第三章 聖母之家(1)
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第三章 聖母之家(1)
躺了二十來日，安智熙真覺得自己骨頭都快生銹了，只要一動，就發出咯吱咯吱的聲響。
覷著房嬤嬤、寶兒跟春月此時都不在屋裏，她躡手躡腳地起身。
天啊，在她們的監視下，除了解決生理需求外，她走不得動不得，還整天都在喝藥，實在憋死她了。
赤著腳，她在屋裏走了幾圏，感覺真好。
雖說下身還有點不舒服，但還在她能忍受的範圍裏，比起不適，行動受限才真的要她命。
站在窗邊，她伸了個懶腰，用力地吸了一大口氣，然後再呼出。
“啊……真好。”她忍不住歡呼著。
“腳底是最容易受寒的。”突然，梅意嗣的聲音在她身後響起。
她嚇了一大跳，本能地轉身，驚疑地看著不知何時回來的他。
他站在那兒，兩只眼睛看著安智熙赤裸裸的雙足，然後走上前來。
她還沒反應過來，他已一把將她橫抱而起。
“啊？”她驚呼一記，胸口猛然一悸。
他這是在做什麽？可惡，她、她怎地臉那麽熱？安智熙瞪大眼睛看著他，嚇得都結巴了，“你、你這是……”
他瞥了她一眼，默不吭聲地將她抱回床上。
才剛落在榻上，房嬤嬤進來了。“咦？爺，你回來了？”
“你……”梅意嗣突然將臉欺近了她，嚇得她的心跳又漏了一大拍，“要我把你偷偷下床的事告訴房嬤嬤嗎？”
“什麽……”要是房嬤嬤知道她偷偷下床，鐵定又要嘮叨到讓她的耳朵長繭。“不要。”她漲紅著臉，兩只眼睛氣呼呼地瞪著他。
他唇角一勾，轉頭看著房嬤嬤，“剛到。”
房嬤嬤走了過來，滿臉是笑。爺出門前，太太才說要跟他分房，她還擔心這會惹惱了他，沒想到他一回府，第一件事便是前來探望關心太太。
做為太太的奶娘，她真是松了好大一口氣。
“爺怕是累了吧？要老奴吩咐小廚房弄點熱食嗎？”房嬤嬤殷勤得很，就像是熱絡招待著女婿的岳母般。
“不用忙了。”他說：“我吃過才回來的。”
“那要不老奴著寶兒沏壺茶？”
“不用，我還要去跟我父親及叔叔們報告船貨損耗的事倩。”他話鋒一轉，“你先出去，我有話跟太太說。”
房嬤嬤一怔，然後怯怯地問：“不、不是什麽大事吧？”
“哪來的什麽大事？”他嘴角懸著一抹神秘高深的笑意，讓人猜不透。
房嬤嬤知道自己的身分不足以過問主子的事情，疑畏地點點頭，便轉身退出門外。
被他突然抱起的安智熙，直到現在才回過神來，一把揪著他的袖角，“你這是做什麽？”
“你是指什麽？”他兩只黑眸直勾勾地看著她。
“你幹麽突然抱我？我自己有腳，才不用你……”她話沒說完，他的臉又湊近，近到她忍不住往後縮，驚疑又羞怯地瞪著他。
他這是什麽毛病？幹麽老是突然把臉湊近，嚇誰啊？
“我是怕你腳底受寒，你還不知好歹呢。”
“我不是說要跟你分房，你也答應了不是？”她質問著他。
“我是同意分房，但那跟我來探望你應不抵觸。”他說：“丈夫關心妻子，也是天經地義。”
丈夫關心妻子？他是健忘還是怎樣？之前她不是已經跟他挑明了，他們從此以後不需要再做一對假面夫妻了嗎？
“你又不是真心想娶我，就別假裝關心了。”她說。
他不語，只是似笑非笑地睇著她，那表情真讓她覺得毛骨悚然。
她疑怯地看著他，不安全寫在臉上。
覷著她那疑畏不安的神情，他覺得有趣極了。
那天她和他把話說開後，他便出門了。
這趟出門雖是忙到腳不沾地，但他卻常常不經意地想起她。
她向來是我行我素的人，但見著他，還是藏著話藏著事。兩年來，他們之間既沒有感情亦沒有互信，他見著她寡言，她見著他也只是虛應。
可那天她將事情說開了，他便也明白了她的想法。突然間，他對她產生了好奇，這是他與她成親以來第一次動了想更了解她的念頭。
“我並沒有假裝關心你。”他直視著她略帶防備的眼睛，“否則聽見你難產時，我不會立刻趕回府裏。”
迎上他的眼睛，她脫口便道：“你只是想起她吧？”
既然有著原主的記憶，她自然是知道蘇靜唯的存在。當她說出這句話時，她發覺梅意嗣眼底閃過一抹深沈的傷痛，她的心揪了一下，瞬間感到後侮。
她恨自己的嘴快，更懊惱自己竟然朝著他的舊傷紮，戳別入痛處，自己是得不到半點一好處跟便宜的。
“對、對不住。”她立刻向他道歉，非常坦率地面對自己的失言。
看著她那真心道歉的樣子，梅意嗣沈默了一會兒，既然她如此坦率，那他也不需遮掩。
“是，我確實是想起了她。”
“……”她沒想到他就這麽承認了，看來他是不擔心傷繼妻的心啊！
“她出事時，我不在她身邊。”他說：“我回來時，她踉孩子都已經入殮封棺，我連她最後一面都不得見，我只是不希望同樣的事情再來一回……”
她覷見他眼底的傷痛及遺憾，痛的不是她，可他的痛卻好像透過他的眼神及表情傳導到她身上來。
她覺得胸口一陣刺痛，不自覺地伸手去按著，“我不是有意戳你痛處……”她歉疚道。
“那已經是很多年前的事了，說痛，已經沒那麽痛。”他神情平靜，聲線和緩，幽幽地開口，“說來慚愧，她的樣子也已經模糊了……”
當他說得如此輕、如此緩，如此的事過境遷時，她反倒感到痛、感到悔，感到愧疚不安了，她真該改改自己這大炮性格。
雖說她穿越來此的目的是為了救恩人李慧娘的親兒，並非做他梅家的賢妻良母好媳婦，但也不應為了逞一時之快就狠狠朝人痛處踩，這實在太不厚道了。
“對不住。”她再一次道歉，真心地道。
成親兩年，她從沒開口對他說過一句對不住。雖說她也沒犯什麽七出之條，但二房三房那邊對她的意見可不少，他都不知道為她擋過多少刀槍了。
可她，從不曾覺得自己有錯。
但自她歷經難產死劫後，這已經是第二次向他道歉了，他總覺得她有些不一樣。
“爺……”此時，外面傳來平安的聲音，“二房三房的老爺們都在大堂了。”
“嗯，我馬上來。”他應了一聲，目光又停在她身上，“月子沒做好可是很傷身的，你還是乖乖聽房嬤嬤的話吧。”語罷，他轉身走了出去。
看著他離去的身影，她不知怎地一陣心熱。
東大街，長興商行。
長興經營南北貨及各式舶來品，光是在泉州便有一家總號及三家分號，而在福州、廈門、澎湖、魍港等地也都設立分號及辦事處。
每日裏，進進出出總號的人絡繹不絕，光是招待客人的茶葉每日都得用上五斤，若值海運船班頻繁之時，用上十斤茶也是要的。
商行是座二進宅子，前堂是招待客人的地方，前堂跟後堂之間還有一方院子，種滿綠竹，隔絕了前堂的人聲鼎沸。
梅意嗣的書齋位於後堂邊間最僻靜的地方，這也是他處理各項商行事務的地方。
書齋後方還有個小房間，各式生活用品皆備，貨務船務繁忙時，他也經常在這兒住下。
書齋內，劉掌櫃跟永昌正在與他核實帳目，商討此次寧和號走水後的財損及應當賠予客戶的款項。
寧和號是長興商行一等一的商船，但幸運的是此次走水因搶救得快，雖是底艙起火，但幸而未嚴重傷及船殼，經協記造船的李老板檢視完畢，已確定可以修覆。
至於不能及時送抵的貨物，在與客戶進行商討後也已談好賠償金額，這些客戶都是與長興長期往來的，因此在索賠上也是點到即止，並未趁火打劫。
“劉掌櫃，”梅意嗣指示著，“這些說定的賠償金，你盡快著人送去各家，記得再加上幾分禮以表誠意。”
“是的，爺。”劉掌櫃點頭答應著。
“永昌，”他轉而看著永昌，“那些搶救回來的貨物，你都已經歸庫了嗎？”
“都歸庫點清了，也已通知各家來清點，現下就只剩下享利跟長亨未到。”永昌說。
他聽了，微微頷首。“那好，這些事情盡快辦好，免得同行說些閑言閑語。”
“爺，外頭的倒是好應付，倒是二房老爺跟三房老爺那裏……”劉掌櫃欲言又止地道。
“直說無妨。”他說。
“前兩日，三房老爺著了啟爺跟安爺過來查問，二掌櫃跟他們鬧得有點僵。”劉掌櫃說。
聞言，梅意嗣沈吟須臾，二房三房那邊，他那日已經同他們說明過，也已答應這次損失由大房及他自付，不會損及他們的分成，為何三叔父還要著兩個兒子前來問罪？
想必是想藉著這次意外發發聲、逞逞威風，以免旁人都忘了梅家還有其餘兩房的存在吧？
“劉掌櫃，我三叔那邊由我處理，你與二掌櫃只管做你們的事便行。”
劉掌櫃聽著，安心許多。“明白了。”
“昌哥。”這時，外面傳來聲音。
永昌聽著那聲音，知道是誰，於是起身走了出去。
不一會兒，他再次進來。“爺，黃老六不見了。”
梅意嗣聽著，臉上不見一絲情緒，眼底卻閃過一抹肅殺。
“著人繼續追查。”他說。
安智熙終於熬到出月子了。
這些臥床的日子，她不斷地思索著該如何執行李慧娘委托給她的超級任務，身處在一個陌生的空間及時間裏，若換了別人，恐怕是不知從何查起的。
幸運的是她曾是個警察，雖說不是像布魯斯威利那樣的終極警探，可邏輯推理、尋找線索的能力，她還是有的。
出月子後，房嫂嬤不再那麽嚴格地束著她，她也能離開馨安居到其他堂院去走動打探了。
李慧娘將她帶到梅家來，那麽梅家當然是第一條線索，而她與李慧娘相識在嘉義布袋，此處舊名魍港，因此她猜測或許李慧娘的兒子便是在梅家做事的魍港人士。
於是，她先旁敲側擊，或自己或托人打聽梅府中是否有出生在魍港的仆役、長工或小廝。可過了半個月，卻是一無所獲。
這條線索沒了，她又想，李慧娘的兒子沒了娘，那便是個失怙的孩子，年齡大小她暫時無法推斷，但若是需要她來拯救，那麽估計應該也不大，至少沒大到可以保護自己。
再來，他沒了娘，或許父親還在，那麽也未必是個孤兒，但若還有父親，那父親自會護他，好像也用不著李慧娘將她搞到這兒來。
所以，她大膽推論……李慧娘的兒子可能是個孤兒。
在這車馬輻輳的泉州，許多人都是在海上討生活的。海上討生活險象環生，有個三長兩短也是尋常之事，想必在這刺桐城裏的孤兒孤女不會少的。
那麽，這些孤兒孤女都是流落街邊，還是有人收容呢？
在這樣的推論基礎下，她得到一個可用的線索，那便是蕃坊那兒有個葡萄牙籍的傳教士詹姆，自辦了一家收留所，兩年來收容過不少無家可歸、流落街頭的孤兒孤女。
泉州是海上絲路最早的起點，貿易繁盛、商業發達，極盛時期，僑居於泉州的外籍人士多達萬餘人，身分多為商人、旅行冒險家或是傳教士。
她想自己或許可以先從那兒下手，透過傳教士詹姆說不定可以得知一些蛛絲馬跡。
一早用過早膳，安智熙支開房嬤嬤跟寶兒她們，立刻翻出櫃子裏的那些男裝，挑揀了一件換上。
要是讓房嬤嬤發現，鐵定會拿條鏈子拴著她。她得趁著所有人在前面忙時，偷偷地從小門溜出去。
她警察可不是白當的，那些年受了不少紮實的訓練，可養出她一身好本事、好身手呢！
想從這些嬤嬤丫鬟的眼皮子底下溜走，並不是難如登天之事。
她自小門溜出去後，就沿著屋後的小溝邊往後門而去，才打開後門，就聽見身後傳來聲音——
“嫂嫂。”
她吃了一驚，瞬間便意識到那是梅承嗣的聲音。
轉過身，她咧開嘴對著梅承嗣笑，“小叔，你怎麽在這兒？”
梅承嗣打量她一身裝扮，噗地一笑。“我剛才看見有人偷偷摸摸的走進來，就一路跟著，還以為是府裏的哪個小廝想偷跑呢。”
“我悶壞了，想出去繞繞。”她說：“我剛出月子，房嬤嬤肯定不肯放人，這才從後門走的。”
這好動的嫂嫂從前就常常著男裝出門，梅承嗣也不是不知道，只是她剛出月子就亂跑，要是在外頭昏倒了，那可怎麽辦？
“嫂嫂去哪？”
她一時想不出什麽更好的說法，又思及他們情同姊弟，騙他也沒啥意思，索性便跟他明說了，“我要去蕃坊。”這小叔跟她親，九成九是能替她守著秘密的。
梅承嗣一聽說她要去蕃坊，陡地一震，“嫂嫂去那種地方做什麽？那可是龍蛇混雜的地方，你一個婦道人家到那種地方去多危險。”他臉上有著藏不住的憂慮。
龍蛇混雜？嗯，聽起來好像跟艋舺差不多。
“這你不用擔心，你嫂嫂我打小就是在龍蛇混雜的地方長大的，沒事的，我看看就回來。”她一派胸有成竹的模樣。
梅承嗣楞了一下，又反應過來，急問：“不是，你還沒跟我說你去蕃坊做什麽呢！”
“我、我去……”她撓撓臉，支支吾吾，“我聽說蕃坊有個收容孤兒的地方，想去關照一下。”
梅承嗣又是一楞，旋即眼底閃過一抹憐憫。“嫂嫂，你這是……如此可寬慰你失去骨肉的傷懷嗎？”
聞言，安智熙微頓，他以為她去蕃坊的孤兒收容所是因為失去孩子過於傷心，於是移情到其他失去父母的孩子身上嗎？
這樣也好！這麽一來，純真善良又與她親如姊弟的他，定會幫她隱瞞此事的。
於是，她立即露出傷心失落的表情，點點頭，抽噎了一下。
“那……嫂嫂去吧，我會替你保守秘密的。”梅承嗣說。
“真的？”她擡起楚楚可憐的眼，“謝謝你，小叔。”
蕃坊，聖母之家。
雖說這裏對安智熙來說是個全然陌生的地方，但路就長在嘴巴上，只要開口問，沒有到不了的地方。
來到蕃坊，她發現如今住在這兒的外國人並不多，更多的是那些生活在社會底層的漢人。
幸好她是一個人喬裝而來，要是帶著丫鬟嬤嬤，再坐頂轎子來，那可真是招搖了。
聖母之家是間外觀看來與一般閩南建築無異的房子，門是敞開的，門楣上高掛著一幅聖母圖，朱紅色的門板上則有雕著百合花飾紋的木頭十字架。
屋子裏傳來一群孩子及男人的歡聲笑語，男人說話帶著腔調，一聽便知道不是本地人。
她朝屋裏喊著，“請問傳教士詹姆先生在嗎？”
屋子裏靜了一下，不一會兒，一名身著長袍的外國男子走了出來。他有一頭卷曲柔軟的紅發，還有一雙澄透的綠眼睛……她想，這應該就是葡萄牙籍傳教士詹姆吧。
“我就是……”詹姆疑惑地看著她，“姑娘是……”
她一怔，她身著男裝，做男子打扮，他竟還是一眼看出她是女子？
“你好，很抱歉我必須著男裝才能外出，不是有意隱滿身分。”她說。
詹姆了然地一笑，“我非常明白，你們的女子是大門不出，二門不邁的。”
詹姆在泉州傳教兩年，本地話說得不差。
這時，有個約莫七、八歲的女孩跑了出來，抱著詹姆的大腿，好奇地看著她，“詹姆先，這位哥哥是誰呀？”
詹姆摸摸她的頭，笑答，“這位是姊姊，不是哥哥。”
女孩驚訝地看著安智熙，安智熙只得對著她幹笑一記。
“不知姑娘到聖母之家來做什麽？”詹姆問。
“詹姆先生，我名叫智娘。”為免節外生枝，她謊稱自己名叫智娘。
“智娘姑娘，你好。”詹姆翩翩有禮地欠了個身。
“我聽聞詹姆先生在蕃坊辦了個收容孤兒的小學堂，深深讚佩先生的義行。”她說。
詹姆笑著搖搖頭，謙遜地開口，“過獎了，我只是行神之旨意。”
“詹姆先生，我對於你的志業極有興趣，希望能略盡棉薄之力。”
聞言，詹姆微楞了一下，不解地問：“在下不懂姑娘的意思……”
“我的意思是，我願意出錢出力讚助幫忙聖母之家的經營。”說著，她看了看還纏在詹姆身邊的女孩，問道：“聖母之家如今收容了多少孩子呢？經費來源可充足？”
詹姆眼底閃過一抹疑慮，但又立刻以微笑掩蓋了它。
安智熙想，她一個姑娘家突然跑來說要出錢出力，一定很可疑。
弄不好，詹姆還以為她有什麽不軌企圖呢。
“請詹姆先生放心，我並非可疑之人。”她很快地編造了一個故事，合理又合情的故事。
“是這樣的，我家祖母纏綿病榻數月，藥石罔效，不見起色，於是我向南天寺的菩薩求問，菩薩要我西尋聖母，行善積福以回向祖母。”
詹姆聽著，露出驚訝的表情。
她緊接著又說：“我原是不解其意，尋覓無門，後來輾轉得知蕃坊有間聖母之家，行的便是賑濟援護孤兒之善事，為了替病重祖母積福德，我才會尋到這兒來，如此冒昧全因一片孝心，還請詹姆先生見諒。”
詹姆點點頭，臉上掛著溫暖笑意，“原來如此，我明白了。”
成功的說服了詹姆，安智熙又松了一口氣。
“你們漢人說積善之家必有餘慶，我相信你祖母的病會好起來的。”詹姆衷心祝福。
“感謝詹姆先生。”她彎腰欠身，誠懇地開口，“那麽可以讓我為聖母之家盡一點心意嗎？”
“姑娘是指……”
“我識字，能讀寫，也懂算數，可以教聖母之家的孩子們識字讀書。再說，我家裏是做小生意的，生活無虞，也可讚助聖母之家的食費。”
聞言，詹姆喜出望外，“若真是如此，那實在太好了，願天主保佑你及你的祖母。”
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躺了二十來日，安智熙真覺得自己骨頭都快生銹了，只要一動，就發出咯吱咯吱的聲響。
覷著房嬤嬤、寶兒跟春月此時都不在屋裏，她躡手躡腳地起身。
天啊，在她們的監視下，除了解決生理需求外，她走不得動不得，還整天都在喝藥，實在憋死她了。
赤著腳，她在屋裏走了幾圏，感覺真好。
雖說下身還有點不舒服，但還在她能忍受的範圍裏，比起不適，行動受限才真的要她命。
站在窗邊，她伸了個懶腰，用力地吸了一大口氣，然後再呼出。
“啊……真好。”她忍不住歡呼著。
“腳底是最容易受寒的。”突然，梅意嗣的聲音在她身後響起。
她嚇了一大跳，本能地轉身，驚疑地看著不知何時回來的他。
他站在那兒，兩只眼睛看著安智熙赤裸裸的雙足，然後走上前來。
她還沒反應過來，他已一把將她橫抱而起。
“啊？”她驚呼一記，胸口猛然一悸。
他這是在做什麽？可惡，她、她怎地臉那麽熱？安智熙瞪大眼睛看著他，嚇得都結巴了，“你、你這是……”
他瞥了她一眼，默不吭聲地將她抱回床上。
才剛落在榻上，房嬤嬤進來了。“咦？爺，你回來了？”
“你……”梅意嗣突然將臉欺近了她，嚇得她的心跳又漏了一大拍，“要我把你偷偷下床的事告訴房嬤嬤嗎？”
“什麽……”要是房嬤嬤知道她偷偷下床，鐵定又要嘮叨到讓她的耳朵長繭。“不要。”她漲紅著臉，兩只眼睛氣呼呼地瞪著他。
他唇角一勾，轉頭看著房嬤嬤，“剛到。”
房嬤嬤走了過來，滿臉是笑。爺出門前，太太才說要跟他分房，她還擔心這會惹惱了他，沒想到他一回府，第一件事便是前來探望關心太太。
做為太太的奶娘，她真是松了好大一口氣。
“爺怕是累了吧？要老奴吩咐小廚房弄點熱食嗎？”房嬤嬤殷勤得很，就像是熱絡招待著女婿的岳母般。
“不用忙了。”他說：“我吃過才回來的。”
“那要不老奴著寶兒沏壺茶？”
“不用，我還要去跟我父親及叔叔們報告船貨損耗的事倩。”他話鋒一轉，“你先出去，我有話跟太太說。”
房嬤嬤一怔，然後怯怯地問：“不、不是什麽大事吧？”
“哪來的什麽大事？”他嘴角懸著一抹神秘高深的笑意，讓人猜不透。
房嬤嬤知道自己的身分不足以過問主子的事情，疑畏地點點頭，便轉身退出門外。
被他突然抱起的安智熙，直到現在才回過神來，一把揪著他的袖角，“你這是做什麽？”
“你是指什麽？”他兩只黑眸直勾勾地看著她。
“你幹麽突然抱我？我自己有腳，才不用你……”她話沒說完，他的臉又湊近，近到她忍不住往後縮，驚疑又羞怯地瞪著他。
他這是什麽毛病？幹麽老是突然把臉湊近，嚇誰啊？
“我是怕你腳底受寒，你還不知好歹呢。”
“我不是說要跟你分房，你也答應了不是？”她質問著他。
“我是同意分房，但那跟我來探望你應不抵觸。”他說：“丈夫關心妻子，也是天經地義。”
丈夫關心妻子？他是健忘還是怎樣？之前她不是已經跟他挑明了，他們從此以後不需要再做一對假面夫妻了嗎？
“你又不是真心想娶我，就別假裝關心了。”她說。
他不語，只是似笑非笑地睇著她，那表情真讓她覺得毛骨悚然。
她疑怯地看著他，不安全寫在臉上。
覷著她那疑畏不安的神情，他覺得有趣極了。
那天她和他把話說開後，他便出門了。
這趟出門雖是忙到腳不沾地，但他卻常常不經意地想起她。
她向來是我行我素的人，但見著他，還是藏著話藏著事。兩年來，他們之間既沒有感情亦沒有互信，他見著她寡言，她見著他也只是虛應。
可那天她將事情說開了，他便也明白了她的想法。突然間，他對她產生了好奇，這是他與她成親以來第一次動了想更了解她的念頭。
“我並沒有假裝關心你。”他直視著她略帶防備的眼睛，“否則聽見你難產時，我不會立刻趕回府裏。”
迎上他的眼睛，她脫口便道：“你只是想起她吧？”
既然有著原主的記憶，她自然是知道蘇靜唯的存在。當她說出這句話時，她發覺梅意嗣眼底閃過一抹深沈的傷痛，她的心揪了一下，瞬間感到後侮。
她恨自己的嘴快，更懊惱自己竟然朝著他的舊傷紮，戳別入痛處，自己是得不到半點一好處跟便宜的。
“對、對不住。”她立刻向他道歉，非常坦率地面對自己的失言。
看著她那真心道歉的樣子，梅意嗣沈默了一會兒，既然她如此坦率，那他也不需遮掩。
“是，我確實是想起了她。”
“……”她沒想到他就這麽承認了，看來他是不擔心傷繼妻的心啊！
“她出事時，我不在她身邊。”他說：“我回來時，她踉孩子都已經入殮封棺，我連她最後一面都不得見，我只是不希望同樣的事情再來一回……”
她覷見他眼底的傷痛及遺憾，痛的不是她，可他的痛卻好像透過他的眼神及表情傳導到她身上來。
她覺得胸口一陣刺痛，不自覺地伸手去按著，“我不是有意戳你痛處……”她歉疚道。
“那已經是很多年前的事了，說痛，已經沒那麽痛。”他神情平靜，聲線和緩，幽幽地開口，“說來慚愧，她的樣子也已經模糊了……”
當他說得如此輕、如此緩，如此的事過境遷時，她反倒感到痛、感到悔，感到愧疚不安了，她真該改改自己這大炮性格。
雖說她穿越來此的目的是為了救恩人李慧娘的親兒，並非做他梅家的賢妻良母好媳婦，但也不應為了逞一時之快就狠狠朝人痛處踩，這實在太不厚道了。
“對不住。”她再一次道歉，真心地道。
成親兩年，她從沒開口對他說過一句對不住。雖說她也沒犯什麽七出之條，但二房三房那邊對她的意見可不少，他都不知道為她擋過多少刀槍了。
可她，從不曾覺得自己有錯。
但自她歷經難產死劫後，這已經是第二次向他道歉了，他總覺得她有些不一樣。
“爺……”此時，外面傳來平安的聲音，“二房三房的老爺們都在大堂了。”
“嗯，我馬上來。”他應了一聲，目光又停在她身上，“月子沒做好可是很傷身的，你還是乖乖聽房嬤嬤的話吧。”語罷，他轉身走了出去。
看著他離去的身影，她不知怎地一陣心熱。
東大街，長興商行。
長興經營南北貨及各式舶來品，光是在泉州便有一家總號及三家分號，而在福州、廈門、澎湖、魍港等地也都設立分號及辦事處。
每日裏，進進出出總號的人絡繹不絕，光是招待客人的茶葉每日都得用上五斤，若值海運船班頻繁之時，用上十斤茶也是要的。
商行是座二進宅子，前堂是招待客人的地方，前堂跟後堂之間還有一方院子，種滿綠竹，隔絕了前堂的人聲鼎沸。
梅意嗣的書齋位於後堂邊間最僻靜的地方，這也是他處理各項商行事務的地方。
書齋後方還有個小房間，各式生活用品皆備，貨務船務繁忙時，他也經常在這兒住下。
書齋內，劉掌櫃跟永昌正在與他核實帳目，商討此次寧和號走水後的財損及應當賠予客戶的款項。
寧和號是長興商行一等一的商船，但幸運的是此次走水因搶救得快，雖是底艙起火，但幸而未嚴重傷及船殼，經協記造船的李老板檢視完畢，已確定可以修覆。
至於不能及時送抵的貨物，在與客戶進行商討後也已談好賠償金額，這些客戶都是與長興長期往來的，因此在索賠上也是點到即止，並未趁火打劫。
“劉掌櫃，”梅意嗣指示著，“這些說定的賠償金，你盡快著人送去各家，記得再加上幾分禮以表誠意。”
“是的，爺。”劉掌櫃點頭答應著。
“永昌，”他轉而看著永昌，“那些搶救回來的貨物，你都已經歸庫了嗎？”
“都歸庫點清了，也已通知各家來清點，現下就只剩下享利跟長亨未到。”永昌說。
他聽了，微微頷首。“那好，這些事情盡快辦好，免得同行說些閑言閑語。”
“爺，外頭的倒是好應付，倒是二房老爺跟三房老爺那裏……”劉掌櫃欲言又止地道。
“直說無妨。”他說。
“前兩日，三房老爺著了啟爺跟安爺過來查問，二掌櫃跟他們鬧得有點僵。”劉掌櫃說。
聞言，梅意嗣沈吟須臾，二房三房那邊，他那日已經同他們說明過，也已答應這次損失由大房及他自付，不會損及他們的分成，為何三叔父還要著兩個兒子前來問罪？
想必是想藉著這次意外發發聲、逞逞威風，以免旁人都忘了梅家還有其餘兩房的存在吧？
“劉掌櫃，我三叔那邊由我處理，你與二掌櫃只管做你們的事便行。”
劉掌櫃聽著，安心許多。“明白了。”
“昌哥。”這時，外面傳來聲音。
永昌聽著那聲音，知道是誰，於是起身走了出去。
不一會兒，他再次進來。“爺，黃老六不見了。”
梅意嗣聽著，臉上不見一絲情緒，眼底卻閃過一抹肅殺。
“著人繼續追查。”他說。
安智熙終於熬到出月子了。
這些臥床的日子，她不斷地思索著該如何執行李慧娘委托給她的超級任務，身處在一個陌生的空間及時間裏，若換了別人，恐怕是不知從何查起的。
幸運的是她曾是個警察，雖說不是像布魯斯威利那樣的終極警探，可邏輯推理、尋找線索的能力，她還是有的。
出月子後，房嫂嬤不再那麽嚴格地束著她，她也能離開馨安居到其他堂院去走動打探了。
李慧娘將她帶到梅家來，那麽梅家當然是第一條線索，而她與李慧娘相識在嘉義布袋，此處舊名魍港，因此她猜測或許李慧娘的兒子便是在梅家做事的魍港人士。
於是，她先旁敲側擊，或自己或托人打聽梅府中是否有出生在魍港的仆役、長工或小廝。可過了半個月，卻是一無所獲。
這條線索沒了，她又想，李慧娘的兒子沒了娘，那便是個失怙的孩子，年齡大小她暫時無法推斷，但若是需要她來拯救，那麽估計應該也不大，至少沒大到可以保護自己。
再來，他沒了娘，或許父親還在，那麽也未必是個孤兒，但若還有父親，那父親自會護他，好像也用不著李慧娘將她搞到這兒來。
所以，她大膽推論……李慧娘的兒子可能是個孤兒。
在這車馬輻輳的泉州，許多人都是在海上討生活的。海上討生活險象環生，有個三長兩短也是尋常之事，想必在這刺桐城裏的孤兒孤女不會少的。
那麽，這些孤兒孤女都是流落街邊，還是有人收容呢？
在這樣的推論基礎下，她得到一個可用的線索，那便是蕃坊那兒有個葡萄牙籍的傳教士詹姆，自辦了一家收留所，兩年來收容過不少無家可歸、流落街頭的孤兒孤女。
泉州是海上絲路最早的起點，貿易繁盛、商業發達，極盛時期，僑居於泉州的外籍人士多達萬餘人，身分多為商人、旅行冒險家或是傳教士。
她想自己或許可以先從那兒下手，透過傳教士詹姆說不定可以得知一些蛛絲馬跡。
一早用過早膳，安智熙支開房嬤嬤跟寶兒她們，立刻翻出櫃子裏的那些男裝，挑揀了一件換上。
要是讓房嬤嬤發現，鐵定會拿條鏈子拴著她。她得趁著所有人在前面忙時，偷偷地從小門溜出去。
她警察可不是白當的，那些年受了不少紮實的訓練，可養出她一身好本事、好身手呢！
想從這些嬤嬤丫鬟的眼皮子底下溜走，並不是難如登天之事。
她自小門溜出去後，就沿著屋後的小溝邊往後門而去，才打開後門，就聽見身後傳來聲音——
“嫂嫂。”
她吃了一驚，瞬間便意識到那是梅承嗣的聲音。
轉過身，她咧開嘴對著梅承嗣笑，“小叔，你怎麽在這兒？”
梅承嗣打量她一身裝扮，噗地一笑。“我剛才看見有人偷偷摸摸的走進來，就一路跟著，還以為是府裏的哪個小廝想偷跑呢。”
“我悶壞了，想出去繞繞。”她說：“我剛出月子，房嬤嬤肯定不肯放人，這才從後門走的。”
這好動的嫂嫂從前就常常著男裝出門，梅承嗣也不是不知道，只是她剛出月子就亂跑，要是在外頭昏倒了，那可怎麽辦？
“嫂嫂去哪？”
她一時想不出什麽更好的說法，又思及他們情同姊弟，騙他也沒啥意思，索性便跟他明說了，“我要去蕃坊。”這小叔跟她親，九成九是能替她守著秘密的。
梅承嗣一聽說她要去蕃坊，陡地一震，“嫂嫂去那種地方做什麽？那可是龍蛇混雜的地方，你一個婦道人家到那種地方去多危險。”他臉上有著藏不住的憂慮。
龍蛇混雜？嗯，聽起來好像跟艋舺差不多。
“這你不用擔心，你嫂嫂我打小就是在龍蛇混雜的地方長大的，沒事的，我看看就回來。”她一派胸有成竹的模樣。
梅承嗣楞了一下，又反應過來，急問：“不是，你還沒跟我說你去蕃坊做什麽呢！”
“我、我去……”她撓撓臉，支支吾吾，“我聽說蕃坊有個收容孤兒的地方，想去關照一下。”
梅承嗣又是一楞，旋即眼底閃過一抹憐憫。“嫂嫂，你這是……如此可寬慰你失去骨肉的傷懷嗎？”
聞言，安智熙微頓，他以為她去蕃坊的孤兒收容所是因為失去孩子過於傷心，於是移情到其他失去父母的孩子身上嗎？
這樣也好！這麽一來，純真善良又與她親如姊弟的他，定會幫她隱瞞此事的。
於是，她立即露出傷心失落的表情，點點頭，抽噎了一下。
“那……嫂嫂去吧，我會替你保守秘密的。”梅承嗣說。
“真的？”她擡起楚楚可憐的眼，“謝謝你，小叔。”
蕃坊，聖母之家。
雖說這裏對安智熙來說是個全然陌生的地方，但路就長在嘴巴上，只要開口問，沒有到不了的地方。
來到蕃坊，她發現如今住在這兒的外國人並不多，更多的是那些生活在社會底層的漢人。
幸好她是一個人喬裝而來，要是帶著丫鬟嬤嬤，再坐頂轎子來，那可真是招搖了。
聖母之家是間外觀看來與一般閩南建築無異的房子，門是敞開的，門楣上高掛著一幅聖母圖，朱紅色的門板上則有雕著百合花飾紋的木頭十字架。
屋子裏傳來一群孩子及男人的歡聲笑語，男人說話帶著腔調，一聽便知道不是本地人。
她朝屋裏喊著，“請問傳教士詹姆先生在嗎？”
屋子裏靜了一下，不一會兒，一名身著長袍的外國男子走了出來。他有一頭卷曲柔軟的紅發，還有一雙澄透的綠眼睛……她想，這應該就是葡萄牙籍傳教士詹姆吧。
“我就是……”詹姆疑惑地看著她，“姑娘是……”
她一怔，她身著男裝，做男子打扮，他竟還是一眼看出她是女子？
“你好，很抱歉我必須著男裝才能外出，不是有意隱滿身分。”她說。
詹姆了然地一笑，“我非常明白，你們的女子是大門不出，二門不邁的。”
詹姆在泉州傳教兩年，本地話說得不差。
這時，有個約莫七、八歲的女孩跑了出來，抱著詹姆的大腿，好奇地看著她，“詹姆先，這位哥哥是誰呀？”
詹姆摸摸她的頭，笑答，“這位是姊姊，不是哥哥。”
女孩驚訝地看著安智熙，安智熙只得對著她幹笑一記。
“不知姑娘到聖母之家來做什麽？”詹姆問。
“詹姆先生，我名叫智娘。”為免節外生枝，她謊稱自己名叫智娘。
“智娘姑娘，你好。”詹姆翩翩有禮地欠了個身。
“我聽聞詹姆先生在蕃坊辦了個收容孤兒的小學堂，深深讚佩先生的義行。”她說。
詹姆笑著搖搖頭，謙遜地開口，“過獎了，我只是行神之旨意。”
“詹姆先生，我對於你的志業極有興趣，希望能略盡棉薄之力。”
聞言，詹姆微楞了一下，不解地問：“在下不懂姑娘的意思……”
“我的意思是，我願意出錢出力讚助幫忙聖母之家的經營。”說著，她看了看還纏在詹姆身邊的女孩，問道：“聖母之家如今收容了多少孩子呢？經費來源可充足？”
詹姆眼底閃過一抹疑慮，但又立刻以微笑掩蓋了它。
安智熙想，她一個姑娘家突然跑來說要出錢出力，一定很可疑。
弄不好，詹姆還以為她有什麽不軌企圖呢。
“請詹姆先生放心，我並非可疑之人。”她很快地編造了一個故事，合理又合情的故事。
“是這樣的，我家祖母纏綿病榻數月，藥石罔效，不見起色，於是我向南天寺的菩薩求問，菩薩要我西尋聖母，行善積福以回向祖母。”
詹姆聽著，露出驚訝的表情。
她緊接著又說：“我原是不解其意，尋覓無門，後來輾轉得知蕃坊有間聖母之家，行的便是賑濟援護孤兒之善事，為了替病重祖母積福德，我才會尋到這兒來，如此冒昧全因一片孝心，還請詹姆先生見諒。”
詹姆點點頭，臉上掛著溫暖笑意，“原來如此，我明白了。”
成功的說服了詹姆，安智熙又松了一口氣。
“你們漢人說積善之家必有餘慶，我相信你祖母的病會好起來的。”詹姆衷心祝福。
“感謝詹姆先生。”她彎腰欠身，誠懇地開口，“那麽可以讓我為聖母之家盡一點心意嗎？”
“姑娘是指……”
“我識字，能讀寫，也懂算數，可以教聖母之家的孩子們識字讀書。再說，我家裏是做小生意的，生活無虞，也可讚助聖母之家的食費。”
聞言，詹姆喜出望外，“若真是如此，那實在太好了，願天主保佑你及你的祖母。”
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