湯禇既然接了這份緣，於是開始為老人家的孫兒進行制偶，我自然也幫不上什麽忙，無所事事的數著指頭過日子，眼見這冬日快要過去了，稍微能聞到春天的氣息，村子附近的野花隱隱有綻放的跡象，老人家常常坐在家門口昏睡，於是我也習慣了給她蓋上衣物禦寒。

老人家問我，她能否再次見到她的孫兒。

我回答她，能的，沒有什麽是湯禇做不到的。

老人家含著淚笑了。

半個月過去了，湯禇終於從屋裏出來了，他衰老了許多，我再次看見白發爬上他的發稍，眼尾起了皺紋，他看似十分虛弱地咳嗽，將屋裏的人請了出來。

是一位與我年紀相仿的男子，栩栩如生，與人無差別，就仿佛是真的起死回身而並非為人偶所制。

老人家見了，雙手顫抖，雙目含淚，撲通一聲跪倒在地：“謝謝先生，謝謝先生啊，老奴無以為報，無以為報！唯有這條老命可以給您啊！！”老人家聲淚俱下，無人見了不落淚的，我也雙目微紅，鼻子泛酸。

湯禇扶起了她，“老人家，不必了，權當這些日子來的夥食住宿費罷了。”說著便將她的手托付到那男子手中。

那男子也落淚，抱著老人家哭道：“奶奶！”

湯禇與我說，走吧。

風雪已停，我們繼續上路，我問他，什麽時候來取壽命？

湯禇說，這份緣不取。

我不解，為何？倘若不取，受損的便是湯禇本身，更會加劇他的衰老，這就是偃師，所謂的偃師的詛咒也是如此，偃師自打出生就比普通人衰老得更快，唯有靠偃術與人交易方能延長自己的壽命。

我說：“這樣好嗎？湯禇。”我看著他發間的白絲，心生痛楚，卻無法替他分擔，假如可以，我也願意將我的壽命分享給湯禇。

湯禇輕笑著說：“那位老婦人壽命也不長矣，倒不如好人做到底，讓她好好享受最後的有家人相伴生活吧。”不過此後，受苦難的便是她的那位孫兒了，不人不鬼，獨自存活於世，更是一大折磨。

我無奈，既然是湯禇做下的決定，我也無法再多說什麽，我問：“那接下來去哪？”

湯禇說：“去取早些年我給下的緣，昭兒放心，湯禇不會讓自己過早死去。”他曾答應別人要好好活著，自然不會輕易離世，他還未踏遍人間各處，還未觀夠人間美景，豈能甘願離開。

我笑了，快步跟上他的步伐。

我們走過一個又一個村莊與城鎮，淌過無數個暴雨天氣，也經歷過令土地暴烈的炎炎烈日，遇見過打劫的土匪，也接受到過善人的恩惠，與湯禇相處的這些年勝過了我過去的二十年，我時常感嘆，倘若能這樣一輩子倒也不錯。

在路途之中，我們收取了一個又一個緣，也下了一個又一個緣，湯禇從不將緣記錄，我便問他，下過的緣他如何記得，他說既然是緣，那麽緣自然會帶他回去收取緣，因為緣即是命中註定的，躲不開逃不掉的，我似懂非懂的點頭。

可是即便是收取了緣，湯禇的身體也一天不如一天，越發畏懼寒冷，一些小的刮風下雨也能使得他犯風寒，膝蓋疼痛得夜裏無法入眠，於是我能做的只有陪伴在他身邊，在他睡不著的夜裏，給他講述我阿娘曾給我講過的故事。

湯禇笑著說我那些故事都是騙小孩的，對他不起作用。

我說，只要讓你笑了，那便是好故事。

湯禇枕著我的手臂入睡，我看著他蜷縮在被窩裏，小小的，我忍不住想撫摸他，卻制止了自己，有些行為一旦越界就再也無法使關系恢覆如初，我明白，我更明白湯禇倘若知曉了會毫不留情地丟下我，與我分道揚鑣，我不願意看到那樣的場景。

我仍把他當作我的師傅，一如他僅僅把我當作他的徒弟，師徒之間相依為命，已經足以了。

每天天剛亮，我便給他熬藥，多多少少能夠讓他的身體稍微舒服一些。

湯禇十分抗拒喝藥，他說：“昭兒，這些東西對我沒用的。”

“我知道。”我端著剛熬好的藥給他，“但是並沒有壞處不是嗎？倘若能起到一點點作用，那也是好的。”

“勞你費心了。”他笑了，也給我面子，一口將藥喝下。

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