73   微瀾 ◇

◎謝夫人若是悍妒翻臉，也不至於這般沈不住氣◎

褚策至現今只得了兩個兒子, 大的不到四歲，小的剛滿一歲。

他回陽城述職時，允陽王褚銘私下叮嚀又叮嚀：

“三兒, 事固然要做好, 家裏也得加把勁, 你看看你大哥, 子嗣繁盛。你呢，就兩個, 招人閑話。但為父知道這不怪你，你東奔西跑，在家時日少。又縝密, 外頭的女人信不過，這事便耽擱了。你這次回去，別再屁股長刺似的往外跑, 在家多待一陣。要是謝家那女子不行, 你就找其他人嘛，多找幾個。不用管什麽嫡庶，反正都是你的兒，孤的孫。”

這話關切, 又蘊有深意。褚策覺得重任在身，士氣高昂。他倒是極願意謹遵父訓，拿出兢兢業業的態度去造人。可回到肅陵，見到明玉，又如栓在磨邊的驢, 圍著她轉, 偶爾失蹄踩踩別處, 心有忌憚。

方知那苦功夫需對著明玉下, 才算一紓心結，兩生歡喜。

他落眼見到桌案上擺的一只藥瓶，拿起深嗅一下，笑哄道：“小娘子何必吃飛醋，只停了這藥，給我生個兒子，我必然哪都不去，天天陪你。”

“不好！”明玉脫口而出，劈手奪過藥瓶。忽又自覺過激，神色有些慌亂。

偷雞不成反蝕把米，本是她揶揄他，不想他反客為主，要她生子。

她不願意，卻沒有理由拒絕。

自古以來，女人嫁人生子，仿佛天經地義，無人逃得脫。哪怕口銜金玉降世，貴若天驕，似那瀅川公主，不也被彰英夫人磨圓棱角，綁在屋裏受孕，無人敢指責聲張麽？

倘若女子體虛保不住胎，或逢歹運難產喪命，世人都只會說此女命薄，無能為夫家延續香火，哪理會其中緣故。

而眼前褚策，又一向男子氣充足，與俗人無二致。道理是決計講不通的，明玉只得胡攪試試。

便扶著木桌顫巍巍坐下，生硬擠幾滴眼淚，負氣道：

“也是，你一月不看我，怎知我境況？我在西南受傷、中毒，傷筋動骨，苦楚只忍著不和你說。如今進你家門，見你不著，說都無處說，你轉頭就忘。”

褚策柔聲解釋：“我怎會忘？我不是請了大夫，專門看你嗎？是那大夫與我說你已恢覆康健，我才來與你商量的。”

明玉冷語道：“我康不康健，自己最清楚。那大夫當我是小戶女子高攀你，好心報喜不報憂，讓我多有機會討你歡心，開枝散葉。至於我懷孕後，是不是有命生沒命養，與他無關，與你也無關。”

“胡扯。”褚策慍而止住她。明玉滿口有命沒命，著實叫他心驚。

他沈默一會兒，無奈說道，“算了，這事是我心急求成，未多體諒你，你先好好養著，以後再說。但你要記得，別再說不吉利的話，我聽著難受。”

說罷他起身出去，明玉鼻中一酸，湧出陣陣涼意——

他果真也是這樣，婚前說情愛，仿佛心意相通，什麽都可以不顧。等誆騙她進門，就要她生養子嗣，要侍奉父母，要主理家事，要妻妾和諧。現在一聽說她不肯生育，轉身便走。

於是意氣上頭，絕不肯就這麽罷休，追上說道：

“我知道你當我理虧，對你不住，但我自覺無愧，也不想和你吵。往後你不見我，我無怨言。若是有人說我白耗著你，不配獨居西院，我就搬去南邊排屋住著，你也別再見我，就當養了個侍笤掃席的閑人，幫你整理書齋，做些四季衣裳。”

褚策詫異回頭，“誰讓你去排屋住了？脾氣急的，我說一句，你回十句。”

隨後目光柔和漫開，溫聲道：“我不是要走。是有人送來一車皮子，我挑了一箱讓安平拿來，還沒到，我出去看看。”

這番小吵漫漫沒重點，純粹是明玉想到哪吵到哪，卻將生子一事翻篇，又有怡情之效。

褚策當她眷戀自己，借休假推掉公事，整日賴在西院不走，說是補足先前關懷之缺疏。

第三天夜裏，月圓影疏，玉階光華，他邀明玉到書齋處理文書，文書盡畢，便挑燈對坐案前，飲酒游戲。

游戲時，明玉嫌投壺擲骰喧鬧失風度，詠詩填詞褚策必輸無疑，便提議一人說陣法，一人破陣，一局定勝負，輸者喝酒。這很對褚策胃口，興致高漲。

但明玉實在高估了自己，雖讀遍兵書手記，卻遠不如褚策爛熟於心，融會貫通。便是褚策讓她，她也連輸了數局。

她仰頭喝光壺裏的酒，跳起來在書架上亂翻，興高采烈跑回嚷道：“找到了，就是這個，這個，飛馬陣，你沒辦法了吧！”

飛馬陣，相傳是前朝一位將軍親創陣法，輕捷浩蕩，變化萬端，銳如鋒矢。可惜這將軍盛年遭奸臣冤殺，飛馬陣就此失傳。只記錄在秘籍上，由後人學了個五六成。便是這五六成，據說已銳不可擋，連高祖夏侯沁，都在陣前吃了不少敗仗。

褚策擊掌笑道，“你真與我靈犀相通，我鉆研這飛馬陣有幾年，而今破陣之法正想出了，畫給你看。”

便持筆沾墨，一邊畫，一邊細細解釋。

“只是我這法子尚為紙上談兵，也有弊端，後背空虛，需改良兵器，以增固防守。我已命人著手鍛造兵器裝備，待送達，就可以操練演習，再精進補漏，推而廣之。”

不等他畫完，明玉便知又輸一局，伸手捂上圖紙，“你賴皮，這法子我根本就不知道。”

褚策戳她額頭，笑說：“若是非得用你知道的，就不用玩了。”

面前空酒壺東倒西歪，明玉回顧敗績語塞。只得悻悻松手，枕手趴在案上，靠了片刻，便眼皮垂墜。

褚策收好圖紙，與她臥在塌上，擁著錦被讀閑書。那閑書極有妙趣，兩人邊看邊笑，明玉興起，伸手又拿酒盅，被褚策攔下一飲而盡。

她自是不高興，朦朧醉光中看他趴在塌上，拍一拍他腦袋，囈語般怨道：“三哥像只大狗。”

褚策側頭，眉眼浸笑，“卿卿像只小貓。”

“大狗恃強淩弱。”

“小貓扮豬吃虎。”

“不吃，啃不動吃不完。”明玉瞇眼嗔笑，卻張嘴咬住褚策下唇。

褚策掀起錦被罩緊，撲近上下摸索，“啃不動也要啃，吃不完下輩子吃。”

*

這二人作伴為歡，自有別人虎視，又引出不大不小的波瀾。

明玉早已預見，大到廟堂之上，小至鄉戶之中，不管規矩多嚴，總有不知輕重的人，要利益相爭，攀咬挑釁。左右不過兵來將擋，她理好頭緒，就要看看誰率先冒頭。

等生事之人真上門來，她又猶豫了。

居然是謝夫人，喚她前去侍奉餐飯。

真是稀罕事。明玉未過門時，居在別院，謝夫人從未遣仆婦踏門滋擾。及至明玉進門，更是寬厚禮待，見她初來生疏，帶她游看府邸，結識眾人。又聽聞她好靜，特免她諸多虛禮。

這番做派，真真假假，明玉尚不好判斷。而後一月裏，謝夫人如無大事不傳喚，如無必要不相交。既無惡舉，又不偽做親密，清淡如水，頗有君子風度。

今日突然喚她侍奉餐飯，不知何故。只想謝夫人若是悍妒翻臉，也不至於這般沈不住氣。

她打算去看個究竟，遂無推辭，起身去了。

至謝夫人所居東院膳廳，明玉凈手，與丫鬟一同擺碗筷匙碟。

少時，即見謝夫人由鄔嬤嬤扶著，走入廳中。

她素來穿著仔細，此時上著古煙紋碧霞羅衣，下穿煙水百花裙，烏發梳成單螺髻，滿頭僅橫插一青玉蓮花簪，盡顯素雅，而那豐潤面上，又是一如尋常的疏淡瑩白。

她剛剛轉過屏風，目及丫鬟叢中的明玉，竟先錯愕至雙頰泛紅。明玉屈膝行禮，她忙伸手扶起，“明姬今日怎麽來了？”

明玉還未作答，謝夫人環視廳內，登時了然。側頭看一眼鄔嬤嬤，輕含埋怨，覆對明玉說道：“這裏不必你來服侍，快回去用飯吧。”

明玉聽她說詞，便知是鄔嬤嬤擅作主張，亦不想多事，謝過便辭去。不料那鄔嬤嬤在身後嚴聲斥責：“值主母用膳時來，不侍奉左右，即來即走，明姬好規矩。”

明玉楚楚回身，似是不知所措。

謝夫人身旁的鄔嬤嬤，她早聽李姬說過。

說謝夫人淑婉親和，府上周知，但身邊的鄔嬤嬤，很有些狡猾手段。好些個妾室婢女，均在她手下吃虧遭罪，敢怒不敢言。

因她是謝夫人陪嫁入府的老人，與夫人素來親厚相依，攪弄的也並非大事，褚策與安平饒是偶爾聽說，只當她念夫人老實而護短，不好多加責罰，幹脆睜一只眼閉一只眼了。

而鄔嬤嬤此時欺到明玉頭上，手段不甚高明，無非想摧一催明玉銳氣，惹出明玉脾氣，誘她做出沖撞之事，好反過來揪明玉的過錯。

但她錯算了。

家宅中事，明玉想得開闊。早知嫁進府中，就是個妾，不管與褚策如何情深，身份地位總是改變不了。主母坐著她站著，主母吃著她看著，自是要殷勤侍奉，恭聽教訓。

誰讓人家命好，投胎做了他表妹，又有父母愛護，能逼得他六禮盡全，八擡大轎地娶進家門。

“嬤嬤教訓得是。”明玉垂首側立一旁，淺笑說道：“緣是我不知府上有侍餐的規矩，今得嬤嬤提點，方知從前不遜。望夫人勿要怪罪。”

謝夫人眉頭微蹙，又泛出一陣愁容，無奈輕聲嘆息，正欲再勸明玉，擡頭卻是眉目懼怵。

只見檐帷挑開，屋外丫鬟依次行禮，褚策手抱小兒，朗笑闊步走入膳廳中。

婷立兩旁的丫鬟，盡低下頭，根本不接鄔嬤嬤眼色，無一人敢上前引開。

一群不中用的廢物，鄔嬤嬤低罵。自己退到謝夫人身後，垂首不動。

褚策大步進屋，將小兒交給奶娘，再走至桌邊，就見明玉正從食案上傳遞湯羹。

目光往屋裏橫掃一陣，他瞬時明白發生了什麽事，臉色陰冷。

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