第五十二章
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第五十二章
“抱歉，我需要立刻回航。”
掛斷通訊的核心種對靜靜等候在旁邊的青年招呼一聲，給武裝種們發出了“卸完貨就撤”的通知。
“請你盡快清點一下。”
然而叫作亞瑟·西蒙斯的青年看著他，提出了一個超綱的問題。
“您回航的時候可以帶上我嗎？”
薩克帝：“啊？”
核心種飛速地擡了一下頭，或許是他臉上那種“你在說什麽鬼話”的表情過於明顯，亞瑟又重覆了一遍：“您要回能源星，我聽到您提到了Ja，也提到了灰翅族群，請問可以帶上我一起嗎？”
黑色的雌蟲嘆了口氣，把目光從克裏曼的回覆上徹底挪開。
“這不是個好笑的玩笑，我真的趕時間。”
“我並非說笑，我誠懇地向您提出請求。剛剛您的……伴侶？帶來了克拉克向灰翅族群的亞王蟲發起挑戰的信息，我無法在這裏等待一個遙遙無期的結果。”
那雙湖水藍的眼睛看過來，沒有任何逗樂的成分，只有認真：“我想前往他的身邊，但這裏現存的飛船不支持深空航行。”
“如果有任何我可以做到的事情，在不傷害人類族群、不傷害到克拉克的前提下，我都可以答應。”
“作為剛認識的交易夥伴，你不覺得這個要求有些過於自來熟了嗎。”
“你出於防備心理甚至不願意解釋你與克拉克的關系。現在卻要求我攜帶一名陌生的人類乘客返回我的族群棲息地、將一個潛在的危險因素帶進巢穴。”
薩克帝的神色沒什麽變化，並未因為對方的請求而做出讓步。
“蟲族的星域不適合人類生存，那裏的溫度、重力場，以及氧含量很可能與人類的宜居星系不一樣，也沒有穩定適宜的食物來源。”
他想了想，補充道。
“你無法長時間以無防護的狀態在地面生存。”
對方聯邦遺民的身份可能是他制造出來的遺留問題，盡管這種事情說不清楚，但具體頒布相關政令和執行操作的的確是曾經的他本人，因此核心種並未將話完全說死。
他需要衡量面前人類的風險，然後選擇後續的對待方式。
“說吧，給我一個你身為人類，卻無論如何都想前往一只蟲族身邊的理由，我不覺得人類會對蟲子抱有什麽特殊的好感。”
“根據你的理由，我會做出最終判斷。”
卡姆蘭的秘密絕不僅止於此，這是一個很好的機會，他可以挖出更多。
“這是唯一的機會，坦白你和克拉克的關系，換取我的信任。”
亞瑟閉了一下眼睛，當他重新看向黑色的雌蟲，仿佛做出了某種決定。
“您熟悉人類的內戰史嗎？”
他並未因為對方強硬冰冷的態度而生氣，以一個意料之外的話題開啟了陳述。
原本嚴絲合縫的蚌殼最終被撬開了一道裂隙。
“在戰爭的中後期，大批中高層官員和普通民眾為了躲避戰火、或者是被帝國和聯邦雙重清算的命運，開始有計劃地偽裝身份集體潛逃。”
那溫和的聲音以一種平靜的語氣娓娓道來，青年的神情中沒有什麽的負面情緒。
這件事薩克帝知道。
二十六歲的薩克帝·沙利勒班帶著紅太歲第一次進行深空奔襲，閃擊了蟲母的王巢，最後以差不多全軍覆沒、並且熔解了紅太歲兩枚核心動力爐為代價，首次斬下蟲母頭顱。
這是他登天的青雲梯，也是共榮聯邦保守派的喪鐘。
在此之後聯邦以極快的速度向著崩潰解體滑落，短短十年時間，大量保守派高層不再願意同新崛起的革新派硬碰硬。
或許是出於畏懼，或許是出於對V217慘劇的難以忍受，很多人開始逃離聯邦轄區。
而這批逃離的人，既缺乏來自以薩克帝為首的新生勢力的保護，也很容易遭到聯邦方面的追緝。
那段歲月過於混亂，他也無法做到面面俱到。
內戰和同蟲族的戰爭已經形成了三角拉鋸之勢，二十六歲到三十七歲的漫長歲月間，聯邦解體，人類自己的戰爭行進到了末尾，而他先後五次奔襲蟲巢，徹底將這武力強大的異族擊退出人類的宜居星系範圍，為此付出的代價是一個千瘡百孔的帝國，和帶著他走向死亡的輻射病。
他無法顧及到的角落太多，如果將聯邦遺民的問題歸咎為他的責任，確實也不算錯。
“我的父母就身處其中，只不過他們走的比較晚。”
“可能是因為我的父親無法輕易離開前線，他同時面對帝國的軍隊和小範圍蟲潮，逃離會造成普通民眾的傷亡。即便蟲族瀕臨分裂，但還是經常會有部分蟲群出沒在邊境線附近。”
而亞瑟在說到這一切時，只是很平靜地笑一笑。
“但是聯邦的敗局已成定勢，他不願意再按照不合理的命令，與自己的同類繼續戰鬥下去。”
“抱歉，其實這些我自己已經不太記得了，是後來克拉克找到了他們殘留的遺物。”
“很奇怪，一位蟲族告訴我作為人類的過往、教會我說更正式的人類通用語，我想全宇宙再也找不出第二個。”
湖水藍的眼睛裏浮現出一種淡淡的憂傷與眷戀。
“來說一說自我記事開始，能夠回憶起的第一個畫面吧。”
“我記得，自己躺在地上，我的父親坐在床邊，血從他的鼻腔和眼眶裏滲出，伴隨著已經幹涸凝固的嘔吐物灑得到處都是。”
“這是我作為人類，最初的記憶。”
許多遺民奔逃到了卡姆蘭的邊緣行星。
帝國不接納他們，瀕臨崩盤的聯邦則是在發瘋的路上越走越遠，一旦抓到這種流亡者就會以嚴酷手段施予警示。
但事實證明，卡姆蘭確實不適合人類生存。
亞瑟·西蒙斯的母親很快因為異種汙染去世，他的父親帶著過於年幼的兒子躲避，想在戰爭結束之後重返故土。
直到人類第五次斬下王蟲頭顱，漫長的三角戰爭終於以另外兩方的敗退畫上句號。
但是亞瑟的父親並不在特赦條件內。
職位註定他上不了帝國的歡迎名單。最初發生過多起投名狀事件，投誠的軍官試圖數次暗殺革新派最高領導者，波及範圍最廣的一次，薩克帝的出行座駕爆炸，熱浪和飛濺的碎片造成了七十多名民眾的傷亡。
對待特殊職位的聯邦遺民的嚴苛審核跨上了一個全新的臺階，更何況是在戰爭中身負擊殺數量的清算對象。
於是當灰翅族群正在不遠處的星系圍剿硬翅種最後的殘黨時，在惡劣環境中走到絕路、失去妻子，並且明白再也無法返回故鄉的男人等到自己的兒子熟睡，關起居住小屋的門窗，在壁爐裏倒入了一整瓶液彈的殘餘物。
這些殘餘物遇熱會在短時間內催生出大量的一氧化碳。
可惜人類是太過神奇的生物，總是搖擺不定。
或許是後悔於自己輕率做下的決定，又或許是身為父親的天性，在最後的時刻男人大概產生了極度的悔意，於是搖晃著爬起身來將窗戶推開一道縫隙，又用盡所有的力氣把睡在床上的兒子推落在地。
———那些致命氣體略輕於空氣，會漂浮在偏上方的位置。
做完這一切的男人再也無力移動，以那樣的姿勢坐在床邊，直到天明。
剛滿五歲的亞瑟·西蒙斯自昏迷與沈睡中醒來，看到的是睜著眼睛低頭望向自己的父親，血液和黑綠色的嘔吐物濺得到處都是。
對方一動不動坐在那裏。
當他伸出手哭泣著想要搡動對方，那沈重的身軀倒向地面。
人類的兒童打不開被鎖死的房門，想要尋求幫助的亞瑟只能跌跌撞撞地從椅子爬到了書桌上，又從書桌爬到窗臺，一頭摔出去。
那是個寒冷的季節，陌生的星球上積起厚厚的白雪。一旦脫離擁有溫暖壁爐的環境，從額頭流出的血液很快便凍結成冰。
邊緣行星帶一向很冷，生存環境過於嚴苛。人類不僅要面臨時刻襲來的異種汙染，也要面對惡劣的自然氣候。
構成西蒙斯童年的最原始的色彩，是惡劣的紅與空曠的白。
在那樣的冰天雪地中，他失去方向，因為寒冷和虛弱而瀕臨死亡。
直到銀灰色的雌蟲從天而降。
高位種的身上濺滿硬翅族群的血跡，追擊著慌不擇路的流竄目標越過了人類劃定的分界線，降落在從未踏足過的星球。
戰爭與廝殺幾乎將他染成猩紅，粉色的血漬幹涸變深之後又堆疊上新的一層。
負隅頑抗的成年硬翅種幾乎被他殺到滅絕，戰艦碾碎了敵對族群的每一處巢穴，邊緣星球帶的極北群山也為之變色。
然後剛剛失去伴侶和所有蟲崽的高等基因種，遇到了一只剛失去所有親眷的人類幼崽。
就像是命運所開的最大的玩笑。
或許是因為基因中攜帶的本能找不到合理的撫育對象而產生了錯亂，又或者是幼崽遭到啃食的慘狀令他的激素和情緒尚處於動蕩狀態。
這只出生於最擅長爭鬥的戍衛族群的直系，沒有在第一時間抹消那名年幼的人類。
雌蟲低下頭去，面無表情地觀察對方，像是在看什麽無法理解的東西。他尚處於半異化狀態，翅翼張開，細鱗覆蓋四肢，第二雙銀灰色的眼睛如同無機質的琉璃，映照著白雪的顏色。
直到那只人類幼崽以一種踉蹌的姿勢走近，一把抓住了他的腿。
五歲的孩童還無法正確區分死亡、蟲族，以及戰爭。
在厄運來臨前，他的家人將他保護得太好，於是他輕易地忘記了“擁有翅膀的家夥是可怕的”這一告誡，不明白為什麽面前的人身披不尋常的翅翼和尾鞭，也不明白那鱗尾和利爪可以輕易地將他撕裂。
饑餓、寒冷，以及中毒的殘留影響即將榨幹最後一絲生命力，求生欲讓他向著可怕的敵人伸出手臂。
亞瑟·西蒙斯邁著走不穩的腳步，死死地抱住那只銀灰色的雌蟲，抱住這無垠雪林間的另一個活物。
那雙繼承自母親的藍眼睛擡起，仰望著神色麻木的獵殺者。
那是十三年前，他們的第一次相遇。
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然而叫作亞瑟·西蒙斯的青年看著他，提出了一個超綱的問題。
“您回航的時候可以帶上我嗎？”
薩克帝：“啊？”
核心種飛速地擡了一下頭，或許是他臉上那種“你在說什麽鬼話”的表情過於明顯，亞瑟又重覆了一遍：“您要回能源星，我聽到您提到了Ja，也提到了灰翅族群，請問可以帶上我一起嗎？”
黑色的雌蟲嘆了口氣，把目光從克裏曼的回覆上徹底挪開。
“這不是個好笑的玩笑，我真的趕時間。”
“我並非說笑，我誠懇地向您提出請求。剛剛您的……伴侶？帶來了克拉克向灰翅族群的亞王蟲發起挑戰的信息，我無法在這裏等待一個遙遙無期的結果。”
那雙湖水藍的眼睛看過來，沒有任何逗樂的成分，只有認真：“我想前往他的身邊，但這裏現存的飛船不支持深空航行。”
“如果有任何我可以做到的事情，在不傷害人類族群、不傷害到克拉克的前提下，我都可以答應。”
“作為剛認識的交易夥伴，你不覺得這個要求有些過於自來熟了嗎。”
“你出於防備心理甚至不願意解釋你與克拉克的關系。現在卻要求我攜帶一名陌生的人類乘客返回我的族群棲息地、將一個潛在的危險因素帶進巢穴。”
薩克帝的神色沒什麽變化，並未因為對方的請求而做出讓步。
“蟲族的星域不適合人類生存，那裏的溫度、重力場，以及氧含量很可能與人類的宜居星系不一樣，也沒有穩定適宜的食物來源。”
他想了想，補充道。
“你無法長時間以無防護的狀態在地面生存。”
對方聯邦遺民的身份可能是他制造出來的遺留問題，盡管這種事情說不清楚，但具體頒布相關政令和執行操作的的確是曾經的他本人，因此核心種並未將話完全說死。
他需要衡量面前人類的風險，然後選擇後續的對待方式。
“說吧，給我一個你身為人類，卻無論如何都想前往一只蟲族身邊的理由，我不覺得人類會對蟲子抱有什麽特殊的好感。”
“根據你的理由，我會做出最終判斷。”
卡姆蘭的秘密絕不僅止於此，這是一個很好的機會，他可以挖出更多。
“這是唯一的機會，坦白你和克拉克的關系，換取我的信任。”
亞瑟閉了一下眼睛，當他重新看向黑色的雌蟲，仿佛做出了某種決定。
“您熟悉人類的內戰史嗎？”
他並未因為對方強硬冰冷的態度而生氣，以一個意料之外的話題開啟了陳述。
原本嚴絲合縫的蚌殼最終被撬開了一道裂隙。
“在戰爭的中後期，大批中高層官員和普通民眾為了躲避戰火、或者是被帝國和聯邦雙重清算的命運，開始有計劃地偽裝身份集體潛逃。”
那溫和的聲音以一種平靜的語氣娓娓道來，青年的神情中沒有什麽的負面情緒。
這件事薩克帝知道。
二十六歲的薩克帝·沙利勒班帶著紅太歲第一次進行深空奔襲，閃擊了蟲母的王巢，最後以差不多全軍覆沒、並且熔解了紅太歲兩枚核心動力爐為代價，首次斬下蟲母頭顱。
這是他登天的青雲梯，也是共榮聯邦保守派的喪鐘。
在此之後聯邦以極快的速度向著崩潰解體滑落，短短十年時間，大量保守派高層不再願意同新崛起的革新派硬碰硬。
或許是出於畏懼，或許是出於對V217慘劇的難以忍受，很多人開始逃離聯邦轄區。
而這批逃離的人，既缺乏來自以薩克帝為首的新生勢力的保護，也很容易遭到聯邦方面的追緝。
那段歲月過於混亂，他也無法做到面面俱到。
內戰和同蟲族的戰爭已經形成了三角拉鋸之勢，二十六歲到三十七歲的漫長歲月間，聯邦解體，人類自己的戰爭行進到了末尾，而他先後五次奔襲蟲巢，徹底將這武力強大的異族擊退出人類的宜居星系範圍，為此付出的代價是一個千瘡百孔的帝國，和帶著他走向死亡的輻射病。
他無法顧及到的角落太多，如果將聯邦遺民的問題歸咎為他的責任，確實也不算錯。
“我的父母就身處其中，只不過他們走的比較晚。”
“可能是因為我的父親無法輕易離開前線，他同時面對帝國的軍隊和小範圍蟲潮，逃離會造成普通民眾的傷亡。即便蟲族瀕臨分裂，但還是經常會有部分蟲群出沒在邊境線附近。”
而亞瑟在說到這一切時，只是很平靜地笑一笑。
“但是聯邦的敗局已成定勢，他不願意再按照不合理的命令，與自己的同類繼續戰鬥下去。”
“抱歉，其實這些我自己已經不太記得了，是後來克拉克找到了他們殘留的遺物。”
“很奇怪，一位蟲族告訴我作為人類的過往、教會我說更正式的人類通用語，我想全宇宙再也找不出第二個。”
湖水藍的眼睛裏浮現出一種淡淡的憂傷與眷戀。
“來說一說自我記事開始，能夠回憶起的第一個畫面吧。”
“我記得，自己躺在地上，我的父親坐在床邊，血從他的鼻腔和眼眶裏滲出，伴隨著已經幹涸凝固的嘔吐物灑得到處都是。”
“這是我作為人類，最初的記憶。”
許多遺民奔逃到了卡姆蘭的邊緣行星。
帝國不接納他們，瀕臨崩盤的聯邦則是在發瘋的路上越走越遠，一旦抓到這種流亡者就會以嚴酷手段施予警示。
但事實證明，卡姆蘭確實不適合人類生存。
亞瑟·西蒙斯的母親很快因為異種汙染去世，他的父親帶著過於年幼的兒子躲避，想在戰爭結束之後重返故土。
直到人類第五次斬下王蟲頭顱，漫長的三角戰爭終於以另外兩方的敗退畫上句號。
但是亞瑟的父親並不在特赦條件內。
職位註定他上不了帝國的歡迎名單。最初發生過多起投名狀事件，投誠的軍官試圖數次暗殺革新派最高領導者，波及範圍最廣的一次，薩克帝的出行座駕爆炸，熱浪和飛濺的碎片造成了七十多名民眾的傷亡。
對待特殊職位的聯邦遺民的嚴苛審核跨上了一個全新的臺階，更何況是在戰爭中身負擊殺數量的清算對象。
於是當灰翅族群正在不遠處的星系圍剿硬翅種最後的殘黨時，在惡劣環境中走到絕路、失去妻子，並且明白再也無法返回故鄉的男人等到自己的兒子熟睡，關起居住小屋的門窗，在壁爐裏倒入了一整瓶液彈的殘餘物。
這些殘餘物遇熱會在短時間內催生出大量的一氧化碳。
可惜人類是太過神奇的生物，總是搖擺不定。
或許是後悔於自己輕率做下的決定，又或許是身為父親的天性，在最後的時刻男人大概產生了極度的悔意，於是搖晃著爬起身來將窗戶推開一道縫隙，又用盡所有的力氣把睡在床上的兒子推落在地。
———那些致命氣體略輕於空氣，會漂浮在偏上方的位置。
做完這一切的男人再也無力移動，以那樣的姿勢坐在床邊，直到天明。
剛滿五歲的亞瑟·西蒙斯自昏迷與沈睡中醒來，看到的是睜著眼睛低頭望向自己的父親，血液和黑綠色的嘔吐物濺得到處都是。
對方一動不動坐在那裏。
當他伸出手哭泣著想要搡動對方，那沈重的身軀倒向地面。
人類的兒童打不開被鎖死的房門，想要尋求幫助的亞瑟只能跌跌撞撞地從椅子爬到了書桌上，又從書桌爬到窗臺，一頭摔出去。
那是個寒冷的季節，陌生的星球上積起厚厚的白雪。一旦脫離擁有溫暖壁爐的環境，從額頭流出的血液很快便凍結成冰。
邊緣行星帶一向很冷，生存環境過於嚴苛。人類不僅要面臨時刻襲來的異種汙染，也要面對惡劣的自然氣候。
構成西蒙斯童年的最原始的色彩，是惡劣的紅與空曠的白。
在那樣的冰天雪地中，他失去方向，因為寒冷和虛弱而瀕臨死亡。
直到銀灰色的雌蟲從天而降。
高位種的身上濺滿硬翅族群的血跡，追擊著慌不擇路的流竄目標越過了人類劃定的分界線，降落在從未踏足過的星球。
戰爭與廝殺幾乎將他染成猩紅，粉色的血漬幹涸變深之後又堆疊上新的一層。
負隅頑抗的成年硬翅種幾乎被他殺到滅絕，戰艦碾碎了敵對族群的每一處巢穴，邊緣星球帶的極北群山也為之變色。
然後剛剛失去伴侶和所有蟲崽的高等基因種，遇到了一只剛失去所有親眷的人類幼崽。
就像是命運所開的最大的玩笑。
或許是因為基因中攜帶的本能找不到合理的撫育對象而產生了錯亂，又或者是幼崽遭到啃食的慘狀令他的激素和情緒尚處於動蕩狀態。
這只出生於最擅長爭鬥的戍衛族群的直系，沒有在第一時間抹消那名年幼的人類。
雌蟲低下頭去，面無表情地觀察對方，像是在看什麽無法理解的東西。他尚處於半異化狀態，翅翼張開，細鱗覆蓋四肢，第二雙銀灰色的眼睛如同無機質的琉璃，映照著白雪的顏色。
直到那只人類幼崽以一種踉蹌的姿勢走近，一把抓住了他的腿。
五歲的孩童還無法正確區分死亡、蟲族，以及戰爭。
在厄運來臨前，他的家人將他保護得太好，於是他輕易地忘記了“擁有翅膀的家夥是可怕的”這一告誡，不明白為什麽面前的人身披不尋常的翅翼和尾鞭，也不明白那鱗尾和利爪可以輕易地將他撕裂。
饑餓、寒冷，以及中毒的殘留影響即將榨幹最後一絲生命力，求生欲讓他向著可怕的敵人伸出手臂。
亞瑟·西蒙斯邁著走不穩的腳步，死死地抱住那只銀灰色的雌蟲，抱住這無垠雪林間的另一個活物。
那雙繼承自母親的藍眼睛擡起，仰望著神色麻木的獵殺者。
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