第65章 高門貴女x厭世太子 12
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第65章 高門貴女x厭世太子 12
◎宴無好宴◎
陳寶聞紅唇上揚, 勾起一抹輕挑的笑容。烏黑的長發隨意束起，好像下一刻就要散開，鬢邊和額前還垂下幾縷碎發, 其中一縷垂到眼尾處，時不時遮住眼角的小痣，看上去就是一個紈絝子弟的模樣。
他走到皇子的席位處，還沒坐下就聽見皇帝不滿的聲音從上位傳來：“天天這麽不著調，中秋了還這麽晚才來，你呀！”
雖是嗔怪, 語氣裏卻全是操心和溫情。
賀貴妃在一旁笑著說：“聞兒就是頑皮, 總讓你父皇擔憂, 剛還和我說起你呢！聞兒, 快給你父皇賠禮道歉。”
陳寶聞舉起酒杯隨意地敬了一下, 不耐煩地說：“哎呀，知道了知道了, 父皇和母妃天天念叨，兒臣耳朵都要起繭子了。”
“前天是說天涼了添衣，昨天又是找公公監督我念書，今天我一來，屁股還沒坐熱就被你們圍攻……”
他挨個數著，感覺都列舉不完，“兒臣長大了, 父皇母妃別總把兒臣當小孩兒操心了！”
“不成體統！”皇帝呵斥了一聲，眉眼中卻盡是笑意, “讓眾愛卿見笑了。”
底下的大臣們友善地跟著笑起來, 連忙誇起十皇子性情中人。
離陳寶聞幾個座位之遠的陳清玉抿了一口酒, 也淡淡的笑著, 沒有說話，深邃的眼裏蘊藏著隱隱約約的羨慕。
樨妃的臉色卻很糟糕。她用力擠出一個僵硬的笑容，端起酒杯敬向皇帝：“皇上近日操勞國事辛苦了，臣妾敬皇上一杯。”
她接而當著滿廳的大臣說：“玉兒時常和臣妾說跟著皇上學了許多，譬如漪州洪……”
“好了。”皇帝不悅地打斷她，“今日過節，朕設宴與眾愛卿把酒言歡，不要再提這些政務。”
樨妃語塞，眼睛閉了閉，只得不平的坐下。
賀貴妃捂著嘴笑，輕聲細語地說：“樨妃實在是急了些，再怎麽著急太子……也不要破壞這佳節的好氛圍呀。”
皇帝銳利的目光掃射過來一瞬，樨妃故作平靜的坐著，暗中瞪了瞪那邊從容平靜的陳清玉，又剜了一眼沒心沒肺吃著糕點的陳寶聞，恨鐵不成鋼地在心中咒罵：
“這麽個廢物，也好意思和太子搶功勞，果然是賀倩碧那個狐貍養出來的孩子！
還有清玉這個不中用的，我好心好意當著滿堂賓客起來說，不就是為了讓大家都知道這事就是他的苦功嗎？他倒好，不爭不搶的，真以為自己是人家的好哥哥？
若是最後功勞全歸了別人，他一事無成，那我辛苦督促他養育他這麽多年，還有什麽用！”
三皇子看著好戲，樂呵呵地開口：“就是說啊，樨妃娘娘莫掃了大家的興致。”
“不過要我說，十弟確實應該再多歷練歷練。”他想到皇帝的偏心，又將矛頭對準陳寶聞，“成日就愛跑到酒樓和街市去鬥蟋蟀，一看就還沒長大啊！這要讓你太子哥哥如何放心把事情交給你呢？”
陳寶聞嗆他：“父皇和太子哥哥都沒說什麽，有你什麽事？我巴不得這活不給我！”
賀貴妃聽到他這般不成器的話，這才想要出來打圓場。
卻只聽三皇子隨口駁道：“到時候你別讓人笑掉大牙才好，別和老八似的——”
“碰！”
賀貴妃起身的動作凝滯，與此同時，皇帝將手中的酒杯重重砸在桌面上。
殿內頓時鴉雀無聲，奏樂的宮人都停了下來。
三皇子自覺說錯了話，埋著頭喝水，不敢再言語。
他旁邊的陳清玉目光閃爍，給自己倒了一滿杯酒，一口接一口的默默喝著。
等過了好久之後，皇帝笑了兩聲，給賀貴妃添了道她最喜歡的菊花年糕，場面這才漸漸緩和起來。
蕭南時問蕭夫人：“剛才怎麽了？”
蕭夫人沈吟了一會兒，輕言道：“三皇子口中的八皇子是賀貴妃已故的親生子，小時候病逝了，聽聞就在皇帝第一次給他委派任務的那天。”
“說是任務，其實對小孩子來說，無非就是些算數、合計、動動筆頭之類；三皇子拿他來類比十皇子，簡直糊塗和惡毒。”她眉頭皺起，“再說，本身八皇子就是賀貴妃的心病，平日大家都註意著不要提起，今日中秋，他還掛在嘴邊取樂，太傷人心了。”
蕭南時點點頭表示同意。
但不知為何，她莫名覺得這其中恐怕還有什麽隱情。
她按下不語，默默記下這事，一邊吃著糕點一邊觀察殿內。
剛剛的插曲過去，宴席上的人們又開始你來我往的相互對話，暗藏機鋒；皇帝高高在上，時不時制衡一下。
南時把一眾人的神色和舉止收入眼中，忽然覺得嘴中的蓮花酥都不香了。
百花爭艷。皇子，妃子，還有他們身後的世家，包括坐在上位的皇帝，都是在爭。世事紛紛擾擾，爭來爭去的，不累嗎？
可即便是累，為了背後的一切，還是不得不去爭，哪怕是爭一口氣，爭一口飯吃，也要努力的爭。人的一生都毀在這樣無休止的重覆爭鬥不斷打轉，上演無數重來太多次的歷史。
宴無好宴。這宮宴名義上和樂團圓，實則如一場巨大的漩渦，而有的人生來便在風暴中心。
蕭南時看向遠處的陳清玉，從他淡然的表情上看不出他在想什麽。
他似乎在喝酒，亦或是茶水。他此刻也會感到疲累嗎？
但她並不清楚他。
蕭夫人註意到她停住的動作，倒了一杯茶水給她：“吃噎著了？喝點茶水順順。”
“少吃點點心，一會兒多吃點飯。你這幾天吃的都少，給你買樊珍樓的蟹膏回來也不愛吃，這可怎麽行。”
“我哪裏有。”蕭南時小聲替自己辯駁。
一連幾天都心中有事，就想吃點甜的嘛。
她慢條斯理地將用筷子夾著的蓮花酥放回小碟裏，微抿花茶，小聲問出自己心中的疑惑，“娘，今年的宮宴怎搞的如此劍拔弩張？”
蕭夫人在她耳邊輕語：“皇帝似乎不太喜太子，每每用三皇子制衡，暗地裏又捧著十皇子。聽你爹爹說，太子的位子看似穩固，實則一個不慎便是步步險境。
今天是因為皇帝剛準備把太子的某個大功勞全數算在十皇子頭上，樨妃自然氣不過，把事情擺到了明面上。”
蕭南時心裏了然，又不安的拽了拽蕭夫人桌下的袖子問道：“那……我是不是不該和這些皇子中的誰走得過近？”
她想起之前容嫵的告誡，心裏打鼓：“我不是說想和哪位走得近，我就是，就……”
蕭夫人看著她慌亂的神情，安撫的拍拍她的手，笑了：“你不必考慮這些。”
“蕭家是中流，不會站隊。”她保證道，“但你要與何人來往，與何人不來往，我們都不會幹涉，如若專門為此避開，反而顯得刻意。”
“爹和娘努力了這麽大半輩子，為的不就是能讓咱們過得舒心隨意嗎？而且娘相信你有分寸，是吧？”
蕭南時點點頭：“嗯。”
蕭夫人笑瞇瞇地打趣她：“就算你日後看上了哪位皇子想要嫁給他，只要你真的很想，我和你爹爹拼著張老臉也會去替你求的。”
“娘！”
蕭南時小聲嗔著，面上燒紅燒紅。
她眼神亂飄，恰好和殿上斜對面的陳清玉四目相對。
二人皆是楞怔了一瞬。陳清玉很快向她頷首，起身離席，朝殿外走去。
蕭南時瞄了一眼身後侍女手中的日月紋繡花包裹，在座位上磨蹭了一會兒，才扭扭捏捏地對蕭夫人說：“娘，我熱的緊，想出去走走。”
蕭夫人摸了一把她通紅的臉蛋，心想這是熱呢，還是羞呢？
但她也沒有戳穿女兒那些秘密的小心思，只囑咐道：“在附近轉轉就成，一定要讓人跟著，知道嗎？”
蕭南時當下點著頭，踏著碎碎的蓮步悄聲出門。
甫一踏出宮殿，她便接過侍女手中的包裹和絳紗提燈，讓侍女在原地等候，她去去便回。
沿著宮道，她走向離繁越樓最近的一處花園。因是在秋天，園內開花寥寥，楓木卻茂盛，像夜色中灼灼的火。
沿途有三兩棵桂花樹，蕭南時看過去，花果然還是沒有開。
似乎時間還停留在上一次寺廟相見，也是他們，也是遲遲不開的桂花。她停下腳步，望向湖邊佇立的白色身影。
陳清玉背對著她，站在離湖很近的地方，不知在想些什麽，看上去格外寂寥，仿佛下一秒就要搖搖欲墜地掉下去，消失在湖面與沈沈的夜色之中。
蕭南時忽然想到他們的初遇，他救她的那一天，也是在湖邊。
她是被人刻意引去，那他呢？
他獨自去往人跡罕至的湖邊幹什麽呢？他站的那樣近，多危險呀。
蕭南時搖搖頭，收好萬千思緒走近他，輕聲喚道：“太子殿下。”
陳清玉沒有回頭。
“殿下？”蕭南時擡高了聲音，“殿下？陳清玉？”
這一聲似乎喚醒了猶在夢中的男子，他呆滯地回過頭，看上去像一具失去了靈魂的木偶。
蕭南時被他的表情驚了一下，又怕他覺得自己直呼其名於他不敬，忙先發制人：“剛剛我叫你，你不理我。”
“抱歉。”陳清玉很快揚起平日裏和煦的笑意，從離湖只有一步之遙的地方走到她前方。
蕭南時敏銳地覺得這笑意有些不達眼底，她不是很想看見他這樣的笑，眼波流轉，定格在湖面上一盞緩緩飄遠的蓮燈。
陳清玉留意到了她的視線，卻也不多言，只是從她手中接過包裹：“勞煩蕭小姐專門交還與我。”
“你救了我，這算什麽。”蕭南時不好意思地說，“那個……你先打開看看吧。”
“這披風先前被弄濕了，我洗的時候一不小心把領口處的線弄開了。”她主動坦白道，“不過後來我又給你縫上了，你看看？如若覺得縫的不好，我再……”
“這樣就很好。”陳清玉只看了一眼包裹裏面的披風，便眸色深深的看向蕭南時：“你親自洗的？”
蕭南時以為他嫌自己洗不好，立馬說：“我洗的很幹凈……”
陳清玉有些意外的笑了一下：“我知道。我只是覺得麻煩了蕭小姐。”
“我說了！”蕭南時又一次強調，“你救了我，我做這些都是應該的。”
陳清玉不置可否地笑了笑：“多謝。”
他從包裹中取出披風，直接披在身上。
披風上是不熟悉卻好聞的味道，頃刻之間將他的嗅覺席卷。香味溫暖，有種被陽光曬過的感覺，混著淡雅的橘桂氣息。
他系著領口處的絲帶，蕭南時盯著領口一側的空白部分，發現那桂花圖案似乎正好靠近他心口的位置。
她說：“其實我還要坦白一事。”
見陳清玉疑惑的看過來，蕭南時有些難堪：“我在縫線的時候，看到了被縫住的裏面的圖案，看到了桂花……和殿下的名字。”
陳清玉沈默了一會兒，方才說：“無妨。”
所以是誰繡的呢？
蕭南時忽然大腦一抽，直接便沖動的問道：“莫非圖案和名字是賀三小姐繡的嗎？”
話一出口，她就覺得自己很蠢，想三兩步向前沖進湖裏一躍而下。
這和賀三小姐能扯上什麽關系？她親耳聽到了他的拒絕不是嗎？再說那賀三小姐可還是原劇情裏的女主，是有男主的。
但萬一呢？讓她來想，也想不到旁的女子，再說……
她果然還是很在意那日聽見的賀夫人的話吧。
陳清玉怔楞了一下，答道：“不是。”
蕭南時雙手背在身後，十指相絞，像要把骨頭都絞痛。她咬住嘴唇，細聲說：“噢。”
陳清玉收回看她的目光，落在身著的披風衣擺上，披風對他來說有些小了，下擺堪堪不過腳踝。
他忽然解釋道：“這是我母妃繡給我的。”
“！”
蕭南時雙眼瞪大看著他。
聯想陳清玉身邊的女子時，她竟忘了他的母親！
她很尷尬地笑了兩聲，然後接話：“這樣啊，樨妃娘娘手藝真好呀，哈哈。”
陳清玉點了點頭，目光染上懷念，被他很好的掩藏住。
一陣夜風吹過，他的披風隨之而動，蕭南時聞見了他身上一貫的清香和自己常用的橘桂香氣混合的味道，似乎還有淡淡的酒味。
她心裏微動，又仔細辨別了一下，確認是酒的醇香，但是只有一點點，而且面前的人臉色平靜，看上去很清醒。
“你喝酒啦，我聞到了酒味。”蕭南時想到他剛剛一杯接一杯的動作說道，“真羨慕你，喝完酒還不醉，酒量真好。”
“我就不行。我阿娘都不讓我喝酒，一滴都不讓。”她有意緩解自己剛剛失禮的提問，主動分享著。
“她說我小的時候一喝就醉，醉了酒耍酒瘋，拉著他們鬧；可我總覺得我現在應該成長了，結果阿娘還是不準……”
陳清玉被她撅起嘴的表情逗笑了，疏淡的神情有些和緩。他問她：“那丞相呢？”
“我爹爹？”
蕭南時想了想，嘴巴撅得更高，很是憤憤不平：“爹爹只會順著阿娘！”
陳清玉抿起一個淺淺的微笑，感慨說：“挺好的。”
“好嗎？”蕭南時哼哼著。
“嗯。”陳清玉肯定道，“很好。”
蕭南時聽到他平淡卻篤然的語氣，平白無故從中覺察出無邊的落寞。
今晚的陳清玉，似乎從一開始便很反常。
如果說平時的他是平靜無波的湖面，溫潤而溫度偏涼；那今夜的他則是沈靜的深潭，如死水般沈寂，了無生氣，只偶爾會露出淡淡的笑來回應。
她耳朵一動，想起席上眾人的表現，想起聽說過的傳聞。
偏心的皇帝，不被喜愛的太子，針鋒相對的貴妃，攪渾水的三皇子，紈絝卻受寵的十皇子，或是中立觀望、或是早早站隊的臣子……
她是不是不該在他面前說自己和爹娘有多要好呢？可若是避諱，便是在自作主張的可憐他。
他是太子，得天獨厚，哪裏需要別人的可憐。
蕭南時看向湖面，水隨風動，又漸漸靜止，蓮燈早已飄向很遠的地方，在視野中消失不見。
她不知道他怎麽了，只是本能的想讓他看上去不那樣寂寞，便上前對陳清玉說：“殿下，今夜中秋佳節，要不要和我玩個游戲取樂？”
還不等陳清玉反應過來，她彎下腰撿起湖邊的小石子，玉指捏住，又很快擲出。
石子在夜空中劃出一道很漂亮的弧線，落到水面上，劈啪劈啪幾下，在湖上翩躚越阡，擊出一串點圈狀的波紋。
“小時候我隨阿娘去漪州老家，那時我年紀小，又離開熟悉的京城，一度悶悶不樂，經常跑到河邊偷偷哭。”
“有位在河邊浣衣的嬸嬸發現了我，教了我這一招。”蕭南時又擲出一塊石子，回憶道，“心情不好的時候，孤單落寞的時候，或者思緒很亂的時候，就隨意撿幾塊石子打水漂。”
“石子落出去了，煩心事也都沒了。”她伸出手心，上面躺著兩顆石子，擡眼望著陳清玉說，“殿下也試試嗎？我看殿下興致不高的樣子。”
陳清玉盯著她遞過來的石子，半晌沒有動作。
蕭南時攤開的掌心逐漸變得僵硬，她有點緊張，移開望向他的目光，幾乎想要收回手心。
在她眼底泛上難堪的羞惱的時候，陳清玉終於伸手，從她掌中撚起其中一塊石子。
他動作穩重小心，一點也沒有碰到她。若不是手心的重量驟然減輕，蕭南時完全註意不到石子被他拿走。
陳清玉有學有樣的模仿著蕭南時剛才的一系列動作，微微側身，左手挽住右手的袖子，將石子輕輕擲出。
他的舉止和蕭南時方才如出一轍的端莊優雅，只不過南時的石子在水面上點了七八次才沈下去，他的只有三次。
蕭南時沒忍住“噗”地一聲笑出來，和陳清玉對視一眼後，捂住嘴轉過身去笑。
陳清玉有些羞赧，自己彎腰撿起一塊石子，又一次嘗試。
“啪！”“啪！”“啪！”“嘩。”
這次是四下，不過最後那下只有很小的水聲，幾乎沒什麽波紋。
蕭南時撿起一塊小而薄的扁石給他，然後舉起手裏剩的那枚石子，仔細的教導：“你用我這個手勢捏石子，不要太用力；石子飛出去的時候，這樣用指頭助推它轉……”
陳清玉認真的聆聽著，跟隨她的講解學習。
二人這一次前後擲出石子，蕭南時的那塊打了九下，陳清玉的又是四下。
蕭南時一轉頭就看見陳清玉郁悶又不解的目光，頓時樂不可支：“殿下，我怎麽覺得你到底還是喝醉了？”
陳清玉輕咳一聲，又一次彎腰尋找合適的石子：“再來。”
“再教我一遍。”
於是，素日裏在旁人心中最是端莊持重的兩個人，一下接著一下地往宮中的湖裏打著水漂。
陳清玉還是打的很爛，蕭南時銀鈴般歡悅的笑聲不時響起，在夜晚湖畔的風中輕輕回蕩。
原本沈寂已久的冰冷湖面綻開一道道劈啪作響的煙花，隨著石子落下，水面上有數只水花激起的蝴蝶振翅，翩躚欲出。
終於有一次，陳清玉擲出石子，石片輕點湖面，一連落下七道水圈。
蕭南時比他還高興，不顧禮儀地跳起來，興奮得宛如一只雀躍的小兔子：“七下了！”
“嗯。”陳清玉回望她，眼底含笑，“多謝你。”
他定定地看著她，又一次鄭重其事地重覆說：“多謝。”
蕭南時擡頭看著他，掛著還未散去的歡笑。她腦袋歪了歪，似乎在不解為什麽相同的話他要說兩遍。
陳清玉被她明亮的目光燙了一下，不敢和她對視，低眸看向蕭南時握著石子的手指。
蕭南時也跟著他看向自己的手，“啊”了一聲，把石子輕拋出去，一回頭卻發現他還在看。
“你看我的手幹嘛？”她大多時候都是有話就說的性格，便直接擡起手來問他，“我手上有什麽嗎？”
她的手潔白勝雪，皓腕凝霜，袖口隨著舉起的手稍微滑落，露出裏面一小截纖細的柔荑，上面戴著兩條茉莉編織的手串。
陳清玉連忙移開目光，耳根通紅：“抱歉，我失禮了。”
“我只是在想，上次的藥膏你是否會覺得有用。”他解釋道，“如果覺得好用，我那裏還有。不止受傷磨損，日常也可以用來養護。”
“你說那個啊。”蕭南時收回手，“那個很好用，謝謝你！”
“不過好大一罐呢，我每日都塗，也才用了一點點，足夠了。”
陳清玉放下心來：“那便好。”
蕭南時看著他明顯松了一口氣的動作，心裏有點暖暖的。
他在關心自己呢。
她眨了眨眼，開口道：“我還以為殿下剛才是在看我手上的手串。”
“這個。”她又一次舉起手，這次著重展示了那兩條茉莉手串，“好看嗎？我今早和阿娘一起編的，我特別喜歡，兩串都戴來了。”
陳清玉誠懇的評價：“好看。”
小小的茉莉花一顆一顆攢著，很是可愛。手串對她的手腕來說有些大了，愈發襯得她嬌小。
蕭南時看著手串，又大膽地看了一眼陳清玉：“你喜歡嗎？”
“你喜歡的話，我送你一條。”她話音方落，便立馬摘下其中較大的那串遞給他。
恰好是她自己編的。
不等陳清玉來得及推脫，她便說：“這是給你賠禮的還禮，一物還一物，你不要急著拒絕。”
陳清玉有些訝異地笑了。
從未聽說過誰家賠禮還有還禮的。
他伸手去接那手串，卻在離它很近的地方停下。
蕭南時撇撇嘴，直接把茉莉手串掛在他的手上，收回小手盯著自己的腳尖看。
陳清玉只好將手串戴在腕上，這個大小對他而言剛剛好。
他放下廣袖遮住手串，又一次說：“那便多謝蕭小姐的美意。”
“方才忘記問，蕭小姐對我的賠禮可還滿意嗎？”
他小心翼翼地看向蕭南時，聲音染上不易察覺的緊張——是連他初次上朝或單獨直面皇帝時都不曾有過的緊張。
蕭南時擡起眼睛看他，又心虛地垂下長長的睫毛：“滿、滿意啊。”
她總不能告訴他她還沒打開盒子看吧？
他要是問起原因，她自己都說不上為什麽，就是不想看，奇奇怪怪的。
陳清玉很是欣然的笑了，緊繃的情緒放松下來：“那便好。”
“嗯。”蕭南時下意識擡手想去撫兩側的頭發，這才想起今天進宮前將頭發盡數整齊盤起來了，手抓了個空，臉頰通紅。
但好在陳清玉也不敢多看她，沒有註意到她的小動作。
他們氣氛正好，都含羞內斂著，各自沈浸於彼此未通的心底事，未曾註意到離湖不遠的假山後，一道暗中窺視的視線正快步離開。
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◎宴無好宴◎
陳寶聞紅唇上揚, 勾起一抹輕挑的笑容。烏黑的長發隨意束起，好像下一刻就要散開，鬢邊和額前還垂下幾縷碎發, 其中一縷垂到眼尾處，時不時遮住眼角的小痣，看上去就是一個紈絝子弟的模樣。
他走到皇子的席位處，還沒坐下就聽見皇帝不滿的聲音從上位傳來：“天天這麽不著調，中秋了還這麽晚才來，你呀！”
雖是嗔怪, 語氣裏卻全是操心和溫情。
賀貴妃在一旁笑著說：“聞兒就是頑皮, 總讓你父皇擔憂, 剛還和我說起你呢！聞兒, 快給你父皇賠禮道歉。”
陳寶聞舉起酒杯隨意地敬了一下, 不耐煩地說：“哎呀，知道了知道了, 父皇和母妃天天念叨，兒臣耳朵都要起繭子了。”
“前天是說天涼了添衣，昨天又是找公公監督我念書，今天我一來，屁股還沒坐熱就被你們圍攻……”
他挨個數著，感覺都列舉不完，“兒臣長大了, 父皇母妃別總把兒臣當小孩兒操心了！”
“不成體統！”皇帝呵斥了一聲，眉眼中卻盡是笑意, “讓眾愛卿見笑了。”
底下的大臣們友善地跟著笑起來, 連忙誇起十皇子性情中人。
離陳寶聞幾個座位之遠的陳清玉抿了一口酒, 也淡淡的笑著, 沒有說話，深邃的眼裏蘊藏著隱隱約約的羨慕。
樨妃的臉色卻很糟糕。她用力擠出一個僵硬的笑容，端起酒杯敬向皇帝：“皇上近日操勞國事辛苦了，臣妾敬皇上一杯。”
她接而當著滿廳的大臣說：“玉兒時常和臣妾說跟著皇上學了許多，譬如漪州洪……”
“好了。”皇帝不悅地打斷她，“今日過節，朕設宴與眾愛卿把酒言歡，不要再提這些政務。”
樨妃語塞，眼睛閉了閉，只得不平的坐下。
賀貴妃捂著嘴笑，輕聲細語地說：“樨妃實在是急了些，再怎麽著急太子……也不要破壞這佳節的好氛圍呀。”
皇帝銳利的目光掃射過來一瞬，樨妃故作平靜的坐著，暗中瞪了瞪那邊從容平靜的陳清玉，又剜了一眼沒心沒肺吃著糕點的陳寶聞，恨鐵不成鋼地在心中咒罵：
“這麽個廢物，也好意思和太子搶功勞，果然是賀倩碧那個狐貍養出來的孩子！
還有清玉這個不中用的，我好心好意當著滿堂賓客起來說，不就是為了讓大家都知道這事就是他的苦功嗎？他倒好，不爭不搶的，真以為自己是人家的好哥哥？
若是最後功勞全歸了別人，他一事無成，那我辛苦督促他養育他這麽多年，還有什麽用！”
三皇子看著好戲，樂呵呵地開口：“就是說啊，樨妃娘娘莫掃了大家的興致。”
“不過要我說，十弟確實應該再多歷練歷練。”他想到皇帝的偏心，又將矛頭對準陳寶聞，“成日就愛跑到酒樓和街市去鬥蟋蟀，一看就還沒長大啊！這要讓你太子哥哥如何放心把事情交給你呢？”
陳寶聞嗆他：“父皇和太子哥哥都沒說什麽，有你什麽事？我巴不得這活不給我！”
賀貴妃聽到他這般不成器的話，這才想要出來打圓場。
卻只聽三皇子隨口駁道：“到時候你別讓人笑掉大牙才好，別和老八似的——”
“碰！”
賀貴妃起身的動作凝滯，與此同時，皇帝將手中的酒杯重重砸在桌面上。
殿內頓時鴉雀無聲，奏樂的宮人都停了下來。
三皇子自覺說錯了話，埋著頭喝水，不敢再言語。
他旁邊的陳清玉目光閃爍，給自己倒了一滿杯酒，一口接一口的默默喝著。
等過了好久之後，皇帝笑了兩聲，給賀貴妃添了道她最喜歡的菊花年糕，場面這才漸漸緩和起來。
蕭南時問蕭夫人：“剛才怎麽了？”
蕭夫人沈吟了一會兒，輕言道：“三皇子口中的八皇子是賀貴妃已故的親生子，小時候病逝了，聽聞就在皇帝第一次給他委派任務的那天。”
“說是任務，其實對小孩子來說，無非就是些算數、合計、動動筆頭之類；三皇子拿他來類比十皇子，簡直糊塗和惡毒。”她眉頭皺起，“再說，本身八皇子就是賀貴妃的心病，平日大家都註意著不要提起，今日中秋，他還掛在嘴邊取樂，太傷人心了。”
蕭南時點點頭表示同意。
但不知為何，她莫名覺得這其中恐怕還有什麽隱情。
她按下不語，默默記下這事，一邊吃著糕點一邊觀察殿內。
剛剛的插曲過去，宴席上的人們又開始你來我往的相互對話，暗藏機鋒；皇帝高高在上，時不時制衡一下。
南時把一眾人的神色和舉止收入眼中，忽然覺得嘴中的蓮花酥都不香了。
百花爭艷。皇子，妃子，還有他們身後的世家，包括坐在上位的皇帝，都是在爭。世事紛紛擾擾，爭來爭去的，不累嗎？
可即便是累，為了背後的一切，還是不得不去爭，哪怕是爭一口氣，爭一口飯吃，也要努力的爭。人的一生都毀在這樣無休止的重覆爭鬥不斷打轉，上演無數重來太多次的歷史。
宴無好宴。這宮宴名義上和樂團圓，實則如一場巨大的漩渦，而有的人生來便在風暴中心。
蕭南時看向遠處的陳清玉，從他淡然的表情上看不出他在想什麽。
他似乎在喝酒，亦或是茶水。他此刻也會感到疲累嗎？
但她並不清楚他。
蕭夫人註意到她停住的動作，倒了一杯茶水給她：“吃噎著了？喝點茶水順順。”
“少吃點點心，一會兒多吃點飯。你這幾天吃的都少，給你買樊珍樓的蟹膏回來也不愛吃，這可怎麽行。”
“我哪裏有。”蕭南時小聲替自己辯駁。
一連幾天都心中有事，就想吃點甜的嘛。
她慢條斯理地將用筷子夾著的蓮花酥放回小碟裏，微抿花茶，小聲問出自己心中的疑惑，“娘，今年的宮宴怎搞的如此劍拔弩張？”
蕭夫人在她耳邊輕語：“皇帝似乎不太喜太子，每每用三皇子制衡，暗地裏又捧著十皇子。聽你爹爹說，太子的位子看似穩固，實則一個不慎便是步步險境。
今天是因為皇帝剛準備把太子的某個大功勞全數算在十皇子頭上，樨妃自然氣不過，把事情擺到了明面上。”
蕭南時心裏了然，又不安的拽了拽蕭夫人桌下的袖子問道：“那……我是不是不該和這些皇子中的誰走得過近？”
她想起之前容嫵的告誡，心裏打鼓：“我不是說想和哪位走得近，我就是，就……”
蕭夫人看著她慌亂的神情，安撫的拍拍她的手，笑了：“你不必考慮這些。”
“蕭家是中流，不會站隊。”她保證道，“但你要與何人來往，與何人不來往，我們都不會幹涉，如若專門為此避開，反而顯得刻意。”
“爹和娘努力了這麽大半輩子，為的不就是能讓咱們過得舒心隨意嗎？而且娘相信你有分寸，是吧？”
蕭南時點點頭：“嗯。”
蕭夫人笑瞇瞇地打趣她：“就算你日後看上了哪位皇子想要嫁給他，只要你真的很想，我和你爹爹拼著張老臉也會去替你求的。”
“娘！”
蕭南時小聲嗔著，面上燒紅燒紅。
她眼神亂飄，恰好和殿上斜對面的陳清玉四目相對。
二人皆是楞怔了一瞬。陳清玉很快向她頷首，起身離席，朝殿外走去。
蕭南時瞄了一眼身後侍女手中的日月紋繡花包裹，在座位上磨蹭了一會兒，才扭扭捏捏地對蕭夫人說：“娘，我熱的緊，想出去走走。”
蕭夫人摸了一把她通紅的臉蛋，心想這是熱呢，還是羞呢？
但她也沒有戳穿女兒那些秘密的小心思，只囑咐道：“在附近轉轉就成，一定要讓人跟著，知道嗎？”
蕭南時當下點著頭，踏著碎碎的蓮步悄聲出門。
甫一踏出宮殿，她便接過侍女手中的包裹和絳紗提燈，讓侍女在原地等候，她去去便回。
沿著宮道，她走向離繁越樓最近的一處花園。因是在秋天，園內開花寥寥，楓木卻茂盛，像夜色中灼灼的火。
沿途有三兩棵桂花樹，蕭南時看過去，花果然還是沒有開。
似乎時間還停留在上一次寺廟相見，也是他們，也是遲遲不開的桂花。她停下腳步，望向湖邊佇立的白色身影。
陳清玉背對著她，站在離湖很近的地方，不知在想些什麽，看上去格外寂寥，仿佛下一秒就要搖搖欲墜地掉下去，消失在湖面與沈沈的夜色之中。
蕭南時忽然想到他們的初遇，他救她的那一天，也是在湖邊。
她是被人刻意引去，那他呢？
他獨自去往人跡罕至的湖邊幹什麽呢？他站的那樣近，多危險呀。
蕭南時搖搖頭，收好萬千思緒走近他，輕聲喚道：“太子殿下。”
陳清玉沒有回頭。
“殿下？”蕭南時擡高了聲音，“殿下？陳清玉？”
這一聲似乎喚醒了猶在夢中的男子，他呆滯地回過頭，看上去像一具失去了靈魂的木偶。
蕭南時被他的表情驚了一下，又怕他覺得自己直呼其名於他不敬，忙先發制人：“剛剛我叫你，你不理我。”
“抱歉。”陳清玉很快揚起平日裏和煦的笑意，從離湖只有一步之遙的地方走到她前方。
蕭南時敏銳地覺得這笑意有些不達眼底，她不是很想看見他這樣的笑，眼波流轉，定格在湖面上一盞緩緩飄遠的蓮燈。
陳清玉留意到了她的視線，卻也不多言，只是從她手中接過包裹：“勞煩蕭小姐專門交還與我。”
“你救了我，這算什麽。”蕭南時不好意思地說，“那個……你先打開看看吧。”
“這披風先前被弄濕了，我洗的時候一不小心把領口處的線弄開了。”她主動坦白道，“不過後來我又給你縫上了，你看看？如若覺得縫的不好，我再……”
“這樣就很好。”陳清玉只看了一眼包裹裏面的披風，便眸色深深的看向蕭南時：“你親自洗的？”
蕭南時以為他嫌自己洗不好，立馬說：“我洗的很幹凈……”
陳清玉有些意外的笑了一下：“我知道。我只是覺得麻煩了蕭小姐。”
“我說了！”蕭南時又一次強調，“你救了我，我做這些都是應該的。”
陳清玉不置可否地笑了笑：“多謝。”
他從包裹中取出披風，直接披在身上。
披風上是不熟悉卻好聞的味道，頃刻之間將他的嗅覺席卷。香味溫暖，有種被陽光曬過的感覺，混著淡雅的橘桂氣息。
他系著領口處的絲帶，蕭南時盯著領口一側的空白部分，發現那桂花圖案似乎正好靠近他心口的位置。
她說：“其實我還要坦白一事。”
見陳清玉疑惑的看過來，蕭南時有些難堪：“我在縫線的時候，看到了被縫住的裏面的圖案，看到了桂花……和殿下的名字。”
陳清玉沈默了一會兒，方才說：“無妨。”
所以是誰繡的呢？
蕭南時忽然大腦一抽，直接便沖動的問道：“莫非圖案和名字是賀三小姐繡的嗎？”
話一出口，她就覺得自己很蠢，想三兩步向前沖進湖裏一躍而下。
這和賀三小姐能扯上什麽關系？她親耳聽到了他的拒絕不是嗎？再說那賀三小姐可還是原劇情裏的女主，是有男主的。
但萬一呢？讓她來想，也想不到旁的女子，再說……
她果然還是很在意那日聽見的賀夫人的話吧。
陳清玉怔楞了一下，答道：“不是。”
蕭南時雙手背在身後，十指相絞，像要把骨頭都絞痛。她咬住嘴唇，細聲說：“噢。”
陳清玉收回看她的目光，落在身著的披風衣擺上，披風對他來說有些小了，下擺堪堪不過腳踝。
他忽然解釋道：“這是我母妃繡給我的。”
“！”
蕭南時雙眼瞪大看著他。
聯想陳清玉身邊的女子時，她竟忘了他的母親！
她很尷尬地笑了兩聲，然後接話：“這樣啊，樨妃娘娘手藝真好呀，哈哈。”
陳清玉點了點頭，目光染上懷念，被他很好的掩藏住。
一陣夜風吹過，他的披風隨之而動，蕭南時聞見了他身上一貫的清香和自己常用的橘桂香氣混合的味道，似乎還有淡淡的酒味。
她心裏微動，又仔細辨別了一下，確認是酒的醇香，但是只有一點點，而且面前的人臉色平靜，看上去很清醒。
“你喝酒啦，我聞到了酒味。”蕭南時想到他剛剛一杯接一杯的動作說道，“真羨慕你，喝完酒還不醉，酒量真好。”
“我就不行。我阿娘都不讓我喝酒，一滴都不讓。”她有意緩解自己剛剛失禮的提問，主動分享著。
“她說我小的時候一喝就醉，醉了酒耍酒瘋，拉著他們鬧；可我總覺得我現在應該成長了，結果阿娘還是不準……”
陳清玉被她撅起嘴的表情逗笑了，疏淡的神情有些和緩。他問她：“那丞相呢？”
“我爹爹？”
蕭南時想了想，嘴巴撅得更高，很是憤憤不平：“爹爹只會順著阿娘！”
陳清玉抿起一個淺淺的微笑，感慨說：“挺好的。”
“好嗎？”蕭南時哼哼著。
“嗯。”陳清玉肯定道，“很好。”
蕭南時聽到他平淡卻篤然的語氣，平白無故從中覺察出無邊的落寞。
今晚的陳清玉，似乎從一開始便很反常。
如果說平時的他是平靜無波的湖面，溫潤而溫度偏涼；那今夜的他則是沈靜的深潭，如死水般沈寂，了無生氣，只偶爾會露出淡淡的笑來回應。
她耳朵一動，想起席上眾人的表現，想起聽說過的傳聞。
偏心的皇帝，不被喜愛的太子，針鋒相對的貴妃，攪渾水的三皇子，紈絝卻受寵的十皇子，或是中立觀望、或是早早站隊的臣子……
她是不是不該在他面前說自己和爹娘有多要好呢？可若是避諱，便是在自作主張的可憐他。
他是太子，得天獨厚，哪裏需要別人的可憐。
蕭南時看向湖面，水隨風動，又漸漸靜止，蓮燈早已飄向很遠的地方，在視野中消失不見。
她不知道他怎麽了，只是本能的想讓他看上去不那樣寂寞，便上前對陳清玉說：“殿下，今夜中秋佳節，要不要和我玩個游戲取樂？”
還不等陳清玉反應過來，她彎下腰撿起湖邊的小石子，玉指捏住，又很快擲出。
石子在夜空中劃出一道很漂亮的弧線，落到水面上，劈啪劈啪幾下，在湖上翩躚越阡，擊出一串點圈狀的波紋。
“小時候我隨阿娘去漪州老家，那時我年紀小，又離開熟悉的京城，一度悶悶不樂，經常跑到河邊偷偷哭。”
“有位在河邊浣衣的嬸嬸發現了我，教了我這一招。”蕭南時又擲出一塊石子，回憶道，“心情不好的時候，孤單落寞的時候，或者思緒很亂的時候，就隨意撿幾塊石子打水漂。”
“石子落出去了，煩心事也都沒了。”她伸出手心，上面躺著兩顆石子，擡眼望著陳清玉說，“殿下也試試嗎？我看殿下興致不高的樣子。”
陳清玉盯著她遞過來的石子，半晌沒有動作。
蕭南時攤開的掌心逐漸變得僵硬，她有點緊張，移開望向他的目光，幾乎想要收回手心。
在她眼底泛上難堪的羞惱的時候，陳清玉終於伸手，從她掌中撚起其中一塊石子。
他動作穩重小心，一點也沒有碰到她。若不是手心的重量驟然減輕，蕭南時完全註意不到石子被他拿走。
陳清玉有學有樣的模仿著蕭南時剛才的一系列動作，微微側身，左手挽住右手的袖子，將石子輕輕擲出。
他的舉止和蕭南時方才如出一轍的端莊優雅，只不過南時的石子在水面上點了七八次才沈下去，他的只有三次。
蕭南時沒忍住“噗”地一聲笑出來，和陳清玉對視一眼後，捂住嘴轉過身去笑。
陳清玉有些羞赧，自己彎腰撿起一塊石子，又一次嘗試。
“啪！”“啪！”“啪！”“嘩。”
這次是四下，不過最後那下只有很小的水聲，幾乎沒什麽波紋。
蕭南時撿起一塊小而薄的扁石給他，然後舉起手裏剩的那枚石子，仔細的教導：“你用我這個手勢捏石子，不要太用力；石子飛出去的時候，這樣用指頭助推它轉……”
陳清玉認真的聆聽著，跟隨她的講解學習。
二人這一次前後擲出石子，蕭南時的那塊打了九下，陳清玉的又是四下。
蕭南時一轉頭就看見陳清玉郁悶又不解的目光，頓時樂不可支：“殿下，我怎麽覺得你到底還是喝醉了？”
陳清玉輕咳一聲，又一次彎腰尋找合適的石子：“再來。”
“再教我一遍。”
於是，素日裏在旁人心中最是端莊持重的兩個人，一下接著一下地往宮中的湖裏打著水漂。
陳清玉還是打的很爛，蕭南時銀鈴般歡悅的笑聲不時響起，在夜晚湖畔的風中輕輕回蕩。
原本沈寂已久的冰冷湖面綻開一道道劈啪作響的煙花，隨著石子落下，水面上有數只水花激起的蝴蝶振翅，翩躚欲出。
終於有一次，陳清玉擲出石子，石片輕點湖面，一連落下七道水圈。
蕭南時比他還高興，不顧禮儀地跳起來，興奮得宛如一只雀躍的小兔子：“七下了！”
“嗯。”陳清玉回望她，眼底含笑，“多謝你。”
他定定地看著她，又一次鄭重其事地重覆說：“多謝。”
蕭南時擡頭看著他，掛著還未散去的歡笑。她腦袋歪了歪，似乎在不解為什麽相同的話他要說兩遍。
陳清玉被她明亮的目光燙了一下，不敢和她對視，低眸看向蕭南時握著石子的手指。
蕭南時也跟著他看向自己的手，“啊”了一聲，把石子輕拋出去，一回頭卻發現他還在看。
“你看我的手幹嘛？”她大多時候都是有話就說的性格，便直接擡起手來問他，“我手上有什麽嗎？”
她的手潔白勝雪，皓腕凝霜，袖口隨著舉起的手稍微滑落，露出裏面一小截纖細的柔荑，上面戴著兩條茉莉編織的手串。
陳清玉連忙移開目光，耳根通紅：“抱歉，我失禮了。”
“我只是在想，上次的藥膏你是否會覺得有用。”他解釋道，“如果覺得好用，我那裏還有。不止受傷磨損，日常也可以用來養護。”
“你說那個啊。”蕭南時收回手，“那個很好用，謝謝你！”
“不過好大一罐呢，我每日都塗，也才用了一點點，足夠了。”
陳清玉放下心來：“那便好。”
蕭南時看著他明顯松了一口氣的動作，心裏有點暖暖的。
他在關心自己呢。
她眨了眨眼，開口道：“我還以為殿下剛才是在看我手上的手串。”
“這個。”她又一次舉起手，這次著重展示了那兩條茉莉手串，“好看嗎？我今早和阿娘一起編的，我特別喜歡，兩串都戴來了。”
陳清玉誠懇的評價：“好看。”
小小的茉莉花一顆一顆攢著，很是可愛。手串對她的手腕來說有些大了，愈發襯得她嬌小。
蕭南時看著手串，又大膽地看了一眼陳清玉：“你喜歡嗎？”
“你喜歡的話，我送你一條。”她話音方落，便立馬摘下其中較大的那串遞給他。
恰好是她自己編的。
不等陳清玉來得及推脫，她便說：“這是給你賠禮的還禮，一物還一物，你不要急著拒絕。”
陳清玉有些訝異地笑了。
從未聽說過誰家賠禮還有還禮的。
他伸手去接那手串，卻在離它很近的地方停下。
蕭南時撇撇嘴，直接把茉莉手串掛在他的手上，收回小手盯著自己的腳尖看。
陳清玉只好將手串戴在腕上，這個大小對他而言剛剛好。
他放下廣袖遮住手串，又一次說：“那便多謝蕭小姐的美意。”
“方才忘記問，蕭小姐對我的賠禮可還滿意嗎？”
他小心翼翼地看向蕭南時，聲音染上不易察覺的緊張——是連他初次上朝或單獨直面皇帝時都不曾有過的緊張。
蕭南時擡起眼睛看他，又心虛地垂下長長的睫毛：“滿、滿意啊。”
她總不能告訴他她還沒打開盒子看吧？
他要是問起原因，她自己都說不上為什麽，就是不想看，奇奇怪怪的。
陳清玉很是欣然的笑了，緊繃的情緒放松下來：“那便好。”
“嗯。”蕭南時下意識擡手想去撫兩側的頭發，這才想起今天進宮前將頭發盡數整齊盤起來了，手抓了個空，臉頰通紅。
但好在陳清玉也不敢多看她，沒有註意到她的小動作。
他們氣氛正好，都含羞內斂著，各自沈浸於彼此未通的心底事，未曾註意到離湖不遠的假山後，一道暗中窺視的視線正快步離開。
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