第一百四十三章
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第一百四十三章
和舊友間的敘話看似輕松，然而事實上，從伊芙琳透露口風讓薩克帝籌備高層會談，到一切真的全部敲定，過去了將近半個大循環的時間。
此次談判事關重大，將徹底影響到兩個種族未來的關系走向，無論如何謹慎都不為過。
更何況中間還夾著滯留在卡姆蘭的聯邦遺民。
而在解決這一遺留問題時，現任皇帝確實做到了誠意充足且細致。
書記官本人三次親赴卡姆蘭，同居住在那裏的人類進行交涉……或者說商談。在長達二十年的與世隔絕後，這片星域再一次得到帝國的承認，漂浮在宇宙中的幽靈群落獲得了一個可以自由往來於其它星球的合法身份。
事實上，最初的接觸過程中，大部分留守駐軍對帝國的官員表現出相對的厭惡與抗拒。
他們出身於聯邦，安穩的生活終結於帝國崛起的那一刻，太多失去的親人和朋友像是舊日的幽靈，將還活著的人們扯回陰影之中。
亞瑟不得不從中斡旋。灰翅族群常年供應維持卡姆蘭一切設施和殘存模型所需要的能源石，甚至包括最高規格的星核能源，令他的話語占據著相當重的分量。
而克萊因也是一個富有耐心的人，並不會因為受到冷待而表現得被冒犯。
長時間作為兩任帝王的左右手，他處理過太多棘手的大臣，曾經一板一眼的男人在不動聲色化解刺頭的技術上獲得了長足的長進。
書記官的頭發微微斑白，令他比實際年齡看起來更加穩重。
或許是那片星域牽扯到太過過去的故事，他拒絕了所有派遣其他外交官的提議，每一次都親自前往群星的墳場。
“你們仍享有獨立的自治權，我們尊重卡姆蘭的現行制度。”
“但是帝國需要提供一個讓你們能夠隨時回歸的地方。”
等到所有事情差不多處理完畢，克萊因終於有心情坐下來同談判的另一方喝喝茶。
在小半年的時間中，他幾乎都在同這名叫亞瑟·克拉克的年輕人打交道，初次見面時他驚訝於剛剛摸到二十歲邊緣的青年便隱隱展現出領導者的氣質，說話做事在大多數時候滴水不漏。
“如果您願意在帝國任職就好了。”
男人真心實意地感嘆，並不因談話對象的年齡不到自己的一半而輕視對方：“我可不希望我們之後在談判桌上再次見面。”
紅太歲當初帶回的報告簡略囊括了這名青年的信息，對方有一名核心基因族群出身的亞王蟲養父，同時肩負聯邦遺民的身份，精通數種語言，就像是被狼群養大的羅馬城的締造者那樣，實在是可遇不可求的好苗子，也是其他人無法覆刻的奇跡本身。
“我想這個可能性很小。我們在不遠的將來，應該會又一次地分坐於談判桌兩側。”
年輕人溫和的藍眼睛帶著些遺憾的神情。
“您看，為了熄滅群星墓場恒久燃燒的怒火、讓帝國將人類與蟲族的貿易區設立在卡姆蘭，我們都付出了努力。”
“所以下一次，我將不得不代替我的伴侶，為貿易區和灰翅族群爭取一份相對可觀的利益。”
克萊因：“？？？”
老古板書記官楞了一下，還以為對方指的是卡姆蘭駐軍中的某人，端著面前的茶杯攪動尚未融化的方糖：“您有的伴侶？抱歉我對此一無所知，之後有機會請允許我登門拜訪。”
“您不用為此道歉。”
察覺到對方不太喜歡茶水中的澀味，青年將放置著糖塊與奶的托碟往對方面前推了推，以一種令人感到舒適的寬松氣氛開玩笑：“也不用拘謹，我們只是聊聊天，不必在這種時刻也遵循著過分嚴格的社交禮節。”
“至於我的伴侶……”那雙湖水藍的眼睛帶著笑意眨了眨：“下一次您會見到的，到時候我一定向您介紹。”
“我很期待。”
真心實意的正經男人，此刻還不知道在未來將會受到怎樣的驚嚇。
*********
“你只是追求伴侶，不是丟失了腦子！”
還沒走進巢穴大廳就聽見武裝種領隊的怒吼，令薩克帝挑挑眉。
“你在想什麽？！夜晚趴在雄性的墻頭上把對方嚇得半死，然後引來了街道上的巡查隊，我收到巡查部門通知的時候簡直難以置信！”
克裏曼被氣得嘶嘶叫，尾巴劈裏啪啦來回甩動，抽出梆梆的聲響。
被訓斥的另一只武裝種看上去弱小可憐又無助，健壯的身軀面對更上位的雌蟲時縮小了一圈。
黑色的核心種一眼認出，挨罵的是曾經在足肢種的安貢預警地下結構改變的年輕灰翅，雙方都算是老熟人……老熟蟲。
“我是想、想給他一個驚、驚喜。”
結結巴巴地分辯，剛成年不久的雌蟲尾巴都貼腿了：“我以為提前換值回到棲息地，比原定告訴他的時間更早一天，可以突然出現讓他開心一下。我還準備了禮物……我問了薩雄蟲喜歡哪些東西，有認真學、學習，不是騷擾！”
最後一句話被中氣十足地喊出來，看得出對面確實鼓起了十二分的勇氣，震得核心種腦袋瓜子嗡嗡作響。
“……”
莫名其妙的回旋鏢紮到自己頭上，薩克帝開始反思這也能中槍。
隨即他想起來，風風火火的年輕灰翅確實有一陣子纏著自己，羞羞答答地詢問如何討伴侶歡心。
他和格拉的感情穩定，令身邊這圈正值盛年期的寡王群體或多或少地產生了些羨慕的情緒，間接導致武裝種的脫單速度在加快。
然而天性中將繁衍和族群的延續視為第一優先目標的蟲群，通過一段時間的觀察，意外地得出了一項結論：近期內孵化的灰翅幼蟲——可能還有一些同足肢種、闊翅種雄蟲聯姻產生的混合幼崽，健康程度和基因等級遠遠優於之前。
為此格拉特意同技術蟲展開過討論。
“所以雄蟲的健康和心情會直接影響到卵的質量——即許多蟲之前所認為無關緊要的情緒部分，有其獨特的價值所在。”
若有所思地在光屏上記錄數據，白色的蟲隨時都在修改由他加以完善的那份管理條例。
“曾經的王蟲大多采用寄生的模式批量產卵，因此這項研究從未存在於記錄中。但由雄蟲負責孵化幼崽的現在，我想孕育者的相關安全應該得到最基礎的保障。”
大信息巢的主導者學得飛快。管理者和主導者聽起來極為相似，但性質上卻有著根本的差異。
巢能夠同時擁有許多名管理員，然而解鎖一切權限、承擔起深度精神鏈接的存在才有資格被成為主導。
基本上所有關於戰敗棲息地的安排中都有對方的身影，白色的蟲不再掩飾，拉開權力的椅子平靜地坐下。
第一批前往收編星球的雄蟲在完成工作後返航，接替他們職能的另一批雄蟲在此之前已經出發。
這些尚且帶著些畏縮的蟲在臨行時往往會流露出忐忑與不安，但等到他們從前線返回，性格全都展現出了十分明顯的變化。
而這次被克裏曼怒罵的年輕雌蟲，就是迷上了其中一只曾經失去伴侶的雄性，並且跑前跑後地大獻殷勤好一陣子，卻在對方剛剛態度軟化時捅了個大簍子。
嚴格來說，頭一天半夜報警的受害者，正是當初武裝種領隊與格拉輪流拜訪那些需要幫助的家庭時，被第一個砸開門的雄蟲。
聽到響動的蟲迷迷糊糊走出巢穴，結果一眼看見趴在墻壁上say hi的家夥，當場嚇得叫出聲。
好可怕的畫面，好離譜的示愛，驚喜瞬間變成驚嚇。
趕到的巡查隊火速將“我想出了一個好主意”的倒黴玩意兒叉下，直接移交到了克裏曼這邊。
武裝種領隊看起來快要爆血管。
深灰色的翅翼在身後摩擦，盛年期雌蟲摒棄了彰顯核心基因族群身份的高雅語系，以情緒語言帶來劈頭蓋臉的輸出。
薩克帝原本是想找甩尾巴哥最後核對一遍出行名單，會談在即，他們這邊也不得不將安保工作提上日程。
倘若初次接觸便搞出什麽問題，這項合作就沒有以後了。
結果好巧不巧撞見對方發飆現場，核心種立刻絲滑地將邁出的腳步又收了回來。
他也不是非要這個時候談話。
克裏曼已經走上正軌，他不用再時刻壓著對方防止不成熟的蟲搞出神奇操作。學會放權是每一名當權者需要終生學習的課題，武裝種領隊必須建立自己的信譽和威嚴，而不是被一再打斷。
過度插手不同部門的行為，會造成進一步的職權混亂。
一些沒有必要越級上報給他和克拉克的事務，深灰色的雌蟲需要全部自己處理。
於是，順理成章地給自己找了個放假理由的黑色雌蟲當場調頭，溜溜達達地往居住巢穴區走。
閃紋種和鰲種急了。原本一來一回極限拉扯的兩支種群，在嗅到灰翅即將同人類展開長期合作的消息後，態度立刻呈現出軟化趨勢。
其他望風而動的族系也蠢蠢欲動，有核心基因族群提議召開一次集體會議，“好好商議一下關於蟲群未來的發展方向”。
拿到主動權的薩克帝和亞王蟲沒有立刻回應。
他們在等對方加碼。
想從他的手中分走同人類合作的一杯羹沒有那麽簡單。占據主場優勢後摁著其它蟲低頭，叫招加盟商；反之前期大家一起創業，最後其它蟲全都會變成合夥人。
薩克帝不想要那麽多的合夥人。
錢是要搞的，但是沒有蟲能夠將羊毛薅到他的身上來。
結果回到家的雌蟲剛一推開門，就看見自己純白的伴侶正邊以柔和的情緒語言哼歌，邊給一盆植物修剪枝葉。
——核心種之前出訪閃紋種的棲息地時，搞來了一些植物種子，他將對方故鄉的花種小心地帶回來，種進盆中，並且最終發出了新芽。
格拉很喜歡這不起眼的綠植，最初時常趴在盆邊觀察葉子與根莖的生長。
在同那不討喜的閃紋種亞王蟲交談過程中，薩克帝獲得了更多關於羅克珊親眷的信息。
但他不確定是否應該說出口，因此暫時保持沈默，等待一個更為合適的時機。
而聽到動靜的雄蟲已經轉過身來。
“你回來了！”
放下修剪工具，對方一頭紮進他的懷中，尾巴啪啪地搖晃。
看得出來格拉相當高興。
“我有一個大消息要告訴你！”
對方神神秘秘地說。
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和舊友間的敘話看似輕松，然而事實上，從伊芙琳透露口風讓薩克帝籌備高層會談，到一切真的全部敲定，過去了將近半個大循環的時間。
此次談判事關重大，將徹底影響到兩個種族未來的關系走向，無論如何謹慎都不為過。
更何況中間還夾著滯留在卡姆蘭的聯邦遺民。
而在解決這一遺留問題時，現任皇帝確實做到了誠意充足且細致。
書記官本人三次親赴卡姆蘭，同居住在那裏的人類進行交涉……或者說商談。在長達二十年的與世隔絕後，這片星域再一次得到帝國的承認，漂浮在宇宙中的幽靈群落獲得了一個可以自由往來於其它星球的合法身份。
事實上，最初的接觸過程中，大部分留守駐軍對帝國的官員表現出相對的厭惡與抗拒。
他們出身於聯邦，安穩的生活終結於帝國崛起的那一刻，太多失去的親人和朋友像是舊日的幽靈，將還活著的人們扯回陰影之中。
亞瑟不得不從中斡旋。灰翅族群常年供應維持卡姆蘭一切設施和殘存模型所需要的能源石，甚至包括最高規格的星核能源，令他的話語占據著相當重的分量。
而克萊因也是一個富有耐心的人，並不會因為受到冷待而表現得被冒犯。
長時間作為兩任帝王的左右手，他處理過太多棘手的大臣，曾經一板一眼的男人在不動聲色化解刺頭的技術上獲得了長足的長進。
書記官的頭發微微斑白，令他比實際年齡看起來更加穩重。
或許是那片星域牽扯到太過過去的故事，他拒絕了所有派遣其他外交官的提議，每一次都親自前往群星的墳場。
“你們仍享有獨立的自治權，我們尊重卡姆蘭的現行制度。”
“但是帝國需要提供一個讓你們能夠隨時回歸的地方。”
等到所有事情差不多處理完畢，克萊因終於有心情坐下來同談判的另一方喝喝茶。
在小半年的時間中，他幾乎都在同這名叫亞瑟·克拉克的年輕人打交道，初次見面時他驚訝於剛剛摸到二十歲邊緣的青年便隱隱展現出領導者的氣質，說話做事在大多數時候滴水不漏。
“如果您願意在帝國任職就好了。”
男人真心實意地感嘆，並不因談話對象的年齡不到自己的一半而輕視對方：“我可不希望我們之後在談判桌上再次見面。”
紅太歲當初帶回的報告簡略囊括了這名青年的信息，對方有一名核心基因族群出身的亞王蟲養父，同時肩負聯邦遺民的身份，精通數種語言，就像是被狼群養大的羅馬城的締造者那樣，實在是可遇不可求的好苗子，也是其他人無法覆刻的奇跡本身。
“我想這個可能性很小。我們在不遠的將來，應該會又一次地分坐於談判桌兩側。”
年輕人溫和的藍眼睛帶著些遺憾的神情。
“您看，為了熄滅群星墓場恒久燃燒的怒火、讓帝國將人類與蟲族的貿易區設立在卡姆蘭，我們都付出了努力。”
“所以下一次，我將不得不代替我的伴侶，為貿易區和灰翅族群爭取一份相對可觀的利益。”
克萊因：“？？？”
老古板書記官楞了一下，還以為對方指的是卡姆蘭駐軍中的某人，端著面前的茶杯攪動尚未融化的方糖：“您有的伴侶？抱歉我對此一無所知，之後有機會請允許我登門拜訪。”
“您不用為此道歉。”
察覺到對方不太喜歡茶水中的澀味，青年將放置著糖塊與奶的托碟往對方面前推了推，以一種令人感到舒適的寬松氣氛開玩笑：“也不用拘謹，我們只是聊聊天，不必在這種時刻也遵循著過分嚴格的社交禮節。”
“至於我的伴侶……”那雙湖水藍的眼睛帶著笑意眨了眨：“下一次您會見到的，到時候我一定向您介紹。”
“我很期待。”
真心實意的正經男人，此刻還不知道在未來將會受到怎樣的驚嚇。
*********
“你只是追求伴侶，不是丟失了腦子！”
還沒走進巢穴大廳就聽見武裝種領隊的怒吼，令薩克帝挑挑眉。
“你在想什麽？！夜晚趴在雄性的墻頭上把對方嚇得半死，然後引來了街道上的巡查隊，我收到巡查部門通知的時候簡直難以置信！”
克裏曼被氣得嘶嘶叫，尾巴劈裏啪啦來回甩動，抽出梆梆的聲響。
被訓斥的另一只武裝種看上去弱小可憐又無助，健壯的身軀面對更上位的雌蟲時縮小了一圈。
黑色的核心種一眼認出，挨罵的是曾經在足肢種的安貢預警地下結構改變的年輕灰翅，雙方都算是老熟人……老熟蟲。
“我是想、想給他一個驚、驚喜。”
結結巴巴地分辯，剛成年不久的雌蟲尾巴都貼腿了：“我以為提前換值回到棲息地，比原定告訴他的時間更早一天，可以突然出現讓他開心一下。我還準備了禮物……我問了薩雄蟲喜歡哪些東西，有認真學、學習，不是騷擾！”
最後一句話被中氣十足地喊出來，看得出對面確實鼓起了十二分的勇氣，震得核心種腦袋瓜子嗡嗡作響。
“……”
莫名其妙的回旋鏢紮到自己頭上，薩克帝開始反思這也能中槍。
隨即他想起來，風風火火的年輕灰翅確實有一陣子纏著自己，羞羞答答地詢問如何討伴侶歡心。
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為此格拉特意同技術蟲展開過討論。
“所以雄蟲的健康和心情會直接影響到卵的質量——即許多蟲之前所認為無關緊要的情緒部分，有其獨特的價值所在。”
若有所思地在光屏上記錄數據，白色的蟲隨時都在修改由他加以完善的那份管理條例。
“曾經的王蟲大多采用寄生的模式批量產卵，因此這項研究從未存在於記錄中。但由雄蟲負責孵化幼崽的現在，我想孕育者的相關安全應該得到最基礎的保障。”
大信息巢的主導者學得飛快。管理者和主導者聽起來極為相似，但性質上卻有著根本的差異。
巢能夠同時擁有許多名管理員，然而解鎖一切權限、承擔起深度精神鏈接的存在才有資格被成為主導。
基本上所有關於戰敗棲息地的安排中都有對方的身影，白色的蟲不再掩飾，拉開權力的椅子平靜地坐下。
第一批前往收編星球的雄蟲在完成工作後返航，接替他們職能的另一批雄蟲在此之前已經出發。
這些尚且帶著些畏縮的蟲在臨行時往往會流露出忐忑與不安，但等到他們從前線返回，性格全都展現出了十分明顯的變化。
而這次被克裏曼怒罵的年輕雌蟲，就是迷上了其中一只曾經失去伴侶的雄性，並且跑前跑後地大獻殷勤好一陣子，卻在對方剛剛態度軟化時捅了個大簍子。
嚴格來說，頭一天半夜報警的受害者，正是當初武裝種領隊與格拉輪流拜訪那些需要幫助的家庭時，被第一個砸開門的雄蟲。
聽到響動的蟲迷迷糊糊走出巢穴，結果一眼看見趴在墻壁上say hi的家夥，當場嚇得叫出聲。
好可怕的畫面，好離譜的示愛，驚喜瞬間變成驚嚇。
趕到的巡查隊火速將“我想出了一個好主意”的倒黴玩意兒叉下，直接移交到了克裏曼這邊。
武裝種領隊看起來快要爆血管。
深灰色的翅翼在身後摩擦，盛年期雌蟲摒棄了彰顯核心基因族群身份的高雅語系，以情緒語言帶來劈頭蓋臉的輸出。
薩克帝原本是想找甩尾巴哥最後核對一遍出行名單，會談在即，他們這邊也不得不將安保工作提上日程。
倘若初次接觸便搞出什麽問題，這項合作就沒有以後了。
結果好巧不巧撞見對方發飆現場，核心種立刻絲滑地將邁出的腳步又收了回來。
他也不是非要這個時候談話。
克裏曼已經走上正軌，他不用再時刻壓著對方防止不成熟的蟲搞出神奇操作。學會放權是每一名當權者需要終生學習的課題，武裝種領隊必須建立自己的信譽和威嚴，而不是被一再打斷。
過度插手不同部門的行為，會造成進一步的職權混亂。
一些沒有必要越級上報給他和克拉克的事務，深灰色的雌蟲需要全部自己處理。
於是，順理成章地給自己找了個放假理由的黑色雌蟲當場調頭，溜溜達達地往居住巢穴區走。
閃紋種和鰲種急了。原本一來一回極限拉扯的兩支種群，在嗅到灰翅即將同人類展開長期合作的消息後，態度立刻呈現出軟化趨勢。
其他望風而動的族系也蠢蠢欲動，有核心基因族群提議召開一次集體會議，“好好商議一下關於蟲群未來的發展方向”。
拿到主動權的薩克帝和亞王蟲沒有立刻回應。
他們在等對方加碼。
想從他的手中分走同人類合作的一杯羹沒有那麽簡單。占據主場優勢後摁著其它蟲低頭，叫招加盟商；反之前期大家一起創業，最後其它蟲全都會變成合夥人。
薩克帝不想要那麽多的合夥人。
錢是要搞的，但是沒有蟲能夠將羊毛薅到他的身上來。
結果回到家的雌蟲剛一推開門，就看見自己純白的伴侶正邊以柔和的情緒語言哼歌，邊給一盆植物修剪枝葉。
——核心種之前出訪閃紋種的棲息地時，搞來了一些植物種子，他將對方故鄉的花種小心地帶回來，種進盆中，並且最終發出了新芽。
格拉很喜歡這不起眼的綠植，最初時常趴在盆邊觀察葉子與根莖的生長。
在同那不討喜的閃紋種亞王蟲交談過程中，薩克帝獲得了更多關於羅克珊親眷的信息。
但他不確定是否應該說出口，因此暫時保持沈默，等待一個更為合適的時機。
而聽到動靜的雄蟲已經轉過身來。
“你回來了！”
放下修剪工具，對方一頭紮進他的懷中，尾巴啪啪地搖晃。
看得出來格拉相當高興。
“我有一個大消息要告訴你！”
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