第 50 章
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第 50 章
姜曇還是去了範府的賞花宴。
紫珠是這麽勸她的：“奴婢吃藥最怕苦了，含蜜餞又齁得慌。如果能喝到一碗加了花朵的藥，喝十碗恐怕也不覺得苦呢。”
傻孩子，哪有人上趕著喝藥的。
何況花朵味多酸澀，未必就是甜的。就算是，且能做藥材用。又怎麽能保證，恰好生的病就需要它來治呢？
話雖這麽說，可姜曇知道，紫珠是為自己好。
她將沈芳茵的話聽進去了，趕她出門散心，說是晚上來範府接她。
姜曇想，便姑且去看一看吧。
範府裏步步花團錦簇。
有些非時令的花朵竟也盛開著，還有專門的婢女負責照料，可見這範小姐是真下了心思的。
範府來赴宴的人，各自三三兩兩聚作一團說話。
姜曇一個也不認識，於是坐在偏僻的花叢中，一時無人打擾。
範小姐在水榭之中坐著，眾星捧月。
姜曇看了一眼，那是一個愛花的小姑娘，只是愛得十分直白。發髻上和衣裙上簪著大朵的鮮花，只一張臉是幹凈的。
遠遠看去，像是移動的花叢。
和眾小姐攜手經過身邊時，身上各種鮮花的芳香摻雜於一處，形成了一股奇異的香風。
姜曇躲在花叢裏，那陣香風在花叢外停留。
範小姐和同伴正在談論不知誰家的公子哥：“那個誰近日回揚州來了……你們誰可見過他？”
“誰？”
“那位啊，眉眼生的很美的那位。”
“啊，是他……”
說話聲暫停，盡管是打啞迷一樣的對話，但顯然幾位小姐都知道說的是誰。
沈默聲中，範小姐語出驚人：“這麽美，做夫君一定合適。”
“……啊？”
幾位小姐膛目結舌。
“不是麽？長得那麽好看，就算他做了壞事，可只要看到他的臉，一定連氣都生不出來。而且夫妻床事一定很——”
擲地有聲的範小姐被同伴緊緊捂住了嘴。
另一女子羞澀發聲：“其實我覺得，範小姐說得很有道理呢……”
片刻後，一連串小聲的附和。
姜曇心中感嘆道：不愧是武舉官家的女公子，見底就是獨到。
有人說：“範小姐不是給他發了請帖，可把人請來了？”
範小姐嘆氣：“我也是碰運氣試一試。”
她心裏清楚，就算是她爹親自去請，十有八九連那人身邊的管事都見不到。
眾人聞言，飽含遺憾地離去。
姜曇也準備離開。
只是她剛準備起身，眼前忽然掉落一個瓷瓶。咕嚕嚕滾在地上，還有褐黃色的粉末從瓶中灑落出來。
姜曇一驚，措不及防捂住口鼻。
方才緊張之時洩了呼吸，她嗅到一股奇怪的甜膩味。
是胭脂？但一點也不像。
花叢外還有兩人未離去。
一人道：“快撿起來，別讓人看到！”
聲音意外的熟悉，竟是周蟬衣。
一個女子急急忙忙蹲下來，一手掩鼻，一手用繡帕將灑落的褐黃色粉末擦去，隨後謹慎地將瓷瓶包起來，塞回袖中。
這人姜曇也認得，是周蟬衣的婢女。
“小心些，這東西貴著呢！”
婢女將擦拭藥粉的繡帕丟在花叢裏，兩人匆匆離去。一主一仆的交談聲壓得很低，漸不分明：
“小姐，真的要去嗎？”
“必須去！小環，這一次務必要成事，若不能成，我們就要回叔父家去了。難道你希望回去嗎？”
“……”
待兩人走後，姜曇才小心松開手。
那繡帕落在花泥中，不知染的是什麽，一片黃色的汙漬。
毒藥？
可周蟬衣應該沒那個膽子。
猶豫片刻，姜曇還是打消了探究的想法，貓腰從另一側出去了。
不管她們要做什麽，跟她終究是沒關系的。
.
姜曇躲到了南邊的亭子。
亭中沒有點燈，卻映著水中的月光，亮得晃眼。不遠處就是範府的客房，空蕩蕩的一排，看起來十分寂靜。
亭角放著一盆曇花，開得正盛。
此處是安靜賞景的好地方。
可是姜曇沒有想到，範府實在太小了些。她在揚州所認識的人，仿佛不約而同，都在今夜聚於範府。
先是周蟬衣，接著是施茂林……和他的新歡。
眼看著兩人依偎著疾步走過來，姜曇不得不再次躲避。
施茂林和紅柳二人，似在吵架。
“你到現在還念著她！”
紅柳在後面追著，施茂林理也不理，徑直沖進亭子裏，卻發現沒有任何人在。
紅柳追上來，冷笑說：“只是一個背影相像之人，瞧你急的，像是狗見了骨頭一樣追上去！”
施茂林不肯相信，他方才分明沒有看錯。可視線在亭子四周打量好幾遍，仍是靜悄悄的，空無一人。
“我只是……”
“只是什麽？”
施茂林沈默。
他也不知道為什麽要追上來，只是辨認出背影的那一刻，他的腿腳就不聽使喚，先腦子一步追了上來。
紅柳看見他這副樣子，就知道他在想什麽。
眨眼間淚眼婆娑：“你要是忘不了她，盡管回去找她。我總歸是個孤苦無依、沒有爹娘做主的。就算將身子給了你這個武舉老爺，最後被你拋棄，也沒處說理去！”
紅柳哭著跑開。
施茂林最後看了一眼空蕩蕩的亭子，咬牙追去：“我不是這個意思……”
姜曇坐在亭子後。
兩人才分開幾日，施茂林與紅柳已這般親密，真是令人傷心。
然而姜曇摸了摸眼下，沒有一滴眼淚。
只是耳際臉頰發熱，渾身止不住地顫抖。
她竟被施茂林氣到了這種地步。
不，不對。
姜曇摸著一聲快過一聲的心跳，耳中寂靜地過分。
不對勁！
鼻間又聞到那股甜膩的香氣，姜曇整個人坐在陰影中，她伸出手去——
皎潔的月光中，袖口的一點褐黃色的汙漬如此顯眼。
.
範府的婢女端著醒酒湯往園子裏去。
公子小姐們喝醉了酒，此時正要吟詩作賦，傳了一些醒酒湯壓一壓醉意。
婢女自廊下經過，身邊的客房門猛然被推開。
婢女嚇了一跳，險些叫出來。可是很快，她嗅到這人發間的花香，知曉這是一個女客，才漸漸鎮定下來。
“有清水嗎？”
女客額角有細汗，約莫是喝醉了。
婢女楞楞答道：“園子裏有。”
“請給我取一些過來。”發燙的雙手在婢女身上推了一記，催促說：“快一些。”
婢女於是加快了腳步，匆匆將醒酒湯放到園子裏，心裏惦記著那位女客，立即盛了清水往客房去。
豈料剛過拐角，一柄劍橫亙而出，攔在身前。
婢女驚出一身冷汗，屏息看著護衛身後，那位站在月光裏，臉龐卻藏在陰影下的人。
“公子、公子饒命。”婢女倉皇跪在地上。
“手裏端的什麽？”
婢女手裏的碗被執劍之人奪過去，恭敬奉至錦衣公子眼前，哆嗦著說：“是清水。”
說完，婢女低頭，不敢再多看一眼，大氣也不敢出。
片刻之後，碗重新被遞到眼前。
“送進去。”
那位公子如此說道。
.
實在是有些熱了。
姜曇把最近的窗戶打開，這才讓人感覺舒服些。
迷迷糊糊之間，門被敲響，是先前那個婢女：“小姐，奴婢、奴婢來給您送……”
後面聲音太小，姜曇聽不清楚。
“進來。”
得到允許之後，婢女進門來到姜曇身邊。
範府的婢女很懂事，親手將碗抵至她的唇邊，還準備了布巾為她擦去嘴角的水漬。
見她喝完，婢女眼神緊張地問：“小姐覺得……如何？”
姜曇五臟六腑都極熱，一碗清水喝下去只能察覺到冰涼徹骨的寒意，什麽滋味都嘗不出來。
她的神智恢覆了些：“尚可，謝謝你。”
規矩她還是懂的。
姜曇塞給婢女一些銀角，後者神色有些惶恐，留下茶盞，千恩萬謝地出去了。
姜曇想，她隱約好像知道袖口沾上的褐黃色粉末是什麽了。藥性如此強烈，幸虧只沾上這麽一點。
想了想，她還是覺得不保險。
於是又倒了一碗水，一口氣喝下去。按照醫書上說，無論什麽藥，都可多飲清水化去藥性。再過小半個時辰，應該就會好一些。
姜曇靠在榻上，昏昏欲睡。
不知睡了多久，面上吹來一陣涼風。姜曇驀地睜眼，看到屋子裏有個黑影，驚出了一身冷汗。
“誰！”
“是我。”
燭火被點亮，映出陸青檐的臉，他從門外進來，眉眼柔和，美得不像人。
姜曇心中忽然閃過一個念頭，先前範小姐和同伴說起的人，原來是他。
若說是陸青檐，那就不奇怪了。
姜曇驚訝問：“你怎麽在這？”
兩個人隔著很遠的距離，陸青檐的臉像籠著一層紗，身影亦有些朦朧。
陸青檐的聲音似乎很遠，像是從夢中傳來一樣：“嫂嫂，我心中始終有一個疑問，思來想去不明白，於是來問你。”
姜曇的眉頭皺起來：“可是此時此地，我們……”
不適合問問題。
姜曇此刻腦中猶如一團漿糊。
她來不及想陸青檐是怎麽出現在這裏，兩人孤男寡女共處一室，且這還是範府的客房，一切是極其不合規矩的。
因為她剛冒出了個念頭，陸青檐就開口問說：“你明日不是要離開了？我怕來不及問，只好來這裏找你。”
似乎……有道理。
姜曇遲鈍地想了半晌：“那你問吧。”
陸青檐手持燭臺，走近了些，一副認真請教的模樣：“我想問你，為什麽他可以，我不行？”
這一次姜曇想了很久，才想出陸青檐說的是誰：“你們不一樣。我與他那麽多時日……生出了感情，你——”
姜曇慢吞吞地說：“你是朋友。”
盡管陸青檐並不承認。
然而這個解釋並不能讓陸青檐滿意，他聲音輕得像一聲嘆息：“嫂嫂對每個朋友都這麽親密嗎？”
“什麽意思？”
陸青檐慢慢走了過來，眼下的淚痕裝著燭光，容色惑人。
別哭了。
姜曇楞楞地看著他走近，忘記了後退。她伸出手，即將觸碰到他臉頰的那一刻，像是被火燎到一般，驀地抽回手。
行至半路，被陸青檐緊緊抓住了。
那點燭光從淚中移至他的眼中，亮得驚人。
姜曇忽然有些不敢看他。
他的手指在她手腕內側來回摩挲，讓她的疤痕隱隱發癢：“朋友之間會這樣嗎？”
腦中隱約有什麽抓不住，姜曇晃了晃腦袋，頭暈目眩。
這時，門外傳來一陣呼喊：“阿曇——”
這不是夢！
姜曇甩開陸青檐的手，她想起來了！
婢女給她送的水不對，那根本不是水！
一門之隔，月光之下。
婢女無聲啜泣著，眼淚滴在脖頸間的利刃上，白得晃眼。
她跪著的地方是一片水漬，那是她去園子裏裝的清水，盡數被人潑在腳下。
姜曇咬了下舌尖，痛意使她瞬時清醒，不知何時消失的味覺和嗅覺回來了。
一股濃烈的刺激味道直沖鼻腔。
她方才喝下去的，是和清水截然相反效用的東西——
酒。
且是烈酒。
之前壓下去的熱意一湧而出，姜曇燒得手腳發軟，再也站不住，摔坐在榻上。
有人緩緩走來。
冰涼的手掌貼在她的臉上，聲音中卻沒有半分關切之意：“嫂嫂，你怎麽這麽燙？”
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姜曇還是去了範府的賞花宴。
紫珠是這麽勸她的：“奴婢吃藥最怕苦了，含蜜餞又齁得慌。如果能喝到一碗加了花朵的藥，喝十碗恐怕也不覺得苦呢。”
傻孩子，哪有人上趕著喝藥的。
何況花朵味多酸澀，未必就是甜的。就算是，且能做藥材用。又怎麽能保證，恰好生的病就需要它來治呢？
話雖這麽說，可姜曇知道，紫珠是為自己好。
她將沈芳茵的話聽進去了，趕她出門散心，說是晚上來範府接她。
姜曇想，便姑且去看一看吧。
範府裏步步花團錦簇。
有些非時令的花朵竟也盛開著，還有專門的婢女負責照料，可見這範小姐是真下了心思的。
範府來赴宴的人，各自三三兩兩聚作一團說話。
姜曇一個也不認識，於是坐在偏僻的花叢中，一時無人打擾。
範小姐在水榭之中坐著，眾星捧月。
姜曇看了一眼，那是一個愛花的小姑娘，只是愛得十分直白。發髻上和衣裙上簪著大朵的鮮花，只一張臉是幹凈的。
遠遠看去，像是移動的花叢。
和眾小姐攜手經過身邊時，身上各種鮮花的芳香摻雜於一處，形成了一股奇異的香風。
姜曇躲在花叢裏，那陣香風在花叢外停留。
範小姐和同伴正在談論不知誰家的公子哥：“那個誰近日回揚州來了……你們誰可見過他？”
“誰？”
“那位啊，眉眼生的很美的那位。”
“啊，是他……”
說話聲暫停，盡管是打啞迷一樣的對話，但顯然幾位小姐都知道說的是誰。
沈默聲中，範小姐語出驚人：“這麽美，做夫君一定合適。”
“……啊？”
幾位小姐膛目結舌。
“不是麽？長得那麽好看，就算他做了壞事，可只要看到他的臉，一定連氣都生不出來。而且夫妻床事一定很——”
擲地有聲的範小姐被同伴緊緊捂住了嘴。
另一女子羞澀發聲：“其實我覺得，範小姐說得很有道理呢……”
片刻後，一連串小聲的附和。
姜曇心中感嘆道：不愧是武舉官家的女公子，見底就是獨到。
有人說：“範小姐不是給他發了請帖，可把人請來了？”
範小姐嘆氣：“我也是碰運氣試一試。”
她心裏清楚，就算是她爹親自去請，十有八九連那人身邊的管事都見不到。
眾人聞言，飽含遺憾地離去。
姜曇也準備離開。
只是她剛準備起身，眼前忽然掉落一個瓷瓶。咕嚕嚕滾在地上，還有褐黃色的粉末從瓶中灑落出來。
姜曇一驚，措不及防捂住口鼻。
方才緊張之時洩了呼吸，她嗅到一股奇怪的甜膩味。
是胭脂？但一點也不像。
花叢外還有兩人未離去。
一人道：“快撿起來，別讓人看到！”
聲音意外的熟悉，竟是周蟬衣。
一個女子急急忙忙蹲下來，一手掩鼻，一手用繡帕將灑落的褐黃色粉末擦去，隨後謹慎地將瓷瓶包起來，塞回袖中。
這人姜曇也認得，是周蟬衣的婢女。
“小心些，這東西貴著呢！”
婢女將擦拭藥粉的繡帕丟在花叢裏，兩人匆匆離去。一主一仆的交談聲壓得很低，漸不分明：
“小姐，真的要去嗎？”
“必須去！小環，這一次務必要成事，若不能成，我們就要回叔父家去了。難道你希望回去嗎？”
“……”
待兩人走後，姜曇才小心松開手。
那繡帕落在花泥中，不知染的是什麽，一片黃色的汙漬。
毒藥？
可周蟬衣應該沒那個膽子。
猶豫片刻，姜曇還是打消了探究的想法，貓腰從另一側出去了。
不管她們要做什麽，跟她終究是沒關系的。
.
姜曇躲到了南邊的亭子。
亭中沒有點燈，卻映著水中的月光，亮得晃眼。不遠處就是範府的客房，空蕩蕩的一排，看起來十分寂靜。
亭角放著一盆曇花，開得正盛。
此處是安靜賞景的好地方。
可是姜曇沒有想到，範府實在太小了些。她在揚州所認識的人，仿佛不約而同，都在今夜聚於範府。
先是周蟬衣，接著是施茂林……和他的新歡。
眼看著兩人依偎著疾步走過來，姜曇不得不再次躲避。
施茂林和紅柳二人，似在吵架。
“你到現在還念著她！”
紅柳在後面追著，施茂林理也不理，徑直沖進亭子裏，卻發現沒有任何人在。
紅柳追上來，冷笑說：“只是一個背影相像之人，瞧你急的，像是狗見了骨頭一樣追上去！”
施茂林不肯相信，他方才分明沒有看錯。可視線在亭子四周打量好幾遍，仍是靜悄悄的，空無一人。
“我只是……”
“只是什麽？”
施茂林沈默。
他也不知道為什麽要追上來，只是辨認出背影的那一刻，他的腿腳就不聽使喚，先腦子一步追了上來。
紅柳看見他這副樣子，就知道他在想什麽。
眨眼間淚眼婆娑：“你要是忘不了她，盡管回去找她。我總歸是個孤苦無依、沒有爹娘做主的。就算將身子給了你這個武舉老爺，最後被你拋棄，也沒處說理去！”
紅柳哭著跑開。
施茂林最後看了一眼空蕩蕩的亭子，咬牙追去：“我不是這個意思……”
姜曇坐在亭子後。
兩人才分開幾日，施茂林與紅柳已這般親密，真是令人傷心。
然而姜曇摸了摸眼下，沒有一滴眼淚。
只是耳際臉頰發熱，渾身止不住地顫抖。
她竟被施茂林氣到了這種地步。
不，不對。
姜曇摸著一聲快過一聲的心跳，耳中寂靜地過分。
不對勁！
鼻間又聞到那股甜膩的香氣，姜曇整個人坐在陰影中，她伸出手去——
皎潔的月光中，袖口的一點褐黃色的汙漬如此顯眼。
.
範府的婢女端著醒酒湯往園子裏去。
公子小姐們喝醉了酒，此時正要吟詩作賦，傳了一些醒酒湯壓一壓醉意。
婢女自廊下經過，身邊的客房門猛然被推開。
婢女嚇了一跳，險些叫出來。可是很快，她嗅到這人發間的花香，知曉這是一個女客，才漸漸鎮定下來。
“有清水嗎？”
女客額角有細汗，約莫是喝醉了。
婢女楞楞答道：“園子裏有。”
“請給我取一些過來。”發燙的雙手在婢女身上推了一記，催促說：“快一些。”
婢女於是加快了腳步，匆匆將醒酒湯放到園子裏，心裏惦記著那位女客，立即盛了清水往客房去。
豈料剛過拐角，一柄劍橫亙而出，攔在身前。
婢女驚出一身冷汗，屏息看著護衛身後，那位站在月光裏，臉龐卻藏在陰影下的人。
“公子、公子饒命。”婢女倉皇跪在地上。
“手裏端的什麽？”
婢女手裏的碗被執劍之人奪過去，恭敬奉至錦衣公子眼前，哆嗦著說：“是清水。”
說完，婢女低頭，不敢再多看一眼，大氣也不敢出。
片刻之後，碗重新被遞到眼前。
“送進去。”
那位公子如此說道。
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實在是有些熱了。
姜曇把最近的窗戶打開，這才讓人感覺舒服些。
迷迷糊糊之間，門被敲響，是先前那個婢女：“小姐，奴婢、奴婢來給您送……”
後面聲音太小，姜曇聽不清楚。
“進來。”
得到允許之後，婢女進門來到姜曇身邊。
範府的婢女很懂事，親手將碗抵至她的唇邊，還準備了布巾為她擦去嘴角的水漬。
見她喝完，婢女眼神緊張地問：“小姐覺得……如何？”
姜曇五臟六腑都極熱，一碗清水喝下去只能察覺到冰涼徹骨的寒意，什麽滋味都嘗不出來。
她的神智恢覆了些：“尚可，謝謝你。”
規矩她還是懂的。
姜曇塞給婢女一些銀角，後者神色有些惶恐，留下茶盞，千恩萬謝地出去了。
姜曇想，她隱約好像知道袖口沾上的褐黃色粉末是什麽了。藥性如此強烈，幸虧只沾上這麽一點。
想了想，她還是覺得不保險。
於是又倒了一碗水，一口氣喝下去。按照醫書上說，無論什麽藥，都可多飲清水化去藥性。再過小半個時辰，應該就會好一些。
姜曇靠在榻上，昏昏欲睡。
不知睡了多久，面上吹來一陣涼風。姜曇驀地睜眼，看到屋子裏有個黑影，驚出了一身冷汗。
“誰！”
“是我。”
燭火被點亮，映出陸青檐的臉，他從門外進來，眉眼柔和，美得不像人。
姜曇心中忽然閃過一個念頭，先前範小姐和同伴說起的人，原來是他。
若說是陸青檐，那就不奇怪了。
姜曇驚訝問：“你怎麽在這？”
兩個人隔著很遠的距離，陸青檐的臉像籠著一層紗，身影亦有些朦朧。
陸青檐的聲音似乎很遠，像是從夢中傳來一樣：“嫂嫂，我心中始終有一個疑問，思來想去不明白，於是來問你。”
姜曇的眉頭皺起來：“可是此時此地，我們……”
不適合問問題。
姜曇此刻腦中猶如一團漿糊。
她來不及想陸青檐是怎麽出現在這裏，兩人孤男寡女共處一室，且這還是範府的客房，一切是極其不合規矩的。
因為她剛冒出了個念頭，陸青檐就開口問說：“你明日不是要離開了？我怕來不及問，只好來這裏找你。”
似乎……有道理。
姜曇遲鈍地想了半晌：“那你問吧。”
陸青檐手持燭臺，走近了些，一副認真請教的模樣：“我想問你，為什麽他可以，我不行？”
這一次姜曇想了很久，才想出陸青檐說的是誰：“你們不一樣。我與他那麽多時日……生出了感情，你——”
姜曇慢吞吞地說：“你是朋友。”
盡管陸青檐並不承認。
然而這個解釋並不能讓陸青檐滿意，他聲音輕得像一聲嘆息：“嫂嫂對每個朋友都這麽親密嗎？”
“什麽意思？”
陸青檐慢慢走了過來，眼下的淚痕裝著燭光，容色惑人。
別哭了。
姜曇楞楞地看著他走近，忘記了後退。她伸出手，即將觸碰到他臉頰的那一刻，像是被火燎到一般，驀地抽回手。
行至半路，被陸青檐緊緊抓住了。
那點燭光從淚中移至他的眼中，亮得驚人。
姜曇忽然有些不敢看他。
他的手指在她手腕內側來回摩挲，讓她的疤痕隱隱發癢：“朋友之間會這樣嗎？”
腦中隱約有什麽抓不住，姜曇晃了晃腦袋，頭暈目眩。
這時，門外傳來一陣呼喊：“阿曇——”
這不是夢！
姜曇甩開陸青檐的手，她想起來了！
婢女給她送的水不對，那根本不是水！
一門之隔，月光之下。
婢女無聲啜泣著，眼淚滴在脖頸間的利刃上，白得晃眼。
她跪著的地方是一片水漬，那是她去園子裏裝的清水，盡數被人潑在腳下。
姜曇咬了下舌尖，痛意使她瞬時清醒，不知何時消失的味覺和嗅覺回來了。
一股濃烈的刺激味道直沖鼻腔。
她方才喝下去的，是和清水截然相反效用的東西——
酒。
且是烈酒。
之前壓下去的熱意一湧而出，姜曇燒得手腳發軟，再也站不住，摔坐在榻上。
有人緩緩走來。
冰涼的手掌貼在她的臉上，聲音中卻沒有半分關切之意：“嫂嫂，你怎麽這麽燙？”
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