散朝過後，九千歲將親自前往平州治疫的消息便傳遍了京城上下, 傅聽雪回到府上, 小達子便忍不住道，“平州兇險, 主子為何要去那等地方犯險？即便太後她......”

傅聽雪睨他一眼, 手上拿著個外皮鮮紅的蘋婆果，道, “你覺得本座傾心於太後，她讓本座去平州，本座便要去平州？”

小達子被戳破了心思, 一張白臉漲紅了，連連否認道, “奴才自不是這個意思，主子您英明神武，哪裏會做這種事。”

“哦？”傅聽雪瞇起眼眸看他，見他神色間躲躲閃閃，索性一個蘋婆果砸了過去, 笑罵道, “本尊還不清楚你心裏有什麽九九。”

小達子誒喲一聲, 順著被砸的力道在地上滾了一圈, 又將落在地上的蘋婆果撿起來用袖子擦凈捧在手裏，討饒道，“奴才知罪，奴才知罪, 求主子饒過奴才這一回罷！”

傅聽雪冷哼一聲，又從果盤裏取了個石榴，小達子立馬上前掏出一方絲帕墊在一旁，用來給他吐籽，絲毫不在意這絲帕的價值夠尋常人家一個月的飯錢，他一面看著傅聽雪剝石榴，一面說道，“依主子的意思，您是不打算去平州了？”

“去，為何不去？”傅聽雪漫不經心道，“本座可不敢違抗皇命，那可是要掉腦袋的，”語氣含著幾分譏嘲，“太後和皇帝不過是想把本座放得遠遠的，好在京城換掉本座的勢力，本座倚仗著這皇權活命，自然他們想要本座做什麽便做什麽，只不過換了明的還有暗的，便是一時合了他們的意又如何？”他勾起一個笑來，卻無人覺得他愉悅，只仿佛瞧見了無底的深淵。

不多時，命傅聽雪暫代刺史之權的聖旨便頒下來了，與此同時，還命他翌日便前往平州，著重強調了事態之緊急，早日到達之必要。

傅聽雪領了旨，順帶還接收了隨著聖旨一同被送來即將前往平州的醫官，這其中既有京城中的大夫，也有禦醫，曾為傅聽雪診脈的張老太醫驀然在列。張老太醫怎麽也算傅聽雪的救命恩人，小達子見了他，上前招呼道，“平州距京城路途遙遠，您老年事已高，為何不留在京城頤養天年？”

張老太醫擺了擺手，“勞公公掛念，老夫這一把老骨頭還有些用處，聽聞平州出了這麽大的事，哪裏能在京城安坐，還是求了陛下娘娘許久，才能隨同而往，”他有些無奈地指了指一直跟在身後的少女，“娘娘仁厚，掛念老夫身子，硬是讓她的女官與老夫同去。”

小達子打量那少女幾分，發覺這似乎是太後身邊名喚的德音婢女，不想竟被升作了女官，不過到底與他沒有什麽幹系，面皮上便笑道，“原是德音姑娘。”

德音也稍稍笑了笑，嫻雅得體，“達公公。”

......

第二日便要前往平州，府上之人都早早收拾完畢去歇息了，整個傅府都沈浸在墨黑的夜色中，傅聽雪卻沒什麽睡意，坐在湖邊的涼亭中自斟自飲，小達子也不敢擾了他的興致，遠遠站著，只待他有什麽吩咐。

傅聽雪飲的是陳年的竹葉青，酒香清冽，回味悠長，又不至於醉，只將他蒼白的面色熏得微紅起來，眉目?i麗非常。

他又斟了一杯酒，幽幽道，“娘娘既然來了，為何不過來呢？”

顧央向前走出幾步，遠遠看著他輕笑，她依舊是披著鬥篷的打扮，只露出小半張臉，“阿雪。”

傅聽雪揚眉，這個表情使他的面容越發艷麗，他道，“這裏可沒有什麽阿雪，只有將被娘娘趕去平州的傅卿。”這是還惦記著她在朝堂之上的言語。

顧央輕笑，她走入涼亭中，伸手摸了摸他光滑的發絲，低聲道，“阿雪這是生氣了？”她的手順著發絲滑下，擡起他的下巴。

傅聽雪垂著眼，“臣可不敢同娘娘生氣，娘娘若想要臣去平州，臣去便是了。”

“可你的其他地方，可不是這麽說的，”顧央勾了勾唇，食指摩挲著他的下巴，更加壓低了嗓音，顯得格外繾綣溫柔，“這裏告訴我，阿雪今日傷心極了，還有這裏，它說，阿雪一點兒都不願離開我，還有這裏、這裏、這裏......”她的手一點點撫摸過他的眉、眼、鼻、唇，隨即微一俯身，吻了上去。

她嘗到他嘴裏淡淡的酒味，些許辛辣，糾纏之間，更多的卻是醇香，微涼的舌尖如同軟滑的靈蛇，在兩人的唇間穿梭，無比纏綿，無比契合。

他們雙目對視，深黑的瞳仁對著深褐的瞳仁，像是都沈醉了，又似乎都清醒，那眼中躍動著的似有情意無限，又似無情。

良久良久，他們才緩緩分開，唇舌間帶出一根光亮的銀絲。

顧央就著這個姿勢坐在了傅聽雪腿上，兩手搭在了他的肩上，輕笑道，“臨別之際，阿雪不打算同我說些什麽嗎？”

傅聽雪的嗓音微啞，“娘娘想聽我說什麽？”

“這般就不夠情真意切了。”顧央點了點他艷色的唇，道，“阿雪預備什麽也不同我說便去平州了？當真是無情。”

傅聽雪眨了眨眼，仍舊是不說話。

顧央微微嘆氣，她向前傾身，含住他頸側細膩的肌膚，吮吸輾轉，直到形成一個鮮紅的印記才松開了，附在他耳邊輕聲道，“既然阿雪不願說，那哀家便說了”

“此去平州，願你平安歸來。”

墨黑的腰帶上，被她系上了早已準備好的平安符。

......

翌日，城門初開，傅聽雪便帶著一大堆人馬離開京城，往平州趕去了，城門之上，無人相送，這京城中，本就沒有多少人盼望著他能回來。

朝堂上，閣臣以平州為傅聽雪家鄉將治疫之事推到了傅聽雪身上，這話說得確實沒什麽錯，傅聽雪確實出自平州葉家，但葉家早已不覆存在，了解那段往事的人也都長眠地下了。傅聽雪對平州並無任何特殊的情誼，相反，平州帶給他的只有怨憎、屈辱，亦是他一生噩夢的開端，因此即便他極力隱忍，小達子仍舊發現離平州越近，傅聽雪身上的氣息便越發詭異莫測難以捉摸。

平州舟祀村近在眼前，只是原本的熱鬧景象一概消失了，草木枯零，路旁泥土黝黑，散發著陣陣惡臭，少有的行人也都行色匆匆，面容淒苦。

有東廠下從上前攔下一人問道，“平州如今都是這副模樣麽？”

那村民見來人貌似來頭不小，身穿著官服，才答道，“官爺，這方圓百裏都是這副模樣了，我們舟祀村還是好的，幸有些人還活著，西邊有兩個村子，已經都死絕啦，那惡臭，隔著老遠就能聞到，實在是太慘。”

隨行的醫官們都是一副凝重之色。

有一人問那村民道，“那鼠疫當真這般厲害？”

村民聞言有些惱了，“我王二豈是胡言亂語之輩，不信你們去瞧瞧，只要不小心染了那疫氣，不過兩三日便會病發，高熱不止，兩頰腫痛流血，再過上五六日，便要面容枯槁，嘔血而死了。”

張老太醫嘆道，“這可不是普通的鼠疫，只盼能少死些人了。”

一行人繼續往平州城中趕去，等入了城，依舊是荒蕪景象，幾乎每家都掛上了白幡，陰暗潮濕的氣味混雜著燒紙錢的煙火味充斥鼻中，令人極為不適。

有孩童不小心撞上了一個醫官，跌倒在地，他的母親立馬上前將他拉起，一臉警惕地看過來，見他衣著整潔，這才稍稍松了口氣，拉著孩子趕緊走了。

這時，接到朝廷傳令的代知州已帶人迎了上來，自是一番見禮寒暄，那代知州原是原本知州的下官，名叫張治，是個五六十歲的老頭，瞧起來倒是慈眉善目，他道，“幾位舟車勞頓，不如先去府上休息片刻，再去看看疫情？”

張老太醫聞言便皺眉道，“如今形勢嚴峻，哪還有時間休憩整頓，每晚一刻，丟的都是一條人命。”

張治被他的話擠兌，也不惱，只笑問道，“這位是？”

“這是張老太醫，禦封的神醫聖手。”德音道。

“原是張老太醫，久仰久仰，”張治立馬笑開了，道，“張老太醫可是誤會我的意思了，讓幾位修整，是怕幾位舟車勞頓，太過疲憊，不可專心於疫情，反倒拖累了身子，既然幾位覺得查看疫情要緊，我這就帶幾位前往。”

張老太醫這才舒緩了面色。

“不必修整，帶我們去罷。”傅聽雪開口道。

“是是是，”張治連連點頭，將一行人領著往城西的方向走，“下官按照先人教訓在城西劃出一塊區域，設六疾館安置染上了鼠疫的病人，只是百姓大多不樂意，還有許多染病之人被家人藏在家中，不願送往城西，於是城內的疫情依舊危重，前幾日，有好幾個官吏也染上疫病了，如今也是性命垂危。”

張老太醫點頭道，“將病人分開確實是個好法子，如今形勢不明，也只能借此控制疫情。只是如今百姓不願遵照府令，如此下去恐怕會更為不妥啊。”

張治嘆道，“人之常情啊，現今城中大半人已染上鼠疫，六疾館不允外人進入病人出館，館內的醫官們又無法子醫治病人，每日都要擡出許多病亡之人送至郊外掩埋，難免讓百姓覺得進去了就只能等死，便選擇藏匿家中。”

正說著，六疾館已經到了，門前由官兵把守，館前的圍著些神色悲苦的百姓，有的低聲悲泣，有的則對著館內高聲咒罵，“官府不仁！官府不仁！你們殘害我們百姓，還怕天罰不夠嗎！”此時也有已經死去的人被送出了，也不許圍上來的家人多看，直接被送去掩埋。

守衛的士兵神色麻木，充耳不聞，只在人試圖沖入館中時將人攔下。

張治見這情形都被傅聽雪一行人看了去，有些尷尬道，“百姓多不願將病人送來六疾館，下官只能派人每家搜查，將病人送過來，只是漏網之魚仍舊眾多，也不知該如何是好。”

前來的醫官們都是慈悲心腸，見此聞此也只能嘆息。

場中神色從未變過絲毫的大抵也只有東廠之人，其中為最的便是傅聽雪，他瞥了一眼圍在六疾館四周的百姓，漠然道，“進去罷。”

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