啟程
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啟程
啟程的日子如期而至。
巍峨的啟元殿高聳入雲，厚重雲層籠罩天穹，風中夾著凜冽寒意，隱約有種不祥的意味。
一名秦鏡使快步驅上，在延帝身後一步處停下，低聲道：“臣該死，還是沒能找到白夜的蹤跡。”
“什麽？”延帝瞪向來者。
長長石階的下方，眾皇室和百官整齊列隊，正中間兩路禮儀官隔出一條長道，盛霓身披一襲錦繡長裙，已經緩緩登上石階。
裙身的金銀絲線艷麗奪目，珍珠寶石發簪插在烏發之間，只消從人群中遠遠地望上一眼，便會驚嘆其嬌艷動人。
然而今日群臣和眾妃嬪竊竊私語討論最多的，並非盛霓，而是立於延帝身側的景選。
這位庶出的皇長子，從前不顯山不露水，今日與延帝比肩而立，才使人驚覺，屬於太子景遲的時代似乎當真過去了。今日一別，再歸來，只怕便會入主東宮。
再看嬪妃之首蕭貴妃，也是同樣的明艷華服、貴不可言，那一雙狐媚眼中，野心和希冀根本不需要再遮掩。
高高的階上，延帝景源負手而立，居高臨下地望著走上階前的小公主。
珠冕微晃，隔絕了帝王神色。
金陵祭天大典之日，便是小公主的死期。前前朝的最後一點血脈，也將被清理幹凈，從今往後，這天下便是獨掌於大延景氏的天下。
而白夜，是金陵祭天大典最大的秘密。到了金陵，謹王景選會逼嘉琬以命祭天，如若不成，就會啟動備用計劃，命白夜讓嘉琬“意外”身亡。
出於對秦鏡司的絕對信任，延帝在整件事的安排上並未多加過問，放手交給秦鏡司安排，卻不成想出了天大的紕漏——一個大活人，竟憑空消失了。
不僅是延帝，延帝身側的景選也不禁面色陰沈。
景選很清楚，父皇命他帶領嘉琬公主南下祭天，祭天只是順便，其中最關鍵的任務便是盛霓的性命。盛霓是他最好的投名狀，只要帶著盛霓的屍身回京，大延儲君的位子便是他的了。
為了助他一臂之力，父皇特地從秦鏡司中選調了一名秦鏡使，安插在公主府的衛隊之中。
他記得很清楚，此人名叫白夜。
“父皇，白夜突然失蹤，南下路上如何是好？是否緊急加派一名秦鏡使頂上？”景選沈聲請示。
延帝極不讚同地瞥了景選一眼。
他這庶長子，辦差妥當，又隱忍聽話，可惜半點不及太子的敏慧。
“朕之所以將白夜插進鐘慧公主府的衛隊，便是要他取得嘉琬的信任。如今若貿然往南下隊伍中安插秦鏡使，嘉琬豈能不生疑？”
景選自知說了蠢話，壓下心中亂麻，硬著頭皮道：“父皇放心，即便沒有秦鏡使相助，兒臣也定不辱使命，確保完成任務。”
帝王強壓住怒氣，朝秦鏡使吩咐下去：“再找。活要見人，死要見屍。三日內若找不到，叫你們掌鏡禦使提頭來見。”
那秦鏡使便如一道陰影，迅速領命退下，仿佛從未出現過。
這廂幾句話的功夫，盛霓已走到近前。
延帝斂起眸中火氣，眼角彎了彎，擠出幾道皺紋，笑得仁慈。
“來，嘉琬。”延帝伸出手，頗為親切地虛扶了盛霓一把。“朕瞧你面色有些發白，可是不豫？”
“謝陛下關心，嘉琬無礙，只是正值隆冬，今日又格外陰冷，有些畏寒而已。”盛霓的對答無懈可擊，聽上去只是個懂事又天真的少女。
這樣的乖巧，是延帝最喜聞樂見的。
盛霓在禮部的主持下，當著眾皇室與百官的面與延帝交接了祭天信物。
“臣女嘉琬，奉天命赴盛氏祖地金陵祭天，以祈大延國泰民安。雖將歷經千難萬險，身臨重厄，然心懷至誠，恭敬祭祀，期盼天地靈氣，降福大延，護佑百姓。”
她雙手高捧信物，嗓音鏗鏘悅耳，如清風拂堂。
延帝滿意地微笑，振臂揚聲道：“嘉琬代朕之意，致敬天地諸神，祈求繁榮昌盛，百姓安康幸福！”
眾臣跪拜。
盛霓滴水不漏地完成了踐行儀程，清透的眼眸望向正南方的蒼芎，嬌美的面龐上不露半點心緒。
此番南下，不論是誰想加害於她，她都絕不會讓其得逞。不僅如此，待到歸來之日，便是姐姐的枉死之案水落石出之時。
金碧輝煌的宮城正門徐徐打開，禁軍騎兵營整齊列隊開道，彩旗飛揚，鼓樂隨行。
燕京城已多年不曾有過這般盛景。
主街上沿街掛滿了彩旗燈籠，五步一哨、十步一崗，後面圍了兩三排百姓，沿街茶肆、酒肆座無虛席，十裏九坊幾乎萬人空巷。
燕京上至權貴下至布衣，都翹首盼著一睹前朝小公主盛裝出行的儀仗與芳姿，卻意外發現一向低調慎行的謹王景選峨冠博帶，竟也是這般豐神如玉。
盛霓對外面的一切毫不關心，她將車簾挑起一道極窄的縫隙望出去——馬車旁挺胸拔背縱馬陪護的，是阿七。
那個人，自那場雪後，就消失了。
從前那個人的心機費盡、百般討好，似乎只是她的一場夢。
“小殿下……”晚晴坐在盛霓對面，擔憂地握住了她冰涼的手。
“別怕，相信阿七，也相信我們自己，這一路定能平平安安。”盛霓回握住晚晴的手，四手緊緊不妨，“來年春日回京以後，我們去買飄香閣最好的點心，到那時，想必又出了不少新品呢。”
“奴婢都聽小殿下的，”晚晴迅速抹了一把眼角的淚珠，也擠出一個笑來，“對，這一路，定會平平安安。”
“這才是本宮的好晚晴。”盛霓也笑了，眸色中透出超越年齡的溫柔堅定。
不論前方等待她的是什麽，她一定要平安回到京城，帶著姐姐枉死的真相，回來親手為姐姐覆仇。
至於那個人……
盛霓眸色微黯。
-
東宮內室的寢床上，景遲雙目緊闔，沒有半點蘇醒的跡象。
太子這般模樣已有整整三日了，如若不是眉宇間微微的凝蹙，整個人幾乎便如一樁無聲無息的木頭。
漆黑的深淵，沈重的迷霧，身體仿佛被無形的鎖鏈牢牢束縛，無法掙脫。
每一次努力撐開眼皮，都像是身在茫茫黑夜，混沌中無法找到一絲光明。
無盡的夢魘裏，一個小小的、如梨花般嬌弱又纖柔的身影始終揮之不去。景遲很想追上去瞧一眼她的面容，可是四肢沈重如灌鉛，仿佛永遠也無法趕上前去。
他用盡全力試圖張口喚出那個名字，卻只能發出微弱的呢喃，連自己都無法聽清。
付春立在床邊蹙眉瞧了主子許久，方才落手放下了床帷。
“主子怎樣了？”
內侍元吉關切地問道，緊盯著大總管付春的神色，生怕錯過一丁點信息。
“還是老樣子。”付春把空藥碗放到元吉托著的方盤上，“就保持這個藥量，再連煎五日，相信會有起色。”
“是，幹爹。幹爹親自請來的太醫，開的藥方自然也是最好的，主子的貴體定會好轉。”
元吉拍完了馬屁，托著藥碗退下。
“最好的藥方……”付春低聲自語，又神色覆雜看向床帷，透過帷帳只能看到模糊不清的輪廓。
“付總管！付總管！我知道你在裏面！放我進去！”
外間突然吵起來，無明推開幾個攔路的下人，怒發沖冠地闖到付春面前，胸膛劇烈起伏。
“何事這麽大火氣？當心驚擾了主子靜養。”付春悠悠地道。
無明目光如炬地盯著付春，好半晌，才將手中一張焚了一半的藥方甩到付春臉上，也不知是從哪個火堆裏搶出來的。
“付總管，你謀害主子！”無明爆喝道。
屋內下人俱都唬了一跳，極有眼色地飛快退了出去，帶上了房門。
“小子，你知道自己在說什麽嗎？”付春不緊不慢地反問，鶴發襯托下的臉色露出幾分陰鷙。
“我當然知道自己在說什麽，付總管同樣知道！”少年瞧著付春那副油鹽不進的米樣，近乎歇斯底裏。
付春譏笑，眼中露出一絲悲涼無奈。
無明雙目猩紅，箭步上前掐住付春雪白的脖頸，“我無明，此生只會聽從主子的吩咐，絕不會偷偷摸摸在他的藥碗裏下毒！”
付春並不反抗，任由自己被無明掐得滿臉漲紫，而後嗤地一聲艱難笑了出來。
“你笑什麽！”無明甚覺荒唐，手上用力，恨得幾乎便要握段這瘋子的脖子。
然而就在下一刻，無明身子一僵，雙目圓睜，而後青眼上翻，身子向前一栽，直挺挺地趴在了地上。
“睡吧，好好睡一覺，和主子一起，乖乖守在東宮，什麽亂子也別出。”
付春神色冷冷地睨著倒在地上的少年。
“咱家早就說過，愚忠不是忠。主子一心系在那個小妖精的身上，咱家只能幫主子一把，替主子做出最有利的選擇。”
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巍峨的啟元殿高聳入雲，厚重雲層籠罩天穹，風中夾著凜冽寒意，隱約有種不祥的意味。
一名秦鏡使快步驅上，在延帝身後一步處停下，低聲道：“臣該死，還是沒能找到白夜的蹤跡。”
“什麽？”延帝瞪向來者。
長長石階的下方，眾皇室和百官整齊列隊，正中間兩路禮儀官隔出一條長道，盛霓身披一襲錦繡長裙，已經緩緩登上石階。
裙身的金銀絲線艷麗奪目，珍珠寶石發簪插在烏發之間，只消從人群中遠遠地望上一眼，便會驚嘆其嬌艷動人。
然而今日群臣和眾妃嬪竊竊私語討論最多的，並非盛霓，而是立於延帝身側的景選。
這位庶出的皇長子，從前不顯山不露水，今日與延帝比肩而立，才使人驚覺，屬於太子景遲的時代似乎當真過去了。今日一別，再歸來，只怕便會入主東宮。
再看嬪妃之首蕭貴妃，也是同樣的明艷華服、貴不可言，那一雙狐媚眼中，野心和希冀根本不需要再遮掩。
高高的階上，延帝景源負手而立，居高臨下地望著走上階前的小公主。
珠冕微晃，隔絕了帝王神色。
金陵祭天大典之日，便是小公主的死期。前前朝的最後一點血脈，也將被清理幹凈，從今往後，這天下便是獨掌於大延景氏的天下。
而白夜，是金陵祭天大典最大的秘密。到了金陵，謹王景選會逼嘉琬以命祭天，如若不成，就會啟動備用計劃，命白夜讓嘉琬“意外”身亡。
出於對秦鏡司的絕對信任，延帝在整件事的安排上並未多加過問，放手交給秦鏡司安排，卻不成想出了天大的紕漏——一個大活人，竟憑空消失了。
不僅是延帝，延帝身側的景選也不禁面色陰沈。
景選很清楚，父皇命他帶領嘉琬公主南下祭天，祭天只是順便，其中最關鍵的任務便是盛霓的性命。盛霓是他最好的投名狀，只要帶著盛霓的屍身回京，大延儲君的位子便是他的了。
為了助他一臂之力，父皇特地從秦鏡司中選調了一名秦鏡使，安插在公主府的衛隊之中。
他記得很清楚，此人名叫白夜。
“父皇，白夜突然失蹤，南下路上如何是好？是否緊急加派一名秦鏡使頂上？”景選沈聲請示。
延帝極不讚同地瞥了景選一眼。
他這庶長子，辦差妥當，又隱忍聽話，可惜半點不及太子的敏慧。
“朕之所以將白夜插進鐘慧公主府的衛隊，便是要他取得嘉琬的信任。如今若貿然往南下隊伍中安插秦鏡使，嘉琬豈能不生疑？”
景選自知說了蠢話，壓下心中亂麻，硬著頭皮道：“父皇放心，即便沒有秦鏡使相助，兒臣也定不辱使命，確保完成任務。”
帝王強壓住怒氣，朝秦鏡使吩咐下去：“再找。活要見人，死要見屍。三日內若找不到，叫你們掌鏡禦使提頭來見。”
那秦鏡使便如一道陰影，迅速領命退下，仿佛從未出現過。
這廂幾句話的功夫，盛霓已走到近前。
延帝斂起眸中火氣，眼角彎了彎，擠出幾道皺紋，笑得仁慈。
“來，嘉琬。”延帝伸出手，頗為親切地虛扶了盛霓一把。“朕瞧你面色有些發白，可是不豫？”
“謝陛下關心，嘉琬無礙，只是正值隆冬，今日又格外陰冷，有些畏寒而已。”盛霓的對答無懈可擊，聽上去只是個懂事又天真的少女。
這樣的乖巧，是延帝最喜聞樂見的。
盛霓在禮部的主持下，當著眾皇室與百官的面與延帝交接了祭天信物。
“臣女嘉琬，奉天命赴盛氏祖地金陵祭天，以祈大延國泰民安。雖將歷經千難萬險，身臨重厄，然心懷至誠，恭敬祭祀，期盼天地靈氣，降福大延，護佑百姓。”
她雙手高捧信物，嗓音鏗鏘悅耳，如清風拂堂。
延帝滿意地微笑，振臂揚聲道：“嘉琬代朕之意，致敬天地諸神，祈求繁榮昌盛，百姓安康幸福！”
眾臣跪拜。
盛霓滴水不漏地完成了踐行儀程，清透的眼眸望向正南方的蒼芎，嬌美的面龐上不露半點心緒。
此番南下，不論是誰想加害於她，她都絕不會讓其得逞。不僅如此，待到歸來之日，便是姐姐的枉死之案水落石出之時。
金碧輝煌的宮城正門徐徐打開，禁軍騎兵營整齊列隊開道，彩旗飛揚，鼓樂隨行。
燕京城已多年不曾有過這般盛景。
主街上沿街掛滿了彩旗燈籠，五步一哨、十步一崗，後面圍了兩三排百姓，沿街茶肆、酒肆座無虛席，十裏九坊幾乎萬人空巷。
燕京上至權貴下至布衣，都翹首盼著一睹前朝小公主盛裝出行的儀仗與芳姿，卻意外發現一向低調慎行的謹王景選峨冠博帶，竟也是這般豐神如玉。
盛霓對外面的一切毫不關心，她將車簾挑起一道極窄的縫隙望出去——馬車旁挺胸拔背縱馬陪護的，是阿七。
那個人，自那場雪後，就消失了。
從前那個人的心機費盡、百般討好，似乎只是她的一場夢。
“小殿下……”晚晴坐在盛霓對面，擔憂地握住了她冰涼的手。
“別怕，相信阿七，也相信我們自己，這一路定能平平安安。”盛霓回握住晚晴的手，四手緊緊不妨，“來年春日回京以後，我們去買飄香閣最好的點心，到那時，想必又出了不少新品呢。”
“奴婢都聽小殿下的，”晚晴迅速抹了一把眼角的淚珠，也擠出一個笑來，“對，這一路，定會平平安安。”
“這才是本宮的好晚晴。”盛霓也笑了，眸色中透出超越年齡的溫柔堅定。
不論前方等待她的是什麽，她一定要平安回到京城，帶著姐姐枉死的真相，回來親手為姐姐覆仇。
至於那個人……
盛霓眸色微黯。
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東宮內室的寢床上，景遲雙目緊闔，沒有半點蘇醒的跡象。
太子這般模樣已有整整三日了，如若不是眉宇間微微的凝蹙，整個人幾乎便如一樁無聲無息的木頭。
漆黑的深淵，沈重的迷霧，身體仿佛被無形的鎖鏈牢牢束縛，無法掙脫。
每一次努力撐開眼皮，都像是身在茫茫黑夜，混沌中無法找到一絲光明。
無盡的夢魘裏，一個小小的、如梨花般嬌弱又纖柔的身影始終揮之不去。景遲很想追上去瞧一眼她的面容，可是四肢沈重如灌鉛，仿佛永遠也無法趕上前去。
他用盡全力試圖張口喚出那個名字，卻只能發出微弱的呢喃，連自己都無法聽清。
付春立在床邊蹙眉瞧了主子許久，方才落手放下了床帷。
“主子怎樣了？”
內侍元吉關切地問道，緊盯著大總管付春的神色，生怕錯過一丁點信息。
“還是老樣子。”付春把空藥碗放到元吉托著的方盤上，“就保持這個藥量，再連煎五日，相信會有起色。”
“是，幹爹。幹爹親自請來的太醫，開的藥方自然也是最好的，主子的貴體定會好轉。”
元吉拍完了馬屁，托著藥碗退下。
“最好的藥方……”付春低聲自語，又神色覆雜看向床帷，透過帷帳只能看到模糊不清的輪廓。
“付總管！付總管！我知道你在裏面！放我進去！”
外間突然吵起來，無明推開幾個攔路的下人，怒發沖冠地闖到付春面前，胸膛劇烈起伏。
“何事這麽大火氣？當心驚擾了主子靜養。”付春悠悠地道。
無明目光如炬地盯著付春，好半晌，才將手中一張焚了一半的藥方甩到付春臉上，也不知是從哪個火堆裏搶出來的。
“付總管，你謀害主子！”無明爆喝道。
屋內下人俱都唬了一跳，極有眼色地飛快退了出去，帶上了房門。
“小子，你知道自己在說什麽嗎？”付春不緊不慢地反問，鶴發襯托下的臉色露出幾分陰鷙。
“我當然知道自己在說什麽，付總管同樣知道！”少年瞧著付春那副油鹽不進的米樣，近乎歇斯底裏。
付春譏笑，眼中露出一絲悲涼無奈。
無明雙目猩紅，箭步上前掐住付春雪白的脖頸，“我無明，此生只會聽從主子的吩咐，絕不會偷偷摸摸在他的藥碗裏下毒！”
付春並不反抗，任由自己被無明掐得滿臉漲紫，而後嗤地一聲艱難笑了出來。
“你笑什麽！”無明甚覺荒唐，手上用力，恨得幾乎便要握段這瘋子的脖子。
然而就在下一刻，無明身子一僵，雙目圓睜，而後青眼上翻，身子向前一栽，直挺挺地趴在了地上。
“睡吧，好好睡一覺，和主子一起，乖乖守在東宮，什麽亂子也別出。”
付春神色冷冷地睨著倒在地上的少年。
“咱家早就說過，愚忠不是忠。主子一心系在那個小妖精的身上，咱家只能幫主子一把，替主子做出最有利的選擇。”
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