第47章 第 47 章 屬於她身上的味道越來越……
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第47章 第 47 章 屬於她身上的味道越來越……
杏園春宴, 姹紫嫣紅開遍，香風拂面而過，熏得人暖意融融。
謝望始終坐在席末, 無精打采地吃著酒, 聽著新科進士們滿嘴之乎者也的掉書袋。
虛相旬的目光若有若無的落在他身上，好不容易和人換了位置坐在謝望身側，故意試探地問了句, “謝郎既然已有妻，為何還要來杏園赴宴？”
他這問題問得巧妙，更是目光如炬，猜到他是有家室之人。
“郎君這是, 從何處看出來的？”
謝望本就有意和他結交，自然是樂得和他相談幾句。
“謝郎今日出門，可是忘記換熏香？”
香馥馥的梔子香，略一靠近, 便聞得到。
這樣的花香, 不是尋常男子鐘愛的味道。
謝望自己卻是聞不到，他與群玉交頸而臥，日日歪纏在一起，不知不覺間身上都染上了她的氣味。
面對虛相旬尚且不知來意的發問, 他只好敷衍回話，“想來是替我熏衣的婢女一時不慎。”
他倒是謹慎小心, 不敢在人前表露群玉的身份。
先前聽姜騰說, 聖上已經起疑玉娘還活著, 謝望只能更加小心謹慎，將她藏得再嚴實些。
虛相旬沒有忘記父親的囑托，他今日要做的, 就是讓謝望循規蹈矩的留在杏園，絕對不能回到崇仁坊。
“謝郎不好奇我為何知曉你的身份？”
見他主動點破，謝望眸光微動，“虛郎君有事直說就是，何必兜圈子。”
虛相旬道出來意，“謝郎倒是爽快人，我這有一樁親事，想和郎君做，不知你願不願意？”
“虛郎君也為人保媒拉纖？”
謝望面色不善，話語中藏著凜凜寒意。
“並非是為你介紹，而是聽聞郎君有一嫡親妹妹，可是待字閨中，許人家沒有？”
原來他自吹自擂是想這樣與謝望結親。
“虛郎君這又是從哪聽說的，在下除了一個表妹，便再無其餘親眷。”
謝郎聽出他這句話裏的試探之意，只是當著眾人的面，這會兒實在不是說話的地方。
“是嗎？那倒是可惜了，在下二十又四，家中略有薄產，膝下無昆仲，獨承家業，上奉雙親，皆康健在堂；家訓嚴謹，不允置妾，若賢兄首肯，必將善待令妹，與她結為連理，白首不離。”
虛相旬誠心誠意求娶，倒是引得眾人旁觀。
“謝郎君，您就答應了吧，能和我們虛狀元做親家，也算是祖上燒高香了。”
同榜進士們笑得開懷，不僅好奇起這位謝郎君家中妹妹，究竟是何等的花容月貌，竟然引得狀元郎傾心相許。
謝望上前一步，離他近些，用僅有二人知道的聲音開口，“虛郎君，戲差不得得了。”
和虛家結親是不虧，可前提是他哪有什麽嫡親妹妹，如今這世上僅存的妹妹，也就沈家那位表妹。
“謝郎切莫見怪，不這樣做，你我二人何時才能攀上關系。”
即便是一場烏龍，可有著這樣一層求親的關系在，二人私底下往來，也會讓人少了幾分戒備。
謝望不置可否，且不說他沒有妹妹，便是有妹妹，他也不想讓人嫁給虛相旬。
總覺得他心思頗深，是個不好相與的。
好戲唱罷後，二人推杯換盞，順理成章的稱兄道弟。
一直到宴飲結束，謝望毅然決然的拒絕和他們同住，相處一日下來，眾人也都清楚了他的身份。
原來他就是那位威名赫赫的武德司使，倒是人不可貌相，傳聞中的謝司使無惡不作，可今日相處下來，只覺得他頗為豪邁，為人也寬和，不是那等殺人不眨眼，頃刻之間就將人抄家滅族的羅剎。
謝望騎著馬打道回府，虛相旬見人沒攔住，也不驚慌，時辰差不多了，群玉如今早就離開崇仁坊了。
苦苦在杏園門口守了一整日，何用也沒尋到機會讓人向謝望遞句話。
按說他拿著謝望遞來的玉牌，不會如此受挫才是。
可杏園這邊的宮人忙的腳底生風，即便何用好說歹說，嘴皮子都磨破了，就是不許他進去。
他不是沒有想到可以翻墻進去，誰知有神策軍的衛士把守，說什麽也不許放他進去。
何用就覺得奇了怪了，神策軍如今是姜騰姜郎君當家做主。
姜郎君和自家郎君關系熟稔，這等關系也不能通融一二嗎？
誰知聽到姜騰的名字，為首的郎將神色忿忿，一臉不以為意，“我當是誰呢，原來是姜騰的人啊，那就更不能讓你進去了。”
莫名其妙的卷入他們神策軍中派系之爭，想盡早將消息遞進去是不可能了。
眼見著天色不早，何用守在杏園門口，終於等到了謝望。
“郎君，娘子發動了，孫大夫說要引產，白日裏尋不到您，就托姜郎君做主了，您快回去瞧瞧吧。”
謝望聽得這話，顧不上旁的，縱馬狂奔往崇仁坊去。
天色已晚坊門緊閉，他擲出玉牌，“武德司使謝望，家中有婦人難產，還請坊正打開坊門通融一二。”
查驗過玉牌真偽後，坊正並未為難他，謝望催馬疾馳，何用連忙替他謝過。
隨著離家越近，越能嗅到空氣中焦糊的氣息，謝望心跳驟然加速，閃過一陣不好的預想。
一刻鐘後他翻身下馬，大步流星的踏入院中，瞧見緊密堆砌的幹柴還未被完全燃盡，沈重的棺木在烈焰下脫落，加上風勢助燃，火舌曳地而走，發出劈裏啪啦的響聲。
謝望腳步沈重，眼尾猩紅，他亦步亦趨地走向姜騰，心裏隱約猜到一個答案，“這棺材裏是誰？”
他聲嘶力竭，憤怒愈發高漲，“姜騰，回答我，這棺材裏的人是誰？”
滿院子裏的人披麻戴孝，接生婆曾婆子抱著困倦的孩子憂心忡忡。
姜騰一言不發，他喉頭滾動，想說些什麽到底是欲言又止。
直到聽到孩子的啼哭，揪住他衣領的謝望顫顫巍巍地松開手。
不、不可能，他的玉兒沒有死，一定是他們騙人。
謝望跪在地上，徒手去扒熊熊燃燒的火堆，不顧眾人的驚呼，他艱難的在火中摸索，想抓住那片殘存的棺木，想抓住即將消逝的最後一絲希望。
周遭的空氣仿佛凝固，滿院的下人大氣不敢出，還是姜騰猛地將他往回拽，“謝望，你清醒一點，她給了你留了信，你若想自暴自棄的和她同歸於盡，我不攔你。”
謝望的手臂被燙得通紅，皮膚也隨之裂開，熱浪猛地打來，他被掀翻在地，對於姜騰這番話他置若罔聞。
理智告訴他現在應該盡快冷靜下來，搞清楚究竟發生了何事。
明明他離開之前玉兒還是好好的，還答應等他回來，短短一日功夫怎麽就陰陽兩隔了呢？
謝望掙紮地爬起來，姜騰還想來扶他，也被他推開，騙子，騙子，都是騙子。
他的玉兒根本就沒有死，否則為什麽他們要攔著他，不讓他看清楚棺木裏的屍首究竟是何人？
等他雙手顫抖地推開早就燒焦的木板，視線落在滾燙的灰燼上，最終還是什麽也沒能留下。
大風刮過，枯枝咯吱作響，他的玉兒化作一抔土，隨風而逝。
謝望胸口絞痛，極盡窒息，喉頭翻湧著一股腥味。
他平覆著急促的呼吸，盡量克制住聲音，“把信拿過來。”
曾婆子抱著孩子遞給他，只是謝望的雙手早就燒得不成樣子，根本就無法抱孩子。
還是孫大夫將孩子的繈褓打開，將塞在孩子腦袋後面的血書遞給他。
泛黃的絹布，以指為筆落成的血書，字字句句猶如泣血。
從孩子到他，他的玉兒面面俱到，考慮了周遭所有人。
宛如鋒利的刀刃在他胸腔劃了道口子，再也愈合不了了。
直到看到這份血書，他才知道原來這個孩子，是他的，不是孟瀾的。
那麽這麽些時日以來，他對群玉無休無止的羞辱，每一次言語上的欺淩，無不是讓她飽受煎熬。
謝望啊謝望，你果真不是人。
即便是打入十八層地獄，也贖不清他此生犯下的罪行。
謝望閉上眼，深吸一口氣，顫顫巍巍地開口，“孩子，她給取名沒有？”
“娘子說，寧而不爭，靜水流深，孩子的小名就取為寧兒。”
她這是話裏有話，生怕他參不透悟不明其中深意。
憑什麽不爭，此事他必將深究到底，查清楚是何原因。
“把寧兒抱回去，其餘人都隨我來。”
謝望寒涼的黑眸掃向眾人，曾婆子嚇得一哆嗦，根本就不敢直視他。
只是事發緊急，乳娘還未來得及去聘，曾婆子和岑嫂子兩個生育過的，一個指使廚房做吃食，另外一個則是抱著孩子哄睡。
這二人謝望暫且不問，只是面容冷肅的端坐上首，親自問詢，他的玉兒為何發病，又是如何到了難產的地步，又是誰做住火葬，一樁樁一件件眾人務必給他交代清楚。
小雁和青雀是他的人，謝望先聽二人覆述了一遍事情經過後，便明白此事與孫大夫脫不了幹系。
孫大夫單名一個馥字，出自樂安孫氏，傳儒門經術之業，居孔氏政事之科，仕宦人數眾多，文儒兼修家學深厚，唯獨到了孫馥父親這一脈棄文從醫，發妻留下的僅有一位女兒，繼承他的衣缽，成為常在皇宮大內行走的女醫。
答應謝望幫群玉看診，原本只是孫馥一時興起，不想被太後指婚，早早嫁人生子的借口罷了。
可隨著日漸與她相交，孫馥很是憐憫被謝望囚禁在一方宅院裏的玉娘。
女子立世本就艱難，容易受到太多誘惑，玉娘看似委曲求全，卻從始至終都在想發設法的另謀出路，叫她如何能夠袖手旁觀呢？
即便是謝望要拿她入武德司，孫馥也絕不改口，承認她有錯。
姜騰則是更甚，他深知謝望只是一時之氣，他肩負重任，總不能因為一個女子要死要活吧。
再者，棺木送進來時，群玉被喬裝打扮的壽材鋪夥計帶走。
如今坊門大關，即便他想去查，也得到明日了，一夜時間，足夠他們收尾了，等他派人去查，人早就被藏起來了。
*
事情進展一如姜騰所料，為了不被謝望找到，群玉如今藏在桐花巷的虛宅。
此地離原先的崇仁坊並不遠，群玉由緒娘親自照料。
婦人生產本就辛苦，更不用說群玉火中取栗，冒險引產。
這些年眾人為了找到緒娘可謂是廢了一番功夫，她隱姓埋名，成為和豐樓方掌櫃的第六房妾室，這才僥幸保全了性命，當初和豐樓被孟淑妃搶走時，沒有波及到她。
甚至還擺布著方掌櫃，將孟淑妃私藏甲胄，為四皇子募集大量軍資一事的鐵證留存，就為了有朝一日徹底扳倒她。
若非緒娘被人納為妾室之前，還與夫君育有女兒岑娘子，嫁給了和豐樓的酒匠，母女二人不知要何年何月相認，緒娘也不會這麽容易被德叔找到。
母女二人這些年一直在想方設法和德叔他們聯系，只是德叔行事謹慎，遲遲沒有露面與她們相認。
直到娘子有難，岑娘子不惜以身入局，也要將群玉從謝望手中解救出來。
德叔將群玉安置在虛宅，又說等她出了月子後，再想法子入宮面聖，揭露孟淑妃這些年來的罪行。
虛相旬卻覺得此事太過武斷，“師父，師妹的身子骨不好，如今四皇子又風頭正盛，此事應當從長計議。”
德叔眉頭緊蹙，心底無端生出幾分不快，“還要等到什麽時候，玉兒已經耽擱這麽久，不能將那等毒婦除之後快，如何為你霍叔報仇雪恨？”
“師父，師兄說的沒錯，只是光憑這件事，恐怕不能還我霍家清名。”
父親死了這麽多年，她們霍家駐守河西多年，枕戈待旦，不應該背上叛國賊、欲謀反的罵名。
扳倒孟淑妃並不能還霍家清名，聖上又偏激多疑，這些時日以來二皇子動作頻頻，又受到謝望的栽贓嫁禍，想來他已經對二皇子不滿。
只是二皇子和四皇子針鋒相對，不到最後一刻不能分出勝負。
群玉要做的，不僅是讓孟淑妃永無翻身之日，四皇子無法爭儲，更有輔佐二皇子成為新帝，還霍家清白。
德叔語重心長地開口，“難怪你與二皇子頗有私交，想來此事三年前你就在謀劃了。”
群玉點了點頭，這幾日發生的事情太多，她實在是沒有什麽力氣了。
虛相旬見她神色倦怠，連忙帶著德叔離開，“師父，如今我們要做的，是千萬不要讓謝望找到師妹。”
想將她的死瞞得密不透風這是不可能的，依著謝望的聰慧早晚會懷疑到虛相旬也不對勁。
在這個時間裏，他必須為師妹留足退路，不讓謝望找到她。
離開崇仁坊那間宅子之前，群玉帶走了一只岑娘子親手縫的布老虎。
她的針線活不好，但總想抓緊時間為孩子盡些心意。
所以群玉繡的那只還是留給了寧兒，祈求寧兒身子康健，能像布老虎一樣勇敢無畏。
群玉不敢奢求寧兒長大後不會怪她，世上有哪位母親，能夠狠下心來拋棄孩子。
這件事她做錯了，但群玉並不後悔。
如果她帶著孩子，將來東躲西藏，一旦被謝望找到，如何能覆仇？
何況將孩子留給謝望，對他來說也算是一份念想，即便是來日他見到自己，也能少怨恨一分。
再者，看在孩子的份上，謝望總不會對孫大夫、曾婆子、小雁青雀等人痛下殺手。
為人父母者，總得為孩子積福不是嘛？
的確如群玉所料，將當日與群玉有過接觸的所有人都審問過後，依舊是一無所知。
謝望並沒有為難眾人太久，孫大夫依舊被扣在院子裏，和曾婆子一起照料寧兒。
她是早產兒，本就應當費心養育，只是謝望卻不敢看她。
他從前還說過，只要是群玉生得孩子，總不會太醜，他不會嫌棄的。
可如今看來，怎麽瘦巴巴的像個猴子，即便是他心裏並不嫌棄，也還是納悶，孩子怎麽既不像她母親，也不像自己。
曾婆子接生過不少孩子，連忙說好聽話寬慰他，“寧兒現在還小，已經比很多孩子都要漂亮了，郎君且等一等，不出半年，保準能將寧兒養的白白胖胖的。”
謝望始終保持沈默，就像沒有聽到一樣。
他偽裝的很好，像所有人期待的那樣，認定群玉已經死了。
甚至對群玉因為自己生的是痘疫，怕傳染給眾人，所以留下的遺願是選擇死後立即火葬這件事深信不疑。
謝望夜不能寐，不眠不休的像一只陀螺，白日裏武德司的事情親力親為，即便是受傷也不在乎。
到了夜晚守著寧兒，手邊放著釅茶和公文，扶著寧兒小小的搖籃，像小時候哄妹妹睡覺一樣哄她。
謝望坐在昏黃的燈光下，影子被拉得老長，他整個人的靈魂空缺了一塊，只有看見寧兒恬靜的睡顏，他才會稍稍得到喘息。
往日謝司使英姿勃發，如今取而代之的是難以言喻的憔悴與疲憊。
他眼眶深陷，眼底布滿無數個不眠之夜積累的紅絲，他只能靠著回憶過活，證實玉兒愛過他的痕跡。
每每這樣哄著騙著，他自己也能相信這是真的，她是真的有存在過的。
夜深人靜裏，謝望就靠著群玉那幾身舊衣安神，只是屬於她身上的味道越來越淡了。
即便是他想親自熏衣，用群玉從前最愛的梔子香，味道也是截然不同。
他摁著跳動不止的額角，青筋暴起，在極力克制著無法言表的慾念。
謝望害怕弄臟僅有的幾身衣裳，單獨拿了群玉從前用的白絹帕子，上上下下的安撫動作著。
一聲聲“玉兒”的輕喚從喉間溢出，他很用力地紓解，白帕裹得嚴嚴實實，怎樣都不夠。
僅僅是這樣已經沒法子滿足他了，他開始沒日沒夜的畫畫，將各式各樣的玉兒畫下來。
和他第一次在木舟裏親昵的玉兒，和他在蓮莊水榭邊走邊做，和她在紫藤花下，和她一起吃荔枝，喝交杯酒，看她穿火紅的舞衣跳舞。
嬌俏可人、媚態橫生的玉兒躍然紙上，他藏於暗室在心裏偷偷回味。
只有在夜裏他心中的慾念攀著思念交織的那張網肆意生長。
周遭的一切喧囂都與他無關，他的世界裏只有玉兒和寧兒。
可玉兒寧願死也要離開他，巨大的痛苦讓他陷入自責的泥沼，深陷其中，無法自拔。
謝望的傷心悲痛眾人有目共睹，姜騰適時出面幫他解釋，說是原先那位失而覆得的愛妾生子時死了，謝司使如今心如絞痛，還望諸位同僚莫要刺激他。
這樣一番話倒是圓了聖上的猜忌，免得謝望又犯下欺君之罪，徹底惹他厭棄。
如今滿朝上下都知道，謝司使白日裏就像是一朵枯萎的花，失去雨露滋潤，沒了生機，唯獨對聖上交待下來的差事和家裏的孩子這兩樁事格外上心。
多少陳年舊案在聖上的授意下，被謝望翻出來，和孟少尹一起查辦。
兩個失意悲苦的男人聯手，將猶如染缸一樣波譎詭異的盛京攪得天翻地覆。
孟瀾並不知曉群玉的計劃，只當她是因為難產所以去世了。
他算得上是為數不多，早就知道孩子是謝望的人。
於是趁著謝望不註意公報私仇，一拳砸下來，謝望眼冒金星，壓根就沒有還手的機會。
何用想要上前替他攔，謝望卻並不躲閃，“退下，讓他砸。”
不這樣，怎麽讓暗地裏的那群人放下戒備，以為他真的相信群玉死了？
得了謝望發話，孟瀾拳拳到肉，也在他胸口狠狠砸了幾下。
謝望一聲不吭，回到家裏吐了幾口血。
怕嚇到寧兒，又換了身衣裳才敢去見她。
新來的那位乳母姓虞，才死了丈夫，生下個遺腹子，比寧兒沒大幾日。
因為求到曾婆子這裏，她向謝望舉薦，收留了這個可憐的女人為寧兒做乳母。
只是奇怪的是，這位虞娘眉眼間與玉兒有兩三分相像，一顰一笑，甚至穿戴打扮都是仿照著玉兒來的。
謝望不是沒有發覺，而是故意放松戒備，給她可乘之機。
不這樣怎麽螳螂捕蟬黃雀在後？
這個虞娘必然不簡單，說不定能夠順藤摸瓜，找到她背後之人。
沒多久入了夏，蟬鳴初起，謝望靜坐屋內，給寧兒打扇，怕有蚊蟲叮咬。
腰肢纖細有致、體態翩然的虞娘蓮步輕移，提著燈往屋內走去。
只要今夜她能成事，鬧得人盡皆知，想來那位郎君也能安心了，日後她們娘倆就有享不盡的榮華富貴。
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杏園春宴, 姹紫嫣紅開遍，香風拂面而過，熏得人暖意融融。
謝望始終坐在席末, 無精打采地吃著酒, 聽著新科進士們滿嘴之乎者也的掉書袋。
虛相旬的目光若有若無的落在他身上，好不容易和人換了位置坐在謝望身側，故意試探地問了句, “謝郎既然已有妻，為何還要來杏園赴宴？”
他這問題問得巧妙，更是目光如炬，猜到他是有家室之人。
“郎君這是, 從何處看出來的？”
謝望本就有意和他結交，自然是樂得和他相談幾句。
“謝郎今日出門，可是忘記換熏香？”
香馥馥的梔子香，略一靠近, 便聞得到。
這樣的花香, 不是尋常男子鐘愛的味道。
謝望自己卻是聞不到，他與群玉交頸而臥，日日歪纏在一起，不知不覺間身上都染上了她的氣味。
面對虛相旬尚且不知來意的發問, 他只好敷衍回話，“想來是替我熏衣的婢女一時不慎。”
他倒是謹慎小心, 不敢在人前表露群玉的身份。
先前聽姜騰說, 聖上已經起疑玉娘還活著, 謝望只能更加小心謹慎，將她藏得再嚴實些。
虛相旬沒有忘記父親的囑托，他今日要做的, 就是讓謝望循規蹈矩的留在杏園，絕對不能回到崇仁坊。
“謝郎不好奇我為何知曉你的身份？”
見他主動點破，謝望眸光微動，“虛郎君有事直說就是，何必兜圈子。”
虛相旬道出來意，“謝郎倒是爽快人，我這有一樁親事，想和郎君做，不知你願不願意？”
“虛郎君也為人保媒拉纖？”
謝望面色不善，話語中藏著凜凜寒意。
“並非是為你介紹，而是聽聞郎君有一嫡親妹妹，可是待字閨中，許人家沒有？”
原來他自吹自擂是想這樣與謝望結親。
“虛郎君這又是從哪聽說的，在下除了一個表妹，便再無其餘親眷。”
謝郎聽出他這句話裏的試探之意，只是當著眾人的面，這會兒實在不是說話的地方。
“是嗎？那倒是可惜了，在下二十又四，家中略有薄產，膝下無昆仲，獨承家業，上奉雙親，皆康健在堂；家訓嚴謹，不允置妾，若賢兄首肯，必將善待令妹，與她結為連理，白首不離。”
虛相旬誠心誠意求娶，倒是引得眾人旁觀。
“謝郎君，您就答應了吧，能和我們虛狀元做親家，也算是祖上燒高香了。”
同榜進士們笑得開懷，不僅好奇起這位謝郎君家中妹妹，究竟是何等的花容月貌，竟然引得狀元郎傾心相許。
謝望上前一步，離他近些，用僅有二人知道的聲音開口，“虛郎君，戲差不得得了。”
和虛家結親是不虧，可前提是他哪有什麽嫡親妹妹，如今這世上僅存的妹妹，也就沈家那位表妹。
“謝郎切莫見怪，不這樣做，你我二人何時才能攀上關系。”
即便是一場烏龍，可有著這樣一層求親的關系在，二人私底下往來，也會讓人少了幾分戒備。
謝望不置可否，且不說他沒有妹妹，便是有妹妹，他也不想讓人嫁給虛相旬。
總覺得他心思頗深，是個不好相與的。
好戲唱罷後，二人推杯換盞，順理成章的稱兄道弟。
一直到宴飲結束，謝望毅然決然的拒絕和他們同住，相處一日下來，眾人也都清楚了他的身份。
原來他就是那位威名赫赫的武德司使，倒是人不可貌相，傳聞中的謝司使無惡不作，可今日相處下來，只覺得他頗為豪邁，為人也寬和，不是那等殺人不眨眼，頃刻之間就將人抄家滅族的羅剎。
謝望騎著馬打道回府，虛相旬見人沒攔住，也不驚慌，時辰差不多了，群玉如今早就離開崇仁坊了。
苦苦在杏園門口守了一整日，何用也沒尋到機會讓人向謝望遞句話。
按說他拿著謝望遞來的玉牌，不會如此受挫才是。
可杏園這邊的宮人忙的腳底生風，即便何用好說歹說，嘴皮子都磨破了，就是不許他進去。
他不是沒有想到可以翻墻進去，誰知有神策軍的衛士把守，說什麽也不許放他進去。
何用就覺得奇了怪了，神策軍如今是姜騰姜郎君當家做主。
姜郎君和自家郎君關系熟稔，這等關系也不能通融一二嗎？
誰知聽到姜騰的名字，為首的郎將神色忿忿，一臉不以為意，“我當是誰呢，原來是姜騰的人啊，那就更不能讓你進去了。”
莫名其妙的卷入他們神策軍中派系之爭，想盡早將消息遞進去是不可能了。
眼見著天色不早，何用守在杏園門口，終於等到了謝望。
“郎君，娘子發動了，孫大夫說要引產，白日裏尋不到您，就托姜郎君做主了，您快回去瞧瞧吧。”
謝望聽得這話，顧不上旁的，縱馬狂奔往崇仁坊去。
天色已晚坊門緊閉，他擲出玉牌，“武德司使謝望，家中有婦人難產，還請坊正打開坊門通融一二。”
查驗過玉牌真偽後，坊正並未為難他，謝望催馬疾馳，何用連忙替他謝過。
隨著離家越近，越能嗅到空氣中焦糊的氣息，謝望心跳驟然加速，閃過一陣不好的預想。
一刻鐘後他翻身下馬，大步流星的踏入院中，瞧見緊密堆砌的幹柴還未被完全燃盡，沈重的棺木在烈焰下脫落，加上風勢助燃，火舌曳地而走，發出劈裏啪啦的響聲。
謝望腳步沈重，眼尾猩紅，他亦步亦趨地走向姜騰，心裏隱約猜到一個答案，“這棺材裏是誰？”
他聲嘶力竭，憤怒愈發高漲，“姜騰，回答我，這棺材裏的人是誰？”
滿院子裏的人披麻戴孝，接生婆曾婆子抱著困倦的孩子憂心忡忡。
姜騰一言不發，他喉頭滾動，想說些什麽到底是欲言又止。
直到聽到孩子的啼哭，揪住他衣領的謝望顫顫巍巍地松開手。
不、不可能，他的玉兒沒有死，一定是他們騙人。
謝望跪在地上，徒手去扒熊熊燃燒的火堆，不顧眾人的驚呼，他艱難的在火中摸索，想抓住那片殘存的棺木，想抓住即將消逝的最後一絲希望。
周遭的空氣仿佛凝固，滿院的下人大氣不敢出，還是姜騰猛地將他往回拽，“謝望，你清醒一點，她給了你留了信，你若想自暴自棄的和她同歸於盡，我不攔你。”
謝望的手臂被燙得通紅，皮膚也隨之裂開，熱浪猛地打來，他被掀翻在地，對於姜騰這番話他置若罔聞。
理智告訴他現在應該盡快冷靜下來，搞清楚究竟發生了何事。
明明他離開之前玉兒還是好好的，還答應等他回來，短短一日功夫怎麽就陰陽兩隔了呢？
謝望掙紮地爬起來，姜騰還想來扶他，也被他推開，騙子，騙子，都是騙子。
他的玉兒根本就沒有死，否則為什麽他們要攔著他，不讓他看清楚棺木裏的屍首究竟是何人？
等他雙手顫抖地推開早就燒焦的木板，視線落在滾燙的灰燼上，最終還是什麽也沒能留下。
大風刮過，枯枝咯吱作響，他的玉兒化作一抔土，隨風而逝。
謝望胸口絞痛，極盡窒息，喉頭翻湧著一股腥味。
他平覆著急促的呼吸，盡量克制住聲音，“把信拿過來。”
曾婆子抱著孩子遞給他，只是謝望的雙手早就燒得不成樣子，根本就無法抱孩子。
還是孫大夫將孩子的繈褓打開，將塞在孩子腦袋後面的血書遞給他。
泛黃的絹布，以指為筆落成的血書，字字句句猶如泣血。
從孩子到他，他的玉兒面面俱到，考慮了周遭所有人。
宛如鋒利的刀刃在他胸腔劃了道口子，再也愈合不了了。
直到看到這份血書，他才知道原來這個孩子，是他的，不是孟瀾的。
那麽這麽些時日以來，他對群玉無休無止的羞辱，每一次言語上的欺淩，無不是讓她飽受煎熬。
謝望啊謝望，你果真不是人。
即便是打入十八層地獄，也贖不清他此生犯下的罪行。
謝望閉上眼，深吸一口氣，顫顫巍巍地開口，“孩子，她給取名沒有？”
“娘子說，寧而不爭，靜水流深，孩子的小名就取為寧兒。”
她這是話裏有話，生怕他參不透悟不明其中深意。
憑什麽不爭，此事他必將深究到底，查清楚是何原因。
“把寧兒抱回去，其餘人都隨我來。”
謝望寒涼的黑眸掃向眾人，曾婆子嚇得一哆嗦，根本就不敢直視他。
只是事發緊急，乳娘還未來得及去聘，曾婆子和岑嫂子兩個生育過的，一個指使廚房做吃食，另外一個則是抱著孩子哄睡。
這二人謝望暫且不問，只是面容冷肅的端坐上首，親自問詢，他的玉兒為何發病，又是如何到了難產的地步，又是誰做住火葬，一樁樁一件件眾人務必給他交代清楚。
小雁和青雀是他的人，謝望先聽二人覆述了一遍事情經過後，便明白此事與孫大夫脫不了幹系。
孫大夫單名一個馥字，出自樂安孫氏，傳儒門經術之業，居孔氏政事之科，仕宦人數眾多，文儒兼修家學深厚，唯獨到了孫馥父親這一脈棄文從醫，發妻留下的僅有一位女兒，繼承他的衣缽，成為常在皇宮大內行走的女醫。
答應謝望幫群玉看診，原本只是孫馥一時興起，不想被太後指婚，早早嫁人生子的借口罷了。
可隨著日漸與她相交，孫馥很是憐憫被謝望囚禁在一方宅院裏的玉娘。
女子立世本就艱難，容易受到太多誘惑，玉娘看似委曲求全，卻從始至終都在想發設法的另謀出路，叫她如何能夠袖手旁觀呢？
即便是謝望要拿她入武德司，孫馥也絕不改口，承認她有錯。
姜騰則是更甚，他深知謝望只是一時之氣，他肩負重任，總不能因為一個女子要死要活吧。
再者，棺木送進來時，群玉被喬裝打扮的壽材鋪夥計帶走。
如今坊門大關，即便他想去查，也得到明日了，一夜時間，足夠他們收尾了，等他派人去查，人早就被藏起來了。
*
事情進展一如姜騰所料，為了不被謝望找到，群玉如今藏在桐花巷的虛宅。
此地離原先的崇仁坊並不遠，群玉由緒娘親自照料。
婦人生產本就辛苦，更不用說群玉火中取栗，冒險引產。
這些年眾人為了找到緒娘可謂是廢了一番功夫，她隱姓埋名，成為和豐樓方掌櫃的第六房妾室，這才僥幸保全了性命，當初和豐樓被孟淑妃搶走時，沒有波及到她。
甚至還擺布著方掌櫃，將孟淑妃私藏甲胄，為四皇子募集大量軍資一事的鐵證留存，就為了有朝一日徹底扳倒她。
若非緒娘被人納為妾室之前，還與夫君育有女兒岑娘子，嫁給了和豐樓的酒匠，母女二人不知要何年何月相認，緒娘也不會這麽容易被德叔找到。
母女二人這些年一直在想方設法和德叔他們聯系，只是德叔行事謹慎，遲遲沒有露面與她們相認。
直到娘子有難，岑娘子不惜以身入局，也要將群玉從謝望手中解救出來。
德叔將群玉安置在虛宅，又說等她出了月子後，再想法子入宮面聖，揭露孟淑妃這些年來的罪行。
虛相旬卻覺得此事太過武斷，“師父，師妹的身子骨不好，如今四皇子又風頭正盛，此事應當從長計議。”
德叔眉頭緊蹙，心底無端生出幾分不快，“還要等到什麽時候，玉兒已經耽擱這麽久，不能將那等毒婦除之後快，如何為你霍叔報仇雪恨？”
“師父，師兄說的沒錯，只是光憑這件事，恐怕不能還我霍家清名。”
父親死了這麽多年，她們霍家駐守河西多年，枕戈待旦，不應該背上叛國賊、欲謀反的罵名。
扳倒孟淑妃並不能還霍家清名，聖上又偏激多疑，這些時日以來二皇子動作頻頻，又受到謝望的栽贓嫁禍，想來他已經對二皇子不滿。
只是二皇子和四皇子針鋒相對，不到最後一刻不能分出勝負。
群玉要做的，不僅是讓孟淑妃永無翻身之日，四皇子無法爭儲，更有輔佐二皇子成為新帝，還霍家清白。
德叔語重心長地開口，“難怪你與二皇子頗有私交，想來此事三年前你就在謀劃了。”
群玉點了點頭，這幾日發生的事情太多，她實在是沒有什麽力氣了。
虛相旬見她神色倦怠，連忙帶著德叔離開，“師父，如今我們要做的，是千萬不要讓謝望找到師妹。”
想將她的死瞞得密不透風這是不可能的，依著謝望的聰慧早晚會懷疑到虛相旬也不對勁。
在這個時間裏，他必須為師妹留足退路，不讓謝望找到她。
離開崇仁坊那間宅子之前，群玉帶走了一只岑娘子親手縫的布老虎。
她的針線活不好，但總想抓緊時間為孩子盡些心意。
所以群玉繡的那只還是留給了寧兒，祈求寧兒身子康健，能像布老虎一樣勇敢無畏。
群玉不敢奢求寧兒長大後不會怪她，世上有哪位母親，能夠狠下心來拋棄孩子。
這件事她做錯了，但群玉並不後悔。
如果她帶著孩子，將來東躲西藏，一旦被謝望找到，如何能覆仇？
何況將孩子留給謝望，對他來說也算是一份念想，即便是來日他見到自己，也能少怨恨一分。
再者，看在孩子的份上，謝望總不會對孫大夫、曾婆子、小雁青雀等人痛下殺手。
為人父母者，總得為孩子積福不是嘛？
的確如群玉所料，將當日與群玉有過接觸的所有人都審問過後，依舊是一無所知。
謝望並沒有為難眾人太久，孫大夫依舊被扣在院子裏，和曾婆子一起照料寧兒。
她是早產兒，本就應當費心養育，只是謝望卻不敢看她。
他從前還說過，只要是群玉生得孩子，總不會太醜，他不會嫌棄的。
可如今看來，怎麽瘦巴巴的像個猴子，即便是他心裏並不嫌棄，也還是納悶，孩子怎麽既不像她母親，也不像自己。
曾婆子接生過不少孩子，連忙說好聽話寬慰他，“寧兒現在還小，已經比很多孩子都要漂亮了，郎君且等一等，不出半年，保準能將寧兒養的白白胖胖的。”
謝望始終保持沈默，就像沒有聽到一樣。
他偽裝的很好，像所有人期待的那樣，認定群玉已經死了。
甚至對群玉因為自己生的是痘疫，怕傳染給眾人，所以留下的遺願是選擇死後立即火葬這件事深信不疑。
謝望夜不能寐，不眠不休的像一只陀螺，白日裏武德司的事情親力親為，即便是受傷也不在乎。
到了夜晚守著寧兒，手邊放著釅茶和公文，扶著寧兒小小的搖籃，像小時候哄妹妹睡覺一樣哄她。
謝望坐在昏黃的燈光下，影子被拉得老長，他整個人的靈魂空缺了一塊，只有看見寧兒恬靜的睡顏，他才會稍稍得到喘息。
往日謝司使英姿勃發，如今取而代之的是難以言喻的憔悴與疲憊。
他眼眶深陷，眼底布滿無數個不眠之夜積累的紅絲，他只能靠著回憶過活，證實玉兒愛過他的痕跡。
每每這樣哄著騙著，他自己也能相信這是真的，她是真的有存在過的。
夜深人靜裏，謝望就靠著群玉那幾身舊衣安神，只是屬於她身上的味道越來越淡了。
即便是他想親自熏衣，用群玉從前最愛的梔子香，味道也是截然不同。
他摁著跳動不止的額角，青筋暴起，在極力克制著無法言表的慾念。
謝望害怕弄臟僅有的幾身衣裳，單獨拿了群玉從前用的白絹帕子，上上下下的安撫動作著。
一聲聲“玉兒”的輕喚從喉間溢出，他很用力地紓解，白帕裹得嚴嚴實實，怎樣都不夠。
僅僅是這樣已經沒法子滿足他了，他開始沒日沒夜的畫畫，將各式各樣的玉兒畫下來。
和他第一次在木舟裏親昵的玉兒，和他在蓮莊水榭邊走邊做，和她在紫藤花下，和她一起吃荔枝，喝交杯酒，看她穿火紅的舞衣跳舞。
嬌俏可人、媚態橫生的玉兒躍然紙上，他藏於暗室在心裏偷偷回味。
只有在夜裏他心中的慾念攀著思念交織的那張網肆意生長。
周遭的一切喧囂都與他無關，他的世界裏只有玉兒和寧兒。
可玉兒寧願死也要離開他，巨大的痛苦讓他陷入自責的泥沼，深陷其中，無法自拔。
謝望的傷心悲痛眾人有目共睹，姜騰適時出面幫他解釋，說是原先那位失而覆得的愛妾生子時死了，謝司使如今心如絞痛，還望諸位同僚莫要刺激他。
這樣一番話倒是圓了聖上的猜忌，免得謝望又犯下欺君之罪，徹底惹他厭棄。
如今滿朝上下都知道，謝司使白日裏就像是一朵枯萎的花，失去雨露滋潤，沒了生機，唯獨對聖上交待下來的差事和家裏的孩子這兩樁事格外上心。
多少陳年舊案在聖上的授意下，被謝望翻出來，和孟少尹一起查辦。
兩個失意悲苦的男人聯手，將猶如染缸一樣波譎詭異的盛京攪得天翻地覆。
孟瀾並不知曉群玉的計劃，只當她是因為難產所以去世了。
他算得上是為數不多，早就知道孩子是謝望的人。
於是趁著謝望不註意公報私仇，一拳砸下來，謝望眼冒金星，壓根就沒有還手的機會。
何用想要上前替他攔，謝望卻並不躲閃，“退下，讓他砸。”
不這樣，怎麽讓暗地裏的那群人放下戒備，以為他真的相信群玉死了？
得了謝望發話，孟瀾拳拳到肉，也在他胸口狠狠砸了幾下。
謝望一聲不吭，回到家裏吐了幾口血。
怕嚇到寧兒，又換了身衣裳才敢去見她。
新來的那位乳母姓虞，才死了丈夫，生下個遺腹子，比寧兒沒大幾日。
因為求到曾婆子這裏，她向謝望舉薦，收留了這個可憐的女人為寧兒做乳母。
只是奇怪的是，這位虞娘眉眼間與玉兒有兩三分相像，一顰一笑，甚至穿戴打扮都是仿照著玉兒來的。
謝望不是沒有發覺，而是故意放松戒備，給她可乘之機。
不這樣怎麽螳螂捕蟬黃雀在後？
這個虞娘必然不簡單，說不定能夠順藤摸瓜，找到她背後之人。
沒多久入了夏，蟬鳴初起，謝望靜坐屋內，給寧兒打扇，怕有蚊蟲叮咬。
腰肢纖細有致、體態翩然的虞娘蓮步輕移，提著燈往屋內走去。
只要今夜她能成事，鬧得人盡皆知，想來那位郎君也能安心了，日後她們娘倆就有享不盡的榮華富貴。
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