第38章 第 38 章 回去結婚
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第38章 第 38 章 回去結婚
人對傷口有個最大的誤解是以為它只會疼。可實際上它還會發癢, 它什麽都不用做也能迫使你去撓它來解癢。於是傷口愈合速度變慢，亦或是不斷在治愈過程中遇到阻礙。
潰爛、結痂本就是個漫長的輪回。
姜苔在加州的日子過得不錯。
雖說洛杉磯這幾年的homeless越來越多，整個城市飄著一股大.麻和屎味。但她在DT住著200平的大平層, 落地窗那能看見遠處的海灘落日，開車十五分鐘就能抵達比弗利山莊的那條奢牌主街，周邊空氣裏只有紙醉金迷的香味。
大洋彼岸沒有幾張熟悉的面孔，唯一算熟識的唐泛雨在隔壁三藩市上大學, 倆人一有時間就會聚一聚。
唐泛雨順便在課餘之際在做自媒體賬號, 慢慢也積累了十幾萬粉絲。她經常錄制生活瑣碎視頻, 姜苔沒少出鏡。
姜苔沒有這類露臉的賬號，她是現充型外向人格, 喜歡線下的熱鬧，進校沒多久就擔任了華人留學生裏的組織者之一。一到節假日, 就成了開party的東道主。
在la的第一年太新鮮，她樂不思蜀。
姜苔始終不會做飯, 也不需要學著做飯。霍宴上次過來時, 幫她找好了華人阿姨和靠譜的勞工中介公司。
她在caIArts的電影視頻學院就讀，專業課包括創造角色動畫、實驗動畫和電影制作, 很有趣味。平時想出門吃飯, 就在學姐學長推薦下鎖定Valley Blvd那條街。
姜苔平時花銷高，衣食住行樣樣頂尖。
能和她同步消費水平的同齡人不多。
和她住同一棟building又在同一所學校的，只有一個比她年長近10歲的漂亮女人：叫施今倪，是內娛前兩年挺火的頂流女明星。
巧的是，她們都來自深州, 還都是朗禦出來的。雖然不是同一專業，但就住樓上樓下，自然常走動。
某次深夜, 姜苔寫完作業下樓找她，開門的是個男人。
高大挺拔的身形，氣質冷雋，看上去每一寸骨骼都矜貴桀驁，像極了在華爾街能翻雲覆雨的商業大佬。
也像她家那位冷漠版本的小舅。
姜苔對這類表情寡乏的年上精英男都挺怵。
她一時楞住，看到男人手上的婚戒，又想起樓下這位溫柔的女明星姐姐確實說過自己已婚，這才發覺不是玩笑話。
“……打擾了，今倪姐在嗎？她讓我這會兒過來。”
“她還在趕due。”漆司異穿著一身休閑居家服，擡腕看了眼時間，示意她進屋坐，“可能要再等三分鐘。”
姜苔微笑點頭。
她年紀畢竟小太多，略微緊張地坐在客廳沙發上。
好在男人沒有打算和她在這大眼瞪小眼，給她拿了瓶冰水後，就轉身回了廚房煮宵夜。
國外人工費貴，也及其註重勞務權益。像這種三更半夜的服務，花錢都不一定買得到，也只有親友會做到這種地步。
聯想起網上之前說施今倪嫁了個豪門戀愛腦老公的傳言，姜苔在此刻默默讚同。
兩分鐘後，書房那發出一聲小歡呼。施今倪合上電腦，趿拉拖鞋走出來：“是苔苔來了嗎？”
“嗯。”姜苔這才敢大喘氣，湊近道，“今倪姐，那個就是你老公啊？”
施今倪瞥了一眼廚房的那道峭拔背影，配合她放低音量：“對，他今早飛過來的。你聲音怎麽這麽小？”
她試圖找形容詞：“你老公氣場太……讓人不敢冒犯了。”
“你這小孩瞎說什麽呢。”施今倪哭笑不得，把她領到玄關堆放快遞的角落，“都在這了，寄了不少。”
姜苔整整一年多沒回國，更沒搭理過親爹，姜霆那邊寄來的生日和節日禮物卻沒少過。但他記錯樓層地址，她也沒打過電話告知。
總之，她才不想聯系他。
施今倪一開始還納悶為什麽總寄錯，但問姜苔，她又只說是家裏人寄的，又略帶歉意地說可能以後還會寄到這來。
當時施今倪頓了頓，沒再問下去，只是摸摸小姑娘的腦袋：“他們好壞哦，讓你這麽生氣。”
……
她撿好快遞都放在小推車裏，正要回去。又被施今倪喊住：“一起吃夜宵啊，你也是剛交完作業吧。”
姜苔確實餓了，但連忙擺手。
她才不要在這做沒有眼力見兒的電燈泡。
察覺到她是真有點怕漆司異，施今倪只好喊了句：“漆司異，你把你煮的蝦餃和湯打包一份出來，讓人帶回去。”
廚房裏傳出一句：“施小姐過來搭把手。”
盛情難卻，姜苔只好在玄關這乖乖等著，又忍不住探出頭朝廚房那邊看。
男人身上還系著圍裙，順口問她明天下課時間和空閑的安排。施今倪一本正經地搖頭，開著玩笑：“施小姐不和已婚男人約會的。”
漆司異淡定地回：“我老婆不介意。”
說完這話就挨了施今倪的一記白眼。
夫妻倆在那打包夜宵，私下聊起天來完全如同還在熱戀的情侶。
或許是別人的恩愛熱鬧襯托她的形單影只，也或許是已經很久沒人在深夜給她煮東西吃，姜苔看著他們也不自覺地彎唇。
她從來沒特意幻想過婚姻生活，卻在此刻有點羨慕和感慨。
-
大二春假，姜霆從這時開始頻繁飛來洛杉磯。
他特意和霍家小舅一起去看姜苔，前兩次都吃了閉門羹。第三次在好說歹說下，拿出前段時間做過囊腫手術的事兒來賣慘，才勉強進了公寓門。
但姜苔還是沒給他好臉色看，全憑霍宴在一旁中和父女之間僵硬的氣氛。
對於這位姐夫和家裏保姆走到一起的這件事，霍宴略有所聞。
圈子裏都嘲了個遍，當成樂子來聊。雇主和長期家政真有點事兒的不少見，但別人家都是玩玩，姜霆卻正兒八經地談上了，確實罕見。
霍宴沒有立場過多插足，但這男人的前妻是他家姐霍槿瑜，現在的另一半卻是個平平無奇的居家保姆。他自然不會給焦萊好臉色，也覺得姜霆確實是爛泥扶不上墻。
丟自己的人不說，還打了霍家的臉。
不過倆人感情日趨穩定，已經是是難以改變的事實。霍宴也私下勸過姜苔，說血緣至親的父女沒有老死不相往來的仇。
況且姜霆和那保姆在一起兩年都沒傳出懷孕的消息。不知道是真心忌憚姜苔，怕她斷了父女關系，還是年紀大了、心有餘而力不足。
總之這算件好事。
暑假有三個月，這年的姜苔終於回國，住在外祖母家。
姜霆抽空從深州過來，陪她去海釣在游艇上玩了兩天。他不是沒提過想讓姜苔回家，也總說她還沒去過城西那個新家。
但姜苔對焦萊的態度始終不冷不熱，從來不願意多說幾句，她回深州也只是去墓地祭拜她媽咪。一天往返，和之前方好好這些老朋友們聚過，又回去住在港城。
臨近開學，姜霆親自把她送去機場。
這一年姜霆因為勞累傷肺在醫院躺了小半個月，看上去一下子老了不少，越到分離越容易傷感。
“讀完本科這四年就回來吧，爸爸身體不好，沒法總飛國際長途去看你。而且加州那邊也沒幾個熟人在是不是？”
姜苔面不改色：“有熟人啊，小舅有朋友在那邊定居，我還去吃過飯。明年榿成也會來我的那個城市讀研，我自己這兩年也有穩定的社交圈。”
其實霍槿瑜去世後，姜霆也不常待在家。幾年後，是沈凜來了……現在這兩年，又只剩自己一個人。
但只要習慣身邊人都不長久，就能適應階段性的孤獨，反正之後還會有其他人來填補她的無聊。
不會一直有人陪著她，但一直會有人陪著她。
姜霆嘆氣：“你跟阿凜似的，都不黏爹媽，他也是——”
“爹地。”
她突然用著小時候的親昵稱呼喊他，姜霆趕緊受寵若驚地應了聲，要知道姜苔平時對他說話，連個“您”都不屑用。
但姜苔的下一番話，一點也不溫和：“我跟你現在坐在同一輛車上，是因為你說你在變老，你又總在生病，你一次又一次激發我的同情和不忍心。”
“可能有一天，我還是會原諒你和我的保姆在一起，我也會回深州接受焦姨在我面前的新身份。但不代表你們沒有錯，也不代表我不生氣。”她轉過頭，冷著臉說，“所以拜托你，不要總和我提那對母子怎麽樣，至少我現在一點也不想知道。”
車裏安靜了須臾。
說到底，姜霆也沒明白她在生氣什麽，軟下語氣：“爹地只是找到了一個顧家又全心全意對我的人，你焦姨對你也很好啊。”
“你記不記得你在我媽咪去世後的第一個女伴是誰？是和她同一個實驗室的陶阿姨。”姜苔擰眉，“你總是把我媽咪留下來的都破壞掉。”
她只想一切保持不變。
姜霆卻往前走，也改變了霍槿瑜在世時的人際關系。
姜霆不知道該怎麽辯駁，只能訥訥地轉移話題：“你再長大些就好了。再長大些，就會知道親情最可貴，家和萬事興。”
姜苔眼睛一閉，懶得再回應。
-
人生的容錯率，對一些本就優秀的人來說是很大的。
沈凜雖說沒有去到該去的清北，但他選的軟件工程專業是這所211裏的王牌專業，大一就進了本科AI俱樂部和機器人校隊。
主課導師從他拿到第二個國獎開始，就有想留他做自己研究生的打算。但沈凜這種全系第一的尖子生，讀研還留在本科院校的可能性也不大。
導師思來想去，決定物盡其用。讓他假期去自己校外的公司實習，入門就是算法工程。工資不高，加班也必不可少，但大一、大二就能在技術崗學東西的機會可不常有。
大三下學期，沈凜報名了一個有3萬獎金的商賽項目。
其實這筆錢不算高，畢竟至少要花小半年應對。導師也不想讓他接，但他自己卻執著。因為這場商賽的主場在美國矽谷，他拿下初賽就能受邀飛往加州。
只是一切都沒有這麽順利，沈凜黴運連連。
9月中旬，加州山火和地震新聞上了熱搜，火情比歷年慘重。
大洋彼岸的另一頭，安清市。也就是這同一天，沈凜被導師公司的對家惡意撞車，出了一場小型車禍。
做手術需要家屬簽字，他躺在急救擔架上尚有一點意識，自己把責任書簽了。看見手機在這時閃過一串陌生號碼，只是不到5秒就掛斷。
沈凜額頭上的血再次湧出來，險些滴進眼睛裏，人在下一秒痛昏過去。
人生地不熟地做完手術躺在病床上，導師在中途來過一次，在他半睡半醒間問醫生情況。先髖中度撕裂，顱內有積血，傷得不輕。
臨近深夜，室友周嘉隱還坐在邊上陪床，看見他睜眼驚訝不已：“你醒了？我靠，我還以為我要黑發人送黑發人了。”
沈凜正要說話，才艱難地提了口氣，就被阻止。
“你現在別用力說話啊！也不能吃東西，醫生說你胸口這什麽韌帶碎了……給你打了釘子。”周嘉隱把手機給他拿過來，“你要不要喊你家裏人過來？”
沈凜頓了下，沒說話。
周嘉隱是讀律法的，院裏缺床位才調到同一個宿舍。他對沈凜了解也得不多，轉念一想，這人確實從來沒提過家裏人。
“你就這樣打字吧。”周嘉隱把他手機遞過去，又交代道，“對了，你只能側身啊，別壓到胸口……我去給你打個開水。”
他幾乎是用氣聲開口了：“謝謝。”
“害，小事兒，平時也蹭你不少公共課的筆記。”
病房裏只剩下沈凜一個人，他翻到最新來電那頁，看見了那則陌生號碼，來電ip顯示是美國加利福尼亞。
幾乎是想也沒想，他反撥回去，但響了幾聲後被掛斷。再打第二遍時，得到的是關機提示，應該是被拉黑了。
沈凜視線黯下來，沒有繼續撥。他翻到另一個軟件點開，找到唯一的關註，那是唐泛雨經營的國內社交平臺賬號。
姜苔經常出鏡在她做的留學vlog視頻裏。
她怕疼，沒打過耳洞，但還是喜歡戴亮晶晶的夾耳式耳釘。她和唐泛雨在假期會去爬山、喝咖啡、逛街、海邊遛狗，也會在星光璀璨的公寓裏抓狂趕ddl，半夜搖呼啦圈洩憤。
熱度最高的一個視頻是姜苔在洛杉磯飆車玩漂移，半開蓋的跑車，她舉著燃燒的仙女棒站在副駕駛位置，周邊是一群人的狂歡聲和發動機引擎的巨響。
她這樣的人，在哪裏都會過得很好。
唐泛雨最新發的視頻報了平安，畢竟昨天熱搜榜前十都在報道加州山火和地震的影響。
她發的是一個小型慶祝聚會的記錄，鏡頭依次從房子裏的那些人面前閃過，最後一個到姜苔那：“老朋友啦，我們的小柏莉，who's in charge of our music!”
Vlog一共5分鐘，3分27秒那姜苔成了半分鐘的主角。
唐泛雨活躍氣氛地拍手，說昨天也算是險象環生：“……而且我們在同一個房子裏！地震的時候，這對臭情侶就旁若無人地抱在一起了。”
鏡頭對準姜苔，一群人起哄把一個男生推到她身邊。
男生一身打扮是經典的江浙滬小留，長得痞帥，順勢攬住姜苔的肩膀：“別瞎說啊，還沒上位呢。”
“現在上了。”姜苔懶洋洋地笑，“我喜歡隨叫隨到的。”
病房門在這時被推開，周嘉隱進門念叨：“大半夜聽見急救室那的家屬哭，嚇得我趕緊跑……哎沈凜，你怎麽了？是還痛嗎？”
沈凜關上手機屏幕，緩慢地搖頭。
-
過了20歲，姜苔獨立的人生履歷又豐富了些。
她後來談過幾個男朋友，有因真心話大冒險在一起，後又借著游戲提了做回同學，也有因異地分手。還有一個鬧得不太愉快，劈腿後還信誓旦旦甩鍋說“是你不太喜歡我”。
最後試著很認真談了一個學期的人，是竹馬薄榿成。
戀愛的新鮮勁過後，她又投入學業和娛樂中去。IG上發的自拍有染了一頭紅色波浪的卷發，有參加各種比賽和好萊塢大制作，也有去秀場和一群女明星社交。
大學畢業那年因為畢業典禮，姜苔打了電話回去，才知道姜霆和焦萊要領證。
“你焦姨的意思是家裏人一塊吃頓飯就行了，婚禮什麽的都不辦。”姜霆說到這，帶了些討好的口吻，“你畢業了回來嗎？”
姜苔不自覺地咬住唇側，顧左右而言他：“我鄰居要回國了。吳秘書一直以來寄的東西都寄錯了地址，別再寄了。”
姜霆不解：“寄什麽東西？你缺什麽了？”
“就那些漫——”
她說到這時，突然猛地一怔。
一些跳蚤市場上才能淘到的漫畫書，很難找到的舊唱片和快閃店裏的盲盒，好看別致的穿戴美甲和耳釘……
姜霆根本不清楚她的喜好，又怎麽可能送這些日常生活裏的小物件。
姜苔之前從來沒想過這個問題：“那，沈凜呢？”
“他啊，前年過年的時候回來過一次……進屋沒多久又走了。”姜霆回憶道，“你們都一樣，好幾年沒回家。小焦總說他在大學太忙，也不知道忙什麽，我連他考哪兒去了都不知道。”
她也不知道沈凜考到哪所學校，刻意沒去打聽。聽這話，沈凜似乎也不想被他們找到。
姜苔這一年也沒想回去，申請了學校的研究生。
但也就在加州的第四年，出了一件大事：在三藩市的唐泛雨被入室搶劫，多處被砍傷，住進icu整整一周生死未蔔。
在這邊只有他們這幾個朋友在，薄榿成學成歸國，也因為這件事耽擱下來，陪著姜苔一遍遍觀看監控。
看見唐泛雨的男朋友開門之後見縫插針地逃了出去，留下她一個人在房子裏，被砍得臉上全是血。等那群劫犯走了，被鄰居報警才救回一命。畫面太血腥，監控裏都是唐泛雨撕心裂肺的慘叫聲。
這起惡劣事件很快被國內報道，只是言簡意賅的新聞稿下，全是鍵盤俠的惡語。
【交了這麽個軟蛋男朋友，有錢有什麽用，看樣子是不是吸了點？自己選的死路咯。】
【這個是不是紅薯上那個網紅留學生啊？露富被人盯上了吧，好可憐。】
【可憐什麽？誰知道她們這些人的錢是怎麽來的！】
【美麗國就是這樣不安全，誰讓你們出國的，留在國內多好。】
姜苔好幾天沒睡好覺，合上筆電後，再也不看任何一則新聞。
除了和美國法院那邊跟進這起案子，姜苔在之後還約了靶場去練槍，把合法持.槍證件申請下來後，在當地一家槍彈店裏買了兩把手.槍。
她買了和薄榿成一塊回國的機票，唐泛雨從重癥病房轉到了普通病房，她要回去見唐泛雨父母說清楚辦理去看女兒的簽證。
飛機落地時，薄榿成要回港城那邊的公司，走之前安慰地拍了拍姜苔的肩膀：“別怕，有事聯系我。”
姜苔點頭。
可誰經歷這種事能不害怕，她連續幾天幾夜都在做噩夢。前面冷靜地處理完回國該做的事情，回家路上突然崩潰大哭。
姜苔回了之前的那棟覆式小別墅裏。
即使是在夏天，花園裏也沒花在開，只剩被物業管理還會打理的路邊灌木草叢，泳池裏全是枯敗的樹葉。
她本來只是在房間看霍槿瑜給她生日時錄的錄像帶，沒料到會大病一場，昏睡中夢到好友全身是血的慘狀。
姜霆找來家庭醫生給她吊鹽水，但姜苔依舊是反反覆覆地發著高燒。
她在鵝絨被裏悶出一身黏膩的汗，拆針之後，手背又青紫一片。喝了半碗藥，吐了一大半。全身臟兮兮又狼狽，睜不開眼地在哭，淚水浸濕枕頭，眼皮都腫了些。
朦朦朧朧間，一只寬大有力的手把她從被子裏撈起來，抱在懷裏安撫，邊拍她後背邊聲線極低地說：“會好的，不哭了。”
她始終沒力氣睜眼，迷迷糊糊地邊哭邊喊“媽咪，媽咪”，哽咽滾燙的眼淚落在那人的肩窩。恍惚間，又感覺苦藥湯餵了進來，加了白糖也蓋不住那股苦澀味道。
但姜苔又在吐，半點也喝不下。
沈凜伸手把她黏在臉側的頭發掃開，拿毛巾給她擦臉。抿了一口藥，捏住她下巴餵進去，抵住她舌尖讓她咽進去。
“苔苔乖，喝完就好了。”
他身上都被折騰得一片狼藉臟汙，又毫不在意地給她餵第二口，跟哄小孩似的。這種方式有點用，姜苔總算把藥全喝完，又昏睡下去。
樓下傳來姜霆在打電話的聲音，是在聊公事。
而房門口那道腳步聲頓住好一會兒。沈凜不緊不慢地餵完最後一口藥，給女孩擦臉，眼皮都沒擡，對著門外的人說話：“媽，關門。”
房門被關上，傳出“啪嗒”一聲的反鎖。
焦萊氣急地走上前，伸手打在他背上：“這就是你這幾年不回家看我的原因？你為什麽要這樣！”
“那年你考試之前就知道我和她爸，所以你英語考0分是不是……”焦萊氣到語無倫次，又害怕他會做出什麽毀了如今的平和生活，忍不住哭，“你怨我阻了你和她的路，所以你這些年一直在氣我！你真是瘋了，我——”
“我沒有怨您。”沈凜平靜地把退燒貼換下來，這才看向失態的焦萊，“姜叔什麽都不會知道的，您放心。”
姜苔高燒兩天後的下午。
房間窗戶被打開，一道高峭身影走了出去。
她睜眼時，是焦萊坐在她床邊，驚喜道：“醒了？我去給你叫醫生！”
“我……”她還有些沒反應過來，停頓片刻，“沈凜是不是回來了？”
焦萊神色自若地端起桌邊的藥，搖頭：“沒有啊，你爹地在樓下。”
姜苔見她要出去，又憋出一句：“那——烏龍是不是在你們城西那套房子裏？”
“那只貓？”焦萊納悶，“幾年前不就被小凜送出去了嗎？”
姜苔神情遲緩地“哦”了一聲，再沒多問。
唐泛雨這件事最終沒有結果，她經九死一生，在醫院養了近半年。臉上留下被砍傷的疤痕，動了不少刀才恢覆好一點。
那群搶劫犯在墨西哥邊境線再次犯案時那被抓到，但沒被判多重的刑。加州法律就是這麽讓人詬病。
姜霆在這件事之後更是時不時就催姜苔停止學業，立刻回國，但得到的回應總是一拖再拖。讀完研後，姜苔在那又待了一年。
2023年年底，有朋友已經留在加州工作，有朋友收到國內大廠offer，也有的回家考公或繼承家業。
姜苔在華人群裏發閑置：【出一輛85新的大G，出包，出高定裙。】
回國的前一天，一群朋友在她的公寓裏聚餐。
有人問她明明平時也不像戀家的人，逢年過節就她回去得最少，還以為要留在這裏拿卡定居，怎麽突然又決定要走。
她前男友之一喝得醉醺醺，笑著打趣：“姜大小姐急著回去結婚啊。”
-
離過年還有兩個月不到，國內外的聖誕氣氛正濃厚。
沈凜在出差的前一天接到焦萊打來的電話。
“今年過年回一趟家吧？媽很想你。而且……苔苔也會回來。”焦萊輕聲道，“她要訂婚了。”
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潰爛、結痂本就是個漫長的輪回。
姜苔在加州的日子過得不錯。
雖說洛杉磯這幾年的homeless越來越多，整個城市飄著一股大.麻和屎味。但她在DT住著200平的大平層, 落地窗那能看見遠處的海灘落日，開車十五分鐘就能抵達比弗利山莊的那條奢牌主街，周邊空氣裏只有紙醉金迷的香味。
大洋彼岸沒有幾張熟悉的面孔，唯一算熟識的唐泛雨在隔壁三藩市上大學, 倆人一有時間就會聚一聚。
唐泛雨順便在課餘之際在做自媒體賬號, 慢慢也積累了十幾萬粉絲。她經常錄制生活瑣碎視頻, 姜苔沒少出鏡。
姜苔沒有這類露臉的賬號，她是現充型外向人格, 喜歡線下的熱鬧，進校沒多久就擔任了華人留學生裏的組織者之一。一到節假日, 就成了開party的東道主。
在la的第一年太新鮮，她樂不思蜀。
姜苔始終不會做飯, 也不需要學著做飯。霍宴上次過來時, 幫她找好了華人阿姨和靠譜的勞工中介公司。
她在caIArts的電影視頻學院就讀，專業課包括創造角色動畫、實驗動畫和電影制作, 很有趣味。平時想出門吃飯, 就在學姐學長推薦下鎖定Valley Blvd那條街。
姜苔平時花銷高，衣食住行樣樣頂尖。
能和她同步消費水平的同齡人不多。
和她住同一棟building又在同一所學校的，只有一個比她年長近10歲的漂亮女人：叫施今倪，是內娛前兩年挺火的頂流女明星。
巧的是，她們都來自深州, 還都是朗禦出來的。雖然不是同一專業，但就住樓上樓下，自然常走動。
某次深夜, 姜苔寫完作業下樓找她，開門的是個男人。
高大挺拔的身形，氣質冷雋，看上去每一寸骨骼都矜貴桀驁，像極了在華爾街能翻雲覆雨的商業大佬。
也像她家那位冷漠版本的小舅。
姜苔對這類表情寡乏的年上精英男都挺怵。
她一時楞住，看到男人手上的婚戒，又想起樓下這位溫柔的女明星姐姐確實說過自己已婚，這才發覺不是玩笑話。
“……打擾了，今倪姐在嗎？她讓我這會兒過來。”
“她還在趕due。”漆司異穿著一身休閑居家服，擡腕看了眼時間，示意她進屋坐，“可能要再等三分鐘。”
姜苔微笑點頭。
她年紀畢竟小太多，略微緊張地坐在客廳沙發上。
好在男人沒有打算和她在這大眼瞪小眼，給她拿了瓶冰水後，就轉身回了廚房煮宵夜。
國外人工費貴，也及其註重勞務權益。像這種三更半夜的服務，花錢都不一定買得到，也只有親友會做到這種地步。
聯想起網上之前說施今倪嫁了個豪門戀愛腦老公的傳言，姜苔在此刻默默讚同。
兩分鐘後，書房那發出一聲小歡呼。施今倪合上電腦，趿拉拖鞋走出來：“是苔苔來了嗎？”
“嗯。”姜苔這才敢大喘氣，湊近道，“今倪姐，那個就是你老公啊？”
施今倪瞥了一眼廚房的那道峭拔背影，配合她放低音量：“對，他今早飛過來的。你聲音怎麽這麽小？”
她試圖找形容詞：“你老公氣場太……讓人不敢冒犯了。”
“你這小孩瞎說什麽呢。”施今倪哭笑不得，把她領到玄關堆放快遞的角落，“都在這了，寄了不少。”
姜苔整整一年多沒回國，更沒搭理過親爹，姜霆那邊寄來的生日和節日禮物卻沒少過。但他記錯樓層地址，她也沒打過電話告知。
總之，她才不想聯系他。
施今倪一開始還納悶為什麽總寄錯，但問姜苔，她又只說是家裏人寄的，又略帶歉意地說可能以後還會寄到這來。
當時施今倪頓了頓，沒再問下去，只是摸摸小姑娘的腦袋：“他們好壞哦，讓你這麽生氣。”
……
她撿好快遞都放在小推車裏，正要回去。又被施今倪喊住：“一起吃夜宵啊，你也是剛交完作業吧。”
姜苔確實餓了，但連忙擺手。
她才不要在這做沒有眼力見兒的電燈泡。
察覺到她是真有點怕漆司異，施今倪只好喊了句：“漆司異，你把你煮的蝦餃和湯打包一份出來，讓人帶回去。”
廚房裏傳出一句：“施小姐過來搭把手。”
盛情難卻，姜苔只好在玄關這乖乖等著，又忍不住探出頭朝廚房那邊看。
男人身上還系著圍裙，順口問她明天下課時間和空閑的安排。施今倪一本正經地搖頭，開著玩笑：“施小姐不和已婚男人約會的。”
漆司異淡定地回：“我老婆不介意。”
說完這話就挨了施今倪的一記白眼。
夫妻倆在那打包夜宵，私下聊起天來完全如同還在熱戀的情侶。
或許是別人的恩愛熱鬧襯托她的形單影只，也或許是已經很久沒人在深夜給她煮東西吃，姜苔看著他們也不自覺地彎唇。
她從來沒特意幻想過婚姻生活，卻在此刻有點羨慕和感慨。
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大二春假，姜霆從這時開始頻繁飛來洛杉磯。
他特意和霍家小舅一起去看姜苔，前兩次都吃了閉門羹。第三次在好說歹說下，拿出前段時間做過囊腫手術的事兒來賣慘，才勉強進了公寓門。
但姜苔還是沒給他好臉色看，全憑霍宴在一旁中和父女之間僵硬的氣氛。
對於這位姐夫和家裏保姆走到一起的這件事，霍宴略有所聞。
圈子裏都嘲了個遍，當成樂子來聊。雇主和長期家政真有點事兒的不少見，但別人家都是玩玩，姜霆卻正兒八經地談上了，確實罕見。
霍宴沒有立場過多插足，但這男人的前妻是他家姐霍槿瑜，現在的另一半卻是個平平無奇的居家保姆。他自然不會給焦萊好臉色，也覺得姜霆確實是爛泥扶不上墻。
丟自己的人不說，還打了霍家的臉。
不過倆人感情日趨穩定，已經是是難以改變的事實。霍宴也私下勸過姜苔，說血緣至親的父女沒有老死不相往來的仇。
況且姜霆和那保姆在一起兩年都沒傳出懷孕的消息。不知道是真心忌憚姜苔，怕她斷了父女關系，還是年紀大了、心有餘而力不足。
總之這算件好事。
暑假有三個月，這年的姜苔終於回國，住在外祖母家。
姜霆抽空從深州過來，陪她去海釣在游艇上玩了兩天。他不是沒提過想讓姜苔回家，也總說她還沒去過城西那個新家。
但姜苔對焦萊的態度始終不冷不熱，從來不願意多說幾句，她回深州也只是去墓地祭拜她媽咪。一天往返，和之前方好好這些老朋友們聚過，又回去住在港城。
臨近開學，姜霆親自把她送去機場。
這一年姜霆因為勞累傷肺在醫院躺了小半個月，看上去一下子老了不少，越到分離越容易傷感。
“讀完本科這四年就回來吧，爸爸身體不好，沒法總飛國際長途去看你。而且加州那邊也沒幾個熟人在是不是？”
姜苔面不改色：“有熟人啊，小舅有朋友在那邊定居，我還去吃過飯。明年榿成也會來我的那個城市讀研，我自己這兩年也有穩定的社交圈。”
其實霍槿瑜去世後，姜霆也不常待在家。幾年後，是沈凜來了……現在這兩年，又只剩自己一個人。
但只要習慣身邊人都不長久，就能適應階段性的孤獨，反正之後還會有其他人來填補她的無聊。
不會一直有人陪著她，但一直會有人陪著她。
姜霆嘆氣：“你跟阿凜似的，都不黏爹媽，他也是——”
“爹地。”
她突然用著小時候的親昵稱呼喊他，姜霆趕緊受寵若驚地應了聲，要知道姜苔平時對他說話，連個“您”都不屑用。
但姜苔的下一番話，一點也不溫和：“我跟你現在坐在同一輛車上，是因為你說你在變老，你又總在生病，你一次又一次激發我的同情和不忍心。”
“可能有一天，我還是會原諒你和我的保姆在一起，我也會回深州接受焦姨在我面前的新身份。但不代表你們沒有錯，也不代表我不生氣。”她轉過頭，冷著臉說，“所以拜托你，不要總和我提那對母子怎麽樣，至少我現在一點也不想知道。”
車裏安靜了須臾。
說到底，姜霆也沒明白她在生氣什麽，軟下語氣：“爹地只是找到了一個顧家又全心全意對我的人，你焦姨對你也很好啊。”
“你記不記得你在我媽咪去世後的第一個女伴是誰？是和她同一個實驗室的陶阿姨。”姜苔擰眉，“你總是把我媽咪留下來的都破壞掉。”
她只想一切保持不變。
姜霆卻往前走，也改變了霍槿瑜在世時的人際關系。
姜霆不知道該怎麽辯駁，只能訥訥地轉移話題：“你再長大些就好了。再長大些，就會知道親情最可貴，家和萬事興。”
姜苔眼睛一閉，懶得再回應。
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人生的容錯率，對一些本就優秀的人來說是很大的。
沈凜雖說沒有去到該去的清北，但他選的軟件工程專業是這所211裏的王牌專業，大一就進了本科AI俱樂部和機器人校隊。
主課導師從他拿到第二個國獎開始，就有想留他做自己研究生的打算。但沈凜這種全系第一的尖子生，讀研還留在本科院校的可能性也不大。
導師思來想去，決定物盡其用。讓他假期去自己校外的公司實習，入門就是算法工程。工資不高，加班也必不可少，但大一、大二就能在技術崗學東西的機會可不常有。
大三下學期，沈凜報名了一個有3萬獎金的商賽項目。
其實這筆錢不算高，畢竟至少要花小半年應對。導師也不想讓他接，但他自己卻執著。因為這場商賽的主場在美國矽谷，他拿下初賽就能受邀飛往加州。
只是一切都沒有這麽順利，沈凜黴運連連。
9月中旬，加州山火和地震新聞上了熱搜，火情比歷年慘重。
大洋彼岸的另一頭，安清市。也就是這同一天，沈凜被導師公司的對家惡意撞車，出了一場小型車禍。
做手術需要家屬簽字，他躺在急救擔架上尚有一點意識，自己把責任書簽了。看見手機在這時閃過一串陌生號碼，只是不到5秒就掛斷。
沈凜額頭上的血再次湧出來，險些滴進眼睛裏，人在下一秒痛昏過去。
人生地不熟地做完手術躺在病床上，導師在中途來過一次，在他半睡半醒間問醫生情況。先髖中度撕裂，顱內有積血，傷得不輕。
臨近深夜，室友周嘉隱還坐在邊上陪床，看見他睜眼驚訝不已：“你醒了？我靠，我還以為我要黑發人送黑發人了。”
沈凜正要說話，才艱難地提了口氣，就被阻止。
“你現在別用力說話啊！也不能吃東西，醫生說你胸口這什麽韌帶碎了……給你打了釘子。”周嘉隱把手機給他拿過來，“你要不要喊你家裏人過來？”
沈凜頓了下，沒說話。
周嘉隱是讀律法的，院裏缺床位才調到同一個宿舍。他對沈凜了解也得不多，轉念一想，這人確實從來沒提過家裏人。
“你就這樣打字吧。”周嘉隱把他手機遞過去，又交代道，“對了，你只能側身啊，別壓到胸口……我去給你打個開水。”
他幾乎是用氣聲開口了：“謝謝。”
“害，小事兒，平時也蹭你不少公共課的筆記。”
病房裏只剩下沈凜一個人，他翻到最新來電那頁，看見了那則陌生號碼，來電ip顯示是美國加利福尼亞。
幾乎是想也沒想，他反撥回去，但響了幾聲後被掛斷。再打第二遍時，得到的是關機提示，應該是被拉黑了。
沈凜視線黯下來，沒有繼續撥。他翻到另一個軟件點開，找到唯一的關註，那是唐泛雨經營的國內社交平臺賬號。
姜苔經常出鏡在她做的留學vlog視頻裏。
她怕疼，沒打過耳洞，但還是喜歡戴亮晶晶的夾耳式耳釘。她和唐泛雨在假期會去爬山、喝咖啡、逛街、海邊遛狗，也會在星光璀璨的公寓裏抓狂趕ddl，半夜搖呼啦圈洩憤。
熱度最高的一個視頻是姜苔在洛杉磯飆車玩漂移，半開蓋的跑車，她舉著燃燒的仙女棒站在副駕駛位置，周邊是一群人的狂歡聲和發動機引擎的巨響。
她這樣的人，在哪裏都會過得很好。
唐泛雨最新發的視頻報了平安，畢竟昨天熱搜榜前十都在報道加州山火和地震的影響。
她發的是一個小型慶祝聚會的記錄，鏡頭依次從房子裏的那些人面前閃過，最後一個到姜苔那：“老朋友啦，我們的小柏莉，who's in charge of our music!”
Vlog一共5分鐘，3分27秒那姜苔成了半分鐘的主角。
唐泛雨活躍氣氛地拍手，說昨天也算是險象環生：“……而且我們在同一個房子裏！地震的時候，這對臭情侶就旁若無人地抱在一起了。”
鏡頭對準姜苔，一群人起哄把一個男生推到她身邊。
男生一身打扮是經典的江浙滬小留，長得痞帥，順勢攬住姜苔的肩膀：“別瞎說啊，還沒上位呢。”
“現在上了。”姜苔懶洋洋地笑，“我喜歡隨叫隨到的。”
病房門在這時被推開，周嘉隱進門念叨：“大半夜聽見急救室那的家屬哭，嚇得我趕緊跑……哎沈凜，你怎麽了？是還痛嗎？”
沈凜關上手機屏幕，緩慢地搖頭。
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過了20歲，姜苔獨立的人生履歷又豐富了些。
她後來談過幾個男朋友，有因真心話大冒險在一起，後又借著游戲提了做回同學，也有因異地分手。還有一個鬧得不太愉快，劈腿後還信誓旦旦甩鍋說“是你不太喜歡我”。
最後試著很認真談了一個學期的人，是竹馬薄榿成。
戀愛的新鮮勁過後，她又投入學業和娛樂中去。IG上發的自拍有染了一頭紅色波浪的卷發，有參加各種比賽和好萊塢大制作，也有去秀場和一群女明星社交。
大學畢業那年因為畢業典禮，姜苔打了電話回去，才知道姜霆和焦萊要領證。
“你焦姨的意思是家裏人一塊吃頓飯就行了，婚禮什麽的都不辦。”姜霆說到這，帶了些討好的口吻，“你畢業了回來嗎？”
姜苔不自覺地咬住唇側，顧左右而言他：“我鄰居要回國了。吳秘書一直以來寄的東西都寄錯了地址，別再寄了。”
姜霆不解：“寄什麽東西？你缺什麽了？”
“就那些漫——”
她說到這時，突然猛地一怔。
一些跳蚤市場上才能淘到的漫畫書，很難找到的舊唱片和快閃店裏的盲盒，好看別致的穿戴美甲和耳釘……
姜霆根本不清楚她的喜好，又怎麽可能送這些日常生活裏的小物件。
姜苔之前從來沒想過這個問題：“那，沈凜呢？”
“他啊，前年過年的時候回來過一次……進屋沒多久又走了。”姜霆回憶道，“你們都一樣，好幾年沒回家。小焦總說他在大學太忙，也不知道忙什麽，我連他考哪兒去了都不知道。”
她也不知道沈凜考到哪所學校，刻意沒去打聽。聽這話，沈凜似乎也不想被他們找到。
姜苔這一年也沒想回去，申請了學校的研究生。
但也就在加州的第四年，出了一件大事：在三藩市的唐泛雨被入室搶劫，多處被砍傷，住進icu整整一周生死未蔔。
在這邊只有他們這幾個朋友在，薄榿成學成歸國，也因為這件事耽擱下來，陪著姜苔一遍遍觀看監控。
看見唐泛雨的男朋友開門之後見縫插針地逃了出去，留下她一個人在房子裏，被砍得臉上全是血。等那群劫犯走了，被鄰居報警才救回一命。畫面太血腥，監控裏都是唐泛雨撕心裂肺的慘叫聲。
這起惡劣事件很快被國內報道，只是言簡意賅的新聞稿下，全是鍵盤俠的惡語。
【交了這麽個軟蛋男朋友，有錢有什麽用，看樣子是不是吸了點？自己選的死路咯。】
【這個是不是紅薯上那個網紅留學生啊？露富被人盯上了吧，好可憐。】
【可憐什麽？誰知道她們這些人的錢是怎麽來的！】
【美麗國就是這樣不安全，誰讓你們出國的，留在國內多好。】
姜苔好幾天沒睡好覺，合上筆電後，再也不看任何一則新聞。
除了和美國法院那邊跟進這起案子，姜苔在之後還約了靶場去練槍，把合法持.槍證件申請下來後，在當地一家槍彈店裏買了兩把手.槍。
她買了和薄榿成一塊回國的機票，唐泛雨從重癥病房轉到了普通病房，她要回去見唐泛雨父母說清楚辦理去看女兒的簽證。
飛機落地時，薄榿成要回港城那邊的公司，走之前安慰地拍了拍姜苔的肩膀：“別怕，有事聯系我。”
姜苔點頭。
可誰經歷這種事能不害怕，她連續幾天幾夜都在做噩夢。前面冷靜地處理完回國該做的事情，回家路上突然崩潰大哭。
姜苔回了之前的那棟覆式小別墅裏。
即使是在夏天，花園裏也沒花在開，只剩被物業管理還會打理的路邊灌木草叢，泳池裏全是枯敗的樹葉。
她本來只是在房間看霍槿瑜給她生日時錄的錄像帶，沒料到會大病一場，昏睡中夢到好友全身是血的慘狀。
姜霆找來家庭醫生給她吊鹽水，但姜苔依舊是反反覆覆地發著高燒。
她在鵝絨被裏悶出一身黏膩的汗，拆針之後，手背又青紫一片。喝了半碗藥，吐了一大半。全身臟兮兮又狼狽，睜不開眼地在哭，淚水浸濕枕頭，眼皮都腫了些。
朦朦朧朧間，一只寬大有力的手把她從被子裏撈起來，抱在懷裏安撫，邊拍她後背邊聲線極低地說：“會好的，不哭了。”
她始終沒力氣睜眼，迷迷糊糊地邊哭邊喊“媽咪，媽咪”，哽咽滾燙的眼淚落在那人的肩窩。恍惚間，又感覺苦藥湯餵了進來，加了白糖也蓋不住那股苦澀味道。
但姜苔又在吐，半點也喝不下。
沈凜伸手把她黏在臉側的頭發掃開，拿毛巾給她擦臉。抿了一口藥，捏住她下巴餵進去，抵住她舌尖讓她咽進去。
“苔苔乖，喝完就好了。”
他身上都被折騰得一片狼藉臟汙，又毫不在意地給她餵第二口，跟哄小孩似的。這種方式有點用，姜苔總算把藥全喝完，又昏睡下去。
樓下傳來姜霆在打電話的聲音，是在聊公事。
而房門口那道腳步聲頓住好一會兒。沈凜不緊不慢地餵完最後一口藥，給女孩擦臉，眼皮都沒擡，對著門外的人說話：“媽，關門。”
房門被關上，傳出“啪嗒”一聲的反鎖。
焦萊氣急地走上前，伸手打在他背上：“這就是你這幾年不回家看我的原因？你為什麽要這樣！”
“那年你考試之前就知道我和她爸，所以你英語考0分是不是……”焦萊氣到語無倫次，又害怕他會做出什麽毀了如今的平和生活，忍不住哭，“你怨我阻了你和她的路，所以你這些年一直在氣我！你真是瘋了，我——”
“我沒有怨您。”沈凜平靜地把退燒貼換下來，這才看向失態的焦萊，“姜叔什麽都不會知道的，您放心。”
姜苔高燒兩天後的下午。
房間窗戶被打開，一道高峭身影走了出去。
她睜眼時，是焦萊坐在她床邊，驚喜道：“醒了？我去給你叫醫生！”
“我……”她還有些沒反應過來，停頓片刻，“沈凜是不是回來了？”
焦萊神色自若地端起桌邊的藥，搖頭：“沒有啊，你爹地在樓下。”
姜苔見她要出去，又憋出一句：“那——烏龍是不是在你們城西那套房子裏？”
“那只貓？”焦萊納悶，“幾年前不就被小凜送出去了嗎？”
姜苔神情遲緩地“哦”了一聲，再沒多問。
唐泛雨這件事最終沒有結果，她經九死一生，在醫院養了近半年。臉上留下被砍傷的疤痕，動了不少刀才恢覆好一點。
那群搶劫犯在墨西哥邊境線再次犯案時那被抓到，但沒被判多重的刑。加州法律就是這麽讓人詬病。
姜霆在這件事之後更是時不時就催姜苔停止學業，立刻回國，但得到的回應總是一拖再拖。讀完研後，姜苔在那又待了一年。
2023年年底，有朋友已經留在加州工作，有朋友收到國內大廠offer，也有的回家考公或繼承家業。
姜苔在華人群裏發閑置：【出一輛85新的大G，出包，出高定裙。】
回國的前一天，一群朋友在她的公寓裏聚餐。
有人問她明明平時也不像戀家的人，逢年過節就她回去得最少，還以為要留在這裏拿卡定居，怎麽突然又決定要走。
她前男友之一喝得醉醺醺，笑著打趣：“姜大小姐急著回去結婚啊。”
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離過年還有兩個月不到，國內外的聖誕氣氛正濃厚。
沈凜在出差的前一天接到焦萊打來的電話。
“今年過年回一趟家吧？媽很想你。而且……苔苔也會回來。”焦萊輕聲道，“她要訂婚了。”
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