掌緩緩地握住姜曇的兩指，五歲小兒的手掌不大，兩指恰好能容他能完全握住。
臉頰旁是姜曇腰間垂下來的藥囊，烏日塔輕輕地蹭了蹭，露出了一個心滿意足的笑。
那笑容起初有些僵硬，隨後越來越自若，像草原上的格桑花一樣，歡快地在嘴角綻放。
萬幸，他還沒有學會哭，便已嘗到了笑容的滋味。
姜曇心中滋味難言。
地面上傳來疾馳的動靜。
“閃開！”
馬蹄聲襲來，姜曇看到陸昇一身便衣，騎在馬上，遠遠地朝他們大喊。
在他身前，是三個如鬼魅般出現的盜賊。他們揚著彎刀，哈哈大笑著朝姜曇而來。
陸昇手持一根長槍，一手擊中一人的脖頸，鮮血噴湧而出。
接著，他飛身一躍，跳至第二人的馬上，從後面割斷了盜賊的脖頸。
第三人回頭看了看兩個同伴，竟不顧他們的死活，伸手來抓姜曇。
他們不是草原上的盜賊，而是專門沖她來的。
“去找你羅姨娘！”
姜曇在烏日塔的背上一推，烏日塔卻不肯走，執意要與姜曇在一起。
上一次也是這樣。
僅猶豫一瞬，第三個盜賊就撲到了近前。
烏日塔揚手撒出一把藥粉，姜曇同時揮出柴刀，砍在盜賊的肩上，大概碰到了骨頭，拔不出來，亦無法向下用力。
那盜賊尚有餘力，揮起刀來，卻被人從後撲著，摔倒在地。
陸昇與那盜賊一齊滾了幾滾，瞅準時機拔出柴刀，用力一砍，盜賊的頭顱骨碌碌掉下山坡。
姜曇下意識捂住烏日塔的眼睛。
片刻後，她低頭一看，烏日塔向上望來的眼睛裏，沒有任何驚懼的情緒。
她險些忘了，地洞外面有他剛殺死的人，烏日塔是不怕這些的。
陸昇穿著一身便衣，看起來原本正在度過極尋常的一次外出時光，然而半路遇到這些人，大半都沾上了血汙。
不知是他的，還是別人的。
姜曇想起藥箱還在身邊，便想去地洞裏拿。
陸昇卻吹哨招來自己的馬，將姜曇推上馬背，將烏日塔抱起來塞到她懷裏。
“來不及解釋，你們先走，往軍營裏報信！”
他的語氣又快又急，姜曇險些找不到機會插嘴：“可羅三娘還在地洞裏，她還懷著孕！”
陸昇沒有絲毫猶豫：“交給我！”
這一次，陸昇完全不給她回話的時間，在馬背上用力拍了一記，很快看不見身影。
烏日塔把小羊兒藏在枯死的樹樁裏，找到他時是昏迷的狀態。
姜曇再次審視烏日塔。
平日分明看著是一副安靜的模樣，專心地在屋子裏玩石頭。
而她那些迷藥從來都放在箱子底部，很少拿出來用，有時候連她自己都找不到。
他到底什麽時候拿的這些？
走至半途，烏日塔的小紅馬出現，三人兩馬一起朝軍營趕去。
大昭的駐軍離得不遠，守衛卻森嚴。
姜曇只認識周勝，可卻不知道他此刻在何處，若是去找紫珠，便會多餘浪費時間。
於是她直接去了軍營。
軍營中一片平靜，門口守軍攔住她：“軍營重地，閑人免進！”
姜曇的嘴比腦子更快：“離此處不足二裏的山坡後有盜——”
不對。
盜賊所在之地離軍營不過二裏地，他們每日都有巡邏軍，怎麽可能一點消息都沒有收到？
這不對。
在守軍銳利的眼神下，姜曇改口說：“我是周勝的姐姐，有要事找他！”
聽到消息時，周勝正在與同伴切磋練劍。
一大清早陸昇就出門去了，問他去哪裏也不肯說，最近他總是神神秘秘，已然不是當初疼愛他的陸大哥了。
乍然聽到姜曇來找他，周勝還以為是紫珠出了事情。
滿頭大汗地跑過來，卻見姜曇笑瞇瞇地說：“妹妹有件喜事托我告訴你。”
門口的守軍支著耳朵想聽。
周勝一聽是喜事，連忙追著姜曇走到一邊，待確定無人聽到後，姜曇才說出了陸昇的事。
周勝聽完神色一肅，就要往回沖。
姜曇及時拉住他：“我懷疑，你們軍中有內鬼。軍中的事我不懂，但你要想好，如何才能保證，派去的援軍不是敵人！”
周勝臉色變了幾變，還是回去了。離開時囑咐說：“外面不安全，你們回去等著，有消息了去通知你！”
姜曇在軍營外站著。
不多時，看到大門打開，一隊人馬沖了出來。
手中的馬兒蠢蠢欲動，這是陸昇的白馬。姜曇將小羊兒抱下來，馬兒如箭一般加入前方的隊伍。
姜曇想了想，最終背著小羊兒，去往紫珠的住處，和她待在一起。
若是周勝回來，也能方便他找到自己。
一直等到夜裏，門被叩響。
姜曇立刻清醒了，連忙去開門。
門外是風塵仆仆的周勝，先是看了一眼紫珠，確認她安然無恙，隨後對姜曇說：“陸大哥想見你。”
紫珠看見兩人肅然的臉色，覺得大事不妙：“怎麽了？”
周勝將她哄進屋：“沒事，就是有事商議。”
烏日塔抓住姜曇的袖子，姜曇回來後，一直對他很冷淡。
姜曇看了他一眼，將他的手拿開：“若你還聽我的話，就待在這裏。”
紫珠將烏日塔抱起來：“阿年，今晚和紫姨娘一起睡。”
烏日塔從來不會和別人一起睡，就算會，也是和姜曇一起。紫珠這樣說，今晚他們勢必是睡不下了。
烏日塔扒著門邊。
姜曇沒有看他一眼，匆匆跟著周勝走入夜幕中。
周勝給了姜曇一身士兵的衣服，他們此行是要去軍營。
陸昇與她其實沒有什麽話可說，若真的有，也不必非得在此時此刻。所以一定是出了別的事，姜曇渾身上下，就只有醫術尚可看得過眼。
所以，陸昇一定受了重傷。
不能被人發現，也不能下地，只能由姜曇去找他。
門口的守軍看見周勝，臉上帶笑：“今個兒什麽好日子，買了這麽多酒。”
“嗐。”周勝苦著臉嘆氣：“陸大人被一夥盜賊纏住了，這和打了敗仗有什麽區別。心高氣傲的公子哥，可不得喝幾杯排解排解。”
守軍對視一眼，眼中嘲弄，放行。
走進軍營，經過一個燈火通明的大帳，裏面傳來喝酒談笑聲。
再往前走，周勝不再偽裝，臉色沈下來，步子也快了許多。
前面就是陸昇的大帳。
剛邁進去，姜曇就聞到鋪天蓋地的血腥氣。
陸昇滿頭冷汗，正面看起來卻沒有傷口。眼神相觸，陸昇知道了她的想法，說：“在後背。”
他極緩地轉過身，背後插著一截斷箭，傷口處汩汩湧出鮮血，淌成了一條血線。
又是箭。
此箭不是軍中的箭，制作精妙，刺入極深。仔細察看，尖端甚至有倒刺，如此陰險的手段，倒像來自京城。
駑箭。
姜曇沈默良久。
陸昇似乎笑了笑：“看來我們想到一處了。”
這是陸青檐的手筆。
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