第52章 第 52 章 景和
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第52章 第 52 章 景和
回廊的光影遮住柳絮白眼底的暗色, 殿門打開，南昭王自裏闊步而出，見門外所站之人, 微微驚訝，朗聲笑道：“許久未見, 聽聞柳大人功績, 小王欽佩不已。”
柳絮白謙和一禮，“王爺謬讚，臣愧不敢當。王爺征戰北地，護大魏國土，才可謂當世英豪。”
李懷昭少時與柳絮白曾有過一段時日的同窗之誼, 彼時柳絮白是柳氏嫡子, 不僅家世得先帝看重，為人又品行端正, 博文篤識, 課業時常上甲，塾中先生對此人讚不絕口。
那時李懷昭與柳絮白交集不多, 後來他遠離上京，更加沒了聯系, 而今再見，柳絮白一如往昔, 言談舉止青雋儒雅, 從容不迫, 不似世家公子風流之態, 反而像是歲月積澱下的沈穩淡然。
李懷昭從不敢小覷，幸而此人剛正忠貞，為皇兄所用, 皇兄也不吝嗇栽培，假以時日，大抵要成為皇兄心腹重臣。
……
柳美人近來頗為不順，臉上生的紅疹一過數月，看遍宮中太醫，就連宮外的游方郎中也請客兩個，仍不見有好轉。柳美人從最初的惱火，到現在更加惱火，整日稱病待在麗景軒，連人都不敢見。生怕叫人知道，她毀了這張臉，再也不能侍奉皇上。
家中得知她稱病，解禁後從未侍寢，愈發不耐，甚至在信中追問可是生了隱疾，再無動靜，便要送年初及笄的幺妹入宮。
柳美人心裏如何不急！
麗景軒內，柳美人坐在妝鏡前，伺候的妙清正替她除去側臉覆著的藥紗，這是昨兒外面郎中開的民方，即便無法根除臉上的疹子，敷上這藥，也是能壓制住體內濕邪，保證數日不再生疹。
待那墨綠的藥汁擦得幹凈，柳美人迫不及待伸手撫了撫側臉，對著妝鏡左右照了又照。
妙清呼吸緊張，看清了主子幹凈如初的臉頰，驚喜地瞪大了眸子，“主子，這藥當真有用！”
柳美人拂開發鬢，仔細看向耳後的肌膚，光華白皙，與尋常無異，她眼睛亮了起來，又想到什麽，不快地擰了擰眉，“可惜只能維持幾日。”
不過只這幾日，也足夠見到皇上，待再生疹子，再敷上藥汁便是。
連日的陰霾掃了大半，柳美人不願浪費這大好的機會，如今後宮楊貴嬪生下公主，張貴人有孕，她身子又無大礙，再侍寢兩回，定能懷上皇嗣！
柳美人志在必得，翌日也不再告假，早早去了坤寧宮問安。
殿內撤下了一人位子，姜嬪扶著宮人進殿，餘光有意無意掃了一眼，卻是什麽都沒說。
沒人敢去提離了宮的陳寶林，今日瞧見許久不見人影的柳美人到了坤寧宮，嬪妃們對視一眼，將這話頭牽扯到了柳美人身上。
柳美人有今日遭遇，與徐答應脫不開幹系，數月前，柳美人雖不是六宮最受寵的嬪妃，因舊日柳側妃之故，得皇上幾分憐惜，六宮誰不笑臉相對，何其風光，而今不似從前，楊貴嬪與張貴人接連有孕，宓才人又聖眷正濃，孟氏女入宮，禦花園的花換了一茬又一茬，皇上怎會還記得柳美人是誰。
徐答應看柳美人最不順眼，倘若不是因柳美人，她怎會無緣無故被皇上禁足，解禁後，柳美人一連數日稱病不出麗景軒，起初她疑心柳美人又在耍什麽手段爭寵，過些時日，發覺麗景軒毫無動靜，太醫倒挨個換了一個又一個，她有心打聽，麗景軒上上下下守口如瓶，嘴嚴實得緊，今兒見到柳美人進來，除卻面容憔悴，身形消瘦些，確實看不出有什麽大病，
柳美人一進殿，徐答應就翻了個白眼，“嬪妾請安數日不見柳美人，還以為柳美人是忘了這宮中規矩，不將皇後娘娘放在眼裏呢！”
柳美人退了疹子，心情正好，也不理會徐答應話裏的機鋒，掩唇輕咳兩聲，仿似極為虛弱，“前些日子吹風受了寒，身子不適，讓徐答應擔憂了。”
誰會擔心她啊！
徐答應被柳美人惡心的晦氣，她眼眸輕翻，止了話音，懶得再理會柳美人。
明裳眼眸仿似無意掠了瞬柳美人的雙頰，待看清肌膚的細白，她微蹙起眉尖兒，輕抿唇角，收了眼光。
柳美人的病生得古怪，痊愈得也古怪。剛過年關，天尚且寒冷，月香從外面進殿，裹挾了一身寒氣，她搓搓雙手，跑進內殿，臉有愧色，“麗景軒瞞得嚴實，奴婢沒能打聽到消息。”
這也在明裳意料之中，柳美人看重此事，知曉內情的人自然都是自己親信。
明裳指尖卷著繡帕的花樣兒，眼底眸色微閃，柳美人究竟是否治好了她的臉，一試便知。
柳美人心急，總要比她耐不住性子。
……
乾坤宮
全福海這才向皇上通稟陳寶林離宮一事。送出宮的人回話，陳寶林臨出宮門，不知從哪得的消息，知曉了府上近況，父親入獄，不日斬首，陳寶林當即眼前發暈，軟了雙腿，哭喊著要求見皇上，看著的小太監哪會由陳寶林哭鬧，強押人進了轎攆，送出宮門。母家失勢，陳寶林剩下的日子留在寺中幹粗活差使，又怎會好過。倘若陳寶林識趣，本本分分地守在宮裏，還能有一條活路，只可惜她太過自負，自以為天衣無縫，又怎能瞞得住皇上的眼。
禦案堆積了一日的奏折，李懷修攬袖持筆，眼目淡淡地批閱了幾個字。半晌不聽人開口，全福海覷著皇上的臉色，懷疑皇上壓根兒沒把陳寶林放在心上，想來也是，陳寶林不論家世相貌，還是性子才學，都不值得皇上在意。
他便沒再提這茬。
良久，李懷修擱置了批閱奏折的紫檀朱筆，輕撚扳指，“傳旨，三日後由大理寺行刑。”
全福海心口一怔，額頭冷汗滾下，躬身應了聲。
他吩咐下去，回來伺候時，見皇上已經批閱完了禦案的奏折，正提筆在宣紙上作畫，畫的是淩霜寒梅，全福海腦中搜羅一圈，也沒明白皇上這幅畫的意思，他幹脆不再揣測，反倒記掛起另一樁事，猶豫許久，仍是說出了口，“皇上，近日承明宮中接連請了幾回太醫，奴才聽聞，貴嬪娘娘的身子似乎不大爽利。小公主也大抵是受生母影響，夜中有時也會哭鬧幾個時辰。”
李懷修俯身作畫，淡著的臉色直到聽到最後一句，才稍有變色，他擰起眉宇，叫人看不透眼底的暗色，“太醫如何說？”
全福海聽到這，才松了口氣，自己這話是傳對了，皇上命他親自去知畫齋傳口諭，他便覺得不對，皇上待陳寶林一向不去理會，為何吩咐他去辦這樁事，直到經過承明宮主殿，多問的一嘴，有幾許了然，皇上真正在意的，是剛下生不久的小公主。
皇上面上不顯，心中卻是極為在意皇嗣，畢竟是皇上的骨血。楊貴嬪生產後性情忽變，閉門不出，倘若是以前，定能揣摩幾分聖意，知曉該怎樣請皇上過去，皇上不喜楊貴嬪的做法，誰讓楊貴嬪仍是小公主的生母，皇上待楊貴嬪的情分，也因這個孩子，較於從前，多了幾分。
這夜，聖駕去了承明宮。
承明宮
今日小公主哭鬧得久了，楊貴嬪便要乳母將公主抱來，自己親自去哄。
小公主不到月份生產，胎裏不足，生下就皺皺巴巴，養了些時日，臉蛋才多了些肉，仔細能看出眉眼間與楊貴嬪有些相似。她低斂眉梢，溫柔地碰了碰小公主的臉蛋，似是感覺到母親的愛撫，小公主嘴鼓了鼓，終於不鬧了，睜著圓溜溜的眼珠，好奇地看眼前的女人。
這時，殿外宮人傳話，聖駕到了承明宮。
聞言，楊貴嬪眸子微亮了下，她揪緊了被角直起身，手心撫過發鬢，問雲秀她模樣如何。生下小公主後，楊貴嬪身子大損，加之府上送進的那封家書，以至於她整日茶飯不思，憔悴許多，也只有見到女兒，才會露出些許笑容。
雲秀心酸地險些落淚，她上前去扶楊貴嬪，“主子姿容綽約，不施脂粉也甚是好看。”
縱使知曉雲秀話中誇大，楊貴嬪也因這句安撫，而輕松許多。
沒有女子不看重自己的容色，尤其在這深宮裏，女子如禦花園中的花，倘若開敗了，只有被宮人挪出換上新種，賞花的人更不會在乎，那些雕零的花朵。
楊貴嬪不知自己怎會變成今日這番模樣，從前的自己何等高傲，怎會如今日這般自憐自艾。
她整理好心緒，因身子不便，不必到宮外接駕，待李懷修進殿，她低斂眉眼，安安靜靜地福禮。
素凈蒼白的臉色，與孕中只為爭寵，滿心算計的女子判若兩人。
李懷修淡淡點頭，讓她不必多禮。
殿內很靜，伺候的宮人自覺退出了內殿。不知為何，楊貴嬪生產時九死一生，分明有無數話語要說給眼前的男人，可現在，竟不知如何說出口。她動了動唇，鼻尖竟酸澀難忍，落下兩滴淚來，生怕眼前的男人厭棄，慌忙捏了帕子擦拭眼尾，微別過臉，澀聲，“嬪妾失儀，請皇上恕罪。”
床榻的女子身形消瘦許多，臉色蒼白如紙，倒正如太醫所言。
李懷修本意並非如此，楊家是他一手養至今日，卻因他的縱容，楊貴嬪的有孕，日益狂妄，不知規矩，他不來承明宮，也是給楊家的警醒。唯一出乎他所料的是，楊貴嬪對他的冷落，不哭不鬧，也不為自己，不為楊家爭辯一句。
他斂起眼色，道了句“無妨。”遂撩袍坐下，低眸看清繈褓中剛誕下的，眼神才有了些柔和。
小公主轉轉眼珠，看看裏面的女人，又看看正低眸註視她的男人，大抵有所察覺，小嘴咕噥一下，眼睛彎彎，咯咯笑出了聲。
稚嫩的童音打破了殿裏凝固的氣氛，楊貴嬪顧不得感傷，眸子又驚又喜，掩唇險些又要哭出來，她下意識抓住男人龍袍的衣袖，“皇上，小公主會笑了，這幾日小公主從未笑過，定是見到父皇，她便笑了！”
生產後的女子情緒敏感，極易落淚，楊貴嬪鬢邊的青絲垂到臉側，眼眸濕潤如水，佳人消瘦憔悴，最是令人憐惜。
她見男人態度逐漸柔和，輕含住紅唇，眉眼清韻，柔婉地伏到男人懷中，細聲輕語，“小公主很親近皇上。”頓了頓，她又仿似委屈，“嬪妾生下小公主後，皇上就沒再來看過嬪妾。”
李懷修眸色掠過懷中女子的側臉，眼目平靜，六宮之中的嬪妃，有先帝舊黨，有中立世家，亦有他一手培養出的近臣，楊家在其中，他最是重用。楊家的女兒亦是精心做秀雲培養，楊家也確實會養人，楊貴嬪生性高傲，卻能在宮中折低腰肢，紅袖添香，不可否認，在此之前，李懷修確實願意寵著懷中這個女子。
然而，入了宮的女子，時日已久，為這分聖寵，終究都要變了心性。
他淡下眼光，平靜道：“朕前朝事忙，得空自會來看你。”
當真是忙嗎？可是楊貴嬪卻聽說，前幾日，皇上召了宓才人侍寢。
宓才人……那般嬌美動人，生動活潑的女子。
楊貴嬪本不屑於與六宮嬪妃爭寵，不知為何，提到宓才人，她便不覺生出濃濃的嫉妒，她是去歲秀女中最先得寵的那個，也知曉，皇上寵著一個人時，是什麽模樣。自從有了宓才人，皇上對她的態度，就淡了許多。
她深知帝王多情也無情，也深知宓才人依靠美色的寵愛，長久不了，可她忍不住，忍不住嫉妒那女子早已勝於自己的聖寵。
楊貴嬪輕吸了口氣，壓住心底的酸楚，皇上最厭惡後宮的爭風吃醋，她有孕時已經犯了太多的錯，既然平安生下了這個孩子，還有挽回的餘地，她不能再錯下去。楊家遭了皇上不喜，她就是為了家中門楣，為了剛生下的女兒，也要再得聖眷，不能一錯再錯。
她沒有因宓才人侍寢而爭辯哭鬧，眼底潮熱，如曾經受寵時柔柔低首：“皇上今日可是還有政務，可否能留下陪陪嬪妾？”
女子極為小心地，帶了一絲哀憐的乞求。
李懷修凝著女子的臉，因楊家遷怒，她又在此前做了太多不喜之事，他只覺索然。但許是因但念及她生產艱辛，艱難誕下皇嗣，他沒拂了她的臉面。
稍許，他淡聲開口，“朕已想好了公主封號，明日讓人宣旨傳召。”
楊貴嬪眼尾還紅著，聞言，面容感激不已，“小公主得皇上疼愛，是嬪妾的福分。”
她從始至終都沒為父親求情，也沒為自己求得妃位，她知道皇上現在不喜聽這些，總歸來日方長，只要她重得聖寵，總有機會。
……
翌日聖旨傳召六宮，賜小公主封號為景和。聖駕去了承明宮，意味著楊貴嬪終究在皇上心裏有一分席位，可皇上既然賜小公主封號，卻遲遲不冊封楊貴嬪妃位，其中的意思也耐人尋味。
這日請安回來，徐答應踏進承明宮的宮門，就見尚宮局的小太監捧著匣子相繼而入，徐答應使了個眼色，素冬心領神會，截住了末尾的小太監，往他袖中塞了一個金珠，“我家主子有幾句話要問問公公。”
小太監墊了墊，眼底堆笑，弓著身子到徐答應跟前，“徐主子請說。”
徐答應瞄了眼走遠的人，看方向是往主殿去的，“公公送的是什麽？”
小太監應聲回話，“貴嬪娘娘生產後身子虛弱，奴才送的是皇上賜下補身子的藥，前面幾個公公送的是給景和公主的賞賜。”
皇上疼愛寶珠公主，後宮人盡皆知，而今後宮裏又多了一位景和公主，皇上也未厚此薄彼，可見皇上看重皇嗣，後宮誰能誕下皇嗣，就是多了一道護身符，不止能得聖寵，日後也有了倚靠。
徐答應眸光轉了轉，擡眼望向主殿的飛檐，扯著手心的娟帕，聲音淡而輕，“貴嬪娘娘身子不適，身為宮中主位，我等不前去探望一番，倒也不合規矩。”
這番話說得有理有據，叫人反駁不出，徐答應心裏有自己的盤算，皇上能賜小公主封號，來看楊貴嬪，可見楊貴嬪還未全然失了聖寵。她暗自懊悔之前得罪了楊貴嬪，她自從解禁後，皇上仿似忘了她這個人，與其日覆一日的坐以待斃，不如自己尋一條出路。皇上能來承明宮一回，就能有第二回。希望楊貴嬪不計前嫌，寬容她一二。
徐答應如此打算，回秋水榭梳洗一番，就去了主殿問安。
承明宮主殿燒著地龍，一進去暖如春日，徐答應禁足期間不得聖寵，內務府的奴才見她失寵，每月克扣炭火不提，就是送來的，也是不好起火，熏得嗆人的下等黑炭。徐答應熬了三個月，才熬過這個冬日，再進主殿，感受到無形中的皇恩，心底頗有不平，即便有宓才人分去了楊貴嬪的聖寵，楊貴嬪也要高出她一截。
徐答應不著痕跡地抿了抿嘴角，待迎人的宮女出來，立即換上了一副笑臉。
雲秀將徐答應的臉色看入眼底，心頭冷笑，皇上就是冷淡了主子，主子位居承明宮主位，這些次位的嬪妃也得恭著敬著。之前徐答應還那般囂張，而今見主子平安誕下公主，寵得聖寵，又巴巴地湊過來。
她福了禮，不卑不亢地迎徐答應進殿。徐答應沒瞧出雲秀眼底的神色，生出一副擔心的模樣，低聲詢問，“貴嬪娘娘身子可還好？嬪妾見太醫頻繁來往承明宮，心裏實在記掛貴嬪娘娘的身子。”
雲秀回道：“勞徐答應掛心，主子身子是虛弱了些，並無大礙。”
不論徐答應是否真心一問，明面上都要走個過場。
徐答應看過楊貴嬪，說了幾句話，見楊貴嬪面露疲憊，很有眼色地請身離開。
待人一走，雲秀忍不住將徐答應殿外露出的臉色說給楊貴嬪，“主子身子不適，何故撐著精神見她，奴婢瞧著，徐答應沒安幾分好心。”
楊貴嬪將懷中的小公主交給乳母，拂手讓人下去，臉色漸漸轉的冷了，她輕笑一聲，“本宮要的，就是她不安好心。”
雲秀驚詫地擡起眼，“主子是想……”
楊貴嬪眼光黯淡，“本宮身子尚不適合侍寢，新人裏沒幾個中用的能爭得過宓才人，徐答應雖存著心思，不過也是希望到本宮這來好見皇上一面。”
她嘴角扯出一抹笑，細看卻是極為苦澀，“本宮就算遂了她的心意又能如何，沒有她也有旁人，這後宮的恩寵，總不能只留在一人身上。”
雲秀捏緊了手心，心疼地看著自家主子，以前主子何等驕傲，怎堪忍受自己做那把梯子，扶旁人上位，而今主子卻是要這樣做，也不得不這樣做。
她輕呼一口氣，躬身退出了內殿，楊貴嬪闔眼倚著引枕，良久，她掀開眼，床案擺著徐答應送來百花果子，紅艷艷的刺眼。
她坐起身，驀地擡手，碟裏的紅果應聲而落。
楊貴嬪低眼，拂去手背的臟汙，眸底劃過一抹冷笑，憑她徐答應是誰，也配攀附自己。
……
明裳聽說了皇上賜給景和公主的賞賜，並沒太過驚訝，後宮子嗣不多，為穩大魏基業，皇上重視皇嗣，也在情理之中。
膳房今兒做了牛乳羹，明裳貪食，多吃了兩小碗，到夜中腹脹難受，不得已深更半夜去請了太醫。
她懨懨無力地伏在床榻裏，可急壞了伺候的幾人，還以為是有人故意害主子，往主子晚膳裏投了毒，直到太醫進來診脈，道明緣由，殿內幾人面面相覷，具是驚訝。送走太醫，月香忍笑扶起明裳，“明日奴婢定要看好了主子，不能再由主子貪嘴。”
見這丫頭還敢取笑自己，明裳眸子瞪圓，哼了聲，“今日的經書可抄完了，拿過來給我看看。”
月香小臉一下子就垮了，“奴婢不敢了，主子可饒了奴婢吧，奴婢一看那經書就頭疼！”
順湘苑夜裏請太醫，鬧得動靜大，很快就傳到了旁人耳中，翌日明裳一踏進坤寧宮，就察覺有人將目光放到她身上，正盯著自己。
“聽聞昨夜宓才人宮裏傳了太醫，可是身子有什麽不適？”
姜嬪一問出這話，殿內靜下來，眾人仿若有默契般，停了說話。有人好似不經意，掃了眼明裳平坦的小腹，觸到那人視線，明裳了然了緣由。眼下六宮，她承寵最多也最久，宮中嬪妃相繼有孕，料想那些人是怕她也懷上了皇嗣。
她穩穩地坐下身子，故意先抿了口茶水，直到有人等不及了，她才臉升紅暈，含笑開口，“叫姜嬪娘娘笑話，嬪妾昨夜吃多了牛乳羹，腹中不適，才傳的太醫。”
聽聞緣由，眾人嘴角微抽，牛乳羹在宮裏並不稀罕，但月例都是有限的，倘若宮裏沒有膳房，想要多吃還當真沒有。宓才人得意，還不是因為皇上不止賞了宓才人膳房，還將禦用的廚藝一並賞去了。六宮中，怕是沒人比宓才人日子過得滋潤。
姜嬪倒是能裝模作樣得出來，她輕柔掩了掩唇角，“皇上寵愛宓才人，倒是本宮艷羨。”
姜嬪的一句話，將矛頭都針對到了明裳身上，明裳斂去了嘴邊的笑，“姜姐姐此話何意？嬪妾伴駕之時，可是聽皇上多有提及姐姐，姐姐如今又位居宮中主位，才是叫嬪妾等羨慕。”
殿內靜了瞬，姜嬪掀起眼，微微一笑，“宓才人口舌伶俐，本宮是說不過宓才人。”
姜嬪並非真的鬥不過嘴上功夫，她要避開的，是宓才人的聖寵，這宮裏爭寵，看得不是位份高低，而是是否合皇上心意。
今兒這趟請安，月香憋了一肚子氣，她跟著主子進宮這麽久，也長了點心眼兒，哪看不出姜嬪是以退為進，更為主子拉了六宮的仇恨，那些人自己沒本事不得聖寵，還見不得旁人好過，當真是不要臉！
昨夜那牛乳羹吃得明裳腹中難受，太醫開了兩副湯藥，須吃上一日，明裳小口小口喝完苦湯藥，月香立即送上蜜餞，辛柳俯下身，整理明裳膝上蓋的絨毯，“太醫說主子腹中難受，也與近日的吃食有關，冬日寒涼，主子身子嬌弱，萬不能再度貪涼。”
蜜餞在口中嘗出酸甜，褪去了唇舌的苦澀，明裳剛要想吃涼糕的念頭生生壓了下去，怪禦前那廚藝手藝實好，做什麽都能令人食欲大開。
……
這夜李懷修並未召人侍寢，至深夜，乾坤宮還掌著光亮，敬事房的小太監捧著六宮嬪妃名冊無聲而出，全福海近了禦前伺候筆墨，他有件事，不知該不該向皇上通稟。昨夜順湘苑傳了太醫，今兒六宮都知曉了這事，全福海本還擔心是宓才人身子出了什麽岔子，哪知一打聽才知道，宓才人竟是因為吃多了牛乳羹，腹中難受，鬧了個烏龍。這事說大不大，擱在旁人身上，全福海必不去理會，誰叫那人是正得聖眷的宓才人。
他想了想，還是低聲稟出了口。
李懷修正在看工部上表的用度，聞言，眉峰微挑，掀了掀眼皮，朝全福海不鹹不淡地斜睨去一瞬，觸到皇上目光，全福海忙恭敬地低下頭，緊接著，他便聽到皇上輕嗤了一聲。
“整日就知道給朕丟臉。”
用膳都能吃到積食，又非平日有多苛待了她。
全福海察言觀色，提到宓才人，皇上情緒明顯有變，他憋住笑，松了口氣，今兒朝上又因工部一年索要的支出吵得不可開交，文臣嘴皮子功夫厲害，皇上坐在那位子上，不耐煩地聽了兩個時辰，全福海都怕皇上一個動怒，將朝上兩個硬骨頭的老臣拖出去斬了。
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回廊的光影遮住柳絮白眼底的暗色, 殿門打開，南昭王自裏闊步而出，見門外所站之人, 微微驚訝，朗聲笑道：“許久未見, 聽聞柳大人功績, 小王欽佩不已。”
柳絮白謙和一禮，“王爺謬讚，臣愧不敢當。王爺征戰北地，護大魏國土，才可謂當世英豪。”
李懷昭少時與柳絮白曾有過一段時日的同窗之誼, 彼時柳絮白是柳氏嫡子, 不僅家世得先帝看重，為人又品行端正, 博文篤識, 課業時常上甲，塾中先生對此人讚不絕口。
那時李懷昭與柳絮白交集不多, 後來他遠離上京，更加沒了聯系, 而今再見，柳絮白一如往昔, 言談舉止青雋儒雅, 從容不迫, 不似世家公子風流之態, 反而像是歲月積澱下的沈穩淡然。
李懷昭從不敢小覷，幸而此人剛正忠貞，為皇兄所用, 皇兄也不吝嗇栽培，假以時日，大抵要成為皇兄心腹重臣。
……
柳美人近來頗為不順，臉上生的紅疹一過數月，看遍宮中太醫，就連宮外的游方郎中也請客兩個，仍不見有好轉。柳美人從最初的惱火，到現在更加惱火，整日稱病待在麗景軒，連人都不敢見。生怕叫人知道，她毀了這張臉，再也不能侍奉皇上。
家中得知她稱病，解禁後從未侍寢，愈發不耐，甚至在信中追問可是生了隱疾，再無動靜，便要送年初及笄的幺妹入宮。
柳美人心裏如何不急！
麗景軒內，柳美人坐在妝鏡前，伺候的妙清正替她除去側臉覆著的藥紗，這是昨兒外面郎中開的民方，即便無法根除臉上的疹子，敷上這藥，也是能壓制住體內濕邪，保證數日不再生疹。
待那墨綠的藥汁擦得幹凈，柳美人迫不及待伸手撫了撫側臉，對著妝鏡左右照了又照。
妙清呼吸緊張，看清了主子幹凈如初的臉頰，驚喜地瞪大了眸子，“主子，這藥當真有用！”
柳美人拂開發鬢，仔細看向耳後的肌膚，光華白皙，與尋常無異，她眼睛亮了起來，又想到什麽，不快地擰了擰眉，“可惜只能維持幾日。”
不過只這幾日，也足夠見到皇上，待再生疹子，再敷上藥汁便是。
連日的陰霾掃了大半，柳美人不願浪費這大好的機會，如今後宮楊貴嬪生下公主，張貴人有孕，她身子又無大礙，再侍寢兩回，定能懷上皇嗣！
柳美人志在必得，翌日也不再告假，早早去了坤寧宮問安。
殿內撤下了一人位子，姜嬪扶著宮人進殿，餘光有意無意掃了一眼，卻是什麽都沒說。
沒人敢去提離了宮的陳寶林，今日瞧見許久不見人影的柳美人到了坤寧宮，嬪妃們對視一眼，將這話頭牽扯到了柳美人身上。
柳美人有今日遭遇，與徐答應脫不開幹系，數月前，柳美人雖不是六宮最受寵的嬪妃，因舊日柳側妃之故，得皇上幾分憐惜，六宮誰不笑臉相對，何其風光，而今不似從前，楊貴嬪與張貴人接連有孕，宓才人又聖眷正濃，孟氏女入宮，禦花園的花換了一茬又一茬，皇上怎會還記得柳美人是誰。
徐答應看柳美人最不順眼，倘若不是因柳美人，她怎會無緣無故被皇上禁足，解禁後，柳美人一連數日稱病不出麗景軒，起初她疑心柳美人又在耍什麽手段爭寵，過些時日，發覺麗景軒毫無動靜，太醫倒挨個換了一個又一個，她有心打聽，麗景軒上上下下守口如瓶，嘴嚴實得緊，今兒見到柳美人進來，除卻面容憔悴，身形消瘦些，確實看不出有什麽大病，
柳美人一進殿，徐答應就翻了個白眼，“嬪妾請安數日不見柳美人，還以為柳美人是忘了這宮中規矩，不將皇後娘娘放在眼裏呢！”
柳美人退了疹子，心情正好，也不理會徐答應話裏的機鋒，掩唇輕咳兩聲，仿似極為虛弱，“前些日子吹風受了寒，身子不適，讓徐答應擔憂了。”
誰會擔心她啊！
徐答應被柳美人惡心的晦氣，她眼眸輕翻，止了話音，懶得再理會柳美人。
明裳眼眸仿似無意掠了瞬柳美人的雙頰，待看清肌膚的細白，她微蹙起眉尖兒，輕抿唇角，收了眼光。
柳美人的病生得古怪，痊愈得也古怪。剛過年關，天尚且寒冷，月香從外面進殿，裹挾了一身寒氣，她搓搓雙手，跑進內殿，臉有愧色，“麗景軒瞞得嚴實，奴婢沒能打聽到消息。”
這也在明裳意料之中，柳美人看重此事，知曉內情的人自然都是自己親信。
明裳指尖卷著繡帕的花樣兒，眼底眸色微閃，柳美人究竟是否治好了她的臉，一試便知。
柳美人心急，總要比她耐不住性子。
……
乾坤宮
全福海這才向皇上通稟陳寶林離宮一事。送出宮的人回話，陳寶林臨出宮門，不知從哪得的消息，知曉了府上近況，父親入獄，不日斬首，陳寶林當即眼前發暈，軟了雙腿，哭喊著要求見皇上，看著的小太監哪會由陳寶林哭鬧，強押人進了轎攆，送出宮門。母家失勢，陳寶林剩下的日子留在寺中幹粗活差使，又怎會好過。倘若陳寶林識趣，本本分分地守在宮裏，還能有一條活路，只可惜她太過自負，自以為天衣無縫，又怎能瞞得住皇上的眼。
禦案堆積了一日的奏折，李懷修攬袖持筆，眼目淡淡地批閱了幾個字。半晌不聽人開口，全福海覷著皇上的臉色，懷疑皇上壓根兒沒把陳寶林放在心上，想來也是，陳寶林不論家世相貌，還是性子才學，都不值得皇上在意。
他便沒再提這茬。
良久，李懷修擱置了批閱奏折的紫檀朱筆，輕撚扳指，“傳旨，三日後由大理寺行刑。”
全福海心口一怔，額頭冷汗滾下，躬身應了聲。
他吩咐下去，回來伺候時，見皇上已經批閱完了禦案的奏折，正提筆在宣紙上作畫，畫的是淩霜寒梅，全福海腦中搜羅一圈，也沒明白皇上這幅畫的意思，他幹脆不再揣測，反倒記掛起另一樁事，猶豫許久，仍是說出了口，“皇上，近日承明宮中接連請了幾回太醫，奴才聽聞，貴嬪娘娘的身子似乎不大爽利。小公主也大抵是受生母影響，夜中有時也會哭鬧幾個時辰。”
李懷修俯身作畫，淡著的臉色直到聽到最後一句，才稍有變色，他擰起眉宇，叫人看不透眼底的暗色，“太醫如何說？”
全福海聽到這，才松了口氣，自己這話是傳對了，皇上命他親自去知畫齋傳口諭，他便覺得不對，皇上待陳寶林一向不去理會，為何吩咐他去辦這樁事，直到經過承明宮主殿，多問的一嘴，有幾許了然，皇上真正在意的，是剛下生不久的小公主。
皇上面上不顯，心中卻是極為在意皇嗣，畢竟是皇上的骨血。楊貴嬪生產後性情忽變，閉門不出，倘若是以前，定能揣摩幾分聖意，知曉該怎樣請皇上過去，皇上不喜楊貴嬪的做法，誰讓楊貴嬪仍是小公主的生母，皇上待楊貴嬪的情分，也因這個孩子，較於從前，多了幾分。
這夜，聖駕去了承明宮。
承明宮
今日小公主哭鬧得久了，楊貴嬪便要乳母將公主抱來，自己親自去哄。
小公主不到月份生產，胎裏不足，生下就皺皺巴巴，養了些時日，臉蛋才多了些肉，仔細能看出眉眼間與楊貴嬪有些相似。她低斂眉梢，溫柔地碰了碰小公主的臉蛋，似是感覺到母親的愛撫，小公主嘴鼓了鼓，終於不鬧了，睜著圓溜溜的眼珠，好奇地看眼前的女人。
這時，殿外宮人傳話，聖駕到了承明宮。
聞言，楊貴嬪眸子微亮了下，她揪緊了被角直起身，手心撫過發鬢，問雲秀她模樣如何。生下小公主後，楊貴嬪身子大損，加之府上送進的那封家書，以至於她整日茶飯不思，憔悴許多，也只有見到女兒，才會露出些許笑容。
雲秀心酸地險些落淚，她上前去扶楊貴嬪，“主子姿容綽約，不施脂粉也甚是好看。”
縱使知曉雲秀話中誇大，楊貴嬪也因這句安撫，而輕松許多。
沒有女子不看重自己的容色，尤其在這深宮裏，女子如禦花園中的花，倘若開敗了，只有被宮人挪出換上新種，賞花的人更不會在乎，那些雕零的花朵。
楊貴嬪不知自己怎會變成今日這番模樣，從前的自己何等高傲，怎會如今日這般自憐自艾。
她整理好心緒，因身子不便，不必到宮外接駕，待李懷修進殿，她低斂眉眼，安安靜靜地福禮。
素凈蒼白的臉色，與孕中只為爭寵，滿心算計的女子判若兩人。
李懷修淡淡點頭，讓她不必多禮。
殿內很靜，伺候的宮人自覺退出了內殿。不知為何，楊貴嬪生產時九死一生，分明有無數話語要說給眼前的男人，可現在，竟不知如何說出口。她動了動唇，鼻尖竟酸澀難忍，落下兩滴淚來，生怕眼前的男人厭棄，慌忙捏了帕子擦拭眼尾，微別過臉，澀聲，“嬪妾失儀，請皇上恕罪。”
床榻的女子身形消瘦許多，臉色蒼白如紙，倒正如太醫所言。
李懷修本意並非如此，楊家是他一手養至今日，卻因他的縱容，楊貴嬪的有孕，日益狂妄，不知規矩，他不來承明宮，也是給楊家的警醒。唯一出乎他所料的是，楊貴嬪對他的冷落，不哭不鬧，也不為自己，不為楊家爭辯一句。
他斂起眼色，道了句“無妨。”遂撩袍坐下，低眸看清繈褓中剛誕下的，眼神才有了些柔和。
小公主轉轉眼珠，看看裏面的女人，又看看正低眸註視她的男人，大抵有所察覺，小嘴咕噥一下，眼睛彎彎，咯咯笑出了聲。
稚嫩的童音打破了殿裏凝固的氣氛，楊貴嬪顧不得感傷，眸子又驚又喜，掩唇險些又要哭出來，她下意識抓住男人龍袍的衣袖，“皇上，小公主會笑了，這幾日小公主從未笑過，定是見到父皇，她便笑了！”
生產後的女子情緒敏感，極易落淚，楊貴嬪鬢邊的青絲垂到臉側，眼眸濕潤如水，佳人消瘦憔悴，最是令人憐惜。
她見男人態度逐漸柔和，輕含住紅唇，眉眼清韻，柔婉地伏到男人懷中，細聲輕語，“小公主很親近皇上。”頓了頓，她又仿似委屈，“嬪妾生下小公主後，皇上就沒再來看過嬪妾。”
李懷修眸色掠過懷中女子的側臉，眼目平靜，六宮之中的嬪妃，有先帝舊黨，有中立世家，亦有他一手培養出的近臣，楊家在其中，他最是重用。楊家的女兒亦是精心做秀雲培養，楊家也確實會養人，楊貴嬪生性高傲，卻能在宮中折低腰肢，紅袖添香，不可否認，在此之前，李懷修確實願意寵著懷中這個女子。
然而，入了宮的女子，時日已久，為這分聖寵，終究都要變了心性。
他淡下眼光，平靜道：“朕前朝事忙，得空自會來看你。”
當真是忙嗎？可是楊貴嬪卻聽說，前幾日，皇上召了宓才人侍寢。
宓才人……那般嬌美動人，生動活潑的女子。
楊貴嬪本不屑於與六宮嬪妃爭寵，不知為何，提到宓才人，她便不覺生出濃濃的嫉妒，她是去歲秀女中最先得寵的那個，也知曉，皇上寵著一個人時，是什麽模樣。自從有了宓才人，皇上對她的態度，就淡了許多。
她深知帝王多情也無情，也深知宓才人依靠美色的寵愛，長久不了，可她忍不住，忍不住嫉妒那女子早已勝於自己的聖寵。
楊貴嬪輕吸了口氣，壓住心底的酸楚，皇上最厭惡後宮的爭風吃醋，她有孕時已經犯了太多的錯，既然平安生下了這個孩子，還有挽回的餘地，她不能再錯下去。楊家遭了皇上不喜，她就是為了家中門楣，為了剛生下的女兒，也要再得聖眷，不能一錯再錯。
她沒有因宓才人侍寢而爭辯哭鬧，眼底潮熱，如曾經受寵時柔柔低首：“皇上今日可是還有政務，可否能留下陪陪嬪妾？”
女子極為小心地，帶了一絲哀憐的乞求。
李懷修凝著女子的臉，因楊家遷怒，她又在此前做了太多不喜之事，他只覺索然。但許是因但念及她生產艱辛，艱難誕下皇嗣，他沒拂了她的臉面。
稍許，他淡聲開口，“朕已想好了公主封號，明日讓人宣旨傳召。”
楊貴嬪眼尾還紅著，聞言，面容感激不已，“小公主得皇上疼愛，是嬪妾的福分。”
她從始至終都沒為父親求情，也沒為自己求得妃位，她知道皇上現在不喜聽這些，總歸來日方長，只要她重得聖寵，總有機會。
……
翌日聖旨傳召六宮，賜小公主封號為景和。聖駕去了承明宮，意味著楊貴嬪終究在皇上心裏有一分席位，可皇上既然賜小公主封號，卻遲遲不冊封楊貴嬪妃位，其中的意思也耐人尋味。
這日請安回來，徐答應踏進承明宮的宮門，就見尚宮局的小太監捧著匣子相繼而入，徐答應使了個眼色，素冬心領神會，截住了末尾的小太監，往他袖中塞了一個金珠，“我家主子有幾句話要問問公公。”
小太監墊了墊，眼底堆笑，弓著身子到徐答應跟前，“徐主子請說。”
徐答應瞄了眼走遠的人，看方向是往主殿去的，“公公送的是什麽？”
小太監應聲回話，“貴嬪娘娘生產後身子虛弱，奴才送的是皇上賜下補身子的藥，前面幾個公公送的是給景和公主的賞賜。”
皇上疼愛寶珠公主，後宮人盡皆知，而今後宮裏又多了一位景和公主，皇上也未厚此薄彼，可見皇上看重皇嗣，後宮誰能誕下皇嗣，就是多了一道護身符，不止能得聖寵，日後也有了倚靠。
徐答應眸光轉了轉，擡眼望向主殿的飛檐，扯著手心的娟帕，聲音淡而輕，“貴嬪娘娘身子不適，身為宮中主位，我等不前去探望一番，倒也不合規矩。”
這番話說得有理有據，叫人反駁不出，徐答應心裏有自己的盤算，皇上能賜小公主封號，來看楊貴嬪，可見楊貴嬪還未全然失了聖寵。她暗自懊悔之前得罪了楊貴嬪，她自從解禁後，皇上仿似忘了她這個人，與其日覆一日的坐以待斃，不如自己尋一條出路。皇上能來承明宮一回，就能有第二回。希望楊貴嬪不計前嫌，寬容她一二。
徐答應如此打算，回秋水榭梳洗一番，就去了主殿問安。
承明宮主殿燒著地龍，一進去暖如春日，徐答應禁足期間不得聖寵，內務府的奴才見她失寵，每月克扣炭火不提，就是送來的，也是不好起火，熏得嗆人的下等黑炭。徐答應熬了三個月，才熬過這個冬日，再進主殿，感受到無形中的皇恩，心底頗有不平，即便有宓才人分去了楊貴嬪的聖寵，楊貴嬪也要高出她一截。
徐答應不著痕跡地抿了抿嘴角，待迎人的宮女出來，立即換上了一副笑臉。
雲秀將徐答應的臉色看入眼底，心頭冷笑，皇上就是冷淡了主子，主子位居承明宮主位，這些次位的嬪妃也得恭著敬著。之前徐答應還那般囂張，而今見主子平安誕下公主，寵得聖寵，又巴巴地湊過來。
她福了禮，不卑不亢地迎徐答應進殿。徐答應沒瞧出雲秀眼底的神色，生出一副擔心的模樣，低聲詢問，“貴嬪娘娘身子可還好？嬪妾見太醫頻繁來往承明宮，心裏實在記掛貴嬪娘娘的身子。”
雲秀回道：“勞徐答應掛心，主子身子是虛弱了些，並無大礙。”
不論徐答應是否真心一問，明面上都要走個過場。
徐答應看過楊貴嬪，說了幾句話，見楊貴嬪面露疲憊，很有眼色地請身離開。
待人一走，雲秀忍不住將徐答應殿外露出的臉色說給楊貴嬪，“主子身子不適，何故撐著精神見她，奴婢瞧著，徐答應沒安幾分好心。”
楊貴嬪將懷中的小公主交給乳母，拂手讓人下去，臉色漸漸轉的冷了，她輕笑一聲，“本宮要的，就是她不安好心。”
雲秀驚詫地擡起眼，“主子是想……”
楊貴嬪眼光黯淡，“本宮身子尚不適合侍寢，新人裏沒幾個中用的能爭得過宓才人，徐答應雖存著心思，不過也是希望到本宮這來好見皇上一面。”
她嘴角扯出一抹笑，細看卻是極為苦澀，“本宮就算遂了她的心意又能如何，沒有她也有旁人，這後宮的恩寵，總不能只留在一人身上。”
雲秀捏緊了手心，心疼地看著自家主子，以前主子何等驕傲，怎堪忍受自己做那把梯子，扶旁人上位，而今主子卻是要這樣做，也不得不這樣做。
她輕呼一口氣，躬身退出了內殿，楊貴嬪闔眼倚著引枕，良久，她掀開眼，床案擺著徐答應送來百花果子，紅艷艷的刺眼。
她坐起身，驀地擡手，碟裏的紅果應聲而落。
楊貴嬪低眼，拂去手背的臟汙，眸底劃過一抹冷笑，憑她徐答應是誰，也配攀附自己。
……
明裳聽說了皇上賜給景和公主的賞賜，並沒太過驚訝，後宮子嗣不多，為穩大魏基業，皇上重視皇嗣，也在情理之中。
膳房今兒做了牛乳羹，明裳貪食，多吃了兩小碗，到夜中腹脹難受，不得已深更半夜去請了太醫。
她懨懨無力地伏在床榻裏，可急壞了伺候的幾人，還以為是有人故意害主子，往主子晚膳裏投了毒，直到太醫進來診脈，道明緣由，殿內幾人面面相覷，具是驚訝。送走太醫，月香忍笑扶起明裳，“明日奴婢定要看好了主子，不能再由主子貪嘴。”
見這丫頭還敢取笑自己，明裳眸子瞪圓，哼了聲，“今日的經書可抄完了，拿過來給我看看。”
月香小臉一下子就垮了，“奴婢不敢了，主子可饒了奴婢吧，奴婢一看那經書就頭疼！”
順湘苑夜裏請太醫，鬧得動靜大，很快就傳到了旁人耳中，翌日明裳一踏進坤寧宮，就察覺有人將目光放到她身上，正盯著自己。
“聽聞昨夜宓才人宮裏傳了太醫，可是身子有什麽不適？”
姜嬪一問出這話，殿內靜下來，眾人仿若有默契般，停了說話。有人好似不經意，掃了眼明裳平坦的小腹，觸到那人視線，明裳了然了緣由。眼下六宮，她承寵最多也最久，宮中嬪妃相繼有孕，料想那些人是怕她也懷上了皇嗣。
她穩穩地坐下身子，故意先抿了口茶水，直到有人等不及了，她才臉升紅暈，含笑開口，“叫姜嬪娘娘笑話，嬪妾昨夜吃多了牛乳羹，腹中不適，才傳的太醫。”
聽聞緣由，眾人嘴角微抽，牛乳羹在宮裏並不稀罕，但月例都是有限的，倘若宮裏沒有膳房，想要多吃還當真沒有。宓才人得意，還不是因為皇上不止賞了宓才人膳房，還將禦用的廚藝一並賞去了。六宮中，怕是沒人比宓才人日子過得滋潤。
姜嬪倒是能裝模作樣得出來，她輕柔掩了掩唇角，“皇上寵愛宓才人，倒是本宮艷羨。”
姜嬪的一句話，將矛頭都針對到了明裳身上，明裳斂去了嘴邊的笑，“姜姐姐此話何意？嬪妾伴駕之時，可是聽皇上多有提及姐姐，姐姐如今又位居宮中主位，才是叫嬪妾等羨慕。”
殿內靜了瞬，姜嬪掀起眼，微微一笑，“宓才人口舌伶俐，本宮是說不過宓才人。”
姜嬪並非真的鬥不過嘴上功夫，她要避開的，是宓才人的聖寵，這宮裏爭寵，看得不是位份高低，而是是否合皇上心意。
今兒這趟請安，月香憋了一肚子氣，她跟著主子進宮這麽久，也長了點心眼兒，哪看不出姜嬪是以退為進，更為主子拉了六宮的仇恨，那些人自己沒本事不得聖寵，還見不得旁人好過，當真是不要臉！
昨夜那牛乳羹吃得明裳腹中難受，太醫開了兩副湯藥，須吃上一日，明裳小口小口喝完苦湯藥，月香立即送上蜜餞，辛柳俯下身，整理明裳膝上蓋的絨毯，“太醫說主子腹中難受，也與近日的吃食有關，冬日寒涼，主子身子嬌弱，萬不能再度貪涼。”
蜜餞在口中嘗出酸甜，褪去了唇舌的苦澀，明裳剛要想吃涼糕的念頭生生壓了下去，怪禦前那廚藝手藝實好，做什麽都能令人食欲大開。
……
這夜李懷修並未召人侍寢，至深夜，乾坤宮還掌著光亮，敬事房的小太監捧著六宮嬪妃名冊無聲而出，全福海近了禦前伺候筆墨，他有件事，不知該不該向皇上通稟。昨夜順湘苑傳了太醫，今兒六宮都知曉了這事，全福海本還擔心是宓才人身子出了什麽岔子，哪知一打聽才知道，宓才人竟是因為吃多了牛乳羹，腹中難受，鬧了個烏龍。這事說大不大，擱在旁人身上，全福海必不去理會，誰叫那人是正得聖眷的宓才人。
他想了想，還是低聲稟出了口。
李懷修正在看工部上表的用度，聞言，眉峰微挑，掀了掀眼皮，朝全福海不鹹不淡地斜睨去一瞬，觸到皇上目光，全福海忙恭敬地低下頭，緊接著，他便聽到皇上輕嗤了一聲。
“整日就知道給朕丟臉。”
用膳都能吃到積食，又非平日有多苛待了她。
全福海察言觀色，提到宓才人，皇上情緒明顯有變，他憋住笑，松了口氣，今兒朝上又因工部一年索要的支出吵得不可開交，文臣嘴皮子功夫厲害，皇上坐在那位子上，不耐煩地聽了兩個時辰，全福海都怕皇上一個動怒，將朝上兩個硬骨頭的老臣拖出去斬了。
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