覆朝的京都自□□皇帝起就設於江南水鄉, 魚米肥美，物產豐饒。

馬上游牧、居無定所的民族過夠了物資貧乏的生活, 皇族權貴更是偏愛這山水沃土、吳儂軟語，百年來更是將其發展得越發富饒。

而安源作為司丞相親自為幺子挑選的地方，要比京都更靠南一些，氣候濕潤溫和，民風淳樸，山清水秀，足以體現他是為司空操碎了心。

籌備了兩三日，顧央在祭司府中留下一個聖獸萊儀的□□幻影，便與聶九成由京城出發南下, 快馬加鞭趕往安源。

畢竟那紈絝小少爺失蹤了有一些日子, 司丞相又壓住了消息以免被敵黨從中作亂, 他們只有以最快的速度找回一個活的司空，才算是真正不負謝瑜至的囑托。

聶九成的坐騎名為乘風, 是由皇帝賜下的汗血馬，毛發為栗色，四肢強健有力，它在軍營裏被關久了，甫一出來便撒歡得厲害，一路上跑得馬蹄都不願停。

顧央拍著自己的小黑馬在後，盯著它晃著馬尾巴的屁股垂涎三尺。

——總覺得看起來很好吃的樣子。

乘風莫名地感到一種危機，打了個響鼻，不由得跑得更快了。

疾行了兩三日沒有歇息, 待離安源縣只剩下幾十裏路，二人才停下來修整片刻。

此處還是遠郊，路上過上許久才會有人趕著牛車或者馬車經過，不過到底是山明水秀的地方，道旁林溪潺潺，應和著山林之中啼鳴的鳥兒。

顧央翻身下馬，拍了拍它的脖子道，“跟著乘風吃草去，你主人我要去打點野食。”

驚雲跺跺馬蹄子，乖乖走幾步到乘風身邊去，低下腦袋吃草。

顧央笑著看了它一會兒，緊了緊手臂上的綁帶，轉身就要往林子裏鉆。

這兩三天總是在馬背上，吃喝用的都是離開祭司府帶上的幹糧清水，那幹糧是大米、麥面制成，幹硬成塊還味道寡淡，若不是還帶了點調味的鹵汁，顧央是真真咽不下去的。

可即便她真的咽下去了，對於她來說，這種沒有半點肉味的東西吃了也等於沒吃，越吃就越是想念祭司府私庫裏的滋味無窮的熏牛肉，還有聶九成烤出來的肉，連帶著看向他的眼睛都是綠幽幽。

忍了這麽久，現下終於有了休息的機會，顧央怎麽說要要在這林子裏逮點鳥啊兔子解解饞。

她腳上剛邁出一步，身後倚在樹幹上閉目養神的聶九成開口道，“去哪？”

顧央回眸一笑，“將軍莫非患有耳疾，難道沒聽清我方才說了什麽嗎？”

聶九成睜眼，眸底平靜無波，“本將只通得人語，見諒。”

顧央，“.......”老娘說的就是豹子語怎麽地？？？信不信一爪子把你拍飛？？？

想起謝瑜至臨行前的告誡，顧央深吸一口氣，什麽也沒說直接轉身走。

聶九成在她身後慢悠悠道，“憑你的身手，捉得到活物？”

顧央再次深吸了一口氣，一秒後，扭頭露出一個堪稱猙獰的笑來。

“拔刀吧。”

聶九成微微揚起眉骨，“我答應過十八，這些日子不會與你動手。”

“是哦，” 顧央順著自己高束的長發擼了一把，似乎瞬間便恢覆了冷靜，她輕輕一笑，一步一步地來到聶九成跟前，“此事我也自然是應了十八的。”

聶九成身形高大，顧央卻也比他矮不了多少，她擡手撐在他耳旁的樹幹上，湊近了臉，盯著他根根分明的眼睫一字一頓道，“可我不高興了，就還是想做點小動作。”

說著另一手便緊握成拳，狠狠擊在了聶九成的腹部。

聶九成不知什麽緣由沒能阻攔，被這絲毫不留情的一拳打得悶哼一聲，眸光霎時就冷了幾個度，直直地看向顧央。

顧央飛速地後退了幾步，甩了甩有點發疼的手，道，“還挺硬。”

聶九成捂著腹部，眼刀子恨不得將她紮穿，顧央毫不懷疑此刻某將軍心裏正將她千刀萬剮。

她稍微思考了一下，又上前按住他的肩，貼著他的耳朵輕聲細語，“將軍見諒，我這人啊，就是有時候控制不住脾氣和手腳，方才若不是將軍言語撩撥，我也不會出手.......”

聶九成臉色更加黑沈，此刻腹部依舊抽疼，他用盡了全部的自制力才沒照著對面這女人的腦袋來一拳。

顧央微微退開些許觀察了一下他的面色，伸手揉了揉他的腹部，“好了好了，這次是我的不是，將軍寬宏大量，就不要再怪我了。”

聶九成不想和她說話，拍開了她作亂的手。

“將軍？”

聶九成，“.......”

“聶將軍？聶三？聶公子？聶聶？成成？阿九？九兒？”

聶九成忍無可忍，“閉嘴！”

顧央笑瞇瞇地歪了歪頭，“不生氣了？”

聶九成，“......”生你媽個腿哦！

差一點便能七竅生煙的聶將軍在心中罵了一句粗話，眼不見為凈，“滾去打你的野食。”

話中蘊含的雙重意味令顧央忍不住笑起來，輕輕拍了拍他的臉，裝腔作勢道，“聶將軍，你放心，即便出去打了野食，姑娘我最喜歡的也是你了，別醋別醋。”

聶九成，“.......滾。”

顧央看著他愈發難看的臉，頓覺心情舒暢，笑出聲來，她順勢就在聶九成臉上啃了一口，隨即溜得飛快，轉眼就沒了人影，“滾了滾了，將軍可別太想我。”

聶九成追出幾步，用袖子狠狠抹了一把臉。

濕濡之感猶在，他攥著手咬牙切齒，“不守婦道。”

......

顧央進了林子深處便化成了最舒服的原形輕輕松松地逮到了兩只野兔，咬斷了它們的喉嚨，而後變作人形提溜著兩只兔子的長耳朵不緊不慢地返回了之前的地方。

聶九成抱著手臂靠坐在樹下，一栗一黑兩匹馬在他不近不遠的地方安靜地嚼著鮮嫩的青草，清風拂過他散落在肩頭的長發，遠遠望去確有幾分靜謐安然之意。

拋去其他不說，聶九成確實是個長相俊美的男人，他的母親禮部尚書夫人曾是當年的京城第一美人，父親相貌端正、不怒自威。

他的大哥二哥更肖母，面容昳麗氣度風流，一個從仕一個從商，都是數一數二的人物，而他則更多繼承了父親的相貌，又在戰場刀光之中拼殺多年，沒有那股子養尊處優的奢靡氣息，反倒又冷又硬，每一處都是不可摧折的血氣。

但不可否認他是好看的，當他沈默著凝望不知名的某處，長眉下那雙眼尾狹長的眸子染上一點光亮，就像鮮血鑄造的冰冷刀劍沾染了一點溫和的煙火氣。

當他看著你的時候，望見的是你這個活生生的人，而不是一個無關緊要的死物。

能被他如此看著人很少，除去血脈相連的親人，便只有謝瑜至、萊儀，和一個永遠也無法友善相處的顧央。

顧央看著坐在樹下聶九成，心中微微一動，拎著死兔子的耳朵就扔在了他面前。

“我要吃烤兔子。”她蹲下來，用手撐著下頜。

聶九成瞥她一眼，“多吃長膘，我自是沒有異議的。”

顧央笑出兩顆小尖牙，“你烤給我吃。”

聶九成，“青天白日，你就開始做夢了？”

“不烤給我吃也行，”顧央漫不經心地舔了舔自己的尖牙，“那我就將乘風烤來吃了，這一路上我可是垂涎了很久它的屁股。”

默默吃草的乘風，“？？？？”

聶九成，“.......你敢。”

顧央偏頭對著他笑，尖牙寒光森森，“試試看？”

聶九成想起她膽大妄為，曾經差點連皇帝賞賜給祭司府的孔雀都給烤了，心中就是一沈。

他臉色陰霾道，“自己去生火。”

“然後你給我烤兔子？”

聶九成，“再不去我連你一起烤。”

顧央歡快地從林間撿了一堆枯枝，用火石升起火，抽空還看了眼自己的手臂。

也不知道豹肉好不好吃。

生完了火，顧央就催促著聶九成烤兔子。

聶九成瞥見野兔喉間深深的傷口，剝皮的動作一頓，然後將它串在了樹枝上。

顧央心滿意足地啃完了兩只烤兔子，兩人這才重新啟程，趕往安源縣。

......

安源雖只是一個小縣城，但歷年來物產豐饒，穰穰滿家，素有“小糧倉”之稱。縣中百姓多忙於農種，賣與外縣，鮮少有家徒四壁之人，城內也瞧不見什麽乞丐，極少的幾個，大多是漂泊異鄉的外鄉人。

顧央和聶九成牽著馬走入城內，道旁都是叫賣的小販，竹條編織的筐簍裏盛滿了果肉飽滿的瓜果，有些品相上好的，價錢比起京城卻便宜了許多。

偶有在街上嬉戲追逐的垂髫小童撲在了攤上，那買東西的小販也不惱，隨手就挑了個大大的黃桃塞進小童懷裏，讓他高高興興地走了。

顧央一邊扯著韁繩一邊四處顧盼，低笑道，“瞧起來，這安源不見了個縣令，卻也沒什麽影響。”

聶九成牽著乘風在一個小攤前停下，他此刻收斂了那種冰冷的血氣，只讓人覺得這是個相貌不錯、寡言少語的普通客人。

攤後坐著的是個上了點年紀的老婦人，手上還拿銀針做著女紅，見有客上門，便隨手將繡品擱在一旁，站起身來，“客官要挑點什麽？”

顧央也隨後湊到聶九成身邊去，笑瞇瞇道，“阿婆，你這兒的水果哪些好吃啊？”

“咱們安源的瓜果就沒有不好吃的，”老婦人說道，她用有點渾濁的眼睛打量了一下兩人，“你們是外鄉來的？聽起來像是北方的口音。”

顧央與聶九成對視一眼，道，“阿婆你真厲害，還聽得出北方口音？”

老婦人眼尾笑出一片皺紋，“怎麽聽不出，阿婆在安源待了這麽些年，怎麽也得有點見識。”

聶九成在各個筐簍裏挑揀，淡淡道，“安源如此富饒，必定是縣令治理有方。”

老婦人微微一楞，又笑道，“這位公子說話文縐縐的，老婆子我也聽不大懂，你們是打京城來的？”

顧央搖頭道，“哪裏，咱們是江湖人，來的地方比京城還要北呢。”

老婦人連連點頭應和了幾聲，態度卻沒有那麽熱乎了，聶九成見沒有什麽可問的，便隨意挑了幾個深紅的果子讓她包了起來。

聶九成接過包著果子的油紙，然後擡手就扔進顧央懷裏，“拿著。”

顧央眼疾手快將油紙接住，擡眼瞪他，“為什麽我來拿？”

聶九成輕飄飄看她一眼，拉著韁繩往前走，“烤兔子。”

“......”吃人嘴短，顧央低頭拿了個果子出來，跟上他道，“九啊，你想吃要同我說，我親自餵你吃。”

聶九成覺得如若要遵守與謝瑜至的約定就必須將顧央的話當作耳旁風，不然他不確定自己是否能忍得住不和她幹架。

顧央將圓圓的果子在手上轉了兩下，發現它已經被洗得十分幹凈，薄薄的果皮上還沾著一點水珠。

它有小半個拳頭大小，果皮很容易剝，輕易就能撕下一大片，稍稍一擠，裏頭飽滿的果肉合著散發著果香的汁液就順勢滑了出來，看著確實十分可口。

顧央囫圇吞下去一個，吐出芯裏一點小小的核，覺得這果子確實味道不錯，不過還是沒有肉好吃。

聶九成在路邊找了一家客棧，從外頭看著生意十分不錯，一樓二樓都是些推杯換盞、高談闊論的客人，二樓往上走則是給人住店的客房。

小二看著兩人進來，十分殷勤地喚人將兩匹馬牽去馬棚裏餵食，而後迎人進店，“二位客官風塵仆仆，是用膳還是住店啊？”

聶九成環視一周，道，“住店，樓下用膳。”

“好嘞，”小二將兩人引到桌邊，取下搭在肩上的抹布在桌面上擦了幾下，“您請坐，客官要吃些什麽菜？”

顧央伸手給自己倒了一杯茶，吹了吹熱氣，“你們店的好菜都上上來。”說著就取了銀錠拋進他手裏。

小二頓時一臉喜相，道，“二位等著，我這就讓後廚將拿手的都做出來。”

小二喜滋滋地轉身離開，顧央喝了一口茶，饒有興致地觀察起店內的客人來。

一樓裏坐了許多人，空餘的桌子並不多，只有兩三桌看起來是途徑至此的外鄉人，其他都是安源本縣人，桌上擺著幾壇好酒，點了四五個下酒的小菜，臉上都是笑意喜氣。

“真有意思，”顧央摩挲著茶杯上的紋路低聲道，“縣令失蹤許久，還無緣無故地死了些人，這裏的人倒還是心寬，一點兒都不放在心上。”

聶九成盯著杯中的茶水，不知在想些什麽。

顧央從油紙裏又取出一個果子，剝了半邊果皮，而後道，“聶阿九？”

聶九成皺著眉擡頭，“你......”

話還沒開頭，嘴裏就被塞進了一個濕濕滑滑的東西，帶著清甜的果香，顧央伸手往他喉嚨上一撫，那東西就順著滑了進去。

聶九成顧忌著場合，咬牙低聲道，“你在做什麽？”

顧央舔了舔指尖殘餘的汁水，輕輕一笑，“在餵你吃東西啊。”

那一點粉紅的舌尖輕輕劃過指腹，輕柔而緩慢，深紅的汁水沾染在唇上，仿佛胭脂一般。

聶九成微微一怔。

然後就見顧央收了手，頗為無辜地說道，“啊，我記得那果子裏似乎有核。”

聶九成，“.......”

她的目光頗有深意地下移，“它會不會在肚子裏生根發芽？”

聶九成臉色黑沈，“你是三歲小兒麽？”

顧央笑而不語，無辜地眨了眨眼睛。

好在小二這時候端了菜上來，沒讓聶九成繼續發作，“客官請用，這是咱們客棧秘制松鼠鱖魚，二位一定要好好嘗一嘗。”

顧央又拋了一小塊銀子給他，問道，“我瞧你們這店裏都是喜氣洋洋的，莫非是近來有了什麽好事？”

小二拿著銀子咬了一口，才答道，“咱們這小縣城的哪有什麽大好事，平日裏沒有事情做，可不就得吃吃喝喝嗎？”

“是麽，”顧央道，“那這安源還真是個妙極的地方，若是每日都能夠這樣悠悠閑閑，那該是多好的日子。”

小二應道，“可不是嘛......誒，”他想到什麽似的，忽然壓低了聲音，“倒是有一件事，其他人我不不說的。”

顧央做出感興趣的樣子，配合著他賣關子，“是什麽事？”

“這事兒說起來不好，”小二小聲說道，“畢竟事關朝廷那邊。”

聶九成將一錠銀子擱在桌面上。

“多謝客官，”小二眼疾手快拿了銀子，低著嗓音繼續說，“您也知道，安源這塊地是塊寶地，種出來都是水靈靈的瓜果，數不清的糧食，從朝廷上下來的縣官，可不是要好好享受一番？”

小二講故事似的，彎著腰繪聲繪色道，“要說那前一任縣令，七八十歲的老頭子，府裏娶了十七八個小妾，平日這縣城裏也沒什麽要事，自然是整日在府裏同他那小妾們樂呵。”

他對聶九成露出一個男人都懂的神情，被聶九成冰冷的目光逼退了。

小二咳了一聲，“那老縣令，最終還是在小妾的床上死的。咱們這麽好塊地方，朝廷自然又派了縣令下來，這次遣來的是個公子哥，那排場大的，身邊還跟了兩個武藝超群的護衛。”

顧央道，“這公子哥也是個好色的主兒？”

小二擺了擺手，“那倒不是，上頭派了人下來，那都是來享福，偏偏這新縣令不領情，非要插手咱們安源的規矩，這不就是不得人心嘛？”

“不過這新縣令，在兩個月失蹤了，”小二道，“他身邊跟著的兩個護衛也都翹了鞭子，縣衙裏也有人去京城上報，捕快們能找的都找了，不過就是找不回這新縣令。”

“我估摸著，”小二更加壓低了聲音，“這新縣令八成是死了。”

聶九成問，“可此事為何又是件好事？”

小二答道，“您說說，咱們安源傳承了百年，自然我們的老規矩，祠堂裏的老祖宗都是看著的。偏偏這新縣令，又是宵禁又是私訪的，可不就觸了老規矩？定是山神怒了，才降罰於他了。違背祖宗規矩之人被懲處，可不就是好事嗎？”

顧央挑眉，“山神？”

“山神大人，”小二沖著窗外共了一下手，才說道，“是庇佑我們的神仙，安源能有今天，都是有山神大人賜福。”

聶九成發覺了他眼中的狂熱之色，微微蹙起了眉，“那大祭司呢？”

小二道，“大祭司自然是神選之人，只是人終究是比不過神的嘛。”

“好了，故事也聽完了，快去給我們上菜，”顧央強調道，“多上點肉。”

小二諂媚地一笑，“當然當然，保管讓您吃飽了。”

顧央又給自己添了一杯茶，笑道，“這世道可真是怪，好好的大祭司不去信，卻信什麽虛無縹緲的山神。”

聶九成反唇道，“你又怎知這山神虛無縹緲？”

顧央執起筷起夾了一塊魚肉，“我就是知道。”

她將魚肉在口中嚼了嚼，很快咽了下去，“吃起來真沒勁。”

聶九成冷冷道，“嚼幾塊牛皮就不會沒勁了。”

顧央敲碗等肉吃，沒有和他計較。

是豹子的時候還知道給我烤肉吃，變成人了就讓我嚼牛皮。

哼。

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