69   姝城 ◇

◎四郎，我恨死你，恨死你，卻死到臨頭只想起你◎

“住手！”

正值這時, 數十顆石子連續擊中穆雲山右臂。韓寧騎馬狂奔而來，結巴道：“穆先生住手，那老毒物派尹清來了！”

尹清顧不得行禮寒暄, 見褚策就一把扯住：“褚三哥, 快, 快, 帶上表妹，阿翁在十五裏亭驛館等你們。”

十五裏亭驛站, 離駐營不遠，報信人又是尹清，可見尹修似是要做讓步。但以防萬一, 褚策帶了親衛精銳百人，一同前去。

到了驛館，館內清場, 無關人都在外等侯。只有褚策、尹修、明玉、莞妹和一名五旬醫者進到驛館中。

尹修又獨步進內間, 褚策跟隨其後。二人關門，對視片刻，尹修開門見山。

“歷國東北垣、蠡、滁三城歸我，歷國賠款, 我四你三，二貢天子，一打發韓王。”

褚策問：“叔公可替歷王允諾？”

尹修手指彈桌面，泰然自若，“可。”

褚策道：“我有世子舅父, 亦耗得起。”

尹修道：“我擊你軟肋。”

褚策道：“擊我軟肋, 我死, 王軍猶在。叔公機關算盡, 抱憾餘年。”

尹修笑道：“空手而歸，也是長夜飲恨。”

褚策道：“自然不讓叔公白來。垣城歸你，歷國賠款，二貢天子，其餘平分，韓王那邊，分一成侮之，還不如不給。”

尹修嗤笑道：“年輕人苛吝，不通人情。”

褚策笑道：“本不至此，被你逼急，若是強充豪爽，命有不保，到時與我那小娘子共赴黃泉，還要勞煩叔公給我們燒錢。”

尹修默了一陣，出門喚來文書吏，當下起草文書，附上兩人之印，褚策再派一隊人馬，護送文書吏前往歷國都城。

正事做完，尹修即叫來醫者與明玉，對醫者說道：“快些給這丫頭解毒，不要耽擱。”

那醫者取出藥箱，給明玉施針，又取出各樣五色瓶罐，倒在碗中調制，遞給明玉喝下。莞妹候在一旁，等著查驗結果。

醫者自忙，這過程裏褚策似無異色，尹修盡看在眼裏，反和氣一笑。

“老三，我是長輩，走的路多些，勸你一句，不要不把女人當回事。我到了這把年紀，看夠世事沈浮聚滅，見那權高位顯的，化作一抔黃土，風流俊逸的，雨打風吹去。方知一生就是不歸路，末了都是寂寞蒼涼，誰都不比誰好些。掙得是空名，欠的是實債，夜裏撓心掏肝要人還，還不盡，子孫受磨。那一輩子比什麽，一比活的久，二比活得真。

我年輕時見曇花一現，故作老城，隨著俗流說曇花有如電光朝露，一夜即逝，不足為一生所求。老了老了，卻反悔起來，生稚子心，只想若能再見曇花一現，必歡欣起舞，為之歌，為之泣，不懼人笑。由得那時光彩，照亮餘生，就算稍縱即逝，亦足為歡。”

褚策客氣回道：“謹記於心。”

尹修搖頭一笑，不再多言。只想他年輕時，曾有人這麽對他說，他聽不進去。轉而問那醫者，“好了嗎？”

醫者答說毒已解，莞妹細細核驗，朝褚策點頭。

尹修拈須笑問：“放心了吧？放心就都出去，我和這丫頭說幾句話。”

褚策自然不答應。

尹修說：“我年紀大了，不想再做狠酷的事，既救了她，就不會再害她。何況你已將這裏團團圍住，怎麽算，都是老頭子我比較危險。”

明玉斂好儀容，示意褚策放心，褚策目光在這二人之間游移一陣，便走出去了。

*

尹修倒一盞茶自飲，見明玉迎面端坐，秀目微垂，頷首挺背，落落有林下之風，從面容到儀態，竟與他記憶中的人重合。

他生出挑逗之意，聳眉道：“丫頭，唱個歌來聽。”

明玉搖頭，“不會。”

尹修笑，又道：“那跳個舞來看看。”

明玉覆搖頭，“不想。”

尹修打趣：“怎麽就那麽矜貴，你家老婆子，可就巴巴跳舞給我看。我將你從鬼門關拉回來，你投桃報李，聲色娛我，也是應該。”

明玉挑眼看他，面有傲氣，又含譏誚。

“我自有好命，趕上叔公心慈的時候，況且叔公不也想種因得果，留幾分餘地，與肅陵侯結個長久交情。”

尹修狡黠笑道：“丫頭無情，說得讓我心寒，哪有那麽多心算，只看你長了一張好臉，舍不得親手葬玉埋香。來，接著。”

他從懷中取出一物，拋給明玉。明玉接過，打開絲絹，見是一方金印。

仿佛觸到什麽燙手之物，她快速包起，拋了回去。冷語道：“不要。”

尹修萬分訝異，縱使他素來藏而不露，聽得也生出一腔忿然，但明玉不嗔不怒，淡如清秋，又叫他心頭閃出許多往事——

小兒懷璧走亂世，豈能得什麽好？記憶裏那人執迷，眼前這丫頭退避。

他終是釋然而笑，“丫頭，你不要，我可吃了。”

“叔公胃口好，生吃的豈止這一樣，若不怕積食不化，叔公請自便。”

尹修又問：“男人那麽好？你又是做小，又是擋毒針，現在連家都不要。”

明玉笑說：“好不好，冷暖自知。反正我自己的命自己啃，不承情不接債。”

說罷，起身辭去。獨留尹修一人坐在室中。

風從窗隙中漏進來，吹亂案上一盞殘火，屋裏影影綽綽。外頭響起嘈雜人聲，都是年輕洪亮的，那蓬勃的熱力和騷動，尹修透著聲音都能嗅到。

一院之隔，已然是兩片天地，於這暮氣沈沈的昏暗中，他又反反覆覆想起連日夢到的人。

夢裏那人叫柳姝城，九世公卿之女，簪纓大族閨秀，與他指腹為婚。

彼時他十四歲，初到上京。恃才傲物的少年，天然不喜長輩定下的婚事，以為她和那些京中貴女一樣名不副實，躲在怪石後扯她辮子戲弄她。哪知她一回頭，他如陷泥沙，她逮出他手臂，狠狠咬上一口。

那一口牙印再抹不去，又似是傳染了瘋病，讓他心裏滿得要溢，一見她就生歡喜。他知道她也是的，也該是的，他的姿容才學，足以霸占她所有心思。

他先讀書，再游歷，後出仕，春風得意，她失怙，失恃，又失小弟，風雨飄搖。

便聽人說，這樣女子命硬，他半信半疑，在她面前露出惡色。

這都是明面上的事情，真正原因，是他暗結後妃，欲扶嘉帝幼子，而她家素親當時的秦王，後來的景帝。

她費勁心機，驅走分家鬧事的庶支，勉強守住家業。他從未施援手，惹得她生氣，互不理睬近一年，有天夜裏突然跑來找他。

他說，“姝城，我雖不是長子，但絕不能入贅。”

她又來找，他說，“退婚也唬不住我，我還是那句話。”

她當面燒了與他的書信，回家退婚。他喜憂參半，一切水到渠成，沒人再絆他的道。

但嘉帝一道遺詔，讓秦王弟承兄位，將他劈到谷底。不久，又遭一擊，她要成婚。

那人姓王，說是寒門士子，他認得，是景帝在潛邸的幕僚。

成王敗寇，他悔不當初，大婚前夜暴雨，他倉皇找她，“姝城，你不要嫁，你不要嫁，你再悔一次，跟我回瑯州。”

她臉上不知道是雨還是眼淚，由他拉了許久，才推開，“你走吧，他們不會殺你，只是你從前太得意，以後要小心。”

他再很小心，裝了一年病，躲在家裏算局勢。無奈她嫁的男人太精明，一眼看出他不安分，將他揪出來壓著打，要磨廢他。先是下放到惡疾肆虐的窮鄉，再是送到虎狼之地做監察，他染病，被王侯恫嚇，遭景帝訓斥，受盡煎熬。

困厄中他又想到了柳姝城，心生一計。

他怕姓王的，姓王的怕柳姝城，柳姝城…也許怕他。

女人，愛思成憂，憂思成懼。何況她身正耿烈，愛重名聲。

於是寫了詩賦幾首，暗喻與柳姝城有情在先，而王相公器私用，奪人所愛，打壓情敵。他寫的模棱兩可，與前人的美人詩賦無異，但懂的人自然懂。

他走的是險招，卻極有效果。很快，景帝允他辭官回瑯州。他回去就賭氣娶了河內大族的醜女，關起門來生兒子，裝失意，裝滿腹牢騷。

裝了半生，直到景帝和王相消了戒心，他再出山。後來那兩人陸續去了，他借機再見柳姝城，一把年紀，還是音容清美，晃得他兩眼發亮。

他那呆瓜公主兒媳，想求她孫女，讓他寫封信。他知道沒戲，卻忍不住寫信調戲她。聽說她氣得發抖，他樂得臉都笑酸。

再後來，就聽說她死了，膝下荒涼，僅留下個孫女。

這女人，脾氣硬，命也硬，送走父母兄弟，再送夫君兒子，唯獨沒等得及送他。

尹修從衣襟裏掏出一封信，顫巍巍攤開。信上的娟秀字跡有些糊開，但他一目十行，早已背得。

“四兄，我近日不濟，該是要走了。我困病榻許久，已油盡燈枯，天天躺在屋裏，不知時節。問人，答說近中秋。我隔窗望去，竟瞧不到半分秋色，嘗不到甜果菊酒，聞不到丹桂之香。茫然四顧，無一故人，只想起你來。

四兄，我這一生，看似繁花似錦，實則赤足走在荊棘道上，無依無靠，一步一血印，偶有所得，都是嘔心瀝血，割肉餵鷹，委曲求全。守一個家，家眼見要敗，養弟養子侄，都死。

怪我命硬心狠，傷人傷己，到了今日，才甚悔，甚悔，從頭悔起。悔當初為何不把話說清楚，為何不隨你奔走？導致你我一生，兩相耽誤。但你也對不起我，你信命，信心術，唯獨不信我們。你難道不明白，我若真願與你退婚，何須三番兩次，趁夜去到你家？那般不體面，不自尊，就是想你......挽留。

我那時是真想你說，姝城，我們一起跑了。”

“但你說得太晚了。他幫我，我得報還，景帝與我商議，我也應了。你明明白白，等到前夜才來，只為了卻你自己心結。

你是生怕早一天啊，怕早一天我就真跟你去了。四郎，我恨死你，恨死你，卻死到臨頭只想起你，我已沒有穩妥可信的人了，只有你。你但凡有一點良心，念點舊情，就幫我保管此物。惡人活千年，你必長命百歲，若見我孫輩裏有一二肖者，將此物托付之。若實在沒人，就交給我孫女，那孩子命苦體弱，我從中作惡不少，蹈我覆轍，實非我願，亦無他法。”

“四郎，我該是要走了，從前與你寫信，克情斂性，不過幾句，今要訣別，卻泛濫贅言，恨紙短墨淺。你勿笑我拖泥帶水，老而不尊，需知我到地下，不入輪回道，不飲孟婆湯，橋頭抱柱，只等你來。

你不要心急，也不要悲慟傷身，不管多久，我這次都不違心行事，我都等你。”

老物渾濁，流出的都是濁淚，一滴滴打在信紙上。尹修小心翼翼將信合上，收入衣中，拈起那方金印。

“老賊婆你有手段，死到臨頭，給我擺這樣一道。但你遂不了願了，你那孫女，和你長的雖像，性情迥異。為了個男人，什麽都不管不顧。老賊婆，老房子要塌救不了，兒孫自有兒孫福，咱們管不了那麽多。你就在天上，再與仙君做幾筆交易，讓他多照拂一下你那苦命的孫女。至於我，你能等就等，等不了也別怕，你找甜處安生，過不了幾年，我就來尋你。”

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