第92章 第 92 章 病逝
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第92章 第 92 章 病逝
翌日皇後去壽康宮時, 舒貴人也在太後身側伺候，入殿，鼻翼下先是聞見一股淡淡的血腥味兒。
皇後微不可查地擰了擰眉尖兒, 以帕子抵了下口鼻。
這味道越往裏走越重，她給太後請過安, 舒貴人也向她福身, 皇後落下座，才看見案上擺著的一碗湯藥，那味道好似就從這碗湯藥中散發出來的，她斂眸，舒貴人看她的眼神有幾分不自然。
太後長嘆一聲, 安撫著舒貴人, “為了哀家，也是難為你了。”
舒貴人紅著眼睛, 沒有多說話, 只一味地搖頭，“都是嬪妾應該做的。”
這番場景, 卻是讓皇後愈發好奇，聞到的那淡淡的血腥味, 皇後目光不由掃了一瞬舒貴人用袖子遮掩住的手腕，她曾聽說以人血入藥, 可保用者身體康健, 難不成, 舒貴人正是用了這個法子？
皇後聰明地沒有多問, 她沒有留下多久，寶珠兩日前受了風寒，離不得人。皇後走後, 舒貴人也出了壽康宮。
殿內，太後淡淡掃了眼案上冷掉的湯藥，微闔上眼，“倒了吧。”
趙月兒心中一驚，“太後是覺得這湯藥有何不妥？”
人血入藥，太後還不至於看不清舒貴人暗存的心思。這後宮的女人，為得一分聖眷，是什麽手段都肯用的。
太後搖了搖頭，“哀家信佛，斷然不能去食人血。”
生死有命，她從不期盼延年益壽，坐到現在這個位子，自然看得就淡了。
趙月兒也覺人血入藥不太妥當，她看見舒貴人小臂的疤痕時，呼吸都停了一下。舒貴人陪伴太後不過月餘，她自是不信舒貴人會真心為太後做出這麽多。
不是為太後，還能是為了什麽。
趙月兒後背越來越冷，忽覺可怕。
……
江常在的病越來越重，面容蒼白，咳出了血。
太醫院得宓妃娘娘的吩咐，一直照看著，但江常在的病是娘胎裏帶下來的，跟了這麽多年，整個人早已是行將就木。
看診的太醫唉聲嘆氣地離去，鶯兒趴在主子床邊，淚水模糊了眼睛，“一定會沒事的，奴婢去求宓妃娘娘，請宓妃娘娘為主子找宮外的郎中。”
江常在胸腔震顫，她枯瘦的手抓住鶯兒的手臂，勉強地扯了扯唇線，讓她不要去。
她這副身子也就這樣了，是看不好了。
何必要勞煩宓妃。
鶯兒握住主子的手，拼命搖頭，“宓妃娘娘一定會有法子的，一定會有的！”
那廂明裳正在永和宮陪著兩個小團子玩兒，她喜歡給女兒穿漂亮的小衣裳，將那粉粉嫩嫩的小手爪擦得幹幹凈凈，又香又軟。
安兒由著母妃折騰，只要有母妃在，她就乖的不像話。
便是在這時候，喜春齋的鶯兒在殿外要求見她。江常在的人不時常來永和宮，明裳以為有什麽要緊事，吩咐乳母看好皇子公主，更衣出了內殿。
鶯兒見到她出來，眼淚如洪水決堤，撲通跪下身，重重叩了一首，“求求宓妃娘娘救救主子！”
明裳訝然，忙喚人扶鶯兒起來，問她究竟出了何事。鶯兒一一說明，是江常在的病又重了，太醫都難以治好。
江常在助她良多，明裳不忍坐視不管，她吩咐辛柳取出私庫裏那根皇上賞賜下的人參靈芝，但凡有用的藥材都先帶去喜春齋。
聞言，鶯兒感激不已，“娘娘心善，奴婢來世做牛做馬，也要報答娘娘。”
喜春齋距永和宮稍遠，明裳離開前，回殿見兩個孩子已經睡了，才放下心。
江常在入宮後因身子羸弱，在禦前沒放過玉牌。伺候江常在的宮人除卻貼身的鶯兒，還有兩個名喚梅枝，柳葉的丫頭，並一個守門的太監。只是每次到永和宮傳話的人都是鶯兒，明裳猜想，江常在身邊伺候的人怕並不得力盡心。
到了喜春齋，院內空空無人，也不知那守門的小太監去了何處。院內東南有一棵桃樹，光禿禿的，雕零枯落。
鶯兒正要進去通稟，幾人走到殿門外，先聽見了幾道懶散的閑談人聲。
明裳擡了手，示意鶯兒先不要進去。鶯兒猜到裏面的人說些什麽，她眼底劃過一抹無可奈何的氣憤。
主子不受寵，染病落魄，下面伺候的奴才就把自己當成了主子。
梅枝在裏面剝著核桃，“真是晦氣的，要不是我得罪了內務府的管事，也不至於被困在喜春齋，伺候這個半死不活的主子。”
柳葉嗤笑道：“誰說不是呢，整整咳了三年還沒咳死，也算是命大了。倒是苦了我們，走又走不得，出了喜春齋，還要叫人欺負。”
那兩人邊說邊不屑地譏笑，梅枝扒拉了下柳葉的手臂，“話也別說的太難聽，如今主子不也是巴結上了宓妃，瞧著內務府算是照顧咱們喜春齋。”
柳葉白她一眼，“巴結有什麽用，宓妃風光正盛，哪看得上一個沒有用處，又快死了的嬪妃。不過來日你我倒是可以借著主子，投去宓妃處，說不準宓妃念在主子情分，能收留你我。”
梅枝想了想，“說的也是。”
殿外，鶯兒聽裏頭兩人這般詛咒主子，氣得眼眶狠狠發紅。
明裳眉眼泛冷，她只顧讓太醫院內務府看顧，卻是忘了提點伺候江常在宮裏的人。
她擡了下頜，月香從旁點頭，猛一推開門，殿裏二人吃了滿憑幾的核桃，弄得滿榻狼藉，養尊處優的好似個主子。
兩人見到門外進來的架勢，未回過神，看清來人居然是宓妃娘娘，紛紛扒開衣袖的核桃皮，下了窄榻，跪身見禮。
梅枝賠笑一聲，“宓妃娘娘儀仗何時到的喜春齋，奴婢二人未來得及出去接迎，請宓妃娘娘恕罪！”
柳葉從中附和，“喜春齋何事勞駕宓妃娘娘親自過來，只打發奴婢一聲就夠了。”
她又瞪了眼站著的鶯兒，“宓妃娘娘養育皇嗣辛苦，你竟不知體恤，還日日過去勞煩，沒半分眼色。”
鶯兒嘴笨，被柳葉反咬一口，氣得胸脯起伏，說不出話。
明裳微微一笑，“本宮可不敢勞駕二位姑娘。二位姑娘要是去伺候了本宮，說不準本宮也要在二位姑娘跟前端茶送水。”
她瞥了眼梅枝發鬢間的首飾，“就連本宮私庫裏的用度，也得好聲好氣，雙手捧著送到二位姑娘面前，求著二位姑娘用。”
梅枝柳葉二人聞言，怕是宓妃娘娘聽見了方才兩人的說話，嚇得面容驚惶，身子抖如篩糠，直呼宓妃娘娘恕罪。
那憑幾上的核桃剝了兩碟，這宮裏的奴才哪吃得著核桃。江常在病重，明裳有意吩咐內務府多加照顧，不想都照顧到這些奴才嘴裏了。
明裳臉色倏然一冷，“本宮一向是不慣著你們二人這樣的性子，既然不會伺候主子，留在這也是無用。”
她涼涼道：“辛小五，立即押著這兩個偷盜欺主的奴才去慎刑司，讓管事照著宮規處置。”
梅枝柳葉嚇得雙腿一軟，險些癱坐在地，涕泗橫流地苦苦哀求，“奴婢再也不敢了，求宓妃娘娘饒過奴婢吧！”
這樣的奴才，明裳是斷不敢相信，她又問鶯兒，“那個守門的太監何在？”
鶯兒終於出了口惡氣，她一把抹掉眼眶的淚水，“小海子經常偷盜主子的首飾，怕是不知道拿去哪變賣了。”
明裳陡然惱火，喝她，“江常在如此處境，你為何不早通稟本宮！”
鶯兒被宓妃嚇了一跳，撲通跪下身子，不知如何去說。主子病重難愈，心灰意冷，連自己的命都不想要了，哪會在意這些。
她磕頭求宓妃娘娘恕罪。
明裳意識到，擡手讓她起身，又吩咐辛小五去內務府知會，將伺候江常在的太監一並發落。再安排三個得力穩妥的宮人到喜春齋伺候。
寢殿內，江常在隱約聽到外面宓妃的說話聲，她眼底閃過感激的淚光。她與宓妃一同入宮，算不上相交熟識，宓妃卻這樣相護於她。
明裳進到寢殿，先聞到一股濃濃的湯藥味。她見到江常在，才知鶯兒為何哭得那般傷心。
江常在半靠著引枕，面色蒼白，形容消瘦枯槁，氣若游絲，病若垂危，江常在居然病得這樣重，她心頭微微一悸，不知如何安撫。
江常在生性剛烈，不願讓旁人看到自己的落魄，偏生她卻總以病態示人。
她請宓妃坐下，“恕嬪妾病重，不能起身做禮。”
明裳勸她好生養病，不必去想那麽多，但江常在病至如此，說什麽都是無力。
“宮中太醫沒見過多少疑難雜癥，本宮請皇上為你去宮外召一位神醫，他定能醫治好你的病。”
江常在咽下喉中的幹癢，搖頭道：“宓妃娘娘不必再為嬪妾費心了。”
“嬪妾死不足惜，沒有什麽遺憾，唯有伺候嬪妾身側的宮女鶯兒，至純至忠……”江常在撫著胸口猛咳，眼底淚光閃閃，她費力地跪坐，朝明裳叩首，“嬪妾求在嬪妾走後，宓妃娘娘能留下鶯兒。”
明裳面有慟色，去扶她起身，“本宮答應你。”
江常在虛弱地彎了彎唇角，她眼神似已經無神了，在說著似是而非，明裳不解的話，“嬪妾本是想守著那件事到死，但現在嬪妾卻想，臨走前再為宓妃娘娘做一件事。”
離開喜春齋後，明裳立即去了禦前，江常在病重至此，不能再耽擱下去。當初她難以受孕，皇上為她請的郎中醫術頗高，不知能不能再請一回。
李懷修正為再次流竄的青蓮教忙得焦頭爛額，活捉教使後，那青蓮教安生一段日子，近日又隱隱有死灰覆燃的苗頭。
怕是這根沒有鏟除幹凈。
聞這女子的來意，他挑了挑眉，這件事倒也好辦，只是那游醫神龍見首不見尾，要費些時候。
李懷修印象中不記得後宮有江常在這個嬪妃，若非因這女子，他並沒有那個功夫去管。
他與朝臣議事幾個時辰，也有些累了，招明裳過來，讓他抱一會兒歇歇。
明裳伏在男人懷裏，指尖揪著龍袍的珠子，嬌聲，“皇上歇就歇嘛，幹嘛要抱著臣妾歇歇。”
那聲音軟乎乎的，李懷修眉宇微舒，掌心漫不經心地撫她腰臀，不徐不疾地睨她，“閉嘴。”
明裳紅唇唔了一聲，溫順下來。
殿內薰爐中熏香裊裊，男女相擁一處，難得安逸。
良久，明裳感受頸邊的肌膚有溫熱的呼吸徐徐噴過，她悄悄擡起眸子，男人雙目微闔，眼底覆著一層淡淡地清灰，根根直立的眼睫垂下，並無動靜。
聽說昨晚乾坤宮的燈亮了一夜。
那只手掌還扣在她的腰上，明裳放輕動作移開，慢慢起了身子。
她走去寢殿，取來薄毯，蓋到李懷修身上。男人生得很好，長眉入鬢，鼻梁高挺，面若刀裁，即便合眼也有有不怒自威的帝王氣度。
明裳不由想，這位倒底累了多久，能睡得這樣沈。
她出乾坤宮，見全福海正要往殿裏送午膳，她把人攔住，壓低聲音，“皇上正歇著，待皇上醒了，送些清淡的吃食。”
全福海自是聽宓妃娘娘的話，想到皇上不知連忙了多少個時辰，也心疼不已，忙吩咐禦膳房將這些葷腥端下去，換上清淡的菜式。
待李懷修清醒，已經是兩刻鐘後，殿內無人，他身子一動，薄毯從臂彎堆積到了腰腹，他捏著眉心，思慮片刻前發生的事。
似乎是那女子進殿見他，要為江常在請游醫，而後他抱著那人，太過困乏，不記得了。
這薄毯……
宮人是沒那個膽子進來，當也是那女子蓋到他身上。
李懷修搖了搖頭，輕笑，還算有點良心。
他醒醒神，喚宮人進殿伺候。
……
至夜時分，敬事房小太監捧著六宮嬪妃的名冊入殿。
李懷修撂下禦案的奏折，指骨敲了兩下，剛要擡手讓那小太監下去，今夜不召人侍奉。
殿外，全福海躬著身子進殿，他瞧見那敬事房的小太監還在，忙道：“皇上，謹蘭苑舒貴人吩咐人送了羹湯。”
不得不說，這舒貴人實在倒黴，幾次三番侍寢，都出了岔子。
今兒皇上也沒召人侍奉的意思，但全福海想到白日之事，猶豫一番，繼續開口，“奴才聽聞，舒貴人以血入藥，服侍太後娘娘，太後娘娘很是感動。”
“以血入藥？”李懷修眉宇微沈，“舒貴人服侍太後是有心了。”
皇上只說有心，至於為何有心，全福海用膝蓋都想得明白。
他裝著糊塗，請示，“皇上，這湯……”
李懷修默了稍許，招那敬事房的小太監近前，點了舒貴人的名冊，“接了。”
全福海領下吩咐，躬身告退。
得知皇上召舒貴人侍寢，謹蘭苑上上下下準備接迎聖駕。
然，要麽說舒貴人倒黴呢，皇上剛出乾坤宮，宮外忽有急報至，李懷修一目十行，擰眉揮退伺候的鑾輿，對全福海道：“告訴舒貴人，朕改日過去。”
全福海一言難盡地應下皇上的吩咐，舒貴人得知這個消息，臉怕是要氣綠了。
……
禦前的人去宮外尋那游醫，明裳得空就會去喜春齋看望江常在，江常在的身子肉眼可見，一日比一日的差，太醫診脈後，隱晦地稟給明裳，江常在怕是活不過半月。
太醫終究是將日子說得長了，三日後，鶯兒起身進殿去伺候主子梳洗，卻是再沒喚主子醒來。
江常在的病逝在宮裏沒有翻出多大的風浪，一個從未受寵，又沒有皇嗣的嬪妃，沒有人放在心上。喪事由皇後操持，依照宮妃儀制下葬。江常在是家中長女，母家是地方小官，生母病逝，父親續娶，江常在在家中可有可無。
鶯兒哭得上氣不接下氣，她照主子遺言，去伺候宓妃。她從主子留下的匣子中，拿出一張素白的帕子，交給宓妃娘娘。
“這是主子托奴婢轉交給娘娘的，請娘娘呈給皇上，或許有用。”
那張帕子上是用刺繡繡出的花樣，仔細看，好似是一張地圖。用青線做底，這花樣，倒像是蓮花。
明裳沒看出有什麽特別之處，江常在請她呈給皇上，又是什麽意思？
她忽然想到那日江常在與她說過的話，江常在要為她在做一件事，難不成，就是這件事？
明裳忽然意識到不尋常，她收好帕子，立即吩咐宮人準備儀仗，去乾坤宮。
正是後午，李懷修還算得空，他接過這女子呈來的帕子，眼目看過帕子上所繪的方位，倏然一滯，凝重地看向明裳，“這是江常在托你轉交給朕的？”
明裳點了點頭，也不由凝重幾分，又說江常在與她說過的那些話。
李懷修不確定這張圖真偽，他讓明裳先回宮，傳召北郡王進宮。
……
此事在宮中沒驚動半分風聲，自那日後，皇上便一直沒進過後宮，聽聞舒貴人又去過禦前兩回，卻是沒一回真正請去了皇上。
後日中秋宴，坤寧宮問安時，皇後如往年交代中秋宴事宜。今年有太後在，中秋宴與以往有些許不同。
皇後主持操辦，賢妃輔佐協理，中秋宴過後就是東山狩獵，皇後告知了跟隨聖駕同去的一眾嬪妃，六宮嬪妃盼著能有自己，結果就先聽聞其中居然有宓妃，而隨行嬪妃除卻皇後，宓妃與舒貴人，只能跟去六人。
皇子公主年幼定然不能跟去，宓妃不在宮中，有誰來照顧皇子公主？有人委婉地提出這個疑問，皇後慢條斯理道：“這是皇上的意思。”
言外之意，宓妃是皇上欽點的人，要有異議，不如自己去與皇上說。
她們要是有能得皇上召見的本事，何故期盼這次東山狩獵的機會。
詢問的那個嬪妃訕訕地垂下眼。
明裳輕描淡寫地勾起唇角，她才不會管旁人怎麽說，那位喜歡寵著她，要是不忿，盡管去到禦前告狀。
是夜，聖駕去了永和宮。
這些日子安兒都睡在她這，明裳想不能厚此薄彼，冷落了兒子，便也把兒子抱到了寢殿，誰想這夜皇上過來，不過她去迎駕時看出，今夜皇上似乎心情不錯。
李懷修接過明裳懷裏的綏兒，兒子瞧瞧母妃，又瞧瞧父皇，他勾起一抹笑。
“綏兒又重了不少。”
明裳撇唇，“皇上可好些日子沒到臣妾這兒來了，也不知是不是舒貴人送去的羹湯太過好喝。”
這女子話鋒轉的快，李懷修微頓，才記起謹蘭苑送來的羹湯。他太陽穴跳了下，沒理會她這句。
“朕今日過來，是要說江常在托你交給朕的東西。”
明裳想起，那張她看不懂的帕子。
綏兒被父皇放到床榻裏側，李懷修捏了把明裳的臉蛋，拇指的玉戒在那張雪白的面皮上落下一個紅印子，“你知不知道你為朕解決了多大的麻煩。”
明裳茫然搖頭，懵懂地說不知道。
她是真的不知道。
李懷修牽唇，也沒打算告訴她實情。
江常在及笄那年去外祖探親，被青蓮教擼劫，逃出後，未免受人眼光，謊稱是落水去了姑母家，那張繡帕所繪，正是青蓮教藏匿之處，雖時隔三年，但仍舊是有大用，青蓮教不除，她就有一日的危險。江常在確實聰慧，想出入宮避禍的法子，試問天底下，有哪處比在皇帝身側更為安全。
北郡王已全部探查過，不日緝拿歸案，自此，青蓮教必然根滅。
這女子誤打誤撞，幫了他大忙，倒是個小福星，先給他生了對龍鳳雙胎，又為他解決了頭疼不已的朝事。
李懷修勾著明裳的下頜，不徐不疾地吻下那張紅唇。
這時，旁邊盯著的兩小只“哇”一聲，也要父皇母妃親親。李懷修動作微頓，側目，掃了瞬礙眼的兒子女兒，幹咳一聲，傳進乳母，抱皇子公主去偏殿安置。
然後，明裳就被不明不白地被這位欺負。
她不解，自己為何不論惹這位高不高興，都要受這樣欺負。
明裳軟在男人懷裏嚶嚶啜啜，李懷修啞聲說心疼她，卻日寸深日寸錢，懷中的女子雪膚烏發，如妖似魅，呼吸如魚兒般，若有近無。
這樣的楚楚之姿，怕是天底下沒有男人不愛。李懷修不由又想，倘若她沒有進宮，此時又會在跟哪個狗東西撒嬌做作。縱使知曉並無此事，僅是無端想想，他就已生出薄怒。
男人手掌推磨著那把細月要，不知過了多久，直至明裳耳邊有一陣重重的悶口亨，終於終止。
翌日李懷修清醒時，披衣起身緩了一會兒，他捏了捏眉心，床榻裏，那女子臉蛋沖著裏側，青絲垂散，覆著雪白圓潤的肩頭，睡得正香。
他沈下眉眼，憶起昨夜，確實甚是荒唐。
李懷修掀開帷幔，時辰與平時相差無幾，他沒再多想，喚人進殿伺候，準備上朝。
……
中秋宴那日，明裳早早起身梳妝，妃位服制比之下面的嬪妃更加繁瑣，天還未亮起了身，此時明裳坐在妝鏡前由著宮人梳妝，昏昏欲睡。
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翌日皇後去壽康宮時, 舒貴人也在太後身側伺候，入殿，鼻翼下先是聞見一股淡淡的血腥味兒。
皇後微不可查地擰了擰眉尖兒, 以帕子抵了下口鼻。
這味道越往裏走越重，她給太後請過安, 舒貴人也向她福身, 皇後落下座，才看見案上擺著的一碗湯藥，那味道好似就從這碗湯藥中散發出來的，她斂眸，舒貴人看她的眼神有幾分不自然。
太後長嘆一聲, 安撫著舒貴人, “為了哀家，也是難為你了。”
舒貴人紅著眼睛, 沒有多說話, 只一味地搖頭，“都是嬪妾應該做的。”
這番場景, 卻是讓皇後愈發好奇，聞到的那淡淡的血腥味, 皇後目光不由掃了一瞬舒貴人用袖子遮掩住的手腕，她曾聽說以人血入藥, 可保用者身體康健, 難不成, 舒貴人正是用了這個法子？
皇後聰明地沒有多問, 她沒有留下多久，寶珠兩日前受了風寒，離不得人。皇後走後, 舒貴人也出了壽康宮。
殿內，太後淡淡掃了眼案上冷掉的湯藥，微闔上眼，“倒了吧。”
趙月兒心中一驚，“太後是覺得這湯藥有何不妥？”
人血入藥，太後還不至於看不清舒貴人暗存的心思。這後宮的女人，為得一分聖眷，是什麽手段都肯用的。
太後搖了搖頭，“哀家信佛，斷然不能去食人血。”
生死有命，她從不期盼延年益壽，坐到現在這個位子，自然看得就淡了。
趙月兒也覺人血入藥不太妥當，她看見舒貴人小臂的疤痕時，呼吸都停了一下。舒貴人陪伴太後不過月餘，她自是不信舒貴人會真心為太後做出這麽多。
不是為太後，還能是為了什麽。
趙月兒後背越來越冷，忽覺可怕。
……
江常在的病越來越重，面容蒼白，咳出了血。
太醫院得宓妃娘娘的吩咐，一直照看著，但江常在的病是娘胎裏帶下來的，跟了這麽多年，整個人早已是行將就木。
看診的太醫唉聲嘆氣地離去，鶯兒趴在主子床邊，淚水模糊了眼睛，“一定會沒事的，奴婢去求宓妃娘娘，請宓妃娘娘為主子找宮外的郎中。”
江常在胸腔震顫，她枯瘦的手抓住鶯兒的手臂，勉強地扯了扯唇線，讓她不要去。
她這副身子也就這樣了，是看不好了。
何必要勞煩宓妃。
鶯兒握住主子的手，拼命搖頭，“宓妃娘娘一定會有法子的，一定會有的！”
那廂明裳正在永和宮陪著兩個小團子玩兒，她喜歡給女兒穿漂亮的小衣裳，將那粉粉嫩嫩的小手爪擦得幹幹凈凈，又香又軟。
安兒由著母妃折騰，只要有母妃在，她就乖的不像話。
便是在這時候，喜春齋的鶯兒在殿外要求見她。江常在的人不時常來永和宮，明裳以為有什麽要緊事，吩咐乳母看好皇子公主，更衣出了內殿。
鶯兒見到她出來，眼淚如洪水決堤，撲通跪下身，重重叩了一首，“求求宓妃娘娘救救主子！”
明裳訝然，忙喚人扶鶯兒起來，問她究竟出了何事。鶯兒一一說明，是江常在的病又重了，太醫都難以治好。
江常在助她良多，明裳不忍坐視不管，她吩咐辛柳取出私庫裏那根皇上賞賜下的人參靈芝，但凡有用的藥材都先帶去喜春齋。
聞言，鶯兒感激不已，“娘娘心善，奴婢來世做牛做馬，也要報答娘娘。”
喜春齋距永和宮稍遠，明裳離開前，回殿見兩個孩子已經睡了，才放下心。
江常在入宮後因身子羸弱，在禦前沒放過玉牌。伺候江常在的宮人除卻貼身的鶯兒，還有兩個名喚梅枝，柳葉的丫頭，並一個守門的太監。只是每次到永和宮傳話的人都是鶯兒，明裳猜想，江常在身邊伺候的人怕並不得力盡心。
到了喜春齋，院內空空無人，也不知那守門的小太監去了何處。院內東南有一棵桃樹，光禿禿的，雕零枯落。
鶯兒正要進去通稟，幾人走到殿門外，先聽見了幾道懶散的閑談人聲。
明裳擡了手，示意鶯兒先不要進去。鶯兒猜到裏面的人說些什麽，她眼底劃過一抹無可奈何的氣憤。
主子不受寵，染病落魄，下面伺候的奴才就把自己當成了主子。
梅枝在裏面剝著核桃，“真是晦氣的，要不是我得罪了內務府的管事，也不至於被困在喜春齋，伺候這個半死不活的主子。”
柳葉嗤笑道：“誰說不是呢，整整咳了三年還沒咳死，也算是命大了。倒是苦了我們，走又走不得，出了喜春齋，還要叫人欺負。”
那兩人邊說邊不屑地譏笑，梅枝扒拉了下柳葉的手臂，“話也別說的太難聽，如今主子不也是巴結上了宓妃，瞧著內務府算是照顧咱們喜春齋。”
柳葉白她一眼，“巴結有什麽用，宓妃風光正盛，哪看得上一個沒有用處，又快死了的嬪妃。不過來日你我倒是可以借著主子，投去宓妃處，說不準宓妃念在主子情分，能收留你我。”
梅枝想了想，“說的也是。”
殿外，鶯兒聽裏頭兩人這般詛咒主子，氣得眼眶狠狠發紅。
明裳眉眼泛冷，她只顧讓太醫院內務府看顧，卻是忘了提點伺候江常在宮裏的人。
她擡了下頜，月香從旁點頭，猛一推開門，殿裏二人吃了滿憑幾的核桃，弄得滿榻狼藉，養尊處優的好似個主子。
兩人見到門外進來的架勢，未回過神，看清來人居然是宓妃娘娘，紛紛扒開衣袖的核桃皮，下了窄榻，跪身見禮。
梅枝賠笑一聲，“宓妃娘娘儀仗何時到的喜春齋，奴婢二人未來得及出去接迎，請宓妃娘娘恕罪！”
柳葉從中附和，“喜春齋何事勞駕宓妃娘娘親自過來，只打發奴婢一聲就夠了。”
她又瞪了眼站著的鶯兒，“宓妃娘娘養育皇嗣辛苦，你竟不知體恤，還日日過去勞煩，沒半分眼色。”
鶯兒嘴笨，被柳葉反咬一口，氣得胸脯起伏，說不出話。
明裳微微一笑，“本宮可不敢勞駕二位姑娘。二位姑娘要是去伺候了本宮，說不準本宮也要在二位姑娘跟前端茶送水。”
她瞥了眼梅枝發鬢間的首飾，“就連本宮私庫裏的用度，也得好聲好氣，雙手捧著送到二位姑娘面前，求著二位姑娘用。”
梅枝柳葉二人聞言，怕是宓妃娘娘聽見了方才兩人的說話，嚇得面容驚惶，身子抖如篩糠，直呼宓妃娘娘恕罪。
那憑幾上的核桃剝了兩碟，這宮裏的奴才哪吃得著核桃。江常在病重，明裳有意吩咐內務府多加照顧，不想都照顧到這些奴才嘴裏了。
明裳臉色倏然一冷，“本宮一向是不慣著你們二人這樣的性子，既然不會伺候主子，留在這也是無用。”
她涼涼道：“辛小五，立即押著這兩個偷盜欺主的奴才去慎刑司，讓管事照著宮規處置。”
梅枝柳葉嚇得雙腿一軟，險些癱坐在地，涕泗橫流地苦苦哀求，“奴婢再也不敢了，求宓妃娘娘饒過奴婢吧！”
這樣的奴才，明裳是斷不敢相信，她又問鶯兒，“那個守門的太監何在？”
鶯兒終於出了口惡氣，她一把抹掉眼眶的淚水，“小海子經常偷盜主子的首飾，怕是不知道拿去哪變賣了。”
明裳陡然惱火，喝她，“江常在如此處境，你為何不早通稟本宮！”
鶯兒被宓妃嚇了一跳，撲通跪下身子，不知如何去說。主子病重難愈，心灰意冷，連自己的命都不想要了，哪會在意這些。
她磕頭求宓妃娘娘恕罪。
明裳意識到，擡手讓她起身，又吩咐辛小五去內務府知會，將伺候江常在的太監一並發落。再安排三個得力穩妥的宮人到喜春齋伺候。
寢殿內，江常在隱約聽到外面宓妃的說話聲，她眼底閃過感激的淚光。她與宓妃一同入宮，算不上相交熟識，宓妃卻這樣相護於她。
明裳進到寢殿，先聞到一股濃濃的湯藥味。她見到江常在，才知鶯兒為何哭得那般傷心。
江常在半靠著引枕，面色蒼白，形容消瘦枯槁，氣若游絲，病若垂危，江常在居然病得這樣重，她心頭微微一悸，不知如何安撫。
江常在生性剛烈，不願讓旁人看到自己的落魄，偏生她卻總以病態示人。
她請宓妃坐下，“恕嬪妾病重，不能起身做禮。”
明裳勸她好生養病，不必去想那麽多，但江常在病至如此，說什麽都是無力。
“宮中太醫沒見過多少疑難雜癥，本宮請皇上為你去宮外召一位神醫，他定能醫治好你的病。”
江常在咽下喉中的幹癢，搖頭道：“宓妃娘娘不必再為嬪妾費心了。”
“嬪妾死不足惜，沒有什麽遺憾，唯有伺候嬪妾身側的宮女鶯兒，至純至忠……”江常在撫著胸口猛咳，眼底淚光閃閃，她費力地跪坐，朝明裳叩首，“嬪妾求在嬪妾走後，宓妃娘娘能留下鶯兒。”
明裳面有慟色，去扶她起身，“本宮答應你。”
江常在虛弱地彎了彎唇角，她眼神似已經無神了，在說著似是而非，明裳不解的話，“嬪妾本是想守著那件事到死，但現在嬪妾卻想，臨走前再為宓妃娘娘做一件事。”
離開喜春齋後，明裳立即去了禦前，江常在病重至此，不能再耽擱下去。當初她難以受孕，皇上為她請的郎中醫術頗高，不知能不能再請一回。
李懷修正為再次流竄的青蓮教忙得焦頭爛額，活捉教使後，那青蓮教安生一段日子，近日又隱隱有死灰覆燃的苗頭。
怕是這根沒有鏟除幹凈。
聞這女子的來意，他挑了挑眉，這件事倒也好辦，只是那游醫神龍見首不見尾，要費些時候。
李懷修印象中不記得後宮有江常在這個嬪妃，若非因這女子，他並沒有那個功夫去管。
他與朝臣議事幾個時辰，也有些累了，招明裳過來，讓他抱一會兒歇歇。
明裳伏在男人懷裏，指尖揪著龍袍的珠子，嬌聲，“皇上歇就歇嘛，幹嘛要抱著臣妾歇歇。”
那聲音軟乎乎的，李懷修眉宇微舒，掌心漫不經心地撫她腰臀，不徐不疾地睨她，“閉嘴。”
明裳紅唇唔了一聲，溫順下來。
殿內薰爐中熏香裊裊，男女相擁一處，難得安逸。
良久，明裳感受頸邊的肌膚有溫熱的呼吸徐徐噴過，她悄悄擡起眸子，男人雙目微闔，眼底覆著一層淡淡地清灰，根根直立的眼睫垂下，並無動靜。
聽說昨晚乾坤宮的燈亮了一夜。
那只手掌還扣在她的腰上，明裳放輕動作移開，慢慢起了身子。
她走去寢殿，取來薄毯，蓋到李懷修身上。男人生得很好，長眉入鬢，鼻梁高挺，面若刀裁，即便合眼也有有不怒自威的帝王氣度。
明裳不由想，這位倒底累了多久，能睡得這樣沈。
她出乾坤宮，見全福海正要往殿裏送午膳，她把人攔住，壓低聲音，“皇上正歇著，待皇上醒了，送些清淡的吃食。”
全福海自是聽宓妃娘娘的話，想到皇上不知連忙了多少個時辰，也心疼不已，忙吩咐禦膳房將這些葷腥端下去，換上清淡的菜式。
待李懷修清醒，已經是兩刻鐘後，殿內無人，他身子一動，薄毯從臂彎堆積到了腰腹，他捏著眉心，思慮片刻前發生的事。
似乎是那女子進殿見他，要為江常在請游醫，而後他抱著那人，太過困乏，不記得了。
這薄毯……
宮人是沒那個膽子進來，當也是那女子蓋到他身上。
李懷修搖了搖頭，輕笑，還算有點良心。
他醒醒神，喚宮人進殿伺候。
……
至夜時分，敬事房小太監捧著六宮嬪妃的名冊入殿。
李懷修撂下禦案的奏折，指骨敲了兩下，剛要擡手讓那小太監下去，今夜不召人侍奉。
殿外，全福海躬著身子進殿，他瞧見那敬事房的小太監還在，忙道：“皇上，謹蘭苑舒貴人吩咐人送了羹湯。”
不得不說，這舒貴人實在倒黴，幾次三番侍寢，都出了岔子。
今兒皇上也沒召人侍奉的意思，但全福海想到白日之事，猶豫一番，繼續開口，“奴才聽聞，舒貴人以血入藥，服侍太後娘娘，太後娘娘很是感動。”
“以血入藥？”李懷修眉宇微沈，“舒貴人服侍太後是有心了。”
皇上只說有心，至於為何有心，全福海用膝蓋都想得明白。
他裝著糊塗，請示，“皇上，這湯……”
李懷修默了稍許，招那敬事房的小太監近前，點了舒貴人的名冊，“接了。”
全福海領下吩咐，躬身告退。
得知皇上召舒貴人侍寢，謹蘭苑上上下下準備接迎聖駕。
然，要麽說舒貴人倒黴呢，皇上剛出乾坤宮，宮外忽有急報至，李懷修一目十行，擰眉揮退伺候的鑾輿，對全福海道：“告訴舒貴人，朕改日過去。”
全福海一言難盡地應下皇上的吩咐，舒貴人得知這個消息，臉怕是要氣綠了。
……
禦前的人去宮外尋那游醫，明裳得空就會去喜春齋看望江常在，江常在的身子肉眼可見，一日比一日的差，太醫診脈後，隱晦地稟給明裳，江常在怕是活不過半月。
太醫終究是將日子說得長了，三日後，鶯兒起身進殿去伺候主子梳洗，卻是再沒喚主子醒來。
江常在的病逝在宮裏沒有翻出多大的風浪，一個從未受寵，又沒有皇嗣的嬪妃，沒有人放在心上。喪事由皇後操持，依照宮妃儀制下葬。江常在是家中長女，母家是地方小官，生母病逝，父親續娶，江常在在家中可有可無。
鶯兒哭得上氣不接下氣，她照主子遺言，去伺候宓妃。她從主子留下的匣子中，拿出一張素白的帕子，交給宓妃娘娘。
“這是主子托奴婢轉交給娘娘的，請娘娘呈給皇上，或許有用。”
那張帕子上是用刺繡繡出的花樣，仔細看，好似是一張地圖。用青線做底，這花樣，倒像是蓮花。
明裳沒看出有什麽特別之處，江常在請她呈給皇上，又是什麽意思？
她忽然想到那日江常在與她說過的話，江常在要為她在做一件事，難不成，就是這件事？
明裳忽然意識到不尋常，她收好帕子，立即吩咐宮人準備儀仗，去乾坤宮。
正是後午，李懷修還算得空，他接過這女子呈來的帕子，眼目看過帕子上所繪的方位，倏然一滯，凝重地看向明裳，“這是江常在托你轉交給朕的？”
明裳點了點頭，也不由凝重幾分，又說江常在與她說過的那些話。
李懷修不確定這張圖真偽，他讓明裳先回宮，傳召北郡王進宮。
……
此事在宮中沒驚動半分風聲，自那日後，皇上便一直沒進過後宮，聽聞舒貴人又去過禦前兩回，卻是沒一回真正請去了皇上。
後日中秋宴，坤寧宮問安時，皇後如往年交代中秋宴事宜。今年有太後在，中秋宴與以往有些許不同。
皇後主持操辦，賢妃輔佐協理，中秋宴過後就是東山狩獵，皇後告知了跟隨聖駕同去的一眾嬪妃，六宮嬪妃盼著能有自己，結果就先聽聞其中居然有宓妃，而隨行嬪妃除卻皇後，宓妃與舒貴人，只能跟去六人。
皇子公主年幼定然不能跟去，宓妃不在宮中，有誰來照顧皇子公主？有人委婉地提出這個疑問，皇後慢條斯理道：“這是皇上的意思。”
言外之意，宓妃是皇上欽點的人，要有異議，不如自己去與皇上說。
她們要是有能得皇上召見的本事，何故期盼這次東山狩獵的機會。
詢問的那個嬪妃訕訕地垂下眼。
明裳輕描淡寫地勾起唇角，她才不會管旁人怎麽說，那位喜歡寵著她，要是不忿，盡管去到禦前告狀。
是夜，聖駕去了永和宮。
這些日子安兒都睡在她這，明裳想不能厚此薄彼，冷落了兒子，便也把兒子抱到了寢殿，誰想這夜皇上過來，不過她去迎駕時看出，今夜皇上似乎心情不錯。
李懷修接過明裳懷裏的綏兒，兒子瞧瞧母妃，又瞧瞧父皇，他勾起一抹笑。
“綏兒又重了不少。”
明裳撇唇，“皇上可好些日子沒到臣妾這兒來了，也不知是不是舒貴人送去的羹湯太過好喝。”
這女子話鋒轉的快，李懷修微頓，才記起謹蘭苑送來的羹湯。他太陽穴跳了下，沒理會她這句。
“朕今日過來，是要說江常在托你交給朕的東西。”
明裳想起，那張她看不懂的帕子。
綏兒被父皇放到床榻裏側，李懷修捏了把明裳的臉蛋，拇指的玉戒在那張雪白的面皮上落下一個紅印子，“你知不知道你為朕解決了多大的麻煩。”
明裳茫然搖頭，懵懂地說不知道。
她是真的不知道。
李懷修牽唇，也沒打算告訴她實情。
江常在及笄那年去外祖探親，被青蓮教擼劫，逃出後，未免受人眼光，謊稱是落水去了姑母家，那張繡帕所繪，正是青蓮教藏匿之處，雖時隔三年，但仍舊是有大用，青蓮教不除，她就有一日的危險。江常在確實聰慧，想出入宮避禍的法子，試問天底下，有哪處比在皇帝身側更為安全。
北郡王已全部探查過，不日緝拿歸案，自此，青蓮教必然根滅。
這女子誤打誤撞，幫了他大忙，倒是個小福星，先給他生了對龍鳳雙胎，又為他解決了頭疼不已的朝事。
李懷修勾著明裳的下頜，不徐不疾地吻下那張紅唇。
這時，旁邊盯著的兩小只“哇”一聲，也要父皇母妃親親。李懷修動作微頓，側目，掃了瞬礙眼的兒子女兒，幹咳一聲，傳進乳母，抱皇子公主去偏殿安置。
然後，明裳就被不明不白地被這位欺負。
她不解，自己為何不論惹這位高不高興，都要受這樣欺負。
明裳軟在男人懷裏嚶嚶啜啜，李懷修啞聲說心疼她，卻日寸深日寸錢，懷中的女子雪膚烏發，如妖似魅，呼吸如魚兒般，若有近無。
這樣的楚楚之姿，怕是天底下沒有男人不愛。李懷修不由又想，倘若她沒有進宮，此時又會在跟哪個狗東西撒嬌做作。縱使知曉並無此事，僅是無端想想，他就已生出薄怒。
男人手掌推磨著那把細月要，不知過了多久，直至明裳耳邊有一陣重重的悶口亨，終於終止。
翌日李懷修清醒時，披衣起身緩了一會兒，他捏了捏眉心，床榻裏，那女子臉蛋沖著裏側，青絲垂散，覆著雪白圓潤的肩頭，睡得正香。
他沈下眉眼，憶起昨夜，確實甚是荒唐。
李懷修掀開帷幔，時辰與平時相差無幾，他沒再多想，喚人進殿伺候，準備上朝。
……
中秋宴那日，明裳早早起身梳妝，妃位服制比之下面的嬪妃更加繁瑣，天還未亮起了身，此時明裳坐在妝鏡前由著宮人梳妝，昏昏欲睡。
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