第 2 章
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第 2 章
德慶七年，十一月初。
這是姜曇到吳江的第五個月。
姜曇從衙門搬到梅花巷子，來到吳江書院聽學。
外人眼中，他只是一個微不足道的窮書生，書院裏遍地都是，無人在意。
宋庸與他們不一樣。
宋家是蘇州府有名的富戶，常年住在蘇州府，每年十一月回吳江祭祖，年後再離開。
宋庸因此暫時地轉到吳江書院上課。
但宋庸從不來書院。
只有宋家的仆從驅著馬車，偶爾來一趟。說是宋少爺手頭生意正忙，沒空來書院，特意請先生去府中講學。
學生們目送華貴的馬車離去，姜曇淹沒在人群之中，耳邊是一連聲羨慕的驚嘆。
有人說，宋家坐擁蘇州府的半座金山，而宋庸今年不到十六歲，已經捏著宋家的大半賬本，是名副其實的掌家人。
有人說，去年蘇州府發大水，宋庸出銀子設棚施粥、修了路又修橋，建育嬰堂……種種善行，美名遠揚。可謂年少有為！
原本，姜曇與宋庸怎麽也不會有交集。
可自從姜曇射了宋家的馬那天起，一切開始變得不一樣了。
記不清事情是怎麽發生的。
只記得回過神來時，姜曇已從書箱裏抽出弓箭，對著宋家的瘋馬射了兩箭。
那馬原本綁在馬車上，可一看到吃豆餅的盧文進，它就發瘋似地掙脫束縛，朝盧文進疾馳而來。
馬蹄落下，足以把人踩成肉泥。
盧文進傻眼，楞在原地。
人命關天，姜曇沒有猶豫，連發兩箭。
一箭射馬鬃，引起馬兒的註意，一支射馬腿，逼退馬兒的腳步。
兩箭之後，烈馬停步。
劫後餘生，姜曇方才松一口氣，卻受到了鋪天蓋地的指責。
“宋家的汗血寶馬價值千金！姜曇你可怎麽賠得起！”
姜曇解釋說：“我並未射傷馬，只是嚇它停步。”
“你敢嚇宋家的馬？這可是宋少爺的愛馬，不能有絲毫閃失！”
“明明是這馬先發瘋……”
馬夫鼻孔朝天地站出來：“宋少爺是蘇州府有名的小善人，怎麽會養一匹瘋馬傷人？那馬只是聞到豆餅香味，想與人玩耍罷了！”
馬夫一指盧文進：“那書生，你說，這馬可有傷到你？”
盧文進看看姜曇，又看眾人，低頭訥訥說：“未曾傷到。”
姜曇怎麽也沒有想到，事情竟會變成這樣。
事後，他被山長沒收弓箭，並罰站半日。
姜曇頭暈眼花地熬到晌午，終於能回去吃飯。打開食盒，卻發現豆餅被人摻了淤泥。
午後上課，不知誰碰掉姜曇的硯臺，墨水流了一桌。
晌午還在的書不見蹤影，做好的課業忽然變成紙屑，姜曇被幾個先生輪流痛罵。
渾渾噩噩地回家，路邊的墻頭倒下來一盆冷水。
姜曇渾身冰冷刺骨，墻內有人偷笑：“活該！”
當晚回去，姜曇就得了風寒。
姜曇不是沒去找過劉仲青。卻被楊修文告知，劉仲青去了蘇州府，手頭正忙著一件要緊的案子，不得空閑。
姜曇只好回去。
燒得意識不清時，他想，不能再這麽下去了。
第二日，他當街攔了宋庸的馬。
姜曇不認得宋庸是誰，卻認得射過的那匹馬。
東街鬧市，人群熙熙攘攘。
少年一身華服，高高地騎在馬上，艱難地行在東街集市中。
少年的眉間藏著戾氣，臉色越來越不耐煩。座下馬兒似乎感受到主人情緒，對著如織游人，刨著蹄子，蓄勢待發。
正是這時，姜曇握住了韁繩。
“少爺，這邊出去，不會擠。”姜曇指指旁邊巷口，頭頂是宋庸冷然的目光。
姜曇引著馬兒朝反向去，馬兒在他手下乖順無比，來到一處巷子。
這時，宋家下人氣喘籲籲追過來，跪的跪，求的求。
一個膽大的去接姜曇手裏的韁繩，被宋庸一腳踹開。
宋庸撒完了氣，居高臨下地看向姜曇：“你想要什麽賞？”
姜曇聲音嘶啞，仰視宋庸說：“我想做宋少爺的朋友。”
“好大的膽子！”
宋庸冷冷打量他，卻沒有發怒的意思：“為什麽？”
姜曇知道有機會，緊張地握緊發汗的手心。姜曇說：“做少爺的朋友，就不會被人欺負。”
宋庸似乎短暫地笑了一下。
他此刻才仔仔細細地把姜曇看在眼裏，輕蔑地說：“做本少爺的朋友，得陪我玩游戲，你敢嗎？”
宋庸喜歡玩的游戲，有個雅稱兒，叫“鳳凰涅槃”。
鳳凰不是別的，而是公雞。
將麻繩套在公雞的脖子上，吊在樹下。若能在公雞被吊死之前射斷麻繩，就算成功。
不過，這游戲要多個人一起玩才有趣。
誰能最晚射斷麻繩，且射下的公雞仍活著，就算誰贏。
宋府裏請來的不知哪家少爺，嘻笑著說：“宋少爺想出來的游戲，總是這麽有意思！”
一群富家子弟們握弓搭箭，對還未吊起的公雞，躍躍欲試。
“哼！”一個少年鄙夷說：“這算什麽，真是沒見過世面！”
聲音不小。
宋庸面色沈下來，卻沒有發作。
此時，宋府裏的小廝湊近，把弓箭遞給姜曇：“少爺說，你若是贏了張少爺，重重有賞。”
張少爺正是方才出聲鄙夷之人。
“若輸了呢？”
小廝笑指了指湖水：“輸了就是無用之人，少爺從不與無用之人做朋友，你便從這跳下去！”
宋庸換了衣服，正被下人們簇擁著整理腰帶。
察覺到姜曇的視線，宋庸揚眉看過來，一副陌上少年的明媚模樣。
姜曇與他對視，心底發涼。
他握著弓箭，手指輕顫，試著搭箭，卻不成樣子。
他方才聽到，張少爺箭術極好。
輸定了。
姜曇閉了閉眼，走到宋庸跟前，挺直的脊背彎下去：“學生箭術不佳，參與比試是侮辱貴人的眼睛。但學生願做少爺箭下的鳳凰，成為對少爺有用的人。”
富家子弟們驚訝地看了過來。
許久之後，宋庸說：“我用你，輸了怎麽辦。何況你若死了，官府可要將我投入牢獄。”
緊接著一聲嗤笑：“你莫不是假意做朋友，故意來害我？”
姜曇按住顫抖的手掌，說：“在場的都是人證，學生只求與少爺做朋友的機會，生死與旁人無關。”
鳳凰涅槃說的好聽，實則是箭靶子，另一頭拴著人命。
富家子弟們雖然紈絝，卻知道分寸，這種事，有人敢提，他們也不敢應。
宋庸與他們不一樣。
他的眼中有著濃厚的興趣，臉上的興奮藏也藏不住。
他“被迫”答應了。
姜曇被吊起來時，身邊幾只公雞撲騰掙紮。
它們分明被餵了啞藥，可姜曇腦中出奇地吵，好似能聽到公雞瀕死的鳴叫，刺耳不已。
對面搭弓的富家子弟們，臉上流露出激動之色，刺激而新奇的游戲總是令他們熱血沸騰。
有了之前的保證，此刻姜曇的命在他們眼中，和公雞沒什麽兩樣。
姜曇閉上了眼睛。
他安靜閉目，如同死去一般，聽到耳邊的繩索一一被射斷。
姜曇驀然睜眼，用匕首割斷了繩索。
下人們歡呼：“少爺贏了，是少爺贏了！”
姜曇癱軟在地，大口喘著氣。依稀覺得腿被踢了一下：“死了沒有？”
姜曇無力搖頭。
那人問他：“你叫什麽名字？”
這麽久了，宋庸並不是才想起來問他的名字。而是他的所作作為引起他的興趣，值得他問一句。
姜曇奄奄一息：“學生姜曇。”
宋庸吹了聲哨子，他那匹烈馬遠遠地跑過來，踹翻了正要進府的一個老漢，什麽東西撒了一地。
宋庸翻身上馬，心情愉悅地說：“走，姜曇，一起喝酒去！”
姜曇如同一攤爛泥，被宋庸一把揪起來，扔在馬後。
馬兒歡快地跨過門檻，踩過老漢的右腿。老漢痛苦地呻吟，被宋府的下人厲聲呵斥，捂住了嘴。
姜曇才看清，那老人家原來是送豆腐的。
那豆腐比雪還白，應是出鍋起就好好地保護著，被馬蹄踩成爛泥時，還騰騰地冒著熱氣。
原來當初這四條腿的畜牲，聞到了豆餅的氣味，是真的想與盧文進游戲罷了。
脖頸疼得厲害，風寒還沒好。姜曇傷上加傷，嗓子無法出聲。
烈酒一杯一杯被倒滿，姜曇難以下咽。鯉魚湖的舞娘們便哄著、灌著他喝，若是不喝，就要脫衣服。
姜曇喝得滿面通紅，雙眼發直。
恍惚中，宋庸走了過來。
捏著他的下巴翻來覆去地看，嗤笑一聲：“真沒用，才喝這麽點就醉了。”
舞娘們拿著小巧的銀壺倒酒，宋庸覺得不盡興，推開她們，反手將桌上的銀壺丟進鯉魚湖，“撲通”一聲悶響。
“這是價值千金的好酒，那些酸儒們一杯一杯地喝，太小家子氣，不如用壇飲酒！來，姜曇，多喝一些。”
宋庸攬著姜曇的肩，一手拿起酒壇，將美酒往姜曇口中傾倒。
酒水滿溢，澆了姜曇一身。
他真的喝不下了。
.
姜曇伸手一推，什麽東西掉在地上。
猛然睜開雙眼，桌上一盞豆大的油燈，堆成小山的卷宗被她推倒了。
又是夢。
他疲憊地揉了揉眼睛。
貓兒睡了一覺醒過來，拖著肥胖的身體，慢慢地走到桌子上，挨著姜曇趴下。
鄰居書生盧文進，他以前最愛餵這只貓，極有可能是他餵的。
姜曇吹熄油燈，準備歇息。
第一日已經過去，現在是第二日。
三更半夜，外面傳來咯吱咯吱的踩雪聲，有人正快速地接近，姜曇驀地坐起來，盯緊門扉。
門被拍得震天響。
“誰？”
“我，老楊！”
是楊修文。
姜曇松了口氣，披衣去開門，邊問道：“什麽事？”
“大事不妙！”楊修文面露驚恐，呼吸急促，不停地咽唾沫：
“昨夜起了大火，重犯……從死牢逃走了！”
霎時間，姜曇的臉色慘白。
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這是姜曇到吳江的第五個月。
姜曇從衙門搬到梅花巷子，來到吳江書院聽學。
外人眼中，他只是一個微不足道的窮書生，書院裏遍地都是，無人在意。
宋庸與他們不一樣。
宋家是蘇州府有名的富戶，常年住在蘇州府，每年十一月回吳江祭祖，年後再離開。
宋庸因此暫時地轉到吳江書院上課。
但宋庸從不來書院。
只有宋家的仆從驅著馬車，偶爾來一趟。說是宋少爺手頭生意正忙，沒空來書院，特意請先生去府中講學。
學生們目送華貴的馬車離去，姜曇淹沒在人群之中，耳邊是一連聲羨慕的驚嘆。
有人說，宋家坐擁蘇州府的半座金山，而宋庸今年不到十六歲，已經捏著宋家的大半賬本，是名副其實的掌家人。
有人說，去年蘇州府發大水，宋庸出銀子設棚施粥、修了路又修橋，建育嬰堂……種種善行，美名遠揚。可謂年少有為！
原本，姜曇與宋庸怎麽也不會有交集。
可自從姜曇射了宋家的馬那天起，一切開始變得不一樣了。
記不清事情是怎麽發生的。
只記得回過神來時，姜曇已從書箱裏抽出弓箭，對著宋家的瘋馬射了兩箭。
那馬原本綁在馬車上，可一看到吃豆餅的盧文進，它就發瘋似地掙脫束縛，朝盧文進疾馳而來。
馬蹄落下，足以把人踩成肉泥。
盧文進傻眼，楞在原地。
人命關天，姜曇沒有猶豫，連發兩箭。
一箭射馬鬃，引起馬兒的註意，一支射馬腿，逼退馬兒的腳步。
兩箭之後，烈馬停步。
劫後餘生，姜曇方才松一口氣，卻受到了鋪天蓋地的指責。
“宋家的汗血寶馬價值千金！姜曇你可怎麽賠得起！”
姜曇解釋說：“我並未射傷馬，只是嚇它停步。”
“你敢嚇宋家的馬？這可是宋少爺的愛馬，不能有絲毫閃失！”
“明明是這馬先發瘋……”
馬夫鼻孔朝天地站出來：“宋少爺是蘇州府有名的小善人，怎麽會養一匹瘋馬傷人？那馬只是聞到豆餅香味，想與人玩耍罷了！”
馬夫一指盧文進：“那書生，你說，這馬可有傷到你？”
盧文進看看姜曇，又看眾人，低頭訥訥說：“未曾傷到。”
姜曇怎麽也沒有想到，事情竟會變成這樣。
事後，他被山長沒收弓箭，並罰站半日。
姜曇頭暈眼花地熬到晌午，終於能回去吃飯。打開食盒，卻發現豆餅被人摻了淤泥。
午後上課，不知誰碰掉姜曇的硯臺，墨水流了一桌。
晌午還在的書不見蹤影，做好的課業忽然變成紙屑，姜曇被幾個先生輪流痛罵。
渾渾噩噩地回家，路邊的墻頭倒下來一盆冷水。
姜曇渾身冰冷刺骨，墻內有人偷笑：“活該！”
當晚回去，姜曇就得了風寒。
姜曇不是沒去找過劉仲青。卻被楊修文告知，劉仲青去了蘇州府，手頭正忙著一件要緊的案子，不得空閑。
姜曇只好回去。
燒得意識不清時，他想，不能再這麽下去了。
第二日，他當街攔了宋庸的馬。
姜曇不認得宋庸是誰，卻認得射過的那匹馬。
東街鬧市，人群熙熙攘攘。
少年一身華服，高高地騎在馬上，艱難地行在東街集市中。
少年的眉間藏著戾氣，臉色越來越不耐煩。座下馬兒似乎感受到主人情緒，對著如織游人，刨著蹄子，蓄勢待發。
正是這時，姜曇握住了韁繩。
“少爺，這邊出去，不會擠。”姜曇指指旁邊巷口，頭頂是宋庸冷然的目光。
姜曇引著馬兒朝反向去，馬兒在他手下乖順無比，來到一處巷子。
這時，宋家下人氣喘籲籲追過來，跪的跪，求的求。
一個膽大的去接姜曇手裏的韁繩，被宋庸一腳踹開。
宋庸撒完了氣，居高臨下地看向姜曇：“你想要什麽賞？”
姜曇聲音嘶啞，仰視宋庸說：“我想做宋少爺的朋友。”
“好大的膽子！”
宋庸冷冷打量他，卻沒有發怒的意思：“為什麽？”
姜曇知道有機會，緊張地握緊發汗的手心。姜曇說：“做少爺的朋友，就不會被人欺負。”
宋庸似乎短暫地笑了一下。
他此刻才仔仔細細地把姜曇看在眼裏，輕蔑地說：“做本少爺的朋友，得陪我玩游戲，你敢嗎？”
宋庸喜歡玩的游戲，有個雅稱兒，叫“鳳凰涅槃”。
鳳凰不是別的，而是公雞。
將麻繩套在公雞的脖子上，吊在樹下。若能在公雞被吊死之前射斷麻繩，就算成功。
不過，這游戲要多個人一起玩才有趣。
誰能最晚射斷麻繩，且射下的公雞仍活著，就算誰贏。
宋府裏請來的不知哪家少爺，嘻笑著說：“宋少爺想出來的游戲，總是這麽有意思！”
一群富家子弟們握弓搭箭，對還未吊起的公雞，躍躍欲試。
“哼！”一個少年鄙夷說：“這算什麽，真是沒見過世面！”
聲音不小。
宋庸面色沈下來，卻沒有發作。
此時，宋府裏的小廝湊近，把弓箭遞給姜曇：“少爺說，你若是贏了張少爺，重重有賞。”
張少爺正是方才出聲鄙夷之人。
“若輸了呢？”
小廝笑指了指湖水：“輸了就是無用之人，少爺從不與無用之人做朋友，你便從這跳下去！”
宋庸換了衣服，正被下人們簇擁著整理腰帶。
察覺到姜曇的視線，宋庸揚眉看過來，一副陌上少年的明媚模樣。
姜曇與他對視，心底發涼。
他握著弓箭，手指輕顫，試著搭箭，卻不成樣子。
他方才聽到，張少爺箭術極好。
輸定了。
姜曇閉了閉眼，走到宋庸跟前，挺直的脊背彎下去：“學生箭術不佳，參與比試是侮辱貴人的眼睛。但學生願做少爺箭下的鳳凰，成為對少爺有用的人。”
富家子弟們驚訝地看了過來。
許久之後，宋庸說：“我用你，輸了怎麽辦。何況你若死了，官府可要將我投入牢獄。”
緊接著一聲嗤笑：“你莫不是假意做朋友，故意來害我？”
姜曇按住顫抖的手掌，說：“在場的都是人證，學生只求與少爺做朋友的機會，生死與旁人無關。”
鳳凰涅槃說的好聽，實則是箭靶子，另一頭拴著人命。
富家子弟們雖然紈絝，卻知道分寸，這種事，有人敢提，他們也不敢應。
宋庸與他們不一樣。
他的眼中有著濃厚的興趣，臉上的興奮藏也藏不住。
他“被迫”答應了。
姜曇被吊起來時，身邊幾只公雞撲騰掙紮。
它們分明被餵了啞藥，可姜曇腦中出奇地吵，好似能聽到公雞瀕死的鳴叫，刺耳不已。
對面搭弓的富家子弟們，臉上流露出激動之色，刺激而新奇的游戲總是令他們熱血沸騰。
有了之前的保證，此刻姜曇的命在他們眼中，和公雞沒什麽兩樣。
姜曇閉上了眼睛。
他安靜閉目，如同死去一般，聽到耳邊的繩索一一被射斷。
姜曇驀然睜眼，用匕首割斷了繩索。
下人們歡呼：“少爺贏了，是少爺贏了！”
姜曇癱軟在地，大口喘著氣。依稀覺得腿被踢了一下：“死了沒有？”
姜曇無力搖頭。
那人問他：“你叫什麽名字？”
這麽久了，宋庸並不是才想起來問他的名字。而是他的所作作為引起他的興趣，值得他問一句。
姜曇奄奄一息：“學生姜曇。”
宋庸吹了聲哨子，他那匹烈馬遠遠地跑過來，踹翻了正要進府的一個老漢，什麽東西撒了一地。
宋庸翻身上馬，心情愉悅地說：“走，姜曇，一起喝酒去！”
姜曇如同一攤爛泥，被宋庸一把揪起來，扔在馬後。
馬兒歡快地跨過門檻，踩過老漢的右腿。老漢痛苦地呻吟，被宋府的下人厲聲呵斥，捂住了嘴。
姜曇才看清，那老人家原來是送豆腐的。
那豆腐比雪還白，應是出鍋起就好好地保護著，被馬蹄踩成爛泥時，還騰騰地冒著熱氣。
原來當初這四條腿的畜牲，聞到了豆餅的氣味，是真的想與盧文進游戲罷了。
脖頸疼得厲害，風寒還沒好。姜曇傷上加傷，嗓子無法出聲。
烈酒一杯一杯被倒滿，姜曇難以下咽。鯉魚湖的舞娘們便哄著、灌著他喝，若是不喝，就要脫衣服。
姜曇喝得滿面通紅，雙眼發直。
恍惚中，宋庸走了過來。
捏著他的下巴翻來覆去地看，嗤笑一聲：“真沒用，才喝這麽點就醉了。”
舞娘們拿著小巧的銀壺倒酒，宋庸覺得不盡興，推開她們，反手將桌上的銀壺丟進鯉魚湖，“撲通”一聲悶響。
“這是價值千金的好酒，那些酸儒們一杯一杯地喝，太小家子氣，不如用壇飲酒！來，姜曇，多喝一些。”
宋庸攬著姜曇的肩，一手拿起酒壇，將美酒往姜曇口中傾倒。
酒水滿溢，澆了姜曇一身。
他真的喝不下了。
.
姜曇伸手一推，什麽東西掉在地上。
猛然睜開雙眼，桌上一盞豆大的油燈，堆成小山的卷宗被她推倒了。
又是夢。
他疲憊地揉了揉眼睛。
貓兒睡了一覺醒過來，拖著肥胖的身體，慢慢地走到桌子上，挨著姜曇趴下。
鄰居書生盧文進，他以前最愛餵這只貓，極有可能是他餵的。
姜曇吹熄油燈，準備歇息。
第一日已經過去，現在是第二日。
三更半夜，外面傳來咯吱咯吱的踩雪聲，有人正快速地接近，姜曇驀地坐起來，盯緊門扉。
門被拍得震天響。
“誰？”
“我，老楊！”
是楊修文。
姜曇松了口氣，披衣去開門，邊問道：“什麽事？”
“大事不妙！”楊修文面露驚恐，呼吸急促，不停地咽唾沫：
“昨夜起了大火，重犯……從死牢逃走了！”
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