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圍獵場

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圍獵場

陳弘勉掠過百官往殿外瞧去,此刻在殿門外大呼小叫之人他認得,是倚蘭殿的宮婢。這宮婢神情急切擅闖朝會,被兩名殿前衛攔在殿外。

陳弘勉的目光在宮婢的面上打了個轉會兒,漸漸移至更遠些的地方。

夏日的日光炙烤著大地,熱浪席卷一切,宣政殿外的廣場似乎熱得變了形。不知是否是他的錯覺,他好像看到了一抹熟悉的影子。

這人影身量頎長,走得卻緩慢。這人沒有走進大殿,而是止步在大殿外。

明明相距甚遠,但陳弘勉卻好似能清楚地看到來人的眼神。這眼神,與他在泰合二年冬日所見的一模一樣。

明明處在大好的年歲,這人眉眼間卻籠著一股老者才有的濃濃疲色與沈沈衰朽之氣。

明明是夏日,可眼前的少年公子卻重裘而立,身上猶帶霜寒。

隔著百官,隔著殿堂,陳弘勉似乎聽到了一道輕輕的,輕輕的嘆息聲。

身側忽而送來一陣涼風,陳弘勉倏地一怔,整個人陡然清醒過來。他眨了眨眼,再往殿門外看去,只能看到刺目的日光,只能看到熱浪席卷一切,只能看到被熱浪卷得變形的宣政殿廣場。

殿門外根本沒有什麽人影。

方才一切,只是他的錯覺。

“陛下當以朝議為先,倚蘭殿有關事宜交由皇後處理便可。”耳邊傳來謝太後的言語。不重,卻有力。

陳弘勉側目看去,皇後謝氏收起手中羅扇,唇角的弧度得體又熟悉。“陛下暫且放寬心。”她道。

“有勞皇後。”陳弘勉喃喃。

話畢,謝太後攜著皇後的手起身離開。兩人將殿門外的宮婢帶走,直至幾人身影消失,陳弘勉才將目光轉回來。

他看了看大理寺少卿柴金,看了看嚴蔔和沈喜,看了看左右二相,看了看禦史中丞祝梅山,看了看出列的所有人……

直至此刻,他才後知後覺地意識到,自己似乎陷入了一場圍獵。

獵物是蔣家父子,也是他陳弘勉。

不過,在這場圍獵裏,他的處境要比蔣家處境好些,因為他可以選擇是要當旁觀者,還是要當獵物。

這一點,蔣家人沒得選。

緩緩閉了閉眼,陳弘勉開口:“擬旨……”

“聖上……”殿外陡然傳來一道蒼老的聲音。

一白發白須的老者松開手中鳩杖,顫顫巍巍地跪在殿門外。

“聖上……老朽請罪來了……”

-

“所以,你做這麽多其實是意在王家?你想逼出王炎霜?”

“可我不明白,你何至於廢這麽多功夫繞這麽大一個圈子借大理寺之力、借衷夷之手來逼一個活不了幾年的人現身?周樂燊,你到底圖什麽?”

“陳大人以為我圖什麽?”

陳府後院裏,二人的問答又繞回了原先那個死胡同。

茶壺裏的茶水還剩一盞的量,周荃珝將最後的茶水倒進了陳會戎的手邊的空茶盞之中。

“最後這一盞茶還請大人慢慢品嘗,下官這回是真得告辭了。”

說完,周荃珝放下茶壺,擡腳離開。

這一回,身後未再傳來留步之聲。

周家的馬車就停在陳府門前,負責趕車的呂棘也不知是因為等得久了還是被日頭曬蔫了,整個人無精打采地癱靠在轅座上,看得剛出陳府門檻的周荃珝無奈搖頭。

“留步。”

周荃珝轉身阻止陳府管家繼續相送,再轉回身時,一雙微彎的鹿眼出現在他面前。

“好紅的臉,”待看清周荃珝的臉色,章糾白眼中笑意收了起來,“公子莫不是……”

“是眼暈了。”

撂下兩個字,周荃珝眼一閉,整個人往前栽了下去。

-

醒來時,天色已如墨染,周荃珝環顧左右,發現自己回到了曉暮院的臥房之中。

屋中只亮著一盞燭火,便是西側窗邊的那一盞。

察覺枕頭比往常高了一些,他探手到枕下摸了摸,摸出了兩本冊子。

起身走到西窗邊借著著燭光翻看了幾頁內容,周荃珝眼中驚愕難掩。目光從冊子上移開之時,他聽見院子裏似有人在說話,聲音不大,他聽不真切。

歇過之後精神好了些,眼前也不再發黑,他起身下榻。外堂的門大開著,他剛走到門邊就聽到了寇姜的聲音。“公子醒了!”

曉暮院中設有幾方席案,案幾上擺著諸多菜肴瓜果。章糾白坐在席間一邊剝葡萄一邊同身側兩人說著話,她身側坐的是蒔蘿和香附,再邊上是水莧和千屈。

寇姜的一聲喊引得院內幾人轉頭往臥房的方向看來,下一瞬,香附、千屈和水莧“蹭”地一下站起身往後退,蒔蘿則一臉坦然地抽出帕子擦了擦手。

至於章糾白,她含著剛剝好的葡萄,面容有些控制不住的扭曲。應該是吃到了一顆酸葡萄。

“諸位好雅興。”周荃珝面無表情地往主座方向走,語氣涼涼。

“公子恕罪……”千屈忙拉著身邊兩人跪下。

“柴少卿和宋從事來過了,這些本是為款待兩位客人而準備的。”蒔蘿起身說道,“他二人在院子裏坐了近一個時辰,任奴婢們如何請也不肯移步偏廳用飯。”

“他們本來想等你醒的,但後來有事就都走了,走前說明日再來,菜是一口沒動。”章糾白接過話。

“我想著天這麽熱菜放久了味道不好,不如喊自己人來吃掉算了,又想著不知道你什麽時辰才會醒,所以幹脆讓蒔蘿姑姑將菜送進了曉暮院。你說巧不巧,我們這都還沒吃幾口呢,你就醒了。”

“起來起來,”章糾白將千屈三人拽起,“你們有什麽罪,你們的公子若真要問罪也該是問我的罪。”

她倒是挺有自知之明。

“不過我自知沒罪,不怕他問。”

哦,還怪理直氣壯的。這麽說,她不止無罪,還有功。

周荃珝眉尾微挑:“那我呢?”

“你什麽?你來了就只管坐下,在自己院子裏用飯難道還要人請不成?沒看到這主位都給你留著麽?”

主座確實空著。周荃珝一時無語,章糾白瞥了他一眼,擡手掀開了面前的小碗蓋,碗裏不知盛著什麽湯,被她咕咚一口就喝完了。

“湯有些涼了。”她吧唧了一下嘴。

周荃珝垂眼往自己面前看了看,他面前也放著一個帶蓋的小碗。掀開蓋子,裏頭空空如也。

再看章糾白,這姑娘正沖他笑呢。

“菜涼了,奴婢們拿下去熱熱,公子先吃點別的墊墊。”蒔蘿招呼香附三人端菜離開。也不知蒔蘿在想什麽,走的時候竟將寇姜也喊走了。

不過這樣也好。

“今日若不是聽宋玄乙主動提起,我都不曉得他居然認得我師父,更不曉得他爹也曾為赤影衛。他爹和我師父曾為同僚,這事兒乍聽起來還怪稀奇的。”章糾白繼續剝起了葡萄。

“戚師父曾為赤影衛一事雖被列為朝廷機密,卻也不是無人知曉的秘密,至少,當年與赤影衛打過交道的內部人及其親眷都知情。”

周荃珝睨了章糾白一眼,“也就是你,之前總對朝堂之事避之不及,所以眼下知曉此事才覺得稀奇。”

“是是是,是我大驚小怪了。”章糾白撇撇嘴,“哦對了,柴少卿和宋玄乙進府之前,郭度淳和呂符安來過一遭。聽說你中了暑氣正暈著,他們就沒多待,喝了杯茶就走了,不過我看得出來他們應該有很多話想說。”

周荃珝語氣無奈:“他們應該是來送消息來的。”

要想避開朝中是非,就得先知悉這些是非。郭傳升和呂道銘二人對朝中動態始終關心得緊呢。

“哦……”章糾白湊到周荃珝身邊將剝了皮的葡萄肉往他嘴邊送,周荃珝卻面露遲疑不肯張口。

章糾白:“不酸的。”

“是麽?”周荃珝似信非信。

“你吃不吃?不吃我自己吃。”章糾白作勢要將葡萄肉往自己嘴邊送,中途被周荃珝拉住手腕搶了先。

“如何,甜麽?”章糾白忍俊不禁。

“甜的。”

“酸的都被我吃了,剩下的當然是甜的。”章糾白下頜一擡,面上露出一絲得意。

可這有什麽值得她得意的呢,比起酸的,她本也更喜歡甜的不是麽。她不覺得這有什麽,周荃珝卻有些替她覺得委屈了。見她還有繼續給他剝葡萄的架勢,他忙拉住她的手腕:“不吃葡萄了。”

他拿過帕子沾了茶水為章糾白擦手,章糾白輕輕抽了下手,不僅沒抽出來還被輕斥了聲“別動”。

“行,不動。”章糾白好整以暇地斜眼看他,“你曉得郭度淳和呂符安是因為什麽事來找的你?”

“大致曉得。”

“那你也曉得宋玄乙和柴大人是因為什麽事來找的你?”

“嗯。”

“所以他們都是為了什麽事情來找你?”

“章女俠不知麽?”

“我怎麽會知道?”

“我還以為章女俠什麽事情都猜得到呢。”

將十根手指逐一擦拭幹凈,周荃珝松開了手。他擡眸看向眼前人,正色道:“在競良時,你為何敢借用宮市的名頭行事?”

這都多久之前的事了,怎麽這時候提出來說?

競良發生的那些事情,當初她可是刪刪減減之後才說給他聽的,沒提到宮市啊。這突然提起這一茬,章糾白著實有些意外:“是馮櫨跟你說什麽了?”

馮櫨是周家的人,若是周荃珝主動問起,他將競良之事全盤脫出也正常。

章糾白眼珠子一轉,心虛地笑道:“這不是年節前的某一個晚上,我想去書齋換筆,結果正好聽到你和宋玄乙的對話了麽。我當時可不是故意要偷聽的,我很快就離開了,沒聽到多少……”

這便是了。

周荃珝忽然有些感慨:“僅憑聽到的只言片語便敢借宮市名頭行事,你膽子可真不小。”

“可你有沒有想過,你抵達競良的日子和你聽到我和宋玄乙說話的日子之間實則已隔了好幾日,若期間出了什麽事引得宮市的消息有變……”

“想過。但當時我沒有更好的辦法,只能選擇賭一把。”章糾白將一碟芙蓉糕移到周荃珝手邊,“算我運氣好,賭對了。”

周荃珝眼神有些覆雜起來:“之前我多次派司隸臺的人打探王家私產而不得,你是如何知道蕭宅裏有我想要的東西的?”

“你看到我放在你枕頭底下的東西了?”章糾白一楞,隨即失笑,“這個麽,得虧有段徊。”

“段徊?”

“當初在競良的時候,段徊不是追著殺了智盛鏢局許貴洪一家的刺客消失了麽,我也是後來才曉得他追人追進了蔚州蕭宅。”

“我第一次去蔚州本來只是想去找段徊問清楚許貴洪被害前後發生過什麽,順帶打算和段徊一起找出那兩個刺客問出他們殺害許家人的原因。”

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