第95章 高門貴女x厭世太子 41
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第95章 高門貴女x厭世太子 41
◎天光大亮，桂花金黃◎
“什麽事？”長公主放下茶杯, 皺著眉問。
“蕭家小姐不慎在後院落水，十皇子跳水救人，二人……衣冠不整的還未來得及從水中出來, 便被趕來眾人都瞧見了。”
“那蕭小姐現在悲傷欲絕，又心懷感念，眼看著怕是要讓十皇子給個交代！”
“那還能有什麽交代？”長公主立馬起身，振振袖子急道，“娶了？”
蕭南時大叫：“哪裏有這回事？誰要他娶！”
她冷靜後才反應過來，這應當是原劇情的後續。
陳清玉的茶杯從手中脫落一瞬, 很快被他接住。
他眼神中閃過一絲自己都沒有發覺的疑惑, 對有些焦灼的長公主冷靜道：“不妨先去現場看看具體情況。”
長公主點頭稱是。
蕭南時急得團團轉, 即使是已知的劇情, 可在自己眼前上演, 還是令人驚憤。
到了現場，只見“蕭南時”正尋死覓活, 張口閉口都是要以身相許陳寶聞，否則便再無顏面活下去；陳寶聞看到人群中扭頭就走的賀椒茹，心中焦急卻不知該怎麽辦。
蕭夫人更是茫然的看著“女兒”，捏著帕子說不出話來，依然記著站在她身前保護。
長公主來後，閑散人員如鳥獸散。幾位長者一商議，最終只能是對外宣稱蕭南時與陳寶聞早有婚約, 並得早日完婚。
陳寶聞不願意，賀貴妃卻一反常態的鼎力支持, 皇帝也很滿意蕭南時的名聲, 樂見其成, 認為是一段良緣。蕭家人順著“蕭南時”的意願, 也只好推波助瀾。
蕭南時卻看見太子府中，陳清玉吩咐雲七去查蕭家小姐最近的動向。
“殿下在懷疑什麽嗎？”雲七不解，又很快反應過來，“屬下明白了，若蕭家與十皇子結親，那麽丞相就會支持十皇子，賀貴妃一脈本來就有奪位之心，只怕……”
“這不是重點。”
陳清玉俯首案前，不知在想什麽。
“孤只是覺得蕭小姐不是那樣的人。”
“殿下，認識蕭小姐？”雲七問道。
“……不。”陳清玉喃喃，“多年前應該見過，但只是遠觀。”
“那就對了。”雲七說，“這麽多年過去了，說不定她在蕭府經歷過很多，變了模樣，其中深淺變數，外人也不會知曉。”
“我總覺得……”陳清玉欲言又止，皺眉問道，“你們雲家可知道什麽秘術，能讓人變成另一個人？”
“沒聽說過這種東西。”雲七說，“而且蕭家他們都沒說什麽……”
陳清玉依舊讓他去查，再後來也是了無音訊。
蕭南時想，這樣邪門的易容丹設定只是原劇情的作者給出的巨大金手指，是對“蕭南時”一介名門貴女不擇手段、不顧臉面去爭奪一個紈絝歡心的理由之補全，怎會被世界裏的人查出？
“蕭南時”為了穩固與陳寶聞的關系，與賀椒茹在情感上博弈，甚至不惜拉下容家和孫家，表明會在朝堂上站隊十皇子。
一時幾家內部水深火熱，蕭南時甚至看見烏尼雅占著自己的身體，想要設計孫瀛栩納下支持十皇子的官員的女兒，若不是孫瀛栩謹慎，恐怕她真能得逞。
再後來，皇帝猝死，太子匆匆登基，烏尼雅做皇後的美夢落空。卻還不死心，想著先拿捏住唾手可得的親王正妃之位再說。
大婚前不久，蕭府內。
烏尼雅剛剛聽嬤嬤講完新婦出嫁的規矩，正滿心期待的等待權力的到來。
蕭南時站在她身後，伸出雙手，想要將這個毒婦掐死。
若是早些看到這真真切切的光景，她怎會如此心慈手軟的再多留她二十載性命？就算當個罔顧國事的小人，大不了日後在其他地方回報，也不願意讓她再茍活！
這時，房門忽然被推開，烏尼雅謹慎地起身，看向來人。
“陛下？”
她驚疑道，同時發現門外的侍女和婆子都已經被放倒。
陳清玉目不斜視，一步步逼近她，冷聲開口。
“她在哪？”
烏尼雅一楞，起身退後，不小心打翻了妝臺上的蠟燭，那火光微弱，落到地上不久便自己熄滅了。
陳清玉看著熄滅的火光瞇了瞇眼，再次沈聲問道：“朕再問一遍，她在哪？”
他一擡手，雲七從身後閃出，直接扣住烏尼雅的雙手反扭。
“七哥哥！”
陳寶聞突然沖進屋來，推開雲七，對陳清玉大喊。
“你這是做什麽，我雖不願娶蕭小姐，可你堂堂天子這樣對一個弱女子，也太過分了！”
蕭南時想起這節，劇情裏說烏尼雅不小心受傷，陳寶聞莫名覺得是自己的錯，才讓她受了牽連，為此多關心了幾句，當日便被烏尼雅拿去大加渲染，和女主鬧了不愉快。
原來原委在這兒。
“你不願娶蕭小姐，蕭小姐也不一定願意嫁給你。”陳清玉話中有話，“你眼前的這個人，真的是什麽弱女子嗎？”
陳寶聞對他的話雲裏霧裏，烏尼雅頂著蕭南時的臉做出茫然無辜的模樣，眼淚說掉就掉，似乎在羞憤皇帝何故折辱於自己。
陳清玉瞪著烏尼雅，忽然怒極反笑，一揮衣袖帶著雲七沈默離去。
他找到丞相，卻不知從何說起。
“聽小女說，陛下今日很是得閑。”蕭丞相卻率先開口，“不打招呼便來到丞相府，闖入待嫁的小女房中，折辱恐嚇。”
“不是……”陳清玉深吸一口氣，想要解釋又覺得荒唐，“不是。”
“朕命人查了許久。”他說，“蕭小姐當年落水後性情大變，難道丞相和夫人就沒有疑心過？”
“朕聽聞這世上有奪舍之說，雖為鬼神玄學，可……”
“陛下又何曾知曉小女是何性情？！”蕭丞相突然急切地大吼，“你以為我們不納悶，我們看不出來？！”
“我們時兒是不懂事，可她只是有些貪嘴，有些嬌氣，怎會將我們蕭家、拿她最好的表姐家去討好男子？”他說著說著便倒在地上啜泣起來，“可我們深夜去暗自看過她的容顏，那就是時兒，就是我們的南時啊陛下……
……
就算被奪舍，我們的南時這世上也就此一個了，我們如何不能順著她啊……！她再不懂事去追求什麽勞什子陳寶聞，在我們面前哭上一哭，我們縱使千夫所指也得替她辦了這門婚事……”
“咚！”
他們秘密談話的書房被一腳踹開，二人連同蕭南時一起看過去，只見蕭夫人提著裙擺，嚴肅地進屋，關上門，狠狠地從地上將丞相拉起來扶正。
“別再自欺欺人了！”她說，“你也好，我也好，我們都在自己騙自己，騙自己眼前的就是我們的時兒，騙自己不論時兒變成如何樣子都要順著她。”
“可是一個人再怎樣變，最內裏的東西是不會變的。”
蕭夫人閉了閉眼，捂住心口，看上去萬分痛苦。
“我們的時兒，或許早就不在了。”
她忽然轉過身，對陳清玉深深一拜。
“臣婦不知為何陛下會追查小女的蹊蹺，可臣婦依然鬥膽在此請求陛下，將這妖女抓住審問，對外宣稱她已死，且與親王的婚約作廢！”
蕭南時看見娘親俯首的背影，眼淚不止地落下。
原來她看出來了，原來她和爹爹一直都看出來了。
或許受認知的限制，一直不敢相信，可終於終於他們還是給出回答：那個人並不是她。
她們愛的不是長成那樣的骨肉，娘親，爹爹，他們最愛的都是她本身。
蕭南時一下子哭倒在地，掩面顫抖。再睜開眼時，已是十裏紅妝的長街之上，彩紙與紅包紛飛，喜婆咿咿呀呀唱著恭賀新婚的歌。
“聽聞今日親王娶親呢？”
“是那位蕭丞相家的小姐，我知道她，說是京城第一淑女！”
淚眼朦朧間，蕭南時看見遠遠飛來一道箭，從喜轎前騎在馬上的陳寶聞身側擦過，直直射入轎子裏正忍不住狂笑的烏尼雅胸前。
四周一片混亂，人群被迅速控制住，有序地讓他們撤離，蕭南時便知這是一個局。
她眼瞧著陳清玉借安保不當為由發落折損賀川的羽翼，幹凈利落地換下昔日將軍的大批人手；眼瞧著陳寶聞因為此事不被蕭家承認婚約，聖上感念蕭家喪女之痛，銷毀蕭小姐與陳寶聞的婚約，再不許人提及。
她一路跟著陳清玉去審問被救活過來的烏尼雅。烏尼雅正鮮血滿身，念念有詞。
“若那狗皇帝不突然死掉，我現在一定是皇後！”
“蕭南時，我好不容易成了你，多好的機緣，那皇帝怎就那麽薄命？”
“哥哥、父王，我要成為你們可望不可及的中原的皇後，你們且給我等著——等著——”
“殺。”
陳清玉站在刑室外，眼睛一眨未眨說道。
“不！”
烏尼雅害怕極了，用盡全身力氣掙脫出來，爬到他身旁。
她用雙手撥開淩亂的頭發，露出一張美得驚心動魄的臉。雖然面容臟汙卻依然讓這暗室生出春色，一雙眼睛尤其熠熠生光。
“陛下，您看看我。”
“我也能做您的妻子的，陛下。”
烏尼雅頂著蕭南時的臉，眼含秋水的望向他，淚珠漣漣，令行刑的人都忍不住動容。
“東施效顰。”
陳清玉突然沒來由地說道，將他自己都嚇了一跳，卻是最原始的想法。
“惡心。”
他看著這張美麗又陌生的臉，不自覺開口：“若蕭小姐本人知道你在占著她的面容作怪，許是九泉之下也不得安寧。”
“你們都幹站著做什麽？”他冷冷地說，“應蕭家夫婦的心願，把她的臉毀掉，殺了之後碾成粉末，交給他們尋來的僧人做法禁入輪回。”
蕭南時看著他這從未見過的一面，心中掀起驚濤駭浪。
他們這一世，本該是陌生人，他卻依然這樣為自己不平。
“剛才你說，哥哥、父王？”陳清玉敏銳地說，“你是西域的公主。”
“老西域王已死，新王現在是長子烏始挐。”
“那朕，便送你們兄妹九泉之下相聚。”
烏尼雅大喊：“陳清玉你這個瘋子！！你不可以這樣！西域與中原有通商條款，我們說好要合作……”
“條款會繼續。”陳清玉說，“西域部族那樣多，不是只有你們一族才想當王。
扶持新王，不過多出些力，多費些功夫，朕等得起。”
他從刑場走出，門口的蕭夫人由丞相攙扶著，正巴巴看著陳清玉。
“陛下……”
“她是西域的公主，不知用何緣故化成了蕭小姐的面容。”陳清玉將這幾日用刑逼供的結果告知他們，“真正的蕭小姐，早在落水時便被掉包，於亂葬崗上焚屍滅跡了。”
蕭夫人一下子跌倒在地，蕭丞相後退兩步，眼淚瞬間從眼眶中滾落。
蕭南時渾身輕飄飄的沒了力氣，似乎感覺到手指尖傳來滾燙的燒灼。
蕭夫人仰天大哭，一邊哭一邊說：“我的時兒啊！我的時兒……”
“她本該一輩子無憂無慮，她走的那天還和我說秋天到了，要去樊珍樓吃螃蟹，要我給她剝……”
“她才不會鐵了心倒貼那紈絝子弟，她哪怕一輩子不結婚，愛去哪去哪，她應當是自由的。”
“我不該讓她多出府。”她痛心疾首，“她好好宅在家裏，繡花聽戲寫寫字，哪裏會遇到這種事……”
“懷璧其罪。”陳清玉說，“錯的是關在裏面的人，不是讓令愛出府的夫人，更不是自由走動的蕭小姐。”
蕭丞相閉眼良久，此時睜開眼，對陳清玉行禮。
“謝陛下恢覆小女自由身，謝陛下替小女找到真兇。”
“日後，蕭家必為陛下肝腦塗地。”
“不必為朕。”陳清玉依次扶起丞相夫婦，緩慢地說，他的聲音對比起夫婦二人尤為平靜，“朕徹查此事，只為公道，不求私心。”
“若要報恩，朕懇請丞相，為社稷蒼生，清正朝堂。”
“假使有朝一日朕像先帝那樣不在了……”他沈靜地說，“還望丞相盡力輔佐新皇。”
丞相似乎也將他的話當作未雨綢繆，只當是皇帝對自己的囑托，再度叩拜。
蕭南時站在遠處，盯著陳清玉，默不作聲。
啪嗒，啪嗒。她的眼淚一顆一顆的往外掉。
陳清玉，這個時候，你又在想什麽呢？
你是想讓爹爹為你的朝堂鞠躬盡瘁，還是為自己死後做打算，選一位中流砥柱、肱骨良臣？
她原本想多看父親母親一會兒，可是陳清玉很快便與他們告別。
她只能跟著陳清玉的視角，回到政殿。
他萬分平靜地坐下，開始處理事務，並且召人來商討對西域政權的顛覆。
待人走後，下人走進殿中，為他布置餐桌。
蕭南時坐在陳清玉身邊，看著他夾了菜放入碗中，卻不吃下。
“你不是最愛吃芥菜了嗎？”她指著一盤芥菜年糕對他說，“快吃呀，累一天了，你快吃一口呀。”
陳清玉放下筷子，對一旁的內侍說：“快入秋了。”
“不知現在可有螃蟹吃。”
“陛下想吃，自然是有的！”內侍從未聽過陳清玉主動要吃什麽東西，這時亮著眼答道。
“宮中現做太久。”陳清玉不疾不徐地說，“你差人去樊珍樓買，只要螃蟹。”
蕭南時轉頭看他，他的臉色依然非常平靜，像是深沈無波的湖水，叫人看不懂。
螃蟹來的有些晚，陳清玉等的卻很耐心。
蕭南時聞不見下人呈上的螃蟹香味，但眼瞧著便是樊珍樓的手藝，通體金黃透紅，表面油光鮮亮。
陳清玉屏退旁人，一個人拆起螃蟹來。他拆了蟹，倒也沒有立馬吃，先整整齊齊放在一旁的盤子裏。
“你笨死了，不是這樣吃的。”蕭南時對他生疏的手藝指指點點，“腮、心、膜都要去掉；腿上的肉要用簽子推出來……”
見陳清玉聽不到她說話，她忽然生出無邊的寂寥。
大螃蟹橫在盤子裏，伸著鉗耀武揚威。蕭南時第一次覺得螃蟹長得那樣醜陋。
她低下頭，不看螃蟹也不看他，明知他聽不見，還是要問。
“陳清玉，你為什麽吃螃蟹？”
*
蕭南時就這樣在陳清玉身邊度過快進的一日又一日。
每一日對他來說都沒什麽分別。上朝，辦公，給太後請安，辦公，熬夜辦公。
他一個人的時候，總是不好好吃飯，不好好睡覺。
讓人擔心。
可他的身邊，很少有人為他擔心。即使有，也並不親近，或者說是陳清玉自己逃避與他人的親近。
他沒有妃嬪，不是在政殿工作就是在寢殿工作。
蕭南時不想讓他工作那麽久，因為他每一次工作都是離終點更進一步。
“陳清玉，你笨一點、沒用一點就好了，不要當那麽能幹的皇帝，做不好政務，把我爹他們都氣的吹胡子瞪眼就好了。”
“那樣你起碼熬上個幾十年，都治理不好國家，叫你不敢那麽早就安心的去！”
又是一個秋天，陳寶聞已經開始上進很久，陳清玉為他請了蕭丞相當老師。
有一天，西域傳來消息，烏始挐暴斃，由一個原本是小部族、近兩年崛起的首領攻占其地，成為新的王。
陳清玉聽完大臣的稟報後，待又又漁零Э壹7到四下無人，輕輕說了一句叫人不知所雲的話：“我是有私心的。”
蕭南時坐在他的書桌上，聽到這話回頭望了他一眼。
她回過頭，眼淚就掉下來。
“你就是喜歡我。”
“你到哪裏都喜歡我，沒見過我的時候也喜歡我，見了我就更喜歡我。”
“但我討厭你，陳清玉。”她背對著正在低頭批閱奏折的他說，“我討厭你，討厭的不得了，所以你不許死，不許來見我。”
陳清玉頭上的冠冕垂下珠串，被不知從哪來的風吹的稍稍搖動，發出細碎的聲響，似乎在回答她，又似乎沒有。
秋正濃時，陳清玉問下人要來一壺酒。
“我也要喝！”
蕭南時今天難得開心，因為窗外的天氣很好，雖然是秋天，卻是艷陽當空。
陳清玉自然不予回應。
蕭南時很生氣，一個人演起了獨角戲：“你不給我喝是吧？哼，我不要理你了！”
她轉身跑到他的寢殿裏屋，躲在簾後，又想起這招對看不見她的陳清玉一點用都沒有，垂頭喪氣地走回去。
陳清玉壺中的酒很快被喝光，他不像在品酒，倒像每日進食時明明沒有食欲卻強撐著自己咽下去的樣子。
他喝完酒，去了太後的住處。
“母後，您看一看兒臣。”
偌大的殿中，昔日的樨妃獨坐妝臺前，對前來請安的兒子不聞不問。
皇帝死後，她似乎也喪失了生的意志，只有宮宴上看到賀太妃屈居於自己下座時有些好顏色。
蕭南時一直不理解為何同為人母，蕭夫人對自己百般疼愛，樨妃卻對陳清玉如此冷血，直到現在她才看懂一二。
樨妃連自己都不愛，將全副身家與心地交付於先帝，又怎會愛旁人？
為他喜怒哀樂，為他打轉爭寵，為他甘為棋子，又將自己的親生骨肉雕刻為新的棋子，只為了一個薄情而庸碌的男子的側目。
“母後，您能為兒臣剝一只蝦嗎？”
陳清玉蹲在她身前，捧著一盤白灼蝦說。
太後沒理他，他就再問一遍。
“你父皇都走了，你還有心思吃蝦！”她神情很難看的說，“不對，他早都走了，早都走了……”
陳清玉靜靜看著她，太後不想看見他身上皇帝的朝服，打翻他手中的盤子，就要趕他走。
他沒等到她開口就站起來，笑了一下，向她告退。
暮色四合。
“天色不早了，快回去休息吧。”
蕭南時跟在他後面，忍不住說道。
不知為何，近日總是很愛和他講話，或許是因為實在太無聊了吧。
“你今日從天還沒亮就開始忙，又見了那麽多大臣，簡直是和……”
“是和……”
她慢慢住口，看著他並未原路返回，而是快馬加鞭的出宮。
是和，趕著去了結一樣。
他獨身來到京郊的亂葬崗，下馬後拍了拍，訓練有素的馬立即原路返回。
蕭南時看著他掏出火折子，將秋日荒蕪山崗上野蠻生長的雜草和落葉點燃。
“陳……”她叫他的名字，“陳清玉！陳清玉！”
“你給我住手！！！”
她要去搶陳清玉手裏的火，但為時已晚。
秋天草木枯黃，平時沒有引燃都容易起山火，此時更是霎然燒起一陣烈火，四處濺起火星，濃烈的黑煙直沖雲霄。
劈啪。劈啪。劈啪。劈啪。
在一片飛揚湧起的火光與煙塵中，蕭南時聽見陳清玉的低語。
“朕……”
他很快改了口。
“我這些天，總會想起一個女子。”
“我從未與她說過話，卻似乎很是熟悉她。”
“我為了她的遭遇而意難平，為了她的逝去而自責。”他自問，“為什麽呢？”
蕭南時拼命想要將他拉出火海，卻突然看見他的嘴角滲出黑色的血。
她想起了那壺酒，那盤蝦。
百螺引。
“哥哥，你看，這個百螺引溶於水中有劇毒，偏偏吃蝦就能解……”
她的手忽然脫力，整個人靠在他懷裏，卻不能被他感受到。
“若有來世，我想，將你救起的人是我就好了。”
陳清玉在大火中呢喃。
“不是那個利用你的假人，是你。”
“蕭……南時。”
他看不見她。
卻在生命的最後，依然叫出她的名字，即使從未相識。
“陳清玉，不要……你不要走啊……”
蕭南時猛烈地搖著頭，淚雨如珠。
“我爹爹萬一成貪官了呢，萬一他年事已高老眼昏花了呢？”
“我娘懷念漪州，說不準他哪天就辭官陪她回去共度晚年了沒人在京城坐鎮了啊！！！”
“陳清玉，這天下需要你！！！！”
她大喘著哭泣，嗓子眼被壓得很痛，字字連在一起吼出來，眼淚都似乎破碎。
“我也……需要你。”
可是，這個世界，也早已沒有一個蕭南時了。
比看見一個人毀滅更加糟糕的是，你只能眼睜睜的看著他滑向毀滅的結局，卻無能為力。
她無能為力。
火與風一起搖動，快要將他整個人吞沒。大火中，她多想抓住他的身體，哪怕只是衣袖，卻怎麽抓也抓不住。
劈啪。
一道火星在他們面前閃過，大火將二人完全分隔，她卻終於抓住了那道袖口。
蕭南時瞪圓雙眼，用力將他拉出來，而陳清玉正好擡起眼望向她。
對視的那一刻，那種心情，令人難以言喻。
她可以記一生一世，生生世世。
站在生與死的邊緣，好像，他終於看見了她，看見她的看見。
卻沒能來得及留下只言片語。
世事了如大夢，似是死生一場。
轉眼一道白吞沒眼前的熊熊大火，天光大亮。她醒了。
溫暖的秋日暖陽透過木窗灑在她身上，蕭南時瞇著眼睛發呆，看見被褥上盛滿金黃。
她用手隨意抓了兩下頭發，簡單洗漱過，麻木的出了門，更亮堂的光照進眼中。
就像是走入了桃花源，一切都仿佛若有光。
堂前的桂花樹下，她看見舅舅正指點陳清玉舉著一根長長的竹竿，打桂花下來。
一竿打下去，桂落如雨。綠葉是搖落的碧雲，桂花是滿天的星。撲簌。撲簌。撲簌。撲簌。桂落聲綿柔碎碎。
金色的星光都落到他身上，沾在他粗糙的衣服邊角，散在他墨發頂，其餘的落到地上鋪開的網兜和竹簍裏，空氣裏到處都是桂花香氣。
蕭南時在一旁靜靜看著，舉起雙手的食指和拇指比了一個畫框，把他框進去，永遠記下這個畫面。
他沒有穿素日裏清雅高貴的服飾，只是素凈的粗布麻衣，卻更顯他俊朗清秀的好顏色，像是春日的村野間最鮮嫩的茶葉新芽。
這是她一個人的殿下，京城那樣多的人，誰也見不到。
“小時。”
耀眼的橘金色星海中，陳清玉心有靈犀地回頭，與她四目相對，露出溫暖又真切的笑容。
“你醒了。”
蕭南時點頭。
“我醒啦。”
舅舅已經很識趣的吹著口哨走開，給這對小孩兒留足空間。蕭南時沒辜負他的好意，小跑著向前，撲到丟下竹竿的陳清玉懷中。
她一只手緊緊抓住他的袖角，埋在他懷中，嗅著桂香，嗅著他身上清新的蘭葉香味，用更高的音調又一次說道：“我醒啦！”
天色明亮。
桂花金黃。
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“蕭家小姐不慎在後院落水，十皇子跳水救人，二人……衣冠不整的還未來得及從水中出來, 便被趕來眾人都瞧見了。”
“那蕭小姐現在悲傷欲絕，又心懷感念，眼看著怕是要讓十皇子給個交代！”
“那還能有什麽交代？”長公主立馬起身，振振袖子急道，“娶了？”
蕭南時大叫：“哪裏有這回事？誰要他娶！”
她冷靜後才反應過來，這應當是原劇情的後續。
陳清玉的茶杯從手中脫落一瞬, 很快被他接住。
他眼神中閃過一絲自己都沒有發覺的疑惑, 對有些焦灼的長公主冷靜道：“不妨先去現場看看具體情況。”
長公主點頭稱是。
蕭南時急得團團轉, 即使是已知的劇情, 可在自己眼前上演, 還是令人驚憤。
到了現場，只見“蕭南時”正尋死覓活, 張口閉口都是要以身相許陳寶聞，否則便再無顏面活下去；陳寶聞看到人群中扭頭就走的賀椒茹，心中焦急卻不知該怎麽辦。
蕭夫人更是茫然的看著“女兒”，捏著帕子說不出話來，依然記著站在她身前保護。
長公主來後，閑散人員如鳥獸散。幾位長者一商議，最終只能是對外宣稱蕭南時與陳寶聞早有婚約, 並得早日完婚。
陳寶聞不願意，賀貴妃卻一反常態的鼎力支持, 皇帝也很滿意蕭南時的名聲, 樂見其成, 認為是一段良緣。蕭家人順著“蕭南時”的意願, 也只好推波助瀾。
蕭南時卻看見太子府中，陳清玉吩咐雲七去查蕭家小姐最近的動向。
“殿下在懷疑什麽嗎？”雲七不解，又很快反應過來，“屬下明白了，若蕭家與十皇子結親，那麽丞相就會支持十皇子，賀貴妃一脈本來就有奪位之心，只怕……”
“這不是重點。”
陳清玉俯首案前，不知在想什麽。
“孤只是覺得蕭小姐不是那樣的人。”
“殿下，認識蕭小姐？”雲七問道。
“……不。”陳清玉喃喃，“多年前應該見過，但只是遠觀。”
“那就對了。”雲七說，“這麽多年過去了，說不定她在蕭府經歷過很多，變了模樣，其中深淺變數，外人也不會知曉。”
“我總覺得……”陳清玉欲言又止，皺眉問道，“你們雲家可知道什麽秘術，能讓人變成另一個人？”
“沒聽說過這種東西。”雲七說，“而且蕭家他們都沒說什麽……”
陳清玉依舊讓他去查，再後來也是了無音訊。
蕭南時想，這樣邪門的易容丹設定只是原劇情的作者給出的巨大金手指，是對“蕭南時”一介名門貴女不擇手段、不顧臉面去爭奪一個紈絝歡心的理由之補全，怎會被世界裏的人查出？
“蕭南時”為了穩固與陳寶聞的關系，與賀椒茹在情感上博弈，甚至不惜拉下容家和孫家，表明會在朝堂上站隊十皇子。
一時幾家內部水深火熱，蕭南時甚至看見烏尼雅占著自己的身體，想要設計孫瀛栩納下支持十皇子的官員的女兒，若不是孫瀛栩謹慎，恐怕她真能得逞。
再後來，皇帝猝死，太子匆匆登基，烏尼雅做皇後的美夢落空。卻還不死心，想著先拿捏住唾手可得的親王正妃之位再說。
大婚前不久，蕭府內。
烏尼雅剛剛聽嬤嬤講完新婦出嫁的規矩，正滿心期待的等待權力的到來。
蕭南時站在她身後，伸出雙手，想要將這個毒婦掐死。
若是早些看到這真真切切的光景，她怎會如此心慈手軟的再多留她二十載性命？就算當個罔顧國事的小人，大不了日後在其他地方回報，也不願意讓她再茍活！
這時，房門忽然被推開，烏尼雅謹慎地起身，看向來人。
“陛下？”
她驚疑道，同時發現門外的侍女和婆子都已經被放倒。
陳清玉目不斜視，一步步逼近她，冷聲開口。
“她在哪？”
烏尼雅一楞，起身退後，不小心打翻了妝臺上的蠟燭，那火光微弱，落到地上不久便自己熄滅了。
陳清玉看著熄滅的火光瞇了瞇眼，再次沈聲問道：“朕再問一遍，她在哪？”
他一擡手，雲七從身後閃出，直接扣住烏尼雅的雙手反扭。
“七哥哥！”
陳寶聞突然沖進屋來，推開雲七，對陳清玉大喊。
“你這是做什麽，我雖不願娶蕭小姐，可你堂堂天子這樣對一個弱女子，也太過分了！”
蕭南時想起這節，劇情裏說烏尼雅不小心受傷，陳寶聞莫名覺得是自己的錯，才讓她受了牽連，為此多關心了幾句，當日便被烏尼雅拿去大加渲染，和女主鬧了不愉快。
原來原委在這兒。
“你不願娶蕭小姐，蕭小姐也不一定願意嫁給你。”陳清玉話中有話，“你眼前的這個人，真的是什麽弱女子嗎？”
陳寶聞對他的話雲裏霧裏，烏尼雅頂著蕭南時的臉做出茫然無辜的模樣，眼淚說掉就掉，似乎在羞憤皇帝何故折辱於自己。
陳清玉瞪著烏尼雅，忽然怒極反笑，一揮衣袖帶著雲七沈默離去。
他找到丞相，卻不知從何說起。
“聽小女說，陛下今日很是得閑。”蕭丞相卻率先開口，“不打招呼便來到丞相府，闖入待嫁的小女房中，折辱恐嚇。”
“不是……”陳清玉深吸一口氣，想要解釋又覺得荒唐，“不是。”
“朕命人查了許久。”他說，“蕭小姐當年落水後性情大變，難道丞相和夫人就沒有疑心過？”
“朕聽聞這世上有奪舍之說，雖為鬼神玄學，可……”
“陛下又何曾知曉小女是何性情？！”蕭丞相突然急切地大吼，“你以為我們不納悶，我們看不出來？！”
“我們時兒是不懂事，可她只是有些貪嘴，有些嬌氣，怎會將我們蕭家、拿她最好的表姐家去討好男子？”他說著說著便倒在地上啜泣起來，“可我們深夜去暗自看過她的容顏，那就是時兒，就是我們的南時啊陛下……
……
就算被奪舍，我們的南時這世上也就此一個了，我們如何不能順著她啊……！她再不懂事去追求什麽勞什子陳寶聞，在我們面前哭上一哭，我們縱使千夫所指也得替她辦了這門婚事……”
“咚！”
他們秘密談話的書房被一腳踹開，二人連同蕭南時一起看過去，只見蕭夫人提著裙擺，嚴肅地進屋，關上門，狠狠地從地上將丞相拉起來扶正。
“別再自欺欺人了！”她說，“你也好，我也好，我們都在自己騙自己，騙自己眼前的就是我們的時兒，騙自己不論時兒變成如何樣子都要順著她。”
“可是一個人再怎樣變，最內裏的東西是不會變的。”
蕭夫人閉了閉眼，捂住心口，看上去萬分痛苦。
“我們的時兒，或許早就不在了。”
她忽然轉過身，對陳清玉深深一拜。
“臣婦不知為何陛下會追查小女的蹊蹺，可臣婦依然鬥膽在此請求陛下，將這妖女抓住審問，對外宣稱她已死，且與親王的婚約作廢！”
蕭南時看見娘親俯首的背影，眼淚不止地落下。
原來她看出來了，原來她和爹爹一直都看出來了。
或許受認知的限制，一直不敢相信，可終於終於他們還是給出回答：那個人並不是她。
她們愛的不是長成那樣的骨肉，娘親，爹爹，他們最愛的都是她本身。
蕭南時一下子哭倒在地，掩面顫抖。再睜開眼時，已是十裏紅妝的長街之上，彩紙與紅包紛飛，喜婆咿咿呀呀唱著恭賀新婚的歌。
“聽聞今日親王娶親呢？”
“是那位蕭丞相家的小姐，我知道她，說是京城第一淑女！”
淚眼朦朧間，蕭南時看見遠遠飛來一道箭，從喜轎前騎在馬上的陳寶聞身側擦過，直直射入轎子裏正忍不住狂笑的烏尼雅胸前。
四周一片混亂，人群被迅速控制住，有序地讓他們撤離，蕭南時便知這是一個局。
她眼瞧著陳清玉借安保不當為由發落折損賀川的羽翼，幹凈利落地換下昔日將軍的大批人手；眼瞧著陳寶聞因為此事不被蕭家承認婚約，聖上感念蕭家喪女之痛，銷毀蕭小姐與陳寶聞的婚約，再不許人提及。
她一路跟著陳清玉去審問被救活過來的烏尼雅。烏尼雅正鮮血滿身，念念有詞。
“若那狗皇帝不突然死掉，我現在一定是皇後！”
“蕭南時，我好不容易成了你，多好的機緣，那皇帝怎就那麽薄命？”
“哥哥、父王，我要成為你們可望不可及的中原的皇後，你們且給我等著——等著——”
“殺。”
陳清玉站在刑室外，眼睛一眨未眨說道。
“不！”
烏尼雅害怕極了，用盡全身力氣掙脫出來，爬到他身旁。
她用雙手撥開淩亂的頭發，露出一張美得驚心動魄的臉。雖然面容臟汙卻依然讓這暗室生出春色，一雙眼睛尤其熠熠生光。
“陛下，您看看我。”
“我也能做您的妻子的，陛下。”
烏尼雅頂著蕭南時的臉，眼含秋水的望向他，淚珠漣漣，令行刑的人都忍不住動容。
“東施效顰。”
陳清玉突然沒來由地說道，將他自己都嚇了一跳，卻是最原始的想法。
“惡心。”
他看著這張美麗又陌生的臉，不自覺開口：“若蕭小姐本人知道你在占著她的面容作怪，許是九泉之下也不得安寧。”
“你們都幹站著做什麽？”他冷冷地說，“應蕭家夫婦的心願，把她的臉毀掉，殺了之後碾成粉末，交給他們尋來的僧人做法禁入輪回。”
蕭南時看著他這從未見過的一面，心中掀起驚濤駭浪。
他們這一世，本該是陌生人，他卻依然這樣為自己不平。
“剛才你說，哥哥、父王？”陳清玉敏銳地說，“你是西域的公主。”
“老西域王已死，新王現在是長子烏始挐。”
“那朕，便送你們兄妹九泉之下相聚。”
烏尼雅大喊：“陳清玉你這個瘋子！！你不可以這樣！西域與中原有通商條款，我們說好要合作……”
“條款會繼續。”陳清玉說，“西域部族那樣多，不是只有你們一族才想當王。
扶持新王，不過多出些力，多費些功夫，朕等得起。”
他從刑場走出，門口的蕭夫人由丞相攙扶著，正巴巴看著陳清玉。
“陛下……”
“她是西域的公主，不知用何緣故化成了蕭小姐的面容。”陳清玉將這幾日用刑逼供的結果告知他們，“真正的蕭小姐，早在落水時便被掉包，於亂葬崗上焚屍滅跡了。”
蕭夫人一下子跌倒在地，蕭丞相後退兩步，眼淚瞬間從眼眶中滾落。
蕭南時渾身輕飄飄的沒了力氣，似乎感覺到手指尖傳來滾燙的燒灼。
蕭夫人仰天大哭，一邊哭一邊說：“我的時兒啊！我的時兒……”
“她本該一輩子無憂無慮，她走的那天還和我說秋天到了，要去樊珍樓吃螃蟹，要我給她剝……”
“她才不會鐵了心倒貼那紈絝子弟，她哪怕一輩子不結婚，愛去哪去哪，她應當是自由的。”
“我不該讓她多出府。”她痛心疾首，“她好好宅在家裏，繡花聽戲寫寫字，哪裏會遇到這種事……”
“懷璧其罪。”陳清玉說，“錯的是關在裏面的人，不是讓令愛出府的夫人，更不是自由走動的蕭小姐。”
蕭丞相閉眼良久，此時睜開眼，對陳清玉行禮。
“謝陛下恢覆小女自由身，謝陛下替小女找到真兇。”
“日後，蕭家必為陛下肝腦塗地。”
“不必為朕。”陳清玉依次扶起丞相夫婦，緩慢地說，他的聲音對比起夫婦二人尤為平靜，“朕徹查此事，只為公道，不求私心。”
“若要報恩，朕懇請丞相，為社稷蒼生，清正朝堂。”
“假使有朝一日朕像先帝那樣不在了……”他沈靜地說，“還望丞相盡力輔佐新皇。”
丞相似乎也將他的話當作未雨綢繆，只當是皇帝對自己的囑托，再度叩拜。
蕭南時站在遠處，盯著陳清玉，默不作聲。
啪嗒，啪嗒。她的眼淚一顆一顆的往外掉。
陳清玉，這個時候，你又在想什麽呢？
你是想讓爹爹為你的朝堂鞠躬盡瘁，還是為自己死後做打算，選一位中流砥柱、肱骨良臣？
她原本想多看父親母親一會兒，可是陳清玉很快便與他們告別。
她只能跟著陳清玉的視角，回到政殿。
他萬分平靜地坐下，開始處理事務，並且召人來商討對西域政權的顛覆。
待人走後，下人走進殿中，為他布置餐桌。
蕭南時坐在陳清玉身邊，看著他夾了菜放入碗中，卻不吃下。
“你不是最愛吃芥菜了嗎？”她指著一盤芥菜年糕對他說，“快吃呀，累一天了，你快吃一口呀。”
陳清玉放下筷子，對一旁的內侍說：“快入秋了。”
“不知現在可有螃蟹吃。”
“陛下想吃，自然是有的！”內侍從未聽過陳清玉主動要吃什麽東西，這時亮著眼答道。
“宮中現做太久。”陳清玉不疾不徐地說，“你差人去樊珍樓買，只要螃蟹。”
蕭南時轉頭看他，他的臉色依然非常平靜，像是深沈無波的湖水，叫人看不懂。
螃蟹來的有些晚，陳清玉等的卻很耐心。
蕭南時聞不見下人呈上的螃蟹香味，但眼瞧著便是樊珍樓的手藝，通體金黃透紅，表面油光鮮亮。
陳清玉屏退旁人，一個人拆起螃蟹來。他拆了蟹，倒也沒有立馬吃，先整整齊齊放在一旁的盤子裏。
“你笨死了，不是這樣吃的。”蕭南時對他生疏的手藝指指點點，“腮、心、膜都要去掉；腿上的肉要用簽子推出來……”
見陳清玉聽不到她說話，她忽然生出無邊的寂寥。
大螃蟹橫在盤子裏，伸著鉗耀武揚威。蕭南時第一次覺得螃蟹長得那樣醜陋。
她低下頭，不看螃蟹也不看他，明知他聽不見，還是要問。
“陳清玉，你為什麽吃螃蟹？”
*
蕭南時就這樣在陳清玉身邊度過快進的一日又一日。
每一日對他來說都沒什麽分別。上朝，辦公，給太後請安，辦公，熬夜辦公。
他一個人的時候，總是不好好吃飯，不好好睡覺。
讓人擔心。
可他的身邊，很少有人為他擔心。即使有，也並不親近，或者說是陳清玉自己逃避與他人的親近。
他沒有妃嬪，不是在政殿工作就是在寢殿工作。
蕭南時不想讓他工作那麽久，因為他每一次工作都是離終點更進一步。
“陳清玉，你笨一點、沒用一點就好了，不要當那麽能幹的皇帝，做不好政務，把我爹他們都氣的吹胡子瞪眼就好了。”
“那樣你起碼熬上個幾十年，都治理不好國家，叫你不敢那麽早就安心的去！”
又是一個秋天，陳寶聞已經開始上進很久，陳清玉為他請了蕭丞相當老師。
有一天，西域傳來消息，烏始挐暴斃，由一個原本是小部族、近兩年崛起的首領攻占其地，成為新的王。
陳清玉聽完大臣的稟報後，待又又漁零Э壹7到四下無人，輕輕說了一句叫人不知所雲的話：“我是有私心的。”
蕭南時坐在他的書桌上，聽到這話回頭望了他一眼。
她回過頭，眼淚就掉下來。
“你就是喜歡我。”
“你到哪裏都喜歡我，沒見過我的時候也喜歡我，見了我就更喜歡我。”
“但我討厭你，陳清玉。”她背對著正在低頭批閱奏折的他說，“我討厭你，討厭的不得了，所以你不許死，不許來見我。”
陳清玉頭上的冠冕垂下珠串，被不知從哪來的風吹的稍稍搖動，發出細碎的聲響，似乎在回答她，又似乎沒有。
秋正濃時，陳清玉問下人要來一壺酒。
“我也要喝！”
蕭南時今天難得開心，因為窗外的天氣很好，雖然是秋天，卻是艷陽當空。
陳清玉自然不予回應。
蕭南時很生氣，一個人演起了獨角戲：“你不給我喝是吧？哼，我不要理你了！”
她轉身跑到他的寢殿裏屋，躲在簾後，又想起這招對看不見她的陳清玉一點用都沒有，垂頭喪氣地走回去。
陳清玉壺中的酒很快被喝光，他不像在品酒，倒像每日進食時明明沒有食欲卻強撐著自己咽下去的樣子。
他喝完酒，去了太後的住處。
“母後，您看一看兒臣。”
偌大的殿中，昔日的樨妃獨坐妝臺前，對前來請安的兒子不聞不問。
皇帝死後，她似乎也喪失了生的意志，只有宮宴上看到賀太妃屈居於自己下座時有些好顏色。
蕭南時一直不理解為何同為人母，蕭夫人對自己百般疼愛，樨妃卻對陳清玉如此冷血，直到現在她才看懂一二。
樨妃連自己都不愛，將全副身家與心地交付於先帝，又怎會愛旁人？
為他喜怒哀樂，為他打轉爭寵，為他甘為棋子，又將自己的親生骨肉雕刻為新的棋子，只為了一個薄情而庸碌的男子的側目。
“母後，您能為兒臣剝一只蝦嗎？”
陳清玉蹲在她身前，捧著一盤白灼蝦說。
太後沒理他，他就再問一遍。
“你父皇都走了，你還有心思吃蝦！”她神情很難看的說，“不對，他早都走了，早都走了……”
陳清玉靜靜看著她，太後不想看見他身上皇帝的朝服，打翻他手中的盤子，就要趕他走。
他沒等到她開口就站起來，笑了一下，向她告退。
暮色四合。
“天色不早了，快回去休息吧。”
蕭南時跟在他後面，忍不住說道。
不知為何，近日總是很愛和他講話，或許是因為實在太無聊了吧。
“你今日從天還沒亮就開始忙，又見了那麽多大臣，簡直是和……”
“是和……”
她慢慢住口，看著他並未原路返回，而是快馬加鞭的出宮。
是和，趕著去了結一樣。
他獨身來到京郊的亂葬崗，下馬後拍了拍，訓練有素的馬立即原路返回。
蕭南時看著他掏出火折子，將秋日荒蕪山崗上野蠻生長的雜草和落葉點燃。
“陳……”她叫他的名字，“陳清玉！陳清玉！”
“你給我住手！！！”
她要去搶陳清玉手裏的火，但為時已晚。
秋天草木枯黃，平時沒有引燃都容易起山火，此時更是霎然燒起一陣烈火，四處濺起火星，濃烈的黑煙直沖雲霄。
劈啪。劈啪。劈啪。劈啪。
在一片飛揚湧起的火光與煙塵中，蕭南時聽見陳清玉的低語。
“朕……”
他很快改了口。
“我這些天，總會想起一個女子。”
“我從未與她說過話，卻似乎很是熟悉她。”
“我為了她的遭遇而意難平，為了她的逝去而自責。”他自問，“為什麽呢？”
蕭南時拼命想要將他拉出火海，卻突然看見他的嘴角滲出黑色的血。
她想起了那壺酒，那盤蝦。
百螺引。
“哥哥，你看，這個百螺引溶於水中有劇毒，偏偏吃蝦就能解……”
她的手忽然脫力，整個人靠在他懷裏，卻不能被他感受到。
“若有來世，我想，將你救起的人是我就好了。”
陳清玉在大火中呢喃。
“不是那個利用你的假人，是你。”
“蕭……南時。”
他看不見她。
卻在生命的最後，依然叫出她的名字，即使從未相識。
“陳清玉，不要……你不要走啊……”
蕭南時猛烈地搖著頭，淚雨如珠。
“我爹爹萬一成貪官了呢，萬一他年事已高老眼昏花了呢？”
“我娘懷念漪州，說不準他哪天就辭官陪她回去共度晚年了沒人在京城坐鎮了啊！！！”
“陳清玉，這天下需要你！！！！”
她大喘著哭泣，嗓子眼被壓得很痛，字字連在一起吼出來，眼淚都似乎破碎。
“我也……需要你。”
可是，這個世界，也早已沒有一個蕭南時了。
比看見一個人毀滅更加糟糕的是，你只能眼睜睜的看著他滑向毀滅的結局，卻無能為力。
她無能為力。
火與風一起搖動，快要將他整個人吞沒。大火中，她多想抓住他的身體，哪怕只是衣袖，卻怎麽抓也抓不住。
劈啪。
一道火星在他們面前閃過，大火將二人完全分隔，她卻終於抓住了那道袖口。
蕭南時瞪圓雙眼，用力將他拉出來，而陳清玉正好擡起眼望向她。
對視的那一刻，那種心情，令人難以言喻。
她可以記一生一世，生生世世。
站在生與死的邊緣，好像，他終於看見了她，看見她的看見。
卻沒能來得及留下只言片語。
世事了如大夢，似是死生一場。
轉眼一道白吞沒眼前的熊熊大火，天光大亮。她醒了。
溫暖的秋日暖陽透過木窗灑在她身上，蕭南時瞇著眼睛發呆，看見被褥上盛滿金黃。
她用手隨意抓了兩下頭發，簡單洗漱過，麻木的出了門，更亮堂的光照進眼中。
就像是走入了桃花源，一切都仿佛若有光。
堂前的桂花樹下，她看見舅舅正指點陳清玉舉著一根長長的竹竿，打桂花下來。
一竿打下去，桂落如雨。綠葉是搖落的碧雲，桂花是滿天的星。撲簌。撲簌。撲簌。撲簌。桂落聲綿柔碎碎。
金色的星光都落到他身上，沾在他粗糙的衣服邊角，散在他墨發頂，其餘的落到地上鋪開的網兜和竹簍裏，空氣裏到處都是桂花香氣。
蕭南時在一旁靜靜看著，舉起雙手的食指和拇指比了一個畫框，把他框進去，永遠記下這個畫面。
他沒有穿素日裏清雅高貴的服飾，只是素凈的粗布麻衣，卻更顯他俊朗清秀的好顏色，像是春日的村野間最鮮嫩的茶葉新芽。
這是她一個人的殿下，京城那樣多的人，誰也見不到。
“小時。”
耀眼的橘金色星海中，陳清玉心有靈犀地回頭，與她四目相對，露出溫暖又真切的笑容。
“你醒了。”
蕭南時點頭。
“我醒啦。”
舅舅已經很識趣的吹著口哨走開，給這對小孩兒留足空間。蕭南時沒辜負他的好意，小跑著向前，撲到丟下竹竿的陳清玉懷中。
她一只手緊緊抓住他的袖角，埋在他懷中，嗅著桂香，嗅著他身上清新的蘭葉香味，用更高的音調又一次說道：“我醒啦！”
天色明亮。
桂花金黃。
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