第 19 章
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第 19 章
待能下地走動後，姜曇立刻讓紫珠去打聽名帖的事。
陸秋水那邊回話，請姜曇再多等七日。
姜曇一天都等不下去。
她想從陸府出去，想離開揚州府，越快越好。
她寫信給施茂林，卻沒有收到回信，忍不住遣人去施茂林的住處打聽消息。
收了錢的門房卻告訴她，施茂林的住處門戶緊閉，與他同一個武館的漢子說，施茂林已消失好幾日了。
細問之下，仿佛是那日從她這處離開，施茂林就再沒回去過。
他究竟去何處了？
姜曇有不好的預感，給了那門房二兩銀子，讓他繼續打聽。
門房自然答應。
.
晃月別莊，施茂林眼中布滿血絲。
他一夜未睡，已在賭桌前連著坐了幾個時辰。眼下泛著青黑，眼珠卻瞪得極大，緊盯著桌面上的骰子。
莊家攤開手，示意自己並未出老千，本次下註公平公正。
“諸位爺，開註了！”
“大！大！大！”
“小！小！小！”
施茂林情不自禁地開口，跟著身邊的人一起喊：“大！”
簽筒一開，二，四，三，小。
“諸位爺，承讓了。”
堆成銀山的銀元寶一推，轟然倒塌。
施茂林的銀子也在那裏面，準確地說，是他借向姚卓借的銀子。
一千兩的銀票換成的銀元寶，已全部輸光。
從一開始，他只想將本銀撈回來。
可到後面，他嫌賺的不夠。等到賺夠了，他又想著再賺一點點。賺夠一點點，他想著再多賺一點點。
就一點點……
他不知循環了多少次這個過程。
等他清醒過來時，渾身疲憊不堪，腦袋鈍痛，就成了眼前這副模樣。
不僅如此，妙儀送他的荷包和藥囊，也被一起輸了。
不過，荷包和藥囊沒了倒是小事，銀子卻回不來了。那幾乎是他全部的銀兩，若是要還，恐怕家中床縫裏用來成親的銀子也不夠。
此外，他還得在武館幹好幾年才能還清。
姚卓打了個哈欠，他睡了一覺又過來，此刻精神正足。
“施兄弟，再玩一把，我這裏還有一千兩銀子借給你，等撈回本便收手。”
不能再玩了。
施茂林搖頭拒絕，失魂落魄地朝外走。
走出賭坊的時候，外面的天光無比刺眼。施茂林的眼睛被刺得流淚。不得不又退回來。
這時，他忽然聽到旁邊傳來的一陣求救聲。
“姚兄？你聽到了嗎？”施茂林扭頭找姚卓，發現他不見人影。
“救命啊！”
真的有人在求救，還是一個姑娘家！
施茂林朝四下裏看看，所有人都在賭錢，沒人註意這邊。若是他不去，那姑娘恐怕就危險了！
想到這裏，施茂林連忙朝生源處走去。
那是賭坊側間一個隱蔽的屋子。
兩個小廝正對地上一個姑娘家又拖又拽，極其殘忍粗暴。
那姑娘看過來，淚眼婆娑，楚楚可憐地呼救：“英雄，救命啊，求你救救小女子！”
施茂林手臂健壯，一手一個，將小廝丟在地上，那姑娘從地上爬起來，連忙躲到他身後。
肩負著一個弱女子的安危，施茂林頓覺責任重大，大喝一聲：“你們幹什麽欺負弱女子？還算爺們兒嗎？”
小廝哎呦哎呦爬起來：“欠債還錢，天經地義！她欠賭坊五兩銀子，還不上，就得拿身子來抵！”
逼良為娼！
“不就是五兩銀子，給你！”
施茂林身上還有十兩銀子，將五兩銀子扔在地上，兩個小廝捧著銀子跑了。
“多謝英雄。”姑娘伏在施茂林的臂上哀哀哭泣，施茂林不自在地將她推開。
只聽姑娘說：“我是尼姑庵裏的一個小尼姑，名叫紅柳。原本看破紅塵想要出家，不想那尼姑庵竟是一個暗娼淫窩，於是我就逃了出來。本想借點盤纏下山，沒想到寫了借據，他們竟然倒打一耙，說我欠了他們的銀子……”
紅柳跪在地上磕頭：“若不是英雄救命，我恐怕就要遭他們毒手了。英雄的大恩大德，紅柳今生無以為報！”
“無事。”
救人一命，勝造七級浮屠。
施茂林又想起那一千兩銀子來，若要還上，恐怕得傾盡所有，他與妙儀的婚事要操辦起來，不知得到何年何月去了。
紅柳跟著他：“恩人，你可是輸了錢？”
施茂林不說話，紅柳低聲道：“我有辦法助恩人贏回來。這家賭坊有個莊家專出老千，我方才偷聽到他今晚的計劃，恩人按我的話去下註，逢賭必贏！”
施茂林心動了。
紅柳牽住他的袖子，往賭桌那處引：“恩人，就在那。”
接下來的事，簡直和天上掉銀子一樣美妙。
依照紅柳的話，施茂林逢賭必贏，他將銀子全部押上去，賺了個盆滿缽滿。
桌子上堆成小山的金銀向倒過來，將施茂林圍在其中。
一千五百兩！
整整賺了五百兩！
施茂林將紅柳抱起來，激動地歡呼著。
銷金窟的二樓欄桿處，姚卓輕蔑一笑，扭頭進了雅間。
裏面一面墻臨湖，河風吹得帳縵翻飛。
姚卓殷勤地稟報：“長公子，那個傻大個上鉤了。”
陸青檐手指挑著藥囊荷包，仰頭細看，翻來覆去，似能看出花似的。
“一千兩可不夠，太少了。”
姚卓斟酌道：“那……五千兩？”
“還是太少。”
陸青檐將藥囊湊到鼻間，深吸一口氣，說：“要讓他輸得傾家蕩產，哪怕窮極一生，想盡辦法，怎麽樣都還不上才好。”
真狠吶！
姚卓打了個寒噤，慶幸陸青檐打了自己一頓，否則真的招惹上他，自己怕是連骨頭都要被剁碎。
“長公子瞧好著吧，紅柳可是全揚州最會揣度人心的花娘。”
.
不到半日，施茂林就有了消息。
門房摸著口袋裏的五兩銀子，喜滋滋地說：“姑娘放心，施爺好著呢，不知做了什麽大買賣，忙的熱火朝天。若是發達了，請姑娘跟施爺說一聲，帶帶我這個小兄弟！”
姜曇蹙眉。
施茂林是個老實人，一向只在武館裏做事，這些年跟著武館去護鏢，才攢下一些聘銀。
他從無經商的經驗，能做什麽大買賣？
施茂林約姜曇在老地方見面。
臨行前，姜曇褪了外裳，在脖頸上塗著藥膏，遮掩那些難堪的“痕跡”。
塗好藥後，紫珠打開珍珠粉，仔細地往那些痕跡處撲開。
那些痕跡實在太重，自脖頸蔓延至肩上，胸口上方更是不忍直視。紫珠不敢問，默默地用了厚厚一層珍珠粉，卻怎麽也遮不住。
姜曇披上外裳，說：“換一件衣領高些的衣服。”
夏衣輕薄，揚州又熱得緊，哪有衣領高的衣服？
紫珠無法，只好從箱籠裏找了件尚且算薄的秋裳，又往領口處縫紗娟，這才勉強遮住。
午後，施茂林來了陸府，兩人依舊在外院附近見面。
以往兩人約見，施茂林總會比約定時間早來半個時辰。可這一次，直到姜曇在竹林候了近一個時辰，施茂林才姍姍來遲。
“妙儀，瞧我為你帶了什麽？”
施茂林面帶喜色，一面招呼身後的小廝：“快拿過來。”
那倆個小廝手上抱著大包小包施茂林，堆到石桌上，足足有半人高。
臨去前，施茂林扔了兩塊銀角，小廝喜氣洋洋地說：“謝施爺！”
施茂林向姜曇一一介紹桌上的物件：“妙儀你瞧，這是袁記的糖果子，二錢銀子一包。這是煙霞坊的胭脂膏子，掌櫃說揚州的小姐們都用這個。還有這個，上好的布料，發釵……最要緊的是這個！”
姜曇想說什麽，施茂林卻激動地從衣襟處掏出一個錦盒。
錦盒打開，是一枚碧水天青的玉鐲。比上次送的更好，一看就價值不菲。
“這可花了我整整五十兩銀！”
施茂林說著來撈姜曇的手：“上次那個不好，戴這個更好的。”
姜曇躲開了。
施茂林擡頭，對上姜曇的面容，喜色僵住：“怎麽了？”
姜曇蹙眉看著他：“茂林，你哪來這麽多的銀子？”
“自然是賺的。”
“你們鏢局這幾日應當正在休沐，你是出去做了護衛？還是你師傅見你辦事得力，給你的賞銀？”
“妙儀，你做過捕快嗎？為何像審問犯人一樣問我？”
姜曇微微楞住：“我……”
片刻後，她意識到自己的語氣確實有些嚴厲：“對不起，是我錯了。你若不想說，我就不問。”
施茂林握住姜曇的雙手，這一次，她沒有躲。
“我向你發誓，我所作所為，對得起天地良心。”
賭坊那些人，出老千贏了黑心錢，他拿回來，屬於以惡制惡！
施茂林將姜曇擁入懷中，她頓了一頓，亦沒有躲。
施茂林幾乎屏住了呼吸，輕聲細語地說：“有些事情，我現在不便說與你聽，再過一段時間，時機成熟後，我再告知你。”
姜曇沒有說話，施茂林就當她默認了。
嗅著姜曇身上傳來的陣陣藥香，他逐漸有些心猿意馬，低頭下去，輕輕吻著她的烏發。
“妙儀……”
施茂林一臉虔誠。
姜曇專註地盯著他的臉，施茂林長相英武，心地善良，而且這是自己的未婚夫，沒什麽不可以親近的。
她閉上眼睛，等待施茂林靠近。
唇齒相依的那一刻，姜曇突然推開施茂林。
後者一臉楞怔，姜曇捂著脖頸說：“今日……不行，再等三日。”
“為什麽要再等三日。”施茂林不解。
因為最快三日，脖子上和胸前的那些痕跡才能消除。
姜曇不說話，即使這樣施茂林也樂得不行，妙儀是個性子溫吞的人，待人總是不冷不熱。
她願意與他親近，就代表她心裏有他。
施茂林兀自樂了一會兒，忽然想起什麽，對姜曇說：“還記得我上次跟你說的門路嗎？我認識了一個朋友，想帶你去見見他。”
夫妻一體，施茂林的朋友就是她的朋友，自然該見。
“好。”
脖子上的厚重香粉弄臟了衣領，姜曇打算回去：“我換件衣服，再同你出去。”
施茂林卻說：“不必出去，那位朋友就住在陸府。”
姜曇怎麽也沒有想到，施茂林的朋友，竟是陸庸！
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待能下地走動後，姜曇立刻讓紫珠去打聽名帖的事。
陸秋水那邊回話，請姜曇再多等七日。
姜曇一天都等不下去。
她想從陸府出去，想離開揚州府，越快越好。
她寫信給施茂林，卻沒有收到回信，忍不住遣人去施茂林的住處打聽消息。
收了錢的門房卻告訴她，施茂林的住處門戶緊閉，與他同一個武館的漢子說，施茂林已消失好幾日了。
細問之下，仿佛是那日從她這處離開，施茂林就再沒回去過。
他究竟去何處了？
姜曇有不好的預感，給了那門房二兩銀子，讓他繼續打聽。
門房自然答應。
.
晃月別莊，施茂林眼中布滿血絲。
他一夜未睡，已在賭桌前連著坐了幾個時辰。眼下泛著青黑，眼珠卻瞪得極大，緊盯著桌面上的骰子。
莊家攤開手，示意自己並未出老千，本次下註公平公正。
“諸位爺，開註了！”
“大！大！大！”
“小！小！小！”
施茂林情不自禁地開口，跟著身邊的人一起喊：“大！”
簽筒一開，二，四，三，小。
“諸位爺，承讓了。”
堆成銀山的銀元寶一推，轟然倒塌。
施茂林的銀子也在那裏面，準確地說，是他借向姚卓借的銀子。
一千兩的銀票換成的銀元寶，已全部輸光。
從一開始，他只想將本銀撈回來。
可到後面，他嫌賺的不夠。等到賺夠了，他又想著再賺一點點。賺夠一點點，他想著再多賺一點點。
就一點點……
他不知循環了多少次這個過程。
等他清醒過來時，渾身疲憊不堪，腦袋鈍痛，就成了眼前這副模樣。
不僅如此，妙儀送他的荷包和藥囊，也被一起輸了。
不過，荷包和藥囊沒了倒是小事，銀子卻回不來了。那幾乎是他全部的銀兩，若是要還，恐怕家中床縫裏用來成親的銀子也不夠。
此外，他還得在武館幹好幾年才能還清。
姚卓打了個哈欠，他睡了一覺又過來，此刻精神正足。
“施兄弟，再玩一把，我這裏還有一千兩銀子借給你，等撈回本便收手。”
不能再玩了。
施茂林搖頭拒絕，失魂落魄地朝外走。
走出賭坊的時候，外面的天光無比刺眼。施茂林的眼睛被刺得流淚。不得不又退回來。
這時，他忽然聽到旁邊傳來的一陣求救聲。
“姚兄？你聽到了嗎？”施茂林扭頭找姚卓，發現他不見人影。
“救命啊！”
真的有人在求救，還是一個姑娘家！
施茂林朝四下裏看看，所有人都在賭錢，沒人註意這邊。若是他不去，那姑娘恐怕就危險了！
想到這裏，施茂林連忙朝生源處走去。
那是賭坊側間一個隱蔽的屋子。
兩個小廝正對地上一個姑娘家又拖又拽，極其殘忍粗暴。
那姑娘看過來，淚眼婆娑，楚楚可憐地呼救：“英雄，救命啊，求你救救小女子！”
施茂林手臂健壯，一手一個，將小廝丟在地上，那姑娘從地上爬起來，連忙躲到他身後。
肩負著一個弱女子的安危，施茂林頓覺責任重大，大喝一聲：“你們幹什麽欺負弱女子？還算爺們兒嗎？”
小廝哎呦哎呦爬起來：“欠債還錢，天經地義！她欠賭坊五兩銀子，還不上，就得拿身子來抵！”
逼良為娼！
“不就是五兩銀子，給你！”
施茂林身上還有十兩銀子，將五兩銀子扔在地上，兩個小廝捧著銀子跑了。
“多謝英雄。”姑娘伏在施茂林的臂上哀哀哭泣，施茂林不自在地將她推開。
只聽姑娘說：“我是尼姑庵裏的一個小尼姑，名叫紅柳。原本看破紅塵想要出家，不想那尼姑庵竟是一個暗娼淫窩，於是我就逃了出來。本想借點盤纏下山，沒想到寫了借據，他們竟然倒打一耙，說我欠了他們的銀子……”
紅柳跪在地上磕頭：“若不是英雄救命，我恐怕就要遭他們毒手了。英雄的大恩大德，紅柳今生無以為報！”
“無事。”
救人一命，勝造七級浮屠。
施茂林又想起那一千兩銀子來，若要還上，恐怕得傾盡所有，他與妙儀的婚事要操辦起來，不知得到何年何月去了。
紅柳跟著他：“恩人，你可是輸了錢？”
施茂林不說話，紅柳低聲道：“我有辦法助恩人贏回來。這家賭坊有個莊家專出老千，我方才偷聽到他今晚的計劃，恩人按我的話去下註，逢賭必贏！”
施茂林心動了。
紅柳牽住他的袖子，往賭桌那處引：“恩人，就在那。”
接下來的事，簡直和天上掉銀子一樣美妙。
依照紅柳的話，施茂林逢賭必贏，他將銀子全部押上去，賺了個盆滿缽滿。
桌子上堆成小山的金銀向倒過來，將施茂林圍在其中。
一千五百兩！
整整賺了五百兩！
施茂林將紅柳抱起來，激動地歡呼著。
銷金窟的二樓欄桿處，姚卓輕蔑一笑，扭頭進了雅間。
裏面一面墻臨湖，河風吹得帳縵翻飛。
姚卓殷勤地稟報：“長公子，那個傻大個上鉤了。”
陸青檐手指挑著藥囊荷包，仰頭細看，翻來覆去，似能看出花似的。
“一千兩可不夠，太少了。”
姚卓斟酌道：“那……五千兩？”
“還是太少。”
陸青檐將藥囊湊到鼻間，深吸一口氣，說：“要讓他輸得傾家蕩產，哪怕窮極一生，想盡辦法，怎麽樣都還不上才好。”
真狠吶！
姚卓打了個寒噤，慶幸陸青檐打了自己一頓，否則真的招惹上他，自己怕是連骨頭都要被剁碎。
“長公子瞧好著吧，紅柳可是全揚州最會揣度人心的花娘。”
.
不到半日，施茂林就有了消息。
門房摸著口袋裏的五兩銀子，喜滋滋地說：“姑娘放心，施爺好著呢，不知做了什麽大買賣，忙的熱火朝天。若是發達了，請姑娘跟施爺說一聲，帶帶我這個小兄弟！”
姜曇蹙眉。
施茂林是個老實人，一向只在武館裏做事，這些年跟著武館去護鏢，才攢下一些聘銀。
他從無經商的經驗，能做什麽大買賣？
施茂林約姜曇在老地方見面。
臨行前，姜曇褪了外裳，在脖頸上塗著藥膏，遮掩那些難堪的“痕跡”。
塗好藥後，紫珠打開珍珠粉，仔細地往那些痕跡處撲開。
那些痕跡實在太重，自脖頸蔓延至肩上，胸口上方更是不忍直視。紫珠不敢問，默默地用了厚厚一層珍珠粉，卻怎麽也遮不住。
姜曇披上外裳，說：“換一件衣領高些的衣服。”
夏衣輕薄，揚州又熱得緊，哪有衣領高的衣服？
紫珠無法，只好從箱籠裏找了件尚且算薄的秋裳，又往領口處縫紗娟，這才勉強遮住。
午後，施茂林來了陸府，兩人依舊在外院附近見面。
以往兩人約見，施茂林總會比約定時間早來半個時辰。可這一次，直到姜曇在竹林候了近一個時辰，施茂林才姍姍來遲。
“妙儀，瞧我為你帶了什麽？”
施茂林面帶喜色，一面招呼身後的小廝：“快拿過來。”
那倆個小廝手上抱著大包小包施茂林，堆到石桌上，足足有半人高。
臨去前，施茂林扔了兩塊銀角，小廝喜氣洋洋地說：“謝施爺！”
施茂林向姜曇一一介紹桌上的物件：“妙儀你瞧，這是袁記的糖果子，二錢銀子一包。這是煙霞坊的胭脂膏子，掌櫃說揚州的小姐們都用這個。還有這個，上好的布料，發釵……最要緊的是這個！”
姜曇想說什麽，施茂林卻激動地從衣襟處掏出一個錦盒。
錦盒打開，是一枚碧水天青的玉鐲。比上次送的更好，一看就價值不菲。
“這可花了我整整五十兩銀！”
施茂林說著來撈姜曇的手：“上次那個不好，戴這個更好的。”
姜曇躲開了。
施茂林擡頭，對上姜曇的面容，喜色僵住：“怎麽了？”
姜曇蹙眉看著他：“茂林，你哪來這麽多的銀子？”
“自然是賺的。”
“你們鏢局這幾日應當正在休沐，你是出去做了護衛？還是你師傅見你辦事得力，給你的賞銀？”
“妙儀，你做過捕快嗎？為何像審問犯人一樣問我？”
姜曇微微楞住：“我……”
片刻後，她意識到自己的語氣確實有些嚴厲：“對不起，是我錯了。你若不想說，我就不問。”
施茂林握住姜曇的雙手，這一次，她沒有躲。
“我向你發誓，我所作所為，對得起天地良心。”
賭坊那些人，出老千贏了黑心錢，他拿回來，屬於以惡制惡！
施茂林將姜曇擁入懷中，她頓了一頓，亦沒有躲。
施茂林幾乎屏住了呼吸，輕聲細語地說：“有些事情，我現在不便說與你聽，再過一段時間，時機成熟後，我再告知你。”
姜曇沒有說話，施茂林就當她默認了。
嗅著姜曇身上傳來的陣陣藥香，他逐漸有些心猿意馬，低頭下去，輕輕吻著她的烏發。
“妙儀……”
施茂林一臉虔誠。
姜曇專註地盯著他的臉，施茂林長相英武，心地善良，而且這是自己的未婚夫，沒什麽不可以親近的。
她閉上眼睛，等待施茂林靠近。
唇齒相依的那一刻，姜曇突然推開施茂林。
後者一臉楞怔，姜曇捂著脖頸說：“今日……不行，再等三日。”
“為什麽要再等三日。”施茂林不解。
因為最快三日，脖子上和胸前的那些痕跡才能消除。
姜曇不說話，即使這樣施茂林也樂得不行，妙儀是個性子溫吞的人，待人總是不冷不熱。
她願意與他親近，就代表她心裏有他。
施茂林兀自樂了一會兒，忽然想起什麽，對姜曇說：“還記得我上次跟你說的門路嗎？我認識了一個朋友，想帶你去見見他。”
夫妻一體，施茂林的朋友就是她的朋友，自然該見。
“好。”
脖子上的厚重香粉弄臟了衣領，姜曇打算回去：“我換件衣服，再同你出去。”
施茂林卻說：“不必出去，那位朋友就住在陸府。”
姜曇怎麽也沒有想到，施茂林的朋友，竟是陸庸！
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