第一百零九章
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第一百零九章
“所以闊翅族群的亞王蟲說的是真的。”
當薩克帝再一次走進會議巢穴，銀灰色雌蟲的表情已經說明一切。
這讓核心種想起他第一次同克拉克見面的場景。
兩個心懷鬼胎的家夥互相防備，謹慎試探，疏離而客氣地對峙。
彼時薩克帝考慮的，還是用何種方法擰掉這身披人皮的高位種的腦袋。後來隨著交情的加深，他將克拉克以及整個灰翅族群劃入盟友的範圍，對於共同利益的追求，取代了原本的猜忌與互挖墻腳。
結果命運兜兜轉轉一圈，又想推著他們往你死我活、爭鬥不休的獻祭臺上走。
非常好命運，他很久沒甩過這煩人玩意兒的巴掌了。
“你之前讓我留下闊翅種與足肢種的族群成員。”
終於開口時，克拉克的聲音聽上去銹跡斑斑，不覆往日的溫和。
身形端持、表情晦暗不明的雌蟲坐在寬闊空間的一角，沈入光線所無法觸及的地方，翅翼與尾鞭垂斂。
意料之外，對方提出的第一個問題，與他們眼下的狀況毫不相幹。
“你是否依舊維持原本的答案、企圖浪費大量資源以妥善安置那些敵對勢力的雄蟲與幼蟲？”
充滿攻擊性的詞語令薩克帝擡起眼睛。
他的身體在繃緊。
克拉克和喀特拉、和克裏沙，以及被他砍成削削樂的闊翅族群亞王蟲都不同。
對方很強大，即使未曾食用任何遺骸，也幾乎走到了目前蟲群力量的頂點，並且這種強大是內斂的，從不輕易外露。
即便眼下銀灰色的雌蟲內心動蕩至此，攻擊性的信息素也不曾有絲毫流瀉，以一種極端自控的方式被包裹隱藏。
這樣的存在一旦成為對手，會像雄獅般有力、毒蛇般難纏，在最出其不意的時刻尋找一擊斃命的機會。
然而薩克帝沒打算更改自己的答案，他才不管對方吃錯了什麽藥導致突然毀約。
在一些原則性的事情上，一旦迂回退讓，就意味著全盤否決來時的路。倘若一個人懷抱著可以隨時且輕易修改的目標走入戰爭，無異於將所有的犧牲和死亡都當作自我取悅的薪柴。
死去的每一個生命都將為這種搖擺不定的欲望買單。
“沒有任何改變。”
他說。
“我會砍下兩顆亞王蟲的腦袋帶給你，但是絕不會允許那些雄蟲和幼蟲遭到屠戮。”
克拉克看著他。
鉛灰色的眼睛中平靜無波。
既沒有恰到好處的通情達理，也缺乏以往被氣到時的無可奈何。
“我選擇踏平所有威脅、碾碎擋在我前進道路上的障礙，我可否理解為，你方才的話語是在向我正式宣戰。”
“如果就這一問題，我們無法達成共識……那麽是的。”
核心種嘆氣，未曾暴露在外的地方已經覆蓋上黑色的鱗片，繃緊的精神遠不如他的語氣輕松。
即便如此，嘴欠的屬性依然沒能從他的身上消減分毫。
“但宣戰不至於。就算打起來，我也不想掰掉你的頭，不管怎麽說亞瑟都是我和羅克珊的朋友，這點情分還是要講的。”
“畢竟你如果沒了，他也活不了。”
“不用將話題帶到他身上。”
克拉克沒什麽表情：“我對你不會有對待羅克珊的寬容，我可以體諒你的伴侶想要從中勸解的心情，也不會過多追究，但是你再將話題引向我的……人類，我會立刻拔下你那根惹是生非的舌頭。”
“我沒在和你開玩笑，也沒岔開話題。”
核心種嗤笑出聲，大剌剌地隨便找個地方坐下，黑色的長尾緊緊地貼著背後，保持住防禦的姿態。
“而且你說對了，我就是在用亞瑟壓你。”
“不僅現在用，以後也會用。”
“我不介意澆盆冰水讓你醒醒神、冷靜一下——你知道你是怎麽從舊的王蟲巢穴裏出來的嗎？”
在對方的翅翼張開前，薩克帝看著那雙鉛灰的眼睛，一字一句地說：“是你的人類把你拖出來的。”
“他外骨骼肌碎掉一半，燒得像只烤雞滋滋冒煙，整個人快死了。”
“然後他拖著你從巢穴的最深處一點點爬出來。”
“我找到你們的時候，他的第一句話是‘救救他’。”
“他說他喜歡你，我差點以為這是個恐怖故事——什麽樣的人類才敢對著一只蟲子求偶，如果他是我的孩子或下屬，我會打斷他的腿然後一腳將他踹去戰爭的最前線，讓他親眼看看、好好看看曾經的蟲群是怎麽吃人的。”
薩克帝閉了一下眼睛。他一直不讚同對方的關系，這種錯綜覆雜的情感太容易變成雙向的傷害，而涉及到的兩位當事者身份又過於敏感。
“但是他太倔了，敢從卡姆蘭孤身前往灰翅的星域，也敢獨自鉆進舊王巢去找你，他拖著你往外爬的時候自己都沒意識到自己在流淚。”
”那個時候他的神色過於堅定，於是我明白，我無法改變他的想法。“
“而現在，他流著淚求我救下來的混賬東西，想要將其它族群的雄蟲和幼蟲屠殺殆盡。”
“你怎麽敢，克拉克。”
金棕色的瞳孔在縱向拉長，呈現出捕獵者的情態。
“你怎麽能夠一邊冠冕堂皇地說你愛他如幼子，一邊把血往他的身上擦。”
“你將對於幼崽的愛意全部投射在他的身上，然後把其他同類悉數劃歸到無關緊要的敵對範疇內。‘他才是我愛的那一個，所以其餘的統統不再重要’——如果你敢這樣想，我會把你摁到那些雄蟲和幼蟲面前揍。”
顯然揍不贏對方不在他的考慮範圍內，男人不能說不行。
“少把我們之間的事情遷怒到其他蟲的身上。”
某種意義上來說，薩克帝和克拉克是天然的利益共同陣營。同為雌蟲的身份註定了他們會本能地尋求結盟，也會本能地相爭。
在抵禦外敵時，擁有共同生物屬性的家夥本該悍然維護自身利益，死死抱團。比如，就效益最大化的角度而言，雄蟲是消耗品，敵方的幼蟲是潛在危險，前者需要集中收集進行再分配，後者則應該盡快碾碎。
然而眼下灰翅族群正集體在往相反的方向發展，這是他一手促成的結果。他不能眼看著自己的塑料老板犯渾。
“而且你至少該為所有的灰翅考慮。”
亞王蟲發起瘋來，一整個族群都會跟著發瘋。比如克裏沙，比如掉了腦袋的闊翅——他們培養出的那些雜交玩意兒實在是令蟲嘔吐。
灰翅變得相當人性化，但薩克帝還記得解除嘴套的武裝種們，在追著敵人的戰艦撕咬出第三象限的時候，有多麽狂喜快樂，仿佛一整隊的瘋狗出籠。
“眼下其餘的核心基因族群還沒有反應過來，任憑我們占得先機。一旦它們回過神，發現你一口氣吞下兩支族系，並且把這兩片棲息星域掃蕩得幹幹凈凈不留活口，你猜它們會不會聯手反撲。”
“你的戰績太過刺目，刺目到每一個鄰居都會感受到威脅。”
閃紋種和鰲種正處於搖擺不定的階段，強大武力與懷柔手段的同時運用，更容易讓對方提升合作的意向。加上即將被完全收入囊中的闊翅和足肢種，十大基因族群大概率會呈現出五比五的平衡局面，薩克帝可以手握足夠的籌碼，迫使另一半也加入合作中來。
然而閃紋種和鰲種一旦退縮，灰翅將不得不面臨剩餘所有核心族系的圍剿。
“不要把自己和你的族群逼上死路，克拉克。”
薩克帝難得拿出認真的態度。
無論能不能做成盟友，他都得把這個開始往偏激道路上走的家夥給扯回正軌，當初他希望亞西蒙斯留下也是基於同樣的道理。
亞王蟲的身上隱藏著偏執的一面，劍鞘不在身邊時很容易一腳踏進戰火中去。
“我們的問題止於你我，但是你不能拽著真正在意你的那些人和蟲一起倒黴——亞瑟和克裏曼，還有大部分武裝種，他們對你毫無保留，不該被卷進你那毫無道理的廝殺欲望中。”
“分裂戰已經讓你的族群減員三分之一，別把剩下的也賠上。”
“巧舌如簧。”
銀灰色的雌蟲擡起頭，清晰地將表情展露出來，一向輕柔的語調中含帶譏諷。
“你還能說出多少天花亂墜的道理？總是能將事情描述成對你有利的樣子，薩。”
刀鋒般銳利的信息素濺開，銀灰色翅翼閃爍著鱗粉的微光。
四只鉛灰的眼睛看向流著他所仇恨血脈的核心種，全都呈現出豎瞳的狀態。
“鬼迷心竅的蟲才會將你的話當真。我早該在第一次見面的時候砍下你的頭顱、剖開你的胸膛，扯出那顆跳動的心臟。”
“這麽久過去，你還是學不會屈下膝蓋。”
細細的鱗片順著對方的頸項和手臂攀爬，昭示著這只過於強大的雌蟲正向著深度異化狀的形態轉變。
“我們從不需要多餘的憐憫，而我也不需要一名王座的覬覦者時時刻刻跟隨在身側。”
當克拉克站起身，翅翼和尾鞭全部舒展，那是投入廝殺的前兆。
“最後的機會。”
他冰冷地說。
“收起無用的聖人情懷，學學真正的蟲怎麽做，碾碎所有的戰敗族群以顯示你不會背叛的決心。”
“到那時，我會允許你撤回剛才的宣戰發言。”
“你需要叫醒服務。”
核心種後退一步，帶翻了礙事的椅子。
黑色的鱗片覆蓋全身，鱗尾彈出環繞在身前，防備著時刻會到來的攻擊。同樣進入異化狀態的薩克帝笑了。
“行，說不通是吧。”
“輕別介意我下手有點重，揍輕了你看起來很難清醒。”
漆黑的雌蟲說，細密而銳利的副齒咧開，因怒火而發出輕微的嘶嘶聲。
他很久沒因為同伴的犯渾而動過真正的怒火，無論人類還是蟲子，太過低級的挑釁只會令他感到好笑。
但對面的家夥差不多踩到了底線。
然而下一秒，有聲音響起。
“克拉克。”
發出聲響的人過於熟悉，令薩克帝楞了一下。
原本雙方緊張對峙、一觸即發的局面，瞬間按下暫停。
現場顯得有些詭異。
打斷了這次沖突的人還在繼續說。
“再不收手你們真的要打起來了。正如我所說，他不會選擇另一條路。”
伴隨著輕微的嘆氣，可以想象出發言者無奈的表情，同時還不忘反向進行安撫勸解。
“請您也冷靜一下，薩。”
“……”
薩克帝一瞬間意識到，之前克拉克是在詐他。
如果對方真的想掰掉他的頭，絕不會允許亞瑟以旁聽者的身份參與進來。
這只蟲有點過保護的傾向，永遠都在盡可能地避免讓人類見證自己血腥的一面。
顯然，處於矛盾中的亞王蟲尚未得出一個最終的結論，於是以一個火藥味過重的話題為契機，反覆試探其關心的問題。
不知出於什麽心理，這混賬東西關閉了亞瑟的影像，但是依舊保留著通訊，於是遠在Ja的人類從頭到尾把他們的爭論盡收耳底，直到快打起來才露頭。
核心種差點被氣笑。
片刻前他把亞瑟當成拍醒對方的板磚，做出豪言壯語，當著當事人的面大放厥詞、詳細描述了一下青年和亞王蟲可歌可泣的情誼。
遠在天邊的人類會不會尷尬到腳趾頭摳出一座空中花園，根本不在他此刻的思考範圍內。
反正只要他自己的臉皮夠厚，尷尬的就是別人。
眼神變得一言難盡，核心種在銀灰色的亞王蟲身上來回打量。
對方沒有立刻收起翅翼，沈默了一小會，薩克帝有充分的理由認定，搞不好他的塑料老板準備將錯就錯真的揍自己一頓。
“所以呢？”
他抱著手臂問，表情猙獰，配合上還沒解除異化狀態的腦袋，氣氛恰到好處。
“我是你們Play的一環嗎？”
克拉克依舊沒有理會他，但是以一種緩慢的姿勢垂下攻擊性的鱗尾。
“沒事。”
這句話是回應人類的，銀灰色的雌蟲語氣平靜：“我和薩談一會，稍後我會同你聯系。你準備休息嗎？”
“我等你。”
亞瑟的回答很簡潔，他察覺到核心種即將爆炸的心態，因此長話短說。
“請不要讓自己受傷，克拉克。”
青年再一次重覆。
“我等你的通訊。”
薩克帝看著對方切斷信息連接器。
他的鱗處於一種要收不收的姿態，突然間就理解了克裏曼為什麽會炸成一顆松果。
人在無語的時候真的會豎鱗片。
解除異化的亞王蟲緩緩坐回位置上，自始至終都沒有多看核心種一眼。
難以釋懷的部分像一根深而尖銳的利刺，並非可以輕易隨著幾句漂亮話而消失無蹤。
理性成為情感的韁繩，更沈重的部分絆住了仇恨，讓他不得不在同樣困難的兩者間做出一個選擇。
“這就是你想出來的餿主意。”
隨著堅硬的鱗甲消失，薩克帝甩了甩腦袋，處於一種怒火熄滅、但殘留著少量生氣和無語的情緒。
他理解對方對於硬翅族群難以磨滅的仇恨，同樣的歷程他自己也經歷過，在重獲新生剛睜開眼睛時，差不多每分每秒他都在琢磨著怎麽砍蟲子的腦袋。
他們是同一種生物，對於天敵的毀滅欲誰都別想指摘誰。
但這並不影響核心種太陽穴直跳。
“我看你的腦子灑在了外太空。”
伸手把踹翻的椅子扶起來，他重新坐到克拉克的對面。
“當著亞瑟的面做屠殺宣言，你永遠都在刷新我的認知。”
“我不相信你。”
銀灰色的雌蟲倦怠地開口，終於重啟了同薩克帝的談話，目光卻落在更遠的地方：“你能拿出什麽讓我交付信任的東西？你的秘密太多，身上流著硬翅的血，和人類的星艦談笑風生——你可以要求紅太歲為灰翅的核心星域壓陣，讓那可怖的利刃守住一支核心基因族群的疆域。”
“你能夠說流利的人類語，即便常年與人類共同生活的我也無法做到這種程度，沒有蟲能夠摸清你的來歷——薩，這真的是你的名字嗎？”
當亞王蟲看過來，那雙灰眼睛中什麽情緒都沒有。
“你讓我相信一個說不清自己來處的蟲，他的身上流淌著我仇敵的血，這如同讓我用自己的族群去進行毫無規律的對賭。”
“漂亮的話誰都會說，但你又以什麽取信於我呢？”
“以利益，以權力。”
深黑色的蟲回答，他的憤怒差不多消散幹凈，重新冷靜下來進入談判狀態。
金色的眼瞳毫不避諱地看向自己的盟友。
“我願意與你分擔每一片碎裂的鱗甲，每一塊剝離的血肉，尊重你的意願一如尊重我自己。”
短翅族群在向薩克帝伏低身體時，曾經以懇切的姿態說過相似的話語，但薩克帝從不居於下位。
傲慢讓他可以擁有同行者，而不是更上一級的支配者。
克拉克與他都是野心家，能夠容忍彼此分坐在長桌兩側握手交談，但絕對無法接受一方爬到另一方頭上。
某種意義上來說，沒有比他們更適合成為至死都無法解綁的共犯的存在。
“我願回以比血緣更為穩固，比同源兄弟更為親密，比族群連結更為牢不可破的同盟者關系。”
“我的心臟所跳動的每一循環，都將庇護灰翅族群如同庇護我自己的族群，保護亞瑟·西蒙斯遠離所有的災厄與苦難。正如我需要你以同樣的方式守住我的族群，在我無法趕到時擋住朝羅克珊而去的傷害。”
利益與鮮血才是讓成年人永遠綁定的金線，遠比命運垂下的紡紗更為堅固。
情誼是易變的，口頭的承諾缺乏約束力，但在這之上的一些東西終究會將他們推往相同的方向。
“足肢種亞王蟲的腦袋，加上一條穩定的、不用隱藏的，同人類高層的貿易通路，這是我給出的換取信任的籌碼。”
“做到你所擔負的那一部分，我會處理港口和貿易區設立的相關事宜。無論是時間河的使用權還是技術密鑰的交換，你再也找不到比我更合適的談判者。”
克拉克不是小蟲崽，他必須壓上足夠重、足夠稀缺的砝碼，才能在雙方不算長久且危機四伏的感情之外，再度迫使天平傾斜向自己所期望的一側。
“亞瑟的身份問題將一並得到解決，他不再是居留於卡姆蘭、無處可去的遺民，他會在帝國、在人類一側擁有一個長遠而穩定的退路。”
面對克拉克長久的沈默，薩克帝沒有催促，他只是靜靜看向對方。
“與人類的合作會讓停滯不前的科技和堆積如山的能源流動起來，足以支撐起停戰狀態下蟲群的消耗，灰翅可以迎來一個不用依靠擴展與征戰的手段獲取資源的發展期。”
“而我所想要的，是把四分五裂的陣營揉成一個整體，以槍口頂在它們腦袋上的形式。”
“我要它們廢除族群成員的私有與販賣制度，並且開源除核心密鑰級別和附加保密等級以外的技術。”
“我要開啟十大核心基因族群的集體會議。”
薩克帝說。
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“所以闊翅族群的亞王蟲說的是真的。”
當薩克帝再一次走進會議巢穴，銀灰色雌蟲的表情已經說明一切。
這讓核心種想起他第一次同克拉克見面的場景。
兩個心懷鬼胎的家夥互相防備，謹慎試探，疏離而客氣地對峙。
彼時薩克帝考慮的，還是用何種方法擰掉這身披人皮的高位種的腦袋。後來隨著交情的加深，他將克拉克以及整個灰翅族群劃入盟友的範圍，對於共同利益的追求，取代了原本的猜忌與互挖墻腳。
結果命運兜兜轉轉一圈，又想推著他們往你死我活、爭鬥不休的獻祭臺上走。
非常好命運，他很久沒甩過這煩人玩意兒的巴掌了。
“你之前讓我留下闊翅種與足肢種的族群成員。”
終於開口時，克拉克的聲音聽上去銹跡斑斑，不覆往日的溫和。
身形端持、表情晦暗不明的雌蟲坐在寬闊空間的一角，沈入光線所無法觸及的地方，翅翼與尾鞭垂斂。
意料之外，對方提出的第一個問題，與他們眼下的狀況毫不相幹。
“你是否依舊維持原本的答案、企圖浪費大量資源以妥善安置那些敵對勢力的雄蟲與幼蟲？”
充滿攻擊性的詞語令薩克帝擡起眼睛。
他的身體在繃緊。
克拉克和喀特拉、和克裏沙，以及被他砍成削削樂的闊翅族群亞王蟲都不同。
對方很強大，即使未曾食用任何遺骸，也幾乎走到了目前蟲群力量的頂點，並且這種強大是內斂的，從不輕易外露。
即便眼下銀灰色的雌蟲內心動蕩至此，攻擊性的信息素也不曾有絲毫流瀉，以一種極端自控的方式被包裹隱藏。
這樣的存在一旦成為對手，會像雄獅般有力、毒蛇般難纏，在最出其不意的時刻尋找一擊斃命的機會。
然而薩克帝沒打算更改自己的答案，他才不管對方吃錯了什麽藥導致突然毀約。
在一些原則性的事情上，一旦迂回退讓，就意味著全盤否決來時的路。倘若一個人懷抱著可以隨時且輕易修改的目標走入戰爭，無異於將所有的犧牲和死亡都當作自我取悅的薪柴。
死去的每一個生命都將為這種搖擺不定的欲望買單。
“沒有任何改變。”
他說。
“我會砍下兩顆亞王蟲的腦袋帶給你，但是絕不會允許那些雄蟲和幼蟲遭到屠戮。”
克拉克看著他。
鉛灰色的眼睛中平靜無波。
既沒有恰到好處的通情達理，也缺乏以往被氣到時的無可奈何。
“我選擇踏平所有威脅、碾碎擋在我前進道路上的障礙，我可否理解為，你方才的話語是在向我正式宣戰。”
“如果就這一問題，我們無法達成共識……那麽是的。”
核心種嘆氣，未曾暴露在外的地方已經覆蓋上黑色的鱗片，繃緊的精神遠不如他的語氣輕松。
即便如此，嘴欠的屬性依然沒能從他的身上消減分毫。
“但宣戰不至於。就算打起來，我也不想掰掉你的頭，不管怎麽說亞瑟都是我和羅克珊的朋友，這點情分還是要講的。”
“畢竟你如果沒了，他也活不了。”
“不用將話題帶到他身上。”
克拉克沒什麽表情：“我對你不會有對待羅克珊的寬容，我可以體諒你的伴侶想要從中勸解的心情，也不會過多追究，但是你再將話題引向我的……人類，我會立刻拔下你那根惹是生非的舌頭。”
“我沒在和你開玩笑，也沒岔開話題。”
核心種嗤笑出聲，大剌剌地隨便找個地方坐下，黑色的長尾緊緊地貼著背後，保持住防禦的姿態。
“而且你說對了，我就是在用亞瑟壓你。”
“不僅現在用，以後也會用。”
“我不介意澆盆冰水讓你醒醒神、冷靜一下——你知道你是怎麽從舊的王蟲巢穴裏出來的嗎？”
在對方的翅翼張開前，薩克帝看著那雙鉛灰的眼睛，一字一句地說：“是你的人類把你拖出來的。”
“他外骨骼肌碎掉一半，燒得像只烤雞滋滋冒煙，整個人快死了。”
“然後他拖著你從巢穴的最深處一點點爬出來。”
“我找到你們的時候，他的第一句話是‘救救他’。”
“他說他喜歡你，我差點以為這是個恐怖故事——什麽樣的人類才敢對著一只蟲子求偶，如果他是我的孩子或下屬，我會打斷他的腿然後一腳將他踹去戰爭的最前線，讓他親眼看看、好好看看曾經的蟲群是怎麽吃人的。”
薩克帝閉了一下眼睛。他一直不讚同對方的關系，這種錯綜覆雜的情感太容易變成雙向的傷害，而涉及到的兩位當事者身份又過於敏感。
“但是他太倔了，敢從卡姆蘭孤身前往灰翅的星域，也敢獨自鉆進舊王巢去找你，他拖著你往外爬的時候自己都沒意識到自己在流淚。”
”那個時候他的神色過於堅定，於是我明白，我無法改變他的想法。“
“而現在，他流著淚求我救下來的混賬東西，想要將其它族群的雄蟲和幼蟲屠殺殆盡。”
“你怎麽敢，克拉克。”
金棕色的瞳孔在縱向拉長，呈現出捕獵者的情態。
“你怎麽能夠一邊冠冕堂皇地說你愛他如幼子，一邊把血往他的身上擦。”
“你將對於幼崽的愛意全部投射在他的身上，然後把其他同類悉數劃歸到無關緊要的敵對範疇內。‘他才是我愛的那一個，所以其餘的統統不再重要’——如果你敢這樣想，我會把你摁到那些雄蟲和幼蟲面前揍。”
顯然揍不贏對方不在他的考慮範圍內，男人不能說不行。
“少把我們之間的事情遷怒到其他蟲的身上。”
某種意義上來說，薩克帝和克拉克是天然的利益共同陣營。同為雌蟲的身份註定了他們會本能地尋求結盟，也會本能地相爭。
在抵禦外敵時，擁有共同生物屬性的家夥本該悍然維護自身利益，死死抱團。比如，就效益最大化的角度而言，雄蟲是消耗品，敵方的幼蟲是潛在危險，前者需要集中收集進行再分配，後者則應該盡快碾碎。
然而眼下灰翅族群正集體在往相反的方向發展，這是他一手促成的結果。他不能眼看著自己的塑料老板犯渾。
“而且你至少該為所有的灰翅考慮。”
亞王蟲發起瘋來，一整個族群都會跟著發瘋。比如克裏沙，比如掉了腦袋的闊翅——他們培養出的那些雜交玩意兒實在是令蟲嘔吐。
灰翅變得相當人性化，但薩克帝還記得解除嘴套的武裝種們，在追著敵人的戰艦撕咬出第三象限的時候，有多麽狂喜快樂，仿佛一整隊的瘋狗出籠。
“眼下其餘的核心基因族群還沒有反應過來，任憑我們占得先機。一旦它們回過神，發現你一口氣吞下兩支族系，並且把這兩片棲息星域掃蕩得幹幹凈凈不留活口，你猜它們會不會聯手反撲。”
“你的戰績太過刺目，刺目到每一個鄰居都會感受到威脅。”
閃紋種和鰲種正處於搖擺不定的階段，強大武力與懷柔手段的同時運用，更容易讓對方提升合作的意向。加上即將被完全收入囊中的闊翅和足肢種，十大基因族群大概率會呈現出五比五的平衡局面，薩克帝可以手握足夠的籌碼，迫使另一半也加入合作中來。
然而閃紋種和鰲種一旦退縮，灰翅將不得不面臨剩餘所有核心族系的圍剿。
“不要把自己和你的族群逼上死路，克拉克。”
薩克帝難得拿出認真的態度。
無論能不能做成盟友，他都得把這個開始往偏激道路上走的家夥給扯回正軌，當初他希望亞西蒙斯留下也是基於同樣的道理。
亞王蟲的身上隱藏著偏執的一面，劍鞘不在身邊時很容易一腳踏進戰火中去。
“我們的問題止於你我，但是你不能拽著真正在意你的那些人和蟲一起倒黴——亞瑟和克裏曼，還有大部分武裝種，他們對你毫無保留，不該被卷進你那毫無道理的廝殺欲望中。”
“分裂戰已經讓你的族群減員三分之一，別把剩下的也賠上。”
“巧舌如簧。”
銀灰色的雌蟲擡起頭，清晰地將表情展露出來，一向輕柔的語調中含帶譏諷。
“你還能說出多少天花亂墜的道理？總是能將事情描述成對你有利的樣子，薩。”
刀鋒般銳利的信息素濺開，銀灰色翅翼閃爍著鱗粉的微光。
四只鉛灰的眼睛看向流著他所仇恨血脈的核心種，全都呈現出豎瞳的狀態。
“鬼迷心竅的蟲才會將你的話當真。我早該在第一次見面的時候砍下你的頭顱、剖開你的胸膛，扯出那顆跳動的心臟。”
“這麽久過去，你還是學不會屈下膝蓋。”
細細的鱗片順著對方的頸項和手臂攀爬，昭示著這只過於強大的雌蟲正向著深度異化狀的形態轉變。
“我們從不需要多餘的憐憫，而我也不需要一名王座的覬覦者時時刻刻跟隨在身側。”
當克拉克站起身，翅翼和尾鞭全部舒展，那是投入廝殺的前兆。
“最後的機會。”
他冰冷地說。
“收起無用的聖人情懷，學學真正的蟲怎麽做，碾碎所有的戰敗族群以顯示你不會背叛的決心。”
“到那時，我會允許你撤回剛才的宣戰發言。”
“你需要叫醒服務。”
核心種後退一步，帶翻了礙事的椅子。
黑色的鱗片覆蓋全身，鱗尾彈出環繞在身前，防備著時刻會到來的攻擊。同樣進入異化狀態的薩克帝笑了。
“行，說不通是吧。”
“輕別介意我下手有點重，揍輕了你看起來很難清醒。”
漆黑的雌蟲說，細密而銳利的副齒咧開，因怒火而發出輕微的嘶嘶聲。
他很久沒因為同伴的犯渾而動過真正的怒火，無論人類還是蟲子，太過低級的挑釁只會令他感到好笑。
但對面的家夥差不多踩到了底線。
然而下一秒，有聲音響起。
“克拉克。”
發出聲響的人過於熟悉，令薩克帝楞了一下。
原本雙方緊張對峙、一觸即發的局面，瞬間按下暫停。
現場顯得有些詭異。
打斷了這次沖突的人還在繼續說。
“再不收手你們真的要打起來了。正如我所說，他不會選擇另一條路。”
伴隨著輕微的嘆氣，可以想象出發言者無奈的表情，同時還不忘反向進行安撫勸解。
“請您也冷靜一下，薩。”
“……”
薩克帝一瞬間意識到，之前克拉克是在詐他。
如果對方真的想掰掉他的頭，絕不會允許亞瑟以旁聽者的身份參與進來。
這只蟲有點過保護的傾向，永遠都在盡可能地避免讓人類見證自己血腥的一面。
顯然，處於矛盾中的亞王蟲尚未得出一個最終的結論，於是以一個火藥味過重的話題為契機，反覆試探其關心的問題。
不知出於什麽心理，這混賬東西關閉了亞瑟的影像，但是依舊保留著通訊，於是遠在Ja的人類從頭到尾把他們的爭論盡收耳底，直到快打起來才露頭。
核心種差點被氣笑。
片刻前他把亞瑟當成拍醒對方的板磚，做出豪言壯語，當著當事人的面大放厥詞、詳細描述了一下青年和亞王蟲可歌可泣的情誼。
遠在天邊的人類會不會尷尬到腳趾頭摳出一座空中花園，根本不在他此刻的思考範圍內。
反正只要他自己的臉皮夠厚，尷尬的就是別人。
眼神變得一言難盡，核心種在銀灰色的亞王蟲身上來回打量。
對方沒有立刻收起翅翼，沈默了一小會，薩克帝有充分的理由認定，搞不好他的塑料老板準備將錯就錯真的揍自己一頓。
“所以呢？”
他抱著手臂問，表情猙獰，配合上還沒解除異化狀態的腦袋，氣氛恰到好處。
“我是你們Play的一環嗎？”
克拉克依舊沒有理會他，但是以一種緩慢的姿勢垂下攻擊性的鱗尾。
“沒事。”
這句話是回應人類的，銀灰色的雌蟲語氣平靜：“我和薩談一會，稍後我會同你聯系。你準備休息嗎？”
“我等你。”
亞瑟的回答很簡潔，他察覺到核心種即將爆炸的心態，因此長話短說。
“請不要讓自己受傷，克拉克。”
青年再一次重覆。
“我等你的通訊。”
薩克帝看著對方切斷信息連接器。
他的鱗處於一種要收不收的姿態，突然間就理解了克裏曼為什麽會炸成一顆松果。
人在無語的時候真的會豎鱗片。
解除異化的亞王蟲緩緩坐回位置上，自始至終都沒有多看核心種一眼。
難以釋懷的部分像一根深而尖銳的利刺，並非可以輕易隨著幾句漂亮話而消失無蹤。
理性成為情感的韁繩，更沈重的部分絆住了仇恨，讓他不得不在同樣困難的兩者間做出一個選擇。
“這就是你想出來的餿主意。”
隨著堅硬的鱗甲消失，薩克帝甩了甩腦袋，處於一種怒火熄滅、但殘留著少量生氣和無語的情緒。
他理解對方對於硬翅族群難以磨滅的仇恨，同樣的歷程他自己也經歷過，在重獲新生剛睜開眼睛時，差不多每分每秒他都在琢磨著怎麽砍蟲子的腦袋。
他們是同一種生物，對於天敵的毀滅欲誰都別想指摘誰。
但這並不影響核心種太陽穴直跳。
“我看你的腦子灑在了外太空。”
伸手把踹翻的椅子扶起來，他重新坐到克拉克的對面。
“當著亞瑟的面做屠殺宣言，你永遠都在刷新我的認知。”
“我不相信你。”
銀灰色的雌蟲倦怠地開口，終於重啟了同薩克帝的談話，目光卻落在更遠的地方：“你能拿出什麽讓我交付信任的東西？你的秘密太多，身上流著硬翅的血，和人類的星艦談笑風生——你可以要求紅太歲為灰翅的核心星域壓陣，讓那可怖的利刃守住一支核心基因族群的疆域。”
“你能夠說流利的人類語，即便常年與人類共同生活的我也無法做到這種程度，沒有蟲能夠摸清你的來歷——薩，這真的是你的名字嗎？”
當亞王蟲看過來，那雙灰眼睛中什麽情緒都沒有。
“你讓我相信一個說不清自己來處的蟲，他的身上流淌著我仇敵的血，這如同讓我用自己的族群去進行毫無規律的對賭。”
“漂亮的話誰都會說，但你又以什麽取信於我呢？”
“以利益，以權力。”
深黑色的蟲回答，他的憤怒差不多消散幹凈，重新冷靜下來進入談判狀態。
金色的眼瞳毫不避諱地看向自己的盟友。
“我願意與你分擔每一片碎裂的鱗甲，每一塊剝離的血肉，尊重你的意願一如尊重我自己。”
短翅族群在向薩克帝伏低身體時，曾經以懇切的姿態說過相似的話語，但薩克帝從不居於下位。
傲慢讓他可以擁有同行者，而不是更上一級的支配者。
克拉克與他都是野心家，能夠容忍彼此分坐在長桌兩側握手交談，但絕對無法接受一方爬到另一方頭上。
某種意義上來說，沒有比他們更適合成為至死都無法解綁的共犯的存在。
“我願回以比血緣更為穩固，比同源兄弟更為親密，比族群連結更為牢不可破的同盟者關系。”
“我的心臟所跳動的每一循環，都將庇護灰翅族群如同庇護我自己的族群，保護亞瑟·西蒙斯遠離所有的災厄與苦難。正如我需要你以同樣的方式守住我的族群，在我無法趕到時擋住朝羅克珊而去的傷害。”
利益與鮮血才是讓成年人永遠綁定的金線，遠比命運垂下的紡紗更為堅固。
情誼是易變的，口頭的承諾缺乏約束力，但在這之上的一些東西終究會將他們推往相同的方向。
“足肢種亞王蟲的腦袋，加上一條穩定的、不用隱藏的，同人類高層的貿易通路，這是我給出的換取信任的籌碼。”
“做到你所擔負的那一部分，我會處理港口和貿易區設立的相關事宜。無論是時間河的使用權還是技術密鑰的交換，你再也找不到比我更合適的談判者。”
克拉克不是小蟲崽，他必須壓上足夠重、足夠稀缺的砝碼，才能在雙方不算長久且危機四伏的感情之外，再度迫使天平傾斜向自己所期望的一側。
“亞瑟的身份問題將一並得到解決，他不再是居留於卡姆蘭、無處可去的遺民，他會在帝國、在人類一側擁有一個長遠而穩定的退路。”
面對克拉克長久的沈默，薩克帝沒有催促，他只是靜靜看向對方。
“與人類的合作會讓停滯不前的科技和堆積如山的能源流動起來，足以支撐起停戰狀態下蟲群的消耗，灰翅可以迎來一個不用依靠擴展與征戰的手段獲取資源的發展期。”
“而我所想要的，是把四分五裂的陣營揉成一個整體，以槍口頂在它們腦袋上的形式。”
“我要它們廢除族群成員的私有與販賣制度，並且開源除核心密鑰級別和附加保密等級以外的技術。”
“我要開啟十大核心基因族群的集體會議。”
薩克帝說。
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